Chương 9: Trầm thi

Giữa lúc Thạch Mục kinh ngạc tột độ, quái vật hình người đã gầm lên một tiếng, mang theo luồng tanh hôi lao thẳng đến phía hắn. Thạch Mục hít sâu một hơi, gạt bỏ mọi tạp niệm hỗn độn trong đầu. Chẳng nói chẳng rằng, thân hình hắn lao tới, cổ tay chấn động, đơn đao lập tức hóa thành vô số hàn ảnh sắc lạnh quét ngang.

Vài tiếng "Phanh phanh" vang lên. Đơn đao chém liên tiếp bốn năm nhát vào ngực quái vật, nhưng cảm giác như chém vào thân cây khô mục, chỉ để lại vài vết thương hời hợt, rỉ ra chút máu xanh nhạt, hoàn toàn không gây cản trở. Quái vật hình người dang rộng đôi cánh tay, hung hãn ôm chộp lấy Thạch Mục.

Thạch Mục kinh hãi, nhưng hiệu quả của việc khổ luyện thuật Tôi Thể trong Ô Giáp bấy lâu nay đã phát huy trọn vẹn. Tuy chưa từng tu luyện khinh công, thân thể hắn chỉ xoay tròn tại chỗ, hiểm hóc lách qua đôi cánh tay thô kệch kia, xuất hiện phía sau quái vật. Đao quang loé lên, lại thêm bốn năm vết thương nông xuất hiện bên hông nó.

"Rống!" Dù thương tích không nặng, quái vật hiển nhiên đã phẫn nộ. Thân thể nó đột ngột uốn éo, nửa thân trên xoay chuyển một cách quỷ dị một trăm tám mươi độ. Đôi tay múa may như những chiếc bánh xe, điên cuồng giáng xuống đầu Thạch Mục.

"Oanh" một tiếng. Đòn tấn công bất ngờ này khiến Thạch Mục không kịp né tránh, chỉ còn cách giơ đao ngang người đỡ đòn. Toàn thân hắn như một bao tải bị nện bay, văng ra ngoài.

Lưng Thạch Mục va mạnh vào một cột đá thô lớn, chấn động kịch liệt mới dừng lại được. Khi hắn lật mình bật dậy, cả người đã có chút choáng váng, mắt hoa lên. Nhưng quái vật không hề có ý định buông tha, nó dậm chân một cái, giương cánh tay mang theo gió tanh lao đến lần nữa.

Thạch Mục gầm nhẹ, không hề né tránh. Cổ tay hắn run lên, đơn đao bỗng nhiên hóa thành sáu đạo đao ảnh chém thẳng. Một tiếng trầm đục! Các ngón tay thiếu niên nóng rát, đơn đao thoát khỏi tay, "Vút" một tiếng phóng ra, cắm sâu vào xà ngang đại điện. Thạch Mục lảo đảo lùi lại.

Quái vật rống lên thê lương, bị các đao ảnh này đánh bật lại. Trên cánh tay nó thêm bốn vết đao nữa, trên mặt cũng xuất hiện hai vết rách dài, máu xanh tuôn trào.

"Tiểu ca, đầu Cương thi là điểm yếu, mau công kích vào đó!" Trung niên nam tử chợt nhớ ra, vội vàng la lớn.

Lời nói của hắn ngay lập tức thu hút sự chú ý của quái vật. Nó biết đối đầu trực diện với Thạch Mục là khó khăn, nhưng giờ phút này lòng đầy phẫn nộ, nó gầm gừ một tiếng, không chút nghĩ ngợi quay phắt người, nhắm thẳng về phía đống lửa.

"Không!" Chứng kiến cảnh này, trung niên nam tử hồn vía lên mây. Con gái hắn đang ở phía sau, không kịp tránh né. Hắn cắn răng, ném đoản kiếm trong tay về phía Cương thi, rồi xoay người, ôm chặt lấy con gái. Hắn dùng chính thân thể mình che chắn cho thiếu nữ.

"Phốc!" Một cánh tay quái vật gạt đoản kiếm sang bên, năm ngón tay sắc nhọn của tay kia không chút khó khăn xuyên qua lớp áo sau lưng nam tử, cắm sâu vào non nửa cánh tay. Nam tử kêu lên một tiếng đau đớn, máu tươi ồ ạt tuôn ra.

Thiếu nữ được cha ôm, thấy cảnh tượng đó, mặt không còn chút máu, lập tức thét lên thất thanh.

Đúng lúc này, một cảnh tượng không thể tin nổi xuất hiện. Quái vật hình người đang cúi đầu há cái miệng hôi thối định cắn vào cổ nam tử, nghe thấy tiếng thét của thiếu nữ thì thân thể run rẩy, kêu thảm một tiếng. Cánh tay nó lập tức rút ra khỏi lưng nam tử, hai tay ôm đầu lảo đảo ngã về phía sau, trông cực kỳ đau đớn.

"Hô!" Gió bất chợt thổi qua, Thạch Mục với tốc độ kinh người đã vọt tới sau lưng quái vật, bật cao hơn một trượng. Hai cánh tay hắn chấn động, đôi nắm đấm giáng mạnh xuống hai bên đầu quái vật.

"Oanh!" Hai nắm đấm như búa sắt giáng xuống, lực lượng cực lớn tạo ra tiếng nổ vang. Đầu quái vật lập tức vỡ toang như dưa hấu, vô số máu xanh bắn tung toé. Thạch Mục dậm mạnh chân, toàn thân bật lùi lại vài bước, tránh không bị máu xanh vấy bẩn.

Thi thể không đầu của quái vật lắc lư vài cái rồi đổ sụp xuống đất. Thạch Mục đứng thẳng, hai tay nắm chặt, hít một hơi sâu nhưng sắc mặt không khỏi trắng bệch. Cuộc giao thủ chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng sự kinh khủng của Cương thi này không thể sánh với lũ dã thú hắn từng săn. Nếu không phải tiếng thét của thiếu nữ bất ngờ gây nhiễu, hắn tuyệt đối không thể đắc thủ nhanh như vậy. Đương nhiên, điều này cũng nhờ hắn có ngàn cân chi lực, và đã tu luyện Toái Thạch Quyền gần đến mức đại thành. Bằng không, dù đầu quái vật là điểm yếu, một Võ Đồ bình thường cũng không thể dùng tay không gây trọng thương được.

"Phụ thân!" Lúc này, tiếng kêu tan nát cõi lòng của thiếu nữ mới vọng đến. Thạch Mục vội quay đầu nhìn lại, thấy thiếu nữ nửa nằm sấp trên người nam tử, cố gắng dùng hai tay bịt chặt lỗ máu lớn trên lưng ông, nhưng máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra xối xả, làm sao có thể ngăn được.

"Tiểu ca, Tiểu ca..." Trung niên nam tử, mặt không còn chút huyết sắc, không màng đến hành động của con gái mà cố gắng gọi Thạch Mục lại gần.

"Phụ thân, người đừng nói bậy, con sẽ đi tìm đại phu cầm máu cho người..." Thiếu nữ khóc nấc lên.

"Vô dụng thôi, Tú Nhi. Vi phụ cũng hiểu chút y đạo, tâm mạch đã đứt rồi, chỉ sợ chốc lát nữa sẽ về với cát bụi. Đời này ta đã hưởng thụ đủ, có đi cũng chẳng có gì hối tiếc, chỉ duy nhất không yên lòng là con mà thôi."

"Chung đại thúc, người có lời gì muốn dặn dò ta sao?" Thạch Mục thở dài, bước đến ngồi nửa người bên cạnh nam tử. Hắn linh cảm được rắc rối sắp ập đến, nhưng trong hoàn cảnh này, bỏ mặc thì không thể nào.

"Tiểu... Tiểu ca, ngươi và cha con ta có thể... có thể gặp gỡ nơi đây, coi như là duyên phận lớn. Ta sắp đi rồi, nhưng không thể... không thể để lại Tú Nhi bơ vơ một mình trên thế gian này. Ta muốn... muốn gửi gắm nàng cho Tiểu ca ngươi." Trung niên nam tử bắt đầu thở dốc khó nhọc.

"Gửi gắm cho ta? Chẳng phải lệnh thiên kim có hôn ước với Ngô gia sao? Ta có thể đưa nàng tới đó." Thạch Mục nghe vậy, hơi sững sờ.

"Ngô gia... hắc hắc... Ta nếu còn sống, tự nhiên có cách để Ngô gia chấp nhận, nhưng giờ đây... Ngô gia tuyệt sẽ không thừa nhận hôn sự này. Nếu ngươi đưa... đưa tiểu nữ đến đó, chỉ sẽ..."

"Nếu chỉ như vậy, ta cũng có thể đưa Tú Nhi cô nương tới chỗ thân thích khác." Thạch Mục nhíu mày, cắt ngang lời ông.

"Chung gia từ khi suy tàn, liền... liền chẳng còn thân thích nào nữa. Tú Nhi, con nghe kỹ đây... Hôn sự của con với Ngô gia vậy là hủy bỏ. Tiểu ca, ta thấy ngươi không phải người thường. Ta không cầu ngươi cưới hỏi đường hoàng tiểu nữ, chỉ cần đáp ứng cho Tú Nhi làm thiếp, để nàng sau này cơm áo không lo, ta liền có thể nhắm mắt xuôi tay. Ngươi là Võ giả, vật gia truyền của Chung gia đây hẳn có ích cho ngươi, coi như sính lễ của tiểu nữ. Nếu sau này ngươi làm điều gì có lỗi với tiểu nữ, ta Chung Minh dù thành quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi."

Trung niên nam tử, như hồi quang phản chiếu, nói nhanh những lời cuối cùng, đoạn lấy ra một hộp gỗ nhỏ từ trong ngực, nhét cứng vào tay Thạch Mục. Ông rít lên một tiếng, rồi tắt thở.

"Phụ thân!" Thiếu nữ nghe lời cha nói, ban đầu đã kinh ngạc đến quên cả nức nở, nhưng khi thấy ông thật sự qua đời, nàng nằm vật trên thi thể, khóc rống lên lần nữa. Thạch Mục đứng bên cạnh, một tay nâng hộp gỗ, hoàn toàn ngây người, không biết phải làm sao.

Không biết đã qua bao lâu, thiếu nữ cuối cùng nén được tiếng khóc, đôi mắt sưng đỏ nhìn Thạch Mục đang đứng thẳng, nói: "Vị công tử này, cha ta trước khi mất có lẽ thần trí không minh mẫn, xin công tử đừng bận tâm lời ông nói là thật. Khi đến Phong Thành, phiền công tử đưa ta đến Ngô gia một chuyến."

"Chung cô nương, ta thấy những lời cuối của Chung đại thúc quả thực có phần không ổn, vật này cô nương hãy giữ lấy đi." Thạch Mục khẽ thở ra, lúng túng đáp lời, đoạn đưa hộp gỗ trong tay trả lại thiếu nữ.

"Thứ này ta chưa từng thấy qua, nhưng đã là cha ta tự tay trao tặng, ta sẽ không đòi lại. Vả lại, nếu không nhờ công tử tự tay chém giết quái vật này, ta cũng không giữ được mạng sống." Thiếu nữ lại lắc đầu.

"Chung cô nương, đừng gọi ta là công tử, ta họ Thạch tên Mục. Vậy đi, ngoài trời hình như tạnh mưa rồi, ta sẽ giúp cô an táng thi thể lệnh tôn trước. Kẻo lát nữa lại dẫn dụ dã thú trong núi đến." Thạch Mục nghe vậy, chần chừ một lát rồi cất hộp gỗ.

"Vậy làm phiền Thạch đại ca rồi. Sau này xin cứ gọi thẳng ta là Chung Tú." Thiếu nữ vốn trông có vẻ yếu đuối, nhưng sau một hồi khóc than, lại trở nên kiên cường hơn nhiều.

Một khắc sau, trên sườn núi sau ngôi cổ miếu, thiếu nữ quỳ trước một nấm mồ, cố nén nỗi đau trong lòng dập đầu ba lạy, rồi mới cẩn thận đi theo Thạch Mục rời đi.

Cả hai trở lại trong miếu, thi thể quái vật hình người vẫn còn đó, nhưng bề ngoài đã bắt đầu mục rữa với tốc độ kinh người, đồng thời có nhiều chất lỏng xanh biếc rỉ ra, khiến cả đại điện bốc mùi hôi thối khó tả. Chung Tú thấy cảnh tượng này, không dám lại gần.

Thạch Mục nhíu mày, nói: "Thứ này quỷ dị như vậy, không thể để lại đây. Chung cô nương, cô chờ một lát, ta sẽ xử lý nó."

Thiếu nữ nghe vậy, liên tục gật đầu. Thạch Mục quay người bước ra đại điện. Một lát sau trở vào, trong tay hắn bất ngờ có thêm vài chiếc lá to, dày như lá chuối rừng. Hắn bước đến bên cạnh thi thể quái vật, cúi người, thuần thục cuốn thi thể lại.

Khi hắn dùng hai tay nâng lên, định bước ra ngoài.

"Bộp!" một tiếng. Một vật rơi ra từ giữa những chiếc lá.