Chương 112: Bạn hữu tương tụ

Lưu Ngọc mời Ngải Nguyên Mộc về phòng, dặn Tiểu Quả chuẩn bị rượu ngon, thức ăn thịnh soạn. Tám năm trước, sau khi Ngải Nguyên Mộc bị trục xuất khỏi Hoàng Thánh Tông, hai người đã mất liên lạc. Hôm nay khó khăn lắm mới gặp lại, đương nhiên phải tụ họp vui vẻ, uống vài chén.

Hai người ban đầu còn hơi câu nệ, nhưng vài chén rượu vào bụng, cuộc trò chuyện trở nên cởi mở hơn. Khi nói về những trải nghiệm riêng của mình trong tám năm qua, họ không khỏi cảm thán số phận vô thường. Lưu Ngọc đương nhiên không có gì để nói, trước khi tới Viêm Nam Thành, y vẫn luôn ở Hoàng Thánh Sơn.

Những trải nghiệm của Ngải Nguyên Mộc những năm qua thật khiến người ta xót xa. Sau khi bị trục xuất khỏi Hoàng Thánh Tông, Ngải Nguyên Mộc về lại cố hương tĩnh dưỡng một năm. Sắp xếp xong xuôi công việc nhà, hắn liền ra ngoài闯蕩 (lưu lạc), tìm kiếm tiên duyên. Ngải Nguyên Mộc vẫn không từ bỏ đạo tâm.

Nhiều năm phiêu bạt vô định vô cùng gian khổ, mà thường xuyên phải đối mặt với hiểm nguy. Vết sẹo đáng sợ trên mặt Ngải Nguyên Mộc chính là dấu tích của một nhát đao chém trúng trong lúc giao đấu với người khác. Tình thế lúc ấy vô cùng hiểm nghèo, nếu nhát đao đó sâu thêm vài phần, tính mạng Ngải Nguyên Mộc chắc chắn đã không giữ được.

Lưu Ngọc nhìn vết sẹo như con rết bò trên gương mặt Ngải Nguyên Mộc, có thể hình dung ra tình cảnh lúc ấy hiểm ác đến nhường nào, trong lòng không khỏi xót xa cho Ngải Nguyên Mộc.

“Sau đó, ta tình cờ tới Cao Dương Thành, trùng hợp đúng lúc tông môn đang chiêu mộ Thiên sư, ta bèn đến đăng ký. Tông môn xét thấy thân phận đặc biệt của ta nên đã ưu tiên thu nhận. Ta được phân công tới Bình Hồ huyện làm chức Thiên sư, tới nay đã hơn hai năm rồi.” Ngải Nguyên Mộc tiếp lời.

“Ngải đại ca, Bình Hồ huyện cách đây bao xa?” Lưu Ngọc hỏi, huyện Bình Hồ này chắc chắn không thuộc Viêm Nam Thành quản hạt.

“Bình Hồ huyện thuộc sự quản hạt của Phong Thiểm Thành, cách Viêm Nam Thành chừng mười ngày đường, không tính là quá xa.” Ngải Nguyên Mộc uống một ngụm rượu đáp lời.

“Lần trước Ngọc huynh diệt yêu trừ ma, thật sự rất oai phong, ta cũng là sau khi nghe tin mới biết huynh lại đang ở Viêm Nam Thành, cách gần đến vậy. Ta vẫn luôn muốn đến thăm huynh, nhưng lại bị nhiều chuyện trì hoãn.” Ngải Nguyên Mộc tiếp tục nói.

Thật ra, nếu không phải có việc đại sự, bất đắc dĩ mới phải tìm Lưu Ngọc giúp đỡ, Ngải Nguyên Mộc vĩnh viễn sẽ không tới gặp y. Hắn không muốn Lưu Ngọc nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của mình lúc này.

“Đại ca, huynh có thể phái người gửi thư cho đệ mà, tiểu đệ ngày thường chẳng có việc gì, hoàn toàn có thể tới Bình Hồ huyện tìm đại ca!” Lưu Ngọc tiếc nuối nói, nếu sớm biết Ngải Nguyên Mộc ở gần đến thế, y đã sớm tìm tới rồi.

“Ta… ta nhất thời quên mất.” Ngải Nguyên Mộc ngượng nghịu đáp, chỉ đành thoái thác rằng mình không nghĩ ra.

“Lần này ta tới, là có một việc đại sự muốn nhờ Ngọc huynh giúp đỡ.” Ngải Nguyên Mộc quyết định nói rõ mục đích chuyến đi.

“Ngải đại ca, là chuyện gì vậy?” Lưu Ngọc tò mò hỏi.

Một ngày nọ, dân làng thôn Đại Ngưu thuộc huyện Bình Hồ tới cầu cứu, nói rằng trong thôn liên tiếp mất tích hơn mười người, khiến cả thôn trên dưới đều hoảng sợ bất an. Hơn mười người mất tích đó đều là thợ săn trong thôn, sau khi vào núi đã nửa tháng không quay về.

Trong thôn còn mất thêm mấy con trâu cày. Dân làng thức dậy sau một đêm, chuồng bò chỉ còn lại một vũng máu tươi, không thấy bóng dáng con trâu nào. Có dân làng đêm khuya nghe thấy tiếng trâu cày rống lên đau đớn, liên tục mấy ngày đều có trâu cày biến mất. Chuyện này khiến người trong thôn hoảng sợ cực độ, cho rằng có yêu vật tác quái, liền vội vàng phái người tới Bình Hồ huyện báo quan.

Với tư cách Thiên sư huyện Bình Hồ, Ngải Nguyên Mộc liền dẫn theo các bổ khoái nhanh chóng tới thôn Đại Ngưu. Đại Ngưu thôn là một ngôi làng khá lớn, có hơn hai trăm hộ dân, nằm dưới chân núi, người dân chủ yếu sống bằng nghề săn bắn và canh tác.

Phía trước thôn có một ngọn núi lớn, hình dáng tựa như con trâu vàng, được dân làng gọi là Đại Ngưu Sơn. Trong núi rừng cây rậm rạp, cỏ dại um tùm, thú rừng phong phú, dân làng vào núi săn bắn thường xuyên có thu hoạch lớn.

Sau khi hỏi thăm nhiều dân làng và tìm hiểu một hồi, Ngải Nguyên Mộc thầm nghĩ có lẽ trong núi đã xuất hiện cương thi. Con cương thi này đêm đến cứ cách vài ba ngày lại lẻn vào thôn, săn giết trâu cày. Ngải Nguyên Mộc quyết định "thủ châu đãi thố" (canh cây đợi thỏ), đêm đến sẽ mai phục trong thôn để tiêu diệt nó.

Đêm đến đầu thôn, dưới gốc cây già buộc một con trâu vàng già. Ngải Nguyên Mộc cùng các bổ khoái trốn trong rừng cây nhỏ cách đó không xa. Ông trời không ủng hộ, đêm ấy không trăng, màn đêm dày đặc đến mức cách vài bước chân đã chẳng nhìn thấy gì, bốn phía tĩnh mịch chỉ còn tiếng côn trùng kêu.

Bỗng nhiên, tiếng "sột soạt, sột soạt" vang lên. Tim Ngải Nguyên Mộc đập thình thịch, thầm nhủ: "Nó đến rồi!" rồi ra hiệu cho các bổ khoái chuẩn bị sẵn sàng. Ngải Nguyên Mộc đã cho bổ khoái chuẩn bị trước mấy tấm lưới lớn, được dệt bằng dây thừng gai chắc chắn.

Trong đêm tối mịt mùng, hai điểm đỏ xuất hiện, từ xa tới gần, càng lúc càng sáng rõ, đó là đôi mắt to bằng nắm tay, lại còn kèm theo tiếng thở nặng nề. Lão hoàng ngưu bất an quanh quẩn gốc cây lớn, miệng không ngừng phát ra tiếng "nghé ọ" gấp gáp.

Lòng Ngải Nguyên Mộc càng lúc càng bất an, tình hình có vẻ không đúng. Kẻ đang tới không phải là cương thi, Ngải Nguyên Mộc nhận ra mình đã đoán sai. Vật thể đang tiến gần trong bóng tối kia có thân hình khổng lồ, đôi mắt đỏ ngầu, khiến người ta phải rợn tóc gáy.

Lão hoàng ngưu "rầm" một tiếng bị vật kia vồ ngã xuống đất, bốn vó đá loạn xạ, phát ra những âm thanh dữ dội. Tuy không biết thứ đang tới là gì, nhưng y chỉ có thể lựa chọn ra tay.

Ngải Nguyên Mộc bỗng nhiên vọt ra, Chân Viêm Đao trong tay y bùng lên một đạo lửa. Các bổ khoái cũng nâng tấm lưới lớn chạy tới. Khi Ngải Nguyên Mộc tới gần, cái bóng khổng lồ trong bóng tối dần dần hiện rõ. Đó là một con sói khổng lồ còn lớn hơn cả một con trâu, miệng lớn cắn chặt vào cổ lão hoàng ngưu, thân thể đè nặng lên nó.

Cự lang quay về phía Ngải Nguyên Mộc, "gầm" lên một tiếng rống lớn, chấn động cả núi rừng vang vọng.

“Lùi lại mau!” Ngải Nguyên Mộc hét lớn một tiếng, ra hiệu cho các bổ khoái đang tới gần mau chóng lùi lại. Con cự lang này tuyệt nhiên không phải thứ bọn họ có thể đối phó. Ngải Nguyên Mộc cũng dừng lại, đứng cách đó không xa đối mặt với cự lang, không dám manh động. Con cự lang mang lại cho hắn áp lực quá mạnh, vô cùng nguy hiểm.

Cự lang chậm rãi đứng dậy, ngậm lão hoàng ngưu rồi đi về phía núi. Nó không đi nhanh, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Ngải Nguyên Mộc, hết sức cảnh giác.

“Các ngươi cứ về trước, ta sẽ đi theo xem sao.” Ngải Nguyên Mộc phân phó với các bổ khoái đang tới gần.

“Về rồi đừng nói lung tung, nhớ kỹ.” Hắn suy nghĩ một chút, rồi dặn dò thêm. Ngay sau đó, hắn vận khởi thân pháp, đuổi theo hướng cự lang biến mất.

Không lâu sau, Ngải Nguyên Mộc đã bám theo cự lang từ xa. Cự lang tuy tốc độ rất nhanh, nhưng vì phải tha theo lão hoàng ngưu nên đôi khi sẽ dừng lại nghỉ ngơi chốc lát.

Ngải Nguyên Mộc không biết mình có nên ra tay hay không, trong lòng có chút do dự. Con cự lang đáng sợ phía trước chắc chắn là một đầu linh thú, chỉ là không biết thuộc chủng loại nào. Nó mang lại cho hắn áp lực quá lớn, khiến hắn không rõ liệu bản thân có thể đánh thắng nổi hay không.

Toàn thân linh thú đều là bảo vật. Huyết nhục có thể dùng để nấu ăn, giúp thúc đẩy tu vi rất lớn. Lông, da, răng nanh đều là vật liệu quý giá để chế tạo pháp khí, mang tới phường thị bán có thể đổi lấy một khoản linh thạch không nhỏ.

Ngải Nguyên Mộc là tạp linh căn tam hệ, tư chất kém cỏi. Gia tộc hắn chỉ là những thương nhân phàm tục bình thường, chẳng thể giúp đỡ được gì cho hắn. Tài nguyên tu tiên cực kỳ thiếu thốn, cho đến nay tu vi của hắn mới đạt tới Luyện Khí tầng bốn, con đường tu luyện vô cùng gian nan. Trong tay không có chút tài nguyên nào, tu vi cũng giậm chân tại chỗ.

Cảnh tượng năm xưa bị trục xuất khỏi Hoàng Thánh Tông vẫn còn hiển hiện rõ ràng trước mắt, từng khoảnh khắc thúc giục Ngải Nguyên Mộc phải nỗ lực tu luyện gấp bội, không được lơi lỏng hay từ bỏ.

Ngải Nguyên Mộc cắn răng, nhấc đao lao nhanh về phía trước. Con đường tu luyện vốn dĩ đã chất đầy hiểm nguy. Với tình cảnh của hắn bây giờ, nếu không nắm bắt cơ hội, buông tay đánh cược một phen, thì còn hi vọng Trúc Cơ nào nữa?