Chương 469: Sơn Dương Đạo Quan

Vào giờ Ngọ, trong một gian phòng tiếp khách của Thương Sinh Điện, thuộc đạo quán Sóc Dương ở phía đông Sóc Dương Thành, nước Việt, một lão đạo sĩ tóc bạc trong đạo bào màu vàng tươi đang tiếp đón hương khách đến nhận "Giản Nguyệt Linh Bội".

"Tiểu cô nương đây tên gọi là chi?" Lão đạo sĩ tóc bạc vuốt chòm râu dài, hòa nhã hỏi một thiếu nữ dung mạo thanh tú đang đứng đối diện.

"Đạo trưởng, tiểu nữ của dân phụ đây tên là Tô Kỳ, đây là dân bài của nàng." Người phụ nữ trung niên đi cùng vội vàng đưa tới một tấm thẻ sắt nhỏ hình chữ nhật, chính là dân bài do quan phủ cấp cho bách tính.

"Tô Kỳ, dân thường Sóc Dương Thành, Bình Dương Phủ, sinh năm Chính Thủy thứ bốn mươi ba."

Lão đạo sĩ tóc bạc nhận lấy dân bài từ quan phủ xem xét. Mặt trước tấm thẻ sắt có khắc những chữ như trên, mặt sau điêu khắc quan ấn bốn phương của Sóc Dương Thành. Sau khi xác nhận không có sai sót, Mạnh Sinh Mính trả lại tấm thẻ cho người phụ nữ.

Lão đạo sĩ tóc bạc từ một chiếc hòm gỗ tinh xảo bên cạnh, lấy ra một tấm thẻ gỗ vuông màu trắng. Trong hòm gỗ vẫn còn không ít những tấm thẻ tương tự. Cả hai mặt của tấm thẻ đều khắc một vị tiên nữ sống động như thật, chính là Giản Nguyệt Tiên Tử.

Lão đạo sĩ tóc bạc cầm cây bút trúc xanh trên bàn, chấm chấm chút chu sa màu máu bên cạnh, rồi quán chú linh lực, viết hai chữ nhỏ "Tô Kỳ" lên phía trên hình tiên nữ ở mặt sau tấm thẻ gỗ.

Sau đó, lão thu lại nụ cười, trang nghiêm nói: "Tô thí chủ, Giản Nguyệt Tiên Tử là Chân Tiên của Tiên giới, hội tụ linh khí, dung mạo tuyệt mỹ, lấy lòng từ bi làm gốc, bảo vệ chúng sinh, công đức vô lượng. Thí chủ có nguyện hết lòng cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử, cầu xin Tiên Tử phù hộ chăng?"

"Tiểu nữ Tô Kỳ nguyện cả đời cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử, nguyện Tiên Tử bảo hộ tiểu nữ một đời bình an." Tô Kỳ chắp hai tay lại, từng chữ không sai lệch, đáp lại đúng như những lời mẹ nàng đã dặn đi dặn lại trước đó.

"Tô thí chủ, chỉ cần thành tâm cung phụng Giản Nguyệt Tiên Tử, Tiên Tử tự sẽ bảo hộ ngươi cả đời. Thí chủ xin duỗi tay trái ra, bần đạo cần lấy vài giọt tinh huyết của ngươi, chú nhập vào linh bội." Lão đạo sĩ tóc bạc nói xong, liền thi triển pháp lực, từ một chậu lửa bên cạnh nhiếp ra một cây kim dài đỏ rực, đặt vào một bát lớn đầy nước lạnh trên bàn để làm nguội.

Thiếu nữ trẻ tuổi nhìn thấy cây kim dài mảnh vừa được nung đỏ, trong lòng không khỏi rùng mình. Dưới sự thúc giục của người mẹ bên cạnh, nàng mới nghiến chặt răng, nhắm mắt lại, duỗi bàn tay trái vốn đang nắm chặt ra. Thân thể nàng khẽ run rẩy, rõ ràng vẫn còn rất sợ hãi.

Lão đạo sĩ tóc bạc lấy kim dài ra khỏi nước, nắm lấy tay thiếu nữ trẻ tuổi, châm mỗi ngón trỏ và ngón giữa một nhát, nặn ra vài giọt máu tươi đỏ thẫm, nhỏ lên tấm thẻ gỗ vuông. Khi tấm thẻ gỗ trắng đã hoàn toàn nhuộm đỏ, lão mới buông tay thiếu nữ, trịnh trọng nói: "Được rồi, Giản Nguyệt Linh Bội đã thành. Thí chủ cần đeo bên người mỗi ngày, cẩn thận bảo quản."

"Đạo trưởng cứ yên tâm! Tiểu nữ thiếp đây nhất định sẽ đeo bên mình mỗi ngày." Người phụ nữ bên cạnh nhận lấy tấm thẻ gỗ, cho vào chiếc túi gấm đã chuẩn bị sẵn từ sớm, rồi bỏ túi gấm vào túi áo của thiếu nữ trẻ, cười xòa nói.

"Tiểu nữ biết rồi! Đa tạ Đạo trưởng!" Thiếu nữ trẻ dùng khăn tay bọc lấy bàn tay trái, đôi mắt hơi hoe đỏ, sau khi tạ ơn lão đạo sĩ tóc bạc, nàng liền đứng dậy cùng mẹ rời khỏi căn phòng.

"Tiểu Huyền Tử, hôm nay tạm dừng tại đây. Bảo các hương khách đang chờ phía sau hãy về trước, ngày mai hãy đến!" Sau khi tiễn cặp mẹ con kia đi, lão đạo sĩ tóc bạc nói với tiểu đạo sĩ đứng ở cửa.

"Vâng, Quan chủ! À phải rồi, Hạ Tri phủ đã đến, đang chờ ở hậu viện ạ!" Tiểu đạo sĩ ở cửa vội vàng đáp lời.

"Ta biết rồi, ngươi đi đi!" Lão đạo sĩ tóc bạc gật đầu.

Tiểu đạo sĩ hành lễ xong, liền chạy vội ra tiền điện, bảo mấy vị hương khách đang đợi hãy giải tán, ngày mai hãy trở lại. Chẳng hiểu sao hôm nay, mới giờ Ngọ mà Quan chủ đã không tiếp khách nữa, thật đúng là hiếm thấy.

Chẳng mấy chốc, tiểu đạo sĩ liền mày nở mặt tươi, mặc kệ mọi chuyện! Hắn thầm nghĩ: "Hôm nay lại có thể lười biếng rồi!"

Khoảng một khắc sau, tiểu đạo sĩ liền không còn vui vẻ nổi nữa, cùng với các đạo sĩ khác trong quán đều bị gọi ra đạo trường phía hậu viện, đứng xếp hàng chờ đợi dưới cái nắng chang chang. Không chỉ có các đạo sĩ trong quán, mà còn có Hạ Tri phủ cùng các quan lớn nhỏ của Sóc Dương Thành, cùng đông đảo bộ khoái, nha dịch.

Đạo trường hậu viện được lát phẳng bởi những khối đá lớn, vô cùng rộng rãi. Cuối sân là pho tượng Giản Nguyệt Tiên Tử cao lớn sừng sững. Tượng Tiên Tử được xếp từ ngọc trắng, sống động như thật, cao mười trượng, tựa một ngọn núi nhỏ. Tượng Tiên Tử kết ấn Như Ý bằng hai tay, nhìn xuống toàn bộ Sóc Dương Thành.

Quan chủ Sóc Dương Đạo Quán, Hình Cừ, đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng. Ông ta tóc bạc phơ, đã ở vào tuổi bát tuần, là đệ tử của Hoàng Thánh Tông, tu vi Luyện Khí tầng tám. Sau khi không còn hy vọng Trúc Cơ, ông ta từng nhậm chức "Linh Quan Đăng Ký" mười năm tại Bình Dương Tổng Quán ở Bình Dương Phủ Thành, sau đó được Tông môn điều về Sóc Dương Phân Quán làm Quan chủ.

Sóc Dương Thành là một tiểu thành, tổng dân số trong thành chỉ hơn tám mươi vạn người. Sóc Dương Đạo Quán cũng là một phân quán. Đừng thấy trong quán cũng có tượng Giản Nguyệt Tiên Tử sừng sững mà lầm tưởng, tượng ở đây không thể so sánh với tượng Tiên Tử ở Bình Dương Đạo Quán tại Phủ Thành. "Giản Nguyệt Linh Bội" được cấp phát cũng có phần khác biệt.

Mặc dù kiểu dáng hai pho tượng Tiên Tử giống hệt nhau, chỉ có quy mô nhỏ hơn một chút, nhưng pho "Giản Nguyệt Tiên Tượng" tại Sóc Dương Đạo Quán này lại không thể ngưng tụ "Thanh Khách Đan".

Cũng chính vì vậy, Hình Cừ với tu vi Luyện Khí tầng tám nhỏ bé mới có thể trở thành Quan chủ của Sóc Dương Đạo Quán này. Trong đạo quán, ngoài bản thân ông ta, còn có hai tán tu được thuê, một người tu vi Luyện Khí tầng năm, một người Luyện Khí tầng sáu, tuổi tác cũng không còn trẻ, đều là tu sĩ bản địa của Sóc Dương Thành.

Số còn lại đều là những đạo nhân bình thường không có chút pháp lực nào, khoảng hơn một trăm năm mươi người, chỉ giúp quán lo liệu việc vặt hàng ngày của Sóc Dương Đạo Quán, như việc bách tính trong thành đến quán cầu phúc dâng hương, bố thí trai phạn, quét dọn,...

Trong lãnh thổ nước Việt, những đạo quán nhỏ như Sóc Dương Đạo Quán có gần một ngàn tòa. Một số đạo quán thậm chí có quy mô còn nhỏ hơn Sóc Dương Đạo Quán, và đa số các Quan chủ đều là tán tu được Hoàng Thánh Tông dùng linh thạch để thuê mướn.

Khi Hình Cừ lần đầu được điều tới Sóc Dương Đạo Quán, trong lòng ông ta luôn có một mối nghi hoặc: vì sao Tông môn lại tiêu tốn một lượng lớn linh thạch, xây dựng nhiều đạo quán không thể ngưng tụ "Thanh Khách Đan" đến thế, hơn nữa lại còn thuê mướn số lượng lớn tán tu để quản lý đạo quán? Chẳng lẽ chỉ đơn thuần là để cấp phát "Giản Nguyệt Linh Bội" miễn phí cho thiên hạ bách tính sao?

Mãi cho đến mười năm trước, đạo quán bất ngờ đón một vị Tuần tra sứ của "Giản Nguyệt Tiên Tông". Với sự tháp tùng của một Chấp sự cấp cao của Tông môn, vị Tuần tra sứ này đã xem xét kỹ lưỡng Sóc Dương Đạo Quán, đồng thời còn bí mật điều tra tiếng tăm của Sóc Dương Quan Đạo trong dân chúng thành.

Hình Cừ tranh thủ hỏi vị Chấp sự Tông môn mới hay, việc Tông môn tốn của tốn công duy trì nhiều đạo quán vô dụng đến vậy không phải là ý định ban đầu của Tông môn, mà là tử lệnh từ "Giản Nguyệt Tiên Tông".

Đúng như Hình Cừ suy đoán ban đầu, việc xây dựng các đạo quán này chính là để cấp phát mỗi người một "Giản Nguyệt Linh Bội" cho thiên hạ bách tính. Không chỉ Hoàng Thánh Tông phải làm như vậy, mà tất cả các Tông môn trên thiên hạ đều như thế.

"Giản Nguyệt Tiên Tông" có lệnh: trong lãnh thổ do các Tông môn thiên hạ quản hạt, phàm những thị trấn có trên vạn người, đều phải xây dựng một Giản Nguyệt Đạo Quán để cấp phát "Giản Nguyệt Linh Bội" cho bách tính thông qua đạo quán. Nếu giữa các Tông môn xảy ra chiến sự, cũng tuyệt đối không được phá hủy Giản Nguyệt Đạo Quán, kẻ nào vi phạm sẽ bị trọng phạt.

Hình Cừ đã hỏi vì sao "Giản Nguyệt Tiên Tông" lại ban hành lệnh này, và điều đó có lợi ích gì cho "Giản Nguyệt Tiên Tông" không? Nhưng vị Chấp sự Tông môn kia không hề giải đáp, hoặc có lẽ ngay cả bản thân vị Chấp sự này cũng không rõ thâm ý của "Giản Nguyệt Tiên Tông" khi hạ lệnh này.

"Mau nhìn kìa! Phía kia!" Khi cả đám người đang mồ hôi đầm đìa dưới cái nắng chói chang, một bộ khoái tinh mắt bất chợt chỉ tay lên nền trời, kinh hô.

Chỉ thấy ở chân trời xa xăm, giữa những ngọn núi cao và áng mây trắng, xuất hiện mấy đạo lưu quang. Tốc độ cực nhanh, thoáng chốc đã đến trên không Sóc Dương Thành, hóa ra là bốn vị Tiên nhân Ngự Kiếm Phi Hành! Các quan lớn nhỏ của Sóc Dương Thành cùng bộ khoái, nha dịch phía dưới, ai nấy đều nhón chân ngẩng đầu nhìn lên, vẻ mặt hưng phấn, xôn xao bàn tán.

"Trật tự! Thật là thể thống gì đây!" Hạ Tri phủ thấy lão Quan chủ Hình Cừ bên cạnh sắc mặt không vui, liền lớn tiếng quát tháo đám đông phía sau.

"Quan chủ Sóc Dương Đạo Quán Hình Cừ, xin ra mắt bốn vị đạo hữu!" Sau khi bốn đạo kiếm quang hạ xuống, Hình Cừ tiến lên đón, mỉm cười nói.

"Bần đạo Huyền Hàn, phụng lệnh Tông môn, đến Sóc Dương Thành chủ trì "Trắc Linh Đại Hội". Đây là Tứ sư đệ Lệ Phong, đây là Lục sư đệ Lưu Ngọc, còn đây là Thất sư muội Đường Chi." Đại đệ tử của Trương Nguyên Chân, Huyền Hàn, khẽ gật đầu đáp.

"Thì ra là Huyền Hàn tiền bối, đệ tử Hình Cừ thất kính!" Lão giả Hình Cừ lập tức chắp tay vái chào, nói. Tuy đối phương trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng trong giới tu chân, chỉ khi đạt đến cảnh giới Trúc Cơ mới được ban đạo hiệu, Hình Cừ tuyệt nhiên không dám dựa vào tuổi tác mà ra vẻ bề trên.

"Hình đạo hữu không cần khách sáo như vậy!" Huyền Hàn khẽ cười, đáp lễ.

"Hai vị đạo hữu đây là các vị Cung phụng trong quán! Hoàng đạo hữu và Lý đạo hữu!" Hình Cừ nghiêng người, bắt đầu giới thiệu những người đang cung kính chờ đón phía sau.

"Bần đạo Hoàng Từ, bần đạo Lý Phong Ngư xin ra mắt bốn vị Thượng sư!" Hai vị tán tu già được Hoàng Thánh Tông thuê mướn vội vàng tiến lên, cúi mình cung kính nói.

"Lệ Phong, Lưu Ngọc, Đường Chi, xin ra mắt hai vị đạo hữu." Ba người vội vàng đáp lễ, cúi đầu chào.

"Huyền Hàn tiền bối, đây là Hạ Tri phủ của Sóc Dương Thành." Hình Cừ chỉ về phía vị quan triều đình phía sau mình, người đội mũ ô sa, mặc áo choàng thắt lưng hoa văn màu xanh, giới thiệu.

"Hạ quan Hạ Ngưu, dẫn toàn bộ quan lại Sóc Dương Thành, bái kiến bốn vị Tiên sư!" Hạ Ngưu, Tri phủ Sóc Dương Thành, khom người cúi lạy nói. Phía sau hắn, các quan lớn nhỏ cùng đông đảo bộ khoái, nha dịch đồng loạt quỳ rạp xuống, đồng thanh hô vang: "Tiểu nhân, bái kiến bốn vị Tiên sư!"

"Chư vị, mau mau đứng dậy!" Đạo nhân Huyền Hàn tiến lên đỡ Hạ Ngưu dậy, sau đó quay sang nói với các quan lại, bộ khoái, nha dịch đang quỳ dưới đất.

"Lần "Trắc Linh Đại Hội" này, Hạ Tri phủ đã thông báo xuống dưới chưa?" Đạo nhân Huyền Hàn hỏi thẳng vào việc chính.

"Tiên sư xin cứ yên tâm, sáu huyện và bảy mươi tám hương thuộc quyền quản hạt của Sóc Dương Thành đều đã dán cáo thị, thông báo rằng nửa tháng nữa sẽ tổ chức "Trắc Linh Đại Hội" của Tiên Tông tại Sóc Dương Thành, kéo dài một tháng! Hơn nữa, hạ quan đã lệnh cho bộ khoái, nha dịch của các huyện ngày ngày đi lại thông báo, bách tính hương thân trong phủ nhất định sẽ đến tham gia nhiệt tình!" Hạ Tri phủ vội vàng mở miệng đáp.

"Vậy Hạ Tri phủ cứ dẫn chư vị về trước đi! Tiếp đó hãy chuẩn bị tốt các sự vụ cho "Trắc Linh Đại Hội"." Đạo nhân Huyền Hàn nhìn một đám người đông nghịt, mồ hôi đầm đìa, cau mày nói.

"Tiên sư, hạ quan đã đặt tiệc tại "Túy Mộng Lâu" trong thành, để tiếp đón và tẩy trần cho chư vị Tiên sư." Hạ Tri phủ cười xòa nói.

"Đa tạ chư vị! Bần đạo đã mấy ngày liền赶路, có chút mệt mỏi, xin phép không tham dự!" Đạo nhân Huyền Hàn uyển chuyển nói.

"Hạ Tri phủ cứ về trước đi! Lão đạo sẽ tiếp đãi chu đáo bốn vị Thượng sư." Lão Quan chủ Hình Cừ thấy Hạ Tri phủ còn muốn mời, sợ chọc giận Huyền Hàn cùng những người khác, liền vội vàng cắt lời Hạ Tri phủ nói.

"Vậy hạ quan xin cáo lui trước!" Hạ Tri phủ không dám nói thêm gì nữa, cúi chào bốn vị Tiên sư rồi vội vàng dẫn một đám người rời đi.

"Huyền Hàn tiền bối, xin mời theo Hình mỗ đến đây!" Lão Quan chủ Hình Cừ dẫn Huyền Hàn cùng ba vị kia, đi đến tịnh phòng đã được sắp xếp sẵn để nghỉ ngơi.