Chương 122: Hạ cánh khẩn cấp

Tiếng bước chân vang lên, nhẹ nhàng bước vào ngôi nhà nhỏ, báo hiệu sự xuất hiện của hai người đàn ông. Peter nhận ra họ đã vào trong, và ngay lập tức, cậu hiểu mình không còn đường thoát. Căn phòng chỉ có một cửa ra vào, và hai kẻ kia đang chặn đứng lối đi. Cậu đã bị mắc kẹt.

— Bây giờ thì mọi chuyện có thể diễn ra thật êm đẹp, — Ben nói, giọng điềm tĩnh. — Tất cả những gì chúng tôi cần là những viên tinh thể trong túi cậu.

Peter đưa tay về phía sau, nắm lấy cây trượng đất đang tựa trên vai, rút nó ra và giữ chắc trước mặt. Ánh mắt cậu vẫn không rời hai kẻ đối diện.

— Thật à? — Ben cười khẽ, liếc nhìn cây trượng. — Cậu biết không, chúng ta có thể giải quyết chuyện này theo cách dễ dàng, hoặc cách khó khăn. Tôi thật sự không muốn gây thương tích cho ai cả, không như những tên tâm thần khát máu khác. Tôi chỉ cần một kết quả tốt trong bài kiểm tra thôi.

Ngay khi Ben bước tới một bước, Peter giơ cây trượng đất lên hướng thẳng vào khuôn mặt hắn, rồi dùng năng lực biến đầu trượng thành một mũi nhọn sắc lẹm.

— Làm ơn… — Peter nghẹn ngào, nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. — Đừng làm thế này. Nếu các người lấy đi những viên tinh thể… bọn họ sẽ ghét tôi càng thêm. Tôi không chịu nổi nữa…

Giọt nước mắt rơi xuống nền đất nứt nẻ.

— Họ đã ghét tôi đủ nhiều rồi… Tôi chỉ không thể để họ ghét tôi thêm nữa… — Peter thút thít, đôi tay run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ cây trượng chĩa thẳng vào Ben, đầu nhọn chỉ cách cằm hắn chưa đầy gang tấc.

— Khoan đã, cậu là Peter, đúng không? — Ben đột ngột hỏi.

Peter khựng lại, biểu cảm trên mặt lộ rõ vẻ hoang mang khi nghe tên mình được gọi.

— Cậu biết tại sao tôi biết tên cậu không? Bởi vì chúng tôi cũng là quân nhân, giống cậu. Thậm chí, chính Duke là người cung cấp thông tin cho chúng tôi. Tôi hứa với cậu, nếu giao nộp những viên tinh thể, Duke sẽ khen thưởng cậu.

Mặc dù Ben và nhóm của hắn đúng là thuộc hệ thống quân sự, và thỉnh thoảng hỗ trợ Duke, nhưng lần này, Duke hoàn toàn không ra lệnh gì cả. Ben biết rằng việc gọi đúng tên Peter sẽ khiến cậu dao động. Với những người năng lực thấp cấp, cuối cùng cũng chỉ là công cụ trong tay Duke mà thôi — như hắn từng là vậy.

Hắn biết dù Peter có phát hiện ra mình đang nói dối, cậu cũng sẽ không dám phản kháng. Cậu có thể tố cáo hắn với Duke sao? Nhưng Duke sẽ quan tâm gì đến một kẻ cấp một, trong khi Ben lại là cấp bốn?

Thấy ánh mắt Peter lay động, Ben nghĩ mình đã thành công. Nhưng khi hắn bước tới lần nữa, Peter bất ngờ lao lên, đâm mạnh cây trượng về phía Ben.

— Tôi nói rồi… tôi sẽ không để ai lấy đi những thứ đó! — Cậu hét lên, giọng nghẹn chặt giữa nỗi sợ và quyết tâm.

Trước khi mũi nhọn chạm tới mục tiêu, người bạn đồng hành của Ben từ bên cạnh vung tay lên. Một bức tường đất liền mọc lên giữa hai bên, chặn đứng cây trượng và làm gãy đôi nó tại điểm tiếp xúc.

Khác với những người dùng đất cấp cao có thể điều khiển nguyên tố từ xa, Peter chỉ có thể vận dụng năng lực khi chạm trực tiếp vào đất. Ngay khi thấy bức tường hiện ra, cậu vội lao tới, tay phải chạm vào mặt đất và nhanh chóng điều khiển tạo ra hàng loạt gai nhọn đâm xuyên ra phía bên kia.

Peter nhắm nghiền mắt lại, chờ đợi tiếng kêu thảm thiết phía bên kia. Nhưng chẳng có gì xảy ra.

Thay vào đó, vài giây sau, một cây búa khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đập nát bức tường như thể nó chỉ là thứ bằng giấy. Cú va chạm mạnh đến mức khi găm trúng Peter, cơ thể cậu bay ngược lại, đâm sầm vào bức tường phía sau khiến nó đổ sập hoàn toàn. Giờ đây, cậu nằm bất động ngoài trời, phủ đầy đá sỏi và bụi cát.

Tường thì đã cũ kỹ, mục nát theo năm tháng, và cũng chẳng được xây chắc chắn. Nhưng dù sao, để một cú đánh có thể đập bẹp cả con người qua một bức tường như vậy, thì phải cần một sức mạnh phi thường.

— Khốn thật, kháng cự vô ích. Tôi tưởng một kẻ như cậu đã sớm khuất phục rồi chứ, — Ben nói, bước thong thả qua cái lỗ toang hoác trên tường, đứng nhìn Peter nằm vật dưới đất.

Peter gần như bất tỉnh, máu meo lại ở khóe miệng, mặt mũi và tóc tai nhuộm đầy bụi bẩn và vụn gạch vụn. Cậu chẳng còn nhận thức rõ mình đang ở đâu, hay ai đang đứng trước mặt.

— Đừng… ghét tôi… — Peter thì thầm, giọng yếu ớt như hơi thở cuối cùng.

Tâm trí cậu hoàn toàn hỗn loạn, trôi dạt giữa nỗi sợ, nhục nhã và tuyệt vọng.

— Tôi xin lỗi, Peter… Nhưng thế giới này vốn dĩ là như vậy. — Đúng lúc ấy, Peter ngất đi.

Ben lục túi Peter, lấy đi mười lăm viên tinh thể mà cậu vừa thu thập được trong chuyến thám hiểm ngày hôm qua. Hắn cũng lấy luôn thẻ tiền của Peter — loại thẻ màu trắng, cấp thấp nhất trong hệ thống, chỉ dành cho kẻ bị coi là rác rưởi trong xã hội.

Họ quyết định để lại những thứ còn lại: thuốc bổ năng lượng, bộ lọc nước, và đồ sơ cứu. Dù là trộm cắp, nhưng họ vẫn tuân theo quy tắc ngầm của hệ thống. Họ không phải sát nhân không tim.

Ben và bạn hắn định đi thẳng đến khu trú ẩn, nhưng trước khi về, họ sẽ ghé qua ốc đảo để săn thêm vài con Teethworm. Đó là điểm hẹn với ba người khác — những kẻ đang truy đuổi Quinn.

Họ vừa đi được một đoạn, thì một trong hai người bỗng nhìn thấy một vật thể lớn, đen ngòm đang lao đến từ phía chân trời. Nó bay lơ lửng trên không, phía sau để lại một vệt khói đen dày đặc.

— Cái gì vậy? — Người kia hỏi, ngước lên trời.

— Tôi không chắc… Có vẻ như là con tàu vũ trụ, nhưng tôi chưa từng thấy mẫu thiết kế nào như thế này, — Ben trả lời, giọng chùng xuống.

Vật thể màu đen ngày càng tiến gần, kích cỡ bằng một chiếc xe lớn. Rồi bất ngờ, nó lao xuống mặt đất — một cú đâm mạnh trực tiếp vào sa mạc. Tàu tiếp tục trượt dài trên cát, bụi mù tung cao, và lao thẳng về hướng họ.

— Tránh ra! — Ben hét lớn.

Tàu lớn bằng kim loại đen tiếp tục va đập, trượt lê trên cát, cuốn theo cả đá và bụi. Cuối cùng, nó dừng lại cách họ khoảng năm mươi mét, tạo nên một hố lớn trên mặt sa mạc.

Con tàu toàn thân đen tuyền, nhưng không giống bất kỳ loại tàu của Trái đất nào. Không phải kim loại thông thường, mà bề mặt gồ ghề, phủ một lớp vảy cứng như da thú, như thể được chạm khắc từ lớp da bên ngoài của sinh vật dị dạng. Ở trung tâm là một khối cầu hình bầu dục.

Nhưng mặt kính quá dày, không thể nhìn xuyên qua.

— Không biết họ có ổn không? May mà tàu không nổ tung, — người bạn nói, tiến lại gần vài bước. — Không biết chuyện gì xảy ra với họ vậy?

Ben thì không nói gì, người hắn run lẩy bẩy. Khuôn mặt xanh xao như vừa thấy điều gì quái dị. Hắn từng xem hình ảnh về thứ này — trong tư liệu cấm.

— Chạy! Chạy ngay! — Ben hét lên, giọng thét đầy hoảng loạn.

Khối cầu trung tâm bỗng mở ra, và từ bên trong, một bóng dáng kỳ dị bước ra — sinh vật được biết đến với cái tên: Dalki.

***

Bạn muốn đọc thêm chương mới và một loạt chương được ra mắt đồng loạt? Hãy nhớ bình chọn.

Hạng 1 = Phát hành đồng loạt 8 chươngHạng 2 = Phát hành đồng loạt 6 chươngHạng 3 = Phát hành đồng loạt 4 chương

Và xin chúc mừng, Webtoon đã được mở khóa! Hãy tham gia Discord để biết thêm chi tiết, liên kết ở phần mô tả.