Chương 142: Bạn là cái gì cơ?

Đã là đêm muộn, nhưng cả nhóm vẫn còn chút thời gian trò chuyện trước khi đến giờ giới nghiêm. Vì vậy, tất cả quyết định ghé qua phòng của các nam sinh để cùng nhau giải mã những chuyện kỳ lạ vừa xảy ra trong cuộc đối đầu với Dalki.

Lúc này, những giọt nước mắt đã ngừng tuôn rơi khỏi đôi mắt lo lắng của Erin, dù vậy, Layla vẫn không ngừng an ủi và động viên cô trên đường đi. Quinn không biết từ lúc nào, nhưng giờ đây hình như hai người đã trở nên thân thiết hơn bao giờ hết. Cảnh tượng Layla – người từng lạnh lùng, xa cách – lại đang dịu dàng dỗ dành Erin khiến anh cảm thấy có phần kỳ lạ.

Khi lần đầu tiên bước chân vào học viện, Quinn chưa từng tưởng tượng rằng mình sẽ chứng kiến một khung cảnh như thế này. Cả quãng đường dọc hành lang về phía phòng nam sinh, cả nhóm đi im lặng, không khí âm u đến khó chịu. Không ai hiểu rõ điều gì thực sự đã xảy ra. Đặc biệt, Peter vẫn đang thắc mắc điều gì đã đến với anh sau khi nhảy vào chắn giữa Quinn và Dalki.

“Này, Quinn.” Vorden thì thầm, khi cả hai đi đầu dẫn đường cho nhóm. “Cậu thực sự định nói tất cả mọi chuyện với cô ấy à? Không thể nào chỉ giữ lại chuyện năng lực bóng tối thôi, rồi bỏ qua phần còn lại được sao?”

“Vậy còn Peter thì sao? Còn cả đống máu mà Layla đã thu thập? Tôi giải thích thế nào?” Quinn trả lời.

“Cậu nói đúng… Nhưng nếu cô ấy hoảng loạn và lan truyền chuyện này thì sao?” Vorden hỏi.

Quinn quay lại nhìn Erin – người đang đi phía sau. Thành thật mà nói, anh cảm giác cô gái này dường như không bận tâm mấy đến việc biết được bí mật của anh hay Peter, mà điều khiến cô tổn thương nhất là vì sao Quinn phải che giấu sức mạnh của mình từ đầu.

“Thật ra,” Quinn chậm rãi nói, “tôi đang lo lắng về phản ứng của Peter nhiều hơn.”

Cuối cùng, cả nhóm cũng đến được ký túc xá nam và bình an bước vào phòng. Ba cậu con trai ngồi gọn trên giường Vorden, còn hai cô gái ngồi xuống giường của Quinn.

“Có lẽ tôi nên là người bắt đầu giải thích.” Quinn nói, đứng dậy và bước đến vị trí trung tâm giữa hai nhóm. “Gần đây, như các cậu đã biết, Vorden và tôi đã tiến vào hành tinh thông qua cổng Đỏ. Ở đó, tôi tình cờ phát hiện một cuốn sách năng lực kỳ lạ – thứ cho phép tôi điều khiển bóng tối. Cuốn sách rất bí ẩn, vì ngay sau khi tôi lĩnh hội được năng lực, nó đã biến mất không dấu vết.”

Quinn gõ ba cái lên mặt chiếc đồng hồ đeo tay. Con số hiện lên lập tức thay đổi từ một thành sáu; gõ thêm ba cái nữa, nó lại trở về một.

“Tôi biết mà,” Erin nói, ánh mắt vẫn đầy nghi hoặc. “Nhưng tại sao cậu phải giấu chúng tôi? Nếu muốn giữ bí mật với tất cả mọi người, chúng ta hoàn toàn có thể lặng lẽ săn lùng mà không để ai phát hiện. Giờ thì, vì hành động này, chúng ta có thể sẽ mất cơ hội giành vị trí số một.”

Lúc đó, Quinn hít một hơi thật sâu.

“Bởi vì tôi còn đang giấu một bí mật lớn hơn nhiều…”

Layla và Vorden nhìn chằm chằm vào Quinn, ánh mắt dường như không muốn rời khỏi anh. Họ hiểu rằng đây là điều khó nói đến mức nào. Vorden không chắc đây có phải thời điểm thích hợp, nhưng anh đã chuẩn bị tinh thần từ lâu. Anh biết Quinn quá lương thiện, quá chân thành để tự mình gánh vác nỗi đau này. Nếu Erin không thể giữ im lặng, thì chính anh sẽ là người đứng ra đảm nhận trách nhiệm đó.

“Tôi là một vampire,” Quinn nói, ánh mắt hướng về Erin và Peter, nụ cười gượng gạo vì lo sợ.

Peter không có bất kỳ phản ứng nào – không phải vì anh đã lờ mờ đoán ra, mà đơn giản là anh không thể tin vào tai mình. Dù vậy, mọi chuyện dần sáng tỏ theo một cách kỳ lạ: chiếc ô đen, Layla thu thập máu, tất cả đều bắt đầu có ý nghĩa. Nhưng rồi anh tự hỏi – vampire thật sự tồn tại sao? Câu hỏi vừa mới hình thành, đã bị ngắt quãng bởi Erin.

“Vampire là gì?” Erin hỏi, gương mặt lộ rõ vẻ ngơ ngác thuần khiết.

Cả nhóm quay ngoắt đầu lại, tất cả cùng nhìn về phía cô gái.

Thật ra, ở thời đại này, không phải chuyện hiếm khi có người chưa từng nghe đến vampire. Các sản phẩm giải trí xoay quanh loài sinh vật này đã dần biến mất theo thời gian. Không còn nhiều phim ảnh, tiểu thuyết hay trò chơi nào nhắc đến chúng. Dù đôi khi truyền hình vẫn chiếu lại những bộ phim cổ, nơi phần lớn mọi người học được khái niệm về vampire.

Nhưng Erin thì khác. Cô lớn lên trong một môi trường không có giải trí. Không sách kỳ ảo, không game, cũng chẳng có phim ảnh. Mọi kiến thức và thời gian của cô chỉ xoay quanh chiến đấu hoặc hiểu biết về tình hình thế giới hiện tại.

Cô cũng không phải trường hợp duy nhất. Nhiều người khác cũng từng bỡ ngỡ như cô. Chính bản thân Quinn cũng vậy – anh từng nghe danh từ “vampire”, nhưng lại không hiểu rõ chi tiết, buộc phải nhờ Layla giải thích cho mình.

Ngay sau lời thú nhận đó, cả nhóm bắt đầu từ từ giải thích cho Erin biết vampire là gì: sinh vật yếu ớt dưới ánh mặt trời, sống bằng máu người, và những đặc điểm bí ẩn khác. Những thông tin này khiến Erin choáng váng, vì với cô, tất cả nghe giống như một câu chuyện dối trá.

“Thế này là ý kiến các bạn nghĩ ra để bào chữa cho việc Quinn không sử dụng năng lực à?” cô nói, giọng đầy khinh miệt. “Tôi không tin đâu. Làm gì có con người nào phải uống máu để sống? Nếu vampire thật sự tồn tại, tại sao chúng chưa từng xuất hiện trước công chúng?”

Nói xong, Erin bước tới cửa, kéo mạnh cánh cửa mở ra.

“Thật thất vọng. Tôi từng nghĩ chúng ta là một đội, không phải một đám lừa dối.”

Cánh cửa đóng sầm lại phía sau cô, để lại sau lưng bầu không khí nặng nề.

“Cậu nghĩ cô ấy sẽ nói với ai không?” Quinn hỏi, giọng khản đặc.

“Cậu đùa à? Với phản ứng như vậy?” Vorden đáp. “Cô ấy thậm chí còn không tin vào chính tai mình. Cô ấy sẽ dễ dàng thuyết phục người khác rằng mình là con trai, còn hơn là tin rằng cậu là vampire. Thôi, chúng ta chờ đợi gì đây? Cô ấy sẽ bảo ‘Ổn mà, cậu cứ uống máu tôi bất cứ lúc nào’ ư? Cô ấy đâu phải Layla, ông trời ạ.”

Layla bực bội với lời nói của Vorden, nhưng đồng thời, cô không thể phủ nhận rằng bản thân cũng từng có phản ứng tương tự khi lần đầu biết sự thật.

“Tôi sẽ đi tìm cô ấy, đảm bảo cô ấy không tiết lộ chuyện gì hết. Ngày mai tôi sẽ cập nhật cho cậu, Quinn.”

Dù Erin dường như không tin, nhưng Peter – vì một lý do nào đó – lại tin. Anh không thể giải thích nổi, nhưng từ khi rời khỏi hiện trường, cơ thể anh đã thay đổi. Thính giác trở nên nhạy bén hơn, thể lực hồi phục nhanh chóng, không còn mệt mỏi như trước. Một sự kết nối mơ hồ hiện hữu giữa anh và Quinn.

Giống như hai người giờ đây đã bị buộc chặt vào nhau bằng một sợi dây vô hình. Thứ cuối cùng thuyết phục Peter chính là một chi tiết không thể chối cãi: anh vẫn còn sống. Anh nhớ rõ cảnh nắm đấm của Dalki xuyên qua bụng mình.

“Quinn,” Peter hỏi, giọng trầm xuống. “Có phải… giờ tôi cũng đã trở thành vampire rồi không?”

Câu hỏi đó khiến Quinn nghẹn lại. Anh không biết phải trả lời thế nào, bởi Peter không giống anh. Trong khi Quinn vốn là một bán nhân, thì Peter lại thuộc dạng sinh vật được gọi là “ghoul”.

“Ghoul vampire là gì?” Quinn tự hỏi trong lòng.

“Không may lắm.” Hệ thống lên tiếng. “Trong tất cả các khả năng có thể xảy ra, đây là kết quả mà ta mong đợi ít nhất.”

Lời của hệ thống khiến trái tim Quinn lạnh buốt. Và những điều anh sắp nghe thấy, chắc chắn sẽ làm anh tuyệt vọng hơn.