Chương 143: Ma cà rồng ăn thịt người

Dạo gần đây, hệ thống dường như chỉ mang đến tin xấu nhiều hơn là tin tốt. Quinn vốn đã cảm giác được từ trước rằng từ “quỷ đói” (ghoul) nghe chẳng lấy gì làm thuận tai, nhưng lúc này Peter vẫn bình thường, nên anh quyết định gác nỗi lo lại phía sau.

“Sao cậu trông mặt kỳ vậy?” Peter hỏi, ánh mắt lo lắng.

“À, không có gì đâu. Tớ chỉ nghĩ là mình nên ghi lại mấy thứ này ra giấy, để cậu nhớ rõ những gì tớ nói.” Quinn trả lời.

Anh bước đến bàn học, rút từ ngăn kéo ra một tờ giấy. Vorden và Peter liền dồn về sau vai anh, chăm chú theo dõi từng nét chữ. Quinn đầu tiên viết tên mình lên đầu trang, rồi ở bên cạnh ghi từ: “Ma cà rồng”.

Anh liệt kê tất cả các điểm mạnh và yếu tố mà mình có: sức mạnh siêu phàm, khả năng hồi phục phi thường, thị lực trong bóng tối hoàn hảo. Sau đó, anh thêm cả những kỹ năng đặc biệt đi kèm.

Ngay bên dưới, với một đường kẻ nối từ dòng đầu tiên, anh viết tên Peter, và ghi kèm từ: “Quỷ đói”.

“Tớ là… quỷ đói?” Peter nhíu mày nhìn từ đó. “Nó nghĩa là sao?”

“Trước hết, cậu có cảm thấy khác biệt gì không, Peter? Giọng nói trong đầu, hay hình ảnh kỳ lạ trong tầm mắt?” Quinn cố dò hỏi xem Peter có hệ thống riêng không, nhưng anh phải nhẹ nhàng né tránh từ khóa cụ thể.

“Ngoại trừ việc cơ thể cảm thấy khỏe hơn, thì chẳng có gì khác cả.”

“Còn về năng lực của cậu?” Vorden lên tiếng. “Tớ nhớ lúc Quinn hỏi tớ có muốn thành ma cà rồng không, cậu nói tớ sẽ mất khả năng hiện tại.”

Peter lập tức chạy đến bàn mình, nơi luôn có một quả cầu đất nhỏ để luyện tập. Cậu đặt nó lên lòng bàn tay và cố gắng vận dụng năng lực như thường lệ—nhưng chẳng có gì xảy ra. “Sao vậy? Không hoạt động! Tớ thực sự mất hết năng lực rồi sao?” Cậu hốt hoảng kêu lên.

“Bình tĩnh.” Quinn cắt ngang. “Đừng lo lắng quá. Dù năng lực cũ của cậu đã biến mất, cậu hoàn toàn có thể học một cái mới. Chúng ta chỉ cần tìm một loại phù hợp, giống như quyển sách bóng tối của tớ vậy.”

“Ý cậu là tớ có thể có năng lực giống cậu?” Peter hỏi.

Quinn cười khẩy, nụ cười nửa miệng đầy gượng gạo.

“Rất tiếc, năng lực đó sau khi học xong thì bị một con dã thú phá hủy mất rồi.” Vorden nhanh chóng nói chen vào.

“Thôi, để tớ giải thích mọi thứ tớ biết.” Quinn nói, tay cầm bút chì ghi ra một danh sách ưu và nhược điểm cạnh tên Peter.

“Sẵn sàng chưa?” hệ thống lên tiếng. Trong khi hệ thống giải thích sự khác biệt giữa ma cà rồng và quỷ đói, Quinn vừa ghi chép xuống giấy, vừa thuật lại thành lời cho những người còn lại nghe.

“Sao ta không bắt đầu bằng phần tích cực?” hệ thống nói. “Thứ nhất, khác với ma cà rồng, quỷ đói hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi ánh nắng mặt trời.”

Nghe tới đó, Peter thở phào. “Tớ cứ tưởng mình phải mang dù theo mọi lúc mọi nơi cơ.”

Hệ thống tiếp tục. Quinn cũng thế.

“Quỷ đói mạnh hơn, nhanh hơn, thị lực tốt hơn con người. Nhưng điểm mạnh nhất của chúng nằm ở khả năng hồi phục siêu việt—còn ấn tượng hơn cả của cậu, Quinn. Xương gãy, mảnh thịt vỡ vụn—tức khắc liền nguyên tại chỗ.”

“Không tệ lắm.” Vorden nhận xét. “Peter, điều này có nghĩa là chúng ta có thể nói cậu có năng lực tự hồi phục. Trong trường cũng có vài người như vậy. Dù sao, chúng ta cần giữ bí mật, vì họ đều nghĩ cậu có năng lực điều khiển đất.”

“Nếu có ai nhìn thấy, hay thử tấn công tớ rồi phát hiện ra thì sao?” Peter lo lắng hỏi.

“Đừng lo. Không nhiều người biết năng lực cụ thể của học sinh khác ngoài ban quản nhiệm. Nhưng nếu cần thiết, tớ có thể dùng kỹ năng ảnh hưởng tâm trí để xóa ký ức của họ.” Quinn trả lời.

“Phần thông tin tiếp theo dành riêng cho cậu, Quinn.” Hệ thống nói. “Quỷ đói trung thành nhất với người tạo ra nó. Lý do chính là vì máu của cậu đang tồn tại trong cơ thể hắn. Tiếc là điều đó có nghĩa là cậu phải cung cấp máu của mình cho Peter, nếu không cơ thể hắn sẽ suy yếu dần và cuối cùng tan rã hoàn toàn. Chỉ cần hắn nhận được nguồn máu của cậu, hắn sẽ sống mãi mãi bên cạnh cậu.”

“Ý cậu là trung thành kiểu gì?” Quinn hỏi.

“Tương tự như kỹ năng mê hoặc của cậu. Bất kỳ mệnh lệnh nào cậu đưa ra, Peter sẽ cảm thấy như mình không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo. Tất nhiên mức độ tuân thủ phụ thuộc vào lượng máu của cậu còn trong cơ thể hắn. Càng lâu không được bổ sung máu, hắn sẽ càng ít muốn tuân lệnh cậu.”

Lúc này, Quinn cảm thấy áy náy với Layla và Vorden. Dường như một chuỗi giao dịch bằng máu đang diễn ra: Quinn lấy máu từ Layla hoặc Vorden, rồi Peter lại cần máu từ Quinn—điều đó đồng nghĩa anh sẽ phải lấy máu từ những người kia nhiều hơn nữa.

“Còn máu người bình thường thì sao? Tớ có cần phải uống máu không?” Peter nuốt nước bọt, bụng chợt nổi lên một cảm giác đói kỳ lạ.

“Không cần uống máu người.” Quinn trả lời. “Thật ra, khác với tớ—người càng mạnh lên khi uống máu người—thì máu người sẽ chẳng có tác dụng gì với cậu cả.”

Bây giờ, hình ảnh về quỷ đói đang trở nên rõ ràng hơn. Peter có năng lực vượt trội so với người thường, giống ma cà rồng, nhưng không sở hữu bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào mà Quinn có. Bù lại, hắn có khả năng hồi phục siêu nhiên vượt xa cả Quinn, và hoàn toàn không bị yếu đi dưới ánh mặt trời.

Hiện tại Peter còn yếu, nhưng khi học được năng lực mới, anh ta có thể trở thành một chiến binh vô cùng mạnh mẽ. Vấn đề duy nhất—cho đến lúc này—là hắn cần máu của Quinn. Tuy nhiên, Quinn quyết định sẽ giấu đi phần liên quan đến sự trung thành tuyệt đối.

Hai người đã cảm nhận được một sợi dây kỳ lạ kết nối giữa họ, không cần nói cũng hiểu. Quinn biết, nếu mình ra lệnh, Peter sẽ làm.

Nhưng anh hiểu rằng hệ thống sẽ không nói đây là một trong những lựa chọn tệ nhất nếu đó là vấn đề duy nhất khi trở thành quỷ đói.

“Bây giờ đến lượt phần nhược điểm.” Hệ thống nói.

Nghe những từ này, tay Quinn khẽ run lên, và cả Vorden lẫn Peter đều nhận ra, khi anh đang chuẩn bị ghi chép.

“Thứ nhất, khả năng ăn thức ăn bình thường của Peter đã biến mất hoàn toàn. Nếu ăn thức ăn thông thường, hắn sẽ lập tức nôn ra.”

Điều này không quá tệ. Bản thân Quinn cũng ở trong hoàn cảnh chỉ hơn một chút. Hiện tại, thứ duy nhất anh có thể thưởng thức là thịt. Mọi thứ khác đều khiến anh dị ứng mạnh, giống như lần trước anh ăn viên thuốc dinh dưỡng vậy. Nhưng miễn là thịt—đặc biệt là thịt đỏ—anh vẫn cảm nhận rõ hương vị.

“Vậy hắn chỉ sống bằng máu của tớ thôi à?” Quinn hỏi hệ thống.

“Không. Máu là thứ quý giá, và cơ bản không cần dùng thường xuyên. Cậu có thể cho hắn uống máu để duy trì sự trung thành, nhưng dù sao, quỷ đói vẫn cần một nguồn thức ăn.”

“Thế thì nói luôn đi, nguồn thức ăn đó là gì?” Quinn hỏi, giọng bực dọc.

“Một quỷ đói phải ăn… thịt người…” Hệ thống trả lời, giọng đột ngột trầm xuống ở cuối câu.

Cây bút chì trong tay Quinn rơi xuống bàn, lăn xuống sàn.

“Quinn, có chuyện gì vậy?” Vorden hỏi.

Quinn quay sang nhìn Peter.

“Peter… cậu có cảm thấy đói không? Bất kỳ cảm giác nào kỳ lạ?” anh hỏi.

“Tớ hơi thèm ăn. Tớ chưa ăn gì từ sáng nay cả.” Peter thành thật trả lời.

Máu người thì còn chấp nhận được. Nhưng… thịt người? Quinn không thể nào cắt ngón tay Layla mỗi ngày để cho Peter ăn được. Và hơn hết thảy, Peter sẽ nghĩ gì về điều này?