Chương 152: Giả Peter

Trong con hẻm tối tăm, khuất khỏi ánh mắt tò mò của người khác, hai người đứng sững lại trong cảnh tượng kinh hoàng khi chứng kiến Peter đang gặm nhấm thi thể một con người. Dù lúc này chỉ cách họ vài bước chân, Peter vẫn tiếp tục xé những mảng thịt khỏi xác chết rồi nhét vào miệng, như thể đã bị bỏ đói suốt hàng tuần lễ.

Tầm mắt Layla không thể chịu đựng được thêm nữa. Cô quay phắt đầu đi, cảm giác buồn nôn trào dâng trong cổ họng. Nhưng trước khi cô kịp nôn, Vorden đã túm lấy vai, xoay người cô lại và nhìn thẳng vào mắt.

“Đừng nôn ra. Nuốt ngược lại. Chúng ta không thể để lại gì cả. Bất kỳ dấu vết nào cũng sẽ tố cáo rằng ta từng ở đây.” Giọng Vorden lạnh lùng, nhưng trong ánh mắt anh lại ánh lên một nỗi hoảng loạn gần như là thực sự.

Nhìn vẻ lo lắng tột độ trên khuôn mặt Vorden, Layla nhắm chặt mắt lại, gắng tập trung: 'Hãy nghĩ đến nơi hạnh phúc của mình, Layla. Chỉ cần nghĩ đến nơi ấy thôi…'

Cảm giác bồn chồn trong bụng dần dịu xuống. Khi cô mở mắt lần nữa, Vorden đã bắt đầu tiến về phía Peter. Nhưng ngay khi tầm nhìn chạm lại thi thể bị xé toạc, cơn buồn nôn lập tức ùa về.

“Mình… mình chỉ ra ngoài con hẻm một chút để canh chừng.” Layla nói vội, rồi rời khỏi đó nhanh như thể đang chạy trốn.

Gần đây, Layla dường như đang phải chứng kiến ngày càng nhiều cảnh tượng kinh dị. Khi cô thấy cái đầu mà Dalki ném vào mặt họ trước đó, cô gần như không kịp định thần trước khi nỗi sợ hãi bị giết ngay lập tức đè nén tâm trí.

Nhưng lần này thì khác. Lần này, cô hoàn toàn tỉnh táo, tận mắt chứng kiến Peter đang ăn thịt người – và điều đó khiến cô bắt đầu nghi ngờ, việc biến thành ma cà rồng theo lời đề nghị của Quinn, liệu có phải điều mà cô thực sự có thể chịu đựng được? Những cuốn sách luôn miêu tả mọi chuyện nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Peter!” Vorden gọi, giọng thì thầm nhưng đầy đe dọa. “Peter!”

Bỗng nhiên, Peter như tỉnh giấc khỏi một cơn mê. Anh nhìn xuống xác chết dưới đất, rồi cúi xuống bàn tay mình – nơi đang nắm chặt một mẩu thịt màu đỏ hồng. Anh không biết đó là bộ phận nào của cơ thể. Trong tích tắc, anh buông tay, rồi lùi lại, trốn sâu vào bóng tối con hẻm.

“Cái này… là do tôi làm sao?” Peter lẩm bẩm, đầu óc quay cuồng về những gì vừa xảy ra.

****

Khi Earl hét lên, đá Peter lao xuống hẻm, một cơn thịnh nộ đen tối lập tức chiếm lấy tâm trí anh.

Peter đứng đó, ánh mắt đăm đăm nhìn khuôn mặt Earl. Những ký ức về quá khứ, về tất cả những gì từng xảy đến với anh vì sự yếu đuối, giờ ùa về như thủy triều. Tất cả những đau đớn, những sỉ nhục – chỉ vì anh yếu đuối. Nhưng giờ thì không nữa. Peter đã không còn yếu.

Earl giơ tay lên, định tát thêm một cái nữa.

Peter chụp lấy cổ tay Earl giữa không trung, rồi dùng toàn bộ sức mạnh siêu nhiên bóp nát những ngón tay của đối phương. Khi tiếng hét đau đớn vang lên, hình ảnh mà Peter từng mơ thấy lập tức hiện ra: anh biến bàn tay thành một chiếc vuốt, và trong nháy mắt, xé toạc động mạch cảnh của Earl ra khỏi cổ.

Chỉ vài phút sau, Earl đã trở thành bữa ăn ngon miệng cho chính Peter.

Peter có thể giả vờ rằng anh không còn ý thức, rằng anh không biết mình đang làm gì – nhưng anh biết rõ đó là lời nói dối. Từng khoảnh khắc, anh hoàn toàn tỉnh táo. Ngay giây phút đầu tiên Earl vung tay, anh đã biết mình sẽ trả thù. Lần đầu tiên, anh được nếm hương vị ngọt ngào của sự báo oán – những kẻ phản bội anh, những kẻ đã coi thường anh, đều sẽ phải biến mất. Thứ xã hội nhân loại ấy đâu cần những kẻ như họ.

Chỉ có điều duy nhất Peter không lường trước – là cảnh tượng sau khi hành động xong. Khi nhìn thấy xác Earl nằm đó, ánh mắt anh không bị hút bởi máu, mà bởi điều ẩn dưới lớp da – những sợi cơ màu hồng, những cụm tế bào mỡ còn sót lại.

Và trước khi nhận ra, anh đã bắt đầu đào xới, moi mổ và ăn.

****

Bây giờ, trước mặt Vorden, Peter phải tiếp tục giả vờ – phải giữ hình ảnh một cậu học sinh yếu đuối, bị rối loạn tâm lý. Anh sợ hãi, chỉ sợ người khác biết mình hoàn toàn hiểu rõ những gì vừa làm.

“Tôi… tôi… vừa giết ai đó.” Peter lắp bắp, giọng run rẩy.

“Đừng có đóng kịch!” Vorden quát. “Giờ không phải lúc. Anh ta chết được bao lâu rồi?”

“Anh… anh nói gì cơ?” Peter ấp úng.

“Tôi hỏi cậu – bao lâu? Năm phút? Mười phút? Điều này rất quan trọng!” Giọng Vorden đã bắt đầu gắt gỏng trong hoảng loạn.

“Tôi… không biết. Có lẽ… khoảng mười phút.” Peter trả lời.

Không chần chừ, Vorden vội vàng lao đến xác chết – nếu còn có thể gọi đó là xác. Thi thể giờ đây gần như bị phân mảnh, không thể nhận ra bộ phận nào là bộ phận nào, ngoài những phần chính như tay, chân, thân. Nhưng rồi, Vorden tìm thấy thứ mình đang cần: chiếc đồng hồ cổ tay. Anh dùng năng lực kéo chiếc đồng hồ lên không trung, rồi ném mạnh về một hướng bất kỳ, xa hết mức có thể.

Không để mất thêm thời gian, anh nắm lấy tay Peter, kéo anh ra khỏi con hẻm. “Phải rời khỏi đây ngay!” giọng anh đầy khẩn trương.

Vừa chạy, họ đã nhìn thấy Layla. Cô cũng trông thấy Peter – máu me bê bết trên đồng phục, áo sơ mi xé toạc, vạt đẫm đỏ. “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” cô hỏi.

“Chạy! Giờ không phải lúc hỏi!” Vorden hét lên.

Layla không hỏi thêm. Ba người nhanh chóng rời khỏi khu nhà của học sinh năm hai. Khi ra đến nơi an toàn, tốc độ họ chậm lại, nhưng vẫn cẩn trọng. Vorden đi đầu, thi thoảng dừng lại, ra hiệu cho hai người kia nấp lại phía sau. Khi khu vực được xác nhận an toàn, họ mới tiếp tục tiến. Cuối cùng, cả ba trở lại khoảng trống trong rừng – nơi họ từng luyện tập trước đó.

“Cởi đồ ra. Ngay lập tức.” Vorden ra lệnh.

“Cái gì? Nhưng nếu cởi ra thì ai cũng nhìn thấy tôi trần truồng mất!” Peter phản đối.

Vorden bước tới, không nói không rằng, dùng tay xé toạc từng mảnh quần áo trên người Peter. Giờ anh đã mất hết kiên nhẫn. Anh biết sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ xảy ra.

“Thả tôi ra!” Peter gào lên, rồi dùng cả hai tay đẩy Vorden với một lực mạnh đến đáng sợ. Vorden hơi lảo đảo, nhưng vẫn đứng vững.

Lùi lại một bước, Vorden để Peter tự lột đồ. Nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi đối phương – ánh mắt cảnh giác, như thể đang theo dõi một con thú hoang vừa thoát cũi.

“Lúc nãy vội vã thế là sao? Chúng ta bỏ xác lại trong hẻm, rồi trường chẳng phải phát hiện ngay có học sinh chết sao?” Layla hỏi, giọng vẫn run rẩy.

“Không còn lựa chọn nào khác.” Vorden trả lời. “Nếu chúng ta đến sớm hơn một chút, có lẽ đã mang xác đi được. Nhưng một khi đồng hồ bị tháo ra, hoặc phát hiện không còn dấu hiệu sống, nó sẽ gửi tín hiệu về cho trường.”

“May cho chúng ta là đồng hồ phải chờ đủ năm phút mới phát đi tín hiệu kiểu này. Đó là lý do tôi vội. Nếu bị phát hiện ở hiện trường… thì xong đời. Nhưng giờ, ít nhất ta đã không để lại dấu vết.”

“Nhưng xác thì sao? Họ sẽ truy tìm kẻ đã làm việc này chứ?”

Vừa lúc Layla nói dứt lời, tiếng lá cây xào xạc vang lên gần đó. Một bóng người từ từ bước vào khu rừng – một nam sinh, tay cầm chiếc ô che mưa.

“Xác gì vậy? Các cậu đang nói về cái gì thế?” Quinn hỏi, ánh mắt đảo nhanh qua cả ba người.