Chương 153: Không có bằng chứng

Cơn lạnh lẽo kỳ lạ vừa trôi qua khỏi cơ thể Quinn thì một thông báo chợt hiện lên – một thành viên trong gia đình cậu đã trở nên mạnh hơn. Không cần hỏi hệ thống thông báo này nghĩa là gì, vì chính cậu đã cảm nhận được điều đó.

Cảm giác kỳ dị và sợi dây liên kết giữa cậu với Peter – nó giống hệt lần cậu hấp thu máu, nhưng lần này không phải sức mạnh đến với bản thân cậu, mà là Peter đang thay đổi.

"Tôi xin lỗi, Logan. Cảm ơn vì mọi sự giúp đỡ, nhưng giờ tôi không thể nói chuyện được, tôi phải đi ngay!" Quinn thét lên. Cậu bước tới hình nộm treo chiếc mặt nạ và bộ đồ rồi lập tức thu cả hai vào không gian trữ đồ của mình. Giống như những trang bị thú khác, bộ đồ này cũng đã được hệ thống công nhận với kỹ năng "Gắn bóng", cho phép cậu mặc vào hay cởi ra bất cứ lúc nào tùy ý.

Ngay khi đang định rời khỏi cửa, Quinn bỗng quay lại, ánh mắt dừng lại ở chiếc bàn làm việc. Trên đó là hàng loạt thiết kế mặt nạ, mỗi chiếc một kiểu, khác biệt nhỏ nhẹ với nhau. Tất cả đều là những mẫu thử mà cậu và Logan đã thử nghiệm, cho đến khi tìm ra được thiết kế tối ưu nhất.

"Logan này, nếu phiền phức quá thì thôi, nhưng cậu có thể giúp tôi hoàn thành hết mấy mẫu mặt nạ còn lại không?"

Logan bật cười khúc khích. "Cậu đùa à? Nếu muốn, tôi có thể làm xong hết chỉ trong ngày hôm nay mà."

Quinn mỉm cười, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên sự lo lắng khi nhìn thấy quầng thâm dưới mắt Logan. Cậu biết rõ người bạn này đã phải thức cả đêm để hoàn thành bộ đồ, thậm chí chưa kịp nghỉ ngơi một phút nào. "Logan, tôi hứa sẽ có ngày trả đủ cho cậu những gì tôi nợ. Và khi tôi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, tôi sẽ báo ngay cho cậu."

Nói xong, Quinn lao vội ra hành lang, chạy tuốt xuống cầu thang, hướng thẳng đến nơi Peter đang ở. Dù không hề biết Layla và Vorden đã mang Peter đi đâu, nhưng trong cậu lại tồn tại một cảm giác kỳ lạ – như thể hệ thống hay một phần bản năng nào đó đang dẫn lối. Khi đi đúng hướng, sợi dây liên kết càng mạnh lên; nếu đi sai, cảm giác ấy mờ nhạt dần.

Giống như trò chơi tìm vật ẩn, "nóng" khi gần, "lạnh" khi xa.

Không chậm lại dù chỉ một giây, Quinn lao xuống các bậc thang, băng qua hành lang, phớt lờ mọi người xung quanh. Nhưng lần đầu tiên, một mùi hương kỳ lạ thoảng vào khứu giác. Thứ mùi này hoàn toàn mới mẻ với cậu – chưa từng ngửi thấy trước đó.

Từ khi trở thành ma cà rồng, mọi giác quan của cậu đều trở nên nhạy bén hơn, trừ vị giác. Nhưng thậm chí ngay cả khứu giác, cũng đã được nâng cấp vượt mức. Vậy mà thứ mùi này lại hoàn toàn khác biệt – không giống bất cứ ai trong số những người ở quanh đây, và cậu không thể lý giải vì sao.

Nếu không đang trong trạng thái hoảng loạn và vội vã, chắc hẳn cậu đã quay lại tìm xem ai là người tỏa ra mùi kỳ lạ ấy.

Trước khi rời khỏi trường, cậu vớ đại một chiếc ô ở cửa vào. Sau những ngày mưa, nhiều học sinh hay để quên ô ở đây cho khô – điều đó khiến việc làm ẩn mình trong ánh sáng ban ngày trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Vừa ra khỏi học viện, Quinn tiếp tục dò theo cảm giác trong người, để rồi nó dẫn cậu đến công viên, rồi vào sâu trong khu rừng phía sau.

Khi vừa đến nơi, cậu bắt được vài câu cuối cùng mà Layla đang nói. Nhưng cũng chẳng cần hỏi thêm gì nhiều – thông báo từ hệ thống đã nói lên tất cả. Và chỉ cần nhìn thấy bộ quần áo vấy máu trong tay Vorden, cùng những vệt máu khô quanh tay và miệng Peter, cậu đã hiểu rõ.

Peter đã ăn thịt người – và rất có thể, đã giết chết nạn nhân trong quá trình đó.

Dù trong lòng muốn đổ lỗi cho Peter, nhưng Quinn chẳng thể làm vậy. Chính cậu là người đã biến Peter thành sinh vật này. Cậu hiểu quá rõ cảm giác đó – khi mới trở thành ma cà rồng, bản thân cũng từng mất kiểm soát cơn thèm máu, và đã cắn Layla. Khổ nỗi, trong khi ma cà rồng chỉ cần máu, thì sinh vật do Peter biến thành lại cần thịt người – thứ nhu cầu thường để lại cái chết cho nạn nhân.

Khi Vorden bước ra khỏi rừng, đúng hướng mà Quinn vừa đi vào, anh khẽ thầm thì vào tai cậu: "Cậu cần xử lý chuyện này nhanh lên. Ngay bây giờ."

Nói xong, anh tiếp tục bước đi, tay vẫn giữ chặt mớ quần áo nhuốm máu, đồng thời hét lớn: "Tôi sẽ xử lý mấy thứ này. Cậu và Layla lo chăm sóc Peter hộ tôi."

"Giờ thì ai đó giải thích cho tôi chuyện gì đã xảy ra đi?" Quinn hỏi, giọng trầm xuống.

****

Trong khi đó, Vorden cẩn thận gói ghém đống quần áo sao cho máu không lộ ra. Khi cuốn gọn lại, phần lớn vết bẩn đều bị che khuất. Anh quay lại học viện mà không bị ai phát hiện, rồi về thẳng khu ký túc xá, nhét toàn bộ áo quần dính máu vào một túi nhựa – kể cả đồ của chính mình.

Từ tủ quần áo của mình và Peter, anh lấy thêm một bộ đồ thay. May mắn thay, trường cấp rất nhiều đồng phục, chủ yếu vì các học sinh hay đánh nhau, làm hỏng áo quần liên tục. Dĩ nhiên, nếu dùng quá nhiều, cuối cùng vẫn phải tự chi tiền thay.

Cầm một túi đồ sạch cho Peter, một túi chứa bằng chứng dính máu, Vorden cần tìm cách tẩu tán tất cả thật sạch sẽ.

Vừa đi trong hành lang, anh vừa suy tính phương án, thì chợt nhìn thấy một người có thể giúp anh dễ dàng giải quyết vấn đề.

"Này Berg!" Vorden gọi lớn. "Dạo này cậu thế nào?"

Anh chuyển túi trong tay trái sang tay phải, rồi chạm nhẹ vai Berg – cùng lúc đó, kỹ năng sao chép lửa được kích hoạt thành công.

"Ồ, Vorden," Berg đáp lại với nụ cười gượng gạo. "Gặp cậu thật tuyệt. À, còn chuyện những viên pha lê... Cậu không cần phải trả lại đâu. Coi như món quà của gia đình tôi gửi tới gia đình cậu."

"Ồ, cảm ơn. Tôi vừa định đến hỏi xem như vậy có ổn không," Vorden đáp lại.

Dù đang cố gắng diễn trò, Vorden chợt nhận ra mấy học sinh xung quanh đang xì xào bàn tán điều gì đó.

"Cậu nghe tin chưa, cái họ tìm thấy ở đâu?" Một học sinh hỏi.

"Cậu nói cái thứ đằng sau tòa nhà năm hai à?" Học sinh kia đáp lại.

"Đúng rồi. Toàn bộ học sinh đang ra ngoài xem, còn đội điều tra của trường thì đang tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra."

"Tôi nghĩ có thể có học sinh nào bị giết thì phải?"

"Trong chính khuôn viên trường sao? Đây đã là vụ thứ hai trong năm rồi. Có khi nào một con quái vật đã lọt qua các cổng dịch chuyển không?"

Vorden lập tức lợi dụng cơ hội này để rời khỏi Berg, đi tới nơi vắng người. Khu vực quanh tòa nhà năm nhất bây giờ yên tĩnh hơn do đa số học sinh đã đổ dồn về phía tòa nhà năm hai – ai cũng tò mò muốn xem chuyện gì xảy ra hoặc hỏi ngay những ai vừa rời khỏi hiện trường.

Tận dụng sự hỗn loạn, Vorden lặng lẽ lẻn vào một góc khuất, rồi đốt sạch toàn bộ bằng chứng mà không ai hay biết.

"Hy vọng là chúng tôi chẳng bỏ sót điều gì."