Chương 160: Gia đình bí ẩn

Từ sau lưng các giáo viên, một học sinh bước ra. Một gương mặt mà Quinn chưa từng quen biết, nhưng Vorden thì lại biết rõ. Ngay khi bước vào và nhìn thấy hai người họ, học sinh kia cũng nhận ra Vorden. Đó là Berg Sunshield. Khi ánh mắt chạm phải Vorden, bàn tay anh bỗng ướt đẫm mồ hôi. Từ ngày tận hành tinh Caladi chứng kiến Vorden, Berg đã quyết tâm tìm hiểu thêm về anh và gia đình anh.

Anh lập tức báo tin cho các thành viên trong gia đình rằng mình đã chạm mặt một trong những thành viên của gia tộc Blade. Ngay lập tức, giọng nói của họ thay đổi hoàn toàn. Cha anh dặn: "Hãy làm bất cứ điều gì để đảm bảo gia tộc Blade không bao giờ nổi giận với chúng ta." Một phản ứng kỳ lạ. Dù cha anh không giữ chức vụ cao trọng trong gia tộc, nhưng với tư cách là thành viên của một trong Tứ đại gia tộc, ông vẫn được kính nể. Đây là lần đầu tiên Berg thấy cha mình run sợ chỉ vì nghe một cái tên.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi Berg cố tìm kiếm thông tin về gia tộc Blade, anh chẳng tìm được gì – tuyệt nhiên chẳng có gì. Không tài liệu nào ghi chép về năng lực đặc biệt của họ, không ghi nhận đóng góp nào trong chiến tranh. Ngay cả khi hỏi bạn bè, không ai từng nghe danh gia tộc ấy. Chính sự trống rỗng ấy càng khiến phản ứng của cha anh trở nên đáng sợ hơn.

Chẳng bao lâu, nỗi sợ của cha anh đã thấm vào máu Berg, và bí ẩn về Vorden ngày càng lớn dần trong tâm trí anh.

“Giờ thì Berg ở đây,” Nathan nói, “và cậu ấy nói rằng trong ngày sự kiện, đã thấy một học sinh chạy qua hành lang với vẻ hoảng hốt rõ rệt.” Anh cười khẽ. “Con người ta thật lạ, luôn thích xem xét chuyện người khác. Khi mọi người đổ xô về khu nhà năm thứ hai để xem chuyện gì xảy ra, thì lại có một học sinh chạy ngược lại. Tình cờ thay, miêu tả của Berg lại khá giống một trong hai người các cậu – một cậu tóc xoăn, đen…”

Quinn im lặng. Không thể nào họ buộc tội anh chỉ vì một nghi ngờ được đưa ra. Vấn đề nằm ở chỗ giờ họ đã có nhân chứng, và vì đã nghi ngờ anh, họ chắc chắn sẽ theo dõi anh sát sao hơn từ giờ. Điều đó chỉ khiến rắc rối thêm chồng chất, nhất là khi trong đội ngũ của anh còn có Peter đang mất kiểm soát. Anh quyết định cách tốt nhất lúc này là cứ im lặng. Một lời nói sai lệch, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Bên cạnh anh, Vorden bất ngờ bật cười.

“Anh thật sự nghĩ Quinn làm việc đó à?” Vorden nói. “Thôi nào, hai người họ thậm chí còn không học chung lớp. Huống chi, anh có biết trong trường này có bao nhiêu học sinh tóc xoăn và đen không?”

“Ừm, Vorden à, đó là lý do ta đưa cậu ấy đến đây,” Nathan đáp. “Chính cậu ta sẽ xác nhận xem hôm đó mình đã thấy ai.”

Tối hôm đó, Berg từng thấy Quinn chạy vội qua hành lang. Ngay khi bước vào phòng, anh nhận ra cậu. Nhưng khi thấy Vorden đứng ra bênh vực một cách quá đột ngột, Berg biết có điều gì đó không ổn.

“Đây không phải là người mà tôi thấy hôm đó,” Berg nói. “Tôi khá chắc rằng đó là một người khác.”

“Cái gì!” Nathan hỏi, giọng đầy nghi ngờ. “Chắc chứ? Lại gần hơn và nhìn kỹ lần nữa đi.”

Berg làm theo, bước về phía trước, ánh mắt dò xét Quinn thật cẩn thận, cố diễn cho trọn vai. Anh liếc nhanh sang Vorden – phải chăng anh đang hoang tưởng? Vì anh cảm nhận thấy một thứ năng lực kỳ quái phát ra từ người kia – nhưng điều đó là không thể.

“Tôi chắc chắn, chắc chắn không phải cậu ấy,” Berg khẳng định. “Tôi có thể đi được chưa ạ?”

Nathan ngồi phịch xuống chiếc ghế lớn trong văn phòng, ánh mắt hướng ra bên ngoài. Bầu trời đêm đã tối đen như mực, chỉ còn ánh trăng le lói. Anh thở dài, ngả người ra sau, gác chân lên bàn. “Thôi, hôm nay đến đây thôi. Có vẻ tôi đã làm phí thời gian của mọi người mà chẳng thu được gì.” Anh nói, giọng mệt mỏi. “Các cậu có thể về nhà. Nhớ nghỉ ngơi đầy đủ.”

Quinn vẫn chưa thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Có lẽ Berg thực sự đã thấy một ai khác chạy qua hành lang – chứ không phải anh. Dù sao thì giờ họ cũng được tự do. Quinn và Vorden trao nhau ánh mắt, rồi bước nhanh khỏi phòng. Họ muốn chạy thật nhanh, nhưng cố kìm hãm, đi với tốc độ bình thường, tránh mọi sự nghi ngờ.

Trước khi rời đi, Vorden quay lại, nói: “Cảm ơn cậu, Berg. Tôi nợ cậu một ân huệ.”

“Cứ nhớ kỹ điều đó cho tương lai đi,” Berg đáp lại.

***

Bên ngoài, Peter đang đi qua khu rừng. Chân anh không còn khập khiễng nữa – các vết thương đã lành. Nhưng cơn đau ở bụng thì vẫn dai dẳng không dứt. Cảm giác thật kỳ quái. Trí óc anh vẫn minh mẫn, vẫn là bản thân anh, vẫn kiểm soát được cơ thể – thế nhưng tất cả những gì anh nghĩ đến là việc xé xác và ăn thịt người sống. Trong đầu anh liên tục hiện lên hương vị ngọt ngào của thịt Earl.

Không muốn gây hại cho bạn bè, anh cố đi xa nhất có thể khỏi trường. Và trước khi nhận ra, anh lại một lần nữa quay về rừng công viên. “Liệu mình sẽ chết nếu không tìm thấy gì sao? À không… nếu không tìm thấy ai sao…”

Anh lê bước giữa những tán cây đến khi phát hiện một con đường mòn. Con đường vòng quanh rìa rừng và công viên, có hai lối vào – một dẫn về thành phố, còn một dẫn ngược về hướng trường học. Nhưng đêm đã khuya, chẳng ai còn đi bộ qua công viên để vào trung tâm thành phố lúc này – các cửa hàng đều đã đóng cửa.

Chỉ còn vài cửa hàng tiện lợi mở xuyên đêm, đặt cách công viên một đoạn ngắn. “Liệu mình có nên đến cửa hàng tiện lợi không? Có thể sẽ gặp được ai đó… theo dõi, rồi lôi vào rừng.”

Peter đang cân nhắc thực hiện ý nghĩ đó thì chợt nhận thấy một bóng người đang bước trên con đường.

Thân thể anh lập tức muốn lao ra, nhưng Peter cắn chặt răng, nén lại, núp sâu vào bóng tối.

Bỗng nhiên, người kia dừng lại, đứng bất động giữa con đường.

“Ta cảm thấy được dục vọng giết chóc của mày từ đây rồi,” giọng cậu bé vang lên trong đêm tối. “Ra khỏi đó đi, con quỷ ăn xác. Và nói cho ta biết – chủ nhân thật sự của mày đang ở đâu.”

Đôi mắt cậu bé phát sáng đỏ rực trong bóng đêm, đăm đăm nhìn thẳng vào đôi mắt Peter.

***

Muốn thêm chương mới? Vậy hãy nhớ bỏ phiếu. Hạng đá trong phần ghi chú tác giả bên dưới!