Chương 165: Gia đình Ques

Cánh tay Vorden bay vèo trong không khí, còn Peter kịp xoay người khống chế Quinn, hất hắn ra khỏi mình. Peter nhảy vọt lên như một con chó săn đuổi theo miếng mồi, hành động này hẳn sẽ rất buồn cười, nếu không quá tan thương đến vậy. Dường như cậu ta đang chơi trò ném bắt, nhưng thứ được ném không phải que gỗ, mà là một cánh tay người. Quai hàm Peter mở rộng đến mức phi lý, xa hơn bất cứ con người bình thường nào có thể làm được. Khi răng cắn chặt lấy cánh tay, cậu lập tức cắn nát, nuốt từng miếng thịt, gặm cả xương lẫn da.

Vorden cúi nhìn con dao mổ thịt – nó dính đầy máu, cũng như mặt bàn bếp nơi cậu vừa chặt đứt cánh tay mình. Đáng ngạc nhiên là bàn tay còn lại, tay cầm dao, lại không dính một giọt máu nào.

"Vorden, cậu ổn chứ?" Quinn hỏi, nét mặt lo lắng.

"Đừng lo, mình sẽ ổn mà." Vorden đáp, miệng nở nụ cười nhỏ. "Xem ra ta cần đến kế hoạch B sớm hơn tưởng tượng rồi."

Khi Quinn nhìn kỹ vào vết thương, hắn mong chờ máu sẽ phun xối xả ra từ đoạn tay cụt, nhưng thay vào đó, cậu thấy vết thương đã khép chặt lại, và đang từ từ tái tạo từng chút một.

Cùng lúc đó, Peter vẫn còn đang cắn xé miếng thịt – cánh tay của Vorden – hoàn toàn tập trung vào việc nuốt trọn từng phần, từ da đến xương tủy. Vorden cảm thấy một cảm giác kỳ lạ khi đứng nhìn người bạn mình cắn xé và ăn chính phần cơ thể mình. Một cách bản năng, cậu đưa tay sờ vào phần cùi cụt dưới khuỷu, cảm nhận được cấu trúc mới đang hình thành dưới da. Cậu thở phào nhẹ nhõm – may mắn thay, khả năng hồi sinh cậu mới đạt được đã bắt đầu phát huy tác dụng.

"Tớ hy vọng cái này là đủ, vì tôi thực sự không muốn làm lại cảnh này… ngày hôm nay." Vorden nói.

"Chắc là đủ rồi. Khi cậu ấy ăn xong, cơn mất kiểm soát sẽ dịu đi." Quinn trả lời, nhưng thực ra hắn đang lặp lại những lời hệ thống nói, bởi giờ đây hắn chẳng còn chắc chắn điều gì nữa. Khi Peter cuối cùng nuốt miếng thịt cuối cùng của cánh tay, một luồng năng lượng kỳ lạ lại tràn qua cơ thể Quinn – cảm giác y hệt lần đầu tiên Peter ăn thịt người.

Với Peter, đây là một tình huống vô cùng kỳ lạ. Cậu nhận thức được mọi việc đang xảy ra, nhưng hoàn toàn không kiểm soát được cơ thể mình – bản thân đã bị nỗi đói ngấu nghiến nuốt chửng.

Nhìn sang Vorden, Peter nhận ra cánh tay của bạn mình đã mất. Giọng run rẩy vì kinh hãi, cậu lắp bắp: "Vorden… tay cậu… tớ không biết..."

"Cái này á?" Vorden nhấc phần cùi lên. "Không sao đâu. Chưa đầy vài tiếng nữa là nó mọc lại rồi. Đây là kế hoạch dự phòng, phòng trường hợp cậu mất kiểm soát trước khi ta có giải pháp lâu dài. Dĩ nhiên, tớ cũng không muốn cậu coi mình như… miếng gà rán để ăn mỗi khi đói bụng đâu." Vorden cố làm không khí nhẹ nhàng hơn. "Trước khi quay lại phòng, tớ đã xuống căng tin và sao chép kỹ năng hồi sinh từ một học sinh có thể tự tái tạo. Tớ không nghĩ cậu lại đói sớm thế, dù hôm qua cậu mới ăn thịt Earl mà."

Ba người im lặng một lúc, chìm vào sự bối rối trước tình thế điên rồ mà họ đang đối mặt.

Sau một hồi, Peter lên tiếng phá vỡ khoảng lặng: "Cảm ơn hai người. Các cậu luôn đối xử tử tế với tớ, luôn công bằng, dù tớ đã phản bội các cậu. Nhưng các cậu vẫn cứu tớ, và giờ đây… vẫn tiếp tục làm mọi thứ vì tớ."

Ba người nhìn quanh căn phòng – một thảm cảnh. Một cái lỗ to nằm ngay giữa khung cửa sổ nơi Peter đâm xuyên qua, những mảnh kính vỡ nằm rải rác dưới chân. Máu loang lổ khắp nơi: trên bàn bếp, trên sàn nơi Peter gặm ăn cánh tay, và cả trên trần nhà – nơi máu bắn tung tóe khi cánh tay bay qua không khí.

"Thôi, có lẽ chúng ta nên bắt tay vào dọn dẹp trước khi ai đó phát hiện ra chuyện này," Quinn nói.

Từng người một bắt tay vệ sinh, nhưng cũng chẳng thể làm sạch hoàn toàn. Cửa sổ không thể phục hồi bằng phép màu, những vết trầy sâu trên nền gỗ cũng chỉ có thể che lấp một phần.

Khi Vorden đang kỳ cọ bàn bếp, cậu bất ngờ lên tiếng: "Này Quinn, uống tí máu không?"

Quinn ngạc nhiên trước sự bông đùa của Vorden giữa một tình huống như thế này. Nhưng cũng phải thôi – chẳng có gì có thể làm gã này hốt hoảng cả. Kể từ khi thành ma cà rồng, Quinn cũng gần như không còn thấy máu làm mình khó chịu nữa, ngay cả cảnh Peter ăn cánh tay Vorden cũng không khiến hắn ám ảnh. Điều khiến hắn bất ngờ là Vorden kiên định đến nhường nào.

Trong lúc dọn dẹp, Quinn có dịp hỏi hệ thống một vài thắc mắc – vì giờ đây, cậu ta có quá nhiều điều muốn biết. "Cậu có biết Peter cần phải ăn thịt người bao lâu nữa không?"

"Lần này tớ có tin tốt cho cậu nhé – Peter là loại thi thể sống cần được nuôi dưỡng hằng ngày." Hệ thống đáp.

"Tin tốt à? Cậu có khiếu hài hước bệnh hoạn thật đấy." Quinn nghĩ thầm.

"Đợi đã, thanh niên. Những sinh vật cần ăn thường xuyên hơn sẽ phát triển nhanh hơn. Nếu cậu tiếp tục cho Peter ăn trong một tuần, đến cuối tuần đó, cậu ấy sẽ tiến hóa."

Đang nửa câu đối thoại, một thông báo hiện lên trước mắt.

[Nhận nhiệm vụ mới!]

[Kiến tạo gia đình mạnh hơn]

[2/7 – Cho thi thể sống (Peter) ăn 7 loại thịt người khác nhau]

[Phần thưởng: Tiến hóa thành viên gia đình]

"Hừm, xem ra linh cảm của tớ đúng rồi." Hệ thống nói.

Quinn cảm thấy kỳ lạ. Liệu hệ thống này có thực sự kiểm soát mọi thứ? Trước giờ, cậu luôn nghĩ AI và hệ thống là một – cùng một thực thể. Nhưng có vẻ không phải vậy.

"Tớ tưởng cậu tạo ra các nhiệm vụ chứ?" Quinn hỏi.

"Tớ?" Hệ thống đáp. "Hiểu sao cũng được. Tớ được thiết kế theo hình mẫu của chủ nhân ban đầu – người đã nảy ra ý tưởng tạo nên hệ thống. Tư duy, phản ứng, mọi hành vi của tớ đều dựa trên ông ta. Nhưng bản thân hệ thống – lại được tạo ra bởi một người khác. Và trước khi cậu hỏi – người đó từng đổi tên rất nhiều lần, nên dù tớ có nói tên, cậu cũng chẳng biết ông ta là ai."

Quinn nhận ra lúc này cậu chẳng thể làm gì được hệ thống, và thực tế nó cũng chưa phải vấn đề lớn. Cậu quay về nhiệm vụ – và thấy một chi tiết mới khiến cậu đau đầu hơn. Cánh tay nhiệm vụ đề cập rằng họ cần tìm 7 loại thịt người khác nhau. Cũng giống như Quinn – chỉ mạnh lên khi uống máu của người mới – Peter cũng chỉ phát triển nếu ăn thịt của những người khác nhau.

"Giả sử – và tớ nhấn mạnh là GIẢ SỬ" Quinn nói. "Nếu chúng ta tiếp tục dùng Vorden, liệu có đủ để kìm cơn đói không?"

"Có, nhưng tốc độ tiến hóa sẽ chậm hơn nhiều."

Quay sang nhìn cùi tay của Vorden – lúc này đã mọc dài đến mức bắt đầu hình thành cổ tay. Quinn ghét việc phải dựa dẫm vào bạn mình như vậy. Dùng Vorden chỉ là cách kéo dài thời gian, hoãn lại điều không thể tránh khỏi. Cậu cần một giải pháp – càng sớm càng tốt.

Trong dòng suy nghĩ ấy, cậu chợt nhớ đến cuộc chiến với Fex. Trước khi rời đi, đối phương từng nói: "Nếu cần giúp, hãy tìm ta." Quinn không biết có nên tin tưởng hắn hay không, và nếu hai người lại đánh nhau, với trạng thái hiện tại, hắn chắc chắn sẽ thua.

Trong trận đấu trước, dù không bị thương, Quinn cũng không thể hạ được một đòn nào. Kỹ năng của Fex có vẻ vượt trội hoàn toàn. Thứ duy nhất có thể tạo ra lợi thế cho Quinn là năng lực bóng tối. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa từng tận mắt thấy kỹ năng thật sự của Fex – hoặc thậm chí, không biết hắn có năng lực gì hay không.

Nhưng khi bản thân cậu chẳng có kế hoạch nào, và hệ thống cũng không chỉ đường, thì còn ai khác mà cậu có thể nhờ giúp?

Cậu không thể tấn công Fex ngay trong trường. Ma cà rồng là bí mật, và cậu chắc Fex cũng muốn giữ bí mật đó. Dù là một rủi ro, nhưng Quinn biết, hắn buộc phải đối đầu với Fex – để xin sự giúp đỡ.