Chương 176: Ý định tồi của Fex

Ba thiếu niên lặng lẽ đi theo Fex, trong lòng không khỏi băn khoăn về kế hoạch mà cậu ta đang ấp ủ. Fex tuyên bố đã chuẩn bị mọi thứ từ trước, nhưng điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ. Quinn miên man suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Xét đến độ tuổi của Fex và việc hệ thống hoàn toàn không nhận diện được cậu ta, rõ ràng hai tư duy ma cà rồng này thuộc về hai thế hệ hoàn toàn khác nhau.

Có lẽ đã có những thay đổi — những điều hệ thống cũng không hề hay biết. Liệu trong khoảng thời gian ấy, họ đã tìm ra thứ gì đó thay thế thịt người? Dù kế hoạch kia có ra sao, thì cũng phải tốt hơn là để Peter lang thang khắp nơi và giết người bừa bãi.

Khi theo Fex đi sâu vào khu ký túc xá, họ nhận ra cậu ta đang dẫn họ về gần chỗ phòng trọ của mình. Cuối hành lang, tại căn phòng tận cùng, Fex dừng lại. Cậu mỉm cười lạnh lùng, tay đặt lên tay nắm cửa.

"Tôi hy vọng các cậu đang đói đấy," Fex nói, rồi đẩy cánh cửa mở ra.

Cảnh tượng bên trong khiến cả ba suýt nữa há hốc mồm. Quinn vội quay ra hành lang, liếc nhanh xem có ai thấy họ không trước khi đóng sầm cửa lại.

"Ý cậu là sao?! " Quinn gằn giọng, ánh mắt chao đảo giữa kinh hoàng và giận dữ.

Trên sàn nhà, bảy học sinh đang bị trói chặt. Mỗi người bịt mắt bằng khăn, miệng nhét vải, tay chân cột bằng loại dây thừng từng dùng để trói Peter. Họ ngọ nguậy trong sợ hãi, tiếng rên nghẹn ứ ứ phía sau lớp vải.

"Đáng lẽ ai đó đã làm thế này trước khi biến hắn thành ghouls rồi," Fex thản nhiên nói, tay chỉ về phía Peter. "Tôi thấy hắn là một ghouls điên loạn, nên chắc không cần quá nhiều thịt người để tiến hóa. Hắn cần một dạng khác, đúng không? Vì vậy, tôi đã chuẩn bị — một người để hắn ăn mỗi ngày trong tuần."

Quinn bỗng hiểu ra. Không phải hệ thống không có phương án, mà là họ khác nhau về bản chất. Hệ thống biết rõ Quinn sẽ không bao giờ chấp nhận cách làm này, nên chẳng bao giờ gợi ý cả. Còn Fex, dù quan tâm đến con người, nhưng chỉ coi họ như những công cụ để sử dụng.

"Ý cậu là định giết luôn bọn học sinh này à?" Vorden hỏi, giọng đầy nghi ngại. "Trường sẽ phát hiện nếu có đến bảy học sinh biến mất. Chuyện này không thể coi là kế hoạch được."

"Ê, ê, ai đang ngốc bây giờ? Tôi có nói gì đến giết đâu," Fex phản bác, khoanh tay. "Lượng thịt mà một ghouls cần chẳng qua cỡ một chiếc giày. Không cần giết người, trường cũng chẳng hay biết gì."

"Nhưng họ sẽ không kể lại chuyện này sao? Nếu là tôi, vừa được thả tôi sẽ trốn khỏi đây ngay," Peter lo lắng, mắt dán vào những học sinh đang vật vã dưới sàn.

"Rõ ràng là các cậu coi nhau là bạn, nhưng thực sự chẳng hiểu gì về ma cà rồng cả," Fex lắc đầu, giọng châm biếm. "Dùng năng lực ảnh hưởng, tôi có thể xóa sạch ký ức của họ. Còn về những phần cơ thể bị mất, tôi sẽ thay thế bằng ký ức về một tai nạn — chẳng hạn như ẩu đả với nhau. Vậy là xong."

Trong đầu Quinn từng nảy ra phương án tương tự. Vấn đề là anh không tự tin vào năng lực ảnh hưởng của mình. Khả năng thành công phụ thuộc vào hai yếu tố: sức mạnh tinh thần của nạn nhân và chỉ số mê hoặc của anh — cả hai hiện giờ đều ở mức thấp. Nếu phép ảnh hưởng thất bại, anh sẽ buộc phải giết người bằng tay mình. Điều đó không phải vì anh sợ giết người, mà vì anh không thể dung thứ cho việc tước đi mạng sống của những người vô tội, chưa từng gây hại gì cho anh.

Những con người trong phòng này — hoàn toàn xa lạ, mỗi người đều có gia đình ở nhà đang chờ đợi. Anh là ai để quyết định số phận họ? Nếu anh lạm dụng sức mạnh, anh sẽ trở thành thứ mà chính anh từng căm ghét.

"Thế nào, Quinn? Cậu định làm gì đây?" Peter hỏi, ánh mắt đầy mong đợi. Cậu đã chán ngấy việc phải lo lắng từng giây. Cậu chỉ muốn giải quyết xong chuyện này. Cậu tự nhủ rằng nếu không hành động, sẽ càng có thêm nhiều cái xác trong túi đựng thi thể — và mất một chi thể vẫn còn tốt hơn là chết.

"Tôi không thể," Quinn khẽ nói. "Tôi thậm chí còn chẳng quen biết họ gì cả."

Câu trả lời khiến Peter sững lại. Cậu tưởng Quinn sẽ nghĩ giống mình — muốn tìm ra cách giải quyết nhanh nhất có thể.

"Nếu điều đó khiến cậu dễ chịu hơn, thì tôi cho cậu biết — một số người trong này không phải dạng tốt lành gì," Fex nói, rồi đi đến hai học sinh nam bên phải, nhấc cằm họ lên, để lộ những vết bầm tím trên mặt.

"Xem hai đứa này đi. Chúng từng là bạn cùng phòng tôi. Vừa bước vào, chúng bắt tôi phải hầu hạ. Tôi từ chối, và đoán xem chúng làm gì? Tấn công tôi. Tôi chỉ cần phản đòn lại. Tôi thậm chí còn chưa kịp mở lời."

"Còn những người khác thì sao?" Quinn hỏi.

"Những người còn lại là ngẫu nhiên. Đơn giản là chúng xui xẻo, vậy thôi. Đâu đó phải có người bốc trúng cái vé đen, đúng không?"

Vorden đang quan sát từng khuôn mặt, bỗng nhận ra một học sinh nữ quen thuộc. Chính là cô gái mà hôm trước anh đã sao chép được năng lực phục hồi. Bây giờ thì anh hiểu tại sao không thể tìm thấy cô ta sáng nay — Fex đã giam cô trong căn phòng này.

Tuy nhiên, điều đó lại nảy ra trong anh một ý tưởng.

"Quinn, chúng ta có thể làm một việc," Vorden nói, giọng nghiêm túc.

Anh giải thích rằng khi lên kế hoạch B, anh đã thu thập được danh sách năng lực của các học sinh năm nhất và lớp học mà họ thuộc về. Trong danh sách đó, có ghi rõ: trong toàn thể sinh viên năm nhất, có ba người sở hữu năng lực tái tạo cơ thể.

Trước đây, anh chưa từng nghĩ đến phương án này. Nhưng giờ khi memory wipe có thể thực hiện được, ý tưởng đó trở nên khả thi.

"Vẫn còn vấn đề," Quinn nói. "Dù chúng ta lấy được ba học sinh đó, vẫn còn thiếu hai người nữa."

"Nhưng ít ra cũng là khởi đầu," Vorden phản hồi. "Chúng ta không cần phải hoàn hảo ngay lập tức."

Họ trình bày kế hoạch cho Fex. Dù cần cậu ta tham gia để xóa bỏ ký ức, Fex than vãn vài câu nhưng cuối cùng cũng chấp nhận.

Cậu nhấc một học sinh nữ — người có năng lực phục hồi — dậy khỏi sàn. "Tôi cảnh cáo trước, chuyện này có thể xong ngay lập tức. Các cậu chắc chắn muốn làm theo cách mềm yếu này chứ?" Fex hỏi, ánh mắt lạnh lẽo.

Quinn gật đầu.

"Được rồi." Fex đẩy học sinh nữ về phía Quinn. Anh vội vàng đưa tay đỡ lấy, tránh để cô ngã. "Mọi chuyện là của các cậu, tôi không lo. Tôi sẽ không làm hết mọi việc — một trong các cậu phải tự chặt chân tay cô ta. Tôi không phải loại biến thái thích nhìn người khác đau đớn, nên đừng hòng tôi tình nguyện."