Chương 229: Quét điểm

Hiện tại, các học sinh năm nhất đang ngồi im trong căn-tin, mỗi lớp chia thành từng nhóm ngồi riêng rẽ. Các giáo viên chủ nhiệm đứng ở cuối dãy bàn dài. Trong chuyến thám hiểm này, mỗi giáo viên sẽ đi cùng nhóm năm mươi học sinh của mình.

Hai vị tướng, Fay và Leo, sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ hành trình. Tuy nhiên, họ sẽ đi hơi phía trước đoàn người một chút.

Chẳng mấy chốc, từng lớp lần lượt được gọi vào phòng cổng dịch chuyển. Cuối cùng, đến lượt lớp của Del, tất cả học sinh trong nhóm lập tức thu xếp đồ đạc, chuẩn bị bước qua cổng. Del đứng ở phía trước, ánh sáng cam rực rỡ từ cổng chiếu lên bóng dáng anh.

Nhưng lần này, Del trông khác hẳn so với thường ngày. Bình thường khi giảng dạy, anh vẫn mặc đồng phục giáo viên tiêu chuẩn. Lần này, bộ đồng phục đó gần như bị che lấp hoàn toàn bởi lớp phục trang thú nhân mà anh đang khoác lên người.

Tuy nhiên, bộ giáp anh mặc lại chẳng hề giống trang bị thú nhân chút nào — trông nó giống một bộ pháp phục hơn. Từ đầu đến chân, anh như đang mặc một bộ trường bào, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy những phụ kiện kim loại nhỏ ở cổ tay và mắt cá chân. Thay vì vũ khí, một chiếc khiên lớn được gắn chắc chắn sau lưng.

Trước khi phát biểu, Del liếc nhìn toàn bộ nhóm học sinh. Mồ hôi lấm tấm trên trán anh, trong đầu lóe lên suy nghĩ: *Không thể tin được trường lại thật sự tổ chức chuyện này. Tại sao chúng tôi, những giáo viên chủ nhiệm, lại phải đi theo họ? Lũ trẻ thậm chí chẳng biết phía bên kia cổng có gì đang chờ đợi. Nếu biết, chúng cũng sẽ sợ hãi như tôi vậy.*

Hàng loạt lo lắng cứ thế quay cuồng trong tâm trí Del. Trước đây, anh từng tham gia một chuyến thám hiểm qua cổng cam. Chính vì thế, anh biết rõ kết quả có thể đảo chiều bất cứ lúc nào, như việc tung đồng xu lên vậy.

Có nơi chỉ như một cuộc dạo chơi, cũng có nơi giống hệt địa ngục. Vì sợ phải bước vào cổng dịch chuyển lần nữa, anh mới chọn làm giáo viên. Nhưng xem ra, số phận đang chế giễu anh.

“Mọi nhóm có mặt, hãy giơ cao thiết bị quét cam của mình!” Del lên tiếng, giọng vang dội khắp phòng.

Theo yêu cầu, đại diện từng nhóm lần lượt bước ra. Với nhóm của Quinn, đó là Peter. Một lần nữa, cậu được giao nhiệm vụ mang theo đồ dùng nhóm, bao gồm cả máy quét.

Điểm khác biệt lần này là Peter tự nguyện xin giúp thầy mình. Điều đó hoàn toàn hợp lý, vì cậu không chỉ cường tráng mà còn sở hữu sức mạnh vượt trội. Với thể lực dồi dào vô tận, việc mang vác đồ nặng chẳng làm cậu mệt mỏi chút nào.

“Tôi sẽ giải thích và hướng dẫn các em cách dùng máy quét. Tôi chỉ nói một lần, nên hãy tập trung.” Del nâng máy quét lên, để mọi người cùng thấy. “Cách dùng rất đơn giản — chỉ cần chĩa thiết bị vào vật thể. Trên màn hình, em có thể chọn khu vực hoặc đối tượng muốn quét, sau đó xác nhận, phần còn lại máy sẽ tự xử lý. Rất dễ, đúng không? Cho nên, đừng làm hỏng việc.”

Giọng Del lộ rõ vẻ cáu kỉnh. Một học sinh giơ tay xin phát biểu, nhưng Del hoàn toàn phớt lờ, tiếp tục lời giảng.

“Máy có thể quét hầu như mọi thứ — kiến trúc, động vật, thực vật, nước… Nó sẽ cố gắng phân tích thông tin thu thập được và hiển thị trên màn hình. Nhưng đó không phải mục đích chuyến đi.”

Del dừng lại, thở dài. Cơn bực bội đang dần chế ngự cảm xúc anh.

“Nhiệm vụ của các em là tìm những thứ trên hành tinh chưa từng bị quét trước đây — bao gồm cả sinh vật. Mỗi lần quét thành công một vật mới, nhóm các em sẽ được tính điểm. Nếu vật đó đã bị nhóm khác hoặc ai đó quét trước đó, các em sẽ không nhận được điểm nào.”

“Bây giờ là phần quan trọng nhất. Phạm vi hoạt động của máy quét khá lớn — trước khi giao chiến, nó sẽ tự động quét mọi sinh vật trong tầm mắt. Điều hữu ích nhất là ngay cả khi chưa từng gặp loài sinh vật nào, máy vẫn có thể cho biết cấp độ của chúng.”

Sau phần giải thích về máy quét, Del tiếp tục thông tin chi tiết về cách tổ chức chuyến thám hiểm giữa các lớp. Mỗi lớp, cùng giáo viên chủ nhiệm, sẽ được dịch chuyển đến một khu vực riêng. Khi đến nơi, cả lớp sẽ ở lại một thời gian để học sinh toàn bộ quét kỹ khu vực. Nếu gặp sinh vật cấp cao hơn trung cấp, học sinh phải lập tức rút lui và báo ngay cho giáo viên.

Giáo viên chủ nhiệm sẽ thông báo cho hai vị tướng, những người sẽ hỗ trợ nhanh nhất có thể. Tổng cộng có mười lớp tham gia, nên Fay và Leo sẽ đứng ở vị trí trung tâm, để phản ứng kịp thời khi có tín hiệu cầu cứu.

Ngay khi bài giảng kết thúc, các nhóm bắt đầu dàn hàng, chuẩn bị bước qua cổng. Trong lúc Quinn đang quan sát xung quanh, cậu nhận thấy Logan đang mày mò với máy quét, chắc chắn là đang điều chỉnh hệ thống bên trong.

Quinn không lấy làm ngạc nhiên nếu Logan có thể chỉnh sửa kết quả để nhóm cậu đạt điểm cao nhất.

Bỗng nhiên, một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào vai cậu, ngắt dòng suy nghĩ.

“Này, nếu ra ngoài hành tinh khác, cậu có cần cái này không?” Fex vừa nói vừa vẫy trước mặt Quinn một vật kỳ lạ. Đó là một chiếc bình bằng kim loại bạc, nhưng điểm khác biệt là trên thân bình khắc nổi hình đầu lâu với hai chiếc răng nanh nhọn hoắt ở hàm trên — một thiết kế thật sự kỳ dị đối với Quinn.

Nhìn kỹ hơn, Quinn chợt nhận ra hình khắc này cực kỳ giống với biểu tượng trên cuốn sách đã trao cho cậu năng lực.

“Cái gì đây?” Quinn hỏi, gần như không suy nghĩ. Cậu không chắc điều này có phải tri thức phổ biến trong giới ma cà rồng hay không.

“Đây là bình đựng máu đặc biệt. Nếu dùng bình thường, máu sẽ bị hỏng chỉ trong vài ngày. Nhưng loại này được chế tạo riêng cho ma cà rồng để giữ máu luôn tươi mới — miễn là nó còn bên trong bình. À, mỗi ma cà rồng đều được cấp một cái.” Fex giải thích. “Mà chúng ta sắp đến hành tinh toàn sinh vật hoang dã, mang theo cái này là khôn ngoan. Chúng ta sẽ đi cả tuần, và tôi không muốn biến thành ma cà rồng khát máu đâu.”

Nghe vậy, ký ức cũ ùa về trong tâm trí Quinn — lần cậu biến thành ma cà rồng điên cuồng vì thiếu máu. Fex dường như không phụ thuộc vào máu nhiều như cậu. Có lẽ vì Fex đang ở gần ngưỡng tiến hóa tiếp theo. Nhưng với Quinn, nếu không hút máu trong vòng hai ngày, cậu sẽ mất kiểm soát.

May mắn thay, giờ đây Quinn đã sở hữu “ngân hàng máu” — thứ hoạt động tương tự như chiếc bình này. Tuy vậy, trong lần trước, cậu đã dùng hết ngân hàng máu trong trận chiến, và rồi suýt chết vì đói.

Lần này, dù còn đồng đội để nương tựa, nhưng ai biết được liệu nhóm có bị tách ra như lần trước? Khả năng đó luôn tồn tại.

Nhưng nếu mọi ma cà rồng đều phải mang bình như vậy, vậy ngân hàng máu có phải là kỹ năng độc nhất của hệ thống — thứ mà Quinn là người duy nhất có? Nó đã cứu mạng cậu biết bao lần. Nếu có thể, cậu đã cố gắng lên cấp nhanh hơn, nhưng trải qua bao trận chiến rồi mà kỹ năng đó vẫn chưa tăng cấp.

“Cậu còn dư cái nào không?” Quinn hỏi, ánh mắt vẫn dán vào chiếc bình.

“Dĩ nhiên rồi, nên tớ mới đến đây. Tao thấy cậu không có nhẫn cơ bản, nên chắc cũng không có bình.” Fex rút từ trong áo ra một chiếc bình cùng kiểu dáng và đưa thẳng cho Quinn.

Qua bao ngày tiếp xúc, Quinn không thể phủ nhận rằng Fex là người không xấu. Thậm chí, cậu bắt đầu cảm thấy ưa thích anh bạn này.

*Có lẽ trong chuyến đi này, mình sẽ hỏi anh ấy về năng lực bóng tối?* Quinn tự nhủ. Nhưng kỳ lạ là, ngay khi nghĩ vậy, trong lòng cậu dâng lên một cảm giác tội lỗi mơ hồ, chẳng hiểu lý do vì sao.

Cuối cùng, Del bắt đầu gọi từng nhóm bước vào cổng. Theo thông lệ, mỗi thành viên phải nắm vai người phía trước khi dịch chuyển.

Nhóm của Quinn được gọi tên, Vorden bước lên dẫn đầu.

“Tao đi sau thằng đẹp trai này.” Cia kiên quyết, túm lấy vai Vorden.

Sau cô là Layla, tiếp đến là Quinn, Fex và Peter ở vị trí cuối cùng.

Cả nhóm bước tới, tiến vào ánh sáng cam rực rỡ, bước vào chuyến thám hiểm qua cổng cam, bắt đầu hành trình chưa biết sẽ dẫn đến đâu.