Chương 241: Món đồ lạ kỳ

Rainy Mountain đã trở thành chốn hỗn loạn. Khi những giọt mưa rơi xuống đỉnh đầu những con quái vật, một tín hiệu vô hình như được kích hoạt, buộc chúng trồi lên từ lòng đất. Những sinh vật ấy to lớn, nặng nề, nhưng lại di chuyển nhanh như chớp, uốn lượn tựa rắn độc. Khổng lồ, hung hãn, và nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.

Hầu hết học sinh vẫn chưa kịp hồi phục sau trận chiến với sinh vật cấp cao trước đó. Những tế bào MC đã tiêu hao gần cạn kiệt, chưa kịp tái tạo. Trong lòng mỗi người chỉ còn lại bản năng duy nhất: bỏ chạy. Nhưng khi những thân cây khổng lồ bất ngờ trồi lên từ đất, há miệng nghiến nát mọi thứ, bản năng ấy đã trở nên vô nghĩa.

Chúng quá nhanh. Những sinh vật thực vật khổng lồ kia há rộng mồm như hố đen vô đáy, nuốt chửng từng người một — có lúc hai, ba con mồi cùng lúc. Trong số đó có Quinn, bị nuốt gọn chỉ sau một cái búng tay của thiên nhiên tàn nhẫn.

“Phải cứu cậu ấy ra!” Vorden hét lên, mắt liếc nhanh sang những người còn lại. “Chết tiệt, sao lớp này không có lấy một người mạnh?”

Lớp của Del vốn đã yếu, nay còn yếu hơn sau khi Erin rời đi. Vorden từng mong sẽ gặp được một lớp khác, để có cơ hội sao chép một năng lực mạnh. Khả năng của anh có điểm yếu chí mạng: phải đợi đủ hai mươi bốn giờ mới có thể lưu trữ một năng lực mới. Tối đa chỉ tích được ba, cộng thêm sự hỗ trợ từ Raten và Sil. Chính vì thế, anh luôn cẩn trọng khi chọn ai để học hỏi.

Nhưng lúc này, chẳng ai trong nhóm sở hữu năng lực có thể gây tổn thương đáng kể lên lũ thực vật hung bạo này.

“Cậu ấy chết rồi, chúng ta đi thôi.” Cia rên rỉ, giọng đầy sợ hãi.

“Không, cậu ấy chưa chết.” Peter phản bác, ánh mắt không rời thân cây nơi nuốt chửng Quinn. “Tôi biết điều đó.”

Cia trợn mắt, chẳng hiểu Peter đang nói gì. Nhưng những người khác thì hiểu — có lẽ giữa hai người tồn tại một sợi dây kết nối đặc biệt. Có thể đó cũng là lý do Peter vẫn còn tỉnh táo, chưa phát điên trước cảnh tượng kinh hoàng trước mặt.

“Tôi sẽ đi cứu anh ấy!” Fex đột ngột lên tiếng.

Tất cả đều bất ngờ. Fex và Quinn trước giờ chẳng thân thiết mấy. Nhưng qua giọng nói ấy, ai cũng cảm nhận được sự chân thành, nỗi lo âu thật sự trong lòng cậu. Khi nào mà mối quan hệ giữa hai người họ lại trở nên gắn bó vậy?

Fex hiểu rõ tình hình. Trong trận chiến trước, cậu và Quinn là hai người gần như không phải chiến đấu. Dù cả hai may mắn giữ lại sức lực, giờ đây, chỉ còn mình Fex có thể hành động.

Cậu lao tới, bật người lên cao. Nhưng trong chớp mắt, thân cây khổng lồ vung mạnh sang một bên, quật trúng Fex giữa không trung, hất văng cậu như một mảnh gỗ vụn vào vách núi.

“Có lẽ lao thẳng tới không phải ý hay.” Cơn đau chỉ thoáng qua, Fex miễn nhiễm với tổn thương nhẹ. Cậu hơi choáng, nhưng vẫn tỉnh táo. Khi lấy lại thăng bằng, xác định vị trí, Fex nhận ra thân cây kia đang trườn nhanh trên mặt đất, mồm há rộng, hướng thẳng về phía mình.

Cậu đứng lên. Cái miệng kia lao tới như một cơn lốc — chuẩn bị nuốt chửng.

Fex không hoảng sợ. Miệng cậu khẽ cong lên một nụ cười lạnh. “Ăn đi, đồ rác rưởi…”

Và rồi — cậu biến mất. Bị nuốt sống.

Sinh vật thực vật ngẩng cao thân mình, giật mạnh đầu lên, như thể muốn đảm bảo rằng con mồi vừa nuốt đã trượt sâu vào bụng. Những người còn lại chết lặng theo dõi, trong lòng vẫn còn níu kéo một tia hy vọng — biết đâu Fex có kế hoạch?

Truyền thông từng đưa tin về những trường hợp kỳ diệu: người bị nuốt chửng vẫn sống sót, tự xé xác cơ thể quái vật từ bên trong để chui ra. Nhưng giờ, sau từng giây trôi qua mà không có động tĩnh nào — sự thật đã quá rõ.

“Chạy đi!” Vorden hét lên. “Chỉ còn cách đó thôi. Nếu Peter nói Quinn an toàn, thì chúng ta phải tin.”

Vorden và Layla là hai người đầu tiên dứt khoát quay lưng bỏ chạy. Layla nhanh chân hơn, chạy trước một bước. Vorden nhận ra mình không còn thời gian để lựa chọn — nếu chạm vào Layla, ít nhất anh có thể sao chép được một năng lực phòng thủ, đủ để sống sót trong trận chiến tiếp theo. Nghĩ vậy, anh tăng tốc, lao thẳng tới.

Bàn tay anh vươn ra, nắm chặt tay cô.

“Cậu làm cái quái gì vậy?” Layla hét lên, nhưng lập tức im bặt khi một sinh vật thực vật khác lao thẳng tới họ. Cô giơ tay lên, cố gắng dùng năng lực của mình để làm chậm nó.

Vorden quay người, ném một cây thương linh thể. Nó xuyên thẳng vào đầu sinh vật, nhưng không đủ mạnh. Quái vật phản đòn nhanh chóng — nuốt chửng cả hai trong nháy mắt.

“Các người đang làm gì vậy?!” Cia thét lên. Cô cũng đã bỏ chạy, nhưng đột nhiên dừng lại khi nhận ra phía sau họ cũng đầy rẫy thân cây đang trồi lên.

Một số nhóm còn cố chiến đấu, nhưng đều thất bại. Chỉ có nhóm của thầy Del là trụ vững.

Del dùng chiếc khiên khổng lồ của mình, tựa lưng vào vách núi, chặn đứng mọi hướng tấn công. Với điểm tựa vững chắc và chỉ có một góc tiếp cận duy nhất, cả nhóm có thể phòng thủ hiệu quả trước các đợt công kích từ tối đa ba sinh vật thực vật.

Hơn nữa, những sinh vật này không thể di chuyển khỏi vị trí gốc. Miệng chúng mở ra từ đất, nhưng thân thì vẫn cắm sâu. Điều đó tạo ra lợi thế nhỏ — họ chỉ cần phòng ngự trong một khu vực cố định.

“Đi qua đó!” Cia hét lên, kéo mạnh áo Peter. “Chỗ đó an toàn nhất, với năng lực của tôi, chúng ta có thể đi được!”

Nhưng Peter không nhúc nhích. Ánh mắt cậu vẫn dán chặt vào một thân cây — nơi từng nuốt chửng Quinn.

“Nếu Quinn đang ở đâu đó, thì tôi phải đi cùng.” Cậu nói, giọng nhẹ nhưng không thể lay chuyển.

“Đồ điên!” Cia rống lên giận dữ. “Muốn chết thì chết một mình đi!”

Và rồi — một bước chân.

Cô bước ra, lập tức cảm thấy toàn thân bị nhấn chìm trong bóng tối tuyệt đối. Một vài giây sau, cô cảm nhận được cảm giác rơi tự do.

Tất cả đều bị nuốt chửng.

Fex và Quinn, Layla và Vorden, Peter và Cia. Một số học sinh khác cũng bị nuốt, vài người bị hất ngã khỏi sườn núi. Chỉ một nhóm nhỏ còn lại, nhanh chân chạy tới chỗ Del.

Dù kiệt quệ, nhưng có Del chặn trước, họ có thể an toàn hơn. Khi các sinh vật trồi lên đủ gần, họ tung ra công kích. Cứ như vậy, họ cầm cự cho đến khi... mưa ngưng.

Mưa ngừng. Một cách đột ngột.

Và trong khoảnh khắc đó, tất cả quái vật đồng loạt ngưng hoạt động. Chúng rút sâu xuống lòng đất, hóa thành những khóm cỏ tím xinh đẹp như ban đầu.

Lạ kỳ hơn, đất bắt đầu phủ lên những khóm cỏ, khép lại như chưa từng có gì xảy ra. Trong nháy mắt, ngọn núi trở lại trạng thái nguyên vẹn — yên bình, tĩnh lặng, như một giấc mơ vừa tan.

“Xong rồi… phải không?” Một học sinh thở hổn hển, thân hình run rẩy, chỉ muốn gục ngã tại chỗ.

“Có vẻ vậy.” Del nhẹ nhàng đáp. “Tôi nghĩ lũ quái này phản ứng với mưa. Chúng xuất hiện và biến mất cùng lúc với cơn mưa. May là ở nơi này, mưa tuy nặng hạt, nhưng ngắn. Nhưng chúng ta không biết cơn mưa tiếp theo sẽ đến khi nào.”

“Chúng ta nên làm gì? Còn những người kia thì sao?” Một giọng khác hỏi.

Del đảo mắt quanh khu vực. Không thấy máu. Không mùi thịt thối. Trong nghiên cứu trước đây, ông biết rằng phần lớn sinh vật thực vật không ăn thịt. Khả năng cao là chúng không sở hữu dịch tiêu hóa mạnh như sinh vật ăn thịt. Nghĩa là — những học sinh bị nuốt có thể vẫn còn sống.

“Tôi rất tiếc… nhưng có lẽ họ đã chết.” Del nói dối. “Tốt nhất là quay lại nơi xuất phát. Nếu tiếp tục lên cao, sẽ có nguy hiểm lớn hơn.”

Một vài học sinh tỏ vẻ khó chịu. Chính họ từng cảnh báo Del như vậy trước đây. Nói rằng phía trước có thể còn nguy hiểm. Nhưng Del vẫn nhất quyết tiến lên. Giờ đây, ông lại bảo leo cao là tự sát.

Trước khi nhóm người quay xuống núi, một học sinh bất ngờ phát hiện một bóng dáng đang leo lên từ phía dưới.

Nhận ra người đó là ai — cả nhóm bừng sáng vẻ mặt.

“Thiếu tá Leo!”

Ngay cả Del cũng lộ rõ sự vui mừng.

Không cần phải nói nhiều. Leo gật đầu, đồng ý đưa cả nhóm về nơi trú ẩn. Nhưng trước khi đi, ông yêu cầu sinh viên ở lại khám phá khu vực.

Đúng lúc nhóm sắp rời đi, Leo chậm rãi đi về phía một vật thể kỳ lạ. Một vật gì đó đang phát ra năng lượng — y hệt như vũ khí cấp quái thú. Ông đến gần vách đá, cúi xuống, nhặt lên một vật thể lạnh lẽo, cứng rắn.

“Ông thấy nó giống gì không?” Leo hỏi Del, người vẫn sát nách theo sau.

“Dường như là một chiếc phễu bằng kim loại.” Del trả lời. “Có họa tiết kỳ lạ… như đầu con thú, nanh guốc. Có lẽ là đồ của học sinh làm rớt trong lúc hỗn loạn.”

Leo trầm ngâm, ánh mắt lóe lên vẻ nghi hoặc.

“Chuyện gì quan trọng đến mức phải cất giữ trong một thiết bị đặc biệt của quái vật nhỉ…” — ông tự hỏi trong lòng.

****

Bạn muốn một đợt ra truyện mới? Hãy nhớ bỏ phiếu bằng “đá” ở bên dưới. Mục tiêu đá được ghi trong phần ghi chú tác giả.

Theo dõi Instagram jksmanga để xem thêm tranh minh họa MVS.