Chương 103: Phá đề

“Vâng.” Trần Bình Bình cung kính đáp lời.

“Hai nữ thích khách kia thật sự là môn hạ Tứ Cố Kiếm sao?”

“Vâng.”

Hoàng đế chợt cau mày hỏi: “Chẳng lẽ Tứ Cố Kiếm kia sẽ không thật sự vì báo thù mà đi giết Phạm gia công tử sao?”

Trần Bình Bình cung kính đáp: “Một đời Tông Sư, lúc nào cũng giữ chút thể diện, hiện tại vẫn đang tiềm tu ở Kiếm Hố Đông Di, chỉ cần Phạm Nhàn tự mình không đến Đông Di thành là được, hơn nữa chuyện này thần cũng đang xử lý.”

“Biết rồi, những chuyện đêm hôm kia còn chưa nói xong, hôm nay tiếp tục.” Hoàng đế nửa nhắm mắt dưỡng thần, hỏi: “Kéo dài lâu như vậy mới chịu về kinh, cho dù ngươi không sợ Ngự Sử dâng tấu chương, Trẫm cũng phải để ý đến lời bàn tán của thần dân thiên hạ. Trẫm biết ngươi đang giở tính trẻ con, không hài lòng với sự sắp xếp dành cho nó.”

Trần Bình Bình khẽ vuốt nhẹ móng tay áp út bên phải, không biết là căng thẳng hay phấn khích, nhưng gương mặt đầy nếp nhăn kia vẫn vô cùng bình tĩnh: “Sau chuyện này, e là Tể tướng sẽ ghi hận, tuy hắn sẽ tin là Tứ Cố Kiếm ra tay, nhưng dù sao cũng sẽ cho rằng con trai mình chết là vì Phạm gia công tử, mối hôn sự này… thôi thì bỏ đi.”

Hoàng đế nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, Tĩnh Vương đã nhập cung, không biết vì sao, hắn rất thích cái tiểu tử kia, đừng thấy hắn không quản chuyện, nhưng nếu hắn muốn bảo vệ một người, trong triều này cũng không ai dám động nữa. Còn Lâm Nhược Phủ, hắn là người thông minh, sau khi Lâm Củng chết, hắn hẳn phải tin ai, hai mươi năm sau, luôn phải có một quyết định thực sự sáng suốt.”

“Tĩnh Vương?” Trần Bình Bình có chút bất ngờ.

“Đương nhiên hắn không nhận ra, nên cũng không biết hắn và tiểu tử kia có duyên phận từ đâu mà đến.” Hoàng đế thở dài: “Có lẽ tất cả đều là mệnh số.”

Dường như câu nói này chạm đến nỗi đau tích tụ nhiều năm, một hoàng đế một thần tử đồng thời vô cùng ăn ý im lặng.

Trần Bình Bình chợt nói: “Bốn năm trước ta đã phản đối rồi. Hôm nay, thần vẫn phản đối mối hôn sự này.”

Hoàng đế mở mắt nhìn hắn, nói: “Ngươi còn trẻ hơn Trẫm, nhưng những năm nay lao tâm khổ trí, lại già đi nhiều rồi, sau này vẫn nên ít quản chuyện hơn. Chuyện của những tiểu tử này, sao xứng để ngươi phải lo lắng.”

Trần Bình Bình mỉm cười đáp: “Chuyện này xong, thần sẽ xin cáo lão.”

“Chuyện gì?”

“Bệ hạ, chuyện của đứa bé đó.”

Giọng Hoàng đế trở nên nhạt nhòa: “Để lại thứ của mẫu thân nó cho nó, Trẫm đã vòng vo rất nhiều, giả vờ xót thương Thần nhi, phong nàng làm Quận chúa, để phần gia sản này làm của hồi môn. Rồi mời Thái hậu chỉ hôn, như vậy mới danh chính ngôn thuận để nó có được những thứ này. Trẫm dụng tâm lương khổ như vậy, lẽ nào ngươi còn bất mãn điều gì?”

“Thần không dám.” Trần Bình Bình trong lòng biết rõ Bệ hạ vì muốn Phạm Nhàn có thể lấy lại gia sản của Diệp gia, đã thực hiện không ít thủ đoạn, hắn nghiêm nghị nói: “Chỉ là thần luôn nghĩ, vạn nhất có ngày thần qua đời, Giám Sát Viện sẽ được xử lý thế nào. Nếu lại giao Viện vào tay một người ngoài, quả thực là một chuyện rất nguy hiểm.”

Khác với sự kế thừa Hoàng quyền, Giám Sát Viện là một sự tồn tại có phần dị thường, hoàn toàn dựa vào sự tin tưởng tuyệt đối của Khánh Quốc Hoàng đế đối với Trần Bình Bình, dựa vào lòng trung thành tuyệt đối của Trần Bình Bình đối với Hoàng đế. Nếu Trần Bình Bình một khi qua đời, bất kể ai tiếp quản Giám Sát Viện, cũng cực kỳ có khả năng tạo ra những ảnh hưởng đáng sợ không thể tưởng tượng nổi đối với cục diện triều chính Khánh Quốc. Giao cho thần tử, thì có thể xuất hiện một quyền thần uy hiếp Hoàng tộc; giao cho Hoàng tử, thì có thể tạo ra một Hoàng tử thế lực quá lớn, ảnh hưởng đến sự chuyển giao ngôi vị.

Hoàng đế lại nhắm mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì: “Ngươi cho rằng Trẫm nên giao Viện cho nó?”

“Không sai, đứa bé đó đã không phải người ngoài, tự nhiên sẽ không uy hiếp đến trong cung. Nhưng thân thế của nó lại đã định trước không thể tham gia vào những tranh đấu của thiên gia, nên mới có thể giữ được sự trung lập nhất.” Trần Bình Bình chậm rãi đáp.

Hoàng đế dường như có chút động lòng: “Cứ để Trẫm suy nghĩ kỹ càng. Ngươi cứ dưỡng thân cho tốt, vẫn còn một hai mươi năm để sống tốt, chuyện này không cần quá gấp gáp.”

“Vâng.” Trần Bình Bình thấy mục đích hôm nay đã đạt được, cung kính hành lễ rồi lui ra, cung nữ ở xa đã nhìn thấy, đi tới đỡ lấy, hướng con đường ngoài cung mà đi.

Hoàng đế đứng dậy, nhắm mắt hồi lâu, chợt mở mắt nhìn chiếc xe lăn đang từ từ đi ra khỏi cung. Hắn chưa từng nghi ngờ lòng trung thành của Trần Bình Bình đối với mình, nhưng vẫn luôn có chút nghi hoặc, tại sao lão cẩu này lại nhung nhớ không quên người phụ nữ kia như vậy, không tiếc tất cả để tranh thủ mọi quyền lực có thể có được cho đứa bé đó – nghĩ đến đứa bé đó, gương mặt Vị chí tôn thiên hạ chợt lóe lên một tia dịu dàng, tự nhủ từ khi nó về kinh còn chưa gặp, khi nào đó phải đến xem thử.

Cung nữ đẩy xe lăn ra khỏi nội cung, có thị vệ tiếp nhận, rồi chậm rãi đẩy trong ngoại cung, rồi đến cổng quan, thì có người của Giám Sát Viện tiếp nhận, đỡ lão đại nhân Trần lên xe ngựa. Xe ngựa tiến về phía trước trên đường Chu Tước, lăn bánh trên đường lát đá, phát ra tiếng cộc cộc đều đặn có nhịp điệu, nhưng đã nửa ngày rồi mà vẫn chưa ra khỏi nội thành.

Con đường đi về phía Đông thành rất yên tĩnh, lúc này trời cũng đã nhập nhoạng tối, xe ngựa rẽ ngang một cái, dừng lại ở một nơi hẻo lánh yên tĩnh, ở đây đã có một chiếc xe ngựa khác đợi sẵn. Quan lại của Giám Sát Viện và hộ vệ bên cạnh chiếc xe ngựa kia dường như không quen thuộc, nhưng lại rất ăn ý cùng lúc rời khỏi xe ngựa, tản ra xung quanh, tạo thành một vòng phòng thủ khá kín đáo.

Hai chiếc xe ngựa sát lại gần nhau, cùng lúc đó, người trong xe vén rèm cửa sổ lên, nhìn nhau một cái, chính là Trần Bình Bình và phụ thân của Phạm Nhàn, Lễ Bộ Thị Lang Phạm Kiến đại nhân đương triều. Trần Bình Bình nhìn thấy gương mặt đầy chính khí này, liền vô cùng nổi giận: “Lúc ta không có mặt ở kinh thành, ngươi liền dỗ dành Bệ hạ tìm cho con trai nhà ngươi một mối hôn sự tốt!”

Phạm Kiến thấy hắn nổi giận, không hề sợ hãi hay căng thẳng, khẽ mỉm cười đáp: “Bốn năm trước ngươi đã phá hỏng chuyện của ta, ta chỉ là bây giờ tìm cách vãn hồi lại mọi chuyện mà thôi.”

Trần Bình Bình lạnh lùng nói: “Được một đống tiền dơ bẩn như thế, có gì đáng mừng chứ.”

Phạm Kiến lắc đầu nói: “Tiền là thứ quan trọng nhất, đừng quên hồi Viện mới thành lập, nếu không phải nhờ mẫu thân của Nhàn nhi, các ngươi chỉ có mà húp gió tây bắc.”

“Hiện giờ Nội Khố đã chẳng còn là Diệp gia năm xưa, nhà ngươi nếu tiếp quản, e là sẽ đau đầu nhức óc. Hoàng thượng buộc Lâm gia nhận lấy đứa con riêng, là muốn ngươi và Tể tướng có thể hòa thuận ở chung, đồng thời cũng là để tính toán cho sau này, nếu không sau này để người ta biết Quận chúa gả cho Hoàng tử, thì sẽ nói sao đây.” Trần Bình Bình cười lạnh nói: “Nghe ta một lời khuyên, hủy mối hôn sự này đi, đối với ngươi và đối với nó đều là chuyện tốt.”

“Ngươi cho rằng ta không biết ngươi đang toan tính điều gì sao.” Phạm Kiến cau mày nói: “Ngươi vẫn luôn cho rằng Trưởng Công chúa có liên quan đến chuyện năm đó, nhưng nhiều năm như vậy, ngươi cũng không tìm được chứng cứ.”

“Không chỉ vì nguyên nhân này.” Trần Bình Bình mặt lạnh như băng nói: “Cho dù Bệ hạ cảm thấy mắc nợ nó, nhưng ngươi thử nghĩ xem, nếu Bệ hạ thật sự nghe lời ngươi, trả lại Diệp gia cho nó, thì Viện này phải làm sao? Bệ hạ hùng tài đại lược, tuyệt đối sẽ không cho phép trên đời có người đồng thời nắm giữ hai quốc chi lợi khí này, ngay cả nó cũng không được.”

Lông mày Phạm Kiến nhíu chặt hơn: “Ngươi đã biết những điều này, tại sao còn muốn con trai ta bị cuốn vào những chuyện này, để nó làm một phú gia ông chẳng phải tốt hơn sao.”

“Phú gia ông dễ làm như vậy sao?”

“Có ta và ngươi ở kinh đô, Trưởng Công chúa cũng đã nhận được bài học, mấy năm sau này hẳn sẽ rất bình ổn.”

Trần Bình Bình lạnh giọng nói: “Đừng quên, con trai của ngươi, một tháng trước suýt nữa đã bị người ta giết.”

Phạm Kiến nhìn chằm chằm vào đôi mắt hắn: “Đây là sơ suất của ta, sao lại không phải vấn đề của ngươi, nếu ngươi không giận dỗi không quay về, thì kinh thành cũng không có những sóng gió này.”

Trần Bình Bình nhẹ nhàng nói: “Nếu con trai ngươi cứ thế chết đi, còn cần gì ta với ngươi phải dụng tâm như vậy?”

Im lặng một lúc sau, Phạm Kiến mở miệng nói: “Trong chuyện này, cái giá ta phải trả lớn hơn ngươi nhiều, cho nên nếu hai bên không thể lựa chọn, ta hy vọng ngươi tôn trọng ý kiến của ta.” Trần Bình Bình suy nghĩ một lát, chấp nhận lời nói của đối phương. Cái gọi là người không hợp thì nửa câu cũng thừa, Phạm Kiến lạnh lùng buông rèm xe, một tiếng hạ lệnh, hai chiếc xe ngựa chia đường rẽ lối.

Đêm tối bao trùm Hoàng thành, trong cái nền đen đặc như mực này, có người vì lợi ích mà tụ họp, có người vì lý tưởng mà tụ họp, rồi lại thường vì hai từ ngữ đó mà chia lìa, chỉ chờ một ngày nào đó vì cơ duyên trùng hợp, lại một lần nữa đến với nhau. Dưới chân Hoàng thành, bên cạnh bức tường cung điện màu đỏ son cao vút, một chiếc kiệu chậm rãi đi tới, phía sau xa xa có mấy thân tín đi theo, cấm quân ở cổng cung xa xa nhìn thấy chiếc kiệu này vòng quanh tường cung mà đi, nhưng không ai tiến lên hỏi han.

Đó là kiệu của Tể tướng, đây là thói quen của Tể tướng, mỗi khi Khánh Quốc rơi vào một vấn đề nào đó, hắn luôn sai người khiêng kiệu của mình vòng quanh tường cung điện. Có người nói hắn đang suy nghĩ vấn đề trong hoàn cảnh yên tĩnh nghiêm ngặt, những người khinh thường Tể tướng lại cho rằng thói quen kỳ quặc này cho thấy sự cuồng nhiệt bệnh hoạn của hắn đối với quyền lực. Khánh Lịch năm thứ hai, đại giang phía nam xảy ra lũ lụt, Tể tướng đại nhân liền ngồi kiệu xoay quanh tường cung rất nhiều vòng, ngày hôm sau liền dâng lên một đạo tấu chương, ghi chép chi tiết phân công và quy trình tất cả các hạng mục cứu trợ thiên tai, kết cấu rõ ràng, mạnh mẽ, nhưng về khoản chi tiêu tiền bạc, lại có phần thiếu hụt, Hộ Bộ có chút khó khăn không gánh vác nổi một mình, vừa vặn kịp thời Nội Khố lại có mấy khoản tiền lớn từ buôn bán hải ngoại nhập vào tài khoản, suýt soát kịp thời cung cấp đảm bảo cho kế hoạch của Tể tướng, Bệ hạ long nhan đại duyệt.

Thế nhân thường nói, Tể tướng là gian tướng, nhìn phủ đệ hắn thì biết. Tể tướng là hiền tướng, nhìn thiên hạ này thì biết. Nhưng bất kể là gian tướng hay hiền tướng, thực ra trong một số thời điểm đặc biệt, hắn luôn trở về với vai trò nguyên thủy nhất, ví dụ như một người cha. Hôm nay Tể tướng đi dạo bằng kiệu vòng quanh tường cung, không ai dám đến quấy rầy, chính vì mọi người biết con trai thứ hai của hắn đã chết, tâm trạng đại nhân không tốt.

Màn đêm dần dần buông xuống, trong Hoàng cung thắp lên những ngọn đèn lồng đỏ, ánh đèn vàng lờ mờ chiếu rọi từ trên cao tường cung xuống, nhưng bên này tường cung vẫn tối đen như mực. Chiếc kiệu chậm rãi đi đến một góc vắng vẻ bên tường cung, đối diện xa xa có một chiếc đèn lồng lung lay tiến đến, khi đến gần hơn, mới nhìn rõ thì ra cũng là một chiếc kiệu khác.