Chương 169: Bắc Hải Vụ Những Ngày Tỏa Sáng

Khánh Dư Niên Quyển Bốn: Bắc Hải Vụ - Chương Mười Lăm: Những Ngày Tươi Sáng

Thì ra lúc này, cuộc trò chuyện trên bàn rượu đã chuyển từ chuyện quan trường sang chuyện văn chương, đương nhiên không tránh khỏi việc nhắc đến Tiểu Phạm đại nhân, người có thi danh vang khắp thiên hạ. Phạm Nhàn giả vờ nâng chén rượu nhấp nháp, nhưng trong lòng đã chuẩn bị sẵn, nếu kẻ này dám nói một lời xấu về mình, hắn sẽ hất ngay chén rượu trong tay ra, cho bõ cái khí uất trong lòng.

Không ngờ ngay sau đó lại thấy Sử Xiển Lập đứng dậy, mặt lộ vẻ hoa đào, miệng ngâm những lời sến sẩm, đau buồn đến rơi lệ nói: "Tay ôm tập thơ Bán Nhàn Trai đọc mấy tháng, sau này làm sao còn đọc nổi thơ của người khác nữa chứ? Bản thân ta còn lấy đâu ra dũng khí để cầm bút đặt giấy đây? Tuy nói có vài bài thơ ta vẫn cảm thấy hơi kỳ dị, nhưng Tiểu Phạm ở trước mặt, Tiểu Sử sao tự xử đây? Bi ai thay, bi ai thay!"

Phạm Nhàn mặt mày hớn hở, nghĩ đến những người đáng yêu thường phê bình lãnh đạo vì quá không chú ý nghỉ ngơi.

Hầu Quý Thường lại có chút không cho là phải nói: "Thơ văn chỉ là ngoại đạo, giúp ích gì cho việc trị quốc an dân?" Nói xong lời này, hắn quay sang Phạm Nhàn, người bị ghẻ lạnh nãy giờ, hỏi xin ý kiến: "Không biết Phạm công tử nghĩ sao?" Hắn đột nhiên không nhịn được nhìn Phạm Nhàn thêm hai lần, rồi bất chợt "Ối" một tiếng nói: "Thì ra là ngươi!"

Phạm Nhàn lại giật mình, lòng nghĩ, chẳng lẽ bị đối phương nhận ra rồi? Đèn trong Khảo viện đâu có sáng lắm, ngoại trừ loại người ngốc nghếch như Dương Vạn Lý dám nhìn thẳng mình, dùng ánh mắt đối thoại ra, thật sự không có nhiều người dám săm soi khuôn mặt của vị khảo quan là hắn.

Câu tiếp theo của Hầu Quý Thường đến cực nhanh: "Trước đây trên đường mua rượu, ta từng lướt qua Phạm công tử."

Phạm Nhàn lập tức nhớ ra, thì ra đối phương chính là vị thư sinh xách hai bầu rượu kia. Không biết vì sao, chỉ là một chuyện nhỏ như vậy, Hầu Quý Thường lập tức trở nên thân thiết hơn nhiều với Phạm Nhàn, bắt đầu nói chuyện một cách nhiệt tình. Không chỉ Phạm Nhàn cảm thấy hơi kỳ lạ, ngay cả Sử Xiển Lập cũng có chút không hiểu đầu đuôi.

"Phạm công tử với vị Tiểu Phạm đại nhân kia cùng tông. Chi bằng nói thử xem ý kiến của ngươi về tập thơ Bán Nhàn Trai của Tiểu Phạm đại nhân đi."

"Chẳng qua là nhặt nhạnh cái hay của người xưa mà thôi." Phạm Nhàn mặt có dày đến mấy, cũng không tiện tự tâng bốc mình trước mặt người khác.

Ai ngờ Sử Xiển Lập nghe lời này lại nổi giận, đặt đũa xuống nói: "Chẳng lẽ Phạm công tử cũng giống như vị Trang đại gia kia sao? Hạ sĩ vốn cực kỳ coi trọng nhân phẩm của Trang Mặc Hàn, nhưng không ngờ lại là một lão tặc hồ đồ. Nếu Phạm công tử đọc ít thi thư, thì đừng nên nói ra những lời lẽ hoang đường đáng cười như vậy."

Phạm Nhàn ngẩn ra, lúc này mới biết thì ra bản thân mình đã sớm thiết lập một địa vị vững chắc không thể phá vỡ trong lòng các sĩ tử Khánh quốc. Hắn khẽ mỉm cười ngại ngùng, không biết nói sao cho phải. Thấy hắn á khẩu không nói nên lời, Sử Xiển Lập bị hơi rượu xông lên, cười mắng: "Đều là hai vị công tử trẻ tuổi họ Phạm. Sao mà khoảng cách lại lớn đến vậy chứ?"

Đúng lúc này, Dương Vạn Lý cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại dưới sự hầu hạ của Thành Giai Lâm. Vừa mở mắt đã thấy khuôn mặt tuấn tú của Phạm Nhàn, sợ không ít, vội vàng đứng dậy, cúi chào Phạm Nhàn nói: "Phạm đại... đại nhân... sao ngài lại ở đây?"

"Phạm đại nhân? Vị Phạm đại nhân nào?" Ba vị huynh đệ còn lại trên bàn rượu không khỏi mơ hồ, không biết vì sao Dương Vạn Lý lại căng thẳng đến vậy.

Dương Vạn Lý cười khổ nói: "Vị này chính là người mà ta vừa nhắc đến. Tiểu Phạm đại nhân đã cho học sinh ta vào Khảo viện... Sử huynh, ngươi không phải thích thơ Bán Nhàn Trai nhất sao? Còn không mau tiến lên bái kiến đi."

Sử Xiển Lập lúc này mới biết, người mà mình vừa ra lời quở trách lại chính là Phạm Nhàn! Sự kinh ngạc tột độ khiến hắn bật phắt dậy khỏi ghế. Đối diện với Phạm Nhàn, bái cũng không được, không bái cũng không xong, dáng vẻ vô cùng lúng túng. Ngay cả Hầu Quý Thường và Thành Tây Lâm, hai người vốn điềm đạm hơn nhiều, cũng há hốc mồm, nhìn Phạm Nhàn không biết nên nói gì.

Phạm Nhàn giờ đây đã sớm là bậc phong lưu nhất hạng trong lòng các sĩ tử thiên hạ. Sau đó lại cưới con gái tể tướng, ở tuổi mười bảy đã làm Thái Học Ngũ Phẩm Phụng Chính, bất luận nhìn từ góc độ nào, hắn đều là đối tượng mà giới sĩ tử ngưỡng mộ nhất. Còn "Bán Nhàn Trai Thi Thoại" của hắn cũng đã sớm lưu hành khắp thiên hạ, hình tượng ánh hào quang lấp lánh trên mây đã hòa làm một với cái tên Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn có chút ngượng nghịu cười nói: "Sao vậy? Thấy người thật mà kinh ngạc đến thế à?"

Hầu Quý Thường là người đầu tiên tỉnh táo lại, cười khổ nói: "Thì ra công tử chính là Tiểu Phạm đại nhân, trước đây thật sự thất lễ rồi."

Sử Xiển Lập hai mắt sáng rực, cúi thật sâu với Phạm Nhàn, thành khẩn nói: "Không ngờ hôm nay nhờ phúc của Dương huynh, lại có thể tận mắt thấy Tiểu Phạm đại nhân, thật là vạn hạnh."

Phạm Nhàn lắc đầu, mỉm cười nói: "Hội thí đã kết thúc, ta cũng không muốn cứ ru rú trong phủ mãi, nên tùy tiện ra ngoài đi dạo. Biết Dương Vạn Lý ở trong khách điếm này, nên đến tìm hắn. Chỉ là không ngờ vận may không tệ, trước đây trên bàn rượu, nghe được những lời cao kiến của chư vị huynh đệ, xem như không uổng chuyến này."

Các sĩ tử không khỏi có chút hổ thẹn, xấu hổ. Lòng nghĩ, trước đây một đám người bọn họ lại dám cao đàm khoát luận trước mặt vị đại tài tử đương thời này, nghĩ lại quả thật có chút hoang đường. Ngay cả Hầu Quý Thường, người vốn kiêu ngạo, cũng cười khổ nói: "Đều tại Vạn Lý, lại cứ say mãi."

Đúng lúc này, Thành Tây Lâm, người nói năng có chút chậm chạp, cuối cùng cũng ấp úng tự giới thiệu: "Phạm đại nhân, vãn sinh họ Thành, chữ Lâm trong Thành Tây Lâm." Vừa nghĩ đến việc dường như có thể kết giao với vị hồng nhân đương triều này, tài tử Thành Tây Lâm của Sơn Đông lộ bỗng dưng căng thẳng, nói năng có chút lắp bắp.

Mọi người ngẩn ra, rồi chợt nghe ra chỗ sai sót trong lời nói này, không kìm được cười phá lên. Thành Tây Lâm cũng đỏ mặt, ấp úng không biết nói gì, cũng nhờ trận cười này, mà sự kinh ngạc trong lòng mọi người mới vơi bớt đi đôi chút.

Dương Vạn Lý nghe Tiểu Phạm đại nhân lại đến tìm mình, không khỏi có chút nghi hoặc, cũng có chút được sủng ái mà lo sợ, hỏi: "Không biết Tiểu Phạm đại nhân có gì căn dặn."

May mà mấy người này đều là người biết giữ chừng mực, hơn nữa trong lòng đại đa số còn có ý nghĩ ích kỷ muốn giữ bảo bối cho riêng mình, nên không la ầm lên. Bởi vậy các học sinh trong ngoài khách điếm vẫn đang uống rượu vui chơi, không ai biết rằng, Tiểu Phạm đại nhân mà các sĩ tử thường xuyên nhắc đến hàng ngày, lúc này đang ở trong khách điếm, bằng không chỉ e lại là một trận ồn ào náo động.

Phạm Nhàn vốn dĩ chỉ muốn đến "chấm" Dương Vạn Lý một chút, chỉ là không ngờ lại thành ra cục diện như vậy, đương nhiên không tiện nói sâu. Sau một nụ cười, hắn nói: "Bất luận thế nào, ta và Dương huynh cũng coi như có duyên áo vải." Quay sang Sử Xiển Lập nói: "Với huynh cũng có duyên nửa chiếc ô." Lại nói với Hầu Quý Thường: "Với Hầu huynh cũng có duyên lướt qua nhau, nên có vài lời vẫn muốn nhắc nhở chư vị một chút."

Lời này vừa nói ra, ngay cả Thành Tây Lâm, người không được hắn gọi tên, cũng căng thẳng. Hầu Quý Thường cũng không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh nữa. Kẻ sĩ ai mà không muốn có một tiền đồ xán lạn? Vị Tiểu Phạm đại nhân này lại là trung lang của kỳ Xuân Vĩ lần này, giờ phút này không ngại hiềm nghi đến đây, những lời muốn nói đương nhiên là cực kỳ quan trọng.

Phạm Nhàn hơi ngừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ rồi nói: "Mùng một tháng ba là Điện thí rồi, mấy vị huynh đệ vẫn nên chuẩn bị một chút."

Các sĩ tử lại kinh ngạc, tay trong ống tay áo cũng không kìm được run rẩy. Lời này tưởng chừng bình thường, nhưng ý nghĩa ẩn chứa bên trong lại vô cùng kinh người. Vị Tiểu Phạm đại nhân này là hồng nhân trong triều, phía sau lại có nhân vật chí tôn chí quý như Tể tướng Tư Nam Bá. Nếu nói có ai đó có thể biết trước danh sách Tam giáp, thì Phạm Nhàn nhất định có tư cách này. Đã vậy hắn lại bảo mấy người bọn họ chuẩn bị Điện thí, vậy thì điều đó có nghĩa là... mình nhất định sẽ đậu bảng!

Phạm Nhàn đưa ngón tay lên môi mình, làm một cử chỉ ra hiệu im lặng, mỉm cười nói: "Không nhất định, chỉ là đến nhắc nhở một tiếng thôi."

Hầu Quý Thường có chút thất thần nói: "Quách Thượng thư bị bắt vào ngục, bảng danh sách nhất định sẽ có biến đổi."

Phạm Nhàn khẽ đáp: "Thành huynh và Sử huynh ta không nhớ rõ lắm, nhưng Hầu huynh và Dương huynh thì nhất định sẽ trúng." Hầu, Dương hai người đại hỉ, không còn giữ được vẻ tự trọng nữa, đứng dậy, cúi thật sâu với Phạm Nhàn. Biết rằng từ nay về sau, vị môn sư trẻ tuổi này, hai người bọn họ đã bái định rồi, trừ khi bản thân không muốn có một con đường sự nghiệp thênh thang, tiền đồ rực rỡ sau này.

Thành Tây Lâm và Sử Xiển Lập hơi thất vọng, nhưng trong lòng nghĩ Tiểu Phạm đại nhân chỉ là không nhớ rõ, cũng không có nghĩa là ngày mai sẽ không có kết quả tốt, đều tự an ủi mình trong lòng.

Rõ ràng khách điếm không còn là nơi thích hợp để nói chuyện nữa. Dương Vạn Lý cung kính mời Phạm Nhàn vào nội phòng của mấy người, sau đó dâng trà ngon, loay hoay một hồi, mới thành khẩn nói: "Tiểu Phạm đại nhân, học sinh tự hỏi mình không tiền không quyền không miệng không mặt, thật sự không biết làm sao có thể được đại nhân coi trọng, càng không biết đại nhân vì sao lại mạo hiểm đến đây để báo tin này."

Tám chữ "không tiền không quyền không miệng không mặt" này, thật sự đã nói lên hết nỗi chua xót bất lực của những sĩ tử không có cửa sau. Phạm Nhàn cười lắc đầu nói: "Bộ dạng khoa trường Khánh quốc bây giờ, chư vị đương nhiên đều biết, danh sách Tam giáp tuy chưa ra, nhưng đại thể cũng đã định rồi. Còn về việc ta hôm nay vì sao đến, thật sự là sợ Vạn Lý ngươi tự buông thả, không ôn bài, không ứng phó, mất mặt trên điện, thì mặt mũi ta chỉ sợ cũng chẳng tốt đẹp gì. Phải biết rằng hôm đó ngoài Khảo viện, có rất nhiều người nhìn ta đưa ngươi vào Khảo viện. Không ngại nói thẳng, chuyện này ta có mạo hiểm một chút, nhưng cũng không sao."

Ngày nay các khảo quan trong kinh đều tự mình hoảng sợ bất an, riêng Phạm Nhàn lại nói không sao, các sĩ tử không khỏi có chút kinh ngạc.

Chuyện đã đến nước này, mấy người thông minh này đương nhiên hiểu ý nghĩa chuyến đi này của Phạm Nhàn. Nhìn nhau một cái, Hầu Quý Thường liền đi đầu bái xuống, miệng nói: "Học sinh tạ ơn lão sư." Dương Vạn Lý lại bái, ngay cả Sử Xiển Lập và Thành Tây Lâm cũng không ngồi nữa, đối với Phạm Nhàn hành lễ môn sư.

Phạm Nhàn nhìn bốn vị đọc sách còn lớn hơn mình vài tuổi, trong lòng cảm thấy khó tránh khỏi có chút kỳ quái, cười cười nói: "Ta không phải nhạc trượng đại nhân trong phủ tể tướng, ta cũng không phải Quách Thượng thư. Hơn nữa ta có tiền, sau này sẽ càng có tiền, cho nên các ngươi cứ yên tâm. Ta chỉ là xem trọng tài học và đức hạnh của các ngươi. Còn về sau Điện thí, vào triều làm quan, chỉ cần các ngươi trung thành cần chính, mưu lợi cho quốc gia, ta tin chắc mình không nhìn lầm người, đương nhiên trong lòng sẽ vui vẻ."

Lời này cực kỳ dịu dàng, nhưng cốt lõi lại cực kỳ lạnh lẽo. Bốn người rùng mình, thành khẩn đáp lại, lại nói thêm vài câu. Phạm Nhàn hỏi rõ lần này Hạ Tông Vĩ không tham gia Xuân Vĩ là vì trưởng bối trong nhà bệnh mất, thở dài mấy tiếng, rồi cáo từ ra về.

Ra cửa lên xe ngựa, Phạm Nhàn cau mày nói với Đằng Tử Kinh: "Tại sao ta làm chuyện này vẫn rất không quen?"

Vương Khải Niên, người chuyên phụ họa, đúng lúc xuất hiện trong xe ngựa, nhẹ giọng đáp: "Vì đại nhân cốt lõi vẫn là một người đọc sách, chứ không phải một vị đại nhân."