Chương 187: Bạch Tú Chiêu

Rời khỏi đường kinh đô, tốc độ của đoàn sứ lập tức tăng nhanh. Suốt dọc đường không còn ánh mắt khinh thường từ xa của các tướng lĩnh sư đoàn thủ bị nữa, các thành viên trong đoàn, bao gồm cả quan viên Giám Sát Viện, đều cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Lúc này đúng vào tiết tháng ba mùa xuân, càng đi về phía Bắc, sắc xuân lại càng thêm đậm đà, quả thực có chút kỳ diệu.

Dọc đường, các lộ các quận đều có nha môn quan phủ địa phương tiếp đón. Ai nấy đều biết đoàn sứ này là đi sứ Bắc Tề, đương nhiên không có vị quan châu nào dám lơ là. Huống hồ chánh sứ của đoàn lần này là Tiểu Phạm đại nhân nổi danh lừng lẫy ở kinh đô, nên quan viên các nơi càng đặc biệt dụng tâm tiếp đãi. Dù không dám làm chậm lịch trình của đoàn sứ, nhưng mỗi khi đến một nơi, họ đều mở tiệc linh đình, có mỹ nhân kề cận, và trên bàn tiệc thì không ngừng nịnh bợ Phạm Nhàn.

Lúc này Phạm Nhàn mới hay danh tiếng của mình ở Khánh Quốc lại vang dội đến thế, không khỏi có chút phơi phới, ban đầu thì tiệc nào cũng không từ chối. Chỉ là đi nhiều lần cũng không tránh khỏi chán ngán. Hơn nữa, mỗi lần lại phải lặp đi lặp lại lời thề không làm thơ nữa của mình, thật sự rất phiền phức.

Vương Khải Niên thì lại rất thích đi, bởi vì trên yến tiệc có ca nữ mặc lụa mỏng nhảy múa, rất vui mắt. Hơn nữa, mỗi khi đến một nơi, quan phụ mẫu luôn xa xỉ sắp xếp những cô gái hạng nhất địa phương để hầu hạ, đêm đêm, muôn vàn kiểu cách, nào đâu những bà vợ già mặt vàng ở kinh đô có thể sánh bằng.

Nhưng sự sắp xếp này không thể hấp dẫn Phạm Nhàn, bởi vì trong đoàn sứ đã có một cô gái mà ngay cả hoàng đế Bắc Tề cũng nhớ mãi không quên, đó chính là Tư Lý Lý, cô gái nổi tiếng nhất kinh đô.

Vì vậy, dần dần Phạm Nhàn không còn dễ dàng dự tiệc nữa, chỉ chọn vài vị quan lớn địa phương là thế bá có giao tình cũ với phụ thân mình để nói chuyện vài câu. Phần lớn thời gian y vẫn ở lại địa điểm đóng quân của đoàn sứ, một mặt để tiện trông coi Tiêu Ân, một mặt cũng có thể ở trên xe ngựa của Tư Lý Lý lâu hơn một chút.

Tính nhẩm ra, rời khỏi kinh đô đã hơn nửa tháng rồi. Trong hơn nửa tháng này, trên đường đi, Phạm Nhàn phần lớn thời gian đều nán lại trên xe ngựa của Tư Lý Lý. Cũng phải, một đoàn toàn những lão gia, nghe tấu hài mãi cũng ngán, đâu thể sảng khoái bằng việc ngồi trên xe trò chuyện vài câu với một giai nhân xinh đẹp?

Tư Lý Lý cẩn thận bóc vỏ cam, rồi tỉ mỉ tách bỏ những sợi gân trắng, sau đó mới đưa múi cam vào môi Phạm Nhàn.

Trong đoàn sứ, Phạm Nhàn là người có quyền cao nhất, quan viên Giám Sát Viện cũng chỉ nghe theo lời y, Hổ Vệ lại càng trung thành tuyệt đối, y muốn làm gì thì làm, đương nhiên không ai dám nói gì.

Nhưng khi Phạm Nhàn nhắm mắt từ từ nhai múi cam, không hiểu sao lại nghĩ đến muội muội. Ở kinh đô, Nhược Nhược cũng thường xuyên hầu hạ y ăn trái cây như vậy. Sau đó y đương nhiên nghĩ đến thê tử Uyển Nhi đang ở nhà. Y khẽ hé mắt, qua khe mi mắt lén nhìn Tư Lý Lý đang chuyên tâm xử lý cam, trong lòng lại dâng lên một chút bất an.

Thực ra trong suốt hành trình này, hai người y và Tư Lý Lý cũng không làm gì quá đáng. Chỉ là trò chuyện vài câu, ăn ít hoa quả, giết thời gian rảnh rỗi, ngay cả việc sắp xếp sau khi đến Thượng Kinh của Bắc Tề cũng ít khi nhắc đến… Đương nhiên, thỉnh thoảng xoa bóp cơ thể mệt mỏi thì có. Thỉnh thoảng nắm tay thì có. Thỉnh thoảng ôm nhau ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ thì có.

“Chàng đang nghĩ gì vậy?” Thấy Phạm Nhàn thần người ra, Tư Lý Lý cười ngọt ngào nói. Những ngày ở bên nhau, nàng chỉ thấy được khía cạnh dịu dàng tinh tế của Phạm Nhàn, dường như đã lãng quên đi cảnh tượng đáng sợ khi bị y ức hiếp trong thiên lao. Cô gái dường như rất thích cảm giác ngồi đối diện trò chuyện phiếm trong xe ngựa thế này, sâu thẳm trong lòng nàng thậm chí còn âm thầm hy vọng hành trình này đừng kết thúc thì tốt.

“Ta đang nghĩ… mấy ngày nay nàng được chăm sóc tốt thật, cả người dần trở nên đầy đặn lại rồi.” Phạm Nhàn trêu chọc nói: “Lúc mới ra khỏi kinh, sờ vào người nàng… đến tay ta còn đau nữa là.”

Tư Lý Lý mặt hơi đỏ, nói: “Vậy chàng đừng sờ nữa.”

Phạm Nhàn mỉm cười nắm lấy tay nàng. Y nắm chặt cổ tay nàng, ôm nàng vào lòng, bàn tay từ từ vuốt ve cơ thể nàng, khẽ nói: “Nàng không thích ư?”

“Thiếp số khổ quá, cứ thế bị chàng ức hiếp, trên thuyền hoa thì bị chàng dùng thuốc mê hoặc, trong thiên lao thì bị chàng hành hạ, giờ trên xe này vẫn không thoát khỏi ma chưởng của chàng…” Tư Lý Lý vừa nói vừa nép mình vào lòng Phạm Nhàn, cảm thấy vòng tay của người thanh niên này thật ấm áp, không muốn rời xa. Cảm nhận bàn tay của Phạm Nhàn cách lớp áo di chuyển trên mông mình, tim nàng khẽ đập loạn, môi son khẽ hé mở, thổi một hơi vào tai Phạm Nhàn.

Tai Phạm Nhàn vừa nóng vừa ngứa, bàn tay theo bản năng mạnh hơn một chút.

Tư Lý Lý khẽ gọi một tiếng, giọng nói mê hoặc như tơ lụa, nàng khẽ thở dốc thì thầm bên tai y: “Hãy chiếm lấy thiếp đi, dù sao lên Thượng Kinh cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.”

Lát sau, Phạm Nhàn mỉm cười nhảy xuống ngựa, trong nụ cười trên mặt y lại pha lẫn một chút kỳ lạ.

Trong cơ thể Tư Lý Lý có độc, một loại mãn tính kịch độc. Những ngày gần gũi này, Phạm Nhàn sớm đã điều tra rõ ràng, xem ra là do Giám Sát Viện cấy vào từ trước.

Loại độc dược này Phạm Nhàn từng thấy trong sách của Phí lão sư để lại, nhưng chưa từng thấy ví dụ thực tế nào. Loại độc này sẽ từ từ phóng thích trong cơ thể nữ tử, sau đó lây truyền sang nam tử thông qua giao hợp. Chỉ cần hoàng đế Bắc Tề và Tư Lý Lý một lần ân ái, là có thể nhiễm phải độc tố này, mà triệu chứng phát tác lại cực kỳ giống với bệnh hoa liễu thông thường.

Thảo nào Trần Bình Bình lại trịnh trọng như vậy, hóa ra Hồng Tú Chiêu không phải là phiên bản Tây Thi nhập Ngô, mà lại là một kế hoạch người độc.

Loại độc này tuy không vô phương cứu chữa, nhưng lại có thể làm suy yếu thể chất và tinh thần đối phương một cách hiệu quả. Thử tưởng tượng xem, nếu hoàng đế Bắc Tề thật sự sủng ái Tư Lý Lý, đêm đêm đòi hỏi ân ái, chỉ e rất nhanh sẽ bệnh nặng. Mà với tình hình hậu đảng và đế đảng Bắc Tề đang đối đầu hiện nay, một khi vị hoàng đế trẻ tuổi bệnh nặng, e rằng triều chính Bắc Tề sẽ lại rơi vào đại loạn.

Phạm Nhàn thở dài một hơi, Tư Lý Lý biết trong cơ thể mình có độc, nhưng lại nghĩ đó chỉ là thủ đoạn của Giám Sát Viện để khống chế nàng, mà không biết rằng nó có thể lây truyền cho nam tử hoan ái với nàng.

Điều khiến y có chút khó chịu là Trần Bình Bình đã không nói cho y biết ẩn tình của chuyện này. Nếu không phải khi thân mật với Tư Lý Lý y cảm thấy có chút gì đó bất thường, thì chắc chắn sẽ không phát hiện ra. Đương nhiên, dù có nhiễm loại độc này thì y cũng có thể chữa khỏi ngay lập tức, nhưng cái cảm giác bị giấu diếm này vẫn thật không dễ chịu chút nào.

“Hồng Tú Chiêu ư?” Y ngồi trong xe ngựa của mình cười khổ, “Hóa ra là Bạch Tú Chiêu, chiêu hồn.”

Y biết rằng so với Trần Bình Bình, Phí Giới, thậm chí là Tiêu Ân trong xe ngựa phía sau, thủ đoạn của mình vẫn chưa đủ độc địa, tâm trí mình vẫn chưa đủ lạnh lùng — Tư Lý Lý chỉ là một quân cờ, một quân cờ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào. Chỉ là không biết Trần Bình Bình đã hứa hẹn điều gì mà lại có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện trở thành một quân cờ bị vải đen che mắt.

Nhưng điều thực sự khiến Phạm Nhàn kinh ngạc lại là một chuyện khác, đây cũng là nguyên nhân thực sự khiến Phạm Nhàn và Tư Lý Lý ân ái mập mờ mười mấy ngày qua mà không có chuyện gì thật sự xảy ra.

Tư Lý Lý vẫn còn là trinh nữ.

Đoàn sứ đã đến biên giới phía Bắc Khánh Quốc, phía trước là tòa đại thành cuối cùng ở phía Bắc Khánh Quốc – Thương Châu. Từ xa nhìn tòa thành quách kia, Phạm Nhàn khẽ nheo mắt, nhận thấy trời bắt đầu u ám dần. Gió Bắc mạnh mẽ, dường như đã thổi bay tứ tán cảnh xuân, trên trời mây đen bao phủ, quả thực là một thời tiết rất khó chịu.

Đội quân châu cuối cùng chịu trách nhiệm hộ tống đã đến hành lễ xong, rồi bắt đầu quay về, chỉ còn lại đoàn xe của riêng đoàn sứ. Dù đoàn xe rất dài, nhưng trên hoang nguyên bên ngoài thành Thương Châu, vẫn trông có vẻ nhỏ bé đáng thương.

“Từ Thương Châu ra ngoài, rồi đến đường biên giới, còn mất bao lâu nữa?” Phạm Nhàn nheo mắt, phóng tầm mắt về phía ánh trời phương Bắc.

Vương Khải Niên cung kính đáp: “Lần này chúng ta đi vòng qua hồ lớn, nên sẽ xa hơn một chút, ít nhất cũng phải hai mươi ngày nữa.”

Phạm Nhàn nhíu mày nói: “Nguy hiểm thực sự, chắc chắn sẽ nằm trong hai mươi ngày này.” Y khẽ nghiêng đầu, nhìn chiếc xe ngựa vẫn luôn giữ yên lặng kia, hỏi: “Hiện tại trạng thái của Tiêu Ân thế nào rồi?”

“Đại nhân ngày nào cũng tiêm lượng lớn độc tố cho hắn, chắc là hắn đang dùng công lực bức độc, nên vẫn luôn rất yên tĩnh. Hơn nữa, từ mấy ngày nay, hắn đã trở nên trầm mặc hơn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.”

“Cẩn thận một chút.” Phạm Nhàn hít hít mũi, dường như ngửi thấy mùi máu tanh trong chiếc xe ngựa kia càng lúc càng nặng.

“Vâng.” Vương Khải Niên xin chỉ thị: “Quân châu đã rút về rồi, quân Thương Châu không yên tâm lắm. Đại nhân cũng rõ, chuyện lần trước áp giải Tư Lý Lý về kinh.”

Phạm Nhàn mỉm cười nói: “Đừng sợ, qua khỏi Thương Châu, về mặt hộ tống lại là yên tâm nhất. Điều đáng lo chỉ là vấn đề nội bộ của đoàn sứ.”

Ngay khi lời y vừa dứt, trên gò đất thấp xa xa nơi ven hoang nguyên, xuất hiện một đội kỵ binh, số lượng khoảng năm trăm người. Các kỵ binh đều mặc giáp đen, dưới ánh nắng u ám, toát ra một luồng sát khí âm hàn lạnh lẽo.

Vương Khải Niên cười nói: “Thì ra Hắc Kỵ đã đến rồi, vậy đương nhiên không cần lo lắng gì nữa.”

Một cơn gió thổi qua, làm những viên sỏi đá trên đất từ từ lăn. Vương Khải Niên và Phạm Nhàn chuẩn bị lên xe đi về phía thành Thương Châu. Phạm Nhàn đột nhiên khựng người lại, từ từ quay đầu, phát hiện Tư Lý Lý đã xuống xe ngựa, đứng bên xe, dùng ánh mắt ngơ ngẩn nhìn mình.

“Bảo người mang thêm áo cho cô nương Tư, càng đi về phía Bắc càng lạnh, mùa xuân năm nay mẹ kiếp đến muộn thật.” Phạm Nhàn tỏ vẻ bình tĩnh nói, nhưng trong lòng lại khẽ run lên. Mấy ngày nay y đã rất ít khi lên xe ngựa của Tư Lý Lý.

Vương Khải Niên nhìn Phạm Nhàn một cách kỳ lạ, rồi ra hiệu cho thuộc hạ đi làm việc. Trong đoàn sứ có sẵn ba thị nữ, vốn dĩ là để phục vụ Tư Lý Lý – người phụ nữ tương lai của hoàng đế Bắc Tề. Chỉ là mấy ngày trước Phạm Nhàn cứ ở lì trên xe ngựa của Tư Lý Lý, nên ba vị thị nữ này đành phải đi theo sau đoàn xe của sứ đoàn. Một lát sau, các thị nữ liền đến bên Tư Lý Lý, khoác thêm cho nàng một chiếc áo choàng màu đỏ tía, và khuyên cô nương về xe ngựa nghỉ ngơi.

Tư Lý Lý mặc cho các nàng buộc áo choàng vào người mình, nhưng lại không trở về xe ngựa, chỉ lẳng lặng nhìn Phạm Nhàn, dường như muốn nhìn ra điều gì đó trên khuôn mặt y.

Xa xa là đội kỵ binh đen, gần đó là cô gái yếu ớt khoác chiếc áo choàng màu đỏ tía, trên trời là vầng mặt trời nhạt nhòa treo nghiêng. Đây là một khung cảnh rất đẹp, nhưng lại khiến người ta cảm thấy bất lực trong lòng.