Chương 188: Bắc Hải Vụ Học hỏi Tương Thiêu Ân

**Khánh Dư Niên, Quyển Bốn: Sương Mù Biển Bắc, Chương Ba Mươi Tư: Học Hỏi Tiêu Ân**

Ra khỏi Thương Châu, đoàn sứ giả được Hắc Kỵ quân từ xa hộ tống, chậm rãi mà kiên định tiến về phía bắc. Kỳ thực, Bắc Tề quốc không nằm chính bắc của Khánh quốc, mà ở phía đông bắc. Nơi biên giới hai nước có vô số chư hầu quốc không có khả năng tự chủ, còn ở ven biển phía đông nhất lại có thành phố lớn nhất thiên hạ, cảng biển phồn hoa nhất – Đông Di thành.

Đoàn sứ giả lần này lựa chọn lộ trình không đi qua các chư hầu quốc, bởi vì càng đi qua nhiều thành trì, càng khó phòng bị. Đương nhiên, việc thực hiện hiệp định bí mật giữa hai nước càng không thể đi qua Đông Di thành, vạn nhất Tứ Cố Kiếm, người từng si ngốc, bỗng nhiên phát điên, gây ra một trận hỗn chiến ba nước, ai có thể gánh vác hậu quả này?

Vì vậy, đoàn sứ giả đi dọc theo hoang nguyên lên phía bắc, sau đó tại hồ lớn thì vòng về phía đông. Tuy đường hơi xa một chút, nhưng thắng ở chỗ yên tĩnh, trừ một vài mã tặc ra, hẳn là không có thế lực cường đại nào mang ý đồ xấu.

Suốt quãng đường, Tiêu Ân trầm mặc, Tư Lý Lý cũng trầm mặc, ngay cả nhân vật quan trọng nhất trong đoàn sứ giả – Phạm Nhàn cũng bắt đầu trầm mặc. Mỗi người trầm mặc đều có lý do riêng của mình.

Phạm Nhàn rút cây kim nhỏ khỏi tay Tiêu Ân, cẩn thận quan sát gương mặt ngày càng tiều tụy của lão nhân này. Tiêu Ân đột nhiên mở mắt, hai đạo hàn quang trong đôi mắt như có thực chất đánh thẳng vào mặt Phạm Nhàn. Hắn khẽ mỉm cười nói: “Vãn bối mặt dày, không sợ bị người khác nhìn.”

“Ta có một thắc mắc.” Tiêu Ân từ từ nhắm mắt lại, “Tại sao ngươi lại dùng cái dải vải đó buộc cánh tay ta? Ta có thể đoán được, phương pháp này có thể khiến mạch máu của ta nổi rõ hơn, nhưng ngươi vất vả như vậy để tiêm độc dịch vào mạch máu ta, có cần thiết không?”

“Có.” Phạm Nhàn mỉm cười. Tiêm tĩnh mạch đương nhiên nhanh và mạnh hơn trúng độc qua đường thực phẩm. Thế gian này không ai biết phương pháp tiêm tĩnh mạch, nhưng không có nghĩa Phạm Nhàn không biết. Tiêu Ân kinh khủng trước mắt đây, thuốc độc thông thường căn bản không có tác dụng, hơn nữa chân khí quá đỗi kinh người. Chỉ khi dùng phương pháp tiêm tĩnh mạch mới đạt được hiệu quả.

Tiêu Ân nhíu mày, nửa khắc sau đột nhiên nói: “Thủ pháp này ta thấy có chút quen mắt, hơn nữa ta thừa nhận, quả thật rất hiệu quả… Tiếc là có lẽ ta thật sự đã già rồi. Lại quên mất là ai.”

Phạm Nhàn giật mình trong lòng, nhưng trên mặt không hề có chút phản ứng nào, mỉm cười nói: “Tiêu tiên sinh cứ từ từ nghĩ đi.”

“Những kỵ binh ở đằng xa kia, hẳn là những Hắc tiểu quỷ dưới trướng Trần Bình Bình?” Tiêu Ân đột nhiên nói một câu rất bình thường.

Phạm Nhàn hơi sững sờ, nghĩ đến cỗ xe ngựa này của hắn hai bên không có cửa sổ, lại có vách ngăn thép kẹp giữa, đối phương vậy mà còn có thể biết được tình hình Hắc Kỵ vây quanh ở đằng xa, quả thật có chút thần kỳ. Hắn liền ôn hòa đáp: “Đúng là Hắc Kỵ, năm xưa nghìn dặm đột kích, chính là tiền bối của đội kỵ binh hiện tại này.” Đây là chuyện rất nhiều năm về trước, Trần Bình Bình suất lĩnh Hắc Kỵ từ hôn lễ sống bắt Tiêu Ân về nước.

Chuyện đó là nỗi nhục lớn nhất đời Tiêu Ân, cũng mang đến cho hắn vết thương không thể xóa nhòa.

“Ngươi định khi nào ra tay giết ta?” Tiêu Ân lại là một câu nói rất bình thường, ngữ khí không có một chút dao động.

Mấy câu hỏi có tính nhảy vọt cực mạnh liên tiếp này, ẩn chứa một loại thôi miên tâm lý nào đó. Nếu là người thường, e rằng sẽ vô thức rơi vào bẫy – nhưng Phạm Nhàn không phải người thường, hắn hơi ngạc nhiên nói: “Cái gì?”

Tiêu Ân khẽ mỉm cười, trong đôi mắt híp lại tỏa ra một màu đỏ nhạt: “Ta nghĩ, Trần Bình Bình hẳn là sẽ không muốn ta quay về phương bắc.”

Phạm Nhàn lắc đầu nói: “Suy nghĩ của bậc tiền bối. Ta trước nay lười nghĩ nhiều, chỉ cần làm tốt chức trách của mình là được.”

“Ngươi là một thanh niên rất không tồi.” Tiêu Ân lặng lẽ nhìn hắn, từ từ cử động cổ tay, đặt sợi xích sắt nặng nề lên bàn.

“Tiêu tiên sinh vì sao lại nói như vậy?”

“Dọc đường cùng đi mấy ngày liền. Phạm đại nhân tuy thường xuyên nán lại trong xe tiểu cô nương kia, nhưng lại không vì tham luyến xuân sắc mà quên mất chức trách.” Tiêu Ân nhàn nhạt nói: “Điều quan trọng là mỗi ngày ngươi hai lần tu hành vào buổi sáng sớm và đêm khuya chưa từng ngừng nghỉ. Nghị lực này, cho dù là ta năm xưa, cũng kém xa ngươi.”

Phạm Nhàn mỉm cười đáp: “Chim ngốc bay trước, ta biết thực lực của mình chưa đủ, thiên phú không cao, đương nhiên phải luyện tập nhiều hơn.”

Tiêu Ân lắc đầu: “Thiên phú của ngươi rất tốt, thực lực của ngươi đã rất mạnh, chỉ là ngươi chưa bao giờ đơn độc khiêu chiến với cường giả chân chính, cho nên không thể kích phát ra thực lực chân chính trong cơ thể ngươi.”

Phạm Nhàn lặng lẽ nhìn gương mặt già nua của lão nhân, đôi mắt sâu như giếng cổ kia, trong lòng không khỏi nghĩ: Chẳng lẽ ngươi chính là cường giả chân chính đầu tiên mà ta phải một mình đối mặt?

Ra khỏi Thương Châu thành, đoàn sứ giả liền tiến vào phạm vi quản hạt của Định Bắc quân. Nơi đây là một vùng thảo nguyên, doanh trại quân đội cách đó trăm dặm. Phạm Nhàn căn bản không muốn gặp mặt Yến Tiểu Ất, cường giả Cửu Phẩm Thượng đó, đoàn sứ giả tự nhiên phải vòng đường mà đi. Dù sao có Hắc Kỵ bảo vệ dọc đường, nghĩ rằng thiên hạ này cũng không ai dám làm gì. Mấy ngày trước, từng có vài đợt sơn tặc tụ tập trong rừng phái thám tử đến dò la, nhưng vừa nhìn thấy thế trận của đoàn sứ giả và Hắc Kỵ ở phía trước đã sớm sợ hãi tháo chạy về núi, mấy tháng không dám khinh suất ra ngoài.

Tiêu Ân vẫn trầm mặc, Tư Lý Lý cũng vẫn trầm mặc, hơn nữa dần dần lộ vẻ tiều tụy.

Phạm Nhàn lạnh lùng nhìn hai người mình đang áp giải, trong lòng lại không biết đang nghĩ gì. Mấy ngày nay chung sống, không biết vì sao, đối với Tư Lý Lý lại nảy sinh một tia thương xót. Một là thương thân thế nàng, hai là thương những gì nàng sẽ gặp phải sau này. Nhưng Phạm Nhàn tin tưởng tâm chí mình thanh minh, nhất định sẽ không làm ra những cử chỉ vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Nếu bản thân hắn thật sự xảy ra chuyện gì với Tư Lý Lý, thì kế hoạch của Giám Sát Viện ở Bắc Tề sẽ gặp vấn đề rất lớn.

Không biết Hoàng đế trẻ tuổi của Bắc Tề làm sao mà biết Tư Lý Lý vẫn còn là xử tử. Nhưng nếu khi đối phương phát hiện Tư Lý Lý đã thất thân, kế hoạch Hồng Tú Chiêu tự nhiên cũng không thể phát huy tác dụng.

Nhưng Phạm Nhàn dường như không muốn đối mặt với gương mặt có phần ngơ ngác của Tư Lý Lý, dường như sự tự chủ của bản thân hắn cũng không đủ vững vàng. Vì vậy, hắn không còn lên xe ngựa của Tư Lý Lý nữa, ngược lại phần lớn thời gian sẽ lên xe ngựa của Tiêu Ân. Từ miệng lão nhân có vẻ trầm mặc này, hắn thu thập được một vài tin đồn vặt nhiều năm trước, cùng những bí mật giang hồ. Một mặt là thật sự học hỏi rất nhiều kiến thức từ vị thủ lĩnh mật thám từng kinh khủng nhất này, mặt khác Phạm Nhàn cũng không muốn Tiêu Ân có quá nhiều thời gian sắp xếp hậu chiêu.

Cuộc đối thoại của hai nhân vật già trẻ thâm trầm, theo hành trình tiến tới, cùng với nhiệt độ bên ngoài xe giảm xuống, cũng dần dần từ Bắc Ngụy năm xưa chuyển sang cục diện thiên hạ hiện tại.

“Không ai có thể thật sự thống nhất thiên hạ.” Tiêu Ân nhìn hắn, nhàn nhạt nói. Những ngày này, hắn cũng dần quen với việc Phạm Nhàn đối thoại cùng mình, vị quan trẻ tuổi tên Phạm Nhàn này quả thật là một đối tượng trò chuyện không tồi.

“Hoàng đế bệ hạ của nước ta từng có hai cơ hội, một lần là sau cuộc Bắc phạt lần thứ ba.” Phạm Nhàn nhíu mày nói: “Với quân lực cực thịnh của Khánh quốc lúc bấy giờ, hoàn toàn đủ sức một trận xông thẳng lên phía bắc, tiêu diệt Bắc Tề.”

Tiêu Ân lắc đầu: “Tuy lúc đó ta đã ở trong ngục, không nghe được tin tức gì, nhưng nghe ngươi giảng giải mấy ngày nay, ta nghĩ, sở dĩ Hoàng đế Khánh quốc lúc đó đột nhiên dừng bước không tiến, chỉ có thể là do hai nguyên nhân. Một mặt là vấn đề nội bộ triều chính, mặt khác chính là gặp phải một loại lực cản cường đại nào đó, khiến người ngài sau khi cân nhắc, cảm thấy mạo hiểm tiến quân về phía bắc là một ý tưởng rất liều lĩnh.”

Phạm Nhàn suy nghĩ một lát. Lúc đó chuyện của Diệp gia vẫn chưa bùng nổ, triều chính về cơ bản nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng đế và những người thuộc hạ của mẫu thân hắn, theo lý mà nói thì không nên có nội họa gì. Còn về ngoại địch… Hắn nhíu mày, thế gian này chẳng lẽ còn có thế lực nào có thể ngăn cản được cỗ máy quốc gia hùng mạnh của Khánh quốc?

“Thần Miếu.” Tiêu Ân dường như đoán được Phạm Nhàn đang nghĩ gì, đưa ra một đáp án gợi ý.

Phạm Nhàn lắc đầu: “Một đối tượng quá đỗi hư vô mờ mịt, không đủ để cản trở dã tâm hay dục vọng quyền lực của nhân loại. Thống nhất thiên hạ, bốn bể quy về một mối, đối với một vị Hoàng đế mà nói, sức cám dỗ quá lớn.”

Tiêu Ân khẽ mỉm cười, thừa nhận cách nói của hắn: “Giữa Nam và Bắc, liên tục chinh chiến, cho dù Nam Khánh đánh bại Tề quốc, nhưng nếu muốn thật sự ổn định cục diện, tiêu diệt tất cả lực lượng phục辟, ít nhất cũng cần mười mấy năm. Huống chi, ngươi đừng quên Đông Di thành… nơi tập trung cao thủ Cửu Phẩm nhân gian nhiều nhất. Lực lượng này tuy không đủ để bảo vệ gia quốc, khai cương phá thổ, nhưng nếu kết lại thành một khối, dưới sự dẫn dắt của tên bạch si Tứ Cố Kiếm kia, thật sự có thể làm ra vài chuyện điên rồ.”

“Hình tam giác là ổn định nhất, ba nước thế chân vạc, kỳ thực cũng là một kiểu cấu trúc ổn định nhất.” Phạm Nhàn gật đầu, “Cho dù ba phương thế lực mạnh yếu có khác biệt, nhưng ai muốn phá vỡ sự cân bằng này trước tiên, thì rất có khả năng sẽ phải chịu phản phệ.”

“Triều đình Khánh quốc hiện tại cũng vậy.” Tiêu Ân nhìn hắn, cười như không cười, “Hoàng đế, thần tử, và cả vị Trưởng công chúa trong lời ngươi nói, người bề ngoài có vẻ điên cuồng nhưng thực chất lại vô cùng âm hiểm, đã tạo thành cái tam giác mà ngươi nói. Ai muốn phá vỡ sự cân bằng này trước tiên, kẻ đó sẽ phải chịu thiệt.”

Những ngày này, Phạm Nhàn cũng không né tránh, kể một vài chuyện trong triều đình Khánh quốc. Dù sao cũng chẳng phải bí mật gì, nếu lão nhân trước mặt này sau khi về Bắc Tề có thể không chết trong tay hắn, thì cũng nhất định có nhiều cách để biết.

Thái dương Phạm Nhàn hơi nhức nhối, không biết vì sao lại bắt đầu nhớ những ngón tay dịu dàng của Tư Lý Lý, khẽ nói: “Nếu mọi người đủ thông minh, cứ duy trì sự cân bằng hiện tại trước đã rồi nói tiếp.”

“Không thể nào.” Tiêu Ân nhìn hắn, “Bởi vì ngươi đã ra tay trước rồi, cho nên đối phương nhất định sẽ có phản ứng. Ta dám đánh cược, kinh đô bây giờ, sớm đã loạn thành một bãi chiến trường rồi. Phạm đại nhân lần này đưa ta về phương bắc, ngược lại vừa hay bỏ lỡ cuộc vui này, không khỏi có chút đáng tiếc.”

Phạm Nhàn giật mình, liền bắt đầu lắng nghe Tiêu Ân có chút lạnh nhạt phân tích cục diện trong kinh thành.