Chương 190: Bắc Hải Vụ Dầu Tản Cốt Trung Nhất Bính Kiếm

Vài ngày sau, Ngự sử của Đô Sát Viện bắt đầu đồng loạt dâng tấu, hạch tội Tể tướng Lâm Nhược Phủ ngầm chiếm đoạt gia sản của người khác, mưu hại tính mạng bách tính. Việc này vừa bùng nổ, triều đình chấn động, nhưng vì bản thân Ngô Bá An vốn mang tội danh gián điệp Bắc Tề, nên nhìn chung, dư luận vẫn thiên về phía Tể tướng.

Thế nhưng, ngay trên đường Ngô thị vào Đại Lý Tự để trình bày khẩu cung, lại gặp phải một vụ thích sát không rõ nguyên do. Không biết là Ngô thị mệnh lớn, hay Tể tướng số quá xui xẻo, khi ấy Nhị hoàng tử đang cùng Tĩnh Vương thế tử dạo chơi trên phố, đúng lúc đã ra tay cứu giúp.

Cứ thế, mùi vị của sự việc bắt đầu có chút thay đổi.

Tương truyền trong thâm cung, Hoàng đế bệ hạ từng hỏi Thái tử và Nhị hoàng tử, rốt cuộc việc này nên xử lý thế nào. Thái tử sau một hồi im lặng đã nói rằng chứng cứ chưa đủ, hơn nữa Tể tướng đại nhân có công với quốc gia, không thể dễ dàng tin lời người ngoài. Nhị hoàng tử tuy đã cứu Ngô thị giữa phố, nhưng vẫn giữ thái độ im lặng giống như Thái tử đệ đệ.

Dẫu sao Tể tướng cũng là đứng đầu trăm quan, bất kể xử lý thế nào cũng sẽ gây ra sóng gió lớn.

Chỉ là đêm đó Tĩnh Vương nghe con trai mình kể lại việc này, bỗng nổi giận đùng đùng, hiếm hoi thay lại vào cung đàm đạo thâu đêm với Hoàng huynh, rốt cuộc nói chuyện gì thì không ai hay biết. Hoàng đế bệ hạ đêm ấy lật giở những tấu chương trong mười mấy năm qua, nhìn ngân khố Hộ bộ, nhìn những chính tích mà Tể tướng đại nhân đã vất vả tạo dựng, lặng lẽ không nói một lời, chỉ đành thở dài một tiếng.

"Thứ sử Sơn Đông lộ Bành Đình Sinh… hừm, là người đỗ cử nhân mười một năm trước, khi đó ta mới nhậm chức tể tướng, cảm thấy học trò này rất nghe lời." Tể tướng Lâm Nhược Phủ năm nay hơn bốn mươi tuổi, nhưng sắc mặt lại có vẻ già nua tiều tụy, "Nhưng không ngờ hắn lại nghe lời đến thế, ngươi hẳn phải biết, ta không hề bảo Bành Đình Sinh làm những việc này. Ngô Bá An đã chết rồi, nếu ta thật sự muốn trút giận lên người nhà hắn, há lại đơn giản như vậy sao."

"Có lẽ Bành đại nhân ngầm dò xét tâm tư Tể tướng, nên mới làm ra chuyện hồ đồ này." Bằng hữu tâm phúc của Lâm Nhược Phủ, Viên Hoành Đạo, khẽ nhíu mày.

"Ồ?" Lâm Nhược Phủ liếc nhìn hắn một cái, nửa cười nửa không. Khẽ nói: "Nhưng Bành Đình Chủ không phải người hồ đồ. Nếu không phải mệnh lệnh từ Tể tướng phủ, hắn tuyệt đối sẽ không lấy thanh danh quan chức của mình ra đánh cược. Huống hồ hai hôm trước lại có vụ giết người giữa phố ở kinh thành, việc này rốt cuộc là ai làm? Vì sao lại điều tra đến Tể tướng phủ?"

Vẻ mặt Viên Hoành Đạo có chút đờ đẫn. Hắn khẽ vuốt chòm râu dài dưới cằm, nói: "Hạ Tông Vĩ là người của Đông Cung, chẳng qua chỉ là một quân cờ nhỏ, hẳn không có gan làm việc này, phía sau chắc chắn có kẻ chống lưng, chỉ là không biết là Hoàng hậu hay Trưởng công chúa."

"Là Vân Duệ." Tể tướng mỉm cười: "Nàng ta ở triều đình, thực lực phần lớn nằm ở Đô Sát Viện, đây là nàng ta đang báo thù lão phu."

"Báo thù điều gì?"

"Báo thù… rất nhiều." Tể tướng thở dài, "Bao gồm chuyện của Thần nhi, chuyện của con rể. Bao gồm cả chuyện giữa ta và nàng ta."

"Thật ra…" Viên Hoành Đạo định nói lại thôi.

"Nói đi."

Viên Hoành Đạo khẽ mỉm cười nói: "Thật ra, vẫn phải xem ý của Bệ hạ. Nếu Bệ hạ không tin, địa vị của Tể tướng đương nhiên sẽ vững như Thái Sơn."

"Với thủ đoạn vụng về như vậy, Thánh thượng nhất định sẽ nhìn rõ ràng." Tể tướng mỉm cười: "Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Bệ hạ có muốn nhìn rõ ràng hay không."

"Tể tướng sao lại nói lời này?"

"Mấy hôm trước có nhiều kinh quan tử vong như vậy, ta thân là thủ lĩnh văn quan, lẽ ra phải chịu trách nhiệm." Tể tướng nhắm mắt phân tích: "Quan trọng nhất là, Bệ hạ không muốn ta tiếp tục làm Tể tướng nữa."

Viên Hoành Đạo cung kính đáp: "Tể tướng, thật ra sự việc vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Xin hãy nói chuyện với Phạm Thượng, Phạm phủ và Giám Sát Viện có mối quan hệ mật thiết. Nếu Trần Bình Bình đại nhân chịu đứng về phía Tể tướng, thì bất kể Đô Sát Viện có gây sóng gió thế nào, Bệ hạ cũng sẽ kiên quyết đứng về phía ngài."

Lâm Nhược Phủ lắc đầu: "Bệ hạ chỉ muốn ta nhường một con đường mà thôi."

"Nhường đường cho ai?"

"Cho Thái tử, hay nói đúng hơn, là cho Bệ hạ tương lai." Lâm Nhược Phủ trầm tư: "Thế lực của Phạm Nhàn quá mạnh, nếu ta còn ở triều, hắn một tay quản lý Giám Sát Viện, một tay nắm Nội Khố, sau lưng lại có bản tướng chống lưng cho hắn, quyền thế như vậy, e rằng ngay cả hoàng tử cũng không sánh bằng. Mấy hôm trước ta đã nói với Phạm Nhàn rồi, cây cao hơn rừng, gió ắt sẽ vùi dập…"

"Ý của Bệ hạ rất rõ ràng, người muốn bồi dưỡng Phạm Nhàn trở thành một lương thần, để hắn phò tá tốt vị hoàng tử sẽ ngồi lên long ỷ trong tương lai… Vì Phạm Nhàn muốn lên cao, bản tướng đương nhiên phải thoái vị." Lâm Nhược Phủ mỉm cười: "Nếu bản tướng còn tại vị, Phạm Nhàn sẽ gặp nguy hiểm."

Viên Hoành Đạo khẽ giật mình, nhưng khóe mắt lại phát hiện khóe môi Tể tướng vương vấn nụ cười nhạt, dường như đang trêu chọc điều gì đó.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng Đại Bảo chơi đùa với nước, vẻ mặt Tể tướng trở nên dịu lại, hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, ngắm nhìn đứa con trai lớn ngốc nghếch của mình, khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Ngày mai ta sẽ bảo Uyển Nhi đến đón Đại Bảo về Phạm phủ."

Viên Hoành Đạo chờ đợi câu nói tiếp theo của Tể tướng.

"Ta sẽ vào cung xin từ chức, tin rằng Bệ hạ vì bao năm vất vả của ta mà sẽ cho lão phu một tuổi già yên bình."

Viên Hoành Đạo chuẩn bị nói điều gì đó, Tể tướng lạnh lùng phất tay ngăn lại, quay đầu lặng lẽ nhìn hắn.

Sau một khoảng lặng rất dài, lời nói của Lâm Nhược Phủ mang theo vài phần u ám: "Lá thư gửi Bành Đình Sinh là do ngươi viết."

Trong phòng bỗng chốc im phăng phắc, rất lâu sau, Viên Hoành Đạo mới khẽ đáp: "Chính là vậy, ngay cả vụ thích sát ở kinh thành lần này cũng do ta sắp xếp thị vệ Tể tướng phủ làm."

"Vì sao?" Tể tướng nhíu mày, dường như rất phiền muộn, "Lão phu từ khi nhập triều làm quan, chỉ có ngươi là một bằng hữu duy nhất, tự hỏi ngày thường đối với ngươi cũng vô cùng kính trọng, vì sao ngươi lại ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, đột nhiên ra tay, hơn nữa vừa ra tay đã không chừa cho lão phu một chút đường lui nào?"

Viên Hoành Đạo và Tể tướng giao du nửa đời, thật sự có thể nói là bằng hữu cả đời, vậy mà lại chính người này ra tay sắp xếp bao nhiêu chuyện, một tay đẩy Tể tướng vào cục diện khó xử như vậy. Hắn nắm giữ quá nhiều bí mật của Tể tướng phủ, lần này vu oan hãm hại, ngay cả Lâm Nhược Phủ nhất thời cũng chỉ có thể nhượng bộ!

Hắn nhìn gương mặt có phần già nua của Tể tướng, hơi mang theo một tia áy náy nói: "Sự tồn tại của mỗi người đều có mục đích, ý đồ riêng. Lão hữu, ta ẩn mình trong phủ ngài nhiều năm như vậy, thật ra là vì hôm nay. Ta đã hứa với một người, khi hắn cần ngài thoái vị, ta sẽ giúp hắn một tay."

Lâm Nhược Phủ nhìn vị lão hữu trước mặt, khóe môi khẽ cong lên: "Vân Duệ rốt cuộc đã hứa hẹn với ngươi bao nhiêu lợi ích, mà lại khiến ngươi bán bạn cầu vinh?"

Viên Hoành Đạo lắc đầu nói: "Không phải bán bạn, cũng không phải cầu vinh… Chỉ là Bệ hạ cần ngài quy lão, Trưởng công chúa cũng cần, triều đình cần ngài rời khỏi kinh đô. Còn về cầu vinh…" Hắn cười khổ "Ta vốn nghĩ… nếu ngài không phát hiện ra những việc ta làm, ta sẽ cùng ngài về quê, cùng nhau an hưởng tuổi già."

Lâm Nhược Phủ hơi kinh ngạc, càng lúc càng không thể nhìn rõ được vị mưu sĩ đã theo mình nhiều năm này rốt cuộc trong lòng nghĩ gì.

Trong kinh đô bị màn đêm bao phủ, Viên Hoành Đạo dưới sự bầu bạn của tiểu đồng, đã thu dọn hành lý của mình, hơi mang một chút tiếc nuối, quay đầu nhìn cánh cửa Tể tướng phủ đang khép chặt, khẽ thở dài một tiếng, rồi lên một cỗ xe ngựa.

Trên xe ngựa, một vị Ngự sử Đô Sát Viện đang lạnh lùng nhìn hắn: "Viên tiên sinh, khi nào thì ngài sẽ đến Đại Lý Tự làm chứng?"

Viên Hoành Đạo không hề liếc nhìn người trung niên kia, tay phải khẽ vuốt chòm râu dài dưới cằm, một lúc lâu sau mới nhàn nhạt nói: "Không cần đâu, Tể tướng đại nhân ngày mai sẽ vào cung xin từ chức, Bệ hạ sẽ chấm dứt điều tra vụ án này."

Ngự sử Đô Sát Viện nghe xong, bỗng nổi trận lôi đình mắng mỏ: "Bằng chứng rõ ràng như ban ngày, Bệ hạ nhất định sẽ bắt gian tướng tống vào ngục! Ngươi nếu không dám ra mặt chỉ chứng, coi chừng bản thân không thoát khỏi liên lụy, ngươi theo gian tướng nhiều năm như vậy, làm sao có thể sạch sẽ được?"

Viên Hoành Đạo lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, vị mưu sĩ vốn nổi tiếng nho nhã này, giờ đây ánh mắt lại vô cùng sắc lạnh, tựa như hai thanh dao sắc, khiến vị Ngự sử kia cảm thấy có chút sợ hãi.

"Ta chỉ tuân lệnh từ phía Tín Dương." Viên Hoành Đạo nhìn vị Ngự sử đáng thương trước mặt, lạnh nhạt nói: "Khi nào thì đến lượt ngươi sắp xếp ta làm việc?"

Ngự sử thất sắc kinh hãi, lúc này mới hiểu vì sao văn sĩ tâm phúc của Tể tướng đại nhân lại trở mặt vào thời khắc mấu chốt nhất, hóa ra… đối phương cũng là người của Trưởng công chúa!

Vào lúc sáng sớm, một cỗ xe ngựa tranh thủ lúc cửa thành vừa mở đã ra khỏi cổng thành phía Tây, không ngừng nghỉ đi lên quan đạo, chạy về hướng Tín Dương.

Viên Hoành Đạo ấn ấn thanh kiếm sắc bén giấu trong cán ô, khẽ nhíu mày, trong lòng tính toán xem đến Tín Dương rồi, vị Trưởng công chúa có chút điên loạn kia sẽ sắp xếp quân cờ đã ẩn mình nhiều năm như hắn ra sao.

Sâu thẳm trong lòng hắn, không thể tránh khỏi một tia áy náy đối với Tể tướng Lâm Nhược Phủ, dù sao họ cũng là lão hữu mấy chục năm, thời gian ở bên nhau thậm chí còn nhiều hơn cả với người thân. Ẩn mình trong Tể tướng phủ nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng hoàn thành lời hứa năm xưa. Trong quá trình Tể tướng thoái vị, Viên Hoành Đạo đã đóng một vai trò không mấy vẻ vang, nhưng lại là quan trọng nhất. Lâm Nhược Phủ không giết hắn, bản thân điều này đã là điều đáng để Viên Hoành Đạo biết ơn.

Hắn đã cho tiểu đồng theo mình giải tán, trên cỗ xe ngựa này ngoài hắn ra, chỉ còn duy nhất người phu xe phía trước. Viên Hoành Đạo lạnh lùng nhìn phu xe vung roi, phát hiện cổ tay phải của đối phương cực kỳ linh hoạt, hiển nhiên trên người có võ công cực kỳ cao minh.

Rất lâu sau đó, xe vượt qua trạm dịch Mười Tám Dặm, tiến vào con đường núi hoang vắng không một bóng người. Đúng lúc này, cỗ xe ngựa từ từ dừng lại, phu xe quay đầu, dùng ánh mắt vô cùng bất thường, cực kỳ sắc bén lạnh lùng nhìn Viên Hoành Đạo.

Sau một thoáng im lặng, phu xe bỗng mở lời: "Viện trưởng đại nhân hạ lệnh thuộc hạ chuyển lời cảm tạ đến tiên sinh." Hắn hơi dừng lại, rồi trầm giọng nói: "Xin cho phép hạ quan tự mình bày tỏ lòng kính phục đối với tiên sinh."

Viên Hoành Đạo hơi mang một tia buồn bã nói: "Ta chẳng hề kính phục cái việc tự mình hãm hại… Hãy nói về kế hoạch của phía Tín Dương đi, tin rằng sau chuyện này, Trưởng công chúa hẳn sẽ tin tưởng ta rồi."

Hắn là một cái đinh, một cái đinh đã được Trần Bình Bình cài cắm bên cạnh Tể tướng từ rất nhiều năm về trước.