Chương 335: Các ngươi đã bị bao vây rồi

Vào đông nước cạn, hai bờ sông đa phần là dân phu tu sửa đê điều, đang cật lực vận chuyển đá và cát sỏi như đàn kiến. Nghe nói bạc ở trên chưa được phát đủ, nên ngoài những người làm công nhật, số dân phu còn lại đều có vẻ uể oải, bận rộn cả ngày mà chẳng có đồng nào bỏ túi, ai mà dốc sức cho được. Số dân phu làm việc cầm chừng này mới có thời gian rảnh rỗi mà ngắm nhìn mặt sông đã nhìn chán, học theo dáng vẻ của đám văn nhân quan lại cao cao tại thượng kia.

Vừa nhìn một cái, mọi người liền kinh ngạc không thôi. Chỉ thấy trên con sông lớn sắp chảy vào Giang Nam Lộ, đột nhiên xuất hiện rất nhiều thuyền, đang tuần tra khắp nơi. Vận tải đường thủy mùa đông không bằng ba mùa còn lại, hiếm khi náo nhiệt như vậy, tựa như chỉ sau một đêm, có ai đó đã thi triển phép thuật gì, làm vô số thuyền từ trên trời giáng xuống mặt sông.

Những chiếc thuyền kia hoặc lớn hoặc nhỏ, hình dạng khác nhau, tốc độ cũng không giống nhau, thậm chí còn xen lẫn vài chiếc thuyền ba cánh đã được cải tạo nhỏ. Thuyền ba cánh là loại thuyền chuyên dụng của Giang Nam Thủy Sư, tốc độ cực nhanh, từ trước đến nay không cho phép dân gian sử dụng. Điểm chung là, những tráng hán đứng trên thuyền, bên hông đều phồng lên, hẳn là giấu binh khí, trên khuôn mặt đen sạm ngoài những vết rỉ nước dễ thấy, còn là sát ý và cảnh giác tĩnh lặng.

Có thể trong vòng hai ngày, điều động được nhiều thuyền bè tập trung trên đoạn thủy đạo đi vào Giang Nam Lộ này, hơn nữa lại không kinh động quan phủ ra mặt can thiệp, người có năng lực này, chỉ có thể là Giang Nam Thủy Trại lừng danh. Chỉ xét về khả năng khống chế sông lớn, ngay cả mấy gia tộc trứ danh Giang Nam cũng kém xa Giang Nam Thủy Trại.

Giang Nam Thủy Trại có tên đầy đủ là Giang Nam Cập Tương Quan Thủy Vực Thập Nhị Liên Hoàn Ổ (tên này thật đáng yêu). Chuyên sống nhờ trên những đường sông chằng chịt như mạng nhện ở Giang Nam, bất kể là vận chuyển hàng hóa, vận tải hành khách hay các ngành nghề liên quan, đều phải nhìn sắc mặt bọn họ, đặc biệt là các hoạt động buôn lậu muối, trà và ngựa diễn ra trong bóng tối. Điều đó khiến bọn họ nắm giữ sức mạnh vô cùng lớn, nhất là từ khi Hạ Tê Phi trở thành đại đầu mục của thủy trại, càng ra sức giữ quan hệ tốt với quan phủ, thậm chí còn có tin đồn vị Hạ gia này có thể xưng huynh gọi đệ với đề đốc thủy sư Sa Hồ.

Lưu manh cấu kết quan phủ, ai mà ngăn được. Vì vậy, mấy năm gần đây, Giang Nam Thủy Trại dù bề ngoài đã giảm bớt các hoạt động làm ăn trong giới hắc đạo, nhưng lại dần dần đi ra từ đầm lầy hồ nước, đường đường chính chính xuất hiện trong dân gian, thanh thế còn hơn hẳn trước kia.

Chính là một thế lực hùng mạnh như vậy, mới có thể hoành hành không trở ngại trên sông lớn, ngang nhiên trưng dụng thuyền dọc sông mà không sợ bị dị nghị.

Người ban lệnh, chính là đại đầu mục Giang Nam Thủy Trại Hạ Tê Phi. Dù hắn không quá bận tâm đến sống chết của thuộc hạ, nhưng Quan Vũ Mị đột nhiên mất tích lần này lại có chút quan hệ họ hàng bên mẹ với hắn. Hơn nữa điều càng khiến hắn cảnh giác là, rốt cuộc là thần thánh phương nào,竟能這樣神不知鬼不覺地中咬了自己這麼大一塊肉！

Đến tháng ba, Nội Khố sẽ mở cửa trở lại, theo thông lệ hàng năm thì luôn là hai món đồ chơi của Thôi gia và Minh gia. Nhưng năm nay do Thôi gia đã sụp đổ, vả lại thiên hạ đều biết, quyền quản hạt Nội Khố đã được Trưởng Công Chúa điện hạ chuyển giao cho Phạm Đề Tư của Giám Sát Viện, nên Hạ Tê Phi quyết định thử một phen, xem trong thời thế mới, mình có thể thừa cơ mà vào không. Đường đường chính chính đoạt lại thứ vốn thuộc về mình.

Chỉ là việc làm ăn ở Nội Khố quá lớn, số bạc đặt cọc tính bằng chục vạn, tháng ba dù muốn vào cái cửa Thần Tài kia ngồi uống trà, số bạc phải bỏ ra cũng đủ dọa chết người.

Thôi gia đã sụp đổ, Minh gia vẫn còn phát đạt đều có thực lực này. Hạ Tê Phi thì tuyệt đối không có, dù hắn nắm trong tay băng đảng lớn nhất trên thủy lộ. Nhưng số bạc trong tay, so với Minh gia, vẫn như một kẻ ăn mày. Chính vì vậy hắn mới vội vàng đi khắp nơi vét bạc, thậm chí còn ngầm lệnh cho Quan Vũ Mị làm lại nghề thủy tặc.

Hắn ngay cả số bạc nhỏ như vậy cũng không buông tha, rõ ràng là đã bị dồn đến mức sắp phát điên. Quả đúng như câu nói "một đồng tiền làm khó anh hùng", các anh hùng sống trên sông muốn học làm ăn, vấn đề đầu tiên gặp phải chính là tiền.

Vào thời khắc mấu chốt này, Hạ Tê Phi càng thêm cẩn trọng, không hề đánh mất lý trí, hắn đang đoán xem chuyện xảy ra ở bờ Dĩnh Châu có phải là nhắm vào mình hay không.

Khi sự việc xảy ra, hắn đang ở Sa Châu thành mời Giang Nam Thủy Sư thủ bị Hứa Thọ Sơn đại nhân uống rượu, truyền thuyết giang hồ luôn có phần khoa trương, cấp bậc tướng lĩnh thủy sư cao nhất mà hắn hiện tại có thể tiếp xúc chính là thủ bị cấp. Vị Hứa đại nhân này sau khi biết chuyện, vẫn giữ im lặng, mặc cho Hạ Tê Phi đi tìm con thuyền kia, nhưng vẫn đưa ra một lời cảnh cáo cho người của thủy trại: bất cứ chuyện gì, đều phải giải quyết xong trước đầu tháng ba, sau khi giải quyết xong thì phải tẩy rửa sạch sẽ, rửa trôi hết mùi máu tanh trên người!

Bởi vì Đề Tư đại nhân, tháng ba này sẽ từ Đạm Châu đến Giang Nam rồi.

Hàng chục chiếc thuyền của Giang Nam Thủy Trại tìm kiếm trên mặt sông đã lâu, nhưng vẫn không tìm thấy con thuyền lớn có dáng vẻ rõ ràng kia, không khỏi có chút bất ngờ. Hạ Tê Phi nghe thuộc hạ báo cáo, lạnh lùng nheo mắt lại, nói: "Xem ra những kẻ đó chưa xuống thuyền… Cái rương kia không dễ khiêng xuống thuyền như vậy, hẳn là vẫn còn ở gần Dương Châu, các ngươi đã đi kiểm tra chưa?"

Gã tráng hán đầu quấn khăn trắng chắn gió sông kia ngẩn ra, lúng túng nói: "Thuộc hạ tính toán thời gian, hai ngày rồi, thuyền hẳn phải đến gần Sa Châu… Không ngờ đối phương lại lì lợm không chịu đi."

Hạ Tê Phi tức giận vô cùng, suýt chút nữa đá văng hắn, mắng: "Ngươi là heo à!" Hắn khẽ ngừng lại, trầm giọng quát: "Tìm lên phía trên, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, cùng lắm cũng phải kéo con thuyền đó về cho ta!"

Gã tráng hán vâng lệnh rời đi, không chú ý rằng lời nói này của trại chủ đã bắt đầu lộ ra sự thiếu tự tin.

Hạ Tê Phi ngồi bên bàn, tức giận phồng má đã lâu không thể bình tĩnh, nửa năm nay là nửa năm quan trọng nhất trong đời hắn, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai, bất cứ chuyện gì đến quấy nhiễu hắn, nếu không đại nghiệp báo thù đã tính toán bấy lâu sẽ lại phải lên kế hoạch lại.

Hắn một hơi uống cạn chén trà lạnh trong bát, lại khiến hắn cảm thấy hơi nóng lên, trong mắt lộ ra hai vệt hung ác. Hắn dứt khoát đi ra sân trong, chờ tin tốt lành từ các huynh đệ, hắn cởi bỏ nút áo trước ngực, lộ ra những vết sẹo ngang dọc trên cơ bắp, chỉ là những vết sẹo này hơi kỳ lạ, đều tăm tắp xếp liền kề, không giống những vết đao vết rìu do chém giết giang hồ để lại, mà lại giống như bị người ta trói lại rồi quất roi tàn nhẫn.

Giữa trưa, một con thuyền lớn từ từ rời khỏi bến cảng Dương Châu phồn hoa náo nhiệt, xuôi dòng mà đi.

Cùng lúc đó, hàng chục chiếc thuyền của Giang Nam Thủy Trại khí thế hừng hực ngược dòng, bất chấp hiểm nguy của việc đi đêm. Chúng tìm kiếm tung tích kẻ địch.

Trời không cố tình sắp đặt thời gian trốn tìm, trước khi mặt trời lặn xuống núi, hai bên cuối cùng đã gặp nhau ở khu vực Kính Bạc Loan bằng phẳng nhất trên đoạn sông lớn này.

Hàng chục chiếc thuyền nhanh chóng lao lên, khả năng lái thuyền bẩm sinh của lũ thủy phỉ đã được phát huy hiệu quả nhất vào lúc này, chỉ với vài lần đổi đội hình, chúng đã vây con thuyền lớn vào giữa dòng.

Thuyền của Giang Nam Thủy Trại cẩn thận vây thuyền đến từ kinh đô vào giữa, chiếc phi thuyền ba cánh dẫn đầu tiến sát lại gần thuyền lớn, lúc này thuyền lớn đã dừng lại, dường như đã từ bỏ kháng cự.

Thủ lĩnh thủy trại trên chiếc phi thuyền ba cánh hô lớn về phía thuyền lớn: "Người trên thuyền nghe đây. Các ngươi đã bị bao vây, lập tức hạ vũ khí xuống, chấp nhận kiểm tra." (Xin thứ lỗi cho sự lười biếng của ta).

Trên thuyền lớn vẫn là một mảnh im lặng.

Thủ lĩnh thủy trại mặt hơi biến sắc, ra hiệu một cử chỉ, cùng lúc đó tổng cộng sáu chiếc thuyền tiến lại gần. Chúng vươn những cây sào dài, hơi khó khăn móc vào mạn thuyền lớn, rút đoản đao ra khỏi người, chuẩn bị cưỡng chế lên thuyền.

Ngay lúc này, con thuyền lớn đột nhiên chuyển động!

Chuyển động này chính là tăng tốc hết cỡ. Với tốc độ khiến đám thủy phỉ trợn mắt há hốc mồm, nó lao thẳng về phía ngoài vòng vây, trong khoảnh khắc, sức kéo khổng lồ của thuyền lớn đã xé nát toàn bộ những móc sắt dài vừa móc vào mạn thuyền, hơn mười tên thủy phỉ đang leo lên rơi xuống nước thảm hại. Vô số bọt sóng nổi lên, mặt sông hỗn loạn cả một vùng!

Còn chiếc thuyền lớn của thủy trại đang chặn ở phía trước, cứ thế không chút hoa mỹ va chạm với thuyền đến từ kinh đô – rồi cũng không chút hoa mỹ xoay đầu, uốn mình, lả lướt trượt đi.

Đương nhiên. Động tác đẹp đẽ này, đi kèm với tiếng boong tàu nứt vỡ, và âm thanh la hét chói tai của thủy thủ.

Phía đuôi thuyền để lại một vệt sóng trắng xóa, thuyền đến từ kinh đô nhanh chóng xuôi dòng, chỉ để lại trên mặt sông phẳng lặng như gương này vô số mảnh gỗ vụn và lũ thủy phỉ đang chìm nổi trên mặt nước.

Thủ lĩnh thủy trại nắm chặt mép thuyền, giữa những con sóng lớn giữ vững thân mình, trợn mắt há hốc mồm nhìn đuôi con thuyền lớn kia, trong lòng vô cùng chấn động, con thuyền này... quá chắc chắn! Hơn nữa từ trạng thái hoàn toàn tĩnh lại đạt được tốc độ nhanh như vậy, thủy thủ lái thuyền đã làm thế nào? Sao trình độ dường như còn cao hơn cả mình!

Thủy thủ trên thuyền đến từ kinh đô, tất cả đều là những校官 của Tuyền Châu Thủy Sư năm xưa bị bãi chức, chuyên nghiên cứu thuật thủy chiến, trình độ điều khiển thuyền lớn đánh thủy chiến, đương nhiên phải mạnh hơn nhiều so với những thuyền công Giang Nam Thủy Trại chuyên chơi trò "kiến ăn voi" này.

Chỉ là thuyền đi trên sông, vì sợ đá ngầm dưới nước, không dám tùy tiện đi thẳng, nên thuyền đến từ kinh đô không căng buồm hết cỡ, so với những phi thuyền ba cánh mà thủy sư dùng, về tốc độ cũng không chiếm ưu thế gì. Thuyền đến từ kinh đô chỉ phá được một tuyến phòng ngự, lập tức bị hơn chục chiếc phi thuyền theo sau bám riết.

Lúc này mặt sông nửa xanh nửa đỏ, thuyền đến từ kinh đô đi trước, đoàn thuyền Giang Nam Thủy Trại theo sau, nhanh chóng lao xuống hạ lưu, trên mặt nước vạch ra vô số vết rách màu nhạt, khiến dòng nước sông màu vàng xao động không yên, tạo thành một bức tranh trăm thuyền đua nhau tuyệt đẹp.

"Dùng móc kéo!"

Thấy con thuyền đến từ kinh đô khí thế hừng hực, hơn nữa thân thuyền không biết làm bằng chất liệu gì mà lại kiên cố đến vậy, thủ lĩnh Giang Nam Thủy Trại lớn tiếng hô hào, đồng thời ra vài thủ thế, dù gió sông rất lớn, thoắt cái đã thổi bay lời nói của hắn lên trời, nhưng nhìn thủ thế của hắn, đám thủy tặc vây quanh thuyền lớn rất ăn ý lấy ra một đống dây thừng, ném về phía thuyền lớn.

Hơn chục sợi dây thừng xé gió bay đi, vẽ thành một đường cong tuyệt đẹp và chuẩn xác rơi xuống boong thuyền lớn, thủ pháp của lũ thủy phỉ cực kỳ thuần thục, quả nhiên là đã quen làm công việc lành nghề này. Mọi người tiếp đó siết chặt tay, móc sắt gắn ở đầu dây liền bám chặt vào ván thuyền, lúc này tốc độ hai bên tương đương, dây thừng lại không phải loại cứng như tre, đám thủy phỉ không còn lo lắng gì nữa, nhanh nhẹn men theo dây bắt đầu leo lên thuyền lớn.

Lại leo được nửa đường, khi còn nửa đường đáng thương kia, trên mạn thuyền lớn mở ra hơn chục ô cửa có ván ngăn, mỗi ô cửa đều vươn ra một cây câu dài hoặc một cây rìu dài, hung tợn chém xuống những kẻ đang bám trên dây – chỉ nghe tiếng gió đao vù vù, tiếng kêu thảm thiết liên hồi, máu tươi văng tứ tung theo gió sông, tàn chi trôi theo sóng đục mà xuống, chỉ trong một thoáng, đám thủy phỉ tử thương thảm trọng!

Còn có vài kẻ may mắn rơi xuống sông. Nhưng những móc dây kia đã bị chặt đứt, sau đó từ những ô cửa trên thuyền đến từ kinh đô, vươn ra hơn chục mũi tên đã lắp vào cung đợi bắn, lạnh lùng nhắm vào những chiếc thuyền xung quanh, dù chưa bắn. Nhưng ý đồ uy hiếp lại tràn đầy, dường như đang nói, kẻ nào còn dám đến gần, giết không tha!

Thủ lĩnh thủy trại ở phía sau nhìn đến mắt muốn nứt ra. Lộ rõ sự bất thường, nhưng trong lòng lại dâng lên hàn ý – hắn lăn lộn trên sông nước nhiều năm, không biết đã trải qua bao nhiêu lần tiễu phỉ, đương nhiên biết trường cung, mâu, rìu mỗi loại bốn cái… chính là trang bị tiêu chuẩn của thủy sư triều đình!

"Chẳng lẽ có âm mưu gì?"

Thuyền căng buồm xuôi dòng, tốc độ cực nhanh. Thoáng cái đã ra khỏi Kính Bạc Loan, tiến vào vùng nước Sa Châu.

Thủ lĩnh thủy tặc hung hăng nhìn con thuyền lớn vẫn đang bị vây hãm, biết rằng dù đối phương chuẩn bị đầy đủ và mạnh mẽ đến bất ngờ, nhưng voi lớn cũng sợ kiến, chỉ cần vẫn còn đi lại trên mặt sông. Những kẻ sống lâu năm bên sông như mình, luôn sẽ có cách khiến đối phương chìm xuống đáy sông, thứ mình cần, chỉ là thời gian mà thôi.

Dường như để đáp lại yêu cầu của hắn, trên mặt sông phía trước đột nhiên xuất hiện bốn con thuyền lớn, xếp ngang hàng giữa dòng. Vừa vặn chặn đứng thủy đạo đi xuống, bốn con thuyền lớn này có ba tầng, cực kỳ cao lớn, cái bóng đổ xuống sông bị kéo dài ra, trông vô cùng hùng dũng.

Thủ lĩnh thủy trại nheo mắt nhìn, phát hiện đó là những chiến thuyền lâu của thủy sư thường bí mật phối hợp với bọn mình trong