Chương 356: Mãn gia nhãn trung đích ngư lạn thạch

Tô Châu thành phồn thịnh một mảnh, sắc xanh non biếc khắp nơi cũng không khác biệt là bao so với những nơi khác của Khánh quốc. Nhưng những cửa hàng san sát, bến tàu tấp nập, dòng người không ngớt, quan nha nối liền thành một dải lớn ở phía Nam thành, dinh thự bức người của các diêm thương, hoàng thương giàu có ở phía Tây thành, những cô nương áo đỏ vẫy gọi khách trên phố phía Đông thành, những công tử nhà giàu phóng túng trên đường, những huynh đệ giang hồ hung hãn cực độ, âm hiểm xảo quyệt ở phía Bắc thành, tất cả những điều này đã dệt nên một bức tranh mang hương vị khác biệt so với mọi nơi trên thế gian, đó là phiêu lưu, kích thích, giàu có và dục vọng.

Ở đây, sự che đậy của giới học giả văn chương hủ lậu giảm đi rất nhiều, áp lực của vương triều ngàn năm cũng nhỏ hơn nhiều. Uy nghiêm của quan phủ dù vẫn không ai dám thách thức, nhưng do dân cư lưu động quá nhiều, hàng hóa và bạc tiền ra vào cảng khổng lồ, người dân có tiền trong túi nên làm việc gì cũng tự tin hơn không ít. Chưa kể những thương nhân có mối liên hệ sâu sắc với quan phủ, chỉ riêng những huynh đệ làm ăn trên sông nước cũng bắt đầu học theo thái học sinh kinh đô mặc trường sam màu xanh, không còn chỉ biết chém giết lung tung nữa.

Một dải lớn ở hạ lưu bến Tô Châu đều là sản nghiệp của Minh gia. Lúc này, những hán tử áo dài đang thành thật lắng nghe lời huấn thị của một công tử trẻ tuổi. Những hán tử áo dài này vừa nhìn đã biết là những kẻ tinh thông võ nghệ, nhưng trước mặt vị công tử với tướng mạo ôn hòa chính trực này, lại không hề lộ ra chút kiêu căng nào, bởi vì vị công tử đó là con trai ruột của Minh lão gia – Minh Lan Thạch. Những người lăn lộn ở bến tàu này, cơ bản đều sống nhờ Minh gia, coi như nửa phần gia đinh.

Đợi sau khi Minh thiếu gia rời đi, những hán tử này kéo vạt trường sam lau mồ hôi trên trán, thì thầm to nhỏ. Trong lòng đều lấy làm lạ, vì sao Minh thiếu gia hôm nay lại đặc biệt đến nhắc nhở bọn họ mấy ngày gần đây phải thành thật một chút ở Tô Châu thành. Chẳng lẽ với thế lực của Minh gia, còn sợ ai đến túm tóc mình sao? Tổng đốc đại nhân thì có năng lực đó, nhưng chẳng lẽ mấy năm nay Minh lão gia vẫn chưa “nuôi” đối phương no đủ sao?

Trường sam lau mồ hôi thì tiện thật, những huynh đệ giang hồ này, dù sao cũng không phải là học sinh chính hiệu của kinh đô. Nhưng trong số đó cũng có vài người thông minh, lờ mờ đoán được, hẳn là có liên quan đến chuyện Nội Khố khai môn sắp tới… Ngươi không nghe nói sao? Thôi gia đường đường, Thôi gia được gọi chung với Minh gia là hai đại hào tộc, vào dịp năm mới, lại bị triều đình tóm gọn một mẻ! Chuyện này nghe nói chính là do vị Đề Tư đại nhân trẻ tuổi của Giám Sát Viện đích thân xử lý, mà Đề Tư đại nhân… chính là Khâm sai đại nhân đang ở Giang Nam hiện nay!

Chẳng trách Minh thiếu gia lại cẩn trọng như vậy, sợ bị quan phủ tóm được cái cớ nào. Thì ra là sợ vị Tiểu Phạm đại nhân không nể nang ai, dầu muối không ăn kia.

…

“Không phải ta sợ hắn.” Minh Lan Thạch lúc này ngồi trong xe, không còn giữ được vẻ bình tĩnh tự nhiên trước mặt người ngoài và thuộc hạ, mặt trầm xuống nói: “Mà Tiểu Phạm đại nhân, thật sự khác biệt với bất kỳ quan viên nào trong triều đình.”

Nếu Phạm Nhàn thấy đối tượng đang nói chuyện với Minh thiếu gia lúc này, nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc. Bởi vì người ngồi đối diện trong xe ngựa, lại chính là chủ trì Đại hội Võ Lâm bên bờ Tây Hồ Hàng Châu, vị quan viên lộ Giang Nam kia!

Lúc đó Phạm Nhàn thấy vị quan viên kia nói năng hành sự, liền thầm sinh lòng tán thưởng. Chỉ sợ hắn căn bản không đoán được mối quan hệ giữa vị quan viên này và Minh gia lại sâu sắc đến vậy. Minh Lan Thạch nói chuyện trước mặt đối phương không hề kiêng kỵ, rất rõ ràng vị quan viên này là nhân vật mà Minh gia tuyệt đối tin tưởng. Mà lúc đó nếu Phạm Nhàn cẩn thận hơn một chút, nhất định có thể điều tra ra mối quan hệ giữa đối phương và Minh gia, đối với cái gọi là Đại hội Võ Lâm kia cũng sẽ cảnh giác hơn.

Vị quan viên này họ Trâu tên Lỗi, là Ngự sử Đô Sát Viện lộ Giang Nam. Chỉ nghe hắn nghi hoặc nói: “Biểu huynh, Khâm sai đại nhân và các quan viên khác trong triều có gì khác biệt?”

Minh Lan Thạch cười lạnh nói: “Phạm đại nhân trẻ tuổi như vậy, trong tay lại nắm giữ quyền lực to lớn đến thế, quan viên khác có thể so bì sao? Giám Sát Viện và Đô Sát Viện của các ngươi không giống nhau đâu. Hiện giờ hắn lại có thân phận Khâm sai, làm việc càng không có trở ngại, Tổng đốc đại nhân cũng phải nể hắn vài phần. Ngươi hẳn cũng đã nhận được tin rồi, vị Tiểu Phạm đại nhân này vừa đến Nội Khố, liền chém đầu năm tên Tư Khố gây rối, trong đó còn có hai tên Đại Phường Chủ Sự! Giờ đây lại còn cách chức toàn bộ quan viên do Trưởng Công chúa cài vào Chuyển Vận Tư! Thủ đoạn cay độc như vậy, quan viên nào trong triều có đủ bản lĩnh mà thi triển ra được?”

Trâu Lỗi thở dài lắc đầu: “Không có nội ứng, sau này tộc muốn giở trò sẽ khó khăn hơn nhiều.”

Minh Lan Thạch nhìn hắn, cười cợt, khinh thường nói: “Ta thấy ngươi làm quan đến mụ mị rồi, đây là thời điểm nào? Còn muốn giở trò? Chỉ mong vị Khâm sai đại nhân kia đừng giở trò với chúng ta đã là tốt lắm rồi.”

Trên Lầu Thượng Lầu bên bờ Tây Hồ, Minh Lan Thạch đã từng kính trọng vị quan viên triều đình trước mặt này biết bao, lúc này lại không hề nể nang chút nào. Nhưng lạ thay Trâu Lỗi lại dường như rất quen với giọng điệu này, chỉ riêng cảnh này thôi, đã có thể thấy được Minh gia ẩn giấu bao nhiêu thế lực trong triều và ngoài dân gian.

Trâu Lỗi nhíu chặt lông mày vì lo lắng: “Nhưng Khâm sai đại nhân lần này xuống Giang Nam, rõ ràng nhắm thẳng vào tộc, lão gia có sắp xếp gì không?”

Minh Lan Thạch cười khổ lắc đầu: “Đây chính là điều ta đã nói trước đó, vị Phạm đại nhân này khác với các quan viên khác, thủ đoạn thông thường căn bản không thể thực hiện được… Nếu là quan lớn khác xuống Giang Nam, Minh gia chúng ta có vô vàn cách để đối phó, nhưng lại rơi vào tay vị Tiểu Phạm đại nhân này, những thủ đoạn thường dùng trước đây, lại chẳng có tác dụng chút nào.”

Trâu Lỗi thăm dò nói: “Trên đời này chưa từng có quan nào không tham tiền.”

Đôi mắt Minh Lan Thạch nheo lại, dường như nghĩ đến một chuyện khiến hắn rất lạnh lòng. Sau khi im lặng một lúc lâu, mới u u nói: “Đây là thủ đoạn thô tục nhất, cũng là thủ đoạn hiệu quả nhất từ trước đến nay. Phụ thân nhìn nhận sự việc cực kỳ chuẩn xác, biết rõ phải dùng phủ vàng khai sơn… Chúng ta cũng đã từng thử qua.” Hắn lắc đầu thở dài: “Kết quả đối phương căn bản không nhận, trực tiếp trả lại, cũng không nói lời cay độc nào, chỉ lạnh như một khối băng vậy.”

“Đã đưa bao nhiêu?” Trâu Lỗi căn bản không tin trên đời có quan viên không tham tiền, cho dù ngươi là con riêng của hoàng đế, nhưng cũng phải có bạc chứ.

Minh Lan Thạch giơ bốn ngón tay.

Trâu Lỗi nghi hoặc hỏi: “Chỉ bốn vạn lượng?”

Minh Lan Thạch giữa lông mày hiện lên sát ý, hạ giọng mắng: “Bốn vạn lượng ư? Ngươi không thấy trong hòm ở nha môn của vị tiểu gia kia có tới mười ba vạn lượng bạc sao? Lần này phụ thân đã huy động đủ số tiền, thậm chí còn giữ lại cả tiền cống nạp về kinh, gom góp được tròn bốn mươi vạn lượng!”

“Bốn mươi vạn lượng!” Trâu Lỗi trong lòng run lên, môi run rẩy. Giá tiền lớn như vậy, mua một tiểu chư hầu quốc cũng mua được rồi, chẳng lẽ còn không mua được lòng Khâm sai đại nhân sao?

Minh Lan Thạch nghiến răng nói: “Còn có hai thành cổ phần khô.”

Trâu Lỗi quả thật không thể tin vào tai mình, hai thành cổ phần khô này còn đáng sợ hơn cả bốn mươi vạn lượng. Tộc làm sao nỡ dùng lợi ích lớn như vậy để mua chuộc Phạm Nhàn? Từ trước đến nay cúng dường Trưởng Công chúa, cũng chưa từng ra tay hào phóng đến thế. Điều này, thậm chí đã không thể gọi là hào phóng, hoàn toàn là cắt thịt để bảo toàn tính mạng rồi.

Minh Lan Thạch chậm rãi nhắm mắt, mí mắt khẽ động, khuôn mặt có chút vặn vẹo, hẳn là trong lòng lại vô cùng không vui. Trâu Lỗi không dám nói thêm gì nữa, trong xe ngựa chìm vào một trận trầm mặc.

Sau một lúc lâu, Minh Lan Thạch, người hiện đã dần thay cha quản lý phần lớn sản nghiệp của Minh gia, mới mở mắt, chậm rãi nói: “Chúng ta đều đã đánh giá thấp khẩu vị của Phạm đại nhân. Đừng quên, vị phụ thân đại nhân của hắn, chính là Hộ Bộ Thượng Thư trong triều. Bốn mươi vạn lượng tuyệt đối có thể mua chuộc một vị hoàng tử, nhưng lại không thể mua chuộc hắn. Cho nên trước đó ta đã nói, cách này không thể thực hiện được.”

“Phía Trưởng Công chúa thì sao?” Trâu Lỗi hơi hậm hực nói: “Minh gia chúng ta vì nàng ta đã bỏ ra công sức lớn như vậy, nàng ta không thể nào khoanh tay đứng nhìn chứ?”

Minh Lan Thạch suy nghĩ một lát rồi khẽ nói: “Đối phó quan viên, nếu mua chuộc không thành, thì là gièm pha. Từ trung ương mà phát ra tứ chi, vậy thì phải ra công ở kinh đô, trên triều đình, tính toán các quan viên. Đáng tiếc… chiêu này dường như cũng sẽ không có tác dụng nữa.”

“Tại sao?” Trâu Lỗi kinh hãi.

Minh Lan Thạch tự giễu nói: “Phạm đại nhân là nhân vật như thế nào? Sau lưng hắn là Trần Viện trưởng đại nhân và Phạm Thượng Thư. Lâm Tướng tuy đã từ quan từ lâu, nhưng dư uy vẫn còn đó. Chỉ cần Bệ hạ không biểu lộ xu hướng, quan viên nào dám theo ý chúng ta dâng sớ hặc tội hắn? Đô Sát Viện của các ngươi thì đã làm hai lần rồi đấy, đáng tiếc lại bị Đình trượng của Bệ hạ đánh cho nản lòng rồi.”

Trâu Lỗi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Thời thế bây giờ khác xưa, hiện giờ Phạm đại nhân ở tận Giang Nam, không kịp tự biện minh, lại xa rời Giám Sát Viện, phản ứng nhất định không nhanh nhạy như trước… Cho dù hắn có mối quan hệ phi thường với Bệ hạ, nhưng dù là một vị hoàng tử chính hiệu, cũng không thể gây ra chuyện lớn ở Giang Nam mà không bị triệu về kinh đô… Nếu chúng ta gây ra một vài chuyện, nói không chừng Bệ hạ sẽ triệu Phạm đại nhân về.”

Minh Lan Thạch cười cợt nói: “Đây chính là cái tệ hại trong cách nhìn nhận vấn đề của các ngươi, những quan viên ấy. Các ngươi luôn dán mắt vào quan vị, phẩm trật và thân phận. Không sai, cho dù là một vị hoàng tử chính hiệu xuống Giang Nam, Minh gia chúng ta cũng có cách khiến hắn xám xịt trở về. Phạm Nhàn chỉ là con riêng của Bệ hạ, chúng ta dường như không nên sợ hãi. Nhưng tộc ta nhìn nhận vấn đề lại rất khác so với cách các quan viên nhìn nhận… Trong mắt chúng ta, Phạm đại nhân có quyền, có binh, có tiền, danh tiếng cực tốt, lại ra tay cực kỳ tàn nhẫn. Cho dù hắn có chút vết nhơ nào, lại bị Giám Sát Viện – cơ quan chịu trách nhiệm khuếch đại vết nhơ – tẩy sạch hoàn toàn. Người ta căn bản không thể tóm được hắn… Một hòn sỏi cuội trơn tuột như vậy, ai có thể nuốt trôi? Hắn khó đối phó hơn bất kỳ hoàng tử điện hạ nào nhiều.”

“Nếu thật sự theo ý ngươi xúi giục dân chúng Giang Nam gây rối…” Minh Lan Thạch cười lạnh nói: “Ngươi có tin không, Phạm Nhàn dám điều Hắc Kỵ vào Tô Châu, trực tiếp diệt môn Minh gia chúng ta!”

Trâu Lỗi hít một hơi khí lạnh, do dự nói: “Không thể nào chứ? Chẳng lẽ hắn thật sự không hề quan tâm… thể diện của triều đình sao? Khánh luật đâu phải viết ra để chơi.”

“Đó là một kẻ điên.” Minh Lan Thạch nghiến răng rủa thầm: “Một kẻ điên bề ngoài có vẻ ôn hòa nhã nhặn. Có thể không chọc vào hắn thì đừng chọc vào hắn, trừ khi ngươi có thể nắm chắc khiến hắn biến mất khỏi thế giới này.”

Trâu Lỗi đột nhiên im lặng, nửa ngày sau bỗng u u nói: “Đại hội Võ Lâm?”

Đây là sự khống chế ngầm của Minh gia đối với võ lâm Giang Nam, chỉ là khoác một chiếc áo khoác của triều đình. Cho nên Minh gia không khống chế quá nhiều cao thủ giang hồ, nhưng dù sao trong tay cũng mượn Trâu Lỗi khống chế được một đám vong mạng chi đồ. Lúc này phát hiện Minh gia đối với vị Khâm sai đại nhân trơn tuột như sỏi cuội kia lại căn bản không thể ra tay, trong lòng thoáng hiện lên ý niệm tàn nhẫn, liền nhắc đến chuyện này.

Minh Lan Thạch nhìn Trâu Lỗi đáng thương như nhìn một tên ngốc: “Ngươi chẳng lẽ không biết Phạm đại nhân bản thân chính là cường giả Cửu Phẩm sao? Ngươi chẳng lẽ không biết Bệ hạ đã phái một đám Hổ Vệ tinh nhuệ nhất cho hắn sao? Ngươi chẳng lẽ không biết kiếm thủ Lục Xứ chuyên phụ trách ám sát của Giám Sát Viện hiện giờ căn bản không rời thân hắn? Ngươi chẳng lẽ không biết vị cô nương Hải Đường của Bắc Tề kia từng ở cùng hắn một thời gian ở Hàng Châu sao?”

Giọng Minh Lan Thạch nói càng lúc càng lớn, càng lúc càng cảm thấy vị tộc đệ quan viên bình thường có vẻ tinh ranh này, hôm nay thực sự rất giống một tên ngốc, mắng: “Chỉ cái Đại hội Võ Lâm đó ư? Vân Đại Gia mà phụ thân mời từ Đông Di Thành đến… chỉ vừa xuất hiện bên bờ Tây Hồ, đã không biết bị ai đâm một kiếm! Hiện giờ những cao thủ chó má của Đông Di Thành, bị những kẻ kỳ lạ đuổi giết khắp nơi như chó mất chủ… Đó là Vân Chi Lan! Đông Di Thành! Hậu nhân của Tứ Cố Kiếm, trước mặt Phạm Nhàn ngay cả cơ hội ra tay cũng không có, ngươi nghĩ những võ phu Giang Nam này có thể giết chết đối phương sao?”

Trâu Lỗi sắc mặt lúc xanh lúc trắng, lúc này mới nghĩ đến Phạm Nhàn không chỉ đơn giản là một quyền thần.

Trong thiên hạ hiện giờ, Phạm Nhàn tuyệt đối được coi là một trong những người giàu có nhất. Mà trên đời những người có tiền hơn hắn, tuyệt đối không có quyền lực bằng hắn. Những người có quyền hơn hắn, tuyệt đối không có võ công cao bằng hắn. Những người võ công cao hơn hắn, tuyệt đối không vô sỉ bằng hắn. Những người vô sỉ hơn hắn, tuyệt đối không có chỗ dựa vững chắc bằng hắn. Những người có chỗ dựa vững chắc hơn hắn, tuyệt đối còn chưa ra đời.

Đưa tiền, hắn không thèm; muốn ở kinh thành tước quyền hắn, hắn không lo lắng; muốn ám sát hắn, hắn không sợ; muốn bôi nhọ hắn, hắn không quan tâm, chỉ sẽ trực tiếp dùng dao cắt đầu ngươi để xả giận trong lòng.

Đây là một tồn tại dị dạng, được tạo nên từ quá khứ hàng chục năm về trước và dần hình thành trong mấy chục năm sau đó. Hắn là một hoàng tử ẩn mình, nhưng lại sở hữu Giám Sát Viện và Hộ Bộ mà một hoàng tử căn bản không thể có. Ngay cả Trưởng Công chúa điện hạ đã âm thầm ảnh hưởng đến cục diện triều đình hơn mười năm, muốn đối phó hắn cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Minh gia lại có thể làm gì được?

…

Trâu Lỗi an ủi Minh Lan Thạch: “Quách đại nhân hiện giờ cũng ở Tô Châu, xem ý hắn, Trưởng Công chúa sẽ ra tay ở kinh đô. Ngươi nói trước đó có lý, nhưng Phạm Nhàn hiện giờ ngông cuồng như vậy, chỉ sợ Thái tử gia và Nhị hoàng tử sẽ có chút không thoải mái. Cho dù không thể điều hắn về kinh đô, người trong cung nói vài lời, tổng thể cũng có thể kìm hãm khí thế của hắn.”

Minh Lan Thạch gật đầu, biết cục diện hiện tại chỉ có thể miễn cưỡng duy trì. Nhưng nghe thấy chữ… Quách kia, vẫn không nhịn được thấy gân xanh trên trán nổi lên, lạnh giọng nói: “Bảo vị cấp trên của ngươi đừng nhúng tay vào! Năm đó hắn ở nha môn Hình Bộ đã đánh Phạm Nhàn một côn, kết quả liền bị đuổi xuống Giang Nam… Chẳng lẽ hắn còn muốn báo thù? Đừng quên, Khâm sai đại nhân mới là người trẻ tuổi thù dai nhất, ta chỉ cầu đừng bị tên lão bạch kiểm Quách Tranh kia liên lụy!”