Chương 362: Ác tứ phương giả cường đạo

Không đợi quá lâu, Giang Nam Tổng đốc Tiết Thanh cũng đã kịp tới, mà Ngự sử Quách Tranh vốn cứ lề mề ở hậu viện cuối cùng cũng đã bước ra tiền sảnh. Đến lúc này, bốn vị đại quan chủ trì và giám sát sự việc mở thầu Nội Khố cuối cùng cũng đã tề tựu đông đủ một nơi. Quách Tranh giờ đây đã chẳng còn là Tả Đô Ngự sử Đô Sát Viện phong quang ở kinh thành, nhưng tuần tra các lộ vẫn có quyền lực nhất định. Hắn và Phạm Nhàn oán cũ chưa dứt, bởi vậy khi gặp mặt khó tránh khỏi lúng túng. Lúc bốn vị đại quan chào hỏi nhau, luôn cảm thấy trong ánh mắt bình tĩnh, lạnh lùng của Phạm Nhàn ẩn chứa vài phần hung hiểm.

Trong số bốn vị đại quan hôm nay, Hoàng công công đến từ kinh thành tự nhiên đại diện cho trong cung, Giang Nam Tổng đốc Tiết Thanh đại diện cho hệ thống triều quan, Ngự sử đại phu Quách Tranh đại diện cho hệ thống ngôn quan, còn Phạm Nhàn… thì đại diện cho khá nhiều thế lực, ví như Nội Khố Chuyển Vận Tư, ví như Giám Sát Viện, thậm chí bao gồm cả Thái Thường Tự - cơ quan quản lý hoàng tộc.

Đương nhiên, tất cả mọi người đều đại diện cho triều đình, đại diện cho Bệ hạ.

Phạm Nhàn ngồi trên chiếc ghế thứ hai, mỉm cười nói chuyện với Tiết Thanh, nhưng lại nhìn rõ mồn một tình hình hôm nay. Quá nhiều người chú ý đến chuyện này, bất luận là ai, bất luận là thế lực nào, đều rất khó để một mình hoàn thành giao dịch ngầm. Quy trình mở thầu Nội Khố được hình thành từ lịch sử, đã đảm bảo sự công bằng một cách cực kỳ hiệu quả.

Ít nhất là sự công bằng bề ngoài, chỉ cần thương nhân có tiền, đều có thể đến tranh giành quyền đại tiêu mười sáu hạng mục xuất ra của Nội Khố.

Hắn nghĩ vậy, ba người kia cũng nghĩ vậy. Hoàng công công và Quách Tranh nhìn nhau, tuy ngầm có chút bất an, nhưng trong mắt họ, Phạm Nhàn trước mặt mọi người, tuyệt đối không thể giở trò gì. Điều họ muốn đảm bảo, chỉ là Minh gia vẫn có thể đạt được phần trăm như mọi năm là được.

Công công và Ngự sử, vốn dĩ trong lịch sử là hai tầng lớp nước lửa bất dung. Nhưng hôm nay lại vô cùng ăn ý đứng cùng một chiến tuyến, chỉ là hai người này không hiểu nhiều chuyện ẩn khuất, cũng không đủ coi trọng Hạ Tê Phi Hạ đại đương gia – người cuối cùng bước vào cửa Nội Khố.

Tiết Thanh thì khác, vị Giang Nam Tổng đốc này ôm tâm trạng xem kịch, gương mặt hiền lành chú ý những thương nhân lớn dưới đài và những người xung quanh. Xem kịch thì không sợ đài cao, dù sao cũng nhẹ nhàng hơn người diễn kịch.

Một sân khấu kịch, mấy người cùng diễn.

Cánh cổng dày của đại trạch viện Nội Khố chậm rãi đóng lại. Binh sĩ và quan lại Giám Sát Viện bên ngoài đã thiết lập phòng thủ nghiêm mật. Mọi năm, việc đấu thầu Nội Khố thường kết thúc trong một ngày, nhưng quy định của triều đình thực ra cho phép các hộ thương gia dùng hai ngày để ra giá.

Một tiếng “oanh” thật lớn.

Phạm Nhàn cười che tai, nhìn đóa xuân lôi vút thẳng lên trời ngoài trạch viện.

Xuân lôi xé thẳng trời xanh, nổ tung dưới làn mây mỏng, âm thanh trong trẻo, vang xa xuống mặt đất, khiến vô số người tâm thần chấn động.

Trong thành Tô Châu, những cô nương thanh lâu vất vả đêm qua bị tiếng sấm này giật mình, chửi vài câu tục tĩu rồi lại chui vào chăn bông ngủ say. Những đứa trẻ đang trên phố nũng nịu xin tiền cha mẹ mua kẹo người hình ăn, tưởng rằng ông trời nói mình không ngoan, đánh sấm phạt mình, sợ hãi òa khóc. Con chó đen đang vểnh chân tè vào gốc cây già trong sân sau, bị tiếng sấm này giật mình run rẩy, chân trước quỳ rạp xuống đất, vùi đầu vào mớ lông xù xì, bắt chước đà điểu.

Phản ứng của con người vốn dĩ khác nhau, tiếng xuân lôi này lọt vào tai một số người lại mang ý nghĩa khác. Bất kể là các vị sư gia, chưởng quầy của các nhà đang tập trung chờ lệnh ở bến tàu phía Bắc thành Tô Châu, hay là cư dân Tô Thành đang bàn tán chuyện mở thầu hôm nay trong quán trà, mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía nam thành, nhìn trạch viện vô hình kia, biết rằng cuộc đấu thầu Nội Khố đã bắt đầu.

Cuộc mở thầu Nội Khố vào tân xuân Khánh Lịch năm thứ sáu, thật ra ngay từ đầu đã diễn ra vô cùng không thuận lợi.

Trước hết, Nội Khố Chuyển Vận Tư đã tổng kết tình hình lợi nhuận và thua lỗ của các thương hiệu năm ngoái, trong đó đương nhiên không thiếu lời khuyến khích. Và Mã Khải, Phó sứ Chuyển Vận Tư phụ trách diễn thuyết, cuối cùng còn nghiêm khắc vô cùng thông báo tình hình triều đình đã xử lý Thôi gia ra sao. Đây là lời cảnh cáo những thương nhân đang ở dưới, đừng tưởng triều đình không để mắt tới các ngươi.

Đây đều là quy củ mọi khi, không ai để ý, nhưng khi Mã Khải nói đến các hạng mục cụ thể của buổi đấu thầu hôm nay, cả trạch viện liền như nổ tung. Những thương nhân đó nhao nhao đứng dậy bày tỏ phản đối, ngay cả bốn vị đại quan đang ngồi trong chính đường cũng bắt đầu tranh cãi.

Bởi vì Chuyển Vận Tư đột nhiên quyết định, sẽ chia nhỏ mười sáu hạng mục ban đầu thành ba mươi tư hạng mục nhỏ, hơn nữa năm nay sẽ không đấu thầu theo kiểu gộp lại nữa.

Sự thay đổi này thoạt nhìn không lớn, nhưng đối với những thương nhân phía dưới này mà nói, lại là chuyện tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Nguyên nhân rất đơn giản, mỗi khi trước ba tháng đấu thầu, những thương nhân lớn ở Giang Nam này đã sớm tư thông với nhau, định rõ ranh giới và phân chia giữa đôi bên, nước giếng không phạm nước sông, để tránh làm tổn thương hòa khí lẫn nhau, càng vì nâng giá mà tổn hại tài khí. Ví dụ, Hùng gia Lĩnh Nam năm nay nhất định phải tranh giành, chính là gói thầu tiêu thụ rượu bia về phía Bắc, còn Tôn gia Tuyền Châu, thì lại muốn lấy quyền tiêu thụ hàng sứ ra nước ngoài.

Hôm nay nếu theo ý của Chuyển Vận Tư, chia các hạng mục thành ba mươi tư hạng mục nhỏ, tuy nhìn bề ngoài mọi người vẫn có thể giữ vững giới hạn của mình, nhưng tám hạng mục lớn vốn dự kiến sẽ thuộc về Minh gia, chia thành hai lần đấu thầu gộp, sau khi bị chia nhỏ tất cả, ai có thể biết được liệu có thương nhân nào đó đột nhiên đỏ mắt, muốn cướp một phần thị phần của Minh gia không? Dù sao thì sau khi không còn gộp lại nữa, những khoản thu nhập béo bở nhất, dường như số bạc cần bỏ ra cũng không quá nhiều.

Mà một khi có người động lòng với thị phần của Minh gia, Minh gia sẽ làm sao? Chắc chắn sẽ quay lại cướp thị phần của người khác, đây là do bản tính truy lợi của thương nhân quyết định, e rằng hôm nay buổi đấu thầu Nội Khố sẽ loạn thành một mớ bòng bong.

Những thương nhân Giang Nam này… giờ đây sợ nhất chính là loạn, Minh gia đã nói rõ phần thị phần vốn thuộc về Thôi gia họ sẽ không nhúng tay vào, những thương nhân này hôm nay đã có thể ăn thêm mấy bát thịt béo, đương nhiên không hy vọng có người phá vỡ kế hoạch của mình.

Trong mắt họ, sở dĩ Khâm sai đại nhân có sự thay đổi như vậy, mục đích thực ra rất đơn giản, một là muốn mọi người trong loạn mà đỏ mắt sát phạt, đẩy giá lên cao, hai là muốn sau khi chia nhỏ các hạng mục, làm loãng số định bạc cần cho mỗi hạng mục, để… Hạ Tê Phi – người cuối cùng vào viện – cũng có thể chia một phần!

Những thương nhân xảo quyệt này đã nhận ra, căn phòng số Ất Tứ vẫn luôn im lặng, chính là người đại diện được Khâm sai đại nhân tín nhiệm.

Chỉ là Khâm sai đại nhân ngươi muốn kiếm tiền, chúng ta đều có thể hiểu, nhưng ngươi không thể dùng cái cách thoạt nhìn công bằng, thực chất lại độc ác này!

“Phạm đại nhân, kiến nghị này không ổn.” Hoàng công công sau khi bị Phạm Nhàn làm mất mặt một trận, vậy mà vẫn tỏ ra đủ bình tĩnh, trên khuôn mặt múp míp nặn ra vẻ tươi cười, nói: “Quy củ mọi năm, mười sáu hạng mục chính là mười sáu hạng mục, sao đột nhiên lại muốn chia nhỏ? Chuyện này vẫn phải do kinh thành quyết định mới phải.”

Phạm Nhàn nhíu mày, nói vài câu, rồi quay đầu nói nhỏ với Tiết Thanh: “Tổng đốc đại nhân,

chia thành các hạng mục nhỏ, không còn gộp lại nữa, thực ra chỉ là muốn cho nhiều người hơn có tư cách vào cuộc… Chuyện này, đối với triều đình luôn có lợi.”

Tiết Thanh trầm ngâm một lát, lộ vẻ khó xử, nói: “Nói thì đúng là vậy. Chỉ là chuyện này không phải nhỏ, ta thấy Phạm đại nhân vẫn nên bẩm báo triều đình, sau khi triều đình nghị luận, sang năm hãy từ từ đẩy mạnh cũng chưa muộn.”

Thấy Tiết Thanh cũng bày tỏ phản đối, Phạm Nhàn trong lòng có chút không vui, nhìn những thương nhân đang ồn ào dưới sảnh, trong đầu thoáng qua ý thương xót pha lẫn căm hờn. Thực ra, sở dĩ hôm nay muốn chuẩn bị chia nhỏ các hạng mục, căn bản không phải là lý do mà những thương nhân này nghĩ.

Quả thật, hắn muốn thử xem liệu có khả năng, từ tám hạng mục lớn được gộp chung của Minh gia, moi ra hai hạng mục kiếm tiền nhất trao cho Hạ Tê Phi hay không. Nhưng lý do thực sự quan trọng, thực ra lại là vì nghĩ cho những thương nhân này.

Những thương nhân này lúc này luôn nghĩ rằng sáu hạng mục mà Thôi gia để lại là của riêng mình, nên sẽ không tranh giành với Minh gia… Nhưng lát nữa Hạ Tê Phi chắc chắn sẽ nuốt trọn sáu hạng mục của Thôi gia vào bụng, những thương nhân này chỉ còn cách tranh giành hai hạng mục đáng thương kia. Trước đó có tin tình báo cho hay, Hùng gia Lĩnh Nam và Tôn gia Tuyền Châu lần này đều chuẩn bị một khoản bạc lớn, mài dao xoèn xoẹt chuẩn bị tiếp nhận các tuyến của Thôi gia. Lát nữa một khi giỏ tre múc nước công cốc, những thương nhân này chắc chắn sẽ chịu thiệt hại lớn.

Do Thôi gia sụp đổ, số lượng thương nhân đến đấu thầu Nội Khố hôm nay quả thực nhiều hơn gấp ba lần so với mọi năm. Phạm Nhàn vốn dĩ muốn những thương nhân này cũng có chén cơm mà ăn, nên mới có đề xuất chia nhỏ này, không ngờ lại không có ai lĩnh tình — tuy hiểu rõ là vì những thương nhân này không biết tình hình lát nữa sẽ diễn biến ra sao, nên mới kiên quyết phản đối như vậy, nhưng Phạm Nhàn vẫn khó kìm được cảm giác uất ức như Lữ Động Tân trong lòng.

Hắn lại tranh cãi đôi câu với Hoàng công công và Quách Tranh bên cạnh, giải thích một hồi. Phát hiện các thương nhân vẫn kiên quyết làm theo thông lệ mọi năm, mà ba vị đại quan khác cũng khư khư giữ chặt hai chữ “quy củ”, không dám nới lỏng, Phạm Nhàn cuối cùng đành quyết định từ bỏ. Cái gọi là “lấy lui làm tiến”, đôi khi chính là đạo lý này.

Phó sứ Mã Khải khó xử quay đầu nhìn Phạm Nhàn một cái, Phạm Nhàn vẫy tay, ra hiệu bỏ qua đề nghị này.

Các thương nhân mừng rỡ khôn xiết, nhao nhao cúi mình thật sâu, nói Khâm sai đại nhân anh minh. Phạm Nhàn lạnh lùng nhìn những thương nhân này, không kìm được lắc đầu, thầm nghĩ lát nữa các ngươi đừng có mà khóc là được.

Tiết Thanh ngồi cạnh hắn, mỉm cười vuốt râu không nói, thực ra ánh mắt lại chú ý đến căn phòng gần chính đường nhất, và căn phòng xa nhất. Lúc nãy trong sân tuy ồn ào hỗn loạn, nhưng yên tĩnh nhất, chính là hai căn phòng đó. Hắn biết Hạ Tê Phi là người của Phạm Nhàn, chỉ là không biết Phạm Nhàn đã chuẩn bị bạc từ đâu, và Minh gia rốt cuộc chuẩn bị đối phó như thế nào.

Cuộc đấu thầu tiến hành chưa được bao lâu, đã có thương nhân bắt đầu hối hận, mà chủ nhân đương nhiệm của Hùng gia Lĩnh Nam, đã trở thành kẻ đáng thương đầu tiên suýt khóc.

Quan viên Nội Khố Chuyển Vận Tư đứng trên bậc thang cao đọc tên, sau đó các phòng bắt đầu ra giá. Việc ra giá đương nhiên không thể hô to như đấu giá cô nương trong thanh lâu — “Năm mươi lượng! Một trăm lượng!” — Triều đình làm việc, luôn phải có quy củ. Bởi vậy, thương gia muốn đấu thầu một gói nào đó, ví dụ như tuyến đường vận chuyển sợi bông về phía Bắc, sau khi quan viên đọc tên, sẽ thông qua việc kiểm kê lợi nhuận năm ngoái và xu hướng năm nay, do vị chưởng quầy già đi theo mình tính toán tỉ mỉ, rồi viết một con số chính xác lên giấy, niêm phong vào túi giấy da bò, do quan viên Chuyển Vận Tư ở dưới bậc thang nhận lấy rồi giao vào Hoa Sảnh bên trái chính đường.

Các thương gia có tổng cộng ba lần ra giá, hơn nữa là đấu giá công khai. Bởi vậy, nếu lần đầu có người hô giá cao hơn mình, các thương gia này vẫn có cơ hội tăng giá nữa, cuối cùng lấy lần thứ ba làm chuẩn, nguyên tắc trúng thầu rất đơn giản — ai giá cao hơn thì được. Sau đó, thương gia trúng thầu phải ngay lập tức, hoặc vô cùng vui mừng, hoặc đau lòng quặn thắt bụng mà lấy ra số định bạc lên tới bốn thành, giao vào Hoa Sảnh — trong Hoa Sảnh có nhân viên kế toán của Chuyển Vận Tư, còn có các lão quan kế toán được điều từ Hộ Bộ kinh đô đến, họ phụ trách đối chiếu các con số mà các thương gia đưa ra, và kiểm tra ngân phiếu do thương gia trúng thầu cuối cùng nộp lên. Đã nhiều năm rồi không có thương gia nào ngu ngốc vác mười mấy hòm bạc đến mở thầu…

Xét từ góc độ này, đấu thầu Nội Khố thực ra cũng không khác biệt lắm so với việc đấu giá kỹ nữ trong thanh lâu, chỉ là cô nương Nội Khố này có vẻ hơi đắt một chút mà thôi. Bất kể là các thương gia hay những quan viên đang bận rộn kia, đối với cảnh tượng này đều không xa lạ.

Lúc này trong trạch viện, các quan viên bận rộn qua lại khắp nơi, trên tay cầm các phong thư do các nhà nộp lên. Quan viên Giám Sát Viện cảnh giác chú ý mọi thứ, ngăn chặn những việc gian lận vốn đã rất khó xảy ra.

Lúc này đang đấu thầu hạng mục rượu bia hướng Bắc, đã là lần ra giá thứ ba.

Người đến từ Hùng gia Lĩnh Nam hôm nay là Hùng Bách Linh, chủ nhà hiện tại. Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, nhìn giá đối phương đưa ra hai lần trước, cơ mặt co giật, có cảm giác muốn khóc mà không ra nước mắt. Hùng gia Lĩnh Nam từ trước đến nay đều kinh doanh ở phía Nam Khánh Quốc, do vấn đề địa lý và cơ hội, vẫn luôn không có cơ hội vươn vòi bạch tuộc ra phía Bắc, bởi vậy cục diện kinh doanh cực kỳ khó mở rộng. Mà năm nay do Thôi gia sụp đổ, đã cho những thương nhân này cơ hội đoạt quyền tiêu thụ ở phía Bắc, bởi vậy Hùng Bách Linh đối với gói thầu này là chí tại tất đắc. Người phản đối Phạm Nhàn chia nhỏ hạng mục nhiệt tình nhất trước đó cũng chính là hắn.

…Thế nhưng, lúc này hắn bắt đầu hối hận rồi. Rõ ràng hắn đã cho gia tộc chuẩn bị đủ bạc, thế mà hai lần ra giá trước đó lại bị người ta cứng rắn đè bẹp!

Hùng Bách Linh hai mắt đỏ ngầu, nóng ruột như lửa đốt. Nếu gói thầu này không giành được, không phải là vấn đề năm nay sẽ kiếm ít tiền đi bao nhiêu, mà là bước chân tiến quân về phía Bắc của gia tộc, sau khi vượt qua núi lớn Minh gia, lại phải buộc lòng chậm lại. Bởi vậy hắn đối với kẻ không giữ quy củ, dám tranh thầu với mình, thật sự hận đến tận xương tủy. Nhưng ngoài ý hận, cũng có vô số cảnh giác và sợ hãi, bởi vì hắn biết người đó có Khâm sai đại nhân làm chỗ dựa, nhưng vấn đề là… đối phương lấy đâu ra nhiều tiền đến thế?

“Ất Tứ!” Hắn nghiến răng nhìn căn phòng yên tĩnh ở phía cuối, Hạ Tê Phi cùng đoàn người trong phòng số Ất Tứ vẫn luôn cực kỳ yên tĩnh, thế nhưng khi tranh thầu lại vô cùng tàn nhẫn. Quan trọng nhất là, đối phương không biết có cao nhân nào trợ giúp, lại tính toán rõ ràng đến vậy lợi nhuận một năm của quyền kinh doanh rượu bia phía Bắc, hơn nữa còn đánh giá rất rõ ràng giới hạn của gia tộc mình. Hai lần ra giá trước đó, mỗi lần đều vừa vặn đè mình một bậc.

Trong lòng Hùng Bách Linh vô cớ dấy lên một cảm xúc thất bại, chẳng lẽ mình – người đời đời kinh doanh – còn không bằng một tên cướp đầu sỏ?

Lão chưởng quầy bên cạnh mặt đầy vẻ thất bại, nhắc nhở: “Lão gia, không thể thêm nữa, thêm nữa… thì chẳng còn gì để kiếm lời.”

Hùng Bách Linh suy nghĩ một lát, trong mắt sắc bén đại tác, Hùng gia dựa vào gói thầu này kiếm tiền là chuyện nhỏ, mở ra thương lộ mới là chuyện lớn. Hắn quyết định liều mạng với tên cướp ở phòng Ất Tứ.

“Trực tiếp báo giá này.” Hùng Bách Linh ra hiệu một tay, hạ quyết tâm phá phủ trầm chu, nghiến răng nói: “Làm cướp thì không xót bạc cướp được… nhưng cũng không cần phải lỗ vốn mà tranh giành làm ăn với ta.”

Lúc này trong sân đã trở nên yên tĩnh, lần ra giá thứ ba, không còn ai khác tham gia nữa, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Hùng gia Lĩnh Nam và phòng số Ất Tứ.

Hoàng công công và Quách Tranh tuy trong lòng có nghi ngờ, nhìn Phạm Nhàn một cái, nhưng vẫn không đủ coi trọng. Bởi vì đây dù sao cũng chỉ là một hạng mục nhỏ, có lẽ Phạm Nhàn chỉ muốn kiếm chút béo bở, chỉ cần không tổn hại đến Minh gia, không tổn hại đến lợi ích của những người như mình là được.

Hai quan viên lần lượt từ hai căn phòng này lấy ra hai phong túi giấy da bò, im lặng bước vào Hoa Sảnh.

Tất cả mọi người đều căng thẳng chờ đợi kết quả, tuy gói thầu này không phải là gói lớn nhất và kiếm tiền nhất trong mười sáu hạng mục, nhưng những người trong sân lúc này đã bắt đầu cảm nhận được sự kỳ lạ của phòng Ất Tứ, bởi vậy ai nấy đều muốn biết, phòng Ất Tứ này rốt cuộc là đến để tranh thầu, hay là Khâm sai đại nhân dùng để làm tay trong đẩy giá.

“Phòng Ất Tứ, Hạ gia, ba mươi bảy vạn lượng, được…”

Quan viên Chuyển Vận Tư phụ trách đọc tên, đứng trên bậc đá mặt không biểu cảm đọc ra kết quả, đọc vô cùng êm tai, thậm chí chữ “được” cuối cùng còn phiêu diêu, đọc ra mấy phần mùi vị của sân khấu kịch.

Trong sân tức thì chìm vào sự yên tĩnh chết chóc, một lát sau, mọi người dường như mới tỉnh lại từ sự chấn động này, phát ra tiếng kêu kinh ngạc vang trời.

Ba mươi bảy vạn lượng! Chỉ là bán rượu bia về phía Bắc… Nếu tính theo mọi năm, đây chắc chắn là cái giá lỗ vốn. Hùng gia Lĩnh Nam báo giá ba mươi vạn lượng, đây đã là mức tranh thầu liều mạng “đập nồi bán sắt” rồi, không ngờ, lại vẫn thua phòng Ất Tứ!

Nhưng như vậy, các thương gia cũng đã rõ một sự thật. Hạ Tê Phi của phòng Ất Tứ, tuyệt đối không phải là tay trong được Khâm sai đại nhân dùng để đẩy giá, mà là thật sự muốn tranh giành làm ăn với những người như mình.

Nhất thời, mọi người không biết nên vui hay nên buồn.

Ngay lúc này, trong căn phòng của Hùng gia Lĩnh Nam truyền ra một tiếng động trầm đục, dường như có vật nặng nào đó từ trên ghế rơi xuống đất.

Mọi người lòng vẫn còn sợ hãi mà chú ý đến căn phòng đó.

Chủ nhân Hùng gia Hùng Bách Linh bò dậy từ dưới đất. Khó nhọc cầm một chén trà lạnh đổ vào bụng, thở hổn hển nói: “Thằng ranh con đó… dám đấu giá ba mươi bảy vạn lượng, tên cướp đúng là tên cướp, làm ăn vẫn đầy vẻ thổ phỉ như vậy, coi như các ngươi độc.”

Phạm Nhàn ngồi trên chiếc ghế thái sư trong sảnh, hơi cúi đầu, trong lòng thì có chút không hài lòng với cái giá này. Cái giá này quả thực quá cao rồi, vốn dĩ hai lần ra giá trước đó, phía Hạ Tê Phi ra giá cực kỳ đẹp, vừa vặn đè Hùng gia một bậc, mà cái giá cuối cùng này, lại làm tiêu tốn thêm bảy vạn lượng bạc.

Mình có giàu đến mấy cũng không chịu nổi cách tiêu tiền này a – Hắn trong lòng thở dài, nhưng cũng rõ ràng chuyện ra giá này chắc chắn không phải do Hạ Tê Phi chủ đạo, mình đã đặt mấy vị Hộ Bộ Đường quan lão luyện, gian xảo vào phòng Ất Tứ, đó là những cao thủ hắn bí mật xin từ phía phụ thân ở kinh đô, chỉ là xem ra những Hộ Bộ Đường quan đó vẫn đánh giá quá cao quyết tâm của Hùng gia Lĩnh Nam.

Chẳng mấy chốc, trong phòng Ất Tứ đã lấy ra một chiếc hộp gấm. Giao cho Hoa Sảnh kiểm tra, quả nhiên là đủ mười lăm vạn lượng ngân phiếu, do Thái Bình Tiền Trang phát hành, ấn tín không giả mạo, lão ông không lừa.

Lúc này, tất cả mọi người đều biết, người ngồi trong phòng Ất Tứ yên tĩnh kia chính là một thương nhân trong đám cường đạo, một thổ phỉ trong đám thương nhân. Khi tranh thầu thì tuyệt nhiên không nể nang gì, chỉ biết dùng bạc mà đập người một cách vô cùng máu lạnh, hơn nữa, đối phương quả thực có nhiều bạc đến thế.

Chỉ là không biết tên cướp của phòng Ất Tứ… còn chuẩn bị cướp bao nhiêu gói thầu nữa.

Tình hình diễn biến tiếp theo đã khiến tất cả mọi người, trừ Minh gia, đều tuyệt vọng. Hạ Tê Phi đồng học, đại đầu lĩnh Giang Nam Thủy Trại, đã phát huy hoàn hảo phong cách của cường đạo, lấy ngân phiếu làm đao, lấy giá ra tuyệt diệu làm quyền. Cứng rắn xông ra một con đường máu giữa vòng vây của các thương nhân. Trong tiếng quan viên trên bậc đá đọc tên liên hồi, hộp gấm không ngừng được chuyển vào Hoa Sảnh. Mọi người dường như nhìn thấy vô số tờ ngân phiếu đẹp đến cực điểm đang bay lượn trên không trung, còn Hạ Tê Phi thì cầm một thanh đại đao, vô cùng ngang tàng mà la hét: “Ai có tiền hơn ta?”

Hai canh giờ trôi qua, trừ việc bỏ lỡ một gói thầu nhỏ không quá quan trọng, Hạ Tê Phi vậy mà đã liên tiếp đoạt bốn gói thầu, trong đó còn bao gồm ba gói thầu tuyến đường phía Bắc vốn thuộc về Thôi gia. Không chỉ khiến Hùng Bách Linh ngã ngồi xuống đất, mà còn khiến Tôn gia Tuyền Châu mặt mũi trắng bệch, những thương gia còn lại càng hồn phi phách tán, thầm nghĩ hôm nay mình đến cảm giác không phải để tranh thầu, mà là để xem cường đạo giết người.

Mãi đến lúc này, các thương gia mới có chút hối hận, đã không chấp nhận đề nghị ban đầu của Phạm Nhàn. Nếu chia nhỏ ra, phía sau còn có mười hạng mục lớn, cho dù Minh gia hổ thị đăm đăm, mình cũng có cơ hội kiếm chút cháo.

Thà xé mặt tranh giành với Minh gia, cũng đừng đối đầu với tên cướp trong phòng Ất Tứ. Đây là cảm nhận lớn nhất của các thương nhân Giang Nam hôm nay.

Phạm Nhàn mặt đầy bình tĩnh ngồi trên ghế thái sư, nói chuyện bâng quơ với Tiết Thanh, nhưng thực ra trong lòng lại đang ghen tị với Hạ Tê Phi, thầm nghĩ trò chơi đáng yêu dùng bạc đập người này, sao lại không đến lượt mình lên sàn diễn, mà lại chết tiệt đến lượt ngươi.

Hoàng công công và Quách Tranh đã thoát khỏi sự chấn động của khoảnh khắc trước, nhìn nhau cười như không cười, trong lòng nghĩ cùng một chuyện: Phạm Nhàn ngươi… số bạc này từ đâu ra? Chỉ e vị Hộ Bộ Thượng thư ở kinh đô kia e rằng thân không sạch sẽ.

Gói thầu thứ năm bắt đầu, đây là sản phẩm thủy tinh tiêu thụ phía Bắc vốn thuộc về Thôi gia.

Cửa phòng Ất Tứ lại được đẩy ra, lại một phong túi giấy da bò được đưa ra.

Lúc này, đã không còn thương nhân nào muốn chơi đùa với tên cướp này nữa, bởi vậy đều yên lặng, chỉ hy vọng tên cướp có thể sớm ăn no.

Mà ngay lúc này, cửa phòng số Giáp Nhất vốn vẫn yên tĩnh lạ thường lại bị đẩy ra, Minh gia… không biết vì sao, lại ra tay trước!

“Không cầu trúng thầu, nhưng phải kéo dài thời gian, ít nhất là kéo đến hết hôm nay.” Minh Thanh Đạt nhắm mắt dưỡng thần, nói với con trai bên cạnh: “Thế lực đối phương đã thành, chúng ta phải cẩn thận một chút, để lại đủ một đêm để đối phó.”

Minh Lan Thạch im lặng, biết cha cũng đã bắt đầu lo lắng về số bạc dường như không đáy của phòng Ất Tứ, chuẩn bị tối nay lại tiếp tục gom góp.

Minh Thanh Đạt không mở mắt, trong lòng lại đang nghĩ về tên cướp trong phòng Ất Tứ kia, tại sao lại khiến mình bất an đến vậy? Kẻ tên Hạ Tê Phi đó, tại sao nhìn lại có chút quen mắt?