Chương 473: Rễ rơm ở đâu?

Đây là lần đầu tiên Phạm Nhàn tự mình lên kế hoạch cho một chuyện, sau ba năm nhập kinh, không có sự giúp đỡ của các lão nhân, không có mưu lược của Ngôn Băng Vân. Nhưng hắn vẫn có thể vận dụng hệ thống tình báo khổng lồ của Giám Sát Viện và nguồn tài liệu đồ sộ được tích lũy bao năm, bắt đầu vươn xúc tu âm mưu từ bên ngoài hoàng cung vào bên trong.

Áp lực rất lớn, nhưng hắn buộc phải học cách chịu đựng. Trong quá trình chuẩn bị việc này, không phải hắn chưa từng nghĩ đến việc nói ra sự thật với phụ thân và Trần Bình Bình, chỉ là tâm tư của hai vị trưởng bối này thực sự khó dò, không ai biết lòng trung thành của họ đối với Bệ hạ đã đến mức nào, càng không rõ liệu một âm mưu chắc chắn sẽ khiến hoàng tộc đại loạn như vậy có bị hai vị trưởng bối cưỡng chế dập tắt vì lý do nào đó hay không.

Vì vậy, hắn chọn một mình tiến bước trong đêm tối.

Tình báo từ Giám Sát Viện không ngừng được chuyển đến phòng hắn. Để tránh gây sự chú ý của những kẻ có tâm, Phạm Nhàn đã dùng danh nghĩa rất khéo léo, những gì hắn cẩn thận chạm đến chỉ là tin tức bên ngoài, sau đó chuyển qua vài tay rồi đưa đến tiểu viện hẻo lánh yên tĩnh trong thành.

Hắn không dám ở trong phòng im lặng quá lâu để lộ ra dấu vết, vẫn hiếu thuận với phụ thân như thường lệ, tiêu dao trong viện. Giữa chừng, hắn còn đến phủ Nhậm Thiếu An làm khách một lần, chỉ là năm nay Tân Kỳ Vật không mời hắn như những năm trước.

Phạm Nhàn hiểu rõ trong lòng, Tân Kỳ Vật dù sao cũng là cận thần của Thái tử. Vào thời điểm này, khi Thái tử dần tỉnh lại từ sự im lặng, dùng biểu hiện tốt của mình để che mắt mọi người trong cung, Tân Kỳ Vật chắc chắn đã nhận được ám chỉ từ Đông Cung, không còn cố gắng lôi kéo hắn nữa. Nhưng sự thay đổi này cũng không quá đột ngột. Tân Kỳ Vật tìm một cái cớ khá hay, hơn nữa còn đích thân đến phủ tặng một món trọng lễ.

Vài ngày sau, Phạm Nhàn cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt đầu đuôi câu chuyện. Sau khi kế hoạch lướt qua trong đầu, hắn đứng trên lập trường của một người điều tra sau vụ việc, dùng ánh mắt thận trọng xem xét những manh mối trong óc, xác nhận rằng cuộc điều tra từ trên xuống của hoàng tộc khó lòng lôi Hồng Trúc vào, càng không liên lụy đến bản thân hắn, lúc đó mới cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Mùng bảy Tết, Phạm Tư Triệt bị nhốt trong phủ buồn bực muốn chết, liền níu lấy ca ca mình đòi ra ngoài dạo chơi. Phạm Nhàn trừng mắt bác bỏ: "Ngươi tưởng ngươi còn là nhị thiếu gia phủ Phạm sao? Bây giờ viện đang giấu tung tích của ngươi… nhưng chắc chắn trong cung đã sớm biết ngươi ở đâu… Hiện giờ Hình Bộ không ai đến bắt ngươi là vì trong cung nể mặt phụ thân và ta cái ca ca này. Ngươi mà cứ vác cái mặt béo ra ngoài phô trương, mặt mũi trong cung để đâu? Lập tức sẽ có người đến tóm ngươi!"

Phạm Tư Triệt ngây người, thầm nghĩ sao ca ca hôm nay nói chuyện khắc nghiệt đến vậy. Nhưng hắn một năm qua làm việc ở Bắc Tề, vẫn giữ được thiên tài kinh doanh quỷ quyệt năm xưa, lại bớt đi chút phù phiếm, lập tức nhận ra huynh trưởng có tâm sự, tâm trạng khá nặng nề, liền nhỏ nhẹ nói: "Ca, có chuyện gì sao? Đời người, hai huynh đệ, có gì cứ nói ra, xem đệ có giúp được gì không?"

Phạm Nhàn chợt nghĩ đến mấy cao thủ Bắc Tề theo Tư Triệt xuống phương Nam, giờ đang được sắp xếp ở điền trang ngoài thành, lòng khẽ động nhưng lập tức gạt bỏ những ý nghĩ đó. Ngay cả Trần Viện trưởng và phụ thân hắn còn không dám kinh động, huống chi là đệ đệ bảo bối này của mình. Chẳng qua là bị Tư Triệt nhìn thấu tâm sự, thế nào cũng phải che đậy một chút.

Hắn khẽ dừng lại rồi nói: "Ngày mười cuối tháng, Vương phủ Đại điện hạ mở cửa đón khách, ta cũng phải đi."

"Mười cuối tháng ư?" Phạm Tư Triệt mím môi, cười hì hì nói: "Ca, đó là ngày trọng đại đấy, xem ra Đại Hoàng tử thật sự rất coi trọng huynh… lại còn chọn ngày này để mời huynh."

Phạm Nhàn cười lạnh một tiếng: "Chỉ sợ là ý của Vương phi… Điều ta phiền lòng là gì à? Ta nói muốn đưa Hoằng Thành đi, kết quả hôm qua Vương phủ có người đến nhắc nhở một tiếng, ngày mười cuối tháng đó, nhị điện hạ của chúng ta cũng sẽ đến."

Phạm Tư Triệt hít một hơi lạnh: "Trời đất ơi… Ca ca huynh đánh nhị điện hạ thành một bãi bùn, giờ lại phải ngồi cùng bàn ăn cơm, cẩn thận tiện nhân kia giở trò âm hiểm."

Phạm Nhàn nhíu mày nói: "Không đến mức đó đâu… Ai dám giết người ở phủ Đại Hoàng tử chứ? Chẳng qua… ta cảm thấy có chút khó đối phó."

Phạm Tư Triệt cúi đầu, lập tức hiểu ra ca ca đang lo lắng điều gì. Đại Hoàng tử chọn ngày mười cuối tháng để đãi khách, lại mời cả Phạm Nhàn và Nhị Hoàng tử, có lẽ là Đại Hoàng tử kia vẫn còn ý muốn hai "đệ đệ" của mình hòa bình trở lại. Ca ca không thể không nể mặt Đại Hoàng tử, nhưng… lại càng không thể buông tha Nhị Hoàng tử, thảo nào lại khó xử như vậy.

Hắn tự cho là đã nghĩ rõ nguyên nhân khiến huynh trưởng nặng lòng, lắc đầu nói: "Ăn thì cứ ăn, dù sao cũng không nói chuyện gì, Đại điện hạ cũng chẳng làm gì được huynh."

Phạm Nhàn cười: "Cũng là đạo lý này." Hắn nhìn đệ đệ hai mắt, chợt nói: "Thật sự muốn ra ngoài thì không được xuống xe, chỉ có thể ngồi trên xe mà nhìn."

Phạm Tư Triệt mừng rỡ khôn xiết, đáng thương nhìn hắn. Từ khi về nước từ Bắc Tề, hắn đã bị nhốt trong phủ, ngay cả việc tế tổ mùng một Tết cũng chỉ có thể quỳ lạy vài cái trong xe ngựa, sớm đã khiến hắn ngột ngạt. Nghe huynh trưởng có lệnh, hắn liên tục gật đầu không ngừng.

Xe ngựa dạo chơi kinh đô, những hạt tuyết nhỏ như bông liễu lại nhẹ nhàng bay lả tả.

Hai huynh đệ họ Phạm dạo chơi hai vòng trên các con phố sầm uất kinh đô, giữa chừng ghé qua Đạm Bạc Cục để tìm hiểu tình hình gần đây. Hai vị Đông gia đến, chưởng quầy Khánh Dư Đường thay thế Thất Diệp vội vàng lên xe báo cáo, nhưng nghe báo cáo chỉ là thứ yếu, Phạm Tư Triệt chỉ muốn nhìn lại cái tiểu cục mà năm xưa mình đã khởi nghiệp.

Rời khỏi Đạm Bạc Cục, lại đến Bão Nguyệt Lâu.

Xe ngựa dừng ở ngoài cửa sau khuất nẻo bên hông Bão Nguyệt Lâu. Phạm Tư Triệt nghiêng mặt ngước nhìn tòa lầu ba tầng này, trên gương mặt non nớt tràn đầy tiếng thở dài của lão nhân. Trước đó nhìn Đạm Bạc Cục đã khiến hắn khá cảm khái, giờ đây nhìn nhà chứa đã thay đổi vận mệnh cả đời mình này, những cảm xúc phức tạp trong đầu bỗng chốc dâng trào.

Phạm Nhàn vén rèm xe bước xuống, nói: "Vào đi."

Phạm Tư Triệt mừng rỡ, không nói lời nào, đi theo hắn xuống xe.

Ở cửa sau đã có người đón, một đoàn người lặng lẽ vào hậu viện, đi thẳng lên lầu ba theo cầu thang yên tĩnh kia, ngồi vào căn phòng vẫn luôn trống.

Phạm Tư Triệt hưng phấn quay đầu nhìn ngó xung quanh, lòng bàn tay không ngừng sờ nắn những món đồ nội thất cổ kính kiểu Đại Ngụy do chính tay hắn sắp đặt, mặt tràn đầy vẻ luyến tiếc và kích động.

Phạm Nhàn cười nhìn hắn một cái, trong lòng không lo lắng sự an toàn của đệ đệ. Ở kinh đô, chỉ cần hắn đi cùng mình ra ngoài, không ai dám cưỡng ép làm gì. Chỉ là nhìn thần sắc của Phạm Tư Triệt, cảm xúc của hắn bỗng nhiên khẽ động… Những kẻ như Tư Triệt và lão Tam, nếu xét theo thiện ác, e rằng đều là những nhân vật đáng bị lóc thịt ngàn nhát, vậy mà mình lại luôn kiên định đứng sau lưng bọn họ.

Hắn tự giễu cười thầm, mình thật sự chẳng phải người tốt lành gì.

Trong sương phòng không có ai khác, chỉ có Tang Văn và Thạch Thanh Nhi đích thân phục thị. Sau khi uống một chén trà nóng, Phạm Nhàn nháy mắt với Tang Văn, hai người liền đi vào mật thất ẩn giấu phía sau.

Phạm Tư Triệt cũng không thấy lạ, không hề liếc nhìn hai người, chỉ tiếp tục trò chuyện với Thạch Thanh Nhi. Trong lời nói, hắn rất quan tâm đến tình hình kinh doanh của Bão Nguyệt Lâu sau khi mình rời khỏi Khánh Quốc. Đến khi nghe Thạch Thanh Nhi thuật lại những cải cách nhỏ của Phạm Nhàn đối với Bão Nguyệt Lâu, cùng với tình hình khế ước của các cô nương trong lầu, hắn mới há hốc miệng, hít một hơi lạnh, ánh mắt nhìn về phía mật thất cũng trở nên khác lạ.

Phạm Tư Triệt thực sự bội phục huynh trưởng từ tận đáy lòng. Thay đổi như vậy, thoạt nhìn tưởng lầu bị tổn thất chút ít, nhưng thực chất lại thu phục lòng người, hơn nữa còn giảm bớt quá nhiều chi phí ngầm không cần thiết.

Hắn lắc cái mặt béo, thầm than khen: "Đệ chỉ biết kiếm bạc, còn ca ca lại biết thu phục lòng người."

Phạm Nhàn cần chính là lòng trung thành của thuộc hạ mình. Công dụng quan trọng của Bão Nguyệt Lâu, ngoài việc hút bạc từ quyền quý, chính là thu thập tình báo. Mà công việc này, chỉ có thể do Tang Văn cô nương, người trung thành tuyệt đối với hắn, đảm nhiệm.

"Gần đây ngươi có đi Trần Viên không?" Phạm Nhàn nhìn cô gái ôn uyển, dường như vô tình hỏi.

Tang Văn lắc đầu: "Không có."

Phạm Nhàn gật đầu. Tang Văn là thuộc hạ trực tiếp của hắn, chỉ cần Trần lão què không lên tiếng, quy tắc và quy trình làm việc tương ứng trong viện sẽ không thể can thiệp vào hành động của nàng.

"Những thứ ta muốn chuẩn bị đến đâu rồi?"

Tang Văn lấy ra một túi giấy da bò niêm phong, đưa qua, nói: "Tình báo về Tú Cục rất dễ lấy được, chỉ là… chuyện ngài muốn tra kia, không tiện bắt tay vào."

Nàng cười khổ nói: "Các y quan của Thái Y Viện đều là những lão già, làm gì có chuyện đến thanh lâu dạo chơi? Nếu thực sự muốn tra Thái Y Viện, thiếp thấy bắt đầu từ viện thì tiện hơn."

Phạm Nhàn lắc đầu nói: "Ta đã nói trước rồi, chuyện này là việc riêng, tuyệt đối không thể thông qua viện… Hơn nữa, các Thái y đều là lão già, nhưng đệ tử của họ thì sao? Đó đều là những người trẻ tuổi."

Môi của Tang Văn hơi rộng, nhưng không hề khó coi, ngược lại còn hợp với khuôn mặt ôn uyển của nàng, tạo nên một cảm giác đặc biệt. Nàng há miệng, nói đầy chua xót: "Những học sinh Thái Y Viện kia bổng lộc quá ít, chưa xuất sư thì không thể tự mình chẩn bệnh, ngay cả đến các phủ ở kinh đô cũng không được phép… Muốn họ đến Bão Nguyệt Lâu thực sự rất khó khăn."

Phạm Nhàn lấy cuộn tông ra từ túi giấy da bò, nheo mắt xem xét tỉ mỉ. Dựa vào trí nhớ vượt xa người thường của mình, hắn cố gắng ghi nhớ hầu hết các nội dung quan trọng trên cuộn tông, rồi sau đó trả lại.

Tang Văn lấy ra một cái chậu đồng, cho cuộn tông và túi giấy da bò vào trong chậu đốt kỹ, đợi tất cả cháy thành tro mới đứng dậy.

Phạm Nhàn tiêu hóa xong tình báo trong đầu, nhắm mắt lắc đầu, nói: "Phía ngươi đến đây thôi."

Tang Văn khẽ cúi mình, nói: "Vâng."

Phạm Nhàn dẫn đệ đệ rời khỏi Bão Nguyệt Lâu, nhưng hắn lại không ở lại phủ. Sau khi đưa Tư Triệt về, hắn lại ngồi lên chiếc xe ngựa màu đen đó.

Hắn ngồi trong xe ngựa suy tư, bất kể là tình báo bên ngoài do Giám Sát Viện thu được, hay những lời lẽ rời rạc mà Bão Nguyệt Lâu nắm giữ, tất cả đều chỉ đưa ra một kết luận tương đối mơ hồ.

Sự thay đổi của Thái tử quả thực bắt đầu từ nửa năm trước. Khi đó Phạm Nhàn đang ở Giang Nam xa xôi, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra dưới bề mặt yên bình của kinh đô, nhưng… không nghi ngờ gì nữa, căn bệnh hoa liễu vẫn luôn quấy rầy Thái tử, khiến tinh thần hắn luôn có vẻ tự ti hèn yếu, đã được chữa khỏi. Chuyện này khiến Thái Y Viện, những người biết nội tình, tập thể rơi vào trạng thái cuồng hoan, đều cho rằng đó là ơn trời ban, ban phúc cho Khánh Quốc.

Cũng chính từ thời điểm đó, Thái tử vì lý do cơ thể phục hồi, cả người bắt đầu tỏa ra một loại ánh sáng gọi là tự tin, hơn nữa còn trở nên bình tĩnh hơn, trong sự bình tĩnh đó bộc lộ sự trầm ổn mà một vị đế vương tương lai nên có.

Thái hậu rất thích sự chuyển biến này, Bệ hạ dường như cũng có chút mừng rỡ ngoài ý muốn.

Sau khi nhận được xác nhận từ Hồng Trúc, Phạm Nhàn rơi vào một loại trầm tư. Từ góc độ tâm lý, hắn có thể suy đoán ra một số chuyện, nhưng… Trưởng Công chúa có thể chỉ coi Thái tử là một vật thay thế, thậm chí là thú cưng như con thỏ trắng, nhưng còn Thái tử thì sao? Ngay cả khi hắn là bên bị động, nhưng cái gan đó hắn từ đâu mà có? Bất kể là sự nhút nhát tự phụ của Thái tử trước đây, hay sự trầm ổn tự giữ của Thái tử hiện tại, đều không nên có cái gan làm ra chuyện hoang đường như vậy. Mặc dù về mặt chính trị có lợi, nhưng Thái tử vẫn không giống người có gan đó, bởi vì hắn chưa đủ điên.

Vì vậy, trước khi thương nghị với Hồng Trúc, điều đầu tiên Phạm Nhàn làm là điều tra nguyên nhân của chuyện này, hắn cảm thấy thực sự có chút kỳ lạ.

Xe ngựa xóc nảy, lông mày Phạm Nhàn cau chặt. Là truyền nhân của Phí Giới, hắn quá quen thuộc với thuốc men. Vì vậy, sau khi đại khái hiểu rõ toàn bộ sự việc, hắn vô thức đặt ánh mắt nghi ngờ vào… thuốc.

Trên thế giới này, tuy hoa liễu không phải là bệnh nan y, nhưng cũng là chuyện phiền toái khiến người ta nằm liệt giường, rất khó chịu. Bằng không, Thái tử cũng sẽ không đau khổ nhiều năm như vậy, Thái Y Viện cũng sẽ không âm thầm bị giày vò bao nhiêu năm.

Là thuốc gì, có thể chữa khỏi Thái tử trong thời gian ngắn như vậy? Lại là thuốc gì, có thể khiến Thái tử trở nên gan dạ đến thế? Vì vậy hắn sắp xếp Tang Văn bắt đầu tra theo manh mối này, đương nhiên là dùng lý do khác. Tuy nhiên, tra đi tra lại, lại phát hiện phía sau manh mối này là một màn sương mù. Lực lượng tình báo của Bão Nguyệt Lâu có hạn, mà cuộc điều tra hỗ trợ từ phía Giám Sát Viện cũng không có chút tiến triển nào.

Phạm Nhàn bắt đầu cảm thấy một tia nguy hiểm, dường như sau lưng mình đang bị một ánh mắt lạnh lẽo dõi theo. Đây có phải là một cái bẫy? Có phải có người đã giăng ra một cục diện, lại muốn mình đến vạch trần những chuyện này? Nếu tiếp tục đào sâu, hắn lo lắng sẽ kinh động đến nhân vật lợi hại ẩn mình sau màn. Vì vậy, hắn dứt khoát cắt đứt việc truy tra về thuốc, quay lại con đường mà mình nên đi.

Bởi vì hắn đã hiểu ra một điều, không ai biết mối quan hệ giữa hắn và Hồng Trúc. Nếu đã như vậy, chắc hẳn không ai sẽ nghĩ đến việc lợi dụng mối quan hệ này. Nếu thật sự có một bàn tay khác đang cố gắng thao túng sự kiện này, vậy thì mục đích của họ cũng nhất quán với mình. Chỉ cần khi sự việc xảy ra không liên lụy đến bản thân, bàn tay đó sẽ không thể lợi dụng được mình.

Thuốc là mấu chốt, nhưng lại không phải mấu chốt. Mấu chốt vẫn là trái tim của Thái tử. Thuốc có lẽ có thể đóng vai trò thúc đẩy nhất định, nhưng thủ pháp hành sự này thực sự hiếm thấy và lợi hại. Phạm Nhàn suy đoán, nếu loại thuốc đó thực sự có vấn đề, vậy thì ai sẽ là người làm ra nó? Trong chớp mắt, vài cái tên lập tức hiện lên trong đầu hắn. Những kẻ có động cơ làm chuyện này không ngoài ai khác, chính là bản thân hắn, người lúc nào cũng muốn lật đổ Trưởng Công chúa và Thái tử, và còn Nhị điện hạ kia, người dù có sự giúp đỡ của Diệp gia, nhưng lại bắt đầu lờ mờ cảm thấy Thái tử muốn cướp đi địa vị của mình trong lòng Trưởng Công chúa.

Thậm chí có thể là… Hoàng đế.

Phạm Nhàn trong xe ngựa giật mình, theo bản năng lắc đầu. Mặc dù hắn vẫn luôn đề phòng Hoàng đế, nhưng Hoàng đế đối với hắn thực sự không tệ, không giống loại người này. Hơn nữa, chưa nói đến việc bản thân Hoàng đế đã có nhiều áy náy với Trưởng Công chúa, dù cho ngài có muốn dọn dẹp sân vườn, thì đâu thèm dùng đến thủ đoạn đầy bụi bặm như vậy.

Đương nhiên, cái tên đầu tiên chợt hiện lên trong đầu Phạm Nhàn thực ra là Trần Bình Bình, bởi vì từ thuốc, hắn rất tự nhiên nghĩ đến Phí Giới. Nhưng không tra được gì, hắn không dám mạo hiểm tiếp tục, tự nhiên không thể xác nhận điều gì, đành phải bỏ qua.

Xe ngựa đi đến một trạch viện hẻo lánh, chính là căn nhà năm xưa Vương Khải Niên dùng mấy trăm lượng bạc mua. Phạm Nhàn đi thẳng vào, trong căn phòng trong cùng, hắn kéo một cái ghế ra ngồi xuống, im lặng nhìn lão già khô khan đối diện.

Vương Khải Niên méo mặt nói: "Tử Việt ở ngoài từ biệt, hắn ngày mai sẽ đi Bắc Tề. Cái tên Mộc Thiết kia không dám tiếp nhận Nhất Xứ…"

Phạm Nhàn vẫy tay ngăn lại, nói thẳng: "Ngươi biết ta muốn nghe không phải những chuyện này." "Ngài đi tìm Ngôn đại nhân cũng tốt mà." Vương Khải Niên mếu máo nói: "Hạ quan đâu có giỏi cái này… Hơn nữa… đây là tội diệt cửu tộc đấy."

Phạm Nhàn trừng mắt nhìn hắn, nói: "Có tội gì mà? Lại không phải chuyện vỡ lở do chúng ta gây ra."

Vương Khải Niên sợ hãi liếc hắn một cái, thầm nghĩ, cho dù không phải tội diệt cửu tộc, nhưng mình đã biết chuyện đó rồi, nếu để người trong cung biết, mình cái đôi cánh Giám Sát Viện này dù có bay cao đến mấy… e rằng cũng không thoát khỏi con đường chết.

Phạm Nhàn cười ôn hòa, vỗ vỗ vai gầy của hắn, nói: "Chuyện này nói lên điều gì? Chuyện này nói lên ngươi là người ta tin tưởng nhất… Hơn nữa, chuyện của ta ngươi đều rõ, tùy tiện chuyện nào cũng là chuyện mất đầu, còn sợ thêm mười chuyện này sao?"

Vương Khải Niên chợt rất hối hận. Sau khi trở về từ Bắc Tề, mình đáng lẽ nên theo ý của Tiểu Phạm đại nhân và Viện trưởng, lập tức tiếp quản Nhất Xứ, chứ không phải quay lại bên cạnh Tiểu Phạm đại nhân để phụ trách lại tiểu tổ Khải Niên. Nếu vậy, mình chắc chắn sẽ không nhìn thấy cái hộp mà dù có mù mắt cũng không nên thấy, chắc chắn sẽ không nghe được bí mật mà dù có điếc tai cũng không nên nghe.

"Có người đang điều tra." Trong Trần Viên giữa tuyết nhạt, Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn, khoác một chiếc áo choàng lông dày, nhìn lớp băng vụn dần kết lại trên mặt ao trong vườn, mỉm cười nói: "Điều tra rất khéo léo, giấu rất sâu, vẫn chưa thể xác nhận là người nào."

Phí Giới liếc nhìn Viện trưởng đại nhân một cái, lắc đầu nói: "Còn ba tháng nữa mới đến thời gian định trước, hy vọng đừng xảy ra rắc rối."

"Không biết cô nương điên kia có phát giác ra điều gì không." Trần Bình Bình thở dài một hơi, "Nhưng tiểu thư từng nói, cái chết thực sự của con lạc đà, chỉ cần chất thêm cọng rơm cuối cùng… Ta sống không còn được mấy năm nữa, cọng rơm này phải nhanh chóng đặt lên thôi."