Chương 521: Sóng Biển Khởi Sinh Từ Vách Đá

Chương Một Trăm Linh Bảy: Sóng Nước Dâng Từ Vách Đá

Tiếng chim ven biển ríu rít, dưới bến tàu, nước vỗ nhẹ nhàng, nơi vách đá xa xa, những con sóng lớn đập vào đá vang dội, tiếng ầm ầm lúc to lúc nhỏ. Phạm Nhàn đứng trên ván gỗ, không hề bị lời nói nhiệt huyết của Bệ Hạ làm cho mê hoặc, nghiêm túc nói: “Vạn thừa chí tôn, không nên đến nơi nguy hiểm khôn lường. Thần lại xin Bệ Hạ hồi kinh.”

“Kinh đô có Thái Hậu tọa trấn, có Trần Bán Bạc và hai vị Đại Học Sĩ, ai có thể tự tiện hành động!” Hoàng đế nhìn ra biển, không kiên nhẫn vẫy tay, nói: “Muốn đoạt thiên hạ, tất phải đoạt lấy chiếc ghế kia, trước tiên là phải giết trẫm, người đang ngồi trên ghế… Nếu không giết được trẫm, cứ để bọn chúng làm loạn, phế vật tạo phản, mười năm cũng chẳng thành công.”

Phạm Nhàn im lặng không nói, trong lòng thầm nghĩ vị Hoàng đế Bệ Hạ này đúng là một quái thai, sự tự tin vô cùng mạnh mẽ cùng với tính đa nghi vô cùng mãnh liệt trộn lẫn vào nhau, tạo nên tính cách tự luyến đến cực điểm của người này… Hoàng đế muốn chơi trò dẫn rắn ra khỏi hang, biết đâu một ngày nào đó sẽ chết vì sự tự luyến của mình, vấn đề là mình không muốn làm vật chôn cùng.

“An Chi, ngươi phải biết, muốn nhìn rõ lòng một người rất khó.”

Hoàng đế bỗng nhiên cảm khái, không biết là đang nói về con trai mình, hay là em gái mình, ngay sau khi câu cảm khái hiếm có này thốt ra, thần sắc của hắn bỗng nhiên phủ lên một tầng mệt mỏi, giữa hàng lông mày và khóe mắt đầy vẻ mệt mỏi không nói nên lời.

Sự mệt mỏi này không phải là sự mệt mỏi hắn cố ý làm ra cho quần thần thấy khi ngồi trên long ỷ triều đường, mà là sự mệt mỏi chân thật, một ý chán chường mệt mỏi từ sâu trong nội tâm trỗi dậy.

Phạm Nhàn ở một bên bình tĩnh quan sát dung mạo và thần sắc của lão hoàng đế, trong lòng không biết bao nhiêu ý niệm lướt qua, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy một biểu cảm chân thật và gần gũi đến vậy trên khuôn mặt hoàng đế.

Tuy nhiên, sự bộc lộ cảm xúc chân thật này, giống như những đám mây lơ lửng trên cảng Đạm Châu vậy. Chỉ thoáng qua một chốc, che đi những tia nắng chói chang, rồi ngay lập tức tan biến, hóa thành hư ảo trên nền trời xanh ngắt. Ngay sau đó, trên khuôn mặt hoàng đế, không còn tìm thấy chút dấu vết nào.

Còn lại, chỉ là sự tự tin và kiên nhẫn như vạn trượng ánh dương, đôi khi lộ ra phàm tâm. Người đó ngay lập tức trở lại vai trò của một quân vương.

Nhìn cảnh này, Phạm Nhàn cũng không khỏi cảm khái, thở dài nói: “Thường nói vẽ người vẽ hổ khó vẽ xương, biết người biết mặt khó biết lòng, ngày thường hiền hòa tương ứng thì thôi, ai biết ngày nào đó có thể sẽ cầm hai thanh đao thẳng, đâm vào ngực đối phương.”

Hoàng đế rõ ràng không để ý đối tượng cảm khái của Phạm Nhàn là ai, chỉ là trong cảm xúc bao trùm này, hắn hồi tưởng chuyện cũ. Hắn nhìn ra biển thất thần, u u nói: “Thế nhân có lẽ đều cho rằng trẫm là người vô tâm, người vô tình, nhưng kỳ thực bọn họ đều sai rồi.”

Phạm Nhàn ở một bên yên lặng nhìn Bệ Hạ, không tiếp lời.

Hoàng đế chậm rãi nói: “Trẫm đã cho bọn họ quá nhiều cơ hội, hy vọng bọn họ có thể hoàn toàn hối cải, thậm chí cho đến bây giờ, trẫm vẫn còn đang cho bọn họ cơ hội, nếu không phải hữu tình, trẫm hà tất phải bôn ba đến mức này?”

Phạm Nhàn thầm nghĩ, dụ dỗ và bức bách người khác phạm sai lầm để thử lòng đối phương, nhìn kỹ sự khổ sở của Thái tử và Nhị hoàng tử mấy năm nay, Hoàng đế làm như vậy, rốt cuộc là hữu tình hay là có bệnh?

“Cũng như mẫu thân của ngươi…” Mắt Hoàng đế khẽ híp lại, dường như cảm thấy mặt trời lọt qua đám mây quá chói mắt.

Lòng Phạm Nhàn khẽ thắt lại, tỉ mỉ lắng nghe từng câu từng chữ Bệ Hạ nói.

Hoàng đế nhìn hắn một cái, rồi lại quay mặt đi, nhàn nhạt nói: “Nàng đối với Khánh quốc có công lao hiển hách, đối với trẫm, càng là… ân tình hơn cả trời cao. Tuy nhiên, một khi biến cố xảy ra, nàng, cùng với Diệp gia của nàng liền trở thành dĩ vãng, thảm tử… Mà trẫm, lại luôn ẩn nhẫn không ra tay. Mặc dù sau này có chút bù đắp, nhưng so với ân nghĩa của nàng, trẫm đã làm thật sự quá ít.”

Phạm Nhàn hiểu ý hắn nói là gì, sau khi mẫu thân qua đời, Hoàng đế nhẫn nhịn bốn năm, mới ra tay quét sạch những vương công quý tộc liên quan đến chuyện này trong kinh đô, nhưng… lại để lại mấy nhân vật rất quan trọng mà không giết. Nếu nói đây là báo thù, thì sự báo thù này e rằng cũng quá không triệt để.

Hoàng đế u u nói: “Trẫm chưa từng nói, hai người bọn họ cũng chưa từng hỏi. Nhưng trẫm biết, trong lòng bọn họ đều có chút không cam lòng, đều có lòng oán hận đối với trẫm…” Khóe môi hắn bỗng nhiên hiện lên một tia tự giễu, “Nhưng chuyện này trẫm có thể làm thế nào? Cứ thế không nói không rằng, thu Diệp gia vào quốc khố, đánh Diệp thị thành mưu nghịch, đó là vô tình. Nhưng nếu muốn lật lại án cho Diệp gia, vậy Thái Hậu sẽ tự xử thế nào? Hay là… trẫm cứ phải phế Hậu, giết Hậu, mới xem là thật sự có tình có nghĩa?”

Điều kỳ diệu là, ngay cả khi nói đến đây, lời nói của Hoàng đế vẫn bình tĩnh như vậy, không một chút kích động, khiến Phạm Nhàn, người đứng nghe bên cạnh, vô cùng khâm phục. Hắn đương nhiên biết, cái gọi là “bọn họ” có lòng oán hận, đương nhiên đang nói đến phụ thân Phạm Kiến và Viện trưởng Trần Bán Bạc.

“Thân là Đế vương, cũng không thể rong chơi bốn bể không vướng bận gì…” Hoàng đế bình tĩnh nói: “Nếu trẫm thật sự làm như vậy, cũng vẫn là một người vô tình, hơn nữa cả triều đình sẽ trở thành bộ dạng gì? Trẫm nghĩ, nếu nàng còn sống, nhất định cũng sẽ tán thành cách làm của trẫm.”

“Nàng muốn một Khánh quốc cường đại và giàu có, trẫm đã làm được.” Trên mặt Hoàng đế hiện lên một tia thần sắc kiên nghị, “Nhìn khắp thiên hạ, Khánh quốc là cường quốc số một đương thời, con dân Khánh quốc sống sung sướng hơn bất kỳ năm nào trong lịch sử, trẫm nghĩ điều này đủ để an ủi lòng nàng.”

Phạm Nhàn im lặng không nói, trong những năm sau khi trùng sinh, hắn thường xuyên tự hỏi, Khánh quốc rốt cuộc là một quốc gia như thế nào, Hoàng đế rốt cuộc là một người như thế nào. Mặc dù sau khi vào kinh, hắn đã hiểu biết sâu sắc hơn về tất cả, và cuối cùng cũng chạm đến trái tim tự tin, tự luyến, tự đại, tự hành hạ của hoàng đế… Tuy nhiên, hắn không thể không thừa nhận một điều, cho dù năm trước đại hồng thủy, năm nay tuyết tai, nhưng hiệu suất của cơ quan quan liêu Khánh quốc cao, dân gian giàu có, chính trị trong sạch, so với sử sách từng đọc ở kiếp trước, không biết mạnh hơn gấp bao nhiêu lần.

Nói cách khác, Khánh quốc lúc này không chút nghi ngờ là thời thái bình, thậm chí là thịnh thế, Hoàng đế Bệ Hạ bên cạnh hắn lúc này không chút nghi ngờ là minh quân, thậm chí là thánh quân – nếu tiêu chuẩn của hoàng đế chỉ là làm cho dân chúng no bụng.

“Nàng nói quan lại triều đình cần giám sát, tốt, khi trẫm còn là Thái tử, đã dâng lời khuyên phụ hoàng lập Giám Sát Viện.”

“Nàng nói hoạn quan đáng thương lại đáng hận, cho nên trẫm tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc từ khi khai quốc, nghiêm cấm hoạn quan can chính, đồng thời lại ra lệnh cho Nội Đình Thái Thường Tự xác định số lượng hoạn quan, cố gắng để trong cung bớt đi những người thừa thãi.”

Phạm Nhàn liên tục gật đầu, số lượng thái giám trong hoàng cung Khánh quốc ít hơn nhiều so với Bắc Tề, điều này không nghi ngờ gì là một đức chính.

“Nàng nói một minh quân nên có thể lắng nghe lời can gián, tốt, trẫm liền cho phép Ngự Sử Viện Đô Sát Viện có quyền phong văn nghị sự.”

Hoàng đế nói càng lúc càng nhanh, càng xuất thần, mà Phạm Nhàn lại không nhịn được cắn vào phần thịt non trong môi, nhắc nhở mình đừng vì nghĩ đến cảnh các ngự sử trên triều đình bị đình trượng đánh thành mông ba chỉ… mà bật cười.

“Nàng nói muốn cải cách, muốn trị tận gốc tệ nạn, tốt, trẫm đều nghe theo nàng, trẫm đổi niên hiệu, cải cách thể chế, đẩy mạnh tân chính…”

Phạm Nhàn cuối cùng không nhịn được cười khổ.

Khánh Lịch nguyên niên đổi niên hiệu, mà cải cách thể chế lúc đó kỳ thực đã là tân chính lần thứ ba, Binh Bộ đổi thành Quân Bộ, rồi lại đổi thành Xu Mật Viện như ngày nay. Trong Thái Học tách ra Đồng Văn Các, sau này đổi thành Giáo Dục Viện rồi lại đổi về, ngay cả Lục Bộ từ xưa đến nay cũng suýt bị vị Bệ Hạ này đổi tên.

Công lao của Hoàng đế Khánh quốc cả đời rực rỡ chói mắt, tuy nhiên, ba lần tân chính trước sau đó lại là những chuyện hoang đường cực kỳ khó tránh khỏi trong cuộc đời hắn. Cho đến hôm nay, dân chúng kinh đô khi nhắc đến những nha môn này vẫn còn mơ hồ, mỗi khi muốn đến một nơi nào đó, thường phải báo mấy cái tên.

Tân chính hỗn loạn không chịu nổi như vậy, nếu không phải nhờ uy hiếp mạnh mẽ của hoàng quyền, cùng với năng lực chấp hành mạnh mẽ của quan lại Khánh quốc, khiến triều đình trở lại hình dạng ban đầu, chỉ còn lại những cái tên không hài hòa… e rằng Khánh quốc đã sớm loạn rồi.

Hoàng đế nhìn thần sắc hắn, tự giễu cười nói: “Ngươi cũng đừng che giấu, trẫm biết, đây là mấy lần hồ đồ hiếm có trong cuộc đời trẫm… Chỉ là khi đó mẫu thân ngươi đã không còn, trẫm cũng chỉ biết đại khái, phạm chút sai lầm cũng là khó tránh khỏi.”

Lòng Phạm Nhàn khẽ động, thầm nghĩ sau khi mẫu thân qua đời, Hoàng đế vẫn làm theo lời, xét về tấm lòng này, không thể không nói, Hoàng đế trong chuyện này, vẫn coi là người có tình.

“Trước khi mẫu thân ngươi ra đi, trẫm đã nghe nàng rất nhiều điều, nhưng sau này lại không thể làm gì cho nàng…” Hoàng đế nhắm mắt lại, u u nói: “Cho nên sau khi nàng qua đời, trẫm đã ghi nhớ từng chuyện nàng từng nhắc đến với trẫm, muốn thay nàng thực hiện, cũng coi như là… một loại lời hứa hoặc sự áy náy đối với nàng.”

Phạm Nhàn thở dài, nói: “Mẫu thân nếu còn sống, nhất định đối với Bệ Hạ sẽ cảm kích ân tình không tả xiết.”

“Không, không phải ân tình.” Hoàng đế mở mắt ra, bình tĩnh nói: “Chỉ là tình nghĩa, còn về cảm kích, đó càng là chuyện không thể nào, trẫm chỉ muốn làm một vài việc, để tế linh hồn nàng trên trời, không mong cầu gì khác.”

Hoàng đế bỗng nhiên cười lớn, nói: “Nàng năm xưa từng dùng giọng điệu rất tiếc nuối nói về cái thứ báo chí này, nói không có tin đồn để xem, không có tin bên lề để đọc… Trẫm liền sai Nội Đình làm một tờ báo, vẽ thêm ít hoa văn lên trên, lúc này nghĩ lại, trẫm cũng là làm loạn ghê gớm.”

Phạm Nhàn trợn mắt há hốc mồm, Nội Đình báo chí được mệnh danh là vật vô dụng nhất của Khánh quốc, do Đại Học Sĩ, Đại Thư Pháp Gia Phan Linh lão tiên sinh tự tay đề tựa, phát đi các lộ các châu các huyện, chỉ do quan nha và quyền quý bảo quản, nếu ở trên thị trường, một tờ Nội Đình báo chí thường bán không ít bạc.

Năm xưa khi hắn ở Đạm Châu, từng trộm báo trong nhà cũ đi đổi bạc tiêu, đối với tờ báo này đương nhiên vô cùng quen thuộc, lúc đó từng vô cùng khinh thường nội dung bát quái trên cái gọi là “báo chí” này, đồng thời vô cùng nghi hoặc về những hoa văn vẽ ở mép báo, mà tất cả đáp án này lại là…

Mẫu thân năm xưa muốn xem báo bát quái, muốn nghe tin bên lề!

Sắc mặt Phạm Nhàn có chút kỳ quái nhìn hoàng đế, cố gắng nén lại lời sắp thốt ra, hắn vốn muốn nhắc nhở Bệ Hạ, cái gọi là tin bên lề, không phải là vẽ thêm vài đường hoa văn ở mép báo.

Hoàng đế không chú ý đến thần sắc của hắn, nói càng lúc càng vui: “Mẫu thân ngươi tò mò nhất là câu chuyện năm xưa của Bán Bạc, cho nên vào năm Khánh Lịch thứ tư, trẫm nhân lúc lão chó đó về quê thăm thân, cho Nội Đình báo chí viết thật kỹ, nếu mẫu thân ngươi có thể nhìn thấy, chắc hẳn cũng sẽ vui mừng thôi.”

Phạm Nhàn ha ha cười lớn, hắn cũng nhớ câu chuyện này, mùa xuân Khánh Lịch năm thứ tư, mình từ Đạm Châu đến kinh đô, mà lúc đó hai chuyện lớn nhất ở kinh đô, một là con gái riêng của Tể tướng Lâm Nhược Phủ bị bại lộ, đồng thời kết thông gia với Phạm gia, chuyện thứ hai là Nội Đình biên tu không sợ uy thế của Giám Sát Viện, công khai bóc trần những câu chuyện ngây ngô thời thiếu niên của Viện trưởng Giám Sát Viện Trần Bán Bạc.

Mặt trời ven biển dần lên cao, từ trước mặt chuyển ra sau lưng, bóng của Hoàng đế và Phạm Nhàn đổ lên mặt biển nhấp nhô không ngừng, lại đúng lúc nước biển cũng tới góp vui, sóng giảm bớt, dần như bình lặng phản chiếu, in rõ bóng mờ của hai người càng lúc càng rõ.

Phạm Nhàn cười khẽ cúi đầu, thầm nghĩ Bệ Hạ rốt cuộc cũng là phàm nhân, cũng như mình nhớ mãi Khánh Miếu, ngài cũng nhớ mãi Đạm Châu, có lẽ trong kiếp này, chỉ khi ở bến tàu Đạm Châu, Bệ Hạ mới nói nhiều lời đến vậy.

Mà chính cuộc đối thoại không phải giữa quân thần này, đã khiến Phạm Nhàn có thêm chút hảo cảm đối với vị Hoàng đế này, có thêm nhận thức sâu sắc hơn, đồng thời cũng có thêm nhiều phiền não hơn.

Hắn thở dài, nhìn ra biển, nói phiền não trong lòng rốt cuộc là chuyện tương lai, mà phiền não trước mắt đã đủ đáng sợ rồi.

“Ngươi đang lo lắng gì?” Hoàng đế tâm trạng khá thoải mái, tùy ý hỏi.

Phạm Nhàn cân nhắc hồi lâu rồi nói: “Đề đốc Giao Châu Thủy Sư… là con cháu Tần gia.”

Hoàng đế chính thức tuần du, không biết cần nghi trượng lớn đến mức nào, cho dù Hoàng đế Khánh quốc vốn nổi tiếng giản dị, nhưng về lực lượng phòng vệ, triều đình cũng đã bỏ rất nhiều công sức. Trên đường bộ thì châu quân ở ngoài, cấm quân ở trong, cộng thêm một đám cao thủ và lão quái vật Hồng công công, có thể gọi là pháo đài thép.

Mà trên đường thủy, mấy chiếc chiến hạm của Giao Châu Thủy Sư cũng vâng chỉ mà đến, phụ trách canh gác nguy hiểm từ biển đến. Khi Phạm Nhàn nói câu này, mắt khẽ híp nhìn chằm chằm mặt biển, nhìn chằm chằm những con thuyền do Giao Châu Thủy Sư phái đến hộ giá.

Hoàng đế sắc mặt bình tĩnh, dường như không để lời nhắc nhở của Phạm Nhàn vào lòng, nói: “Trẫm cuối cùng sẽ có một ngày vì chuyện thung lũng mà đòi lại công bằng cho ngươi, nhưng Tần lão tướng quân là trụ cột của quốc gia, đừng nghi ngờ. Ngươi đã điều Hắc Kỵ tới đây, thì không cần lo lắng về việc bị tấn công trong vòng trăm dặm, hà tất phải suốt ngày bất an trông như chó nhà có tang.”

Phạm Nhàn lúc này mới nhớ đến thân phận khác đã lâu không dùng của Bệ Hạ chính là danh tướng lĩnh quân, cười một tiếng vâng lời, không nói thêm nữa.