Chương 532: Truy Bắt (Thượng)

Gió biển gào thét lướt qua con thuyền, sóng biển nhấp nhô khiến thuyền bập bềnh lên xuống. Đài đèn gắn trên vách thuyền dù không rơi xuống đất, nhưng ngọn lửa trong đèn lúc lớn lúc nhỏ, chiếu rọi khiến sắc mặt hai người trong khoang thuyền thoắt sáng thoắt tối.

Bên ngoài mơ hồ vọng đến tiếng truyền tin, một tên thân binh gõ cửa bước vào, bẩm báo vài câu gì đó với Hứa Mậu Tài, rồi lại vội vã rời khỏi khoang. Đêm nay, những người trong phạm vi hai mươi dặm quanh Đại Đông Sơn đều chìm trong không khí căng thẳng và sợ hãi. Bất kể là người biết hay không biết sự thật, tất cả đều vô cùng hoang mang lo lắng.

“Phải mở rộng phạm vi tìm kiếm rồi.” Hứa Mậu Tài nói khẽ, vẻ mặt hắn có chút phức tạp. Câu nói trước đó của Phạm Nhàn đã trực tiếp lật đổ mọi suy nghĩ của hắn. Nếu Hoàng đế không chết... nhưng Hứa Mậu Tài không tin luận điểm này của Phạm Nhàn. Dù hắn không rõ toàn bộ kế hoạch của Trưởng Công Chúa, nhưng nhìn cục diện hiện tại, Hoàng đế làm sao có thể sống sót rời khỏi đỉnh Đại Đông Sơn? Lúc hắn đang suy tư, Phạm Nhàn im lặng đứng một bên nhìn hắn. Sự phản loạn của Thủy sư Giao Châu rõ ràng Hứa Mậu Tài đã đóng vai trò vô cùng quan trọng, nếu không, phe Trưởng Công Chúa cũng sẽ không yên tâm để hắn mang thuyền đến hành sự. Mà Phạm Nhàn biết rõ, Hứa Mậu Tài trước nay chẳng có lòng trung thành nào với triều đình Khánh Quốc, thứ hắn có chỉ là sự thù hận và khát vọng báo thù. Cái gọi là mưu phản, vốn là chuyện nước chảy thành sông... chỉ là đối tượng mà hắn muốn giúp đỡ lại là chính ta.

Bởi vậy, Hứa Mậu Tài đã không làm theo sắp xếp năm xưa của Phạm Nhàn. Hắn không liên lạc ngay lập tức với Tri Châu Giao Châu Ngô Cách Phi, hoặc Hầu Quý Thường, cũng không truyền tin tức về sự biến động của Thủy sư Giao Châu cho Giám Sát Viện, từ đó mới tạo nên cục diện hiểm nghèo Đại Đông Sơn bị bao vây.

Đây là một quân cờ Phạm Nhàn chôn sâu trong Thủy sư Giao Châu, nhưng vì quân cờ này có suy nghĩ riêng, nên đã mất đi tác dụng ban đầu.

Nhưng Phạm Nhàn cũng không thể nổi giận, ngay cả tức giận cũng chỉ nhàn nhạt, bởi vì hắn hiểu rõ lòng người này.

Hứa Mậu Tài thấy không thể thuyết phục Phạm Nhàn, vẻ mặt hắn có chút ảm đạm. Hồi lâu sau, hắn nói: “Ta vốn định vào thời khắc cuối cùng, điều động thuộc hạ phản kích trên biển, phá vỡ vòng vây của thủy sư, cưỡng ép lên bờ, tiếp ứng ngài xuống núi, rồi lại đến kinh đô.”

Trong lòng Phạm Nhàn khẽ run lên. Với vài chiếc thuyền trong tay Hứa Mậu Tài, cùng với hơn ngàn binh lính, mà dám nghĩ đến việc đổ bộ tiếp ứng ta xuống núi, chắc chắn là ôm theo quyết tâm và dũng khí quyết tử.

“Không ngờ, ngài lại có thể...” Hứa Mậu Tài lắc đầu thở dài, trong mắt hắn không kìm được hiện lên một tia kính sợ. Trong mắt những người này, một người có thể trốn xuống từ vách đá Đại Đông Sơn trơn tru như ngọc, điều này dường như đã vượt ra khỏi phạm vi của phàm nhân.

Hứa Mậu Tài nói tiếp: “Ngài đoán không sai. Lần này Thủy sư Giao Châu tham gia kế hoạch của Trưởng Công Chúa, một mặt là do Tần gia, nhưng quan trọng hơn là có sự tham gia của ta. Nếu để thiếu gia ngài gặp nguy hiểm trên núi, thì ta có chết vạn lần cũng khó che lấp lỗi lầm này. Nhưng may mắn thay, chính vì vậy mà Yến Đại Đô Đốc rất tin tưởng ta, chắc hẳn sẽ không bao giờ điều tra đến con thuyền này đâu, ngài cứ yên tâm ở lại đi.”

Phạm Nhàn ho khan hai tiếng, lắc đầu nói: “Ta phải lập tức quay về kinh đô.” Sau khi lên thuyền, hắn lập tức hỏi Hứa Mậu Tài về tình hình phong tỏa trên biển và trên cạn lúc này. Rõ ràng vòng phong tỏa đêm nay đã tập hợp vô số cường nhân, cộng thêm những thích khách Cửu phẩm đáng sợ của Đông Di Thành, nếu ta muốn đột phá vòng vây trên bộ, độ khó quả thật cực kỳ lớn.

“Có thể cho thuyền đi về phía bắc ba dặm được không?” Hắn nhíu mày nói: “Ngoài ba dặm, những người đó sẽ không thể kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn, chắc hẳn có thể tìm thấy cơ hội.”

“Có quá nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm, phải đợi đã.” Hứa Mậu Tài lo lắng nhìn hắn một cái, thở dài. Theo hắn thấy, việc quay về kinh vào lúc này ngược lại không phải là chuyện quan trọng nhất. Nghĩ cách liên lạc với Hắc Kỵ, sau đó kết nối với những người ở kinh đô, tọa sơn quan hổ đấu, mới là lựa chọn sáng suốt nhất.

Phạm Nhàn há chẳng rõ ràng, nếu muốn mưu cầu lợi ích lớn nhất, lúc này nếu có thể lẩn về Giang Nam, thông báo cho Tiết Thanh, rồi từ Ngô Châu quay về kinh, chờ đợi thời cơ, đó ngược lại là một chiêu hay nhất. Nhưng quyết định như vậy không nghi ngờ gì không phải là điều một người bình thường có thể làm được. Trong kinh đô có quá nhiều người mà hắn cần quan tâm, sự tồn vong của Khánh Quốc, thiên hạ liệu có đại chiến nổi lên hay không. Ở vị trí của Phạm Nhàn, phải sâu sắc mang trong lòng những lo lắng đó.

“Ta không thể đợi quá lâu.” Phạm Nhàn hạ giọng, trực tiếp nói. Ngọn lửa trong đèn lúc sáng lúc tối theo sóng biển bên ngoài khoang, khiến trên nét mặt hắn hiện lên một tia lo lắng mà thường ngày hiếm thấy.

Đúng vậy, bên Đại Đông Sơn hắn có thể bỏ lại, bởi vì Ngũ Trúc thúc mà hắn lo lắng nhất đang ở trong môi trường tuyệt đối như Đại Đông Sơn, so với Diệp Lưu Vân và Tứ Cố Kiếm, thậm chí là Hồng lão thái giám, Ngũ Trúc thúc có ưu thế tuyệt đối, không ai có thể giữ lại hắn. Còn về phía kinh đô, lại khẩn cấp cần hắn quay về, cần ngọc tỷ trong lòng hắn và bức thư viết tay của Hoàng đế gửi cho Thái hậu.

“Ngoài cảng Đạm Châu, ngươi ở trên thuyền sao?” Phạm Nhàn vẫn mặc y phục thân binh, đứng sau lưng Hứa Mậu Tài, khẽ hỏi.

“Phải.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, Phạm Nhàn liền hỏi tiếp: “Yến Tiểu Ất lên thuyền khi nào?”

“Không rõ.” Hứa Mậu Tài đáp: “Chắc là trên đường từ Đạm Châu đến Đại Đông Sơn.”

Phạm Nhàn nhíu mày lại. Xem ra liên minh của Trưởng Công Chúa đã nhận được sự đồng thuận lẫn nhau, bên trong không có quá nhiều kẽ hở có thể lợi dụng: “Ở Đạm Châu lúc đó, ngươi hẳn đã thấy một chiếc thuyền buồm trắng.”

Hứa Mậu Tài nghi hoặc nghiêng đầu, nói: “Đó là thuyền của ngài, đương nhiên ta có chú ý.”

“Ta muốn lên chiếc thuyền đó.” Phạm Nhàn khẽ nheo mắt lại, trong giọng điệu mang theo cảm giác không thể nghi ngờ và khẳng định, “Mắt của Yến Tiểu Ất lúc này e rằng đã nổi lên từ đáy biển rồi. Ta muốn lên bờ, độ khó quá lớn, có cách nào đi một đoạn về phía bắc từ trên biển không?”

Hứa Mậu Tài nhíu mày, nói: “Vậy thì chi bằng đi thẳng thuyền đến Đạm Châu, chỉ là cái này phải xem vận may.”

Phạm Nhàn suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: “Vận may của ta trước giờ luôn cực tốt.”

Trên mặt biển tối tăm, chiếc thuyền thủy sư gần Đại Đông Sơn nhất đang bật đèn sáng, cố gắng giữ liên lạc với các thuyền xung quanh. Thuyền biển rất lớn, nhưng so với Đại Đông Sơn sừng sững giữa trời đất, lại bé nhỏ đến đáng thương, giống như một hạt đậu xanh trước một tờ giấy trắng.

Các quân sĩ trên thuyền căng thẳng nhìn chằm chằm mặt biển, dường như muốn tìm ra dấu vết nào đó từ trong nước biển. Thỉnh thoảng lại có người la hét gì đó, lại có rất nhiều quân sĩ tay cầm cung tên, sẵn sàng bắn xuống biển bất cứ lúc nào.

Đã lâu lắm rồi kể từ khi bóng người trên vách đá biến mất trong sóng biển. Từ mặt biển cho đến đất liền hai bên Đại Đông Sơn, không biết có bao nhiêu người đang tìm kiếm tung tích của Phạm Nhàn. Hoàn toàn không ai nghĩ rằng, Phạm Nhàn lại có thể ẩn mình trên chính thuyền của phản quân.

Yến Tiểu Ất, trong bộ trang phục gọn gàng tiện lợi, im lặng đứng ở mũi thuyền. Thân binh bên cạnh giúp hắn cõng cây Cung Cột Vàng nặng trịch. Hắn lấy một ly rượu mạnh từ chiếc bàn gỗ bên cạnh, uống một hơi cạn sạch, vẫn lạnh lùng nhìn chằm chằm những con sóng dưới vách đá. Dù thời gian đã trôi qua rất lâu, nhưng hắn vẫn tin Phạm Nhàn chưa chết.

Dù Phạm Nhàn đã trúng một mũi tên của mình, lại bị một kiếm Phá Lãng kia chấn nhiếp, nhưng Yến Tiểu Ất vẫn cho rằng Phạm Nhàn chưa chết. Hắn ra hiệu lệnh, lệnh cho thủy sư và đại doanh thân binh trên bờ tăng cường trinh sát.

Yến Tiểu Ất biết Phạm Nhàn bị thương, nhưng hắn trong tiềm thức vẫn hy vọng Phạm Nhàn còn sống, tốt nhất là có thể sống đến trước mặt mình, sau đó để mũi tên của mình găm thật sâu vào cổ họng hắn. Hắn rất ghét cái tên mặt trắng Phạm Nhàn này, căm thù cái tên mặt trắng này. Một mặt là vì hắn biết cái chết của đứa con trai duy nhất của mình có liên quan đến Phạm Nhàn, một mặt khác là vì đêm đó trong các ngõ hẻm kinh đô, hắn tay cầm cung cứng, nhưng lại hoàn toàn thất thế trong cuộc đối đầu sương mù với Phạm Nhàn. Đây là sự sỉ nhục hắn không thể chấp nhận.

Phạm Nhàn phải chết dưới tay hắn, mới có thể rửa sạch mối nhục này.

“Lần này ngươi hẳn không có vận may tốt như vậy nữa rồi.” Trong mắt Yến Tiểu Ất lóe lên ánh sáng dữ tợn. Hắn nhìn chằm chằm vách đá Đại Đông Sơn bất động, nhưng trong đầu lại nghĩ đến cảnh tượng mà mình đã thấy trước đó, cảnh tượng khiến hắn chấn động.

Cái tên mặt trắng đó lại có thể trượt xuống từ vách đá cao, dốc, trơn nhẵn như vậy? Nếu không phải cảnh giới của Yến Tiểu Ất cao siêu, nhãn lực kinh người, quan binh thủy sư trên mặt biển tuyệt đối sẽ không phát hiện ra tung tích của Phạm Nhàn. E rằng Phạm Nhàn đã lợi dụng nước trốn đi ngàn dặm, tất cả phản quân còn tưởng vị Đề司 đại nhân trẻ tuổi này vẫn bị kẹt trên núi.

Đây không phải vấn đề vận may, đây là vấn đề thực lực. Yến Tiểu Ất hơi rợn người, kinh ngạc trước thực lực mà Phạm Nhàn đã thể hiện. Hơn nữa vì thuyền và vách đá cách quá xa, Thập Tam Tiễn Liên Hoàn của hắn đã không thể ghim Phạm Nhàn trên vách đá, chỉ khiến hắn bị thương. Sự thật này khiến Yến Tiểu Ất khó nén được vẻ kinh ngạc.

Kẻ địch cường đại như vậy, làm sao có thể cho phép hắn thoát khỏi cục diện tất sát đêm nay? “Việc tìm kiếm trên các thuyền thế nào rồi?” Yến Tiểu Ất lạnh mặt nói. Khi không tìm thấy tung tích Phạm Nhàn dưới biển, hắn lập tức nghĩ đến, tiểu tử kia hẳn là đã từ trong nước biển leo lên thuyền của phe mình. Lần này Thủy sư Giao Châu phái đến đều là người phe mình, biết rõ nội tình, Yến Tiểu Ất không hề nghi ngờ.

Đề đốc Thủy sư Giao Châu Tần Dịch liếc nhìn hắn một cái, nói khẽ: “Không có trên thuyền.”

Người này là nhân vật thế hệ thứ hai của Tần gia, đường huynh đệ của Xu Mật Phó Sứ Tần Hằng. Bởi vì năm ngoái Phạm Nhàn điều tra vụ án Giao Châu, đã cho người này cơ hội tiếp nhận chức Đề đốc Thủy sư Giao Châu. Lúc này hắn đã đứng sóng vai với Yến Tiểu Ất ở mũi thuyền, thái độ của Tần gia tự nhiên đã rõ ràng.

“Cẩn thận một chút, tiểu tử này vô cùng gian xảo. Hắn đã xuống núi, trong lòng chắc chắn mang theo thứ cực kỳ quan trọng. Nếu để hắn quay về kinh đô kịp, e rằng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch của Trưởng Công Chúa điện hạ và Tần lão gia tử.” Yến Tiểu Ất trầm mặc nói.

Tần Dịch đáp một tiếng “Vâng”. Hắn tuy là Đề đốc Thủy sư Tòng Nhất Phẩm, nhưng trước mặt Yến Tiểu Ất, vị Siêu Phẩm Đại Đô Đốc này, không có chút tư cách nào để tỏ vẻ cứng rắn. Đặc biệt là lần vây giết Đại Đông Sơn này, các bên tuy tương trợ lẫn nhau, nhưng người thực sự có tiếng nói lại là Yến Tiểu Ất.

Yến Tiểu Ất nhìn mặt nước biển trước mặt, chợt nhíu mày, nói: “Ta lo Phạm Nhàn đã lên bờ từ dưới đáy biển.”

“Không ai có thể nín thở dưới đáy biển lâu đến vậy.” Tần Dịch lắc đầu nói: “Trên bờ có Đại doanh Thân binh của đại nhân ngài, lại có những cao thủ của Đông Di Thành, chắc hẳn sẽ không cho hắn cơ hội.”

Khóe môi Yến Tiểu Ất hiện lên một nụ cười quái dị. Hắn nghĩ thầm cái tên mặt trắng đó có thể trượt xuống từ vách đá cao mấy trăm trượng, sao có thể dùng lẽ thường để suy đoán.

Thấy được nỗi lo của Yến Tiểu Ất, Tần Dịch bình thản nói: “Ngày mai, muộn nhất là ngày kia, kế hoạch của các châu dọc đường sẽ bắt đầu phát động. Dù không thể dùng danh nghĩa Giám Sát Viện, nhưng tin tức bên chúng ta phải truyền ra ngoài. Phạm Nhàn ám sát xa giá, chính là trọng phạm số một thiên hạ, hắn làm sao chạy thoát?”

Yến Tiểu Ất chế nhạo nhìn hắn một cái, không nói gì. Hắn nghĩ thầm võ tướng bình thường làm sao biết rõ thực lực của một cường giả Cửu phẩm. Nếu để đối phương lên bờ, hòa vào biển người mênh mông, cho dù triều đình bị Trưởng Công Chúa lừa bịp, ban cho Phạm Nhàn một tội danh mưu nghịch thật lớn, ai có thể đảm bảo Phạm Nhàn không thể vào kinh?

“Phạm Nhàn nếu thoát thân lên bờ, chắc chắn sẽ tìm đến thuộc hạ gần nhất của Giám Sát Viện để truyền tin về kinh đô.” Yến Tiểu Ất lạnh lùng nói: “Tuy rằng khắp các châu quận đều có mật thám của Giám Sát Viện, nhưng người hắn tin tưởng nhất, gần hắn nhất không nghi ngờ gì chính là những người hắn để lại ở Đạm Châu.”

Tần Dịch hiểu ý, nói: “Ta sẽ lập tức sắp xếp người đi Đạm Châu.”

Nếu Phạm Nhàn lúc này đang trên con thuyền này nghe được cuộc đối thoại này, chắc chắn sẽ hận không thể ôm lấy Yến Tiểu Ất hôn hai cái. Hắn đang trên thuyền của Hứa Mậu Tài khổ sở suy nghĩ làm sao để quay về thuyền của mình ở Đạm Châu, không ngờ Yến Đại Đô Đốc lại ban cho một cơ hội tuyệt vời như vậy.

Chỉ là hắn vì sao lại phải đi Đạm Châu? Yến Tiểu Ất sắp xếp xong mọi việc, từ từ ngẩng đầu lên. Ngón trỏ và ngón giữa tay phải của hắn vô thức co lại. Đây là động tác quen thuộc do nhiều năm sống với cung tên mang lại. Theo sự co duỗi của ngón tay hắn, ánh mắt hắn đã đặt lên đỉnh Đại Đông Sơn xa xăm, tối tăm.

Hắn biết Hoàng đế bệ hạ ở đó, cũng biết thứ gì đang chờ đón Hoàng đế bệ hạ. Nhưng dù cho việc mưu phản đã tiến hành đến bước này, là một quân nhân, hắn vẫn giữ lại một phần thưởng thức, ba phần kính sợ, năm phần không thoải mái đối với vị Hoàng đế kia.

Nếu không phải cái chết của đứa con trai độc nhất, khiến hắn nhận ra rõ ràng rằng con trai mình rốt cuộc không quý giá bằng con trai Hoàng đế, có lẽ Yến Tiểu Ất đã chọn cách khác, chứ không phải như đêm nay.

May mắn là chuyện trên đỉnh núi không cần mình nhúng tay vào, Yến Tiểu Ất nghĩ vậy. Đại doanh thân binh trước cổng núi giao cho người đó, đây là một phần của thỏa thuận, tâm trạng của mình cũng sẽ thoải mái hơn một chút.

Sau đó hắn cực kỳ cung kính cúi chào về phía mặt biển, chúc cho vị lão giả trong thuyền sắp lên Đông Sơn, thay mình tiễn đưa Bệ hạ một cách suôn sẻ.