Chương 533: Truy bắt (Trung)

Màn sương trắng như sữa bò nhẹ nhàng phủ trên mặt biển, bốn phía tĩnh lặng, chỉ có tiếng sóng vỗ khẽ truyền đến từ không xa. Tiếng động càng lúc càng rõ ràng, ba chiến thuyền như những bóng ma xé sương mù mà tiến ra, dần dần hiện rõ toàn bộ thân tàu màu đen.

Hứa Mậu Tài đứng ở mũi thuyền, thấp giọng căn dặn gì đó với hiệu úy dưới trướng. Đoàn ba con thuyền này nhận lệnh truy đuổi dọc theo bờ biển về phía Bắc, không mất nhiều thời gian đã đến vị trí đã định. Nơi này cách Đạm Châu ước chừng mười hai dặm, chiếc thuyền buồm trắng của Giám Sát Viện đang neo đậu tại bến tàu phía Nam Đạm Châu.

Có sương mù dày đặc che phủ, ba chiến thuyền này có thể thần không biết quỷ không hay tiếp cận thuyền của Giám Sát Viện. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại phiền phức khó lường cho cuộc truy lùng của bọn họ. Lúc này binh lính Thủy sư đã biết, người áo đen trốn thoát khỏi Đại Đông Sơn ban đêm chính là mục tiêu của chuyến đi này, Đề ty Giám Sát Viện Phạm Nhàn. Bọn họ không rõ cấp trên tại sao lại phái người của mình đến phía Nam Đạm Châu, bởi vì bọn họ không biết Yến Tiểu Ất đã đoán định rằng sau khi Phạm Nhàn thoát hiểm, nhất định sẽ liên lạc với thân tín trên chiếc thuyền buồm trắng này ngay lập tức.

Phạm Nhàn mặc một bộ y phục lính thân cận hơi rộng, che kín bộ đồ dạ hành màu đen và trang bị. Hắn ẩn mình trong khoang trước của chiến thuyền, không lo lắng bị người trên thuyền phát hiện. Hai mắt hắn khẽ híp lại, nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ, trong lòng lo lắng cho chiếc thuyền phía bên kia màn sương.

Ba chiến thuyền trên biển vẫn giữ khoảng cách lý tưởng với đường bờ biển, di chuyển về phía Bắc. Hứa Mậu Tài mấy lần muốn điều khiển thuyền đến gần bờ hơn, nhưng lại lo sợ động tác quá lớn, gây nghi ngờ cho những kẻ truy đuổi, vì vậy trong suốt một canh giờ này, Phạm Nhàn lại không có cách nào lên bờ.

Phạm Nhàn cũng từng nghĩ đến việc một mình trốn thoát, nhưng hắn không yên lòng với thuộc hạ đang ở lại phía Nam Đạm Châu. Tiểu đội Khải Niên còn một phân đội ở lại trên thuyền, Hồng Thường Thanh mà hắn rất thích vẫn đang phụ trách công việc trên chiếc thuyền đó. Lúc này ba chiến thuyền thủy sư truy đuổi đang vây công, nếu mình bỏ chạy, sinh tử của những thuộc hạ đó sẽ ra sao?

Hắn không biết Yến Tiểu Ất có ở trong ba chiến thuyền này không, trong lòng dâng lên một cảm xúc vừa phẫn nộ vừa bất lực. Hắn luôn cho rằng vận may của mình tốt đến tột cùng, lúc này mới phát hiện ra, vận may vốn dĩ là một thanh kiếm hai lưỡi.

Nếu mình không lộ diện, chiếc thuyền của Giám Sát Viện nhất định sẽ trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của thủy sư, không một ai trên thuyền có thể sống sót.

Nếu cả ba chiến thuyền này đều bị Hứa Mậu Tài khống chế, Phạm Nhàn đương nhiên có cách xử lý tốt hơn. Vấn đề là Đề đốc Tần Dịch không phạm phải sai lầm này, ba chiến thuyền được điều động từ dưới trướng ba vị phó tướng khác nhau.

Quan trọng hơn, Phạm Nhàn không cho rằng Yến Tiểu Ất sẽ xem nhẹ đến mức độ này. Nếu đối phương cho rằng mình sau khi thoát hiểm sẽ đi tìm thuộc hạ Giám Sát Viện ở phía Nam Đạm Châu, vậy làm sao mà không đi theo mình chứ?

Hắn ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ, điều hòa hơi thở, biết rằng mình sắp phải đối mặt với một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan — Yến Tiểu Ất điều binh đánh mạnh vào phía Nam Đạm Châu, đây là đang dùng tính mạng của thuộc hạ để ép mình lộ diện — chỉ e Yến Tiểu Ất đã sớm đoán được mình trốn trên thuyền, chỉ là không biết mình ở trên thuyền nào, lại không tiện không nể mặt Giao Châu Thủy sư mà lục soát.

Vấn đề là Phạm Nhàn cũng không biết Yến Tiểu Ất lúc này đang ở trên thuyền nào, nếu biết thì tốt rồi.

—Sương trắng càng lúc càng dày, nhưng gió biển lại càng mạnh, dần dần thổi bay màn sương dày đặc như mây núi tản ra hai bên. Qua khung cửa sổ, mơ hồ có thể nhìn thấy vách núi và những cây xanh bên bờ. Và chiếc thuyền buồm trắng tinh khôi, đáng yêu như thiếu nữ, đang neo đậu yên bình bên bờ biển, chiếc thuyền buồm trắng đã đồng hành cùng Phạm Nhàn bấy lâu nay, cũng dần dần hiện rõ trong tầm mắt mọi người.

Tim Phạm Nhàn thắt lại. Vách núi và cây xanh trên bờ có sức hấp dẫn quá lớn đối với hắn. Nếu bỏ chiếc thuyền đó, trực tiếp lên bờ, cho dù Yến Tiểu Ất lúc này có ở trên thuyền, lên bờ truy đuổi, hắn tự tin cũng có sáu phần cơ hội trốn thoát, hòa vào biển người, trực chỉ kinh đô.

Thế nhưng… chiếc thuyền đó lại có sức hấp dẫn lớn hơn đối với Phạm Nhàn. Sinh tử của thuộc hạ trên chiếc thuyền đó cũng rất quan trọng đối với Phạm Nhàn. Xét cho cùng, hắn dù hai kiếp làm người, vẫn chưa tu luyện đến cảnh giới như Trần Bình Bình — hắn nhất định phải lên chiếc thuyền đó, nhất định phải nhắc nhở những thuộc hạ vẫn đang say ngủ trước khi phản quân thủy sư phát động tấn công.

Trên ba chiến thuyền thủy sư dần dần vang lên tiếng dây thừng căng chặt, lòng Phạm Nhàn lại thắt chặt thêm, biết rằng máy ném đá trang bị trên thuyền đang được chuẩn bị. Còn những người trên chiếc thuyền buồm trắng ở đằng xa, rõ ràng vì ở sâu trong nội địa Khánh Quốc, lại không có nhân vật lớn cần bảo vệ, nên có vẻ hơi lơ là cảnh giác, không hề nhận ra sự bất thường trên biển.

Đồng tử Phạm Nhàn khẽ co lại, đầu ngón tay khẽ búng, gọi Hứa Mậu Tài trở lại khoang thuyền, thấp giọng nói mấy câu, chuẩn bị đánh cược.

…Ba chiến thuyền xếp thành hình chữ "phẩm", từ từ bao vây chiếc thuyền của Giám Sát Viện. Khi còn một đoạn khoảng cách, chiến thuyền của Hứa Mậu Tài đột nhiên dường như bị sóng biển xô đẩy, kỹ năng điều khiển của người lái thuyền có chút vấn đề, góc mũi thuyền xuất hiện một chút sai lệch.

Các tướng lĩnh phản quân trên hai chiếc thuyền còn lại hơi nhíu mày, thầm nghĩ tướng quân Hứa lâu ngày không ra trận, lại phạm phải lỗi lầm như vậy, nhưng thấy không kinh động mục tiêu bên bờ, liền không để ý.

Chính là sự lơ là trong khoảnh khắc này.

Một tiếng 'pách' trầm đục vang lên, dường như là âm thanh của một loại khí giới hạng nặng nào đó được kích hoạt, ngay sau đó bên bờ biển đầy sương trắng vang lên một tiếng rít xé gió thê lương!

Mấy khối đá lởm chởm sắc cạnh, từ máy ném đá trên chiến thuyền của Hứa Mậu Tài bắn ra, trọng lượng khổng lồ mang theo tốc độ kinh hoàng, bay vút qua bầu trời trên mặt nước, bất chấp màn sương mỏng manh bao phủ, không chút báo trước mà lao thẳng xuống chiến thuyền thủy sư gần bờ biển nhất!

Mấy tiếng 'ầm ầm' vang trời!

Một khối đá lởm chởm va trúng vách thuyền bên hông chiến thuyền đó, không lệch chút nào, vừa vặn rơi trúng phía trên mực nước, tạo ra một lỗ lớn đen ngòm.

Một khối đá lởm chởm khác lại va trúng cột buồm chính của chiến hạm đó, chỉ nghe một tiếng 'rắc', cột buồm chính to lớn gãy lìa ngay giữa, lộ ra những khúc gỗ nhọn hoắt cao vút. Cánh buồm lớn 'à' một tiếng đổ sập xuống, không biết đè trúng bao nhiêu binh lính thủy sư. Còn những sợi dây thừng nối với vải buồm trong khoảnh khắc này cũng biến thành dây đoạt hồn, bị cột buồm kéo theo quét ngang qua thuyền, 'xé toạc' không khí, lướt qua những binh lính thủy sư đang đứng đờ đẫn, siết đứt ngang lưng bụng của bọn họ… Chỉ có thể nói khối đá này vận may rất tốt, chỉ trong một khoảnh khắc đã gây ra thương vong thảm trọng trên chiến thuyền đó, vô số máu thịt đỏ tươi cứ thế phun trào ra.

…Đây là ba chiến thuyền chuẩn bị đánh lén, cho nên khi bọn họ bị người của mình đánh lén từ bên trong, mọi thứ đều diễn ra quá đột ngột, không kịp phòng bị. Dường như trong khoảnh khắc này, ba chiến thuyền hình chữ "phẩm" đồng thời đều ngừng lại. Thời gian như ngừng trôi, chỉ còn nghe thấy âm thanh kinh hoàng của những tảng đá lớn xé gió.

“Bắn tên!” Hứa Mậu Tài mặt mày xanh mét, thấp giọng quát. Theo lệnh của hắn, vô số tên lửa đồng thời bay lên không trung, lao về phía chiến thuyền đã bị trọng thương kia… Tên lửa như mưa rơi xuống chiến thuyền đã bị trọng thương đó. Tướng quan trên chiếc thuyền đó lúc này không biết sống chết ra sao, căn bản không ai tổ chức phản công, càng không nói đến cứu viện. Chỉ trong chốc lát, cả chiếc thuyền đều bốc cháy, đặc biệt là mấy tấm vải buồm phủ trên thuyền, càng trở thành động lực lớn nhất để trợ hỏa.

Sắc mặt Hứa Mậu Tài vô cùng phức tạp. Trên chiến thuyền đó toàn là đồng liêu của hắn, nếu không phải đến thời khắc nguy hiểm nhất, hắn sẽ không lựa chọn cách thức đánh lén này. Và trong thời gian cực ngắn, có thể tổ chức được thế công toàn thuyền, nếu hắn không phải đã kinh doanh hai mươi năm ở Giao Châu Thủy Sư, nếu không phải binh lính trên chiếc thuyền này toàn bộ đều là thân tín của hắn, hắn căn bản không dám tưởng tượng sẽ có kết quả tốt như vậy.

Hắn nhíu mày nhìn chiếc thuyền buồm trắng bên bờ, từ sự biến động trên chiếc thuyền đó phát hiện ra, người của Giám Sát Viện hẳn là đã phản ứng kịp rồi, còn việc hắn đã hứa với thiếu gia cũng coi như đã hoàn thành.

Hắn khẽ nắm tay phải, ra hiệu về phía sau.

…Bên phải chiếc chiến thuyền đột nhiên phát động đòn đánh lén hèn hạ này, cỗ nỏ máy dùng để cận chiến trên biển đột nhiên được kích hoạt. Một tiếng 'rầm' trầm đục, toàn bộ chiến thuyền khẽ rung lên, mũi tên nỏ mang theo neo móc nhanh chóng bắn ra, trực tiếp ghim vào chiến thuyền của Giám Sát Viện neo đậu bên bờ.

Giữa hai chiếc thuyền, sợi dây thừng được mũi tên nỏ khổng lồ này kéo theo đã nối liền lại.

Người của tiểu đội Khải Niên trên thuyền Giám Sát Viện, dũng cảm chạy đến mép thuyền, ý đồ cắt đứt sợi dây này, nhưng lại nghe thấy trong màn sương biển truyền đến một tiếng lệnh tiễn, không khỏi sững sờ. Rồi xoay người bỏ chạy, nhanh như chớp bỏ thuyền, theo thang lên bờ ở mặt ngược biển, giống như vô số cái bóng, biến mất trong sương mù trên bờ, động tác nhanh chóng khiến người ta phải trố mắt kinh ngạc.

Đây chính là lý do vì sao Giám Sát Viện lại mạnh mẽ, tất cả quan viên mật thám của Bát Đại Xứ, phản ứng đối với tiếng lệnh tiễn đã ăn sâu vào tận đáy lòng, không cần hỏi tại sao, chỉ cần làm theo.

Trên biển, một chiếc thuyền đang bốc cháy ngùn ngụt, thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu gào thê thảm. Chiếc thuyền phát động đánh lén dừng lại trên biển, nối liền với chiếc thuyền buồm trắng bên bờ. Người trên chiếc thuyền buồm trắng sau khi bỏ chạy với tốc độ kinh người, để lại một chiếc thuyền chết, còn chiếc thuyền cuối cùng……… tăng tốc!

Trong đồng tử Hứa Mậu Tài lóe lên một tia sợ hãi, nhìn chiếc chiến thuyền thủy sư hoàn toàn không tổn hại đột nhiên tăng tốc, với tốc độ kinh người, từ phía dưới bên trái mà lao lên phía trước, trực tiếp tiến vào khu vực biển phía trước đội hình chữ "phẩm", chắn ngang giữa thuyền của mình và đường bờ biển, hơn nữa có thể nhìn rõ trên chiếc thuyền đó cũng đã chuẩn bị phát động công kích.

Trước đó Hứa Mậu Tài đã ném hết đá lởm chởm và tên lửa trên thuyền ra, mới đổi lấy được chiến quả như vậy. Lúc này nhìn thấy đối phương chuẩn bị phát động công kích, phản ứng đầu tiên chính là… “Bẻ lái! Quay…”

Từ 'chèo' còn chưa kịp nói ra, miệng Hứa Mậu Tài há hốc, lại không nói được một chữ — bởi vì một luồng gió mạnh mẽ đổ vào môi hắn, khiến hắn khó mà phát ra tiếng!

Tiễn phong!

…Một cước hung hăng đạp vào xương hông của Hứa Mậu Tài, lực lượng cường đại trực tiếp đá hắn bay đi, va vào thành thuyền, làm bật lên mấy mảnh gỗ vụn.

Cũng chính vì vậy, hắn mới may mắn tránh được luồng tiễn phong lao tới!

Khi thân thể Hứa Mậu Tài vừa mới bị cước đó đá lệch đi một chút, luồng tiễn phong đó liền lướt qua gò má hắn mà bay đi. Tiễn phong mạnh mẽ như xuyên qua cây tùng trong núi, nhưng lại không có âm thanh quá lớn, chỉ toàn là sự u ám.

Một tiếng 'soạt' khẽ!

Hứa Mậu Tài nằm trong những mảnh gỗ vụn, nhìn cảnh tượng trước mắt mà đờ đẫn, thân thể run rẩy vì sợ hãi.

Tổng cộng năm binh lính thủy sư, trên người mang những lỗ nhỏ tinh xảo, vẫn giữ nguyên biểu cảm cuối cùng của sinh tử, đứng đờ đẫn tại chỗ, nhưng đã không còn hơi thở, máu tươi theo những lỗ nhỏ tinh xảo trên cổ họng, ngực bụng, đầu của bọn họ điên cuồng chảy ra ngoài.

Một mũi tên nhỏ màu đen thanh tú, đang ghim trên tấm ván gỗ phía trước chiến thuyền, lông tên rung động tốc độ cao, phát ra tiếng 'ong ong'. Máu tươi nhuộm lông tên, 'tích tắc' một tiếng, nhỏ xuống một giọt máu.

Một giọt máu.Một nền tử thi.

Đây là loại tên gì?

————Thu hồi cước đạp vào người Hứa Mậu Tài, Phạm Nhàn biết mình đã thua cược. Yến Tiểu Ất quả nhiên ở trên thuyền, nhưng lại không ở trên chiếc thuyền lửa mà Hứa Mậu Tài đã liều mạng tấn công. Hắn biết dấu vết của mình đã lọt vào mắt Yến Tiểu Ất, che giấu thêm nữa cũng vô dụng.

Hắn khẽ híp mắt, nhìn chiến thuyền vẫn giữ tốc độ cực nhanh, lao về phía quan thuyền bên bờ, nhìn Yến Đại Tổng Đốc mặc khinh giáp màu đen, tay cầm cung thờ ơ như thiên thần ở mũi thuyền, lật tay một cái, mặc mặt màu nhạt của quan phục Giám Sát Viện lên người.

Hắn quay đầu nhìn Hứa Mậu Tài một cái, nửa khuôn mặt đã chìm trong vũng máu, một bên tai đã không còn. Chân phải mang giày da bê nhỏ, đã đạp lên sợi dây nối giữa thuyền của mình và chiếc thuyền buồm trắng.

Thân hình khẽ lắc, Phạm Nhàn sau khi ngụy trang, men theo sợi dây trong sương, trượt về phía đó. Thân thể hắn hơi khom xuống, giống như một con mèo rừng, lặng lẽ biến mất vào màn sương trắng.

Một tiếng 'xì' nhẹ! Một mũi tên không bắn vào thân thể Phạm Nhàn đã biến mất trong sương, mà bắn vào sợi dây nỏ máy buộc ở phía phải chiến thuyền, mũi tên trong nháy mắt đã xoắn nát nút thắt dây!

Sợi dây giữa hai thuyền yếu ớt rủ xuống biển, tuy nhiên lại không nghe thấy tiếng người rơi xuống nước.

…Yến Tiểu Ất lạnh lùng thu hồi trường cung, nhìn chiếc thuyền dưới chân mình với tốc độ kinh người lao thẳng vào quan thuyền của Giám Sát Viện.

Phía bên kia màn sương, Phạm Nhàn đã như một bóng ma, một tay cầm sợi dây đứt, lướt vào trong khoang thuyền quen thuộc của mình. Hắn không kịp xem thuộc hạ của mình có ai bị thương không, cũng chẳng màng đến phía sau cách đó chưa đầy một cung tên, chiếc chiến thuyền thủy sư khổng lồ đang lao thẳng vào phía sau mình.

Hắn trực tiếp hung hăng một cước đạp vào một cái hộp trong khoang, một tiếng 'pách' giòn tan, chiếc hộp gỗ chắc chắn kiên cố bị một cước của hắn, cất chứa vô tận bá đạo chân khí, đá văng mảnh gỗ tứ tung, ánh bạc bắn ra khắp nơi.

Đúng vậy, ánh bạc bắn ra khắp nơi.

Mười ba vạn lượng tuyết hoa bạc từ chiếc hộp bị nứt vỡ tuôn ra, giống như quả lựu chín rữa bị bổ đôi.

Lộ ra một góc của chiếc hộp dài và hẹp màu đen.