Chương 592: Nho giận dữ

“Tại sao?”

Đối mặt với truy vấn đầy kinh ngạc của con trai, Thượng thư Phạm không tiếp tục chủ đề này, sau khi cười khẽ một tiếng, ông chuyển lời hỏi: “Tình hình trong cung vẫn ổn chứ?”

Phạm Nhàn ngẩn người một lát rồi đáp: “Đại điện hạ mang thương trực thủ, Thái hậu bệnh nặng, Thái tử đã bị giam vào Đông Cung, hẳn không có vấn đề gì lớn.”

“Ừm.” Phạm Kiến gật đầu, nhìn đôi mắt hắn dần lộ vẻ mềm mại, khen ngợi nói: “Ngươi hồi kinh chưa đầy bảy, tám ngày, vậy mà trong tình cảnh hiểm nguy như thế này, lại có thể thay Bệ hạ giữ vững kinh đô. Phải nói rằng, tiến bộ của ngươi đã vượt xa dự liệu của ta, thể hiện rất tốt.”

Nhận được lời khen của phụ thân, trong lòng Phạm Nhàn không hề có chút vui sướng, hắn cười khổ nói: “Ta và lão đại ở kinh đô liều chết liều sống, nhưng ai ngờ được, Bệ hạ lại đã liệu tính mọi chuyện đâu vào đấy. Nếu không có Định Châu quân cuối cùng phản chiến, hôm nay Hoàng Thành dù thế nào cũng không thể giữ được…”

Không đợi hắn nói hết, Phạm Kiến phất tay, ngăn lại: “Bệ hạ thâm mưu viễn lự, thánh tâm quảng đại, đương nhiên không phải những kẻ làm thần tử như chúng ta có thể tự tiện suy đoán.” Giọng điệu trong lời nói này lộ ra vài phần không tự nhiên, ông tiếp lời thở dài: “Về vấn đề của Diệp gia, quả thực nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Suốt mấy năm liền bị bức bách, hóa ra đó lại là một chiêu tiềm kỳ (quân cờ ẩn mình) của Bệ hạ.”

Ông nhìn Phạm Nhàn, khẽ lộ nụ cười nho nhã: “Xem ra, sau vụ ám sát ở thung lũng kinh đô một năm rưỡi trước, phán đoán của ngươi là chính xác, ta thì lại sai rồi.”

Phạm Nhàn im lặng. Sau vụ ám sát ở thung lũng năm ngoái, hắn cùng phụ thân từng nghiên cứu vấn đề về mấy tòa thành nỏ kia. Tuy sau đó đã rõ là do Lão Tần gia làm, nhưng cũng từng nghĩ, Bệ hạ liệu có giận lây Diệp Trọng không. Từ đó lại nói đến sự bố trí quân lực các phương của Khánh Quốc, bỗng giật mình phát hiện, trong hai mươi năm qua, ngoài Diệp Trọng vẫn luôn giữ chức Thống lĩnh Kinh đô Thủ bị sư, thì Thống lĩnh Cấm quân và Thủ lĩnh Đại nội thị vệ của Hoàng cung đều do một người thống quản, và đó chỉ xuất hiện ở Cung Điển.

Khi ấy, Phạm Nhàn từng nghi ngờ điểm này: Bệ hạ đã từng tín nhiệm Diệp gia đến thế, vì sao lại phải bức bách Diệp gia liên thủ với Nhị hoàng tử, ngả về phía Trưởng Công chúa? Nhưng Phạm Kiến đã đưa ra lý do mà ông cho là hợp lý, Phạm Nhàn thấy có lý, liền bỏ qua nghi vấn này.

Không ngờ, loạn kinh đô lần này, nghi vấn đó cuối cùng đã hé lộ sự thật, sự thật về nhược điểm nhẫn nhịn và đa nghi của Bệ hạ.

Hoàng đế Bệ hạ đã giăng ra một mê trận lớn, không chỉ mê hoặc Trưởng Công chúa và tất cả mọi người trong thiên hạ, ngay cả Phạm Kiến, người thân tín cùng ông lớn lên từ nhỏ, cũng bị lừa đến chết điếng.

Nhắc đến vụ ám sát ở thung lũng, trước mắt Phạm Nhàn bất giác hiện lên hình ảnh tuyết trắng, máu đỏ hôm đó cùng những cái đầu người trước Xu Mật Viện, và cả sự ngông cuồng của chính mình. Hắn không khỏi cười khổ một tiếng, nghĩ bụng rằng, trước mặt Bệ hạ và Trưởng Công chúa, sự ngông cuồng của mình ngày ấy giờ trông thật ấu trĩ và đáng nực cười biết bao.

Trong lòng hắn khẽ động, mở miệng hỏi: “Phụ thân, hài nhi vẫn luôn có một nghi vấn, Tần Nghiệp vì sao lại muốn phản bội Bệ hạ?”

Đây không chỉ là nghi vấn của hắn, mà còn là nghi vấn của rất nhiều người. Chẳng qua, tranh đấu hoàng quyền, tranh giành đại thế thiên hạ, khiến mọi người tự nhiên cho rằng sự phản bội của Tần gia giống như mỗi cuộc nội đấu trong sử sách, là lẽ đương nhiên.

Thế nhưng Phạm Nhàn đã nghe được lời Trưởng Công chúa nói trước khi chết, trong lòng hắn như nở ra một đóa hoa độc, bắt đầu đặc biệt chú ý đến vấn đề này. Mặc dù Tần gia có một phần trăm cổ phần trong Minh gia, mặc dù Tần gia ngấm ngầm chỉ thị Giao Châu Thủy Sư đồ sát đảo, nhưng đối với một vị nguyên lão quân phương, chỉ riêng thể diện của ông ta cũng đủ để Bệ hạ nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này, miễn là ông ta luôn trung thành tuyệt đối với Bệ hạ.

Mà Hoàng đế Bệ hạ là nhân vật thế nào? Nếu không phải chưa từng nghi ngờ lòng trung thành của Tần Nghiệp, thì làm sao có thể để ông ta ở vị trí Xu Mật Viện Sứ lâu như vậy? Những năm qua, Tần lão gia tử vẫn luôn lấy cớ bệnh tật không thượng triều, nhưng vị trí Xu Mật Chính Sứ này cũng chưa từng bỏ trống.

Hắn nói ra nghi hoặc này, Phạm Kiến không hề trầm tư, mà trực tiếp lạnh nhạt nói: “Cũng chính trong ngày vụ ám sát ở thung lũng, ta đã từng nói rằng đầu của phụ thân Hoàng hậu là do ta chặt xuống, nhưng ai biết được, những cái đầu đáng lẽ phải chặt, đã thực sự chặt hết chưa?”

Tim Phạm Nhàn khẽ run lên, hắn hiểu ý của phụ thân. Lão Tần gia đứng về phe Trưởng Công chúa mưu phản, có lẽ không thoát khỏi liên quan đến cái chết ly kỳ của mẫu thân hai mươi năm trước.

“Năm đó ta theo Bệ hạ viễn chinh Tây Hồ tác chiến, Trần Bình Bình được điều đến vùng Yến Kinh ứng phó cục diện khẩn cấp phương Bắc, còn Diệp Trọng cũng theo quân đóng giữ Định Châu để vì Bệ hạ trấn giữ.” Phạm Kiến rũ mi mắt, chậm rãi nói: “Mà Tần Nghiệp khi ấy dựa theo thông lệ cũ của triều đình, với thân phận Xu Mật Viện Chính Sứ, nắm giữ trung tâm quân lực kinh đô. Nếu nói ông ta cũng tham gia vào biến loạn kinh đô, thì sẽ không ai cảm thấy lạ.”

Thật kỳ lạ, nếu Tần lão gia tử cũng là một trong những kẻ chủ mưu sát hại Diệp Khinh Mi, vậy tại sao vào đêm kinh đô đổ máu bốn năm sau đó, khi Hoàng hậu cùng gia tộc bị diệt sạch, vương công quý tộc kinh đô bị huyết tẩy không còn ai, mà Tần gia lại không hề bị liên lụy? Nếu Bệ hạ, Trần Bình Bình, và phụ thân ba người liên thủ báo thù cho mẫu thân, làm sao có thể bỏ qua Tần lão gia tử?

Đón lấy ánh mắt nghi vấn của Phạm Nhàn, Phạm Kiến chậm rãi nói: “Vấn đề là chưa bao giờ có bằng chứng cho thấy Tần gia tham gia vào chuyện này, cũng giống như Thái hậu, nhiều lắm cũng chỉ có tội dung túng mà thôi.”

Phạm Nhàn khẽ cau mày. Trần Bình Bình cũng từng nói với hắn như vậy, về cái chết của mẫu thân, Thái hậu hẳn không phải chủ mưu, chỉ có tội dung túng. Tuy nhiên, hôm nay cùng phụ thân suy xét, Phạm Nhàn chợt nghĩ, e rằng trong lòng Trần viện trưởng cũng có những suy nghĩ khác, có vô vàn nghi ngờ về vai trò mà Tần gia từng đóng.

Người có thể chứng minh rõ nhất suy nghĩ của Trần Bình Bình về Tần gia, đương nhiên là Phó thống lĩnh Hắc Kỵ Kinh Qua. Một nhân vật nguy hiểm như vậy, hận không thể diệt sạch cả Tần gia, vậy mà Trần Bình Bình vẫn âm thầm thu nhận hắn dưới trướng mình, là vì điều gì? Chẳng phải là để sau này có thể trở mặt động thủ với Tần gia sao?

Trong lòng Phạm Nhàn dấy lên một luồng hàn ý. Nếu Tần gia thật sự như Trần Bình Bình đã liệu, từng tham gia vào vụ ám sát Diệp Khinh Mi, thì vì sao ông ta lại có thể sống đến bây giờ? Vừa nghĩ đến đây, cơ thể hắn từ bên trong bắt đầu tuôn ra một luồng khí lạnh, vô số hàn ý từ lỗ chân lông thấm ra, khiến căn thư phòng này trở nên lạnh lẽo như giữa mùa đông rét đậm.

Hắn từng vô số lần đoán mò, vô cùng tiếp cận sự thật ấy, thế nhưng hắn không dám hỏi, ngay cả Trần Bình Bình cũng không dám hỏi. Hơn nữa, Trần Bình Bình cũng lạnh lùng vô hạn mà cắt lìa với hắn, không cho hắn bất kỳ cơ hội nào mở lời.

Trong lòng Phạm Nhàn vẫn luôn có một nút thắt, do đó hắn vẫn luôn âm thầm chuyển trọng tâm của mình sang Bắc Tề, mang trong mình một cảm giác sợ hãi tự nhiên đối với Khánh Quốc. Và hôm nay, nút thắt này dường như sắp được mở ra, để lộ sự thật đen tối bên trong. Vì vậy hắn im lặng, khẽ mỉm cười với phụ thân, nói: “Nếu Tần gia thật sự tham gia vào chuyện này, thì hôm nay cũng coi như là gánh lấy báo ứng.”

Hắn lo lắng phụ thân sẽ theo suy nghĩ này mà liên tưởng đến những điều mình từng ẩn giấu nỗi sợ hãi trước đó, vội vàng mở lời nói: “Bệ hạ sắp hồi kinh rồi, triều đình trước đó vẫn đang chuẩn bị hậu sự cho Bệ hạ, không biết nhất thời làm sao mà xoay chuyển kịp.”

Phạm Kiến khẽ ngẩn ra rồi cười nói: “Những chuyện này đương nhiên có Lễ bộ lo liệu, ngươi cần gì phải bận tâm nhiều thế?”

Phạm Nhàn nhún vai, không nói gì thêm. Thượng thư Phạm cũng im lặng, trên mặt lộ ra một tia nghi hoặc, bầu không khí trong thư phòng có chút quỷ dị.

Chắc hẳn đêm nay ở kinh đô, những quyền quý đại thần còn sống sót đều đang im lặng trong phủ đệ của mình. Không ai ngờ được, Hoàng đế Bệ hạ lại có thể sống sót trở về từ Đại Đông Sơn. Trong lúc chấn động, lại liên tưởng đến chiêu phục kỳ (quân cờ ẩn) của Diệp gia trong vụ mưu phản cùng vô vàn tính toán tỉ mỉ, mọi thần tử đều cảm thấy lòng kính sợ và e dè đối với Hoàng đế Bệ hạ được nâng lên một tầm cao chưa từng có.

Phạm Nhàn nhìn phụ thân đang im lặng, lại đứng dậy nói vài câu, rồi xoay người rời đi.

Bước ra khỏi thư phòng, hắn đi về phía hậu viên phía sau phố, chuẩn bị đến thăm Uyển Nhi. Suốt đường đi, gió đêm mùa thu lành lạnh như nước tạt vào mặt hắn, vô cớ dấy lên một trận khoái ý. Hắn hít một hơi thật sâu, duy trì thương thế trong cơ thể, trong lòng có chút mơ hồ nghĩ: Việc Trần Bình Bình buông tay trong vụ ám sát ở thung lũng, chính là kiểu cắt lìa ấy. Lão què quả không hổ là người lợi hại nhất thiên hạ, đã sớm nhìn rõ mọi chuyện, nhưng lại cẩn thận che giấu sự thật với mình, cô độc làm những việc đó, còn dùng sự cắt lìa này để duy trì sự bình an của bản thân sau này.

Phạm Nhàn vẫn luôn học hỏi Trần Bình Bình, nên đêm nay hắn cũng chỉ có thể im lặng. Phụ thân sắp từ quan về quê, hà tất phải để phỏng đoán của mình khiến ông lại rơi vào cảnh hiểm nguy ở kinh đô mà không thể thoát ra? Vì sự an toàn của đôi bên, cả hai đều phải cắt lìa, đây mới là sự yêu thương thực sự.

Như Trần Bình Bình yêu thương hắn vậy.

Vào lúc này, Phạm Nhàn rất muốn gặp Trần Bình Bình.

Trần Bình Bình lúc này đang ung dung tự tại du ngoạn khắp kinh đô, thỉnh thoảng ra lệnh, để Giám Sát Viện phối hợp với hành động của Bệ hạ trong thiên hạ. Dù ông ta có muốn trở về kinh đô trước khi Hoàng đế đến, cũng không thể là tối nay.

Thế nhưng có người đến Phạm phủ tìm Phạm Nhàn. Lúc này đêm đã khuya, Phạm Nhàn còn chưa kịp gặp thê tử của mình, đã có chút bất đắc dĩ bị mời ra khỏi cổng phủ. Hắn nhìn Cung Điển đứng ở cửa, hít một hơi thật sâu, nén xuống chút phiền muộn trong lòng, hành lễ nói: “Cung đại nhân.”

Trước đó hắn và phụ thân còn ở trong thư phòng bàn luận về người này, biết ông ta là một trong những người Bệ hạ tin tưởng nhất, nên lời nói tự nhiên rất có chừng mực. Còn trong mắt Cung Điển, Tiểu Phạm đại nhân mới là cháu trai thân cận nhất của Bệ hạ, không dám làm cao, ông ta lấy thân phận cấp dưới mà hành lễ, trầm giọng nói: “Có một chuyện muốn làm phiền Đạm Bạc Công.”

Phạm Nhàn hiện nay đã ở hàng công tước, cũng xứng đáng nhận lễ này. Hơn nữa, trong một hai ngày trước khi Hoàng đế hồi kinh, hắn tạm thời vẫn là một đại thần giám quốc. Vừa nghe thấy hai chữ “phiền phức”, Phạm Nhàn liền biết chắc chắn có phiền phức lớn, không khỏi thật sự đau đầu.

Hôm nay kinh đô đã có quá nhiều người chết, tâm trạng của Phạm Nhàn không được tốt lắm. Chiến sự bốn bề kinh đô vẫn còn đang gay gắt, nhưng trong thành đã dần ổn định, hắn rất cần được nghỉ ngơi và suy nghĩ một chút. Bị quấy rầy, đương nhiên sẽ không có sắc mặt tốt.

Nhưng giám quốc là chức vị dễ làm thế sao? Phạm Nhàn cố nén sự bực bội trong lòng, nhìn ông ta, cố gắng nói một cách ôn hòa: “Có chuyện gì?”

Cung Điển nhìn hắn, dường như có chút do dự và khó xử. Ngay cả ban ngày khi ở giữa vạn quân phản loạn, vung một đao chém về phía quân phương nguyên lão Tần lão gia tử, cũng chưa từng khó khăn đến thế.

Phạm Nhàn cũng không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn ông ta. Có lẽ là do áp lực quá lớn, Cung Điển nuốt nước miếng, nói: “Mời công gia đến vương phủ một chuyến, tiểu thư ta khuyên không được…”

Được rồi, lời này vừa nói ra, Phạm Nhàn lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra. Ban ngày bận rộn giết người cứu người, căn bản không nghĩ đến phương diện này. Lúc này đêm khuya tĩnh mịch, khói lửa tan dần, hắn lập tức nghĩ đến một phiền phức lớn mà Diệp gia sẽ phải đối mặt ngay sau khi cùng Bệ hạ lập công vạn thế.

“Đại soái xuất kinh truy kích, lệnh mạt tướng đón tiểu thư về phủ, không ngờ tiểu thư thề chết không chịu theo.” Cung Điển buổi tối canh gác ở Chính Dương Môn rất lâu, đến tối thì liền gặp phải phiền phức lớn. Ông ta biết kinh đô hiện tại, e rằng cũng chỉ có Phạm Nhàn mới có thể xử lý chuyện này, có tư cách xử lý chuyện hoàng thất, liền không còn e ngại thể diện của Định Châu, rất trực tiếp nói ra vấn đề.

Phạm Nhàn vẫn lặng lẽ nhìn Cung Điển, mặc cho ông ta nói. Trong ánh mắt hắn không có vẻ khinh bỉ hay chế giễu, nhưng lại khiến Cung Điển cảm thấy một nỗi bất an và xấu hổ không rõ lý do.

Phạm Nhàn hít một hơi thật sâu, không nói gì. Trong toàn bộ sự việc này, những người còn sống sót, người khổ nhất e rằng chính là Uyển Nhi và người bạn thân khuê trung của nàng, Diệp Linh Nhi. Thê tử của hắn đau lòng vì cái chết của sinh mẫu, còn Diệp Linh Nhi thì nỗi uất ức phẫn nộ e rằng cũng không hề kém.

Năm đó Diệp Linh Nhi gả cho Nhị hoàng tử, thật sự có thể coi là tình đầu ý hợp. Chỉ là không ai ngờ được, cuộc hôn nhân này, lại chỉ là một mắt xích trong kế hoạch mà Hoàng đế Bệ hạ và Diệp Trọng đã vạch ra. Nói cách khác, Diệp Linh Nhi ngay cả quân cờ cũng không tính, nàng chỉ là đã trao đi tình cảm và hôn nhân của mình, trở thành con bài để Diệp gia lấy lòng tin từ phe Trưởng Công chúa. Đến lúc mọi chuyện vỡ lở, nàng mới kinh ngạc phát hiện, hóa ra phụ thân mình một lòng muốn đối phó với phu quân của nàng.

Đương nhiên, phu quân của nàng cũng một lòng muốn lợi dụng nàng để khống chế Định Châu quân.

Vừa nghĩ đến đây, Phạm Nhàn không khỏi nhớ đến ba chữ Trưởng Công chúa nói trước khi chết: “Đàn ông trên đời.” Đàn ông trên đời, đều bị danh lợi, quyền thế và cái gọi là đại nghĩa thống nhất thiên hạ khống chế, thực sự không phải thứ tốt đẹp gì. Có lẽ cũng bao gồm cả hắn, nhưng hắn tự hỏi mình không làm ra được chuyện như vậy, đối với Diệp Trọng bán con gái mà sinh ra vô vàn chán ghét.

Cung Điển dường như đoán được hắn đang nghĩ gì trong lòng, vẻ mặt vô cùng không tự nhiên.

Phạm Nhàn lắc đầu, nói: “Nhị hoàng tử cũng bị giam trong phủ sao?”

Cung Điển đáp một tiếng.

Phạm Nhàn cúi đầu nói: “Không sao đâu. Trên Đại Đông Sơn, Bệ hạ từng nói, nếu có thể không giết, thì không giết, đặc biệt là Thừa Trạch.”

Cung Điển kinh ngạc ngẩng đầu. Ông ta biết tin Bệ hạ còn sống, nhưng đây là lần đầu tiên biết Bệ hạ đích thân dặn dò Phạm Nhàn điều này trên Đại Đông Sơn. Nếu Bệ hạ thật sự nguyện ý tha cho Nhị hoàng tử một mạng, đó thật sự là may mắn tột cùng.

Trên dưới Định Châu kỳ thực đều rất thích nha đầu Linh Nhi này, cho nên hôm nay sự thật vỡ lở, khi Diệp Linh Nhi đang đau đớn như chết trong vương phủ, tất cả Định Châu quân đều cảm thấy vô cùng hổ thẹn và bất an. Lúc này nghe tin Nhị hoàng tử không cần chết, Diệp Linh Nhi đương nhiên không cần làm quả phụ, cũng coi như là một lời giải thích tốt hơn.

Phạm Nhàn thầm thở dài. Lúc này nghĩ đến lời dặn dò của Hoàng đế Bệ hạ trên Đại Đông Sơn, hắn mới có thể hiểu ra, hóa ra khi ấy Bệ hạ đã tự tin tính toán được rằng Người chắc chắn sẽ an toàn hồi kinh, Trưởng Công chúa dẫn theo Thái tử và Nhị hoàng tử nhất định thất bại, cho nên mới cố ý nhắc nhở hắn, để lại cho lão nhị một mạng.

Để lão nhị một mạng, kỳ thực chỉ là để lại cho Diệp Linh Nhi một người đàn ông, để lại cho Diệp gia, vị đại công thần này, một chút thể diện. Bằng không, nếu lão nhị đột ngột qua đời, Diệp Linh Nhi làm sao tự xử? Thiên hạ nghị luận ồn ào, Diệp gia làm sao mà sống?

Mặc dù Bệ hạ đã có tính toán từ sớm, nhưng Phạm Nhàn vẫn đến vương phủ, bởi vì dù hắn không có thiện cảm gì với Nhị hoàng tử, nhưng Diệp Linh Nhi dù sao cũng từng gọi hắn vô số tiếng “Sư phụ”, hơn nữa với thân phận giám quốc, đối với hoàng tử bị bắt, hắn luôn phải xử lý cẩn thận, thận trọng. Nếu trong vương phủ thật sự xảy ra vấn đề, hắn thật sự khó mà ăn nói.

Không ngẩng đầu nhìn tấm biển trước phủ, hắn dưới sự tháp tùng của Cung Điển trực tiếp bước vào. Bốn phía đều có binh sĩ canh gác, Nhị hoàng tử dù trong tay còn có lực lượng, cũng khó lòng biến thành muỗi mà bay ra khỏi lồng giam này.

Đây là lần đầu tiên Phạm Nhàn bước vào phủ đệ của Nhị hoàng tử, cảm giác trong lòng không khỏi có chút kỳ lạ, không biết vị huynh đệ có tính tình, dung mạo, khí chất có phần giống mình ấy, giờ phút này rốt cuộc đang nghĩ gì.

Cung Điển ở lại bên ngoài hậu viện, Phạm Nhàn một mình bước vào. Khu vườn này thanh tịnh u tĩnh, hoàn toàn không giống cảnh tượng phồn hoa mà một vương phủ nên có. Trong phòng vẫn còn ánh đèn, xem ra dù đêm đã khuya, nhưng vương gia và vương phi trẻ tuổi vẫn không thể ngủ được.

Vừa bước vào chỉ thấy một mình Diệp Linh Nhi, nàng đang ngồi lặng lẽ bên bàn, mặt đầy vẻ thê lương, không nói một lời, khóe mắt vẫn còn vệt lệ. Đôi mắt sáng như ngọc thạch thường ngày, nay lại thêm chút mệt mỏi và tủi thân khó nói, nhưng nhiều hơn cả vẫn là cơn giận dữ kìm nén không phát ra.

Vương phi lúc này, giống như một con hổ có thể bất cứ lúc nào lao tới cắn chết người. Bị phu quân lợi dụng tạm chưa nói, bị phụ thân lừa dối, bị gia tộc ruồng bỏ, điều này làm sao nàng có thể chịu đựng nổi?

Phạm Nhàn trong lòng dấy lên ý thương xót nhè nhẹ, đi đến bên cạnh nàng, ôn tồn nói: “Cung Điển muốn ngươi về phủ, cũng là thiện ý thôi. Chờ qua vài ngày nữa mọi chuyện lắng xuống, ngươi và Thừa Trạch chẳng phải vẫn ở bên nhau sao?”

Diệp Linh Nhi giật mình, lúc này mới phát hiện người vào nhà hóa ra là hắn. Trong mắt nàng vẻ châm biếm bùng lên dữ dội, muốn châm chọc vài câu, nhưng lại lòng đau như cắt, cúi đầu lặng lẽ khóc òa lên.

Phạm Nhàn khi nào từng thấy Diệp Linh Nhi dáng vẻ buồn bã thê lương đến thế, nhất thời cũng không biết nên khuyên nhủ thế nào.

Một lúc sau, Diệp Linh Nhi ngẩng đầu lên, đôi mắt có chút vô thần nhìn hắn: “Ngươi bây giờ không ở trong cung làm giám quốc của ngươi, chạy đến vương phủ làm gì?”

“Khuyên ngươi thôi.” Phạm Nhàn rất thẳng thắn đáp.

Diệp Linh Nhi chậm rãi lắc đầu.

“Đừng bướng bỉnh nữa. Chuyện này phụ thân ngươi cũng không còn cách nào khác. Nói đi nói lại, nếu lão nhị năm xưa nghe lời khuyên của ngươi, không nhúng tay vào chuyện này, thì làm sao có cục diện ngày hôm nay?”

Nhìn dáng vẻ đau khổ của Diệp Linh Nhi, Phạm Nhàn vô cớ nổi giận. Mấy năm nay hắn dốc sức đả kích Nhị hoàng tử, một ý nghĩ ẩn sâu trong tiềm thức của hắn, chính là muốn dùng Giám Sát Viện và sự sủng tín của Bệ hạ, đánh cho thế lực của lão nhị tàn phế, đoạn tuyệt ý nghĩ tranh đoạt ngôi vị của hắn. Không ngờ, lòng tham quyền của lão nhị lại nặng đến thế, thêm vào sự trêu đùa khéo léo của Trưởng Công chúa, kế sách này lại không hề phát huy chút tác dụng nào.

Diệp Linh Nhi tự thương hại bản thân mà cười một tiếng, khẽ nói: “Sư phụ, chuyện này đệ tử đương nhiên sẽ không trách huynh. Rơi vào kết cục thế nào, đều là chuyện của hắn. Mấy năm nay ngay cả huynh còn không thể đánh tan lòng dạ sôi sục của hắn, đệ tử một thân phận con gái, làm sao có thể thuyết phục được hắn?”

“Huynh cũng không cần khuyên đệ tử rời phủ. Hắn liên quan đến mưu phản, ai sẽ cho hắn một con đường sống?” Sắc mặt Diệp Linh Nhi dần bình tĩnh lại. “Bất kể Thừa Trạch là người thế nào, nhưng ta và hắn chung quy cũng là phu thê một kiếp. Vì phụ thân và người trong tộc chưa bao giờ coi ta là người, ta thà theo hắn đi cùng cho rồi, dưới hoàng tuyền lại làm một đôi phu thê. Nghĩ đến nơi cô tịch lạnh lẽo đó, hắn chắc sẽ không còn mơ mộng làm hoàng đế nữa.”

Phạm Nhàn trong lòng rùng mình, rõ ràng nhìn thấy một tia tử chí từ vẻ mặt bình tĩnh của Diệp Linh Nhi. Hắn giọng hơi run rẩy nói: “Nàng nghe này, Bệ hạ trên Đại Đông Sơn đích thân truyền chỉ cho ta, Thừa Trạch sẽ không chết.”

Nghe lời này, Diệp Linh Nhi đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia mong đợi và niềm vui bất ngờ, nhưng ngay sau đó lại lập tức tối sầm xuống, khiến Phạm Nhàn có chút không hiểu ra sao.

Diệp Linh Nhi lắc đầu, khẽ thở dài nói: “Mọi người đều nói hắn bề ngoài ôn nhu, nhưng bên trong lại lạnh lùng vô tình, kỳ thực lời này cũng không nói sai. Ngay cả mẫu thân trong cung, đối với hắn cũng luôn giữ lễ nghĩa. Đời này hắn, lại từng bao giờ cảm nhận được sự ấm áp thực sự? Hắn không chỉ vô tình với người khác, mà còn cực kỳ lạnh lùng với chính mình.”

“Ta là thê tử của hắn, chung quy cũng phải hiểu hắn hơn những người ngoài như các ngươi. Các ngươi đều không biết trong lòng hắn, là một người kiêu ngạo tự phụ đến mức nào. Thất bại hoàn toàn lần này, đã giáng cho hắn đòn nặng nề đến thế. Dù phụ hoàng có để hắn một con đường sống, nhưng hắn lại làm sao có mặt mũi để tiếp tục sống đây?”

Nàng ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt đau khổ và bất lực nhìn Phạm Nhàn: “Sau khi về phủ, hắn vẫn luôn không chịu nói một lời. Ta biết, hắn đã có ý muốn chết. Nếu lúc này ngay cả ta cũng rời đi, tất cả mọi người trên đời đều vứt bỏ hắn… hắn nhất định sẽ ra đi rất dứt khoát.”

Phạm Nhàn hít một hơi thật sâu, trực tiếp hỏi: “Hắn ở đâu?”

Nhị hoàng tử Lý Thừa Trạch đang ngồi xổm trên ghế, tay cầm một chùm nho tím đưa lên môi. Cảnh tượng này Phạm Nhàn đã từng thấy vô số lần, nhưng Nhị hoàng tử đêm nay, tóc tai rũ rượi, trên gương mặt tuấn tú mang theo một biểu cảm không ai hiểu nổi, khóe môi khẽ cong, dường như đang chế giễu điều gì đó, cả người trông cực kỳ suy sụp.

“Nếu ngươi chết rồi, Thục Quý Phi ai sẽ phụng dưỡng? Vương phi làm sao đây?” Phạm Nhàn ngồi đối diện hắn, cố gắng nói một cách bình tĩnh, mắt nhìn thẳng đối phương, dường như nhìn thấy một bản thân khác.

Phạm Nhàn và Nhị hoàng tử khí chất cực kỳ gần gũi, đây là tin tức đã sớm lan truyền ở kinh đô. Hai người rõ ràng mày mắt không giống, nhưng ngồi đối diện nhau, lại như cách một lớp gương, nhìn thấy chính mình trong gương.

Phạm Nhàn nhìn đối phương, trong lòng thầm nghĩ, nếu mẫu thân mình không phải Diệp Khinh Mi, nếu mình và lão nhị đổi thân phận cho nhau, e rằng hôm nay mình cũng chỉ có phần ngồi trên ghế ăn nho mà không nhả vỏ.

Nhị hoàng tử dường như lúc này mới phát hiện Phạm Nhàn đến, khẽ cười nói: “Ta còn có thể sống sót sao?”

Phạm Nhàn bất đắc dĩ lặp lại thánh chỉ của Bệ hạ.

Nhị hoàng tử tự giễu cười một tiếng, nói: “Sống như một con chó hoang, phần đời còn lại bị giam lỏng trong phủ, chờ đến khi phụ hoàng trăm tuổi, trước khi tân hoàng lên ngôi, Diệp gia cũng bị giết như chó, rồi ta lại bị ban chết… Ngươi nói xem, nếu ta sống sót, cuộc đời tương lai có phải sẽ như thế này không?”

Phạm Nhàn im lặng.

“Đã vậy thì, ta hà tất phải kéo lê Linh Nhi, kéo lê vị nhạc phụ vô sỉ kia nữa?” Nhị hoàng tử nhún vai. “Với lại, sống như thế này, kỳ thực cũng không có ý nghĩa gì.”

Phạm Nhàn mở lời nói: “Xem ra hùng tâm của ngươi cuối cùng cũng đã bị tiêu tan rồi.”

Nhị hoàng tử đột nhiên dừng động tác đưa nho vào miệng. Nho tím đầu thu ngọt ngào mọng nước, mà nụ cười trên mặt hắn lúc này cũng ngọt ngào không kém. Hắn nhìn Phạm Nhàn, u u nói: “Bây giờ nghĩ lại, những lời ngươi nói ở quán trà trước Bảo Nguyệt Lâu là đúng. Hai năm qua, ngươi vẫn luôn muốn đập tan hùng tâm của ta. Hồi tưởng lại quá khứ, ta phải cảm ơn ngươi.”

“Thật kỳ diệu thay, ta một lòng cho rằng cô mẫu sẽ giúp ta, một lòng cho rằng nhạc phụ sẽ giúp ta. Nhưng nhìn đi nhìn lại, hóa ra lại là ngươi, kẻ thù lớn nhất đời ta, lại từng có một chút chân tâm đối với ta.”

Nhị hoàng tử khen ngợi: “Ngươi đúng là dị loại của Lão Lý gia chúng ta. Diệp gia tiểu thư quả nhiên bất phàm như lời đồn.”

“Còn ta…” Nhị hoàng tử tiếp tục nói, bật cười lớn, cười đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa. “Ta là cái thứ gì chứ? Ta tự cho là tính toán hơn người, phía sau vô số trợ lực, ngôi vị hoàng đế trong tầm tay. Nhưng nào ngờ, mọi chuyện đều là do phụ hoàng sắp đặt sẵn. Còn ta, cái kẻ tự cho là thông minh này, còn không bằng một quân cờ, ngay cả Thừa Càn tên nhát gan kia cũng không bằng. Ta chẳng làm được gì cả, ta chẳng có biện pháp nào, ta cứ như một đứa trẻ tay chân vô lực, chỉ biết ngây ngốc nhìn tất cả những chuyện này xảy ra…” Nhị hoàng tử giận dữ, giọng nói càng lúc càng cao. Không biết hắn đang tức giận điều gì, nhưng rõ ràng không phải nhắm vào Phạm Nhàn, có lẽ là tức giận vì từ nhỏ đã bị phụ hoàng đặt vào vị trí đá mài dao, bị ép buộc từng bước một đi đến cục diện ngày hôm nay; có lẽ là tức giận vì sự phản bội vô tình của Diệp Trọng; có lẽ là tức giận vì bản thân sinh ra trong hoàng cung.

Phạm Nhàn im lặng. Từ chỗ Uyển Nhi hắn biết được, vị nhị ca có tình cảm cực tốt với nàng từ nhỏ này có tiểu danh là Thạch Đầu (Hòn Đá). Nhưng dù là một khối đá đơn thuần, bị Bệ hạ dùng thanh kiếm hoàng quyền mài giũa nhiều năm như vậy, cũng sẽ vô cớ mang theo chút hung khí và những điều tiêu cực.

“Ta là cái gì?” Nhị hoàng tử Lý Thừa Trạch nhìn chằm chằm Phạm Nhàn, chỉ vào mình, nước mắt và nước mũi giàn giụa trên mặt, lớn tiếng cười nói: “Ta chính là một trò đùa!”

Phạm Nhàn muốn nói, trước mặt Hoàng đế Bệ hạ, dường như tất cả mọi người trên đời đều là một trò đùa. Thế nhưng câu nói này hắn không thốt ra được, bởi vì hắn kinh ngạc nhìn thấy Nhị hoàng tử vừa cười vừa khóc, sau khi nói ra hai chữ “trò đùa”, đã thổ ra một ngụm máu đen.

Một ngụm máu đen thổ ra trên chùm nho tím.