Chương 64: Khởi Ngâm

Phạm Kiến thở dài một tiếng, biết thiếu niên trước mặt này cũng giống như mẫu thân hắn, đều là những nhân vật không thể nào bị thuyết phục. Trong mắt y dần hiện lên vẻ thương cảm dịu dàng, khẽ nói: "Chuyện hai nhà liên hôn lần này, người đứng sau thật sự không phải Phạm gia ta, cũng không phải phủ Tể tướng. Vì liên lụy đến nhiều chuyện, nên mọi việc có phần phức tạp. Ngươi đã một lòng muốn gặp vị cô nương kia, vậy thì tự mình nghĩ cách đi, ta không tiện ra mặt."

Phạm Nhàn hành lễ, đáp: "Chỉ cần phụ thân ưng thuận, làm cách nào để gặp, tự con sẽ nghĩ cách." Hắn nghĩ đến câu nói vừa nghe được ban nãy, trong lòng có chút nghi hoặc nhỏ, hỏi: "Nếu Tể tướng đại nhân kiên quyết không đồng ý mối hôn sự này thì sao?"

Tư Nam Bá cười lạnh nói: "Ta đã nói rồi, chuyện này phía sau có một thế lực cực lớn, y không thể không nghe theo... Ngươi đừng quên, vị Lâm gia tiểu thư kia kỳ thực vẫn chưa về tông tộc Lâm gia, thân phận hiện tại vẫn là nghĩa nữ của Bệ hạ, quận chúa trong cung."

Thời tiết tháng Tư, tháng Năm, Phạm Nhàn như thể bị người ta dội một thùng nước đá lớn từ đầu đến chân, lạnh thấu xương – đến lúc này hắn mới hiểu ra, hôn sự của mình vì liên quan đến việc Hoàng đế Bệ hạ quyết định tương lai ai sẽ quản lý khối sản nghiệp khổng lồ kia, nên căn bản không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Người quyết định thực sự đứng sau màn, lại là một nhân vật lớn đang ẩn mình trong trùng trùng thâm cung.

Chỉ là không biết là Thái hậu hay Hoàng đế.

"Tể tướng vì sao lại phản đối?" Hắn nhíu mày hỏi.

Tư Nam Bá uống một ngụm trà, nhíu nhíu mày, dường như chê trà hôm nay pha hơi đắng, dùng đầu lưỡi khẽ chạm vào kẽ răng khô se, nói một cách không rõ ràng: "Lần trước không phải đã nói rồi sao?"

Phạm Nhàn khẽ mỉm cười, trực tiếp chỉ ra lỗi lời nói của phụ thân: "Lần trước người nói, Tể tướng là sợ Bệ hạ nghi ngờ đằng sau cuộc liên hôn giữa y và Phạm gia có ẩn giấu điều gì đó, nhưng trên thực tế, đã là hôn sự được trong cung gật đầu, y còn sợ gì nữa?"

Phạm Kiến nhất thời nghẹn lời, nửa ngày sau mới hoàn hồn, cười đặt chén trà lên bàn, nói: "Được rồi, nói thật cho ngươi hay, kỳ thực là Trưởng công chúa không muốn gả con gái cho ngươi."

Phạm Nhàn ngẩn ra, thầm nghĩ chuyện này là sao chứ? Làm ầm ĩ mãi, cha mẹ người ta đều không muốn gả, mình chen vào cuộc vui này làm gì? Chi bằng phủi tay cho xong, tự mình đi cầu xin vị cô nương áo trắng nhà quyền quý kia. Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng hắn biết những lời này không thể nói ra. Chỉ cần nhìn vào tình cảnh Trưởng công chúa và Tể tướng đều phản đối, mà phụ thân đại nhân vẫn có thể thuyết phục được một nhân vật lớn trong cung, cưỡng ép định thân, thì có thể tưởng tượng được trong quá trình này, Phạm gia đã vận dụng bao nhiêu sức mạnh ẩn trong bóng tối.

"Vì sao Trưởng công chúa lại không muốn?" Hắn tò mò hỏi, trong lòng thầm nghĩ: "Vị Lâm gia tiểu thư kia xuất thân cũng chẳng khác gì ta, đều là tư sinh tử, bày ra cái vẻ cao sang gì chứ?"

"Đây là một điều bất thường. Bệ hạ vô cùng yêu thương vị quận chúa kia, thậm chí còn cưng chiều hơn cả công chúa. Từng vô tình nhắc đến sau khi uống rượu rằng, nếu quận chúa đại hôn, thì Trưởng công chúa phải trao quyền lực trong tay cho phò mã tương lai của quận chúa, để tránh huyết mạch hoàng tộc sau này thế này thế nọ." Tư Nam Bá khẽ vuốt bộ râu bốn tấc dưới cằm, dường như tâm trạng rất tốt.

Phạm Nhàn dang tay thở dài nói: "Thì ra là vậy, xem ra vị Trưởng công chúa này cũng là người ham thích quyền lực. Năm đó không hiểu vì sao lại không gả cho Tể tướng, nuôi con ôm cháu, chẳng phải sẽ vui vẻ hơn sao?"

Tư Nam Bá cười lạnh nói: "Đây rốt cuộc là chữ 'tình' hại người. Năm đó nếu công chúa hạ giá lấy Lâm Nhược Phủ, Lâm Nhược Phủ dù cao quý thật đấy, nhưng lại không thể thi triển sở học trong lòng, sao có thể như bây giờ mà trở thành người đứng đầu trăm quan, rạng rỡ vô hạn chứ."

Phạm Nhàn nhíu mày, lúc này mới nhớ ra, phàm là phò mã, đều không thể vào triều làm quan, chỉ có tước vị hão mà thôi.

"Ngươi nếu cưới vị Lâm gia tiểu thư kia, tuy quận chúa này của nàng chỉ là cách gọi trong cung, không ghi vào hoàng sách, nhưng đường quan lộ của ngươi e rằng cũng sẽ có chút vấn đề." Tư Nam Bá nhìn hắn nhíu mày, tưởng hắn đang lo lắng chuyện này, nên dứt khoát nói thẳng.

Phạm Nhàn đứng dậy, mỉm cười nói: "Nói sau đi."

"Cũng phải, năm sau là đại tỷ, ít ngày nữa ngươi phải bắt đầu ôn bài rồi."

Phạm Nhàn thầm nghĩ lẽ nào mình thật sự còn phải đi tham gia thi khoa cử, tranh giành miếng ăn với những kẻ như Phạm Tiến kia sao? Hắn cười khổ một tiếng, không trả lời.

Tiếp đó, Tư Nam Bá lại nói cho hắn hay, ngày hôm sau Tĩnh Quận Vương phủ lại bắt đầu buổi thơ hội mỗi tháng một lần, bảo Phạm Nhàn chuẩn bị một chút. Câu nói này lọt vào tai Phạm Nhàn, tuy không đáng sợ như việc phải đi viết bát cổ văn, nhưng nghĩ đến việc có thể lại bị ép bịa ra vài Lão Tân, Lão Tô, Lão Lý, Lão Đỗ buôn lậu muối, Phạm Nhàn cũng thấy đau đầu.

Phạm Kiến nhìn hắn mỉm cười nói: "Ta biết ngươi có tài thơ, ở một số trường hợp, không cần phải quá giấu đi tài năng. Tuy trong cung có người giúp đỡ hôn sự này, nhưng nếu ngươi có thể giành được chút danh tiếng trong giới văn đàn kinh đô, Trưởng công chúa có lẽ cũng sẽ cam tâm gả con gái hơn một chút."

Phạm Nhàn cười khổ đồng ý, biết rằng những lá thư mình gửi cho muội muội trước đây, xem ra lão bất tu trước mặt này đã đọc lén hết cả rồi. Vậy thì chuyện mình viết Hồng Lâu Mộng tự nhiên cũng không thể giấu được y. Chỉ là thấy phụ thân lại nhịn đến bây giờ mới ngầm chỉ rõ, hắn không khỏi thầm thán phục tính tình kiên nhẫn, lão luyện của đối phương.

***

Thời đại này không có Chủ Nhật, cho dù ngươi làm việc, cũng chẳng có Thượng Đế nào cầm dao đến chém ngươi cả. Tương tự có thể chứng minh, thời đại này cũng không có thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm hay thậm chí thứ Sáu, tóm lại là, không có sự phân biệt rõ ràng giữa ngày làm việc và ngày nghỉ.

Cửa hàng thì nhất định mở cửa mỗi ngày, công việc bộ nha môn cũng xử lý mỗi ngày, nghe nói ngay cả Hoàng đế Bệ hạ duyệt tấu chương cũng không có khả năng dừng một ngày nào. Nhưng đối với những con em gia tộc quyền quý có thể thấy khắp kinh đô, việc duy nhất họ có thể làm mỗi ngày chính là chơi.

Sau đại chiến mười sáu năm trước, Bắc Ngụy chia cắt, tích lũy suy yếu khó mà vực dậy, Tây Man chạy trốn xa, chỉ có ngàn con ngựa Hồ gặm cỏ ở Âm Sơn. Hoàng đế Bệ hạ một tiếng ra lệnh, liền để Đại hoàng tử dẫn mười vạn đại quân đến biên thùy phía Tây mở rộng bờ cõi, đây cũng là chơi.

Kỳ thực, võ phong của Khánh Quốc khá thịnh hành, nhưng sau khi Hoàng đế Bệ hạ chán ghét chiến tranh, bỗng nhiên trở nên thích ngâm thơ đối đáp. Trên có sở thích, dưới ắt noi theo. Phần lớn những con em gia tộc quyền quý khác đều không làm gì, lại không có tư cách dẫn binh lính đi chơi, may mắn là đều phải chuẩn bị thi khoa cử để cầu công danh, nên có thể chơi một cách tao nhã, chơi một cách tách biệt đẳng cấp với những kẻ buôn bán vặt. Phải đọc sách, lại phải giải thích sách, phải đọc thơ, còn phải viết thơ.

Bởi vậy, hiện nay thứ thịnh hành nhất ở kinh đô không phải là những cuộc quyết đấu giữa các võ đạo cao thủ, mà là cái gọi là thơ hội.