Chương 703: Cười Nhìn Anh Hùng Không Phải Thường (Thứ Hai)

Mưa thu u ám cứ thế tự nhiên rơi xuống. Những cây xanh hai bên đường phố kinh đô còn chưa kịp nhuộm vàng lá đã đành phải bất lực rụng đi vài chiếc, để chứng minh cái lạnh của mưa thu và cái mạnh của gió heo may. Nước mưa từ từ thấm ướt mặt đất, nhưng lại khiến những bách tính lam lũ mưu sinh nơi chợ búa cảm thấy khó chịu, bởi cứ mỗi trận mưa thu lại thêm một trận gió lạnh, họ không thích những đợt hàn ý phả vào cơ thể.

Tường cung màu đỏ son vô tri vô giác, chẳng biết lạnh nóng, chỉ lặng lẽ và hờ hững đón nhận sự gột rửa của nước mưa. Mưa làm ướt hoàng thành hùng vĩ, khiến những gam màu đỏ son tươi tắn dần trở nên đậm hơn, tối hơn, giống như những vết máu sắp đông lại.

Cánh cổng cung sâu thẳm từ từ mở ra cùng tiếng kẽo kẹt. Những chiếc đinh đồng mới được sửa chữa trên cánh cổng gỗ lớn lấp lánh ánh sáng. Hơn trăm quan viên với vẻ mặt phức tạp nối đuôi nhau bước ra, dưới sự dẫn dắt của đội nghi trượng, họ đi dọc theo Ngự Đạo đến tận sâu trong quảng trường, chia hàng đứng hai bên. Đây đều là các đại thần trên triều đình Khánh Quốc, phụ trách mọi sự vụ dân sinh trong quốc gia này, nhưng trong không khí và thời tiết như hôm nay, họ chỉ có thể là những người chứng kiến im lặng.

Tiểu thái giám hoàng môn vung roi ba tiếng, tiếng trống ẩn đâu đó trong lầu góc hoàng thành vang lên dồn dập, phát ra âm thanh rung động, đánh thẳng vào lòng tất cả mọi người trong và ngoài hoàng thành.

Buổi triều hội đã kết thúc, triều hội hôm nay chỉ xử lý một việc, đó là định tội danh của cựu Viện trưởng Giám Sát Viện Trần Bình Bình.

Từ các con đường, ngõ hẻm bốn phía hoàng thành, dần dần có rất nhiều bách tính Khánh Quốc đi tới. Những bách tính này mặc y phục màu sắc khác nhau, mang theo khí vị sang hèn khác biệt, được tiếng trống vang lên từ hoàng cung triệu tập, chậm rãi tiến về phía quảng trường trước cung. Đám đông càng lúc càng tụ tập đông hơn, dần dần lấp kín cả quảng trường rộng lớn, dày đặc như đàn kiến.

Từ sáng sớm khi trời còn chưa sáng, phủ Kinh Đô và các nha môn các cấp đã bắt đầu gõ chiêng đánh trống khắp nơi, dán cáo thị thông báo cho tất cả bách tính kinh đô biết hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Chỉ cần lưỡi đao không rơi vào mình, những bách tính này luôn có hứng thú xem náo nhiệt, đặc biệt là khi tất cả mọi người đều biết, vị quan lớn hôm nay bị Bệ hạ xử cực hình chính là Viện trưởng Giám Sát Viện bí ẩn khó lường Trần Bình Bình, sự hứng thú của bách tính càng thêm mãnh liệt.

Giám Sát Viện có tiếng tăm quá lừng lẫy trong giới quan trường và dân gian Khánh Quốc, hình tượng lại quá âm u đáng sợ, mà vị lão Viện trưởng ngồi trên xe lăn kia thì không mấy ai thật sự tận mắt nhìn thấy. Tất cả mọi người đều vây quanh quảng trường, họ muốn xem thử vị đại nhân vật này có thật sự như trong truyền thuyết kể rằng có ba đầu sáu tay, thân phủ sương đen, giống như ma quỷ hay không.

Đặc biệt là khi biết rằng con quỷ của Giám Sát Viện này, lại dám bất mãn với sự xử trí của Bệ hạ, phát điên mà hành thích Hoàng đế Bệ hạ anh minh thần võ, nhân ái vạn dân của Đại Khánh triều chúng ta trong cung, tất cả bách tính trong lòng đều dấy lên một sự phẫn nộ từ tận đáy lòng, họ muốn tận mắt chứng kiến tên ác đồ này sẽ bị thiêu cháy thành một làn khói đen dưới ánh hào quang của hoàng quyền.

Giám Sát Viện trong mấy chục năm qua luôn nổi tiếng với sự thần bí và âm u. Tuy luôn nhắm vào giới quan trường Khánh Quốc, nhưng hành sự lại tàn nhẫn, thủ đoạn đáng sợ, mà đắc tội với văn thần thì cũng là đắc tội với sĩ đại phu thiên hạ, cũng tức là đắc tội với lời lẽ thiên hạ, cho nên danh tiếng của Giám Sát Viện trong dân gian từ trước đến nay đều cực kỳ tệ.

Trong các truyền thuyết dân gian, Giám Sát Viện là một nha môn âm u ăn thịt người không nhả xương, giỏi nhất là dùng nhục hình ép cung, tra tấn tàn khốc, giết người như ngóe. Có lẽ Giám Sát Viện thật sự có nhiều thủ đoạn không thể công khai, nhưng bách tính khắp kinh đô, khắp Khánh Quốc, khắp thiên hạ này thì có thể biết được bao nhiêu? Chẳng qua cũng chỉ là tin đồn thất thiệt mà thôi.

Mặc dù trong những năm gần đây, Giám Sát Viện đã xuất hiện một vị Tiểu Phạm đại nhân rạng rỡ chói mắt, phần nào làm loãng đi bầu không khí u ám của Giám Sát Viện, thế nhưng thời gian hắn chủ trì viện vụ rốt cuộc còn ngắn, chưa đủ để thay đổi ấn tượng đã ăn sâu bén rễ trong dân gian đối với Giám Sát Viện.

Đạm Bạc Công Phạm Nhàn, rốt cuộc không thể thay đổi được nhiều. Bách tính và sĩ tử Khánh Quốc đối với Phạm Nhàn, sự sùng bái ngưỡng mộ phần lớn vẫn tập trung vào hình tượng cá nhân hắn đứng trên mây xanh, còn đối với Giám Sát Viện thì lại không có quá nhiều thay đổi. Đối với bách tính kinh đô mà nói, Giám Sát Viện có lẽ thêm chút hơi người, thế nhưng đối với tòa kiến trúc vuông vắn âm u đó thì vẫn không có chút thiện cảm nào, trái lại trong tiềm thức còn có một nỗi sợ hãi, sự tiếp nối của nỗi sợ hãi đó chẳng phải là sự phẫn nộ không có lý do sao?

Đầu sỏ hắc ám Trần Bình Bình, người mà trong truyền thuyết vô cùng đáng sợ và kinh khủng, sắp sửa chết ngay trước mắt họ. Tất cả bách tính kinh đô đều cảm thấy một tia hưng phấn kích động ẩn sâu. Có lẽ đây chỉ là một loại cảm xúc tự nhiên bộc lộ ra từ thân phận bách tính, kiếp này có cơ hội được tận mắt chứng kiến một nhân vật vĩ đại vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết thảm chết trước mắt mình, để cho cuộc đời vô vị sau này của mình có thêm chuyện để bàn tán sau mỗi chén rượu, có lẽ bản thân đó đã là một hoạt động giải trí không tồi?

Cũng giống như mấy năm trước khi án xuân thi xảy ra, tại Diêm Thị Khẩu, đầu của những quan viên Lễ Bộ kia bị chém xuống, lăn lông lốc trên pháp trường, suýt nữa bị chó hoang tha đi. Chỉ riêng cảnh tượng này thôi, đã chẳng biết lấp đầy bao nhiêu khoảng thời gian nhàm chán của những người dân nghèo khổ ở kinh đô, và giúp nuốt trôi bao nhiêu chén rượu dở đục ngầu.

Lại ví dụ như ba năm trước kinh đô nổi loạn, cũng tại Diêm Thị Khẩu, không biết có bao nhiêu tướng lĩnh tham gia loạn bị chém đầu tại đây, máu nhuộm đỏ nửa con phố dài, mấy ngày sau vẫn còn thấm mùi máu tanh lên trời. Còn có thống lĩnh Thập Tam Thành Môn Ti Trương Đức Thanh, khi bị lăng trì xử tử, tiếng kêu thảm thiết đến nhường nào.

Trong ba năm qua, cảnh chết của Trương Đức Thanh, dưới sự đồng hành của không biết bao nhiêu bọt nước bọt, đã làm phong phú thêm cuộc sống của bách tính kinh đô. Thế nhưng những đại sự lớn đã xảy ra ở kinh đô trong những năm gần đây, đương nhiên đều không thể sánh bằng hôm nay, bởi vì hôm nay người chết là Viện trưởng Giám Sát Viện, là con chó đen già trung thành nhất của Bệ hạ mà thế nhân đều biết, thế nhưng con chó đen này lại điên rồi, sắp bị giết, ha ha!

Hơn nữa, địa điểm hành hình hôm nay không phải Diêm Thị Khẩu, cũng không phải pháp trường trước Bộ Hình, mà là ngay trước Hoàng cung, trên quảng trường! Từ khi Khánh Quốc khai quốc đến nay, quan viên bị công khai xử tử hình trước Hoàng cung, e rằng cũng chỉ có vị này hôm nay mà thôi. Bách tính phấn khích nghĩ đến điểm này, không khỏi lại dâng lên sự phẫn nộ trong lòng, vị quan lớn tên Trần Bình Bình kia, không biết đã làm chuyện đại nghịch bất đạo đến mức nào, mới phải chết ở nơi như thế này.

Không phải không có người vì Giám Sát Viện mà nghĩ đến vị Tiểu Phạm đại nhân kia, nhưng tất cả những người xem hành hình đều trong tiềm thức quên đi điểm này, họ cũng chưa bao giờ cho rằng Tiểu Phạm đại nhân và con chó đen già kia có bất kỳ liên quan nào. Họ chỉ là những bách tính chợ búa rất đỗi bình thường, họ không biết những mối dây rắc rối giữa các nhân vật cai trị mảnh đất này. Cho dù có những người hơi thông minh một chút, đại khái cũng chỉ nghĩ theo một hướng khác: Bệ hạ vừa giao Giám Sát Viện cho Tiểu Phạm đại nhân, liền muốn giết cựu Viện trưởng, có lẽ là để thay Tiểu Phạm đại nhân thanh trừ những trở ngại và tội ác trong Giám Sát Viện trước đây?

Vô số bách tính tràn vào quảng trường trước điện, với vô vàn cảm xúc phức tạp bao trùm: căng thẳng, thờ ơ, phấn khích, bi ai vô cớ. Họ vây kín pháp trường nhỏ bé kia. Các binh lính cấm quân và nha dịch phủ Kinh Đô phụ trách duy trì trật tự xung quanh, cưỡng chế ngăn hàng vạn người này bên ngoài ranh giới, đảm bảo sự yên tĩnh cho pháp trường.

Không thể trách những bách tính Khánh Quốc này, bởi vì họ đã quen rồi. Họ quen với việc biết những gì mình có thể biết, từ bỏ những gì mình không thể biết, tận hưởng những gì mình có thể tận hưởng, và tức giận với những gì được phép tức giận. Bệ hạ muốn giết một đại thần, bất kể đại thần này có thật sự đáng tội hay không, nhưng họ đã được giáo dục rằng quân vương muốn thần chết, thì thần tự nhiên có đạo lý phải chết, tội đáng vạn lần chết, vạn lần chết không từ...

Đám đông dày đặc như một biển người, dập dềnh trên quảng trường bằng phẳng rộng lớn trước hoàng thành hùng vĩ. Nơi gần cổng cung đều được dọn trống, dựng lên một đài gỗ cực kỳ đơn sơ, đây chính là cái gọi là pháp trường. Trong vòng vây của biển người mênh mông và hoàng thành hùng vĩ, pháp trường này trông giống như một con thuyền cô độc đáng thương, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể chìm xuống trong biển người, lại cũng có thể bất cứ lúc nào va vào khối đá khổng lồ ngàn năm bất động của hoàng thành mà tan xương nát thịt.

Dọc theo khoảng trống phía dưới hoàng thành, một đoàn người lặng lẽ mà sát khí bước tới, đi qua hơn trăm quan viên Khánh Quốc đang vô thức cúi đầu, giữ im lặng ở hai bên Ngự Đạo. Dưới ánh mắt tò mò và căng thẳng của bách tính kinh đô ở không xa, họ đã đến phía dưới đài gỗ nhỏ.

Từ xe tù khiêng ra một chiếc cáng, trên cáng nằm một lão nhân, lão nhân hôn mê bất tỉnh, không rõ sống chết. Hạ Tông Vĩ ngẩng đầu nhìn thoáng qua tường thành hoàng cung, khóe mắt khẽ giật một cái, nhẹ nhàng phất tay, chiếc cáng kia liền được khiêng lên đài gỗ.

Cuối cùng cũng nhìn thấy vị quan lớn hôm nay sẽ bị xử cực hình, nhìn thấy lão tặc hắc ám trong truyền thuyết này, những bách tính kinh đô đứng ở phía trước nhất thở phào một tiếng mãn nguyện, lập tức trở nên im lặng. Họ nhìn lão già bất động kia, trong lòng thầm nghĩ, người này có phải đã chết rồi không?

Từ trong cổng thành hoàng cung đen kịt bước ra ba thái giám. Tiểu thái giám bên trái tay cầm bản án ghi tội danh hôm nay được triều đình định. Tiểu thái giám bên phải tay cao cao giương hương án, trong đó là chỉ dụ của Bệ hạ xử tử Trần Bình Bình.

Thái giám ở giữa với vẻ mặt thờ ơ là Diêu công công, hắn cũng không để tay không, mà cầm một cái bình nhỏ.

Mọi thứ trên đài gỗ đã sẵn sàng, thân thể gầy yếu dường như không còn hơi thở của Trần Bình Bình được đặt trên tấm ván gỗ ướt mưa. Diêu công công đi đến bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống, dưới sự giúp đỡ của thái y, cho hắn uống một viên thuốc, rồi cẩn thận đổ nước canh trong bình vào đôi môi khô héo của lão nhân.

Không biết qua bao lâu, Trần Bình Bình từ trong hôn mê từ từ tỉnh lại. Mất máu quá nhiều, mạng nguyên sắp cạn, sắc mặt hắn vô cùng tái nhợt, ánh mắt đục ngầu vô thần. Hắn nhìn Diêu thái giám bên cạnh, đôi môi khô héo khẽ mấp máy, giọng khàn khàn chậm rãi nói: “Nhân sâm ngàn năm… lãng phí rồi.”

Thân thể Diêu công công run lên một cái, nhưng lại không dám nói gì, cũng không làm gì, mà là vừa khóc vừa cười nhìn vị lão đại nhân này một cái, rồi khom người lui về một bên đài gỗ.

Ngay khoảnh khắc Trần Bình Bình mở đôi mắt đục ngầu ra, thân thể Ngôn Băng Vân đang đứng sau lưng, bên trái Hạ đại học sĩ trên pháp trường cũng run lên một cái, nhưng hắn lập tức bình tĩnh lại, có chút vô lực cúi đầu xuống. Trước đó chỉ cần liếc mắt một cái, hắn đã biết sự canh giữ của pháp trường này nghiêm ngặt đến nhường nào, chưa kể đến những cấm quân dày đặc xung quanh, cũng không nói đến những cao thủ nội đình tản mát khắp nơi, chỉ riêng những cao thủ mặc áo vải thô, đội nón lá kia, đã khiến Ngôn Băng Vân biết rằng hôm nay không ai có thể thay đổi được tất cả những điều này.

Đêm qua trong đại lao Giám Sát Viện, có bốn cao thủ đội nón lá, khiến Ngôn Băng Vân và Hạ Tông Vĩ đều cảm thấy một tia kỳ lạ, nhưng họ đều biết những cao thủ đột nhiên xuất hiện này rốt cuộc đến từ đâu. Thế nhưng, trước đó khi mưa thu rơi xuống, ánh sáng trong vắt bao phủ nhẹ nhàng, Ngôn Băng Vân cực kỳ tinh mắt phát hiện ra rằng, dưới chiếc nón lá, những cao thủ này đều không có tóc.

Xem ra là các khổ tu sĩ của Khánh Miếu tản mát trong thế gian, chỉ là… Đại Tế Tự của Khánh Miếu không lâu sau khi từ Nam Cương truyền đạo trở về thì chết một cách kỳ lạ ngay trong Khánh Miếu, còn Nhị Tế Tự Tam Thạch Đại Sư thì lại gia nhập Quân Sơn Hội, cuối cùng thảm chết trong mưa tên bên ngoài kinh đô, bị Trưởng công chúa điện hạ diệt khẩu.

Hoàng đế Bệ hạ từ trước đến nay luôn xem thường Thiên Nhất Đạo và các khổ tu sĩ của Khánh Miếu, hơn nữa hoàng thất cũng chưa bao giờ có quá nhiều liên hệ với Khánh Miếu. Vậy tại sao hôm nay những khổ tu sĩ trong miếu này lại đột nhiên tập thể xuất hiện ở kinh đô, xuất hiện trước mặt mọi người, xuất hiện bên cạnh pháp trường nơi Trần Bình Bình sắp chết?

Ngôn Băng Vân cúi đầu trầm ngâm, cho đến tận hôm nay, hắn mới biết Bệ hạ không chỉ đạt đến đỉnh cao nhân gian về mặt hoàng quyền và thực lực, mà ngay cả Khánh Miếu cũng đã trở thành một lợi khí trong tay người. Nghĩ đến điểm này, hắn không khỏi khẽ thở dài một tiếng trong lòng, chợt một tràng tiếng hô vang như núi, khiến hắn giật mình ngẩng đầu lên ngay lập.

Một giá gỗ được dựng trên pháp trường, thân thể gầy gò của Trần Bình Bình bị trói chặt lên đó. Y phục trên người lão nhân đã hoàn toàn bị cởi bỏ, lộ ra thân thể tái nhợt của hắn. Phần bụng trở xuống của hắn do tàn tật nhiều năm nên trông đặc biệt gầy nhỏ, trong mưa thu lạnh giá, càng trở nên tiêu điều đáng thương.

Nước mưa đánh vào thân thể gầy gò không chút sinh khí kia, rồi từ từ chảy xuống, hòa vào bụi trần.

Tiếng hô hoán trên quảng trường trước đó, chính là khi bách tính kinh đô vây xem hành hình cuối cùng cũng nhìn thấy giá hình đã được dựng lên, nhìn thấy tên gian thần tội ác tày trời bị trói trên giá hình, bùng nổ những tiếng reo hò như núi, vang vọng khắp nơi như sóng biển.

Tuy nhiên, tiếng hô hoán này nhanh chóng biến thành sự im lặng. Đầu tiên im lặng là đám đông gần pháp trường nhất, thế nhưng tiếng xì xào bàn tán, tiếng nghị luận từ phía trước lan dần ra phía sau, không mất quá nhiều thời gian, đã biến thành những lời bàn tán kinh ngạc như sấm sét.

Không biết có phải vị thần tiên nào trên trời đã ra lệnh hay không, tất cả mọi người trong và ngoài hoàng thành đồng thời trở nên yên tĩnh và im lặng. Nơi mà không biết mấy ngàn, mấy vạn người cùng lúc tụ tập, vậy mà lại trở nên tĩnh lặng như chết, thậm chí dường như tĩnh lặng đến mức người ở tận phía sau cũng có thể nghe thấy tiếng dây thừng rơm cọ xát với cọc gỗ trên giá hình đang trói thân thể Trần Bình Bình.

Không chỉ những bách tính này kinh ngạc, mà cả cấm quân, các quan viên giám hình, thái giám trong cung, và một số ít quan viên Giám Sát Viện, đều với vẻ mặt kinh hãi nhìn thân thể lão nhân trên giá hình. Hàng ngàn vạn cặp mắt đều nhìn chằm chằm vào khoảng giữa hai đùi của lão nhân.

Nơi đó không có gì cả.

Lão Viện trưởng Giám Sát Viện Trần Bình Bình, người mà danh tiếng hắc ám vang khắp thiên hạ… lại là một hoạn quan!

Một khoảng lặng chết chóc, vạn cặp mắt, vô số cảm xúc, hoặc thương xót, hoặc khinh bỉ, hoặc kinh hãi, hoặc chán ghét.

Thân thể Ngôn Băng Vân cuối cùng cũng không thể ngừng run rẩy, hắn cúi gằm đầu xuống, hai mắt đầy tơ máu. Hắn không hề biết về bí mật hay căn bệnh kín đáo này của lão Viện trưởng, hắn chỉ cảm thấy những ánh mắt kia không chỉ hướng về giữa hai chân của lão nhân trên pháp trường, mà còn nhìn về phía mình, nhìn về phía tất cả quan viên Giám Sát Viện, đây là một loại sỉ nhục khó tả.

Hắn nắm chặt hai nắm đấm, đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cuối cùng hắn đã hiểu vì sao vị Cửu Ngũ Chí Tôn trên hoàng thành kia, nhất định phải thi hành hình lăng trì giữa mọi người, hóa ra sự hành hạ về thể xác nhất định phải phối hợp với sự sỉ nhục về tinh thần này.

Vị Hoàng đế Bệ hạ kia muốn tuyên cáo với thiên hạ rằng, vị đại nhân vật dám phản bội mình này, trong mắt trẫm, chỉ là một nô tài, chỉ là một con chó, trẫm muốn sỉ nhục hắn thế nào thì sỉ nhục thế đó. Người muốn giẫm đạp lên tôn nghiêm của Trần Bình Bình, giẫm đạp lên tôn nghiêm của Giám Sát Viện, dưới ánh mắt của vạn người.

Sau khi hiểu rõ tất cả những điều này, đầu óôn Ngôn Băng Vân ong lên một tiếng, hắn cực kỳ mạnh mẽ ngẩng đầu lên, đối mắt với ánh mắt đục ngầu vô lực của lão nhân trên pháp trường. Hắn không nói gì, cũng không làm gì. Trong tầm mắt của hắn, hắn thấy sắc mặt của các quan viên triều đình phía dưới pháp trường cũng vô cùng kinh ngạc, có lẽ họ chết cũng không thể ngờ được, lão Viện trưởng Giám Sát Viện mà ngày thường họ kính sợ như tổ tông, lại chính là hoạn quan mà những người này khinh thường nhất!

Đây là nỗi đau thầm kín của Trần Bình Bình, là bí mật của hắn. Năm đó, không có nhiều người biết thân phận thái giám của hắn, phần lớn đều đã chết. Về sau, dưới sự ân sủng vô hạn của Hoàng đế Bệ hạ, và dưới sự áp chế mạnh mẽ của Giám Sát Viện, không ai biết được sự thật này.

Cho nên những quan viên này mới lộ ra thần sắc kinh hãi đến vậy. Thế nhưng ngoài sự kinh hãi, trên mặt họ lại hiện lên một tia khinh bỉ. Cảm xúc của con người luôn kỳ lạ như vậy, trước đó khi triều hội định tội, ra cung xem hành hình, trên mặt những quan viên này vẫn là một vẻ nghiêm nghị, vẫn giữ một phần kính trọng và e sợ đối với Trần Bình Bình sắp chết, thế nhưng lúc này, những cảm xúc ấy đều biến mất.

Diêu công công nhận lấy cuốn sách trên tay thái giám bên cạnh, cố gắng chịu đựng không nhìn lão nhân trên giá hình bên cạnh mình, run rẩy giọng nói bắt đầu tuyên đọc mười ba đại tội của Trần Bình Bình đã được định trong buổi triều hội. Lúc này, mưa thu rơi xuống pháp trường, trong lòng Diêu thái giám cũng vô cùng lạnh lẽo, một nỗi bi thương khó kìm nén của đồng loại bắt đầu dâng lên trong lòng hắn, thế nhưng hắn lại phải tiếp tục công việc của mình.

“Một, ngày mười hai tháng tư năm Khánh Lịch thứ bảy, nghịch tặc lén lút đưa xuân dược vào cung, làm nhơ uế cung đình…”

“Hai, nghịch tặc nhiều lần xúi giục, lấy lòng nịnh hót mê hoặc trên, dùng lợi ích dụ dỗ các hoàng tử, khiến phụ tử trẫm bất hòa, đây là đại nghịch…”

“Ba, nghịch tặc tại Huyền Không Miếu sai Lục Xứ Giám Sát Viện chủ mưu ám sát trẫm, sau đó tại kinh đô ám sát Đề Ti Phạm Nhàn…”

“Bốn, nghịch tặc cấu kết với phản tặc Tần Nghiệp, tự ý lấy trộm nỏ quân sự từ nội khố, tại thung lũng ngoài kinh đô ám sát Khâm Sai đại thần…”

“Năm, nghịch tặc sai thích khách vào cung, hành thích Tam hoàng tử…”

Mười ba đại tội là tội danh được mấy bộ nha lớn định ra từ hôm qua, nhưng bảy hạng mục đầu tiên này lại là do Bệ hạ đích thân dùng ngự bút phê chuẩn. Cũng chính vì tại triều hội đã tuyên đọc những tội danh này của Trần Bình Bình, các đại thần mới biết thì ra Trần lão Viện trưởng lại làm ra nhiều hành vi ác độc đại nghịch bất đạo đến thế. Ngay cả hai học sĩ Thư và Hồ, người trước đó đã chuẩn bị liều chết cầu xin, cũng không khỏi sắc mặt tái mét mà im miệng.

Sáu hạng mục tội danh phía sau là do Lục Bộ định ra, nhưng chỉ là một số tội danh như chiếm đoạt ruộng đất, ức hiếp nam nữ, so với bảy đại tội phía trước thì thật sự có vẻ quá tầm thường. Tuy nhiên, mười ba đại tội này, dù là điều nào đi nữa, cũng đều là đường chết, mười ba điều cộng lại…

Cùng với tiếng tuyên đọc tội trạng được Diêu công công dùng nội lực đẩy ra, vang vọng trước quảng trường hoàng cung, bay lượn trong gió thu mưa thu đến tai tất cả những người xem hành hình, một khoảng lặng kỳ lạ vốn có lập tức bị phá vỡ. Trong biển người vang lên vô số tiếng xì xào bàn tán, tiếng mắng chửi phẫn nộ.

Vốn dĩ có lẽ còn nhiều bách tính chỉ đến xem hành hình với tâm trạng căng thẳng và cảm xúc phức tạp, nhưng cùng với những tội danh này vang vọng khắp cung điện, ánh mắt hướng về Trần Bình Bình đều trở nên thờ ơ. Một tội nhân mất hết nhân tính như vậy, Bệ hạ đương nhiên phải lăng trì xử tử hắn.

“Giết hắn đi!” Trong đám đông có người dẫn đầu hô lên, lập tức quần chúng phẫn nộ, tiếng hô giết vang vọng trời xanh.

Mà Trần Bình Bình trên pháp trường lại chỉ có vẻ mặt thờ ơ, canh nhân sâm ngàn năm khiến hắn tỉnh lại, nhưng lại không cứu được tính mạng hắn. Hắn dường như đã nhìn thấu tất cả, trong đôi mắt thờ ơ vô thần chỉ có sự bình tĩnh. Gió thu mưa thu buồn chết lòng người, lạnh thấu xương, sắc mặt hắn tái nhợt, đôi môi thâm tím, nhưng lại như thể căn bản không nghe thấy tiếng hô giết người đinh tai nhức óc trước mặt. Hắn chỉ khó khăn xoay đầu, dường như muốn nhìn lại lần cuối người vẫn luôn chiến thắng, vĩnh viễn chiến thắng trên tường hoàng thành kia.

Dường như cảm nhận được tâm ý của hắn, giá gỗ khẽ xoay, cho đôi mắt đục ngầu của hắn có cơ hội nhìn thấy hoàng thành.

Trên cao hoàng thành, Hoàng đế Bệ hạ Khánh Quốc, mặc long bào đen thêu rồng vàng, đang cô độc đứng dưới mái hiên, ở vị trí chính giữa nhất. Bên cạnh người không có một ai, thái giám cung nữ đều bị đuổi đi xa. Tam hoàng tử, người bị chỉ dụ cưỡng chế đến xem hành hình, lúc này đang tái mét mặt đứng ở một bên xa xa nhìn sắc mặt của phụ hoàng mình.

Hoàng đế Bệ hạ đứng rất cao, rất xa, thân hình rất nhỏ bé, thế nhưng trong đôi mắt đục ngầu của Trần Bình Bình, lại vẫn rõ ràng đến vậy.

Hoàng đế cô độc thờ ơ nhìn lão bạn cũ bị biển người vây quanh trên pháp trường, trong ánh mắt người không có một tia cảm xúc nào, thế nhưng sự thờ ơ này, lại càng khiến người ta sợ hãi, rợn người hơn cả sự oán độc.

Đêm qua phần lớn viên bi thép trong cơ thể đã được lấy ra, thế nhưng vết dao trên người vẫn còn rỉ máu, vẫn còn đau. Máu thấm vào long bào đen thêu rồng vàng, không nhìn ra được gì. Sắc mặt Hoàng đế Bệ hạ chỉ hơi tái, cũng không có vẻ gì đau đớn, thế nhưng người nhìn lão bạn già thảm hại dưới chân, lại có một dục vọng muốn hắn phải đau đớn hơn nữa.

Hoàng đế Bệ hạ nhẹ nhàng gật đầu. Tam hoàng tử đứng cách đó khoảng mười trượng, hai tay vịn tường cung, sắc mặt tái nhợt, vô thức nắm chặt tường thành. Mãi một lúc sau, Tam hoàng tử mới run rẩy giọng nói hét xuống: “Hành hình.”

Tiếng hô này, lại khiến Lý Thừa Trạch, thiếu niên vốn dĩ từ nhỏ đã âm hàn tàn nhẫn, suýt nữa bật khóc, bởi vì hắn biết phụ hoàng vì sao lại bắt mình hô lên tiếng đó. Tiếng hô từ trên hoàng thành truyền xuống, Diêu thái giám bắt đầu tuyên đọc đạo chỉ dụ cuối cùng, đó là chỉ dụ Bệ hạ đích thân viết vào đêm qua.

“Trẫm và ngươi quen biết mấy chục năm, giao phó trọng trách, nhưng ngươi lại phụ lòng trẫm sâu sắc, đau đớn vô cùng, đau đớn vô cùng. Mọi tội ác, qua tam tư hội thẩm, lăng trì xử tử, trẫm không tiếc. Theo luật, người nhà trên mười sáu tuổi sẽ bị chém đầu, dưới mười lăm tuổi sẽ bị sung làm nô lệ. Nay chỉ trị tội một mình ngươi, những người còn lại đều được phóng thích không truy cứu.”

Chỉ dụ rõ ràng truyền khắp từng tấc đất trong hoàng cung, từng hạt mưa, từng làn gió thu, bình thản mà dứt khoát. Bệ hạ không nói tội danh, chỉ nói lòng trẫm bị phụ bạc, đau đớn mà không tiếc. Cuối cùng lại khai ân ngoài pháp luật, không trị tội thân quyến của tên hoạn tặc. Nỗi đau khổ sâu sắc trong đó khiến người nghe lòng quặn thắt, tình cảm u ám.

Thế nhưng… những lời lẽ giả dối này lọt vào tai Trần Bình Bình, hắn chỉ khẽ mỉm cười, mặc cho nước mưa thấm vào đôi môi khô héo của mình, cúi đầu xuống, không còn nhìn Hoàng đế trên tường thành nữa.

Hành hình bắt đầu.

Lưới đánh cá phủ chặt lên thân thể gầy gò của Trần Bình Bình, cực kỳ khó khăn dùng mắt lưới làm nổi bật phần da thịt trên thân. Một con dao nhỏ sắc bén được chế tạo đặc biệt run rẩy rơi xuống, từ từ cắt ra, tách miếng thịt này ra khỏi thân thể lão nhân.

Đây là nhát dao đầu tiên, phía dưới pháp trường truyền đến một tràng tiếng reo hò như núi!

Lưỡi dao rời mắt lưới, một miếng thịt rơi xuống đất, lập tức bị quan viên Bộ Hình nhặt vào đĩa. Điều kỳ lạ là, vết thương trong mắt lưới hơi trắng bệch, hơi khô, không chảy ra quá nhiều máu, dường như máu trong thân thể tên nghịch tặc gầy yếu này đã chảy hết, tinh huyết từ lâu đã hiến dâng toàn bộ vì những chuyện nào đó.

Đao phủ cầm dao là một lão quan của Bộ Hình, thế nhưng hôm nay dù hắn đã uống hai vò rượu mạnh vẫn không ngừng run tay. Hắn cảm thấy lão già gầy gò dưới lưỡi dao của mình hôm nay khác hẳn với những quan viên hắn từng xử qua, bởi vì trong thân thể đối phương không có máu, đối phương không có thịt, trong cơ thể đối phương dường như chỉ có một luồng u hồn, lạnh đến mức khiến hắn không ngừng run rẩy.

Nhát dao thứ hai xuống, máu thịt phân ly, những sợi máu nhạt nhạt chảy trên lưới đánh cá. Lại một tràng tiếng reo hò. Phía sau còn mấy trăm, mấy ngàn, mấy vạn nhát dao nữa?

Trần Bình Bình nhắm chặt mắt, sắc mặt tái nhợt, môi mím chặt, toàn thân run rẩy, dường như đang hưởng thụ nỗi đau mà phi nhân loại không thể chịu đựng được. Hắn đột nhiên chậm rãi mở mắt, nhìn đao phủ trước mặt, thở hổn hển nói: “Thủ pháp của ngươi… có chút… kém cỏi.”

Đao phủ cả đời chưa từng thấy nhân vật như vậy, đã vượt qua cái gọi là cứng rắn, chỉ còn lại sự thờ ơ, thờ ơ với sinh mạng, với sinh mạng và nỗi đau của chính mình. Có lẽ trong cơ thể lão nhân này có thứ gì đó đã vượt qua nỗi đau? Tay hắn lại run lên, suýt nữa làm rơi con dao xuống đài gỗ ướt mưa thu.

Lại một nhát dao, lại một nhát dao, lại một nhát dao, từng tràng tiếng reo hò nối tiếp nhau, thế nhưng những tiếng reo hò này dần dần nhỏ lại, cuối cùng trở về với sự im lặng. Tất cả quan viên và bách tính xem hành hình đều ngậm miệng lại, dùng một loại cảm xúc cực kỳ phức tạp nhìn lão nhân đang chịu hình phạt kia.

Không có tiếng kêu thảm thiết, không có tiếng bi ai, không có tiếng cầu xin tha thứ, không có tiếng cầu xin cái chết, không có lời chửi rủa. Lão nhân bị ngàn dao vạn kiếm trên pháp trường trong mưa thu, chỉ một mực im lặng, im lặng như chết.

Cho nên tất cả mọi người trong và ngoài hoàng thành cũng im lặng, vô thức im lặng, im lặng như chết.

(Mấy chương này ta đều toàn tâm toàn ý viết về Trần Bình Bình, ta yêu người này. Ai có thể cứu sống hắn? Không một ai, bởi vì sinh cơ đã tận, sinh niệm đã dứt… Có lẽ lão què là một người đáng lẽ phải chết từ rất lâu rồi, cho nên hắn mới đối mặt với cái chết một cách thản nhiên đến vậy. Còn về nỗi đau đớn, đó vốn dĩ là minh chứng của sự sống, có đáng gì đâu? Xin mọi người bình tâm tĩnh khí, cùng ta tiễn đưa lão già này đoạn đường cuối cùng cho thật tốt. Ta đã tính toán rằng khoảng chương một trăm của quyển cuối cùng sẽ tiễn Trần Bình Bình an tâm lên đường, và cuối cùng thì chương này cũng đã đến, cho nên ta rất nhập tâm, cố gắng viết cho phù hợp hơn một chút. Phần sau: