Chương 723: Mùa đông lại đến

Chiến Đậu Đậu từ trên giường bò dậy, tự có Tư Lý Lý khoác cho hắn một chiếc áo choàng xám đen. Hắn bước đến cửa điện, nhìn những bông tuyết bay lất phất ngoài kia, vị người cai trị tối cao của Bắc Tề này rơi vào trầm tư.

Bắc Tề kế thừa Đại Ngụy, ưa thích những gam màu trang nghiêm, chính trực như đen, xanh thẫm. Cung điện ngàn năm xây dựa vào núi này cũng vậy, trang phục hắn mặc trên người hôm nay về cơ bản cũng là hai màu này. Đôi chân hắn được bao bọc trong đôi giày nhung ấm áp, không biết đã đủ ấm chưa.

Tuyết bay qua khe mắt hắn hơi nheo lại, rơi xuống mặt đất tĩnh lặng. Điện này nằm sâu trong hoàng cung, không xa tẩm cung của Thái hậu, cũng chẳng xa tiểu đình sau núi, vô cùng yên tĩnh. Nếu không có chuẩn tấu của Bệ hạ, bất kỳ người ngoài nào cũng không được phép đến gần. Số lượng thái giám, cung nữ phục vụ trong khu cung điện này cực ít, đều là những bà vú già, lão nô được Thái hậu đích thân dạy dỗ năm xưa, cũng không cần lo lắng bí mật lớn nhất của Bắc Tề sẽ bị tiết lộ.

Thế nhưng, ngay trong tình cảnh an toàn như vậy, Hoàng đế Bắc Tề vẫn chắp tay sau lưng, bình tĩnh nhìn thẳng vào tuyết rơi, không hề toát ra một chút khí chất yếu mềm nào. Có lẽ đối với nàng mà nói, việc nữ giả nam trang đã sớm không còn là chuyện cần phải dụng tâm làm, hay cần phải che giấu nữa, mà là nàng đã sớm xem mình như một nam nhân, một Hoàng đế, khí chất ấy đã ăn sâu vào cốt tủy của nàng, không thể tách rời.

“Sau khi Trần Bình Bình chết, kẻ có tư cách định đoạt thế cục thiên hạ, chỉ còn lại ba người thôi.” Trên mặt nàng lại xuất hiện một vẻ phức tạp. Thời tiết hơi lạnh, gò má nàng ửng hồng, nhưng không hề có vẻ kiều mị, trái lại còn có vài phần sắc bén, lạnh lẽo muốn giết người. “Trẫm chưa từng nghĩ, Trần Bình Bình cuối cùng lại bày ra màn này…”

Lông mày Hoàng đế Bắc Tề khẽ cau lại, hắn thở ra một hơi khí lạnh, nói: “Giờ mới hiểu, Quốc sư trước khi lâm chung, vì sao lại quan tâm đến tuổi thọ của Trần Bình Bình đến vậy. Thì ra hắn đã sớm nhìn rõ, muốn bức Phạm Nhàn và lão cha hờ kia của hắn trở mặt, cũng chỉ có Trần Bình Bình cuối cùng chủ động lựa chọn mà thôi.”

“Trẫm không hiểu vì sao Trần Bình Bình lại làm như vậy, mối thù hận nào có thể khiến hắn làm tuyệt tình đến thế?” Nàng cười lạnh một tiếng, nói: “Chắc hẳn có liên quan đến người phụ nữ năm xưa đi.”

Tư Lý Lý từ từ bước đến bên cạnh nàng, lo lắng nhìn nàng một cái, rồi đưa lò sưởi tay nhỏ trong tay qua, nhẹ giọng hỏi: “Trong ba người đó cũng bao gồm Phạm Nhàn sao?”

Nàng là cháu gái của thân vương triều trước Nam Khánh, nhưng nay lại là Lý Quý phi duy nhất được sủng ái trong hoàng cung Bắc Tề. Mối quan hệ giữa nàng và Hoàng đế Bắc Tề còn thân thiết hơn nhiều người tưởng tượng. Hai người họ là tri kỷ, là bạn bè lớn lên cùng nhau từ nhỏ, cũng là đối tượng để tâm sự cho nhau. Trước đó, Hoàng đế Bắc Tề từng nói, sau khi Trần Bình Bình chết, kẻ còn đủ tư cách định đoạt thiên hạ chỉ có ba người, nếu ba người này bao gồm Phạm Nhàn…

“Phạm Nhàn đương nhiên có tư cách.” Hoàng đế Bắc Tề nhẹ nhàng xoa xoa lò sưởi tay hơi nóng, thở dài một hơi nói: “Hắn có một người mẹ tốt, bản thân hắn cũng đủ tàn nhẫn, mới có được thế lực như bây giờ… Đừng đánh giá thấp năng lực của hắn, bên trong Đông Di Thành còn cất giấu thứ tốt đấy.”

“Ít nhất hiện tại, Khánh Đế không muốn dồn hắn vào đường cùng, mà vẫn muốn chiêu hàng hắn, bởi vì chiêu hàng thế lực của Phạm Nhàn, đối với Nam Khánh mà nói, còn có lợi hơn nhiều so với việc tiêu diệt hắn.” Hoàng đế Bắc Tề u uất nói: “Chỉ điểm này thôi, đã chứng minh được sức mạnh trong tay Phạm Nhàn khiến Khánh Đế cũng phải kiêng dè.”

“Trời lạnh cóng, đừng đứng ở cửa điện nữa.” Tư Lý Lý cẩn thận nhìn sắc mặt của Hoàng đế, ánh mắt liếc nhẹ, khó nhận ra, lướt qua phần bụng được chiếc áo choàng lớn bao bọc.

Hoàng đế là người thông minh nhạy cảm đến nhường nào, lập tức nhận ra ánh mắt của nàng, trên mặt nàng thoáng hiện lên vẻ chán ghét, hai má khẽ căng, dường như đang nghiến chặt răng, kiềm nén cơn giận.

Nhìn thấy vẻ mặt này của Hoàng đế, Tư Lý Lý lại phụt một tiếng, không nhịn được bật cười thành tiếng: “Không biết Tiểu Phạm đại nhân mà biết tình cảnh hiện tại của Bệ hạ, sẽ nghĩ thế nào.”

“Kẻ đó vô tình đến đáng sợ, thế nhưng… trong xương cốt lại là một tên hủ nho.” Hoàng đế Bắc Tề không chút lưu tình, khắc nghiệt phê bình nam nhân phương Nam kia, cười lạnh nói: “Những việc đã làm trong mấy tháng này, thật quá đỗi ngây thơ, ấu trĩ, hồ đồ! Thế cục đã phát triển đến mức này, hắn vậy mà còn mơ ước giải quyết vấn đề trong nội bộ Nam Khánh, còn muốn ít người chết hơn là có thể kết thúc chuyện này… Hắn rốt cuộc đã đánh giá thấp Khánh Đế rồi, dù cho lão cha hoàng đế của hắn không phải là Đại Tông Sư, thì địa vị của hắn nào phải những tiểu thủ đoạn của hắn có thể lay chuyển được?”

“Muốn thay triều đổi đại mà muốn ít người chết hơn? Thật sự hoang đường đến cực điểm.” Hoàng đế Bắc Tề hơi nheo mắt, không nghe lời Tư Lý Lý, vẫn đứng ở cửa điện nơi gió tuyết mới bắt đầu nổi lên, lạnh lùng nói: “Lần này nếu Trẫm không giúp hắn, Đông Di Thành sẽ trực diện đối đầu với Đại doanh Yên Kinh. Bất kể song phương thắng thua thế nào, Trẫm muốn xem hắn, hắn làm sao còn có thể giả làm một kẻ nhàn rỗi phú quý ở kinh đô được nữa.”

“Bệ hạ lẽ nào chỉ thực sự muốn giúp hắn giữ Đông Di Thành thôi sao?” Tư Lý Lý ánh mắt khẽ chuyển, nhẹ giọng hỏi.

Thân thể Hoàng đế Bắc Tề khẽ cứng đờ, dường như không ngờ Tư Lý Lý chỉ một cái nhìn đã nhận ra những ý đồ khác của mình. Nàng im lặng một lát rồi nói: “Trẫm là Chúa tể của Bắc Tề, há có thể vì một nam nhân mà tổn hại quân sĩ Đại Tề của Trẫm… Giúp hắn thực ra chính là giúp bản thân mình. Nam Khánh không suy yếu thì Đại Tề chịu áp lực quá lớn. Hơn nữa Khánh Đế vốn dĩ vẫn luôn có ý định Bắc phạt, nay Thượng Sam tướng quân trấn giữ phía Nam, trước tiên thăm dò, sau đó khống chế trung ương, có sự chuẩn bị rồi thì sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Chỉ là có chút lo lắng cho Thượng Sam Hổ.” Tư Lý Lý cúi mày đáp. Câu nói này thực ra không đến lượt một phi tần hậu cung nói ra, nhưng vị Lý Quý phi này, trong nhiều trường hợp, thực ra lại giống như mưu thần của Hoàng đế Bắc Tề.

“Kẻ địch bên ngoài mạnh mẽ, Thượng Sam Hổ dù có ghi hận Trẫm năm xưa liên thủ với Phạm Nhàn giết Tiêu Ân…” Hoàng đế Bắc Tề khẽ nhíu mày, “Thế nhưng Nam Khánh một ngày chưa dứt ý niệm Bắc phạt, Thượng Sam tướng quân sẽ không vì tư thù mà quên đi thiên hạ… Trẫm đã vậy, Thượng Sam tướng quân cũng vậy.”

“Chỉ là Tiểu Phạm đại nhân hiện tại ở phương Nam vốn đã trong cảnh khó khăn, một khi bị người của triều đình Nam Khánh nhìn ra việc Thượng Sam tướng quân xuất binh lần này… có liên quan đến Đông Di Thành…” Giữa hàng lông mày Tư Lý Lý thoáng qua một tia lo âu, không tự chủ được mà lo lắng cho Phạm Nhàn. Trong Thượng Kinh Thành, ba người phụ nữ có liên quan đến Phạm Nhàn, Hải Đường Đóa Đóa ở tận thảo nguyên, vị Hoàng đế Bệ hạ trong cung này thì dùng thuật đế vương, lạnh lùng vô tình, e rằng cũng không mấy bận tâm đến sống chết của Phạm Nhàn, còn Tư Lý Lý lại không kìm được mà lo lắng cho nam nhân khi dịu dàng khi lạnh lùng đó.

“Trẫm chưa bao giờ lo lắng người phương Nam sẽ nhìn ra mục đích thật sự của chuyến nam hạ lần này. Chuyện này vốn dĩ không thể giấu được bao nhiêu, ít nhất những người biết rõ tình hình thật sự giữa triều đình Nam Khánh và Đông Di Thành chắc chắn sẽ đoán ra.” Hoàng đế Bắc Tề lạnh lùng nói: “Vương Chí Côn ở Yên Kinh chắc chắn là người đầu tiên đoán được… Đoán ra thì sợ gì? Cho dù có truyền ra ngoài cũng không sợ, câu kết với Đại Tề, chắc hẳn đây là tội danh mà ngay cả Phạm Nhàn cũng không gánh nổi.”

Tư Lý Lý nghe đến đây, không kìm được thở dài một tiếng, nói: “Thì ra Bệ hạ vẫn không từ bỏ ý định bức hắn đến Thượng Kinh… Chỉ là nếu thực sự đến bước đó, hắn còn có thể sống sót mà đến được không?”

Gió tuyết làm người ta lạnh lẽo, khiến má ửng hồng. Hoàng đế Bắc Tề nhìn thẳng vào gió tuyết, từ từ nói: “Nếu hắn còn sống, nhưng lại không chịu đến, đối với Trẫm mà nói, đối với ngươi mà nói, có khác gì đã chết đâu?”

“Đóa Đóa chắc không biết chuyện này đâu.” Tư Lý Lý ngẩng đầu lên, nhìn nàng.

“Tiểu sư cô ở trên thảo nguyên, người Tây Lương Lộ lại chết sạch rồi, muốn liên lạc với nàng không tiện.” Hoàng đế Bắc Tề cúi đầu, nhìn mũi chân mình, trầm mặc hồi lâu không nói, bàn tay phải đột nhiên nâng lên, khẽ run rẩy, dường như muốn vuốt ve bụng mình, chỉ là động tác này rất lâu cũng không làm được.

Thế nhưng đầu ngón tay khẽ vểnh lên, cuối cùng vẫn để lộ một chút vẻ nữ tính.

“Bẩm Bệ hạ, quân báo đã đến, các đại thần đang đợi ở Hợp Lan Đình.” Ngoài điện, một lão thái giám khàn giọng, vội vàng bẩm báo. Hiện nay phương Nam đang giao chiến với người Khánh, quân tình căng thẳng, không ai dám làm lỡ việc. Còn dân chúng Bắc Tề lần đầu tiên phát hiện quân đội của mình cuối cùng cũng dũng cảm phát động công thế trước, tâm trạng cũng khác biệt rất nhiều so với trước đây.

Nghe thấy câu này, Hoàng đế Bắc Tề đột nhiên ngẩng đầu lên, tia dịu dàng trong mắt nàng đã hóa thành sự bình tĩnh lạnh lẽo. Tư Lý Lý vội vàng buộc một dải thắt lưng vàng ngọc vào eo chiếc áo choàng đen của nàng. Nàng bước ra ngoài điện, bước chân vững vàng, khí độ đế vương thể hiện rõ ràng. Ra khỏi thâm điện, Lang Đào đại nhân và Hà đạo nhân đã yên lặng chờ ở bên ngoài.

Khánh Lịch năm thứ mười, Đông Di Thành danh nghĩa quy thuận Nam Khánh, thế cục thiên hạ tưởng chừng đã xảy ra thay đổi không thể đảo ngược, thế nhưng một trận mưa đầu thu ở kinh đô lại kéo cục diện này trở lại. Bất luận Phạm Nhàn, người đang ở chính giữa vòng xoáy, lúc đầu có thực sự có tầm nhìn xa trông rộng đến thế không, nhưng ít nhất Đông Di Thành hiện tại, trên thực tế nằm dưới sự kiểm soát của hắn và Đại Điện hạ.

Phải nói rằng, di mệnh của Tứ Cố Kiếm vào lúc này mới thực sự phát huy tác dụng mạnh mẽ nhất. Kiếm Lư Thập Tam Tử, ngoài Vân Chi Lan nhậm chức Thành chủ Đông Di, mười hai người còn lại cùng với các cao thủ đời cháu đều tập hợp dưới trướng Phạm Nhàn. Cộng thêm một vạn tinh binh do Đại Hoàng tử Nam Khánh dẫn dắt, cộng thêm bốn nghìn Hắc Kỵ do Trần Bình Bình để lại cho Phạm Nhàn, chỉ cần Phạm Nhàn và Đại Hoàng tử hợp tác không trở ngại, Đông Di Thành đã một lần nữa trở thành một thế lực độc lập.

Mà bất luận từ khía cạnh nào mà nói, sự tin tưởng và hợp tác giữa Phạm Nhàn và Đại Hoàng tử không dễ dàng rạn nứt, điểm này đã được thể hiện rất rõ trong cuộc loạn kinh đô ba năm trước.

Đông Di Thành sau cái chết của Tứ Cố Kiếm vẫn giữ vững độc lập, chắc hẳn linh hồn của vị Đại Tông Sư này sau khi chết cũng sẽ an lòng.

Đương nhiên, mấu chốt để đạt được cục diện hiện tại, ngoài thực lực bản thân của Đông Di Thành ra, kỳ thực quan trọng nhất vẫn là cuộc công thế mùa thu do quân đội Bắc Tề đột nhiên phát động vào cuối thu Khánh Lịch năm thứ mười. Cuộc công thế xâm nhập lần này đã khiến triều đình Bắc Tề tổn thất không ít lực lượng và lương thảo, cuối cùng chỉ khiến Thượng Sam Hổ diệu thủ ngẫu nhiên đoạt được châu thành ở một góc nhỏ. Nhìn vào, người Bắc Tề thật sự có chút được không bù mất.

Ngay sau đó, toàn bộ Bắc Tề phát động, bày ra bộ dạng toàn diện nam hạ, buộc Nam Khánh dốc sức chuẩn bị chiến tranh, một trận đại chiến dường như sắp bùng nổ vào mùa xuân năm sau.

Và điều này, ít nhất đã cho Đông Di Thành, cho Phạm Nhàn nửa năm thời gian hoãn xung.

Bất luận vị Hoàng đế Bắc Tề nữ giả nam trang kia trước mặt Tư Lý Lý che giấu suy nghĩ nội tâm của mình thế nào, trong miệng chỉ đặt lợi ích của triều đình và dân chúng Bắc Tề lên hàng đầu, nhưng nàng không thể tự thuyết phục bản thân. Tất cả những gì nàng làm, phần lớn vẫn là vì nam nhân ở Nam Khánh kia, kẻ đã cùng nàng so tài nhiều năm, phối hợp nhiều năm, đấu tranh nhiều năm, cuối cùng một đêm ân ái trước điện, trở thành nam nhân đầu tiên và duy nhất của nàng.

Khi tin tức về chiến tranh ở trung bắc bộ đại lục truyền đến kinh đô, trời đã vào đầu đông. Thời tiết kinh đô năm nay có chút bất thường, mưa thu càng dày đặc, dường như đã vắt kiệt hết hơi nước trên bầu trời. Sau khi vào đông, trời vạn lý không mây, chỉ có một màu tiêu điều lạnh lẽo và cao vút, nhưng không có tuyết.

Không có Giám Sát Viện, tin tức của Bão Nguyệt Lâu dù sao cũng chỉ là những tin vụn vặt. Phạm Nhàn không rõ nội tình thật sự của trận chiến phương Bắc, nhưng điều này không ngăn cản hắn phân tích để đưa ra phán đoán gần với sự thật. Khác với dự đoán của Chiến Đậu Đậu, sự bùng nổ của chiến sự không khiến Phạm Nhàn tức giận, bởi vì hắn rốt cuộc không phải là một thánh nhân thật sự, mà chỉ là một người bình thường. Hắn biết vị nữ Hoàng đế phương Bắc kia đang giúp đỡ mình, rất khó để tức giận điều gì, hắn chỉ có chút u ám mà thôi.

Nguyên nhân của nét u ám giữa hàng lông mày hắn rất phức tạp, có lẽ là do hắn phát hiện bản thân thực ra không thể nào ảnh hưởng đến suy nghĩ của hoàng tộc Bắc Tề, dù đã nắm giữ thóp lớn nhất của đối phương, nhưng đối phương rốt cuộc là một quân vương, sẽ có suy nghĩ riêng của nàng. Một nguyên nhân khác, chính là thái độ của hoàng cung sau chuyện này.

Bắc Tề xâm lược, rồi rút lui, không thu quân, chuẩn bị chiến tranh. Bốn đòn liên hoàn này, thực ra đều là để san sẻ áp lực cho Đông Di Thành. Bất cứ nhân vật lớn nào có mắt tinh tường đều có thể hiểu rõ điều này, và thế là có một số người cũng hiểu rõ vai trò mà Phạm Nhàn đã đóng góp trong đó. Mặc dù không nhiều người hiểu rõ điều này, không ảnh hưởng đến dư luận trong dân gian Khánh quốc, thế nhưng sự im lặng trong hoàng cung vẫn khiến Phạm Nhàn có chút không ngờ tới.

Mấy vị đại nhân vật Nam Khánh sẽ kinh ngạc trước sức ảnh hưởng của Phạm Nhàn, kinh ngạc vì hắn lại có thể khiến người Bắc Tề xuất binh tương trợ, ví dụ như Liễu Quốc công, người mấy hôm trước hiếm hoi lắm mới ghé phủ một lần. Đêm đó, cha của Liễu thị, Liễu Quốc công, người đã im lặng nhiều năm trong triều nhưng uy danh vẫn còn đó, đã trò chuyện thiết tha, chân thành với Phạm Nhàn suốt cả đêm.

Ông là cha ruột của Liễu thị, tính ra cũng là bậc cha chú của Phạm Nhàn. Phạm Nhàn những năm này ở kinh đô vẫn luôn vô cùng kính trọng Hẻm Quốc Công. Vị Quốc công này tuy ít khi ra khỏi phủ, nhưng vào những thời khắc then chốt, ông luôn đứng về phía Phạm Nhàn. Vì vậy, đối với lời dạy bảo của đối phương, Phạm Nhàn tuy im lặng nhưng không hề phản bác.

Là người Khánh, Liễu Quốc công có chút kinh ngạc và sợ hãi trước mối quan hệ ẩn giấu giữa chiến sự phương Bắc và Phạm phủ. Chỉ là chuyện không thể nói rõ, nên lão nhân gia cũng chỉ đến phủ cảnh cáo Phạm Nhàn vài câu, nhắc nhở vài câu.

Ngay cả một người không màng thế sự như Liễu Quốc công cũng bắt đầu kiêng dè vai trò mà Phạm Nhàn có thể đóng góp, vậy vì sao trong cung lại vẫn bình yên như vậy? Phạm Nhàn không tin hoàng đế cha hắn sẽ kinh ngạc vì sự biến động ở phương Bắc, càng không tin, dù cho cường viện Bắc Tề của mình lộ ra trước mặt hoàng đế cha hắn, thì hoàng đế cha hắn sẽ sinh ra chút e ngại nào.

Bệ hạ vốn dĩ cần một cuộc chiến tranh, làm sao có thể sợ sự tiến công của người Bắc Tề, chỉ là sự yên tĩnh và im lặng này, thực sự có chút bất thường.

Khí lạnh dần ngưng tụ, tuyết đầu mùa ở kinh đô cuối cùng cũng rơi xuống. Đầu tháng đông, trùng vào tiết Đông chí, trong các nhà dân ở kinh đô bắt đầu luộc bánh sủi cảo, việc kinh doanh giết mổ dê ở các khu chợ tốt đến cực điểm, ở mỗi góc phố dường như đều bốc lên hương vị thơm ngon của canh thịt dê.

Hòa Thân Vương phủ đã im lặng rất lâu ở kinh đô, hôm nay cửa chính mở rộng, có khách quý đến chơi, thế nhưng vẫn không thể náo nhiệt, bởi vì những người đến rốt cuộc cũng chỉ là vài vị đó. Còn cấm quân負責 bảo vệ bên ngoài Hòa Thân Vương phủ, dùng ánh mắt cảnh giác chú ý mọi động tĩnh, hiện giờ tác dụng của những cấm quân này, phần lớn là để canh gác vương phủ này mà thôi.

Đại Hoàng tử chống lại ý chỉ của thánh thượng không về kinh, chuyện này không hề được tuyên truyền ra ngoài, chỉ có vài vị đại thần trong triều biết. Một Hoàng tử dẫn quân ở bên ngoài, chống lại thánh chỉ không tuân theo, chuyện này vốn dĩ là cực kỳ đại nghịch bất đạo. Chỉ là vì thể diện của triều đình và hoàng tộc họ Lý, trong tình cảnh Đại doanh Yên Kinh không thể tiến vào Đông Di Thành, triều đình tạm thời giữ im lặng, nhưng không ai chịu buông lỏng việc giám sát Hòa Thân Vương phủ.

Phạm Nhàn nắm bàn tay nhỏ của Thục Ninh, mặt đầy ý cười bước vào Hòa Thân Vương phủ, cùng Vương phi sánh bước đi về phía gian đình giữa hồ. Lâm Uyển Nhi vừa vào phủ đã bị Diệp Linh Nhi kéo đi mất, đôi bạn thân này không biết sẽ đi nói chuyện gì nữa.

“Tiểu Phạm đại nhân đúng là luôn có những cử chỉ kinh người.” Hòa Thân Vương phi mặt phấn không vẻ uy nghiêm, chỉ một mực thản nhiên. Nàng hiện giờ cũng coi như là một con tin, quanh năm đóng cửa phủ không ra ngoài. Hôm nay hiếm có tiết Đông chí, vậy mà lại mời mấy người trẻ tuổi đang trong tình cảnh khó xử nhất ở kinh đô đến đây.

Phạm Nhàn cùng phu nhân, Diệp Linh Nhi, Nhu Gia Quận chúa, cộng thêm Hòa Thân Vương phi và Trắc phi Vương Đồng Nhi, đây đã là phần lớn người trong hoàng thất Khánh quốc. Ngoại trừ Tam Hoàng tử trong thâm cung, thế hệ trẻ của hoàng tộc họ Lý đều đã tụ họp tại Vương phủ, khốn nỗi những người trẻ tuổi này hiện giờ đều đang trong tình cảnh không mấy tốt đẹp.

“Đại Công chúa nói đùa rồi.” Phạm Nhàn ôn hòa đáp: “Nếu nói về chuyện ngoài thành Thương Châu, ta nghĩ ngài hẳn rõ hơn ta, vị Tiểu Hoàng đế Bệ hạ phương Bắc kia, nào phải vai trò ta có thể sai khiến.”

Vương phi dùng một vẻ mặt phức tạp nhìn hắn, u uất nói: “Chính vì thiếp biết tính cách của Hoàng đệ ấy, nên thiếp mới không hiểu, chàng làm thế nào mà có thể thuyết phục hắn xuất binh giúp chàng.”

“Ta nghĩ chuyện này không cần nhắc đến nữa.” Phạm Nhàn cười đáp: “Ít nhất đối với Đại Điện hạ đang ở xa Đông Di Thành là chuyện tốt… Chỉ là Vương phi hiện giờ một mình ở kinh đô, nếu có chuyện bất tiện gì, xin hãy nói với ta.”

Vương phi khẽ cười, rất nghiêm túc hành một lễ. Cục diện hiện tại tuy biến hóa khôn lường, nhưng nàng biết, năm xưa mình từng phạm một sai lầm, và giờ đây không thể phạm sai lầm đó nữa. Phu quân của nàng và người trẻ tuổi trước mặt này, đã bị ràng buộc với nhau, bị ràng buộc ở Đông Di Thành.

“Đại doanh Yên Kinh kiếm chỉ Đông Di, không biết Vương Đồng Nhi trong phủ có cảm giác thế nào.” Phạm Nhàn thấy Thục Ninh bên cạnh có chút đi không nổi nữa, liền bế nàng lên, hỏi Vương phi. Cô bé không hiểu người lớn đang nói gì, tò mò mở to đôi mắt, quay đi quay lại nhìn mặt Phạm Nhàn và Vương phi.

“Đồng Nhi tuy tính tình có hơi kiêu căng một chút, nhưng thực ra lại là một đứa trẻ ngây thơ trong sáng, chỉ hơi buồn chán một chút thôi. Đôi khi ta để nàng đến Diệp phủ chơi, nàng vui không tả xiết… À đúng rồi, nàng từng muốn đến Phạm phủ chơi, chỉ là chàng cũng biết đấy, luôn không tiện lắm.”

“Hiểu rồi.” Phạm Nhàn khẽ cười, nhìn Vương phi nói: “Ngay từ đầu ta đã nghĩ, Vương phi ở trong phủ, tiểu thư Vương gia hẳn là không có vấn đề gì.”

“Chuyện này chẳng phải là việc chàng bày ra năm đó sao. À, cô nương Mã Tác Tác vẫn chưa có danh phận, tuổi tác cũng lớn rồi…” Giữa hàng lông mày của Vương phi thoáng qua một tia u buồn. Hiện giờ Đại Hoàng tử ở xa Đông Di, từ xa đối kháng với triều đình, cuộc sống con tin của nàng ở kinh đô tự nhiên vô cùng tiêu điều, mà trong phủ lại khốn nỗi có một vị trắc phi như trẻ con, còn có một hồ nữ tính tình thẳng thắn nhưng không hiểu chuyện đời, khiến nàng thực sự có chút khó mà gánh vác.

Phạm Nhàn thở dài nói: “Giờ đâu còn bận tâm đến những chuyện này nữa, tuy rằng năm xưa đó là trò quỷ do ta, Thái Thường Tự Chính Khanh này bày ra, nhưng ngài và ta đều rõ trong lòng, rốt cuộc cũng chỉ là ý của Bệ hạ mà thôi.”

Nói đến đây, nói thêm cũng vô vị. Vừa hay hai người cũng đã đi qua cầu gỗ trên hồ đến giữa đình. Xung quanh đình đều là cửa sổ kính, thấu quang nhưng không lọt gió, đặt vài lò sưởi, khí tức như xuân, khiến người ta dễ chịu. Phạm Nhàn hơi nheo mắt, nhìn bốn cô gái đang tụm lại nói chuyện ở góc đình, không kìm được thở dài một tiếng trong lòng.

Có một năm Đông chí, Phạm Nhàn với thân phận Quận chúa Phò mã được triệu vào cung, dưới ánh mắt lạnh như băng của Thái hậu, hắn đã ăn một bữa canh thịt dê mà chẳng có chút hứng thú nào. Dường như cũng vào năm đó, Đại Hoàng tử mở phủ mời khách, chính là tại đình này, ngoài Thái tử ra, tất cả những người trẻ tuổi của hoàng tộc họ Lý đều đã đến, Nhị Hoàng tử cũng đến.

Nay Thái hậu chết rồi, Nhị Hoàng tử chết rồi, Thái tử chết rồi, người đáng chết, người không đáng chết đều đã chết, chỉ còn lại Phạm Nhàn bị giam lỏng ở kinh đô, Đại Hoàng tử bị cách ly ở Đông Di, Tam Hoàng tử bị giam trong cung, cộng thêm năm cô gái này.

Tất cả các thế hệ con cháu đều lờ mờ đứng về phía đối lập với hắn, lẽ nào hắn đã tốt hơn sao? Phạm Nhàn không tự chủ được nghĩ đến Hoàng đế Bệ hạ trong cung, đứng ở cửa đình có chút ngẩn người, nửa buổi thờ ơ không nói lời nào.

Lẩu được mang vào, chỉ là bữa cơm hôm nay mọi người ăn có chút trầm lặng, chắc hẳn trong lòng mỗi người đều nghĩ đến một vài chuyện gì đó. Phạm Nhàn ngồi cạnh Nhu Gia, giống như một người anh hiền hòa dễ gần, hỏi han ân cần, nhúng thịt dê trong bát cho nàng. Trong đình này, các cô gái, có lẽ chỉ có Nhu Gia trông yếu ớt đáng thương nhất. Tuy trong cung có tin đồn Tĩnh Quận vương có lẽ vài ngày nữa sẽ về phủ, nhưng nghĩ đến một cô gái ở Tĩnh Quận Vương phủ cô đơn chịu đựng mấy tháng, Phạm Nhàn liền không kìm được mà thương xót.

Không có người hầu nữ trong đình, mọi người nói chuyện có vẻ tùy tiện hơn nhiều, ngay cả Vương Đồng Nhi có chút rụt rè, có chút lạ lẫm, trong mắt ánh lên vẻ tò mò cũng không có cảm giác bị bỏ rơi. Phạm Nhàn đứng dậy đi đến góc đình để lấy than bạc, trong ánh mắt liếc nhẹ, lại thấy Diệp Linh Nhi đi theo tới.

“Ta biết ngươi xót xa cho Vương Đồng Nhi.” Phạm Nhàn đứng dậy, nhìn nàng nhẹ giọng nói. Vương Đồng Nhi sau này sẽ có kết cục thế nào, có giống Diệp Linh Nhi mà trở thành góa phụ trẻ không? Không ai biết.

Diệp Linh Nhi thở dài, nàng đã sớm không còn là cô gái xinh đẹp phi ngựa trên đường phố kinh đô năm xưa nữa rồi, nói: “Sư phụ, chẳng lẽ người cứ thế này mà đối đầu với Bệ hạ mãi sao?”

Phạm Nhàn im lặng một lát rồi nói: “Ngươi hỏi đến chết ta mất… Nhưng trong mắt Bệ hạ e rằng căn bản không có ta. Vài ngày nữa, có lẽ phương Tây sẽ có tin tức truyền đến, ngươi giúp ta thăm dò một chút động tĩnh, xem Xu Mật Viện ngầm có động thái gì không.”

“Về mặt chính sự, phụ thân sẽ không để ta nhúng tay, ta cũng không phải Tôn Tần Nhi.” Diệp Linh Nhi liếc hắn một cái, rồi sắc mặt hơi ảm đạm nói: “Ta không biết sư phụ đang làm gì, ta chỉ muốn khuyên người một câu.”

Lời tác giả: Vẫn đang bệnh, mơ màng khó chịu, tuy nhiên đã biết tôi là năm ngoái.