Chương 1082: Cao hai cảnh

Tại Ngu Châu của Đại Ly, trong một ngôi chùa Luật tông, lúc tảng sáng, một trung niên văn sĩ dùng xong cơm chay, tự mình dùng bếp lò nhỏ nấu một bát cháo bát bảo lớn. Ăn xong, văn sĩ liền đến bên bàn ngồi xuống đọc sách.

Một ngày phù du lại tới, mở sách ra là đón ánh sáng bên song.

Tiểu sa di lại đến gõ cửa sổ nhắc nhở: "Trần tiên sinh, trên núi mây đã lên rồi, ngài có muốn đi xem không?"

Văn sĩ đặt sách trong tay xuống, cười nói: "Được, chờ một lát. Ta đi đổi đôi giày."

Vì đã mưa to liên tiếp ba ngày, tiết trời trong núi đặc biệt se lạnh. Trung niên văn sĩ mặc một thân áo bông vải thô để giữ ấm, chân đi đôi ủng da hoẵng, tay cầm gậy leo núi.

Trước kia, văn sĩ cũng từng đẽo cho tiểu sa di, người thường cùng mình leo núi ngắm mây, một cây gậy chống bằng dây cát đằng, vật liệu lấy ngay tại chỗ. Lúc nghỉ chân trên đường núi, gậy chống tựa như cột mốc bên đường.

Trong chùa mây mù lượn lờ, một lớn một nhỏ, đều cầm gậy chống, đi ngang qua ao Phóng Sinh gần đại điện. Sóng nước lăn tăn, cá chép cá diếc xúm lại bên cầu, dường như bạn cũ dưới nước, nghe tiếng gậy mà biết người quen đến.

Tiểu sa di những lúc rảnh rỗi cũng từng tự mình leo núi mấy lần để ngắm mây, nhưng không hiểu vì sao, cứ qua nửa sườn núi là lại thấy mệt, thở hồng hộc, phải dừng chân nghỉ rất nhiều lần.

Thế nhưng, mỗi lần đi cùng vị văn sĩ tuy nghèo khó nhưng sống đạm bạc này lên núi, chú lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Điều này khiến tiểu sa di trăm điều không sao hiểu nổi. Sáng nay, khi cùng nhau đi ra cửa hông của chùa, men theo con đường núi quen thuộc để dần leo lên cao, tiểu sa di mới nghe tin văn sĩ sắp rời khỏi chùa, lần sau đến chép kinh chưa biết là khi nào. Chú vội vàng hỏi ra thắc mắc này, nếu không hỏi thì sẽ không còn cơ hội nữa.

Văn sĩ mỉm cười ấm áp, tay cầm cây gậy trúc xanh khẽ điểm xuống đất, giọng nói khoan thai, đưa ra câu trả lời: "Thể lực vẫn là thể lực của ngươi, không tăng một tia, không giảm một hào. Ta chỉ giúp ngươi điều chỉnh hơi thở, phân bổ sức lực trong lúc leo núi, nên cước lực của ngươi có vẻ tốt hơn thôi. Chẳng qua là ta lên núi nhiều lần, quen tay hay việc, cho nên thần thông này thực ra chẳng có gì huyền ảo, ngươi không cần nghĩ nó quá cao siêu."

Sau khi văn sĩ rời đi, trên bàn sách giấy Tuyên vẫn còn đó, mực chưa khô. Nội dung mà trung niên văn sĩ chép hôm nay lại là hai câu nói của Đạo gia.

"Không mở cái trời của người, mà mở cái trời của trời. Kẻ mở trời thì đức sinh, kẻ mở người thì tặc sinh." Dưới dòng chữ có một câu phê bằng bút đỏ: "Thế nào là đạo pháp tự nhiên".

"Người báo thù không gãy khí tiết, dẫu có lòng mưu kỹ cũng không oán hận kẻ tung ngói." Thế nhưng chữ "không" trong đó, không biết vì sao, lại bị văn sĩ dùng bút son khoanh tròn lại.

Kinh thành nước Ngọc Tuyên, huyện Trường Ninh.

Trong một ngôi nhà cũ, sân trong có một chiếc xích đu. Lòng yêu cái đẹp ai cũng có, nữ quỷ cũng không ngoại lệ. Tiết Như Ý hôm nay lại đổi một bộ cung trang tiền triều, mình mặc xiêm y gấm thêu, chuỗi ngọc sáng lấp lánh.

Giai nhân đung đưa trên xích đu, tựa một bức tranh vẽ trên trục ngọc.

Tiết Như Ý ngồi trên chiếc xích đu dập dềnh, đôi giày thêu lúc cao lúc thấp. Nàng nhìn những chậu hoa cỏ trong sân không cần dời vào nhà tránh mưa, bất giác nhớ đến một câu nói vô tâm của đạo sĩ Ngô Đích: Cỏ non, chính là hoa không nở.

Cách đây không lâu, gã đạo sĩ bày sạp kia đã dọn ra khỏi tòa nhà có ma ám, sống ở kinh thành quả không dễ, khiến hắn tốn toi một khoản tiền thuê nhà lớn.

Nói nhà bị ma ám cũng không sai, nhưng bảo là nhà ma thì không hẳn. Nếu là kẻ đọc sách quen với những câu chuyện tài tử giai nhân, thì nhà có ma ư? Đó gọi là "chết dưới váy hoa, thành quỷ cũng phong lưu" a.

Gã đạo sĩ đã thuê một căn nhà nhỏ cũ kỹ trên một con phố khác ở huyện Trường Ninh, còn đám hoa cỏ trong sân thì để lại cả cho nữ quỷ Tiết Như Ý trông nom. Nàng thấy thuận mắt thì giữ lại, không thích thì bán rẻ đi, coi như trả tiền thuê nhà. Gã đạo sĩ kia miệng lưỡi thì đường hoàng lắm, rằng bần đạo hành tẩu giang hồ, trước sau như một, không để mình bị hạ thấp bởi chữ tiền.

Làm quà chia tay, đạo sĩ Ngô Đích để lại trong phòng một chiếc ấn triện đựng sách, có năm chữ triện: "Gió xuân ấm áp thổi".

Chất liệu của con dấu rất tầm thường, là đá mà gã đạo sĩ nhặt được ở đâu đó khi đi làm thuê bên sông, giúp nhà giàu đục băng kiếm tiền. Con dấu rất lớn, to bằng bàn tay, lại vuông vắn, cho nên phần chữ khắc bên cạnh lại cực nhiều, khắc trọn một bài thơ phỏng cổ của Tĩnh Tiết tiên sinh. Cuối cùng đề tặng một câu trích từ trong thơ: "Gió xuân ấm áp thổi". Khí chất kim thạch của con dấu thì Tiết Như Ý không nhìn ra, nhưng trong bài thơ có một câu "Chẳng bao lâu tráng lệ, vuốt kiếm độc hành xa" lại khiến nàng thấy buồn cười. Nói người hay nói mình đây? Ngươi, một gã đạo sĩ mua giấy thông hành giả, thật sự cho rằng mình là Thiên sư Long Hổ sơn lưng đeo kiếm gỗ đào chém yêu trừ ma hay sao, mà còn "vuốt kiếm độc hành xa".

Nếu sớm biết gã đạo sĩ định tặng mình một chiếc ấn triện ra vẻ văn vẻ thế này, có lẽ Tiết Như Ý vẫn thích câu nói mà Ngô Đích buột miệng lúc húp cháo buổi sáng hơn.

"Ta có khiêm tốn pháp của Uyển Khâu, có thể ăn cháo hoa mà thành tiên."

Tiết Như Ý không thể không thừa nhận, đạo sĩ Ngô Đích quả thực đã đọc rất nhiều sách, nếu không hắn cũng chẳng thể nào tinh thông việc ngắt câu trong sách cổ. Nhưng học vấn có cao hay không, nàng vẫn còn hoài nghi.

Trong buổi chiều tà khi cơn mưa lớn vừa tạnh, Tiết Như Ý một mình ngồi trên xích đu, quả thực buồn chán. Trước kia vào thời tiết này, gã đạo sĩ chắc chắn không thể đội mưa ra ngoài bày sạp được, nàng liền có chút vui vẻ. Cho ngươi dọn đi này, kiếm được mấy đồng rồi? Nhưng vui xong, nàng lại có chút lo lắng. Gã đạo sĩ ra ngoài bôn ba vất vả, dẫu sao cũng không dễ dàng. Tiết Như Ý liền tự tìm cho mình một lý do, sang bên gã đạo sĩ xem sao, có cần nàng chu cấp cho một ít không. Nếu nói về của cải, nàng vẫn có một chút, chỉ cần hắn chịu mở miệng, nàng có thể giúp thì sẽ giúp, dù sao cũng là bạn bè.

Tiết Như Ý dù sao cũng có cảnh giới không thấp, với tu vi Ngũ Cảnh, nếu không phải thân phận quỷ vật, thì một tu sĩ Quan Hải cảnh đã có thể tìm nơi khai sơn lập phái, làm khách quý cho một tiểu quốc quân chủ ở Bảo Bình Châu rồi.

Nàng thi triển thần thông, che giấu thân hình, bay một mạch đến căn nhà mà đạo sĩ Ngô Đích mới ở. Vì quen biết cả Hồng phán quan tiền nhiệm và chủ quản Âm Dương ty Kỷ Tiểu Bình, nên Thành Hoàng miếu kinh sư vẫn luôn nể mặt nàng mấy phần. Đến tòa nhà nhỏ nghèo nàn này, nàng không vội hiện thân, trong lòng có chút khó chịu. Tặng cho nàng một chiếc ấn triện hào phóng như vậy, mà lại ở một nơi nhỏ bé thế này, điều đó khiến Tiết Như Ý có chút hổ thẹn, lẽ ra nên giữ hắn lại.

Gã đạo sĩ tự xưng lúc trẻ đi giang hồ từng dùng một cái tên hiệu là "Trần người tốt".

Ban đầu Tiết Như Ý thấy cách gọi này khá thú vị, vui hơn nhiều so với việc cứ một mực gọi "Ngô đạo trưởng". Gã đạo sĩ dù mặt dày, nhưng nghe nhiều không lẽ không chột dạ mấy phần?

Nhưng sự thật chứng minh, Tiết cô nương vẫn đã xem thường độ dày da mặt của vị Ngô đạo trưởng kia.

Dù sao thì theo một cách nói công bằng, nhị chưởng quỹ là một nhân vật cỡ nào, hắn chỉ cần muốn leo lên tường thành, nằm úp mặt xuống đất là có thể giữ chắc được tường thành rồi.

Trước đó, nàng đã mua của gã đạo sĩ một chồng quỷ họa phù, và để trả công cho vụ làm ăn này, gã đạo sĩ đã truyền thụ cho thiếu niên Trương Hầu nhà bên cạnh hai pháp thuật. Trương Hầu bây giờ đã là Liễu Cân cảnh.

Cứ như vậy, nỗi uất ức trong lòng thiếu niên Trương Hầu vì thi cử thất bại cũng vơi đi rất nhiều.

Tuy nhiên, theo giao ước giữa hai người, đạo sĩ Ngô Đích dặn Tiết Như Ý đừng để lộ chuyện này. Chỉ là một vụ làm ăn công bằng, Tiết cô nương bỏ tiền lớn mua phù lục, ta tùy duyên truyền thụ tiên pháp, hà tất phải để một hạt giống đọc sách như nhà bên cảm thấy nợ nhân tình của mình.

Hắn cũng sẽ không ở đây lâu, lỡ làm thiếu niên canh cánh trong lòng món nợ không trả được thì lại thành tâm bệnh, không cần thiết.

Ngoài ra, nữ quỷ cuối cùng cũng đã nghe lời khuyên, không mạo hiểm hành động, không hấp tấp vượt cấp đốt phù gửi điệp lên ty Duy trì trật tự của Loan Sơn.

Đặc biệt là sau khi Tiết Như Ý biết được một tin tức lớn như trời, nàng càng thầm may mắn. Chỉ vì tôn sơn quân Đồng Văn Sướng của Tây Nhạc Cam Châu Sơn, người cao không thể với tới, vừa được Văn miếu Trung Thổ ban cho thần hiệu "Cờ Lớn". Tiết Như Ý xuất thân cung nga, từng là người thân cận bên nữ đế, rất am hiểu quy củ quan trường. Vào thời điểm toàn bộ địa hạt Đại Nhạc đều đang chìm trong không khí vui mừng này, một nữ quỷ gửi điệp cáo trạng, có ra thể thống gì không?

Tiết Như Ý tiếp tục ẩn thân, ngồi trên chóp tường của căn nhà nhỏ, phát hiện ngoài cửa bếp có một lão hán ăn mặc không mấy nổi bật đang ngồi xổm, trông như một nông dân.

Nàng hơi kinh ngạc, Ngô đạo trưởng bày sạp xem bói đã bày cả vào trong nhà rồi à?

Nhưng vấn đề là lão nhân trước mắt ăn mặc cũng không giống người có tiền, áo gai giày cỏ, mặt mày khổ sở.

Lạ thật, Ngô Đích ngươi bây giờ kiếm tiền đã mờ cả mắt rồi sao, đến cả tiền của người lao động thật thà thế này cũng lừa gạt?

Nhìn ra được, lão hán không phải luyện khí sĩ, chỉ là một lão ông nghèo khó.

Đến giờ cơm, đạo sĩ Ngô Đích dường như đang bận rộn trong bếp.

Tiết Như Ý do dự một chút, lo mình sẽ dọa đến lão nhân phàm tục này, liền lướt ra ngoài căn nhà nhỏ, đẩy cửa bước vào, giả vờ nói một câu: "Ngô đạo trưởng, chúc mừng dọn nhà mới."

Ngô Đích trong bếp cất cao giọng gọi: "Là Tiết cô nương à, khách quý khách quý, cứ vào nhà chính ngồi tự nhiên, cho bần đạo bận rộn một lát."

Thấy nữ quỷ, lão nhân gật đầu chào.

Tiết Như Ý làm một lễ vạn phúc. Lão nhân bên hông dắt một chiếc tẩu thuốc bằng ngọc bích. Có lẽ đó là thứ duy nhất đáng tiền.

Lẽ nào đạo sĩ Ngô Đích nhắm vào thứ này? Đúng là lòng dạ đen tối. Chẳng lẽ thiếu tiền đến mức này rồi, đến cả cái tẩu thuốc bằng ngọc cũng ra tay được sao?

Tiết Như Ý nghĩ ngợi, rồi dùng một cách nói vòng vo ý nhị để nhắc nhở lão nhân: "Lão gia, tẩu thuốc này là của gia truyền ạ?"

Lão nhân gật gù: "Cũng tạm xem là vậy."

Tiết Như Ý càng không đành lòng, khẽ nói: "Đã là đồ gia truyền thì càng không nên tùy tiện đưa cho người ngoài. Nếu là gieo quẻ xem bói với Ngô đạo trưởng, để ta trả tiền giúp ông là được, hắn còn nợ ta chút bạc vụn..."

Lão nhân cười cười, không nói gì.

Trong phòng, gã đạo sĩ buộc tạp dề, tay cầm cái vá, thở phì phò nói: "Tiết cô nương, cô làm gì thế, chặn đường tài lộc của người khác là đại kỵ trong giang hồ đấy. Vả lại, hai chúng ta tốt xấu gì cũng là bạn bè, có ai lại phá đám như cô không."

Tiết Như Ý dùng tâm thanh, tức giận nói: "Lão nương đây là giúp lý không giúp thân! Ngô đạo trưởng, ngươi rơi vào mắt tiền rồi à, đến cả vật gia truyền của một lão nhân thật thà phúc hậu thế này cũng lừa gạt? Thời tiết này, ngươi không sợ bị sét đánh à?"

Trần Bình An bưng hai bát lớn từ trong bếp ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi thơm lan tỏa, trên mỗi bát đều đặt một đôi đũa, cười nói: "Lừa gạt gì chứ, chỉ là mời bạn bè đến nhà thôi. Lão Đồng, nếm thử tay nghề của ta xem."

Tiết Như Ý hỏi: "Đây là món gì?"

Trần Bình An cười nói: "Gọi là canh gạo, là đặc sản quê ta, chỉ nơi nghèo khó mới có món ngon này."

Trần Bình An đưa cho lão nhân một bát. Lão nhân nhận bát đũa, cúi đầu và một miếng, gật đầu nói: "Không tệ. Món này quả khiến người ta nhớ khổ nghĩ ngọt."

Trần Bình An ngẩng đầu cười, nghe đi, đây là lời mà một lão nông quê mùa có thể nói ra sao?

Tiết Như Ý lén lườm một cái, đoán chừng mình thật sự đã oan cho gã đạo sĩ, nhưng đừng để lòng tốt của mình bị coi là lòng lang dạ thú, bị lão nhân hiểu lầm gì đó.

Lão nhân bưng bát, thổi một hơi vào canh gạo, cười nói: "Cô nương tâm thiện như vậy, sao có thể là lãng phí được."

Tiết Như Ý trong lòng giật thót, đoán được suy nghĩ của mình, lẽ nào là thuật đọc tâm huyền diệu trên núi?

Nàng không nhịn được liếc nhìn gã đạo sĩ áo bông kia.

Trần Bình An ngồi trên bậc thềm, ăn món canh gạo thập cẩm, cười nói không rõ: "Tiết cô nương, trước đây không phải cô hỏi bần đạo có quen vị nương nương mặt sắt vô tư ở Loan Sơn không sao? Lúc đó bần đạo nói không quen bà ấy, nhưng lại quen Đồng sơn quân, cô không tin, cho rằng bần đạo nói đùa. Giờ ta mời Đồng sơn quân từ Cam Châu Sơn đến đây, vừa có thể chứng minh mình trong sạch, không khoác lác, lại có thể giúp Tiết cô nương bớt đi nhiều thủ tục phiền phức. Cần gì phải đốt phù gửi điệp lên phủ sơn quân, vị chính chủ là đông thần quân của Tây Nhạc đã đến đây rồi, Tiết cô nương có gì cứ nói nấy, có oan thì kêu oan, có lý thì nói lý."

Tiết Như Ý trước là ngẩn ra, sau đó thở dài thườn thượt: "Ngô Đích, đã nghèo đến mức này rồi sao, cần phải mời người ngoài diễn một màn tiên nhân nhảy như thế này để lừa tiền ta à? Ngô Đích, nếu ngươi thật sự thiếu tiền, chúng ta tuy không phải bạn bè gì thân thiết, nhưng chu cấp một phen có gì khó, hà tất phải bày ra thủ đoạn hạ cấp không có điểm dừng này, không đáng."

Ngô Đích ngươi, nếu nói quen biết vài người bạn trên núi, cầu ông lạy bà mới mời được một vị quan nhỏ nhất từ phủ sơn quân Cam Châu Sơn, nàng Tiết Như Ý có lẽ còn tin vài phần, mà cũng là nửa tin nửa ngờ.

Lừa quỷ à.

Cũng không sai, là đang lừa quỷ.

Nàng có chút thương cảm, mới mấy ngày không gặp mà Ngô Đích đã sa sút đến thế này rồi sao?

Trần Bình An hỏi: "Trong nồi vẫn còn nhiều canh gạo, Tiết cô nương không dùng một bát chứ?"

Tiết Như Ý lắc đầu, còn đang bận thương tâm.

Lão nhân ăn rất nhanh, giơ cái bát không lên: "Ta thêm bát nữa."

Trần Bình An không đứng dậy, cười nói: "Đồng sơn quân tự đi mà múc, không cần khách khí."

Lão nhân quả thật không khách khí, đứng dậy vào bếp múc đầy một bát canh gạo, có lẽ ra tay hơi mạnh, bát canh lớn đầy sắp tràn ra ngoài, lão nhân vội cúi đầu húp mấy ngụm.

Nhìn thấy cảnh này, Tiết Như Ý không nhịn được day trán. Muốn hợp tác lừa tiền người khác mà ngươi, Ngô Đích, đến mấy đồng tiền thuê một lão già từng ở gánh hát cũng không nỡ bỏ ra à?

Diễn.

Hai người các ngươi cứ tiếp tục diễn đi.

Với kỹ năng diễn vụng về thế này, lừa được của cô nãi nãi đây một đồng xu thôi cũng đã là bản lĩnh của các ngươi.

Tây Nhạc Cam Châu Sơn và Phong Tuyết Miếu là hàng xóm, sở hữu hai ngọn núi thái tử. Trong đó, ngọn núi chính của Loan Sơn cao hơn Cam Châu Sơn mấy lần. Vị thần núi nương nương ở đó, tên gọi Hoài Lục, nổi tiếng đức độ, ở địa giới Tây Nhạc nói một không hai, nghe đâu ngay cả cấp trên trực tiếp là Đồng sơn quân cũng phải nghe lời nàng. Còn phủ thần núi quản lý địa giới sơn thủy của nước Ngọc Tuyên thì là Lộc Giác Sơn. Trước đây Tiết Như Ý muốn đến Văn Võ miếu đốt phù gửi điệp lên Loan Sơn chứ không phải phủ sơn quân Lộc Giác Sơn cũng vì lẽ đó. Nàng lo rằng đám quyền quý Ngọc Tuyên quốc đã dám làm xằng bậy như vậy, quan lại bao che cho nhau, thì không chỉ Thành Hoàng miếu kinh sư có dính líu, mà còn liên lụy một đường đến Lộc Giác Sơn, thế thì còn cáo trạng làm sao được.

Lần tiểu triều trước ở ngự thư phòng kinh thành Đại Ly, hai vị thần núi của hai ngọn núi thái tử Tây Nhạc là Hoài Lục của Loan Sơn và Thường Phượng Hàn của Lộc Giác Sơn đều không đến dự buổi nghị sự.

Nghe nói một người là vì thật sự quá mệt mỏi lười biếng, dù sao đã làm thần núi nương nương của núi thái tử, ở quan trường sơn thủy Bảo Bình Châu đã không còn chức nào để thăng nữa. Một người thì lại quá kiêu căng ngạo mạn, thêm vào đó Thường Phượng Hàn và Loan Sơn thường có mâu thuẫn, nhìn nhau không vừa mắt, đến nỗi hai phủ thần núi cũng chẳng qua lại gì với nhau.

Tiết Như Ý nhìn lão nhân càng lúc càng thấy đáng thương, lại nhìn gã đạo sĩ bày sạp vẻ mặt thản nhiên. Nàng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không nói ra được cảm giác gì, liền hỏi: "Gặp phải chuyện gì khó khăn à?"

Trần Bình An lắc đầu, cười nói: "Đồng sơn quân?"

Đồng Văn Sướng "ừ" một tiếng: "Nàng nói gì cứ tin nấy, không cần gọi Thường Phượng Hàn qua đây đối chất làm gì. Lát nữa ta sẽ tự mình đi một chuyến đến Lộc Giác Sơn, xem xét lại văn vận của Ngọc Tuyên quốc trong trăm năm gần đây."

Lão nhân sau đó bổ sung một câu: "Lần sau có thể cho nhiều đậu hũ và lòng heo hơn một chút."

Trần Bình An cười nói: "Đậu hũ có thể cho thêm mấy miếng, chứ lòng heo cho nhiều quá sẽ mất vị, nhìn vào đã không còn cái niềm vui bất ngờ khi ăn được lòng heo nữa."

Đồng Văn Sướng gật đầu: "Cũng có lý."

Trần Bình An đùa: "Lão Đồng, chuyến đi kinh thành Ngọc Tuyên quốc này của ngài có hơi giống vi hành đấy. Ngài là vị thanh thiên đại lão gia số một của địa giới Tây Nhạc, không thể để Tiết cô nương thất vọng đâu, nhất định phải sắt đá vì dân mà làm chủ đấy nhé."

Đồng Văn Sướng cười cười: "Dễ nói."

Trần Bình An trêu chọc: "Tiết cô nương, đây có phải là vị tuần phủ bát án tay cầm thượng phương bảo kiếm trong tiểu thuyết hí kịch, vừa đến địa phương đã bị cô chặn đường cáo trạng không?"

Tiết Như Ý cười ha hả: "Thế sao không có hoàng thổ lót đường, nước trong tưới phố, rồi thêm màn chiêng trống vang trời dẹp đường tám hướng?"

Trần Bình An cười nói: "Đã bảo là vi hành rồi mà."

Đồng Văn Sướng hỏi: "Tiết cô nương, nếu ta nhớ không lầm, văn phán quan tiền nhiệm ở đây tên là Hồng Chung Dục?"

Tiết Như Ý gật đầu: "Vừa mới được điều đến Linh Châu gần kinh đô phụ Lạc Kinh của vương triều Đại Ly, nhậm chức Thành hoàng của châu, thăng quan rồi."

Đồng Văn Sướng "ừ" một tiếng: "Ta nhớ Hoài Lục của Loan Sơn từng nhắc đến Hồng Chung Dục hai lần, một mực muốn đề bạt hắn lên làm chủ quản ty Duy trì trật tự của Loan Sơn. Hình như Hồng Chung Dục đưa ra một yêu cầu bổ sung, là nhất định phải mang theo cả tá quan của hắn ở Thành Hoàng miếu là Kỷ Tiểu Bình của Âm Dương ty, cùng nhau điều động mới được. Chỉ vì bên Loan Sơn tạm thời không có vị trí thích hợp để sắp xếp cho Kỷ Tiểu Bình, nên chuyện này cứ kéo dài mãi. Bây giờ Hồng Chung Dục được thuyên chuyển thăng chức làm Thành hoàng một châu của Đại Ly, lại còn mang theo cả Kỷ Tiểu Bình cùng đi nhậm chức, tiền đồ quan trường xem như không tệ, so với việc vào Loan Sơn chủ trì ty Duy trì trật tự, quanh năm suốt tháng bị người ta ghi hận, quả thực tốt hơn nhiều."

Tiết Như Ý không biết đáp lời ra sao. Chuyện này giống như một lão nông ngoài đồng ruộng ngồi ở đầu thôn, miệng thì tùy tiện bình phẩm sự thăng trầm trên quan trường của đám quan lão gia lục bộ cửu khanh trong triều.

Thế nhưng, những chuyện nội tình thế này, nếu lão nhân không thêu dệt nên, làm sao có thể biết được?

Tiết Như Ý tốt bụng nhắc nhở: "Lão gia, trời tối rồi, phàm phu tục tử mà tùy tiện bàn luận chuyện nội tình của quan trường sơn thủy, rất dễ rước họa vào thân. Mấy vị thần dạ du ở các cấp Thành Hoàng miếu kinh sư chúng ta không phải là hạng ăn chay đâu."

"Lòng ngay thẳng thì ma quỷ không gõ cửa cũng không sợ, lòng vô tư thì đâu ngại quỷ gõ cửa."

Đồng Văn Sướng cười nói: "Tiết cô nương, đã Trần... đạo trưởng đã tự mình hỏi đến việc này rồi, cô cứ yên tâm, Lộc Giác Sơn và nước Ngọc Tuyên đều sẽ cho cô một câu trả lời thỏa đáng."

Đợi đến khi lão nhân và gã đạo sĩ đều ăn xong canh gạo, Tiết Như Ý thở dài một hơi. Dù sao mình cũng đang rảnh rỗi, nàng liền chủ động đưa tay nhận lấy hai cái bát không và hai đôi đũa, đi đến bên bếp cầm lấy gáo hồ lô, múc nước sạch trong vạc để rửa chén đũa. Đợi nàng vẩy sạch nước đọng trên tay, đi ra cửa, nhìn thấy cảnh tượng bên bậc thềm, tốt lắm, đúng là hai đại gia, vậy mà đã bắt đầu nhả khói phun sương rồi. Hút xong một tẩu thuốc, trông sảng khoái như thần tiên.

Đồng Văn Sướng nheo mắt nói: "Có thể hỏi một chút, lão đại kiếm tiên là người thế nào không?"

Trần Bình An nhịn cười đáp: "Nhiều lời, nói năng dí dỏm, hòa ái dễ gần."

Đồng Văn Sướng nói: "Không dám tin."

Trần Bình An nói: "Cũng phải xem có thân quen với lão đại kiếm tiên hay không."

Đồng Văn Sướng gật đầu, rồi hỏi một câu không hợp lúc: "Nếu hôm nay ngươi không gọi ta đến, mà tự xử lý vụ việc xấu trong nhà này, có phải sẽ để Hình bộ Triệu Diêu chủ trì nha thự mới lập kia, bí mật đi một chuyến đến địa giới Tây Nhạc không?"

Trần Bình An nói: "Ban đầu là có ý định này, chỉ là ta ở bên này có chút việc riêng, hai việc không nên lẫn lộn, cho nên vẫn quyết định để Đồng lão ca đi chuyến này. Đã đều là giải quyết vấn đề lịch sử còn sót lại, ai đến giải quyết cũng không quan trọng. Vừa hay gần đây bên kinh thành Đại Ly, đã bị Triệu Diêu tìm ra được một manh mối. Đồng lão ca, ta cũng cần báo trước với ngài một tiếng, mấy ngày nữa, ta sẽ đến huyện bên cạnh tìm đồng hương nói chuyện cũ, nhưng tin rằng động tĩnh sẽ không quá lớn."

Đồng Văn Sướng gật đầu: "Ngươi cứ tùy ý, Đồng mỗ già cả mắt hoa rồi. Huống chi dù có chọc thủng trời đi nữa, người cuối cùng dọn dẹp tàn cuộc, chẳng phải vẫn là quốc sư Đại Ly sao."

Trần Bình An bỗng nhiên cười nói: "Chúng ta thế này có tính là quan lại bao che cho nhau không?"

Đồng Văn Sướng nhếch miệng cười: "Người sống một đời, có thù báo thù, có ân báo ân. Ta cũng từng trẻ tuổi, giờ ăn hương hỏa của tượng bùn thần thánh, đâu còn mấy phần hỏa khí nữa."

Vì hai bên nói chuyện không hề che giấu, Tiết Như Ý nghe mà tim gan run rẩy, cẩn thận hỏi: "Lão gia, ngài thật sự là Đồng sơn quân sao?"

Đồng Văn Sướng gật đầu.

Tiết Như Ý quay đầu nhìn gã đạo sĩ Ngô Đích, người sau gật đầu, ra hiệu là thật.

Tiết Như Ý lại dời tầm mắt, run giọng nói: "Đồng sơn quân, vậy hắn là...?"

"Tiết cô nương, cô hỏi gì lạ vậy, đoán cũng đoán ra rồi. Cả thiên hạ này, trong số các luyện khí sĩ trên núi, có ai có thể vòng vo nói mình và vị lão đại kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành... thân thiết với nhau? Ở Bảo Bình Châu chúng ta còn có mấy người có thể tùy tiện điều động một vị thị lang Hình bộ của Đại Ly, khiến Đồng Văn Sướng phải tất tả chạy đến Ngọc Tuyên quốc uống một bát canh gạo? Hay là trong lòng cô nương thực ra đã có đáp án, chỉ là không dám tin, nhất định phải để một người ngoài như ta nói ra mới chịu tin?"

Đồng Văn Sướng cầm tẩu thuốc chỉ vào người đồng đạo bên cạnh, cười nói: "Vị này chính là tân quốc sư của Đại Ly, Trần Bình An của Lạc Phách Sơn."

Trần Bình An cười nói: "Phải đính chính một chút, là hai bát canh gạo lớn."

"Một bát hai bát, có lấy tiền không?"

"Đương nhiên không lấy."

"Tiết cô nương, phiền cô múc giúp ta thêm một bát canh gạo nữa. Canh gạo do chính tay vị ẩn quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành nấu, đâu phải muốn ăn là được ăn."

Tiết Như Ý ngơ ngác đi về phía bếp, đầu óc trống rỗng.

Đồng Văn Sướng nghi hoặc nói: "Sao đột nhiên lại đổi ý, để ta tiết lộ thân phận thật của ngươi?"

Muốn giúp Tiết Như Ý đòi lại công bằng, với thân phận hiện tại của Trần Bình An, chỉ cần thông báo cho Cam Châu Sơn một tiếng là được, không cần thiết phải đích thân chạy một chuyến đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc.

Trần Bình An nói: "Chỉ là lần bế quan rồi xuất quan này, đột nhiên nghĩ thông một việc."

Đồng Văn Sướng nói: "Xin rửa tai lắng nghe."

Trần Bình An cười nói: "Ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới. Cá bắt được là hy vọng, ngày đầu tiên là hy vọng, lưới đánh cá cũng là hy vọng."

Đồng Văn Sướng cười nói: "Cách nói mới mẻ."

Trần Bình An hỏi: "Đồng lão ca, không nhận ra tòa nhà có sân này có chỗ nào không ổn sao?"

Đồng Văn Sướng gật đầu: "Đợi đến khi ngươi hỏi như vậy, ta mới có thể xác định một việc, Tiết Như Ý này là giả."

"Xem ra hỏa hầu vẫn chưa đủ, không thể hoàn toàn lừa được một vị sơn quân."

Trần Bình An đứng dậy cười nói: "Nhưng canh gạo là thật. Và những gì sắp tai nghe mắt thấy, đều sẽ là người thật việc thật."

Đồng Văn Sướng nói: "Xin rửa mắt chờ xem."

Khi Trần Bình An đi về phía bếp, Tiết Như Ý lúc này mới gõ cửa bước vào, vẫn là câu nói đó: "Ngô đạo trưởng, chúc mừng dọn nhà mới."

Giống như một du hiệp nghèo khó lưng đeo kiếm, chàng thiếu niên đã xem qua một buổi diễn của gánh hát rong trong hội chùa, ghi nhớ hình dáng và công dụng của các đạo cụ, nhớ kỹ cả tư thế, giọng hát và lời thoại khác nhau của các vai kép, vai đào, vai nịnh, vai hề. Thiếu niên nghĩ mình còn phải xem thêm mấy vở kịch lớn của các gánh hát nữa mới được.

Đôi giày cỏ dẫm trên con đường xe ngựa, lại dạo bước đến ngoài hoàng cung kinh thành. Cánh cửa sơn son cao vút, sắp xếp chín hàng đinh dọc, chín hàng đinh ngang, đầu thú trang trí uy nghiêm, ngụ ý các vì sao canh giữ cửa. Do dự một chút, thiếu niên cuối cùng vẫn không đi đến cái gọi là Kim Loan điện trong hí kịch để xem, bên ngoài hoàng cung có một con sông, thực ra là một nơi câu cá tốt.

Trong lãnh thổ nước Thanh Hạnh, phái Kim Khuyết, kẻ cầm trịch tiên phủ trên núi của một nước, gần đây cả tòa tiên phủ tiên khí lúc ẩn lúc hiện, một nơi tu đạo thanh tịnh, vậy mà lại vui mừng hơn cả ngày Tết dưới núi.

Thật sự là chuyện tốt liên tiếp.

Trận chiến ở Hợp Hoan Sơn, đã một lưới bắt hết đám tà ma quỷ mị chiếm cứ nơi đó, quét sạch chướng khí trong phạm vi ngàn dặm.

Lại còn có nữ tổ sư khai sơn của phái Kim Khuyết, sau nhiều năm bị sư tôn gạch tên khỏi gia phả, đuổi ra khỏi núi, cuối cùng đã khôi phục lại thân phận trong gia phả của Linh Phi quán thuộc vương triều Bạch Sương cũ, có thể nhận tổ quy tông.

Thế là, bao gồm cả các đệ tử của mấy mạch như Thanh Tĩnh phong, Thùy Thanh phong Kim Tiên am, chưởng môn Trình Kiền và chưởng luật Hình Tử triệu tập họp bàn, không chút lo lắng, các tu sĩ trong gia phả của phái Kim Khuyết cũng cùng nhau dời vào gia phả vàng ngọc của đạo mạch Linh Phi quán. Phải biết, đạo quán Linh Phi vừa mới tấn thăng thành cung Linh Phi, quan chủ Tào Dung là đệ tử đích truyền của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh. Điều này có nghĩa là phái Kim Khuyết ở dưới núi của cung Linh Phi "nhập thành", một lúc đã tìm được hai ngọn núi chống lưng lớn như trời, núi này cao hơn núi kia.

Theo quy củ trên núi, phái Kim Khuyết từ nay có thể chính đại quang minh bái chưởng giáo Lục Trầm của Bạch Ngọc Kinh làm tổ, thiên quân Tào Dung của cung Linh Phi làm tông.

Hoàng đế bệ hạ của nước Thanh Hạnh thân thể không khỏe, liền để thái tử điện hạ và Lễ bộ thượng thư cùng nhau đích thân lên núi chúc mừng.

Hoàng đế họ Liễu những năm nay luôn bị người trên núi chế giễu là hoàng đế bù nhìn. Lão hoàng đế để cho con thứ, chứ không phải con trưởng là thái tử điện hạ đương kim, có thể đứng vững gót chân, có thể nói là đã hao tâm tổn trí.

Bây giờ trong triều ngoài dân, trên núi dưới núi của nước Thanh Hạnh đều đang lan truyền một tin tức, rằng ở vùng đất Hợp Hoan Sơn đầy khói đen chướng khí, thái tử điện hạ đã tự mình thống lĩnh quân đội, dẫn người lên núi, tìm lại được ba chiếc ngọc tỷ thất lạc đã lâu. Trong đó có một chiếc kế thừa thiên tử bảo tỷ bằng vàng, núm vặn rồng, chuyên dùng để sắc lập thái tử. Tổng cộng mười hai bảo tỷ của thiên tử họ Liễu nước Thanh Hạnh, cứ như vậy, cuối cùng đã được bù đủ lại.

Lão bách tính đều nói đây là mệnh trời đã định, vị thái tử điện hạ hùng tài vĩ lược, văn võ song toàn kia, tương lai sẽ là minh chủ do trời định.

Một thiếu niên lưng đeo kiếm, trong một khách sạn tiên gia ở kinh thành, đã dùng phi kiếm truyền tin đến nhà họ Trương ở quận Thiên Tào. Người nhận thư là Hồng Dương Ba của phường Thanh Phù, người gửi thư là Trần, ở Bao Phục trai, bến Ngưu Giác.

Rất nhanh, lão chủ nhà Trương Cùng đã tự tay viết một phong thư trả lời, bảo Trần tiên sinh chờ một lát, họ sẽ lập tức lên ngựa đến kinh thành nước Thanh Hạnh.

Ngay trong ngày, Trương Cùng đã mang theo Trương Thải Cần và Hồng Dương Ba vội vã đến khách sạn, còn cố ý dẫn theo cả Trương Vũ Cước, người có danh tiếng là thiếu niên kiếm tiên.

Kết quả là Trương Vũ Cước lại nhận ra chàng thiếu niên "Trần Nhân" mặc giày cỏ kia, chính là người mà họ đã từng gặp mặt ở Bát Mặc phong, trong vùng đất Hợp Hoan Sơn.

Người này chính là... Trần kiếm tiên đã khắc chữ trên tường thành kia?!

Trương Vũ Cước sau khi choáng váng, lại càng thêm xấu hổ vô cùng. Trước kia, trên đường dưới chân núi Bát Mặc phong, mình không biết trời cao đất rộng, còn cùng bạn đồng hành Kim Lũ bàn tán về vị ẩn quan trẻ tuổi.

Thiếu niên kiếm tiên làm sao có thể tưởng tượng được, trên con đường núi cách đó vài bước chân, lại chính là vị chính chủ đang đi theo sau.

Trần Bình An cười giải thích: "Chuyến đi này, chỉ là dạo chơi thôi, nên đã đổi một thân phận và tướng mạo khác."

Trương Thải Cần bỗng nhiên tỉnh ngộ, thảo nào trận chiến Hợp Hoan Sơn sấm to mưa nhỏ kia, từ đầu đến cuối đều toát ra một vẻ mơ hồ khó nói.

Trần Bình An đi thẳng vào vấn đề: "Trương lão chủ nhà, Thải Cần cô nương, theo hai vị, thái tử Liễu Dự của nước Thanh Hạnh là người thế nào?"

Trương Thải Cần do dự không quyết, không khí trong phòng nhất thời trở nên cực kỳ nặng nề.

Hồng Dương Ba đành phải lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Thái tử Liễu Dự vừa có tài văn học, lại muốn làm chút việc thực sự cho nước Thanh Hạnh."

Trần Bình An cười hỏi: "Thật sự là như vậy sao?"

Hồng Dương Ba nhất thời nghẹn lời, không biết phải trả lời câu hỏi thế nào.

Dù sao, việc mời vị ẩn quan trẻ tuổi xuống núi tham dự lễ cập quan của Liễu Dự, cũng là do hắn và tiểu thư giúp đỡ cầu tình mà có. Trần sơn chủ lại đến nước Thanh Hạnh và Hợp Hoan Sơn trước thời hạn, nói là đi dạo, ai tin?

Nếu thái tử Liễu Dự trong lòng Trần sơn chủ có ấn tượng không tốt, vậy thì hôm nay chính là Trần sơn chủ cùng toàn bộ nhà họ Trương ở quận Thiên Tào hưng binh hỏi tội rồi. Hơn nữa, hành động này hợp tình hợp lý, dù sao đây cũng là lần đầu tiên tham gia lễ mừng sau khi trở về quê nhà, nếu Liễu Dự là một kẻ vô dụng, có ra thể thống gì không?

Chủ nhà Trương Cùng lại là người có gì nói nấy, hào sảng cười nói: "Nói Liễu Dự là chí lớn tài mọn, có lẽ hơi khó nghe. Ta đã gặp đứa trẻ này vài lần, tâm tính tốt, nhưng nói một vị thái tử điện hạ ở sâu trong cung, làm sao có thể thể nghiệm và quan sát dân tình, quen thuộc lòng người, thì chính ta cũng không khen nổi, so với hoàng đế Liễu Hòa thì kém xa. Còn khuyết điểm của Liễu Dự, ta cũng không nói được gì, nhưng có thể đảm bảo một điều, thái tử Liễu Dự so với con cháu hoàng thất huân quý của các nước nhỏ khác, kể cả đặt hắn vào các nước xung quanh, cũng đã rất tốt rồi."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Ý của Trương lão chủ nhà là, Liễu Dự thuộc loại ngọc thô, vẫn đáng để điêu khắc mài giũa?"

Trương Cùng gật đầu: "Trần sơn chủ, ý của ta gần như là vậy."

Đừng nhìn lão chủ nhà nói năng tự nhiên, đối đáp trôi chảy, thực ra trong lòng hoảng lắm.

Trương Thải Cần và Hồng Dương Ba nhìn nhau, đều nhận ra vẻ mất tự nhiên của đối phương.

Hồng Dương Ba trong lòng càng căng thẳng hơn, không biết vì sao, "thiếu niên" trước mắt ngoài việc thay đổi tướng mạo, dường như khí chất của cả con người cũng đã thay đổi.

Trần Bình An im lặng một lúc, hờ hững nói: "Ta đã dạo chơi vài nơi ở kinh thành, nếu sớm biết như vậy, lần trước ta tuyệt đối sẽ không đồng ý xuống núi xem lễ."

Trương Thải Cần sắc mặt lúng túng, thăm dò hỏi: "Vậy thì hủy bỏ buổi xem lễ đó?"

Trần Bình An day trán, không biết làm sao nói: "Cô thấy làm vậy có thích hợp không?"

Có lẽ là vì "nghé con mới đẻ không sợ cọp", ngược lại Trương Vũ Cước lại dũng cảm hỏi: "Trần sơn chủ, có thể nói xem tại sao ngài lại không coi trọng Liễu Dự như vậy không?"

Trần Bình An nói: "Cả tòa dinh thự của Đông cung, thượng bất chính hạ tắc loạn. Trừ một vị thanh kỷ lang tên là Đảm Nhiệm Tương ở Chiêm Sự phủ, hắn còn hơi thông thạo việc kinh tế, còn lại bảy quan viên Đông cung ta thấy, nha thự khác nhau, cấp bậc khác nhau, toàn bộ đều là hạng mua danh cầu lợi. Từ thiếu chiêm sự của Chiêm Sự phủ, Thông sự xá nhân, đến tả thứ tử của Tả Xuân phường, tư trực lang của Hữu Xuân phường, thái tử tẩy mã, chính tự của Ti Kinh cục, ta đều đã tận mắt thấy qua."

Trương Vũ Cước hết sức kinh ngạc, trong lòng lấy làm lạ, hóa ra Trần ẩn quan thật sự đã "đi dạo" một vòng.

Trong đó, phẩm trật cực cao của sáu phó trong Đông cung, phần nhiều là chức suông, là những chức danh vinh dự mà triều đình ban cho một số lão thần, thực tế hoàn toàn không liên quan đến việc giáo dục Đông cung hàng ngày. Cho nên, người thực sự quản sự vẫn là Chiêm Sự phủ lĩnh hàm, cộng thêm hai thự Tả, Hữu Xuân phường và Ti Kinh cục, tổng cộng bốn nha môn của Đông cung. Để tiện cho việc truyền đạt văn thư giữa các nơi, chúng đều được đặt chung tại văn phòng của Chiêm Sự phủ. Chiêm Sự phủ không nằm trong cung, mà được xây dựng trên bờ sông Ngọc Long, nằm giữa hoàng thành và ngoại thành. Vì kinh thành nước Thanh Hạnh chiếm diện tích không lớn, nha môn cũng không được coi là quá "xa cách" với hoàng đế bệ hạ. Trong đó, Ti Kinh cục có hai chủ quản là thái tử tẩy mã, quan trật không cao, chỉ là tòng ngũ phẩm dưới, chủ yếu chịu trách nhiệm việc san tập, biên soạn, hiệu đính và cất giữ sách vở của Đông cung. Tuy nhiên, quan mũ không lớn, lại là chức vụ béo bở mà ai cũng thèm muốn. Chuyện kể ngoài chợ đều nói người gác cổng của tể tướng là quan tam phẩm, huống chi là quan thuộc của thái tử Đông cung, người cũ của dinh thự ẩn náu? Hơn nữa, những quan viên thanh quý này đều có thể coi đây là bậc thang để thăng tiến vào hàn lâm.

Trần Bình An bổ sung một câu: "Hơn nữa, đại đa số quan viên ở đây đều cảm thấy thái tử Liễu Dự là một kẻ ngốc rất dễ lừa."

Ý tứ của lời này là, Liễu Dự bị chính đám quan viên Đông cung của mình coi là kẻ ngốc, các người nhà họ Trương ở quận Thiên Tào giúp nước Thanh Hạnh và Lạc Phách Sơn làm mai mối lại càng là kẻ ngốc, mà ta, Trần Bình An, với tư cách là sơn chủ Lạc Phách Sơn, vô hình trung đã trở thành kẻ ngốc lớn nhất.

Trần Bình An nói: "Ta không ngại gấm thêm hoa cho ai, mà là để ý đến việc vì sự xuất hiện của mình, mà khiến cho một số việc sai càng thêm sai, thậm chí mất đi khả năng sửa sai."

Trương Vũ Cước hiểu mà như không hiểu.

Trương Cùng hiếu kỳ hỏi: "Trần tiên sinh, vậy chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Trần Bình An cười nói: "Làm việc bỏ dở giữa chừng không phải là thói quen của ta. Đã đều là khách ở nhờ, vậy thì cùng nhà họ Trương ở quận Thiên Tào hợp sức, giúp một tay quét tước sân nhà."

Trương Cùng như trút được gánh nặng, ôm quyền cảm ơn: "Thật là vinh hạnh."

Gần đây miếu đường nước Thanh Hạnh quả thật khá náo nhiệt. Trước là tả thứ tử, chủ quản Tả Xuân phường của Chiêm Sự phủ, dâng lên một bản tấu, đề nghị triều đình cấm dùng "người ngoài" để bổ nhiệm vào một số chức quan thanh quý. Lại bộ đối với việc này không phải không có ý kiến khác, thậm chí ngay cả hữu thứ tử cùng là quan lớn của Chiêm Sự phủ cũng công khai hát ngược lại, kiên trì cho rằng phẩm hạnh tốt xấu của quan viên hoàn toàn không liên quan đến xuất thân cao thấp. Lại còn có Công bộ thị lang thỉnh cầu nâng Công bộ vốn nhiều việc và nặng nề, lên thành nha thự "hàng đầu" trong sáu bộ, vì việc này mà không tiếc cùng các quan viên Binh bộ cãi nhau ầm ĩ trên triều đình. Mà lễ cập quan của thái tử điện hạ, lại trở thành việc quan trọng nhất của các quan viên Lễ bộ nước Thanh Hạnh. Đối với những cuộc tranh cãi mặt đỏ tía tai của các đại lão nhị, tam phẩm các bộ, các người cứ cãi nhau, Lễ bộ chúng ta chỉ cần làm tốt lễ mừng này, chính là công lớn một vụ.

Hoàng đế họ Liễu của nước Thanh Hạnh quả thật đã già, không thể không suy xét đến việc làm thế nào để thái tử thuận lợi kế thừa đại thống. Trước kia, để cho buổi xem lễ này có vẻ long trọng hơn, không ít quan to hiển quý đã đích thân đi xa, vứt bỏ cả thể diện, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm, không tiếc tiền bạc để mời người đến tham dự điển lễ. Lần này, nước Thanh Hạnh đã phá lệ, vở kịch mời tu sĩ nước khác đến xem lễ nhanh chóng lắng xuống, chỉ vì có người nói sẽ có một nhân vật lớn có thân phận vẫn còn trong mây mù đến nước Thanh Hạnh.

Tin đồn ngày càng khoa trương, ban đầu là một vị lão thần tiên nguyên anh có đức cao vọng trọng, sau đó là một vị chân quân nào đó trong tổ sư đường của Thần Cáo tông, tiếp theo là một vị lão nhân trong từ đường của dòng họ Khương ở Rừng Mây, cuối cùng lại càng khoa trương hơn, truyền đi có đầu có đuôi, có người nói họ Liễu mời được chính là vị lâm li bá Tào Dũng, một trong hai vị công hầu của lạch lớn Bảo Bình Châu!

Các người nước Thanh Hạnh, sao không nói thẳng là mình mời được Trần Bình An của Lạc Phách Sơn đi?

Trước khi Trần Bình An gọi nhóm người nhà họ Trương ở quận Thiên Tào đến.

Tại nơi mà một vị thái tử tẩy mã kim ốc tàng kiều. Đêm khuya, mưa rơi trên lá chuối tây.

Vị quan viên đang tuổi thanh xuân, tràn đầy sức sống, thở hồng hộc xoay người xuống ngựa, ý còn chưa dứt, duỗi tay nhào nặn một vùng trắng nõn của thiếu nữ xinh đẹp nằm bên cạnh, ngơ ngẩn nghĩ ngợi.

Nữ tử ngồi dậy, duỗi tay vén lại mái tóc xanh tán loạn, cười hỏi một câu: "Kinh thành đều nói thái tử điện hạ sắp lên ngôi hoàng đế rồi, lão gia ngài có phải sẽ được thăng quan không?"

Lão gia nhà mình là bề tôi phò tá đã làm quan nhiều năm trong dinh thự ẩn náu. Đợi thái tử điện hạ mặc long bào ngồi lên long ỷ, hắc, dưới gầm trời này có chuyện gì tốt hơn chuyện một người đắc đạo, gà chó lên trời không? Hình như là không có. Nàng chỉ không biết đời này có may mắn được nhìn gần dung mạo của hoàng đế bệ hạ một lần không.

Vị quan viên liếc nhìn phong cảnh trắng ngần, có lẽ không thích vẻ mặt rạng rỡ của nàng khi nhắc đến thái tử Liễu Dự, hắn cười khẩy một tiếng: "Nàng cũng đừng nghĩ thái tử điện hạ giỏi giang gì, chỉ là một bộ quần áo thôi, cởi ra rồi, nam nhân vẫn là nam nhân, nữ tử vẫn là nữ tử."

Nàng cười như hoa rung cành, làm người đàn ông hoa cả mắt. Hắn thở dài một hơi, đêm nay đã liên tiếp hai trận, đã có lòng mà không có sức rồi.

Đợi hắn ngồi dậy, nữ tử liền quen cửa quen nẻo nằm dài trên giường, người ngọc nằm ngang. Nàng duỗi tay câu lấy quần áo lộn xộn trên đất, "bốp" một tiếng, bị đánh một cái, run rẩy.

Nàng liếc một cái quyến rũ, giúp hắn mặc xong quần áo. Người đàn ông kéo khóe miệng, biết nàng ra khỏi phòng sẽ không nói linh tinh: "Một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, hiểu gì về đường quan lộ. Chiêm Sự phủ và hai Xuân phường bên kia, ai hơi ném cho hắn một chút thứ lớn lao mà sáo rỗng, hắn liền cho đó là thượng sách trị quốc."

Ở chung với thái tử điện hạ lâu rồi sẽ phát hiện, cũng chỉ có thế.

Trừ việc đầu thai tốt, không thể nói hoàn toàn không có bản lĩnh, chỉ là rỗng tuếch, đạo lý thánh hiền trong sách thì hiểu một đống, nhưng có ích gì đâu, chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng.

Chỉ nói tại sao hữu thứ tử lại hát ngược lại với tả thứ tử, chẳng phải là vì xuất thân mỗi người không giống nhau, sau lưng lại có một đám lớn những người đọc sách tạm thời công danh chưa tỏ? Khanh tướng vương tôn và văn học danh sĩ cũng tốt, kẻ sĩ nghèo khó không có đường ra cũng được, Liễu Dự ngươi có thật sự biết thế nào là tài năng thực sự không? Vài bài thơ bái kiến, mấy ván cờ, là biết được đối phương có mấy cân mấy lạng tài học, có thể phán định đối phương có phương thuốc hay để trị quốc không rồi ư? Thùng rỗng kêu to, thích nhất là không hiểu mà giả vờ hiểu. Giống như hắn làm thái tử tẩy mã, chỉ vì muốn được lòng thái tử, đã ngầm nghiên cứu bao nhiêu sách dạy đánh cờ, ấn triện, đối chiếu với bao nhiêu bản in để luyện chữ, mới viết được một tay chữ Khải nhỏ hoa trâm mà thái tử điện hạ thích nhất?

Bên kia tường, một thiếu niên lưng đeo kiếm đang rình mò không một tiếng động.

Trời chưa sáng, trong thùng một cỗ xe ngựa của vương gia tham gia tảo triều, vị tả thứ tử đại nhân đang cúi đầu hà hơi. Trận mưa to vừa qua khiến đoạn đường này lầy lội không chịu nổi, xe xóc nảy dữ dội, phải đến tận bên kia đường Ngự mới đỡ hơn. Xe ngựa đi ngang qua một dãy hàng ăn sớm, đủ loại món, đều đang chờ các vị quan lão gia vào triều. Những người bán hàng rong thỉnh thoảng tán gẫu với nhau, đều sẽ cảm thán một câu, hóa ra làm quan cũng không dễ dàng.

Người đánh xe thành thạo dừng xe ngựa, tiện tay ném một đồng tiền lên bàn. Có lẽ do không kiểm soát được lực đạo, hoặc có lẽ là cố ý, mấy đồng tiền cứ thế lăn xuống đất.

Là khách quen, người bán hàng rong vội vàng chạy lại mấy bước, cúi đầu khom lưng, theo lệ cũ đưa cho người đánh xe một hộp thức ăn. Người đánh xe nhận lấy, gọi một tiếng "đại nhân", rồi nhẹ nhàng vén rèm lên, đưa vào trong thùng xe. Vị quan râu ria xồm xoàm qua loa ăn sáng. Người bán hàng rong xoa xoa tay, đợi xe ngựa đi qua rồi mới khom lưng nhặt mấy đồng tiền trong vũng bùn lên, rồi lặng lẽ dùng đầu ngón tay giữa chà vào tạp dề. Mấy vị quan lão gia có tư cách đi tảo triều này, ai nấy đều rất chú trọng, sạch sẽ vô cùng.

Lại một cỗ xe ngựa dừng lại gần đó, những người bán hàng rong đều đã luyện được hỏa nhãn kim tinh, nhìn một cái là biết đó là xe của vị Công bộ thị lang lão gia.

Thị lang đại nhân đang đau đầu vì kho vũ khí dự trữ của một nước. Số binh khí chất đống như núi trong mấy nhà kho của Binh bộ, rốt cuộc nên xử lý thế nào để dọn kho.

Trong triều đình sóng ngầm cuộn trào, giữa các nha thự đấu đá công khai lẫn bí mật, chẳng có quan hệ gì với lão bách tính. Ngược lại, thời thế thái bình, ca múa mừng vui, không phải đánh trận là tốt rồi.

Mỗi khi dọn hàng ăn sáng, phát hiện kiếm được nhiều hơn hôm qua mấy đồng bạc, hôm nay chính là một ngày tốt lành. Nếu có ít đi mấy đồng, thì ngày mai cố gắng kiếm thêm là được.

Một thiếu niên đi giày cỏ đã tiêu mười mấy đồng tiền mà vẫn chưa ăn no. Mấy ngày gần đây, ngày nào cũng đến đây mua bữa sáng, ăn uống từ tốn.

Chỉ có một vị quan viên tên là Nhậm Tương Khởi, dường như ngày nào cũng xuống xe ngựa, ngồi ở đây ăn điểm tâm. Tâm trí ông ta không ở đây, thường xuyên lẩm bẩm linh tinh, quen tay bấm đốt ngón tay, như đang tính sổ sách. Thiếu niên hỏi thăm mới biết ông ta nổi tiếng không nhỏ, là người xuất thân từ khoa cử chính thống, được xướng danh trong kỳ thi sớm. Hơn nữa, Nhậm Tương Khởi còn xuất thân từ một gia tộc có tiếng ở địa phương, nhưng chỉ vì trẻ tuổi khí thịnh, không biết cách đối nhân xử thế, nên bị Hộ bộ điều đến Chiêm Sự phủ, ngồi ghế lạnh rất nhiều năm. Rất nhiều người cùng khoa thi năm đó, thành tích không bằng ông ta, bây giờ đều đã thành danh. Những người bán hàng rong ở đây tin tức rất nhanh nhạy, đều nói vị phó chủ quản hiện tại của Chiêm Sự phủ chính là người cùng khoa thi với Nhậm Tương Khởi, xếp sau hai giáp tiến sĩ, xuất thân áo trắng hàn tộc, bây giờ ngược lại đã leo lên đầu ông ta. Thiếu niên liền hiếu kỳ hỏi, chức thanh kỷ lang này không lớn, sao lại được tham gia tảo triều. Những người bán hàng rong cười lớn, hỏi ngược lại: "Ngươi không thấy xe ngựa của vị thanh kỷ lang này đi sai hướng sao?"

Tại Chiêm Sự phủ bên bờ sông Ngọc Long, mấy vị quan viên trực đêm ngáp liên tục, chế nhạo những chuyện thú vị gần đây của Tả Hữu Xuân phường hoặc Ti Kinh cục để tỉnh táo, xua đi cơn buồn ngủ.

Ở Hữu Xuân phường, mấy vị quan viên, trong ấm trà đều đựng rượu, ngầm hiểu ý nhau, nhấp một ngụm, khoác lác về những quốc sách lớn của đất nước. Họ không thiếu tài năng bản lĩnh, chỉ thiếu chức quan.

Ở Ti Kinh cục tương đối nhàn rỗi nhất, đang bàn tán về việc vị đại nhân nào đó ở nha môn nọ gần đây đã thuần phục được con ngựa bất kham nào, con cháu công thần nào cùng con cháu công khanh nào đã vung tay ở đâu, ai đã mua một tòa nhà lớn ở đâu, mua được bản sách độc nhất nào, tranh chữ bút tích thật của ai.

Xem ra thái tử điện hạ của nước Thanh Hạnh đã nuôi một đám lớn những kẻ giàu sang nhàn rỗi lo nước thương dân, chỉ chờ Liễu Dự ngài lên ngôi là có thể ra tay thi thố tài năng, thực hiện hoài bão?

Thiếu niên đi giày cỏ, trán dán một lá bùa, cứ thế đi xuyên qua các hành lang của các tòa nha thự, nghênh ngang như vào chỗ không người. Thỉnh thoảng, cậu lại nhẹ nhàng thổi lên lá bùa, nó bay lên bay xuống.

Trong hoàng cung, lão hoàng đế Liễu Hòa lâm thời triệu kiến mười mấy vị trọng thần miếu đường, thái tử điện hạ Liễu Dự, và chưởng môn đương đại của phái Kim Khuyết, hộ quốc chân nhân Trình Kiền, cùng nhau tham dự nghị sự đêm nay.

Dù sao, một nhân vật lớn xa tận chân trời, cao hơn cả mây xanh như vậy, đại giá quang lâm nước mình, không thể không để tâm. Tất cả các chi tiết nhỏ đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, tuyệt đối không thể có một sai sót nào. Thích uống loại rượu tiên gia nào, chọn lựa rau quả theo mùa và bánh ngọt đặc sắc ra sao, hình dáng bàn trà ghế ngồi, việc sàng lọc các món đồ cổ quý hiếm, tranh chữ, sách vở trong phòng, và đặt chúng ở đâu, v.v., đều là cả một học vấn. Chẳng phải Lễ bộ vừa mới thảo luận ra một phương án sơ bộ, về nơi ở của Trần sơn chủ sau khi đến nước Thanh Hạnh sao. Lễ bộ hiện có ba phương án: một tòa hội quán thuộc Hồng Lư tự, khách sạn tiên gia Tùng Đào quán trong kinh thành, và Thùy Thanh phong của phái Kim Khuyết. Cả ba đều có ưu và nhược điểm. Chọn hội quán của Hồng Lư tự, ưu điểm là triều đình có thể kiểm soát toàn bộ mọi khâu, nhược điểm là không đủ... tiên khí, có vẻ hơi nghèo nàn, lo rằng vị Trần sơn chủ kia sẽ hiểu lầm nước Thanh Hạnh không đủ để tâm, làm qua loa cho xong chuyện. Tùng Đào quán có vị trí địa lý tốt, lại ở ngay trong kinh thành, nhưng triều đình cần phải xây dựng rầm rộ tạm thời, gần như "sao chép" một tòa phủ đệ tiên gia. Công bộ đã chuẩn bị đủ vật liệu trên núi, chỉ chờ hoàng đế bệ hạ hạ chỉ "sắc xây". Việc này sẽ cần phải mặc cả với Tùng Đào quán, và Hộ bộ đã dành riêng một khoản tiền lớn để chi trả. Nếu chọn phái Kim Khuyết, nơi có linh khí dồi dào, thì các công việc như canh gác nghiêm ngặt có thể được lược bỏ, nhưng vấn đề duy nhất là quá xa kinh thành. Hoàng đế bệ hạ hiển nhiên hy vọng có thể tận dụng cơ hội ngàn năm có một này, để thái tử Liễu Dự có thể tiếp xúc nhiều hơn với vị Trần sơn chủ xuất thân từ mạch Văn Thánh. Nếu hai bên hợp tính, nói chuyện ăn ý, thì đối với quốc phúc của họ Liễu, đó sẽ là trăm năm ngàn năm gối cao không lo.

Vì vậy, trong thâm tâm, hoàng đế bệ hạ vẫn nghiêng về việc chọn Tùng Đào quán làm nơi ở cho Trần sơn chủ.

Hình bộ thượng thư khẽ nói: "Bệ hạ, năm thành binh mã ti vừa mới nhận được tin, Trương Cùng và nhóm người đêm nay đã vội vã đến Tùng Đào quán. Theo quy củ, các cung phụng của bộ ta không truy xét họ đã đi gặp ai."

Liễu Hòa cười nói: "Theo tin tức của gián điệp, quả nhân nghe nói ông chủ đứng sau các khách sạn trên núi như Tùng Đào quán đều họ Đổng? Tính ra, Đổng lão bản và Trần sơn chủ còn là đồng hương."

Trình Kiền gật đầu nói: "Vị Đổng Thủy Tỉnh, biệt hiệu Đổng nửa châu này, và Trần sơn chủ đều là người địa phương ở thành Hòe Hoàng, Long Châu."

Liễu Hòa cảm thán: "Một tòa động thiên Ly Châu, thật là rồng cuộn hổ nằm. Thế hệ trẻ tuổi lại càng xuất chúng."

Trong mười người trẻ tuổi xuất sắc của Bảo Bình châu năm đó, ngoài Mã Khổ Huyền đứng đầu bảng, còn có Tạ Linh của Long Tuyền Kiếm tông. Dường như nữ kiếm tiên tên Tùy Hữu Biên cũng là tu sĩ trong gia phả của Lạc Phách Sơn. Về xuất thân của Tùy Hữu Biên, đến nay vẫn chưa có kết luận. Thực ra, tất cả các luyện khí sĩ trên núi ở Bảo Bình châu đều biết rõ trong lòng, nếu không phải vì một số nguyên nhân, cộng thêm vị ẩn quan trẻ tuổi đã sớm bước chân vào danh sách mười người trẻ tuổi xuất sắc của mấy tòa thiên hạ, cùng với tông chủ đương nhiệm của Long Tuyền Kiếm tông là Lưu Tiện Dương, và Cố Xán, người đã một bước lên trời trở thành đệ tử đích truyền của Trịnh Cư Trung ở Bạch Đế thành, thì mười người trẻ tuổi xuất sắc của Bảo Bình châu, nếu chỉ xét về quê quán xuất thân, không luận đạo trường hiện tại, thì các tu sĩ trẻ tuổi của động thiên Ly Châu hoàn toàn có thể chiếm giữ một nửa giang sơn.

Hộ quốc chân nhân có dung mạo như trẻ con, mỉm cười nói: "Không thể không thừa nhận, khí vận của Long Châu thịnh vượng, đứng đầu Hạo Nhiên thiên hạ."

Một vị lão thượng thư Binh bộ hiếu kỳ hỏi: "Lạc vương Tống Mục của Đại Ly, Thủy Quân vương Chu của biển Đông, cùng Trần sơn chủ, và Cố Xán, năm đó đều ở trong một con hẻm nhỏ sao? Quanh năm suốt tháng, là quan hệ ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, thường xuyên gặp mặt?"

Trình Kiền gật đầu nói: "Con hẻm nhỏ đó tên là Nê Bình. Dường như quê quán của kiếm tiên Tào Hi ở Nam Bà Sa châu cũng ở con hẻm nhỏ này, nhưng Tào lão kiếm tiên đã xa quê lâu rồi."

Lão thượng thư nghẹn nửa ngày, mới nặn ra được hai chữ đánh giá đơn giản rõ ràng: "Đáng sợ."

Nếu là ông ta, giả sử chưa bói đã biết, sớm biết được thành tựu tương lai của những người này, vào hai mươi ba năm trước, khi động thiên Ly Châu vừa mới mở cửa, lúc thân thể ông ta còn cứng rắn, mà đi đến con hẻm Nê Bình kia, chẳng phải tim gan run rẩy, hai chân sốt rét sao? Có thể tưởng tượng một thiếu niên làm học đồ trong lò gốm, lại chính là ẩn quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành trong tương lai? Ở con hẻm nhỏ gặp mặt, nên chào hỏi đối phương thế nào? Một thiếu nữ trẻ tuổi có thể đang xách nước từ giếng Thiết Tỏa về, lại chính là chân long duy nhất của thế gian sau này, sẽ tự mình đối mặt với hai đại yêu vương tọa trong trận chiến Lão Long thành, cuối cùng được Văn miếu quyết định giao cho nàng quản lý đường thủy vận tải biển Đông? Đã nói bà con xa không bằng láng giềng gần, không biết vị Cố Xán được gọi là "cuồng đồ" và vị phiên vương có quyền hành lớn nhất của vương triều Đại Ly là Tống Mục, hai người họ trước kia quan hệ thế nào, có hòa hợp không?

Có lẽ vì gần đến tiết Thanh Minh, liên tiếp mưa to, nhưng không khí ở Tài Ngọc sơn của phái Trúc Chi, và tâm cảnh của các tu sĩ trong gia phả, lại như mặt trời chói chang.

Chỉ vì Tài Ngọc sơn vốn đã thuộc về Chính Dương sơn, sau khi chưởng môn Quách Huệ Phong tự mình đi một chuyến đến Nhất Tuyến phong, chỉ tốn ba mươi viên tiền Cốc Vũ, đã mua lại được.

Về việc Quách Huệ Phong và vị kiếm tiên tông chủ Trúc Hoàng đã nói chuyện cụ thể ra sao, bà không nói.

Các tu sĩ của phái Trúc Chi chỉ biết được một ít tin đồn từ các đỉnh núi của Chính Dương sơn, rằng chính Trúc Hoàng đã đích thân xuống chân núi tổ, tự mình tiếp đãi chưởng môn của họ.

Đồng thời, quan hệ giữa phái Trúc Chi và Chính Dương sơn vẫn được duy trì như cũ, không trở thành thuộc hạ của bên sau, chỉ là hạn ngạch "triều cống" hàng năm vẫn giữ nguyên, vẫn là mối quan hệ tiêu tiền mua bảo hộ.

Hôm nay, Bạch Nê, người đảm nhiệm chức khai thác quan của Tài Ngọc sơn, vừa lên núi đã thấy một người quen mặt đang ngồi xổm bên một miệng hố cũ. Bây giờ không còn thân phận người tiếp khách, nhưng lại không vào được hố cũ.

Lão nhân bước nhanh tới, gần đến miệng hố cũ, hơi chậm lại bước chân, cười đùa với người trẻ tuổi một câu: "Thằng nhóc nhà ngươi, tin tức nhanh nhạy thật đấy?"

Cũng tốt, đỡ mất công tìm người. Bây giờ phái Trúc Chi đã qua được cửa ải khó khăn, nói là trong họa có phúc cũng không sai. Vậy thì Trần Cựu, người tiếp khách ngoại môn bị mình đuổi đi để tránh đầu sóng ngọn gió cách đây không lâu, cũng có thể trở lại phục chức rồi. Chỉ là tại sao Trúc tông chủ lại nguyện ý hậu đãi phái Trúc Chi như vậy, chủ động làm hòa với bà, lần trước ở chân núi Nhất Tuyến phong Quách Huệ Phong đã không nghĩ ra, sau khi trở về phái Trúc Chi triệu tập họp bàn ở tổ sư đường, bà chỉ nói kết quả cuối cùng mà hai bên đã thương lượng, dặn chưởng luật Lăng Tiếp gần đây phải kiềm chế lời nói của các tu sĩ trong phái, đừng đắc ý quên mình, kẻo bị mấy kiếm tiên trẻ tuổi khí thịnh của Chính Dương sơn nghe được, trong lòng không thoải mái, lại đến gây sự.

Trần Cựu hai tay đút vào tay áo, mặt đầy nghi hoặc, hỏi: "Bạch bá, tin tức gì vậy?"

Thấy vẻ mặt không giống giả vờ, Bạch bá do dự một chút, vẫn dùng tâm thanh nói cho đối phương biết đại khái, không ngoài việc quan hệ với Chính Dương sơn đã được cải thiện, Quách chưởng môn và Trúc tông chủ đã giải quyết hết hiểu lầm, giành được cho phái Trúc Chi một tương lai yên ổn mấy trăm năm với Chính Dương sơn. Vì vậy, ông định để Trần Cựu khôi phục thân phận điển khách ngoại môn, hỏi Trần Cựu có đồng ý không.

Người trẻ tuổi thở phì phò nói: "Đuổi tôi đi cũng là Bạch bá, bây giờ mời tôi trở lại Tài Ngọc sơn cũng là Bạch bá, hóa ra Bạch bá ông đang dắt cá đi dạo ở đây à?"

Bạch bá cười nói: "Đừng được lợi còn khoe mẽ, ngươi nói thẳng đi, có muốn khôi phục thân phận người tiếp khách không? Nếu gật đầu, cũng đừng vội mừng, còn có một việc khổ sai đang chờ ngươi, nhưng không để ngươi làm không công, có thể tăng lương."

Lão nhân ánh mắt hiền lành, nhìn người trẻ tuổi với đôi ủng dính đầy bùn núi, đoán chừng kiếm sống bên ngoài quả thật không dễ dàng, nếu không thì thằng nhóc này cũng sẽ không ngậm bồ hòn làm ngọt mà quay lại Tài Ngọc sơn. Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, nếu là mình lúc trẻ, bị người ta đuổi đi, thật sự sẽ không hầu hạ nữa. Làm người tiếp khách ngoại môn, lương tháng theo lệ cũ là mười hai viên tiền Tuyết Hoa, phái Trúc Chi bao ăn ở, gần như không có chi phí phát sinh, chẳng khác nào kiếm không. Trần Cựu đều có thể tiết kiệm được số tiền tiên này, huống chi người tiếp khách phụ trách đối nhân xử thế, nếu tâm tư linh hoạt một chút, lại thêm chút tiền hoa hồng, chỉ cần đừng quá tham lam, với sự phúc hậu của Bạch bá, cùng với sự yêu thích và thiên vị của lão nhân đối với Trần Cựu, chắc chắn sẽ mở một mắt nhắm một mắt. Không nói giàu sụ, nhưng để người trẻ tuổi tích lũy một ít vốn cưới vợ ở phái Trúc Chi này, cuối cùng cũng là có thể. Nhưng nếu ngươi, Trần Cựu, lòng cao hơn trời, nhắm trúng tiên tử của một tiên phủ lớn nào đó, ví dụ như Tô Giá của Chính Dương sơn, thì không có cách nào rồi, chỉ có thể ngủ nhiều làm nhiều mộng mới thành.

Trần Bình An cười nói: "Bạch bá, lần này tôi trở lại Tài Ngọc sơn là để hưởng phúc, trước tiên nói xem, việc khổ sai gì? Tôi nghe xong rồi quyết định, đừng để mình tự chui đầu vào lưới."

Bạch bá cười nói: "Những hạng mục khai thác Tài Ngọc sơn bị gác lại trước đây, bây giờ đều đã bắt đầu làm lại. Nhưng Quách chưởng môn và Lăng chưởng luật đều cảm thấy theo cách cũ không ổn. Đầu óc ngươi linh hoạt, nhiều ý tưởng ngươi đưa ra với ta, ta đều mang lên tổ sư đường nói qua, không ngờ hơn nửa thành viên tổ sư đường đều thấy không tệ. Cho nên ta đã xin cho ngươi một chân quản lý sổ sách, thế nào?"

Một vị tông chủ kiếm tiên đích thân hứa hẹn, còn đáng tin hơn bất kỳ lời thề non hẹn biển nào. Điều này có nghĩa là ít nhất trong ba trăm năm, thậm chí là lâu hơn, chỉ cần Trúc Hoàng còn là tông chủ Chính Dương sơn, thì phái Trúc Chi từng một thời lung lay, sẽ không còn bất kỳ loạn trong giặc ngoài nào nữa.

Giống như lần họp tổ sư đường trước, Bạch Nê, người trước đây chỉ nghe không nói, đã hiếm khi chủ động hỏi một lần, liệu có thể nhận điển khách Trần Cựu làm đệ tử đích truyền của mình không.

Rõ ràng là muốn vun trồng đối phương thật tốt, muốn "cha truyền con nối" chức khai thác quan cho người trẻ tuổi họ Trần kia.

Chưởng môn Quách Huệ Phong cũng có ấn tượng không tệ với người trẻ tuổi thường xuyên ra bờ sông câu cá. Chưởng luật Lăng Tiếp đã đặc biệt cho lật xem hồ sơ về Trần Cựu, phát hiện vị người tiếp khách ngoại môn này có tiếng tăm không tệ trong môn phái. Vậy thì bà không cần thiết phải ở những việc nhỏ nhặt này mà tranh giành cao thấp với chưởng môn. Cho nên, việc Trần Cựu trở thành đệ tử đích truyền của tổ sư đường gần như là chuyện đã rồi.

Về phần Bạch Nê, sau khi có ý nghĩ này, tâm cảnh càng thêm nhàn rỗi, cuối cùng cảm thấy tương lai mình nuôi một đám ngỗng vịt, làm một mảnh vườn rau, câu cá bên bờ sông, phóng tầm mắt ra ngàn núi, đọc sách thật có tư vị.

Người trẻ tuổi không thể không có chí lớn, nhưng cũng không thể quá cao, không nên quá lộ liễu sự sắc bén, phải để thế đạo và người đời giúp mài giũa một chút góc cạnh.

Cho nên lão nhân đã không nói cho Trần Cựu biết ý nghĩ thật của mình.

Ngày nào đó mình lui về, sẽ để Trần Cựu lên thay, có một chiếc ghế trong tổ sư đường của phái Trúc Chi.

Trước tiên trở thành đệ tử đích truyền của mình, lại chịu đựng vài năm tư lịch, thuận thế đảm nhiệm chức khai thác quan kế tiếp, lão nhân đều đang trải đường cho người trẻ tuổi.

"Bạch bá, nói thật lòng, thật sự không tốt lắm."

Trần Bình An vò má: "Có phải là tài lớn dùng nhỏ không?"

Bạch Nê bị chọc cười, một bàn tay đập lên vai người trẻ tuổi: "Tốt tốt tốt, Trần người tiếp khách cảnh giới cao, khẩu khí lớn, chí hướng xa, hay cho một câu tài lớn dùng nhỏ!"

Trần Bình An nói: "Bạch bá, tôi biết ý tốt của ông, nhưng chuyến này tôi đến là để từ biệt ông. Lần trước là lo Bạch bá suy nghĩ nhiều, nên cố ý đi vội."

Bạch Nê nghi hoặc nói: "Thằng nhóc thối này nhanh thế đã tìm được chỗ đứng rồi à? Nhưng chắc không phải là Chính Dương sơn chứ? Sao, chỉ uống một bữa rượu đã leo lên được cành cao của kiếm tiên Hạ Hầu ở Thủy Long phong rồi à?"

Trần Bình An không nhịn được cười: "Kể cả tôi dám đi, bên Chính Dương sơn cũng không dám nhận."

Bạch Nê nghĩ rồi nghĩ, cũng không ra vẻ ta đây, nhất định bắt người trẻ tuổi phải thế này thế kia, chỉ nói: "Vậy thì ta không hỏi nhiều nữa, các ngươi người trẻ tuổi có suy nghĩ của riêng mình, ra ngoài xông pha một phen cũng tốt. Dù sao ở ngoài thành danh rồi, ta mừng cho ngươi. Nếu có làm ăn lẹt đẹt, tuyệt đối đừng già mồm, cứ về Tài Ngọc sơn, bên Bạch bá này, luôn có một bát cơm ổn định cho ngươi. Phái Trúc Chi không phải môn phái lớn gì, nhưng môn phong cuối cùng cũng tốt, không có nhiều đấu đá âm mưu và những chuyện bẩn thỉu."

Trần Bình An cười híp mắt, hai tay đưa ra khỏi tay áo, ôm quyền lắc mấy lần, nói: "Tiểu tử ở đây xin tạ ơn Bạch bá."

Bạch Nê cười nói: "Tiếc là Quách chưởng môn còn từng khen ngợi ngươi vài câu trong buổi họp tổ sư đường."

Người trẻ tuổi xoa tay kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ, khó nói?"

Bạch Nê cười mắng một câu: "Quách chưởng môn là một kim đan địa tiên, có thể coi trọng ngươi sao? Hóa ra thằng nhóc nhà ngươi dạ dày không tốt, suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện ăn cơm mềm?"

Trần Bình An cười nói: "Bạch bá, thật không giấu gì ông, tôi đã có vợ rồi, ở một nơi có thể coi là quê hương thứ hai. Tôi và nàng tình cảm rất tốt, nàng có đủ mọi thứ tốt: gia thế tốt, tính tình tốt, tư chất tu hành tốt. Nhưng ở nhà, đều là tôi nói là tính. Hì hì, ra ngoài, mặt mũi của tôi, tiêu chuẩn của tôi, cũng không ai dám nói tôi ăn cơm mềm. Ở ngoài uống rượu thoải mái, muốn về lúc nào thì về lúc đó, đảm bảo có một bát canh giải rượu chờ tôi..."

Lão nhân cười nói: "Đừng có khoác lác nữa, đàn ông thật sự cứng rắn như vậy, tuyệt đối sẽ không nói ra miệng. Ta thấy thằng nhóc nhà ngươi, ở ngoài cùng bạn bè uống rượu về muộn, không ít lần bị nhốt ngoài cửa."

Trần Bình An hết sức kinh ngạc: "Bạch bá giỏi thật, người từng trải?"

Lão nhân cười nói: "Không ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy rồi?"

Trần Bình An giơ ngón tay cái lên với lão nhân.

"Trần Cựu, hay lắm, ngươi vừa hay cũng họ Trần. Muốn học người ăn cơm mềm thì học theo người kia, vị Trần ẩn quan của Lạc Phách Sơn, có thể cùng Ninh Diêu trở thành đạo lữ, ăn cơm mềm thiên hạ đệ nhất."

"Đúng vậy đúng vậy, cái tên Trần Bình An này thật không phải thứ gì tốt, lớn từng này rồi mà vẫn còn là lưu manh, phế vật."

Ngay lúc này, lão nhân phát hiện người trẻ tuổi thân thể căng cứng, quay đầu cứng ngắc, sau đó nở một nụ cười vui vẻ, còn nụ cười rạng rỡ hay nịnh hót thì khó nói.

Bạch Nê thuận theo ánh mắt của Trần Cựu, nhìn thấy một nữ tử tư thế oai hùng, mắt híp, dáng người thon dài, lưng đeo hộp kiếm. Nàng cứ thế nhìn chằm chằm người trẻ tuổi.

Ninh Diêu cười, ôm quyền hành lễ với lão nhân: "Tôi tên Ninh Diêu, chính là người bị ăn cơm mềm đó."

Bạch Nê ngẩn ra, ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Cô nương nói đùa rồi."

Trần Bình An nhảy dựng lên, bước nhanh đến chỗ Ninh Diêu, dùng tâm thanh hỏi: "Sao lại đến đây?"

Vậy mà không nhận ra được một chút dấu vết nào. Ninh Diêu đến lúc nào, Trần Bình An đều bị che giấu, sau khi biết mới hút một ngụm khí lạnh, Quách chưởng môn... Bạch bá hại tôi rồi!

Ninh Diêu dùng tâm thanh nói: "Lão đại kiếm tiên từng nhắc nhở, bảo ta tương lai trước khi trời khóc thì bế quan, nhất định phải tránh mưa, đợi mưa tạnh rồi mới xuất quan. Nhàn rỗi không có việc gì, nên qua đây xem xem."

Trần Bình An nhếch miệng cười: "Ta đã là Tiên Nhân cảnh, đại kiếm tiên rồi."

Ở Kiếm Khí Trường Thành, một kiếm tu Tiên Nhân cảnh, được gọi là đại kiếm tiên, không phải là lời mắng người.

Ninh Diêu gật đầu nói: "Nhìn ra rồi."

Trần Bình An thăm dò hỏi: "Đến đây lúc nào?"

Ninh Diêu kéo khóe miệng, nói: "Yên tâm, sau khi hai người tán gẫu đến vị Quách chưởng môn và 'Chẳng lẽ, khó nói'."

Trần Bình An pha trò: "Bạch bá là lão lưu manh rồi, cùng một loại với đám người ở quán rượu Kiếm Khí Trường Thành, thích ngồi chém gió, không có chuyện gì cũng tìm chuyện để nói. Thực ra chúng tôi bình thường không nói chuyện như vậy."

Ninh Diêu mỉm cười nói: "Trên bàn rượu nói chuyện trên trời dưới đất, ta rất rõ."

Chỉ là rượu đâu, bàn đâu.

Trần Bình An trong chớp mắt vẻ mặt phức tạp, hỏi: "Ngươi không lẽ là...?"

Trên con đường tu hành, Ninh Diêu gần như chưa bao giờ bế quan nghiêm túc. Sức nặng của việc nàng bế quan một cách nghiêm túc, Trần Bình An đã từng ở Kiếm Khí Trường Thành, tự mình thỉnh giáo qua.

Ninh Diêu vẻ mặt thâm thúy nói: "Cao hơn ngươi hai cảnh."

Mười bốn cảnh rồi.