Chương 687: Đá chưa ra

Sau khi Bùi Tiền rời khỏi Bích Họa thành, có hỏi qua Tiết Hà thần về lai lịch nơi này. Tại Bích Họa thành, trong bức họa quyển có một tòa tiên phủ di chỉ, chưởng luật lão tổ Yến Túc của Mộc Y sơn lệnh cho duy nhất đệ tử đích truyền Bàng Lan Khê tiếp tục luyện kiếm, bản thân nếu muốn nghỉ ngơi một lát cũng không ai dám dị nghị. Yến Túc mở ra sơn thủy cấm chế, trở về tổ sư đường ở Mộc Y sơn, sau đó cưỡi gió đến giữa sườn núi nơi có treo kiếm đình, bái kiến vị Nạp Lan lão tổ sư đến từ thượng tông Phi Ma tông ở trung thổ. Đừng thấy Nạp Lan tổ sư nhìn hiền lành, kỳ thực thân là thượng tông chưởng luật lão tổ, cực kỳ nghiêm khắc, từng tự tay xử tử hai vị tu sĩ thượng ngũ cảnh.

Vị thượng tông chưởng luật lão tổ này, tuổi tác đã cao, bối phận cực lớn, lại là sư đệ của tông chủ thượng tông, lão tổ sư gia không hề phi kiếm truyền tin trước, cũng không đi thẳng lên đỉnh núi tổ sư đường, Yến Túc đương nhiên trong lòng có chút chờ mong lại lo lắng.

Mộc Y sơn xanh mơn mởn, quanh năm mây trắng vờn quanh lưng chừng núi, tựa như vị Trích tiên nhân áo xanh thắt đai ngọc trắng.

Khi Yến Túc đến ngoài treo kiếm đình, vị Nạp Lan tổ sư kia đang cùng Vi Vũ Tùng đối ẩm, lão nhân say khướt, cười lớn không thôi, tay vung loạn xạ, vò nát mây trắng ngoài đình.

Yến Túc thở phào nhẹ nhõm, Nạp Lan tổ sư chỉ cần uống rượu, liền dễ nói chuyện, Vi Vũ Tùng coi như lập được công lớn.

Đôi nam nữ trẻ tuổi đeo kiếm, chủ động hành lễ với Yến Túc, Yến Túc mí mắt khẽ run, trong lòng thắt lại.

Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nam tử tên Toại Nguyện, nữ tử tên Xưng Tâm, một đôi đạo lữ, đều là Nguyên Anh cảnh, tuy tạm thời chưa lên tới thượng ngũ cảnh, nhưng chắc chắn là chủ nhân tương lai của Vô Thường bộ tại tổ sư đường thượng tông.

Thế gian hành tẩu Vô Thường, trừ một ít bàng môn tà đạo, đều xuất thân từ Phi Ma tông thượng tông.

Nạp Lan tổ sư không mang đích truyền vượt châu đi xa, lại dẫn theo hai nhân vật khó chơi này đến hạ tông, bản thân đã là một loại nhắc nhở.

Sau khi Yến Túc ngồi xuống, Vi Vũ Tùng thẳng thắn nói: "Nạp Lan tổ sư đến là để hưng sư vấn tội, cảm thấy chúng ta cùng Đại Ly Tống thị liên lụy quá sâu."

Nữ tử tên Xưng Tâm kia từ trong tay áo lấy ra một quyển sách, đưa cho Yến Túc, cười nói: "Yến chưởng luật xem qua cuốn sách này trước đã."

Yến Túc không hiểu ý tứ, sách vừa vào tay liền biết phẩm chất, căn bản không phải tiên gia điển tịch gì, Vi Vũ Tùng lộ vẻ buồn rầu, Yến Túc bắt đầu lật xem.

Nạp Lan tổ sư tiếp tục lôi kéo Vi Vũ Tùng, vãn bối hạ tông này, cùng uống rượu. Lão tu sĩ trước đó ở Bích Họa thành, suýt chút nữa mua được một cái tiên nhân thừa tra sứ men xanh đồ rửa bút, lấy tên không hợp lễ chế quy củ, chỉ là một câu thơ ít người biết, "Thừa tra tiếp dẫn thần tiên khách, từng đến tam tinh nhóm túc bên cạnh."

Lão tu sĩ thấy vật ấy liền thích, vì biết lai lịch, càng thêm hứng thú, cũng không phải đồ rửa bút men xanh kia là tiên gia đồ vật gì tốt, hay pháp bảo lợi hại gì, chỉ đáng giá hai ba khối Tiểu thử tiền, nhưng lão tu sĩ lại nguyện ý bỏ ra một viên Cốc vũ tiền để mua. Bởi vì câu thơ này, ở Trung Thổ thần châu không lưu truyền rộng rãi, lão tu sĩ lại vừa vặn biết rõ, chẳng những biết, còn tận mắt nhìn thấy người làm thơ, tận tai nghe thấy khi làm bài thơ này.

Trung Thổ thần châu, những đỉnh núi thần tiên giao hảo với vị Nạp Lan tổ sư này, đều biết lão nhân thích thơ văn, ngoài thanh từ, thơ du tiên, còn thích một loại quỷ thơ lên đồng viết chữ, một loại ngôn từ tao nhã phong cách Hàn Lâm quỷ, thơ phần lớn là Quán các thể, một loại là tiền triều lão quỷ, thích đem cổ nhân, các thời kỳ tông chủ thơ văn vào trong thơ. Lão nhân chỉ cần thấy, nghe được, đều ghi chép lại.

Nhưng mà Nạp Lan tổ sư cảm thấy điểm thú vị của quyển sách thơ ca này, không nằm ở nội dung thơ, mà là ở tên thơ, dài thật dài, thậm chí còn nhiều chữ hơn cả nội dung, 《 Nguyên Bảo những năm cuối, ban ngày say rượu theo xuân minh cửa mà ngủ, mộng cùng Thanh Đồng thiên quân thừa tra tổng cộng du tinh hà, tỉnh rượu mộng tỉnh, hứng chỗ đến, mà làm là thơ 》.

Năm đó, lão nhân vẫn chỉ là thiếu niên, có lần theo sư phụ xuống núi đi xa, sau đó tại một vương triều thế tục mưa gió bão bùng, gặp một thư sinh chán nản tên "Bạch Dã", sư phụ mời hắn uống rượu, người đọc sách dùng bài thơ này làm tiền rượu. Lúc ấy thiếu niên nghe xong cái tên dài dằng dặc, vốn tưởng rằng sẽ là bài thơ trường thiên mấy trăm chữ, không ngờ tính cả câu "Thừa tra tiếp dẫn thần tiên khách, từng đến tam tinh nhóm túc bên cạnh", tổng cộng chẳng qua hai mươi tám chữ. Sau đó thiếu niên liền không nhịn được hỏi một câu, không còn nữa sao? Người đọc sách kia liền cười lớn đi ra cửa.

Nạp Lan tổ sư buông bầu rượu, hỏi: "Xem xong rồi?"

Yến Túc mặt mày xanh mét, trầm giọng nói: "Nạp Lan tổ sư, chẳng lẽ cũng tin nội dung trong sách này?"

Nạp Lan tổ sư cười nhạt một tiếng.

Vi Vũ Tùng nói: "Nạp Lan tổ sư là muốn xác định một chuyện, loại sách này tại sao lại ở Trung Thổ thần châu dần dần lưu truyền, thế cho nên trên thuyền vượt châu tùy tiện có thể có được. Trên sách viết cái gì, có thể trọng yếu, cũng có thể không quan trọng, nhưng rút cuộc là ai, tại sao lại viết cuốn sách này, chúng ta Phi Ma tông tại sao lại cùng Trần Bình An trên sách viết liên lụy cùng một chỗ, là điều duy nhất Nạp Lan tổ sư muốn biết."

Nạp Lan tổ sư đem mây trắng trong núi vò nát, Yến Túc thì một tay đem sách trong tay vò nát nhừ, tiện tay ném ra ngoài treo kiếm đình, Yến Túc chưởng luật còn có thể, cùng người tranh luận nói lý, không am hiểu. Vì vậy đành phải nghẹn khuất vô cùng, xin Vi Vũ Tùng một bầu rượu.

Nạp Lan tổ sư chậm rãi nói: "Trúc Tuyền quá đơn thuần, suy nghĩ sự tình, thích phức tạp hóa thành đơn giản. Vi Vũ Tùng quá ham kiếm tiền, một lòng muốn thay đổi cục diện giật gấu vá vai, nghèo rớt mồng tơi của Phi Ma tông, thuộc loại chui vào trong mắt tiền không bò ra được, Yến Túc hai người các ngươi Phi Ma tông lão tổ, lại là chỉ lo đánh nhau mắng chửi người mặc kệ sự tình, ta không tự mình đến đây một chuyến, tận mắt nhìn qua, lo lắng a."

Yến Túc hậm hực tu một ngụm rượu, trầm giọng nói: "Nạp Lan tổ sư chẳng qua chỉ đến Hài Cốt ghềnh xem qua mà thôi, dù sao nếu thượng tông vì thế mà căm tức, ắt phải tìm kẻ chịu tội thay. Đơn giản thôi, việc này một mình ta, Yến Túc, gánh chịu là được, không liên quan tới Trúc Tuyền cùng Vi Vũ Tùng."

Nạp Lan tổ sư đáp: "Trước khi đến, thượng tông đã có kết luận, bất luận thế nào, đều phải cùng núi Phi Vân, Đại Ly Tống thị cắt đứt mối mua bán này. Còn vì sao là ta? Đương nhiên là vì thượng tông tổ sư đường tương đối tức giận. Các ngươi hẳn rõ, Phi Ma tông cũng tốt, trung thổ thượng tông cũng được, trước không bàn tới chân tướng, chỉ nói về loại người trên sách vở, nhanh nhẹn linh hoạt chất chồng, một mặt dựa vào vận may, giả mù sa mưa tu tâm, kỳ thực chỉ biết tu lực, trên con đường tu hành chỉ biết lấy mà không muốn, từ trước đến nay vô cùng thống hận, thà tin là có, không thể tin là không. Huống chi cuốn sách này truyền lưu cực nhanh, thượng tông không muốn vì chút ít thần tiên tiền mà khiến cả Phi Ma tông rơi vào hố phân."

Nạp Lan tổ sư nói với Yến Túc: "Trúc Tuyền sẽ không quản sự, lại còn là tông chủ đứng đầu, nói khó nghe chút, ngươi Yến Túc muốn gánh tội thay, dựa vào cái gì? Huống hồ với tính tình của Tiểu Tuyền, không đến lượt ngươi làm người tốt."

Yến Túc nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nạp Lan tổ sư cùng thượng tông các tiền bối, đâu phải mắt mù, chúng ta tự có vượt châu độ thuyền, đi thêm vài bước đường..."

Nói đến đây, Yến Túc bật cười. Đi Bảo Bình châu, núi Lạc Phách, gặp tên tiểu tử Trần Bình An kia sao? Nạp Lan tổ sư căn bản là không gặp được a.

Vi Vũ Tùng nói: "Vì bảo vệ hư danh, sợ gánh tiếng xấu, không phải là việc tu sĩ Phi Ma tông ta nên làm. Nạp Lan tổ sư, ta vẫn giữ ý kiến cũ, nếu thượng tông có lệnh, hạ tông tự nhiên tuân theo, mọi sinh ý với núi Lạc Phách có thể cắt đứt. Nhưng từ hôm nay trở đi, ta, Vi Vũ Tùng, sẽ đem ghế tổ sư đường của Phi Ma tông dời đi, không quản chuyện tiền tài nữa, đến Thanh Lư trấn, theo Trúc tông chủ, cùng đám xương trắng giao tiếp là được, cùng quỷ ở chung, ngược lại nhẹ nhõm."

Yến Túc giận dữ: "Ta chịu ơn sư phụ đã lâu, thượng tông muốn thế nào thì thế, nhưng ta không thể làm liên lụy đệ tử, mất đạo nghĩa! Làm tu sĩ Phi Ma tông, đến núi Lạc Phách, làm gì có chuyện cung phụng, trực tiếp tại tổ sư đường của núi Lạc Phách thắp hương bái tượng!"

Nạp Lan tổ sư mỉm cười: "Ôi!!!, từng người một dọa ta đấy à? Hóa ra lúc trước mời ta uống rượu, không phải rượu mời mà là rượu phạt?"

Vi Vũ Tùng lắc đầu: "Không dám."

Yến Túc ném bầu rượu: "Dọa cái lão già mắt mờ, thì có thể làm gì được?"

Nạp Lan tổ sư không chấp nhặt Yến Túc, cười đứng dậy: "Đi Phi Ma tông tổ sư đường, nhớ gọi Trúc Tuyền về."

Vi Vũ Tùng hung hăng trừng mắt Yến Túc hành động theo cảm tính.

Trên đường đi đến đỉnh Mộc Y sơn, tới tổ sư đường, Vi Vũ Tùng hiển nhiên vẫn chưa hết hy vọng, nói với Nạp Lan lão tổ: "Sơn thủy trận pháp của Phi Ma tông ta có được ngày hôm nay, kỳ thực còn phải nhờ công của núi Lạc Phách, Quỷ Vực cốc đã an ổn mười năm rồi."

Nạp Lan tổ sư cười nói: "Chuyện này, thượng tông tổ sư đường sớm đã đề cập, làm như ta mắt mờ, trí nhớ cũng không tốt sao?"

Vi Vũ Tùng triệt để hết hy vọng, không khuyên can gì nữa.

Trúc Tuyền bị gọi về tổ sư đường, chỉ nói một câu: "Không có ai khi dễ người khác như vậy, lão nương không làm cái chức tông chủ nát này nữa!"

Nạp Lan tổ sư không gật đầu, cũng không phản bác, chỉ hỏi: "Ngươi còn biết mình là tông chủ?"

Trúc Tuyền ảm đạm im lặng.

Yến Túc có chút sốt ruột, mình đã đủ hành động theo cảm tính, Trúc Tuyền cũng đừng làm càn.

Nạp Lan lão tổ sư kia thật là một kẻ dầu muối không vào, nói không làm tông chủ, được thôi, trước hết nghĩ cho kỹ, đóng cửa ở tổ sư đường tĩnh tâm suy nghĩ vài ngày, đến lúc đó vẫn quyết định từ chức tông chủ, chỉ cần hướng mỗi bức tranh chân dung trong tổ sư đường lên tiếng là được. Sau đó, Trúc Tuyền rời khỏi tổ sư đường, cứ đến Quỷ Vực cốc, Thanh Lư trấn, dù sao Phi Ma tông có hay không có tông chủ, cũng xấp xỉ như nhau. Không cần chào hỏi hắn, phi kiếm truyền tin cho thượng tông, rất nhanh sẽ có người có thể làm tông chủ. Phi Ma tông tuy là hạ tông, nhưng dù sao cũng là tông chủ đứng đầu của một phương Hạo Nhiên thiên hạ, thượng tông tổ sư đường không thiếu những lão già cam tâm tình nguyện đến Bắc Câu Lô châu.

Sau đó, Trúc Tuyền liền ở lại bên cạnh tổ sư đường, dù sao Yến Túc cách dăm ba ngày lại mang rượu đến, không tiện uống rượu trong tổ sư đường, hai người bèn ra bên ngoài cửa lớn uống rượu. Trúc Tuyền thỉnh thoảng quay người, hướng trong cửa lớn nâng bầu rượu, coi như giúp những bức tranh chân dung tổ sư không được uống rượu kia đỡ thèm.

Trong cửa hàng ở Bích Họa thành, nữ chưởng quầy trẻ tuổi gặp Bàng Lan Khê, nàng tự nhiên cười nói.

Trong cửa hàng không có khách, Bàng Lan Khê ghé vào quầy, không ngừng than khổ, oán trách kiếm thuật sư phụ truyền thụ quá mức tối nghĩa, rất khó học.

Nàng bẩm rằng Bùi Tiền cùng một bằng hữu tên Lý Hòe, trước có ghé qua tiệm, thấy chàng không có ở, bèn nói khi về sẽ lại tới tìm.

Bàng Lan Khê nén cười, hỏi: "Có phải Bùi Tiền kia rất kỳ quái không?"

Nữ tử trẻ tuổi lắc đầu: "Thiếp không rõ, nàng ấy rất mực thước lễ nghi."

Chỉ là nàng bỗng thở dài, ánh mắt thiếu nữ kia, dường như rất biết nói chuyện. Sau đó nàng lại như xem thấu ý tứ trong ánh mắt Bùi Tiền.

Vừa vặn Bàng Lan Khê ở bên, nàng mím môi, hạ quyết tâm, ngỏ cùng chàng chuyện canh cánh trong lòng, lấy hết dũng khí nói: "Lan Khê, thiếp vốn nghĩ, ở tiệm bấy lâu, cũng tích cóp được chút ít thần tiên, ở phố Xuân Lộ, có thể mua được một hộp linh đan của tiên gia giúp nữ tử trú nhan, để lão hóa chậm một chút, tóc bạc mọc chậm một chút..."

Bàng Lan Khê toan nói, nàng liền lắc đầu: "Để thiếp nói hết đã. Thiếp trước kia chỉ nghĩ vậy, tranh thủ sống lâu trăm tuổi, đến lúc đó nhan sắc tàn phai, thành bà lão tóc bạc, chàng nếu thay lòng đổi dạ, cũng không oán chàng. Nhưng giờ thiếp không muốn vậy nữa, vừa hay thổ địa nương nương ở Bích Họa thành ta đây, nói muốn trút bỏ gánh nặng, ra ngoài du ngoạn, mà thiếp lại có cơ hội kế thừa thân phận đó. Có điều thổ địa nương nương nói thẳng, trở thành thần linh nơi đây, tuy phẩm trật không cao, chỉ là thổ địa bà, nhưng thiếp không có tiên căn tiên duyên, cái gọi là cơ hội, chính là nhờ phúc của lão thần tiên ở Mộc Y sơn. Vì vậy thiếp muốn hỏi chàng, làm như vậy, có khiến chàng khó xử không?"

Bàng Lan Khê gật đầu, ánh mắt ôn nhu, ngữ khí kiên định, chỉ một chữ: "Được!"

Nữ tử trẻ tuổi thở phào, lại không khỏi lo sợ, dù sao thổ địa bà bà nói gì mà da bọc xương, hồn phách dày vò, thật đáng sợ.

Một thiếu nữ xinh đẹp thướt tha, từ mặt đất bên ngoài tiệm, "chui lên". Nàng chính là thổ địa bà bà Mộc Y sơn.

Nàng thần sắc ngưng trọng: "Hai người các ngươi, một kẻ thật gan dạ dám đáp ứng ta, một kẻ thật can đảm dám ưng thuận nàng. Trong này nguy hiểm trùng trùng, ta nói rõ, tuy Phi Ma tông các ngươi tinh thông hồn phách, nhưng ngoài ý muốn khó tránh. Thật lòng mà nói, hãy để nàng tới Diêu Duệ hà làm thần nữ trên danh nghĩa thì hơn, dù thực tế vẫn là hồn phách bị câu như nữ quỷ, không phải thân thần chích, nhưng so với mạo hiểm thành thổ địa một phương, an ổn hơn nhiều. Lão lái đò Tiết kia, lại nương nhờ Phi Ma tông, sẽ không không nể mặt Bàng Lan Khê chàng."

Bàng Lan Khê ngẫm nghĩ: "Dù sao việc này không vội, về ta hỏi Trần Bình An, hắn suy tính chu toàn nhất."

Nói đến đây, Bàng Lan Khê giật cổ áo: "Ta là cung phụng ký danh của núi Lạc Phách, hắn lẽ nào chuyện nhỏ này cũng không giúp?"

Nữ tử trẻ tuổi cười gật đầu, vươn ngón tay, khẽ nắm lấy tay Bàng Lan Khê. Bàng Lan Khê trở tay nắm chặt bàn tay ngọc thon thả của nàng.

Thiếu nữ thổ địa chậc lưỡi: "Ngán ngẩm, thật sự quá ngán ngẩm. Sao không đóng cửa tiệm mà làm xằng làm bậy một phen? Ta cũng sẽ không nhìn trộm nghe lén gì."

————

Vị lão tổ sư thượng tông bất cận nhân tình, đã khiến nhiều người ở Phi Ma tông tức giận, kia vẫn chưa có ý rời Mộc Y sơn, ngược lại mang theo đôi quyến lữ trẻ tuổi vô thường của thượng tông, coi như ở lại. Ít khi ra ngoài, đáng lẽ nên du ngoạn nhiều, có việc thì phi kiếm truyền tin là được. Kỳ thực Nạp Lan lão tổ sư rất muốn tới Phù Kê tông ở Đồng Diệp châu, thuật lên đồng viết chữ bên đó, cực kỳ hay.

Chẳng qua lão tổ sư cũng không nhàn rỗi, mỗi ngày xem kính hoa thủy nguyệt, chủ yếu để nắm rõ tình hình gần đây trên núi ở Nam Bà Sa châu và Phù Diêu châu, hoặc thi triển thần thông chưởng quản núi sông, xem xét Diêu Duệ hà, không thì lại giở thi tập tự biên soạn, lấy mây trắng từ ngoài đình treo kiếm giữa lưng chừng núi, ngưng tụ thành án thư, bày một đống thi tập, lại ngắt một vầng trăng trong nước từ Diêu Duệ hà, treo cạnh án thư, làm đèn dầu.

Tiên sư trên núi, ngư long hỗn tạp, tuy cũng có kẻ đùa giỡn nhân gian như lão thôn ông, phong vị bần đồ. Chẳng qua phần lớn vẫn như Nạp Lan tổ sư, không nhiễm bụi trần, tiên phong đạo cốt.

Nhưng trên thực tế, lão tu sĩ lại xuất thân phố phường, không phải đệ tử hào phú, cũng không phải sinh ra trên núi thần tiên gì, chỉ là từ nhỏ đã vào núi tu hành.

Lão tu sĩ trong một đêm nọ, khép lại một quyển thi tập.

Nhớ lần đầu tiên ra ngoài du lịch, sư phụ tiễn đến cửa sơn môn, nói: "Vào núi đi."

Thiếu niên khó hiểu, hỏi sao không phải xuống núi.

Sư phụ lại không giải thích gì.

Về sau, mãi đến khi không còn là thiếu niên, trải qua bao năm tháng, hắn mới hiểu thấu đáo thâm ý của sư phụ. Nguyên lai, con đường tu đạo lên núi vốn chẳng dễ dàng, lòng người nơi nhân gian hiểm ác tựa núi cao. Một khi đã bước chân vào, càng khiến người ta khó lòng dứt bỏ.

Lão nhân thở dài, lật mở cuốn du ký sơn thủy, bên ngoài còn có một quyển thi tập duy nhất. Tiếp tục đọc khúc dạo đầu dài mấy nghìn chữ. Còn nội dung phía sau, nào là kỳ ngộ phúc duyên, nào là thiếu niên lang vừa học quyền lại đọc sách cùng thần nữ, cùng quỷ thi tươi đẹp từ phú xướng họa, chàng chàng thiếp thiếp, thề non hẹn biển; nào là chuyện trên giang hồ, chỉ cần hai ba quyền là có thể hành hiệp trượng nghĩa, bỏ mặc cục diện rối rắm, chẳng buồn quan tâm, nhiều lần dương danh lập vạn chốn giang hồ, chỉ có bóng cây roi ngựa dưới chiều tà, uống rượu ca vang rồi đi xa; những thứ chướng khí mù mịt đó, quả thực khó coi.

Lão nhân tiếp tục đọc sách, quay sang hỏi đôi nam nữ trẻ tuổi bên cạnh: "Toại Nguyện, Xưng Tâm, các ngươi thấy trong sách viết, thật giả được mấy phần?"

Nữ tử lắc đầu: "Nếu chỉ xem cuốn sách này, dù chỉ có một hai phần là thật, sau này nếu ta gặp người này, nhất định phải đi đường vòng, đứng xa mà trông. Ngược lại, cái gã Cố Sám kia, không cần phải đề phòng."

Nam tử nói: "Đi ra ngoài, khắp nơi lấy giọng nhà dạy học trách móc người khác, lại không tự vấn lương tâm mình, thật phí hoài khúc dạo đầu thuần phác của cuốn du ký."

Nói đến đây, nam tử liếc nhìn đạo lữ bên cạnh, cẩn trọng nói: "Nếu chỉ xem phần mở đầu, cảnh ngộ thiếu niên có phần đau khổ, ta ngược lại thật lòng hy vọng thiếu niên này có thể gặp thời, khổ tận cam lai."

Nữ tử mỉm cười: "Trong thư trai hồng tụ thiêm hương, trên giang hồ ỷ hồng tựa thúy, nam nhân chân chính có ai không hâm mộ."

Nam tử cười khổ, biết rõ có những lời không nên nói trước.

Hôm nay, lão tu sĩ dừng lại trên bức tranh sơn thủy mây trắng, làm như vô tình, đưa tay đẩy bức họa ra ngoài án thư, tiện cho đôi đạo lữ thần tiên kia quan sát phố phường muôn màu. Hai vị Nguyên Anh trẻ tuổi xuất thân từ Vô Thường bộ, là thiên chi kiêu tử của Phi Ma tông trung thổ thượng tông, sinh ra đã là loại thần tiên trên núi. Cha mẹ hai bên đều là người tu đạo. Năm xưa, Toại Nguyện và Xưng Tâm kết làm đạo lữ, là một việc vui không nhỏ. Lão tu sĩ đối với hai vãn bối Vô Thường bộ này, vẫn ký thác kỳ vọng. Khuyết điểm duy nhất, chính là Toại Nguyện và Xưng Tâm, vốn sinh ra đã kém cỏi, đối với tầng lớp dưới chốn phố phường hiểu biết không nhiều, ý nghĩ còn quá nhỏ bé.

Trong tranh, nguyên lai là tiểu cô nương kia cùng người đọc sách trẻ tuổi đến miếu Hà Bá thắp hương.

Lão tu sĩ vuốt râu cười nói: "Đến nước hương ở miếu còn không nỡ mua, so với phong phạm của sư phụ nàng trong sách, không giống lắm. Bất quá cũng đúng, tiểu cô nương này lịch duyệt giang hồ rất sâu, xử thế lão luyện, cực kỳ lanh lợi. Toại Nguyện, Xưng Tâm, nếu các ngươi cùng cảnh ngộ với tiểu cô nương này, hai ngươi chắc chắn bị nàng bán đi còn giúp đếm tiền, vui vẻ ra mặt."

Sau khi Bùi Tiền thắp hương, dạo quanh miếu Hà Bá, lại có trận vấn quyền kinh thế hãi tục với Diêu Duệ Hà Tiết Nguyên Thịnh, cuối cùng cũng không có quá nhiều phong ba.

Lão lái đò Tiết Nguyên Thịnh tự mình chèo thuyền đưa hai người qua sông, đại khái có thể coi như là một trận không đánh không quen biết.

Còn tên thiếu niên trộm cắp ở miếu Hà Bá, bị gã hán tử cụt tay kia sai người đánh cho một trận nhừ tử. Thiếu niên ôm đầu, lăn lộn trên đất, nước mắt nước mũi ròng ròng cầu khẩn. Cuối cùng, một thân máu đen lẫn bụi đất, dính bết lại, trông mười phần buồn nôn. Sau khi đám hán tử rời đi, chúng còn bắt thiếu niên kia phải chăm chỉ, trong vòng một tháng trộm đủ năm mươi lượng bạc, coi như tiền thuốc men, bằng không sẽ tính cả nợ cũ lẫn nợ mới.

Thiếu niên thất thểu, một mình xuyên qua lùm cỏ lau, đến bên bờ Diêu Duệ Hà, cởi áo ngoài giặt rửa. Nhăn nhó một hồi, cuối cùng mặt mày bầm dập đi về hướng Bích Họa thành. Ước chừng sáu trăm dặm đường, quần áo thiếu niên sớm đã khô, chỉ là trên người còn chút máu bầm, sườn đau âm ỉ. Ngược lại, khuôn mặt kia, nhờ lăn lộn trên mặt đất, được bảo vệ kỹ càng, không lộ rõ thương tích. Duy chỉ có hai tay thiếu niên, không hề bị tổn hại, bởi vì đám hán tử kia khi đánh hắn, đã có nhắc nhở. Dù sao, thiếu niên trộm cắp thiên phú dị bẩm này, là một cây rụng tiền của bang phái, phải dựa vào đôi tay để hành nghề.

Thiếu niên trở về một con hẻm nhỏ bên ngoài Bích Họa thành, đến trước một căn nhà. Ngoài cửa viện, vẫn như cũ, dán môn thần, câu đối, còn có chữ "Xuân" ở vị trí cao nhất.

Vì mới dán không lâu, nên chưa bị bạc màu, còn nguyên nếp gấp.

Thiếu niên ngó nghiêng xung quanh, thấy bốn bề vắng lặng, mới nhìn vào khe hở trên bức tường đất cạnh một tấm môn thần. Thấy hai đồng tiền vẫn còn, liền đẩy cửa vào, sau đó cười rộ lên.

Đồng tiền đương nhiên không đáng giá, nhưng đối với nhà này mà nói, ý nghĩa vô cùng lớn lao.

Nơi ẩn nấp này, được hắn và em gái gọi là "trong nhà môn thần lão gia".

Hắn từng, vào lúc nhà này sắp không sống nổi, mang theo em gái chơi đùa, vô tình tìm thấy hai đồng tiền.

Tiền của thần tiên, hai đồng Tuyết Hoa tiền.

Nhiều năm trôi qua, hai đồng Tuyết Hoa tiền vẫn chưa dùng hết. Một là không dám, sợ rước họa vào thân, hai là mẫu thân cũng sống chết không muốn tiêu, nói một đồng Tuyết Hoa tiền, để dành cho hắn làm vốn lấy vợ, đồng còn lại, là của hồi môn cho em gái hắn sau này, tốt biết bao.

Sau này hắn mới biết, năm đó nếu không có hai viên thần tiên tiền kia bất ngờ xuất hiện, mẫu thân hắn đã suýt nữa sa chân vào con đường làm gái thuyền chài, chỉ vì muốn có thêm chút tiền, cam chịu khổ cực nuôi hai huynh đệ hắn khôn lớn, vượt qua những tháng ngày bần hàn, cơ cực. Mẫu thân đã định cắn răng chịu đựng, đưa hai đứa con qua ngày đoạn tháng, suýt chút nữa đã ưng thuận bọn chủ nợ lòng lang dạ sói, đi làm cái nghề mua vui cho khách qua đường, tối đến thì neo thuyền ở ven sông Diêu Duệ, thắp đèn lồng, hễ có khách làng chơi nào ghé qua thì phục vụ qua đêm. Đợi đến khi có chút tuổi, lại phải vào kỹ viện làm gái giang hồ. Nếu mẫu thân hắn thực sự làm vậy, gia cảnh ắt khấm khá hơn đôi chút, hai huynh đệ hắn cũng đỡ khổ cực hơn. Mẫu thân hắn mỗi lần nhắc đến chuyện này, đều không hề kiêng dè, nhưng thiếu niên không muốn như vậy, muội muội hắn càng nghe càng sợ đến tái mặt, một mình lén ra cửa, khấn vái trước hai vị môn thần, cầu các ngài phù hộ. Cũng bởi vậy, nhà hắn có tục lệ, mỗi khi thay cửa mới, đều không vứt bỏ tranh môn thần cũ, mà mẫu thân sẽ để hai huynh đệ hắn cung kính thỉnh xuống, cẩn thận cất giữ. Còn nơi tự dưng có thêm hai đồng Tuyết Hoa tiền kia, mẫu thân đã đổi thành hai đồng tiền thường.

Điều duy nhất khiến thiếu niên không hài lòng về bản thân, chính là không thể trở thành một mầm non đọc sách, kỳ thực hắn cũng không có ý nghĩ này, chỉ là dáng vẻ thất vọng mà không nói gì của mẫu thân, khiến lòng hắn canh cánh không yên.

Trước kia, hắn từng trộm lấy một viên Tuyết Hoa tiền, định bụng đổi lấy ngân lượng, trước để muội muội thèm bánh ngọt được thỏa mãn, sau nữa là để mẫu thân và muội muội được sống sung túc. Kết quả bị mẫu thân như phát điên bắt được, đó là lần đầu tiên mẫu thân hắn xuống tay đánh hắn, đánh đến mức như muốn lấy mạng. Muội muội hắn khi ấy còn nhỏ tuổi hơn, đứng bên cạnh khóc lóc thảm thiết, dường như còn đau đớn hơn cả hắn.

Từ ngày đó trở đi, với tư cách là nam đinh duy nhất trong nhà, hắn thề sẽ kiếm tiền! Mãi đến khi trở thành thiếu niên, hắn mới biết được, năm đó nếu không có mẫu thân ngăn cản, cả nhà ba người không những chẳng có ngày nào sung sướng, mà còn rước họa vào thân. Đừng nói hai viên Tuyết Hoa tiền, chỉ hai viên Tiểu Thử tiền thôi, cũng đủ khiến đám lưu manh từng giết người, thấy máu kia dùng đủ mọi thủ đoạn mà vơ vét sạch sành sanh. Chỉ dựa vào hắn, cùng với mẫu thân, căn bản không thể bảo vệ nổi hai viên thần tiên tiền từ trên trời rơi xuống kia.

Đợi đến khi thiếu niên có thể tự mình dùng bản lĩnh và quan hệ, lén lút đổi Tuyết Hoa tiền thành bạc, hắn đã thay đổi chủ ý. Hai viên Tuyết Hoa tiền đều giữ lại cho muội muội, muội muội hắn tuyệt đối không thể để đám súc sinh kia nhúng chàm, tương lai nàng nhất định phải gả vào một gia đình tử tế. Nàng và mẫu thân nhất định phải rời khỏi Hài Cốt ghềnh, nơi này có hắn là đủ rồi. Bằng bản lĩnh của mình, hắn chắc chắn có thể sống tốt.

Hôm nay, thiếu niên đẩy cửa bước vào, thấy muội muội đang cùng mẫu thân ở chung một phòng, tỉ mỉ cắt giấy dán cửa sổ. Muội muội hắn tay chân khéo léo, nhiều mẫu hoa văn tinh xảo, chỉ cần nhìn qua là có thể bắt chước được. Tuy rằng dựa vào việc này không kiếm được nhiều tiền, không đủ ăn no, nhưng dù sao cũng là có thể kiếm ra tiền.

Thiếu nữ kinh hỉ đứng dậy: "Ca, sao huynh lại tới đây? Để muội đi gọi mẫu thân về nhà, làm cơm cho huynh nhé?"

Thiếu niên chọn lấy một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh thiếu nữ, khẽ lắc đầu: "Không cần, ta ở ngoài ăn no rồi, muội còn lạ gì? Tài nấu nướng của mẹ chúng ta, nhà không có tiền thì nhạt nhẽo, nhà có tiền thì toàn là dầu mỡ, thực không nuốt nổi. Bất quá lần này ta đến vội, không mang được quà gì cho muội."

Thiếu nữ mỉm cười, đôi mắt trong veo, đẹp đẽ vô ngần, cong cong như vầng trăng lưỡi liềm, "Không cần, không cần đâu ạ."

Thiếu niên cười toe toét, thò tay lên đầu gãi gãi, rồi đưa nắm đấm ra, chầm chậm mở ra, là một hạt bạc vụn, "Cầm lấy đi."

Thiếu nữ ngập ngừng, cuối cùng vẫn nhận lấy hạt bạc, nặng thật, phải đến bảy, tám tiền.

Thiếu niên ngồi trên ghế, thân mình hơi nghiêng về phía trước, hai tay chống cằm, hướng về phía cửa phòng, nơi có hai vị môn thần đang được dán ở hai bên.

Kỳ thực, vị thiếu niên sớm đã thông minh này, giờ đây không còn tin vào chuyện môn thần hiển linh nữa, hắn có suy đoán của riêng mình, rất có thể là vị hiệp sĩ trẻ tuổi đội mũ rộng vành năm đó.

Thế nhưng mẫu thân và muội muội hắn luôn tin chắc rằng hai viên Tuyết Hoa tiền kia, chính là do môn thần hiển linh.

Nhưng mà không phải, thì có sao đâu.

Mà hai ông cháu suýt chút nữa bị thiếu niên trộm mất tiền kia, sau khi rời khỏi miếu, ngồi lên chiếc xe ngựa đơn sơ thuê ở quê nhà, men theo sông Diêu Duệ, hướng về phía bắc mà trở về.

Đứa nhỏ nói muốn đọc sách, lão nhân cười bảo trên đường xóc nảy, đọc sách như vậy hại mắt lắm, về nhà rồi đọc cũng không muộn.

Đứa nhỏ cười hì hì, nói về nhà sẽ không nói như vậy. Lão nhân xoa đầu đứa nhỏ, đứa nhỏ đột nhiên nói: "Lúc trước ở cạnh nhà của Hà Bá lão gia, có một tỷ tỷ đi bên cạnh chúng ta, tỷ ấy cười mỉm thật là đẹp."

Lão nhân suy nghĩ một chút, rồi nhớ ra: "Con nói là hai người đeo giỏ trúc kia sao?"

Đứa nhỏ gật đầu lia lịa: "Sau đó chúng ta đi nhanh hơn, tỷ tỷ kia đi chậm hơn một chút, ta vừa quay đầu nhìn tỷ ấy, tỷ ấy liền cười."

Lão nhân cười nói: "Là thư sinh đi du học."

Đứa nhỏ hỏi: "Ông nội, cây gậy trúc kia là gậy chống ạ? Cháu thấy ca ca của tỷ tỷ kia, đi đứng có vấn đề gì đâu ạ."

Lão nhân bật cười, kiên nhẫn giải thích: "Đó không phải gậy chống, nó có tên đấy, gọi là gậy leo núi. Thư sinh đi ra ngoài, thường xuyên phải trèo đèo lội suối, có người nhà không khá giả, nhưng lại muốn học vấn uyên thâm, bên người không có nô bộc hay thư đồng đi theo, phải tự mình vác hành lý qua núi qua sông, nên cần có một cây gậy leo núi."

Thằng bé cười khanh khách: "Ha ha, nhà ta nào có tiền, xem ra sau này ta cũng cần một cây gậy chống mới được."

Lão nhân xoa đầu cháu, ôn tồn nói: "Đọc vạn quyển sách, tốn kém lắm, còn đi vạn dặm đường, chỉ cần chịu khổ là được. Lúc ông nội còn trẻ, cũng từng cùng bạn bè đi xa, tới những vọng tộc đại quận, những thư hương môn đệ có tàng thư lâu, mỗi ngày chỉ mượn sách, chép sách, trả sách rồi lại mượn sách. Có những nhà đọc sách, không câu nệ tiểu tiết, rất nhiệt tình, hoan nghênh đám hàn môn đệ tử chúng ta vây quanh xem sách, chỉ dặn dò một câu, đừng làm hỏng sách là được, mỗi ngày còn có thức ăn ngon, chỉ là đôi khi, cũng có vài tên nô bộc hạ nhân, nhỏ giọng oán trách vài câu, tỷ như đêm đến thắp đèn chép sách, bọn chúng lại nói đùa một câu, dầu thắp hôm nay lại tăng giá. Những chuyện này, cũng chẳng đáng gì."

Thằng bé nghe mà ngáp dài ngáp ngắn.

Lão nhân ôm nó vào lòng, thằng bé có chút mệt mỏi, nhiệt tình ban đầu cũng tan, đi đường nhiều, liền ngủ say. Lão nhân khẽ lẩm bẩm: "Hai mươi mấy tuổi, vội vã vung bút thành văn, ngăn không nổi, ba mươi trở đi, văn chương dần suy, chỉ có thể từ từ nghiền ngẫm, tuổi tác lớn hơn, lại chẳng nghĩ ngược lại, không phải viết, mà như mời bạn bè lên giấy, hàn huyên, kể vài câu chuyện xưa mà thôi."

Gã phu xe kia đột nhiên nói: "Lại mang theo thư kiếm hai mênh mông."

Trong xe, lão nhân kinh ngạc không thôi, gã phu xe kia không nên có lời nhã nhặn này mới phải, khẽ đặt thằng bé xuống, vén rèm lên.

Gã phu xe trẻ tuổi quay đầu, hỏi: "Lão gia có việc gì?"

Lão nhân cười hỏi: "Vì sao lại có câu 'Lại mang theo thư kiếm hai mênh mông'?"

Gã phu xe ngẩn ra nói: "Lão gia nói quá lời?"

Lão nhân bật cười, nói không có gì, trở lại thùng xe, chỉ cho là mình ảo giác.

Mà gã phu xe thô bỉ không biết chữ kia, không khỏi nảy ra một ý niệm, tìm Trần Linh Quân kia chăng?

Sau một khắc, gã phu xe lại quên bẵng chuyện này.

Trên Mộc Y sơn, lúc Bùi Tiền và Lý Hoè lên thuyền, Nạp Lan tổ sư thu lại bức họa sông núi, lâm vào trầm tư.

Nam tử Toại Nguyện nói: "Nhất mạch tương thừa. Có thầy ắt có trò, có trò ắt có thầy."

Nữ tử Xưng Tâm cũng gật đầu.

Một lát sau, lão tu sĩ định xem lại, vì vậy thi triển thần thông, ồ lên một tiếng, bên cạnh hai đứa trẻ kia, sao lại có thêm một con hồ ly nhỏ Kim Đan cảnh rồi?

Sau đó, chẳng hiểu vì sao, bức họa kia tự nhiên mờ nhạt.

Đôi thần tiên quyến lữ kia nhìn nhau.

Nạp Lan lão tổ sư cười thu hồi thần thông.

Bờ sông Diêu Duệ, bên quán trà.

Khách khứa thưa thớt, chuẩn bị đóng cửa.

Chưởng quầy lấy ra hai mảnh lông chim, một từ văn tước, một từ võ tước.

Hắn nói với gã tiểu nhị trẻ tuổi đang gục đầu ngủ gật: "Có việc làm rồi."

Trong màn đêm tĩnh mịch, một thiếu nữ đột nhiên xuất hiện, ngồi xuống cất giọng: "Khuyên các ngươi tốt nhất đừng nên làm vậy."

----

Lý Hoè sóng vai cùng Bùi Tiền bước đi trong đêm tối, khẽ khàng thỉnh cầu: "Bùi Tiền, ngươi dạy ta quyền pháp được không?"

Bùi Tiền ấp úng, thần sắc có chút kỳ quái. Chuyến đi xa lần này, nàng đến bái phỏng Sư Tử Phong, chính là chịu đòn mà đi.

Do dự hồi lâu, Bùi Tiền vẫn lắc đầu: "Học quyền khổ cực lắm."

Dừng một chút, Bùi Tiền bồi thêm: "Huống chi ta cũng không biết dạy quyền."

Lý Hoè ngược lại có chút vui vẻ, cười nói: "Ta học cái gì cũng rất chậm chạp, ngươi không biết dạy quyền thì càng tốt. Học quyền không thành, ta cũng không đau lòng, mà ngươi cũng không cần lo lắng dạy hỏng đồ đệ hay gì đó. Nếu đổi lại là Trần Bình An, ta sẽ không học, cái tính tình kia, một khi đã dạy quyền, ta muốn lười biếng cũng không được... Bùi Tiền, ta chỉ nói thật thôi, ngươi đừng giận nha."

Bùi Tiền ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: "Hai cái quyền thung của sư phụ ta, chẳng phải ngươi đã thấy trước ta rồi sao? Lại không khó học, ngươi hẳn là học được."

Lý Hoè hậm hực đáp: "Ta chỉ là học vẹt được cái 'Thiên Thuế' thụy thung, kỳ thực Trần Bình An nói gì, ta cũng không có nhớ kỹ, chỉ tự cho là mình đã học được. Còn Lục Bộ Tẩu Thung cùng Kiếm Lô Lập Thung, ta càng không dám học, sợ bị Lý Bảo Bình bọn họ chê cười."

Bùi Tiền lắc đầu: "Ta không dạy quyền. Bản thân ta còn không biết cái gì gọi là quyền pháp."

Lý Hoè lại nói: "Ngươi biết mà! Chẳng phải vừa mới cùng Tiết Hà Thần vấn quyền sao?"

Bùi Tiền chỉ im lặng không đáp ứng.

Quyền pháp của ta, quyền sẽ rơi xuống nơi nao?

Bùi Tiền ngẩng đầu nhìn lên màn trời.

Mà mặt đất phía dưới, bốn bề vang vọng tiếng côn trùng đêm rả rích.

___________

Ở ngoại ô Thanh Loan quốc, cách Bạch Vân Quan không xa, có một lão tăng từ phương xa đến, thuê một gian sân nhỏ, ngày ngày nấu canh uống. Canh rõ ràng là món chay, nhưng lại có vị gà.

Vì vậy, người ta gọi lão là "Canh Gà hòa thượng".

Lão tăng ít khi xem tướng tay, thường chỉ giải thích nghi hoặc cho người khác. Mỗi lần một lượng bạc, vào cửa phải trả trước, nếu giải đáp không vừa ý, không cần trả tiền.

Hôm nay, có một thư sinh đến, hỏi về tiền đồ công danh.

Lão hòa thượng xem tướng tay, lắc đầu.

Thư sinh giận dữ, bắt đầu chê bai khoa cử hại người, đưa ra một tràng đạo lý, trong đó có nói mấy vị trạng nguyên kia, có ai viết được thơ văn lưu danh thiên cổ?

Lão hòa thượng đưa tay ra, thư sinh hừ một tiếng, ném ra một lượng bạc.

Lão hòa thượng nhận tiền, bỏ vào túi, lúc này mới cười nói: "Khoa cử hại người hay không, ta không bàn, nhưng lỡ dở đường làm quan của ngươi, là thật."

Thư sinh đỏ mặt tía tai, "Ngươi xem tướng không chuẩn!"

Lão tăng cười hùa theo: "Ngươi nói mấy vị trạng nguyên không viết được áng văn thiên cổ, nghe như thể ngươi viết được vậy. Trong lịch sử có bao nhiêu trạng nguyên, đại khái còn đếm được. Còn loại thư sinh thi trượt, vô công rồi nghề như ngươi, nhiều không đếm xuể. Có vài kẻ lận đận, tài hoa văn chương đúng là xuất chúng, không đỗ đạt, chỉ có thể nói do tính cách, mệnh số không hợp. Loại người như ngươi, không chỉ khoa cử không thành, mà mọi việc đều không xong, dựa vào bản lĩnh không ra gì, thì còn được."

Thư sinh vung tay áo bỏ đi.

"Si nhi."

Lão tăng lắc đầu, "Kẻ oán hận nhiều, hẳn phải trải qua khổ ải lớn mới sinh oán. Đức không xứng với vị, oán không xứng với khổ, ngay cả chữ nghĩa cũng chẳng ra hồn."

Thư sinh đang mang giày ở cửa, nghe vậy, càng thêm giận dữ, quay đầu quát: "Lão trọc kia, muốn ăn đòn à!"

"Đánh người thì được."

Lão tăng nói: "Phải trả tiền thuốc!"

Thư sinh do dự, rồi bỏ đi, nói với mọi người lão tăng là kẻ lừa đảo, không đáng phí một lượng bạc.

Đáng tiếc, danh tiếng của lão tăng ở kinh thành Thanh Loan quốc đang lên, người xếp hàng chờ xem tướng vẫn đông nghịt.

Một nam tử trẻ tuổi, vẻ mặt đau khổ bước vào, hỏi nhân duyên có thể nối lại.

Lão tăng xem tướng tay, lắc đầu nói khó.

Nam tử hối hận, lẩm bẩm nàng thật vô tình, phụ lòng si mê, nhưng ta không oán nàng, chỉ hận mình không tiền không thế. Nói đến chỗ thương tâm, một đấng nam nhi, lại ôm mặt khóc nức nở.

Lão tăng gật đầu nói: "Tốt, tốt, hay oán mình không oán người, là thói quen tốt."

Nam tử nghẹn ngào: "Pháp sư, chỉ mong biết cách giải quyết, không thì sống không nổi nữa, thực sự sống không nổi nữa."

Có lẽ vì trước đó có người đồng cảnh ngộ, bị thiệt thòi, nam tử ngẩng đầu, nói: "Đừng nói với ta mấy lời nhảm nhí buông bỏ! Đừng nói mấy lời vô vị gỡ chuông phải tìm người buộc chuông. Lão tử không buông được, không buông! Ta chỉ muốn nàng hồi tâm chuyển ý, ta nguyện làm tất cả..." Cuối cùng, nam nhân khẽ gọi tên người con gái, thật là si tình.

Lão tăng nói: "Có hai cách, một cách đơn giản, nhịn đói chữa bách bệnh. Một cách phức tạp hơn, có thể giúp ngươi hiểu được nỗi khổ hiện tại, chịu đựng qua một lần, vẫn có thể sống tiếp. Thực ra còn một cách nữa, nhưng ngươi phải đến chỗ Nguyệt Lão."

Nói xong, lão tăng xoa xoa ngón tay.

Nam nhân lắc đầu: "Trên người không có bạc."

Lão tăng vẻ mặt ghét bỏ, "Nhịn đói đi."

Nam nhân nằm rạp xuống đất khóc lớn.

Lão tăng bất đắc dĩ, "Thôi, thôi. Đưa tay đây."

Nam nhân đưa tay ra, lão tăng khẽ điểm vào lòng bàn tay, nam tử lập tức ngây dại. Một lát sau, hắn tỉnh lại, phảng phất như cách một đời, trán đẫm mồ hôi.

Lão tăng nói: "Ta thu của ngươi một lượng bạc, ngươi chỉ là gặp ác mộng, nhưng ta đã thay ngươi chịu nỗi khổ tâm can, dày vò, là thật. Đi đi."

Nam nhân loạng choạng rời đi.

Lão tăng thở dài, khép ngón tay, khẽ xé, rồi nhẹ nhàng lau vào áo cà sa.

Sau đó, có một kẻ tự cho mình bị lừa, ném một lượng bạc xuống đất, ngồi xuống, hai tay chống gối, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu đánh người phải trả tiền, vậy ta không đánh, chỉ mắng, được không? Hả?!"

Lão tăng lắc đầu, "Không được."

Kẻ kia cười nhạo: "Vì sao?!"

"Mắng ta, đương nhiên mắng được, ta không sao cả, chỉ là ta không nỡ để ngươi thêm khẩu nghiệp. Đã nhận bạc của ngươi, còn hại ngươi, sao ta nỡ làm vậy? Thế gian có kẻ lún sâu vào khẩu nghiệp mà không biết, thật là tự hại mình. Phúc họa không cửa, do người tự chuốc lấy. Miệng người, cửa của tâm, phúc họa không cửa, do người tự chuốc. Ta nói với ngươi đóng cửa, nói khẩu nghiệp thanh tịnh, tâm cảnh không vướng bụi trần, Nho gia nói thận độc (cẩn trọng khi ở một mình), cũng là đóng cửa. Đạo gia sùng thanh tịnh, cũng là đóng cửa. Tâm là cửa khó giữ, ngay cả luyện sư trên núi còn sợ, huống hồ phàm phu tục tử chúng ta, nếu không nói ít đi vài câu, thật là không ổn. Giờ ngươi còn muốn mắng không?"

Kẻ kia chẳng chút nghiêm túc, chửi bới om sòm, nước bọt văng tứ tung.

Lão tăng liếc nhìn lượng bạc trên đất, nhịn. Không đuổi người, chỉ đợi kẻ kia mắng đến kiệt sức, tùy ý hắn rời đi. Lão tăng lại xòe hai ngón tay, khẽ móc, rồi lau vào áo cà sa. Chuyện trong phòng, giải quyết trong phòng, còn lại, tùy duyên pháp.

Có vị trung niên văn sĩ, trước tiên chắp tay thi lễ ngoài cửa, rồi cởi giày bước vào, ngồi lên bồ đoàn, đặt nhẹ bạc xuống đất, rồi hỏi: "Xin hỏi pháp sư, Phật gia nói nhân quả luân hồi, nhưng nếu có kiếp sau, một lần đền một lần, vậy kiếp sau, ta không biết chuyện kiếp trước, ta có còn là ta? Ta không biết là ta, mọi nghiệp báo, thiện báo hay ác báo, đều ngây ngô, mơ hồ gánh chịu, đến bao giờ mới hết?"

"Câu hỏi hay."

Lão tăng mỉm cười: "Có thể giải thích rõ ràng. Để ta từ từ nói."

Người kia lại hỏi: "Vì sao nhân gian báo ứng, không thể đều ở hiện thế?"

Lão tăng mắt sáng lên, quát lớn: "Lúc này là ai, có câu hỏi hay như vậy?!"

Người kia đứng dậy, chắp tay trước ngực: "Không biết có phải câu hỏi hay, chỉ biết pháp sư đáp hay."

Người kia bước ra cửa.

Lại quên mang đôi giày.

Tiếp theo, là một lão nhân tướng mạo thanh nhã.

Sau khi đưa một lượng bạc, hỏi về sự tồn tại của sơn thần thủy thần, lão tăng liền đưa ra một vài giải thích, nhưng nói thẳng là do văn nhân Nho gia các ngươi sách vở khuôn sáo mà ra, thấy có chút đạo lý.

Vị lão giả kia không để ý, liền cảm khái thế nhân thật quá nhiều kẻ ngu ngơ, a dua nịnh hót, nhất là đám sĩ tử trẻ tuổi, quá ham mê công danh lợi lộc...

Lão tăng chỉ nghe đối phương than thở thế đạo, hồi lâu sau, cười ha hả hỏi: "Thí chủ, hôm nay dùng cơm, có món gì?"

Đối phương mỉm cười: "Chỉ là cơm chay thanh đạm của Bạch Vân Quan gần đây."

Lão tăng gật đầu: "Không phải người quen ăn thịt cá, sẽ không thật lòng cảm thấy cơm chay thanh đạm, mà thấy khó ăn."

Đối phương sắc mặt thay đổi, lão tăng lại nói: "Chỉ là kẻ ăn no rửng mỡ, nói với người đói đồ ăn không thể ăn, dễ gây khó chịu."

Lão nhân đứng dậy, cười lạnh: "Đắc đạo cao tăng gì chứ, hư danh mà thôi!"

Lão tăng thu bạc, cười nói: "Bạc thì là thật."

Sau đó, đến một gã to béo, nhưng lại rụt rè, "Đại hòa thượng, ta là đồ tể, kiếp sau có thể đầu thai làm người không?"

Lão tăng hỏi: "Trong ngày sát sinh buôn bán thịt, cầu mong điều gì?"

Gã đồ tể hơi mất tự nhiên, nhỏ giọng: "Kiếm tiền, nuôi gia đình."

Lão tăng cười cười, "Xòe tay ra. Ta xem cho."

Gã đồ tể cuối cùng cười rời đi.

Người tiếp theo, không phải đến xem tướng, chỉ hỏi lão tăng, pháp sư mở miệng xưng "ta", sao không tự xưng "bần tăng"? Không hợp quy củ Phật môn?

Lão tăng trả lời, ta rất có tiền, có chút pháp hiệu.

Người kia dở khóc dở cười, nhưng thấy thú vị, mãn nguyện rời đi.

Có nữ tử ngượng ngùng đứng ở cửa, lão tăng cười nói: "Nữ thí chủ, không cần cởi giày."

Tiểu phụ nhân là hỏi đứa con có tư chất đọc sách, tương lai có thể thi đỗ tú tài.

Lão tăng cười xòe tay, nữ tử lại đỏ mặt, đưa tay rồi rụt lại, lão tăng liếc lòng bàn tay, tự mình cũng hạ tay xuống, cười nói: "Trong mắt ngươi có nam tử, trong lòng ta lại không có nữ tử. Chỉ là loại lời này, ta nói được, tăng nhân bình thường không nghe được, càng không làm được. Giống như mẹ chồng nàng dâu các ngươi, có chút đạo lý, ngươi nghe được, nàng liền không nghe được. Nàng nghe được, ngươi lại không nghe được. Thường thường hai loại đạo lý, đều là đạo lý tốt. Chỉ xem ai chịu nhường trước, ai nhường nhiều hơn."

Nữ tử vô cùng kinh ngạc, khẽ gật đầu, dường như có chút ngộ. Sau đó, nàng lộ vẻ khó xử, trong nhà có chút ấm ức, nàng chịu được, chỉ là phu quân nàng, thật sự có chút lo lắng. Phu quân không thiên vị bà bà quá đáng, chỉ là hay than thở với nàng. Kỳ thực, hắn nói một câu an ủi cũng được. Nàng cũng không để hắn phải khó xử.

Lão tăng cười nói: "Hiểu được đạo lý chung sống lâu dài, nhưng còn cần cách giải quyết cấp bách?"

Nữ tử gật đầu lia lịa, lúm đồng tiền như hoa.

Lão tăng nói: "Có gia phong môn hộ, tất có con cái, phu quân ngươi, bản tính không tệ, là được..."

Nữ tử vội xua tay.

Lão tăng ha ha cười, đổi chủ đề, "Chỉ là tục ngữ nói, xem lợn xem chuồng, nữ tử xuất giá, nam tử cưới vợ, nhân duyên một chuyện, đều không khác biệt. Ngươi cũng coi như nhà giàu có, lại có đủ con trai con gái, vậy an tâm dạy con dạy cháu. Đừng để con gái nhà người khác, sau này ở nhà ngươi chịu ấm ức, đừng để con gái nhà ngươi, sau này trở thành bà bà trong mắt ngươi. Cũng có thể làm được. Sở dĩ nói với ngươi như vậy, chung quy cũng là ngươi sớm có suy nghĩ này. Đổi thành phụ nhân nhà khác không có tâm tư này, ta tuyệt đối không dám nói như vậy."

Nữ tử vái lạy cảm tạ, rời đi, vì đi giày vào phòng, nàng không quên xin lỗi lão tăng.

Lão tăng cười nói: "Thay ba gia đình kia, nên cảm ơn ngươi mới phải."

Sau đó, đến một công tử trẻ tuổi tuấn tú, nhà giàu, đưa bạc, bắt đầu hỏi lão tăng vì sao đạo lý trong sách biết càng nhiều càng vô dụng.

Lão tăng cười nói: "Thánh hiền Nho gia các ngươi trong sách dạy bảo, sớm đã khuyên nhủ, chỉ hỏi cày cấy, đừng hỏi thu hoạch. Kết quả, gấp sách lại, chỉ hỏi kết quả, không hỏi quá trình. Cuối cùng oán trách đạo lý trong sách đã biết vô số, nhưng không sống tốt. Không tốt sao? Kỳ thực sống rất tốt, còn nói không tốt, thì càng không tốt?"

Cuối cùng lão tăng hỏi: "Ngươi thật sự biết đạo lý?"

Người trẻ tuổi kia hơi giận dữ, "Ta sao lại không biết? Ta đã học qua sách, đọc qua chư tử bách gia, còn nhiều hơn kinh thư ngươi học!"

Lão tăng lắc đầu, "Ngươi đọc sách nhiều, nhưng ngươi không biết. Còn ít hơn người đọc sách không nhiều."

Người trẻ tuổi kia quen sống sung sướng, lại là kẻ lỗ mãng, "Ta biết! Ngươi làm khó được ta sao?"

Lão tăng cứ theo một hỏi một đáp, lặp lại lời ngươi không biết.

Lão tăng đương nhiên không hao tổn thời gian với hắn, lỡ việc kiếm tiền, bèn cho vị khách tiếp theo vào, đôi bên làm ăn không chậm trễ.

Người trẻ tuổi kia đột nhiên thốt lên, ta không biết.

Lão tăng đang nói chuyện với người khác, liền nói, ngươi không biết mình biết cái gì.

Người trẻ tuổi kia nãy giờ nghe lén trong sân, bỗng nhiên cười to, "Ha ha, lão trọc tự mình phạm khẩu nghiệp!"

Lão tăng nhìn hắn chằm chằm.

"Nhà ngươi nhiều đời buôn bán, vất vả mới bồi dưỡng được ngươi là mầm mống đọc sách, hy vọng ngươi làm rạng danh gia tộc, bản thân ngươi tâm tư bất định, mơ tưởng hão huyền gặp quý nhân ưu ái, trưởng bối giúp đỡ, ngươi dương dương tự đắc, may mắn đoán trúng đề thi, trước mặt mọi người ung dung, sau lưng mừng như điên, trên đường đi xa, nghe nói bờ sông thần nữ đa tình, tìm đến miếu Điệp Từ, không được để ý, ngươi liền viết diễm thi bỡn cợt, hỏi đồng môn văn chương thế nào, bôi nhọ thanh danh thần nữ, thần nữ truy cứu, may mà ngươi còn có chút phúc ấm tổ tiên, thổ địa xã công lại nhớ tổ tông nhà ngươi, mỗi khi đói kém, nhất định mở kho phát cháo, bố thí kẻ cơ hàn, lại thành tâm không cầu báo đáp, nên giúp ngươi hết sức xin tha, dù âm ty và trần gian khác biệt, thần nhân có khác, vẫn phá lệ báo mộng cho ngươi, thấy ngươi vẫn dương dương tự đắc, không biết tổ tông đau lòng nhường nào. Trong cơn giận dữ, thổ địa xã công không thèm quan tâm. Ngươi vẫn không hề hay biết, nhà thờ tổ của gia tộc, đã sụp đổ trong tay ngươi."

"Lại nói, ta không nói nửa lời Phật hiệu ngươi không hiểu, chỉ nói điều ngươi hiểu được, giả như ta thực phạm khẩu nghiệp, ngươi ngoài miệng trong lòng đều mắng ta lão trọc, nghiệp chướng chẳng lẽ không lớn hơn, vậy nếu ngươi biết nhiều đạo lý, ta đây chỉ nói chuyện làm ăn, gốc rễ lập thân của nhà ngươi, nghĩ chắc ngươi biết, lấy khẩu nghiệp của ta, đổi lấy khẩu nghiệp của ngươi, ta lỗ, ngươi cũng lỗ, vụ làm ăn này, ngươi cho là có lời sao? Buôn bán lời cái gì? Nếu ngươi biết nhiều đạo lý, phiền dạy ta một bài?"

"Ngươi chỉ sợ ta làm sao biết được những chuyện mờ ám của ngươi, chuyện đến nước này, nói đến đây, vẫn không chịu hiểu mình có biết hay không, ngươi rốt cuộc biết cái gì?"

Người trẻ tuổi kia đột nhiên quỳ xuống, khẩn cầu lão tăng cứu hắn khỏi bể khổ.

Lão tăng nói: "Cầu người không bằng cầu mình."

"Thế gian tiền tài, chưa từng phân biệt sạch bẩn, chỉ là lòng người, luôn có trắng đen."

Người trẻ tuổi kia chỉ dập đầu cầu khẩn.

Lão tăng giận dữ nói: "Chỉ cho rằng trên đời không có thị phi, chỉ có lập trường? Vậy hãy xem ngươi đắc ý, dương dương tự đắc được mấy năm! Cứ hưởng phúc của ngươi đi!"

Người tiếp theo.

Cũng là người từ nơi xa đến, mặt chừng ba mươi tuổi, khí vũ hiên ngang, hắn mỉm cười: "Hòa thượng, canh gà của ngươi... mùi vị quái lạ."

Lão tăng cười nói: "Thí chủ nói thẳng không ngon là được. Bởi vì phần lớn thời gian, chỉ làm người phiền muộn càng thêm phiền muộn, người đau khổ càng thêm đau khổ."

Người kia đặt một lượng bạc, "Ta tin pháp sư là thật có Phật hiệu, chỉ là nỗi phiền não của người khác, nếu không lớn, vì sao không truyền thụ tiểu thuật, hiệu quả tức thì, chẳng phải phát huy Phật hiệu nhiều hơn?"

Lão tăng lắc đầu: "Bệnh nặng dùng thuốc, có nhiều tiệm thuốc lang trung, ta làm gì, nếu ngày thường không có việc gì, ăn nhiều cơm là được."

Người kia cảm thấy chưa thỏa mãn, chưa đủ giải đáp nghi hoặc.

Lão tăng đã cười nói: "Phiền não nhỏ của phàm phu tục tử, có bao nhiêu nhỏ? Ngươi cho rằng Phật hiệu trong lòng ta, lại nhiều đến bao nhiêu? Cho là có thể hiệu quả tức thì? Ta không cần nói phiền não Phật hiệu thế nào, chỉ nói thí chủ ngươi từ nơi vạn dặm xa xôi, đến đây ngồi xuống, nói với ta câu này, ngươi đã trải qua bao nhiêu thăng trầm? Thí chủ trong lòng chưa chắc cất giữ một nỗi phiền não nhỏ, nhưng việc này nhìn xa một chút, liền không còn nhỏ nữa?"

Người kia nhịn không được cười, không cho là đúng, lắc đầu nói: "Cuộc đời ta chứng kiến hết thảy, học hỏi suy ngẫm, không phải vì hôm nay cùng pháp sư, tranh cãi những lời này."

Lão tăng xua tay, "Vậy đi nơi khác."

Trong một ngày, bên cạnh sân nhỏ chật kín người, hối hả, vô cùng náo nhiệt.

Người cuối cùng hôm nay, là vị quan chủ trung niên của Bạch Vân Quan trong kinh thành.

Người áp chót, là một tinh mị biến hóa hình người.

Lão tăng hiểu, quan chủ trung niên đương nhiên cũng hiểu.

Đạo nhân trung niên trước khi cởi giày, không chắp tay kiểu đạo gia, mà chắp tay kiểu Phật gia.

Lão tăng cười nói: "Quan chủ không cần đưa một lượng bạc, trong mắt ta, chỉ nhìn chút Phật quang trong lòng chúng sinh hữu tình, không thấy gì khác, không có tinh quái ma quỷ."

Trung niên đạo nhân hiểu ý cười, khẽ gật đầu.

Lão tăng tiếp tục: "Ta sợ ngộ sai Phật hiệu, càng nói sai Phật hiệu. Không sợ dạy người hiểu Phật hiệu tốt ở đâu, chỉ sợ dạy người bước đầu tiên đi thế nào, sau đó từng bước đi thế nào. Khó. Khổ cực. Tiểu sa di trong lòng có Phật, chưa chắc nói được Phật hiệu. Đại hòa thượng nói được Phật hiệu, chưa chắc trong lòng có Phật."

Trung niên đạo nhân nói hai câu.

Đốn ngộ là từ tiệm ngộ mà đến.

Tiệm ngộ là hướng đốn ngộ mà đi.

Lão tăng cúi đầu chắp tay, "A Di Đà Phật. Thiện tai thiện tai."

————

Ở Trung Thổ thần châu, một vị tiên nhân đi đến một động thiên.

Dưới chân tiên nhân là một tấm kính đồng xanh rộng trăm trượng, nhưng bày hai mươi chiếc ghế, tựa như tổ sư đường.

Khi vị tiên nhân này hiện thân, mở trận pháp của kính, trong một nén nhang, từng thân ảnh phiêu dật xuất hiện, ngồi xuống, hơn mười người, nhưng đều mặt mày mơ hồ.

Hai chiếc ghế gần phía trước nhất, tạm thời không người ngồi.

Mọi người đều im lặng, dùng tâm ngữ trao đổi.

Một người ngồi vị trí thấp nhất, lên tiếng trước: "Quỳnh Lâm tông ta có cần âm thầm giúp đỡ?"

Vị tiên nhân chủ nhân nơi đây cười lạnh: "Ngu xuẩn. Âm thầm? Âm thầm thế nào?! Ngươi coi thánh nhân văn miếu là kẻ ngu sao?"

Vị tiên sư Quỳnh Lâm tông kia câm như hến, sau đó bối rối đứng dậy, xin lỗi mọi người.

————

Ở biên quan Đại Ly, một đám trẻ con chơi đùa, cuối cùng nhìn thấy bụi đất bay mù mịt phía xa, lập tức reo hò.

Một đội kỵ binh tinh nhuệ lao vút qua.

Một kỵ sĩ trên lưng ngựa quay đầu nhìn lại, khẽ nắm tay đánh ngực.

————

Ở Thác Nguyệt Sơn của Man Hoang thiên hạ, hơi rung chuyển, sau đó động tĩnh càng lúc càng lớn, gần như có dấu hiệu núi cao lật úp.

Sau đó, đại trận Thác Nguyệt Sơn mở ra, cả ngọn núi cao bỗng chìm xuống hơn mười trượng. Động tĩnh không còn.

Trên đầu thành Trường Thành Kiếm Khí, một người áo bào đỏ, nhắm mắt dưỡng thần, ngồi yên như chết, hắn đột nhiên đứng dậy, cười to: "A Lương, có rảnh đến làm khách!"