Chương 978: Hậu sinh khả uý

Niên hiệu Thần Long, vương triều Ngu thị. Sau khi chia tay Thôi Đông Sơn, bên cạnh Vương Chu chỉ còn Cung Diễm và Vương Ngọc Mỹ Cư. Ba vị tùy tùng thủy phủ còn lại, Ngọc đạo nhân Hoàng Mạn thân là Quỷ Tiên, Lý Bạt đạo hiệu Thối Chưởng, Khê Man xuất thân Lục địa Thổ Long, nếu cả ba đều bị Thanh Bình Kiếm tông kéo đi làm tráng đinh, cần phải thực địa khảo sát hướng đổ ra biển của con sông lớn tương lai cùng núi sông ven bờ, không thể để bị coi là kẻ bỏ sức, bỏ công mà còn bị bớt xén tiền công. Vương Chu mấy người thì nhàn nhã hơn, tựa như một đường du ngoạn ngắm cảnh, đi dừng tùy ý, chỉ cần vị Đông Hải thủy quân này cao hứng. Hai bên cứ thế mỗi người một ngả, hẹn thời gian gặp nhau ở Tích Thúy quan tại Lạc Kinh.

Trong cung thành Lạc Kinh, giữa hoàng thành, có một con hẻm gọi là Bạch Mễ, hộ quốc chân nhân Lữ Bích Lung trụ trì Tích Thúy quan tọa lạc ở nơi này. Kiến trúc đạo quán thuần một màu xanh biếc ngói lưu ly do lò quan hoàng gia chế tạo, trong xem tùng bách um tùm, thụ linh đã lâu, quanh năm bóng cây xanh mát rượi, tên cổ Tích Thúy.

Chẳng qua Hoàng Mạn mấy người, lại đến Lạc Kinh sớm hơn ba người vô sự một thân kia, đang ở ngoài kinh thành, tại một trạm dịch chờ đợi bên cạnh quán trà. Quả nhiên, hôm nay giữa trưa mặt trời chói chang, trên quan đạo xuất hiện một chiếc xe ngựa đơn sơ, người đánh xe là thiếu niên Vương Ngọc Mỹ Cư nghiêng vác hồ lô da đỏ, nhìn qua trang phục, người ngoài đã biết rõ hắn là người trong tu hành, phàm phu tục tử ra ngoài du lịch, sẽ không dại dột vác cái hồ lô lớn gây chú ý như vậy.

Vương Chu một thân trường bào trắng như tuyết bước xuống xe ngựa, Cung Diễm cẩm y hoa phục theo sát phía sau, dừng ngựa uống trà, ngồi đầy một bàn. Duy chỉ có thiếu niên không có tư cách lên bàn uống trà, chỉ có thể bưng bát trà, ngồi xổm ven đường.

Cung Diễm nhịn không được mở miệng nói: "Thủy quân, chúng ta thật sự muốn nhấc lên quan hệ với vương triều Ngu thị này sao?" Nàng đối với vương triều Ngu thị này cảm nhận thật sự không tốt, dọc đường đi, chứng kiến quan viên nhiều nghiên cứu, thích tán dóc, hảo đại hỉ công, trên địa phương rất nhiều chính sách, đều là có hoa không quả, dễ nhìn nhưng vô dụng. Hạng nhất chính lệnh xuất từ Lạc Kinh lục bộ nha thự, tầng tầng truyền đạt, khả năng cuối cùng dân chúng đành phải ba phần lợi ích thực tế, quan viên địa phương bút pháp thần kỳ sinh hoa, là có thể thổi ra mười một phần hiệu quả.

Mới nhất ra lò Đồng Diệp châu mười đại vương triều, Đại Tuyền vương triều cao cư đứng đầu bảng, Đại Sùng vương triều thứ ba, Ngu thị vương triều xếp thứ năm, mà một cái vương triều thanh danh sớm đã nát đường cái như vậy, quan viên giống như đều đánh máu gà, la hét muốn bảo năm tranh ba.

Lý Bạt nói: "Đại Tuyền nước sâu đậm, không dễ khống chế, giả thiết Đại Tuyền Diêu thị quốc lực là mười, Ngu thị là năm, như vậy Đại Tuyền có thể cho ta thủy phủ sử dụng, nhiều nhất hai ba, nhưng mà Ngu thị vương triều, lại là năm, có bao nhiêu liền nguyện ý cho bấy nhiêu, như vậy vừa so sánh, thủy phủ tự nhiên là bồi dưỡng Ngu thị vương triều càng có lời. Vấn đề duy nhất, chỉ sợ Ngu thị vương triều này tỏ ra nguy hiểm, đỡ không nổi, ngược lại liên lụy chúng ta thủy phủ rước lấy một thân phiền phức."

Hoàng Mạn mỉm cười nói: "Nói ngắn gọn, chính là Diêu Cận Chi không phục quản, các nàng này xương cốt quá cứng rắn, cũng bình thường, nếu không phải loại tính khí này, như thế nào bảo vệ Đại Tuyền quốc tộ, nhớ đến lúc ấy Man Hoang Yêu tộc cho Thận Cảnh thành khai ra điều kiện, vẫn rất tốt, độc nhất phần. Trái lại hoàng đế Ngu thị nằm trên giường bệnh kia lại rất nghe lời, hả giận đều so với hít vào nhiều rồi, còn muốn lấy như thế nào nịnh nọt chúng ta, sẽ không biết đạo kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước thái tử Ngu Lân Du, thái độ ra sao, lần này Lạc Kinh hành trình, Lý Bạt, ngươi cũng là làm qua quốc sư, có được hảo hảo giúp đỡ mở rộng tầm mắt."

Cung Diễm trợn mắt nói: "Ngươi nói chuyện khách khí một chút, đừng mở miệng một tiếng đàn bà."

Hoàng Mạn nhịn không được cười lên, a vũ a a vũ, cái này hướng ra bên ngoài, cùng Diêu Cận Chi chung mối thù rồi hả?

Vương Chu cười lạnh nói: "Bồi dưỡng? Ngu thị vương triều cùng ta thủy phủ hàng năm đúng hạn tiến cống mà thôi."

Cung Diễm liếc mắt ngoài tường thành Lạc Kinh, Ngu thị vương triều chỗ này kinh thành bảo vệ thành đại trận, thùng rỗng kêu to, nhiều nhất có thể chống cự một vị Kim Đan tu sĩ xông tới, là hộ bộ vì giúp đỡ quốc khố tiết kiệm tiền, hay là quá mức dựa vào vị hộ quốc chân nhân đạo pháp che chở trong nội thành?

Vương Ngọc Mỹ Cư lập tức móc ra một cái túi tiền đựng đầy bạc vụn cùng đồng tiền, chạy tới tính tiền.

Sau đó một đoàn người thi triển súc địa pháp, trực tiếp đi tới trước cửa một tòa đạo quán trên đường phố, không giống với dĩ vãng ngựa xe như nước, hôm nay cả con hẻm Bạch Mễ rộng lớn đề phòng sâm nghiêm, hai đầu ngõ hẻm đều có cấm vệ quân gác, nghe nói là quốc sư chân nhân gần đây đang bế quan, toàn bộ Lạc Kinh đều nghị luận, nhất là đám quan to hiển quý tương đối quen thuộc chuyện trên núi, càng là ngóng trông, chẳng lẽ chúng ta Ngu thị vương triều sắp có một vị Ngọc Phác cảnh thần tiên?

Một vị nữ quan chừng ba mươi tuổi tướng mạo xinh đẹp, đầu đội ngọc bích thái chân quan, chân đạp một đôi tiên lý Bạch Ngẫu xanh biếc, tay nâng một nhánh phất trần trắng như tuyết. Nàng thu hồi ánh mắt từ bên ngoài trạm dịch kinh thành, chậm rãi đi xuống đài cảnh quan thuộc kiến trúc cao nhất trong đạo quan, dùng hai loại mỹ ngọc trải ra một bức thái cực đồ, đen trắng hai đuôi âm dương ngư khép lại thành một vòng trăng rằm.

Đúng là đương đại quan chủ Tích Thúy quan, hộ quốc chân nhân hôm nay của Ngu thị vương triều, quốc sư Lữ Bích Lung, đạo hiệu "Trăng Rằm".

Lữ Bích Lung thân hình lóe lên rồi biến mất, trong khoảnh khắc đi tới cửa đạo quán, nàng hạ lệnh khiến đạo sĩ gác cổng lập tức mở cửa đạo quán.

"Tích Thúy quan Lữ Bích Lung, bái kiến Đông Hải thủy quân."

Lữ Bích Lung thong thả bước xuống bậc thang, y phục "Phượng chiểu" pháp bào phấp phới. Dù đối diện là một vị thần hào của Hạo Nhiên thiên hạ, thống lĩnh Đông Hải thủy quân tinh nhuệ bậc nhất, và một nữ quan Nguyên Anh cảnh, ả vẫn giữ thần sắc tự nhiên. Vung phất trần, ả mỉm cười bằng tâm ngữ:

"Bần đạo đã sớm nhận được mật tín của chủ nhân, biết chư vị giá lâm tệ quan. Đợi đã lâu, bệ hạ đã sai cấm quân tiền điện ty giới nghiêm khu vực quanh Bạch Mễ hẻm, tránh cho đạo quán bị kinh động bởi tạp âm."

Hoàng Mạn, kẻ tu vi cao nhất trong đoàn tùy tùng, cảm thấy vị nữ quốc sư này có chút kỳ quái, nhưng lại không rõ là kỳ quái ở đâu.

Dường như thiếu đi chút hơi người.

Vương Chu nheo mắt.

Hóa ra là một tượng sứ.

Vương Chu bước lên bậc thang, nói:

"Truyền Ngu Lân Du và Hoàng Sơn Thọ lập tức đến đây gặp ta."

Lữ Bích Lung nghiêng mình, đợi Vương Chu bước lên ba bậc thang đầu tiên, rồi mới theo sau. Nghe vậy, ả gật đầu cười:

"Thủy quân chờ một lát, bần đạo lập tức cho người đi mời."

Nữ quan rút từ tay áo ra một con diều giấy màu xanh, hai ngón tay kẹp lấy, kề sát miệng khẽ niệm chú: "Đông Hải thủy quân giá lâm Tích Thúy quan, cung thỉnh thái tử điện hạ cùng đại tướng quân Hoàng Sơn Thọ cùng tới diện kiến."

Sau đó, Lữ Bích Lung tung con diều xanh lên không trung. Nó hóa thành luồng sáng rực rỡ, vỗ cánh bay vút đi, kéo theo một vệt lưu huỳnh tuyệt đẹp.

Nữ quan dẫn đoàn khách quý đến một gian phòng tao nhã, lấy ra bộ đồ trà ngự chế, rồi quỳ xuống pha trà.

Vương Chu ngồi xếp bằng, một tay chống gối, nâng cằm, chẳng buồn để ý đến vị nữ quan "chim khách chiếm tổ chim cắt" kia, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài đình viện.

Cung Diễm cười bằng tâm ngữ:

"Nghe nói Hoàng Sơn Thọ kia là một võ phu Viễn Du cảnh, mới ngoài bốn mươi. Không thầy chỉ điểm, một thân võ nghệ đều là từ sa trường chém giết mà ra. Nếu tin đồn là thật, trong vòng mười năm ngắn ngủi, hắn đã phá ba cảnh."

Lý Bạt nói:

"Khó gặp kỳ tài của triều đình, Ngu thị vương triều phải dựa vào hắn mà chống đỡ. Nhân nghĩa lễ trí tín của Nho gia, hắn không thiếu thứ gì, khí độ còn hơn cả võ điện thờ."

Hoàng Sơn Thọ xuất thân bần hàn, ít học, tuổi trẻ đã dấn thân vào quân ngũ biên cương. Năm đó, khi một châu Lục Trầm, Hoàng Sơn Thọ không theo Ngu thị lão hoàng đế trốn chạy đến bí cảnh Thanh Triện phái, mà ở lại, giữa trùng trùng vây hãm của Yêu tộc đại quân, thống lĩnh một nhánh kỵ binh tinh nhuệ, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, làm hao tổn không ít tinh lực của quân trướng Man Hoang. Từng có một vị Ngọc Phác cảnh Yêu tộc được phái riêng để chặn giết hắn, bày ra đủ loại mồi nhử, cạm bẫy, nhưng Hoàng Sơn Thọ dường như có trực giác chiến trường, chưa từng mắc bẫy. Cho đến giai đoạn cuối của cuộc đại chiến giữa hai thiên hạ, đội kỵ binh tinh nhuệ của Hoàng Sơn Thọ vẫn không ngừng tập kích, quấy rối các cứ điểm của Yêu tộc tại Ngu thị vương triều.

Vì vậy, phó sơn trưởng tân nhiệm của Thiên Mục thư viện, Ôn Dục, một Nho gia chính nhân quân tử với chiến công hiển hách, đã từng công khai bình phẩm: "Võ tướng Hoàng Sơn Thọ, chính là viên ngọc bích trong hầm cầu Ngu thị vương triều."

Ôn Dục không hề che giấu sự tán thưởng của mình đối với Hoàng Sơn Thọ, cũng như sự chán ghét đối với Ngu thị vương triều.

Hoàng Mạn đưa hai ngón tay vuốt nhẹ một lọn tóc trên thái dương, mỉm cười nói:

"Mới bất hoặc chi niên, đã đến mức công cao không thể phong, đây chẳng phải công cao chấn chủ thì là gì?"

Cung Diễm cười lạnh:

"Nếu không nhờ câu nói kia của Ôn Dục, với tính đa nghi của Ngu thị lão hoàng đế, e rằng hắn chẳng giữ nổi chức đại tướng quân được mấy năm, có khi đã phải về dưỡng già rồi."

Kết quả, Hoàng Sơn Thọ không đến.

Chỉ có thái tử điện hạ của Ngu thị vương triều.

Ngồi cạnh Lữ Bích Lung, Ngu Lân Du tỏ vẻ áy náy, giải thích rằng Hoàng tướng quân, ngoài việc chủ trì binh bộ sự vụ của quốc gia, còn kiêm nhiệm chức thượng thư hình bộ, vừa có một cuộc họp khẩn cấp liên quan đến quan viên trọng yếu của cả hai bộ, nên không thể rời đi.

Lữ Bích Lung cười như không cười, quay sang đưa cho thái tử điện hạ một chén trà nóng.

Khổ cho Ngu Lân Du, phải giúp Hoàng Sơn Thọ tìm một cái cớ hợp tình hợp lý như vậy.

Vương Chu vẫn không dời mắt, nhìn chằm chằm vào một cây lùn trong sân, thản nhiên nói: "Nếu Hoàng Sơn Thọ đã già cả như vậy, vậy làm phiền Ngu thị vương triều các ngươi ban cho lão nhiều vinh quang hơn, tỷ như chức Thái tử Thái Bảo, để Hoàng Sơn Thọ cáo lão hồi hương. Dù sao chiến sự đã xong, còn cần một Đại tướng quân làm gì, chi bằng vinh quy quê cũ, tĩnh dưỡng cho tốt, chuyên tâm nghiên cứu võ học. Nói không chừng, gắng gượng thêm hai mươi năm, có thể giúp Ngu thị vương triều các ngươi có thêm một vị tông sư trấn áp võ vận chỉ cảnh."

Ngu Lân Du sắc mặt tái nhợt, năm ngón tay siết chặt chén trà, ngây ra không nói.

Vương Chu đứng dậy, quay đầu nhìn vị Thái tử điện hạ này, "Nghe không hiểu tiếng người?"

Ngu Lân Du run giọng nói: "Hoàng tướng quân là trụ cột quốc gia của Ngu thị vương triều ta..."

Vương Chu khoát tay, "Vậy ta nói rõ ràng hơn chút, cho ngươi chọn giữa ngôi vị hoàng đế và Hoàng Sơn Thọ. Dù sao chờ lão hoàng đế băng hà, trên triều đình, các ngươi chỉ có thể có một người xuất hiện. Hoặc là ngươi, Ngu Lân Du, ngồi trên ghế rồng kia, hoặc là Hoàng Sơn Thọ tiếp tục đứng đầu hàng ngũ văn võ quan viên. Lần này vốn dĩ gọi các ngươi cùng tới đây, cũng chỉ là vì chuyện nhỏ nhặt này. Nếu ngươi không đến mà Hoàng Sơn Thọ đến, ta sẽ hỏi lão có hứng thú đổi quốc tính hay không, bằng không thì từ quan quy ẩn cho rồi."

Ngu Lân Du thần sắc biến ảo không ngừng, hiển nhiên đang lâm vào một trận thiên nhân giao chiến.

Vương Chu cười khẩy: "Chẳng phải đều nói sinh ra ở nhà đế vương, phàm là có cơ hội ngồi lên ngai vàng, đừng nói là nam tử, ngay cả nữ tử cũng đều có vài phần đế vương tâm tính sao? Lựa chọn đơn giản như vậy, ngươi còn cần do dự?"

Hoàng Mạn cười thầm trong lòng: "Ta còn tưởng Ngu Lân Du sẽ giận tím mặt, nghĩa chính từ nghiêm cự tuyệt việc này, thà rằng từ bỏ vương vị chứ không chịu mất đi chức vị của Hoàng Sơn Thọ."

Lý Bạt lạnh nhạt nói: "Cứ chờ xem, Ngu Lân Du rời khỏi Tích Thúy quan, sẽ lập tức bí mật gửi thư cho Đại Phục thư viện, khiếu nại việc này lên văn miếu."

Cung Diễm cười xinh đẹp: "Thật không sợ triệt để trở mặt với thủy phủ chúng ta sao? Nếu Thái tử điện hạ quả thật mạo hiểm làm vậy, có tính là cầu phú quý trong nguy hiểm không?"

Lữ Bích Lung đứng dậy tiễn khách. Ngu Lân Du thất hồn lạc phách rời khỏi Tích Thúy quan, tâm tình nặng trĩu, ngồi trên xe ngựa, không nói một lời.

Cung Diễm cười hỏi: "Đây là ý gì?"

Vương Chu thuận miệng đáp: "Nhàm chán, đùa giỡn chút thôi."

Không giống như là hay nói giỡn.

Hoàng Mạn ngửa người ra sau, hai tay kê đầu, nhếch chân đung đưa: "Thủy quân đại nhân của ta ơi, hà tất tự tìm phiền toái. Ngày nay Nho gia thư viện quản rất rộng, nhất là Ôn phó sơn trưởng của Thiên Mục thư viện kia, càng là một kẻ đau đầu nổi danh. Trêu chọc ai cũng đừng trêu chọc Ôn Dục này."

Vương Chu thần sắc lạnh nhạt: "Ta chỉ là khách qua đường của Ngu thị vương triều, may mắn gặp gỡ Thái tử điện hạ tại Tích Thúy quan, trò chuyện rất vui vẻ, uống chén trà, tiện thể đưa ra một đề nghị cá nhân. Ngu Lân Du không tiếp nhận là được, ta cũng không thể làm gì Ngu thị vương triều. Từ nay về sau, đường ai nấy đi."

Hoàng Mạn cũng không muốn tranh luận vấn đề này với Vương Chu, nếu thật sự trùng hợp như vậy thì tốt rồi.

Chỉ là vị thủy quân đại nhân quyền cao chức trọng này, làm việc và nói chuyện xưa nay đã như vậy, nghĩ gì làm nấy. Bọn họ, những phù long chi thần này, quen là được.

Dạy nàng "làm người" ư?

Đừng quên, Vương Chu là một vị Phi Thăng cảnh đại tu sĩ hàng thật giá thật, càng là chân long duy nhất trên thế gian!

Chỉ nói đến đạo hiệu "Thanh Chung" kia, Lục Thủy khanh chủ nhân, Đạm Đạm phu nhân chưởng quản thủy vận lục địa của cả một tòa thiên hạ.

Vị Phi Thăng cảnh đại yêu bỗng nhiên hiển quý này, sau khi được Văn miếu Á thánh đích thân phong chính, đạo hiệu "Thanh Chung" thăng cấp thành thần hào trên kim ngọc gia phả. So với Nam Hải thủy quân Lý Nghiệp Hầu có thần hào "Trăng Sáng" và Tây Hải thủy quân Lưu Nhu Tỳ có thần hào "Bích Thủy", Đạm Đạm phu nhân có vài phần giá trị. Mặc dù mọi người có phẩm chất thần vị giống nhau ở văn miếu, nhưng Đạm Đạm phu nhân chẳng khác nào tự lập đỉnh núi, cho nên mơ hồ cao hơn đồng liêu một bậc. Duy chỉ khi gặp Vương Chu, lại giống như một tiểu nha hoàn gặp tỷ tỷ bỗng nhiên phú quý, gặp lại vị thiên kim tiểu thư chính thức vậy. Khi ở cùng Vương Chu, vẻ mặt ôn hòa, nhẹ giọng nhỏ nhẹ, không phải cung kính mà là nịnh nọt.

Bí mật, mấy tùy tùng thủy phủ của Hoàng Mạn suy đoán, có phải Đạm Đạm phu nhân có đạo hạnh lâu năm kia, trước chiến dịch chém rồng, đã có nhược điểm rơi vào tay tổ tông của Vương Chu hay không. Dù sao ba nghìn năm trước, những giao long cương quyết bướng bỉnh kia, nhờ thuộc về công thần của trận chiến ở xa xưa, có thể chiếm giữ dòng chảy thủy vận của cả Hạo Nhiên thiên hạ. Đời sau, phàm là luyện khí sĩ tu hành thủy pháp, bất kể xuất thân là sơn tinh thủy quái hay luyện khí sĩ Nhân tộc, gặp những thủy vận chủ nhân hành vân bố vũ này, thường thường đều phải kính cẩn, né tránh vài phần.

Chuyện này, chẳng ai dám hé răng hỏi Vương Chu lấy nửa lời.

Rồng có vảy ngược.

Hàng thật giá thật.

Vương Chu nhìn người sứ kia, hoàn toàn chẳng khác gì người thật, cất tiếng hỏi: "Lữ Bích Lung thật sự kia, hôm nay trốn biệt tăm ở chốn nào?"

"Lữ Bích Lung" mỉm cười đáp: "Bẩm báo thủy quân, kẻ đó tên thật vốn là tu sĩ trong gia phả Vạn Dao tông của Long cung, hôm nay đang ở Thiên Mục thư viện nhàn nhã uống trà."

Hoàng Mạn nghe vậy, mắt sáng rực lên, tính hóng chuyện chẳng chê lớn, ngồi thẳng dậy, tò mò hỏi: "Có phải là Vạn Dao tông sở hữu Tam Sơn phúc địa kia chăng? Ta nhớ tông chủ của họ hình như tên là Hàn Giáng Thụ, tục truyền là Tiên Nhân rất giỏi đánh nhau, thực tế lại tinh thông bùa chú, đòn sát thủ nhiều vô kể."

Vương Chu nào có để một Tiên Nhân cảnh tu sĩ vào mắt, thủ đoạn dù cao siêu đến mấy, nhiều đến đâu, vẫn chỉ là Tiên Nhân, chẳng qua là con rắn địa phương ở Đồng Diệp châu mà thôi.

Ngay cả tu sĩ Phi Thăng cảnh đỉnh cao Hạo Nhiên, Vương Chu hôm nay cũng chẳng mấy ai coi trọng, đó vừa là tự phụ, lại càng là tự tin.

Huống chi, cho dù là thập tứ cảnh thì đã sao?

Nàng cũng có thể đạt tới. Hơn nữa thời gian sẽ không quá lâu, đây chính là nguyên nhân duy nhất Vương Chu nguyện ý làm Đông Hải thủy quân, sau này đợi nàng bế quan, có thêm thân phận này, có thể làm vài việc một cách vững vàng hơn.

Kẻ địch của nàng, chỉ có một.

Kiếm tu Trần Thanh Lưu.

Trong trận chiến dịch chém rồng năm đó, trên đường đi, Trần Thanh Lưu từng dừng chân nghỉ ngơi tại Lục Thủy khanh, còn có một phen mượn thủy vận Đông Hải luyện kiếm.

Đương nhiên, Đạm Đạm phu nhân năm đó là tình thế bức bách, bất đắc dĩ mới phải mở cấm chế Lục Thủy khanh, "chủ động mời" vị kiếm tiên kia vào trong.

Chỉ là Vương Chu hôm nay đã khôi phục thân phận chân long, quản gì đến những chuyện tình bất đắc dĩ hay cái gọi là nỗi khổ tâm kia?

Ngoài ra, Đạm Đạm phu nhân khác với Lý Nghiệp Hầu, Lưu Nhu Tỳ, nàng là Yêu tộc xuất thân, lại tu hành thủy pháp, nên bẩm sinh đã bị chân long áp chế khắc chế.

Nhưng chẳng hề gì, ngoại trừ Vương Chu, cùng với mấy kẻ đắc đạo "nói chuyện phiếm" gặp được trong lần nghị sự ở văn miếu, Hỏa Long chân nhân, bùa chú Vu Huyền, đại thiên sư Triệu Thiên Lại của Long Hổ sơn, khiến Đạm Đạm phu nhân nơm nớp lo sợ, thì hôm nay ở Trung Thổ thần châu, mỗi lần nàng ra ngoài dò xét cảnh hạt, vẫn là rất uy phong lẫm liệt.

Chỉ là ngoài những chuyện này, còn có một món nợ oan nghiệt khiến Đạm Đạm phu nhân phải ngậm bồ hòn làm ngọt, khiến nàng ở trước mặt Vương Chu càng không dám nói nửa câu cứng rắn.

Năm đó, giàn hồ lô do Đạo tổ tự tay trồng, kết ra bảy quả "Hồ lô dưỡng kiếm".

Đông Hải Quan Đạo quan, đồng tử đốt lửa của Bích Tiêu động chủ, có được một quả "Đo bằng đấu", hồ lô lớn màu vàng óng ánh kia, được tiểu đạo đồng nghiêng vác trên lưng.

Trước khi vị lão đạo mũi trâu thối kia lên đường đến Thanh Minh thiên hạ, đã làm một việc lớn ảnh hưởng sâu xa đến thủy vận Hạo Nhiên, đây cũng là việc khiến Vương Chu phẫn uất nhất, bởi vì lão quan chủ này đã hạ một đạo pháp chỉ, sai đạo đồng kia vác "Đo bằng đấu" hồ lô, hoặc mời hoặc bắt, đem giao long Đông Hải, gần như toàn bộ nhốt vào trong hồ lô này. Đây cũng chính là nguyên do khiến Lục Thủy khanh, nơi nghỉ chân của rồng, những năm trước đây không có một con thuồng luồng nào dám đến nghỉ ngơi.

Ngoài ra, lão đạo sĩ lại dùng thủ đoạn pháp thuật thông thiên, nghiêng mặt nước biển, tây bắc cao đông nam thấp, rót vào trong "Đo bằng đấu".

Theo tính toán của Vương Chu, lão đạo thối tha kia đã cuỗm đi ít nhất một thành thủy vận của toàn bộ Hạo Nhiên thiên hạ. Thế nhưng, phía văn miếu từ đầu đến cuối lại không hề ngăn cản chuyện này.

Thanh Minh thiên hạ vốn dĩ thủy vận đã mỏng manh, kém xa Hạo Nhiên thiên hạ. Nếu lão đạo kia đổ nước biển trong hồ lô ra bên kia, Thanh Minh thiên hạ có thể nhờ đó mà tăng thêm ba thành thủy vận.

Đạm Đạm phu nhân nghĩ, lão đạo sĩ ở Đông Hải Quan Đạo quan kia làm như vậy thì liên quan gì đến ta?

Nhưng mà, trước kia ở trên chiếc thuyền thông qua Quy Khư đi đến Man Hoang thiên hạ, Vương Chu lại cứ hỏi nàng vì sao không ngăn cản.

Đạm Đạm phu nhân suýt chút nữa tan vỡ tại chỗ, chỉ cảm thấy một bụng nước đắng mà không dám hé răng, bà cô nhỏ của ta ơi, ngươi bảo ta một tu sĩ Phi Thăng cảnh, làm sao ngăn được một kẻ Thập Tứ cảnh thích ăn no rửng mỡ, hay so đo với Đạo tổ?

Vương Chu đứng dậy, đi ra khỏi phòng, ngẩng đầu nhìn trời.

Sắp đến lần biện luận tam giáo mới rồi.

Phía Hạo Nhiên thiên hạ, Trung Thổ Ngũ Nhạc Thần quân, cùng tứ hải thủy quân, đều có tư cách tham dự dự thính.

Tam giáo tranh luận, ngồi mà luận đạo.

Hạo Nhiên văn miếu, Tây Phương Phật quốc, Thanh Minh thiên hạ Bạch Ngọc Kinh, đều tự phái quân tử hiền nhân, đạo chủng cùng phật tử tham dự biện luận.

Phía Nho gia, vị sơn trưởng trẻ tuổi của Hoành Cừ thư viện, Á thánh quan môn đệ tử, Nguyên Bàng, không có gì bất ngờ, là chắc chắn sẽ tham gia.

Phía Thanh Minh thiên hạ, Đạo tổ quan môn đệ tử, đạo sĩ trẻ tuổi đạo hiệu Sơn Thanh kia, hơn nửa cũng sẽ tham gia.

Số người tam giáo có thể tham gia luận đạo, thường là từ ba đến chín người không cố định, không có quy luật.

Trận "cãi nhau" này, không phải là kéo bè kéo cánh đánh nhau, số lượng người nhiều ít không quan trọng, thậm chí trong lịch sử dài đằng đẵng của tam giáo biện luận, đã chứng minh số lượng người đông cũng không có tác dụng.

Nhưng mà chỉ phái ra một người, cũng là cực kỳ hiếm thấy, gần vạn năm qua, cũng chỉ có ba lần.

Hai lần gần nhất.

Một lần là Thanh Minh thiên hạ phái ra Lục Trầm, kẻ rời bỏ quê hương, sau này là tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh. Trận biện luận kia, Lục Trầm mở miệng đầu tiên, sau đó không còn ai mở miệng nữa, đám "thư sinh" cùng tăng nhân còn lại của hai giáo trực tiếp nhận thua.

Một lần là văn miếu để cho một kẻ vô danh tiểu tốt, chỉ có công danh "Tú tài" tham gia biện luận, người này chính là Văn thánh sau này của Nho gia. Trận biện luận này, người đọc sách họ Tuân kia, lên tiếng cuối cùng, kết quả trực tiếp khiến cho nhiều vị đạo chủng, phật tử chuyển sang quy thuận Nho gia môn hạ.

Cho nên, hôm nay các vị sơn thần thủy thần có địa vị cao và các tông môn đứng đầu đã nhận được công báo của văn miếu, đều có chung một suy đoán.

Ví dụ như phía văn miếu, có thể nào sẽ để cho vị quan môn đệ tử của lão tú tài kia, tham gia lần biện luận này chăng?

Dáng người thon dài mà địa vị tôn sùng, Sơn quân nọ cùng lão tú tài thân hình gầy gò, cứ thế mắt to trừng mắt nhỏ.

Hai bên chênh lệch chiều cao quá lớn, cách nhau cả một cái đầu, lão tú tài bèn nhón chân, dưới nách còn kẹp hai chậu xương bồ xanh tươi mơn mởn.

Phì, đây mà gọi là trộm sao? Phải gọi là đoạt mới đúng.

Cửu Nghi sơn Thần quân, tên thật Ninh Viễn, đạo hiệu Ngọc Quản, thần hiệu Thương Ngô.

Ninh Viễn chặn đường vị Văn thánh này, nghiêm mặt nói: "Ngài tự thấy như vậy có thích hợp không?"

"Ta thấy rất hợp."

Lão tú tài gật đầu: "Nếu ngươi còn muốn ta lấy thêm một chậu nữa, e rằng không tiện tay, như vậy mới là không thích hợp. Thương Ngô lão ca, đừng có mà câu nệ, hai ta là chỗ thâm giao, cần gì phải khách sáo vòng vo? Hai chậu xương bồ là đủ rồi."

Ninh Viễn sa sầm mặt: "Họ Tuân kia, ngươi cũng vừa phải thôi, tính khí của ta so với Chu Du của Tuệ Sơn chẳng tốt hơn chút nào đâu."

Vừa rồi uống rượu xong, đang trò chuyện vui vẻ, lão tú tài cáo từ rời đi, nào ngờ quan chủ quản văn vận ty vội vã chạy tới, bẩm báo Văn thánh lão gia đã ôm hai chậu xương bồ văn vận, nghênh ngang rời khỏi vườn, trên đường gặp người còn nói là Sơn quân ngươi tặng.

Lão tú tài ngẫm nghĩ, bắt đầu dùng tình cảm lay động, lấy lý lẽ khuyên nhủ: "Thương Ngô à, làm người không thể chỉ có vóc dáng mà không có lương tâm, ngươi tự xét xem, bảng sách xuất sắc nhất Cửu Nghi sơn này, từ đâu mà có? Hả?"

Cửu Nghi sơn bia đá như rừng, di tích cổ vô số, trong vô vàn danh sơn của Hạo Nhiên, chỉ kém Trung Nhạc Tuệ Sơn.

Hơn nữa Bạch Dã cự tuyệt lưu lại thơ khắc trên sườn dốc Tuệ Sơn, nhưng tại Cửu Nghi sơn lại ghi chép đến mấy quyển sách, đơn giản vì Bạch Dã từng cùng Lưu Thập Lục lên núi, nghe nói là do Lưu Thập Lục đề nghị, Bạch Dã mới vui vẻ vung bút mặc như vậy. Mà Lưu Thập Lục sở dĩ làm thế, lại chỉ vì Cửu Nghi sơn Thần quân Thương Ngô, không chỉ tôn sùng học vấn của tiên sinh, mà quan trọng nhất, tiên sinh từng đích thân tiết lộ, Ninh Viễn này vô cùng có kiến giải, tán thưởng rằng ta làm người cực kỳ khổ hạnh, cho nên văn chương mới đạt đến đỉnh cao cổ xưa, điều này cũng chẳng đáng kể, ngày nay tiên sinh có chút danh tiếng, những lời khen ngợi như vậy, nhặt ngoài đường cũng đầy. Thế nhưng Ninh Viễn lại có cách giải thích khác, rất thú vị, hắn nói văn chương của lão tú tài ta, như nhật nguyệt tinh thần, kinh vĩ thiên địa, người đời đều biết ngưỡng mộ sự cao minh ấy, còn Tú Hổ Thôi Sàm, học trò đứng đầu của ngươi, lại khác hẳn, độc đáo như nguyên khí, đi trong hỗn độn, vạn vật nhờ đó mà sinh ra nhưng không hề hay biết.

Tiên sinh xưa nay như vậy, không hề để ý người khác tán thưởng học sinh của mình, dù cho đánh giá còn cao hơn cả bản thân.

Ngươi khen ta, lão tú tài ta vui vẻ là được, ai thật lòng ai giả dối, ai mà chẳng biết, nhưng nếu ngươi khen học trò của ta, lại còn chân thành tha thiết, thì lão tú tài ta đây sẽ coi là thật!

Ninh Viễn bất đắc dĩ: "Dù sao cũng để lại một chậu."

Lão tú tài không còn vẻ say sưa.

Ninh Viễn trầm giọng: "Cùng lắm ta đổi cho ngươi chậu khác, chưa đủ ba ngàn năm, cũng phải có hai ngàn năm."

Kỳ thực vị Cửu Nghi sơn Thần quân này, lần trước Văn thánh khôi phục thần vị ở văn miếu, hắn đến công đức đường dâng lễ, đã tặng một chậu xương bồ nghìn năm văn vận, không phải Ninh Viễn không chịu xuất ra lễ vật tốt hơn, mà là thân ở quan trường sông núi, có chút băn khoăn, nếu không, với giao tình của Ninh Viễn và lão tú tài, lúc ấy đã tặng chậu xương bồ ba nghìn năm tuổi, căn bản không phải chuyện to tát. Việc này cũng giống như chuyện phong bao mừng dưới núi, những vị khách có gia cảnh tương đương, nếu đều mừng một lượng bạc, kết quả có người lại cứ phải mừng mười lượng, chính là sỉ nhục người khác.

Ngược lại, vị nữ tử Thần quân Yên Chi sơn kia, không hề kiêng kỵ, dâng lễ vật quý trọng nhất lúc bấy giờ, trong chuyện này lại có lý do riêng của nàng.

Lão tú tài oán trách: "Bàn rượu sợ mời rượu, làm người sợ keo kiệt, ta nhớ Thương Ngô huynh xưa kia lồng ngực rộng rãi, khí phách hiên ngang, nay lại nhăn nhó khó coi, ta cũng phải xem thường ngươi rồi!"

Thương Ngô Thần quân dở khóc dở cười: "Trước kia không cho đệ tử yêu quý của ngươi lên núi, người ngoài không biết chân tướng thì thôi, cho rằng ta tự cao tự đại, ngài lão tú tài còn giả ngốc với ta làm gì?"

Lão tú tài làm ầm ĩ như vậy, nói cho cùng, vẫn là trong lòng tức giận, không nói đạo lý mà bao che cho học trò, trước kia Cửu Nghi sơn không cho Trần Bình An lên núi, học trò vừa kinh ngạc, tiên sinh đã tìm đến tận gốc rễ.

Lão tú tài nghi hoặc: "Chân tướng gì?"

"Biết rõ còn cố hỏi, ít ra vẻ với ta." Lão tú tài giận dữ quát: "Ngươi nếu cứ muốn nói năng xằng bậy, ta đây không vui nghe nữa. Ta với ngươi trước nay đối đãi đàng hoàng, lựa lời ăn nói."

"Là ý của Chí Thánh tiên sư, ngươi đừng giả ngơ trước mặt ta."

"Vậy ngươi gọi Chí Thánh tiên sư tới đây, ta cùng lão nhân gia người mặt đối mặt ba mặt một lời, làm cho ra nhẽ!"

Thương Ngô mặt đầy vẻ khổ sở, có ai lại chơi khăm như ngươi?

Kết quả có người đè vai lão tú tài, "Đối chất thế nào, nói nghe thử coi."

Lão tú tài quay đầu nhìn lại, a, là Chí Thánh tiên sư.

Nghiêng vai, nhón chân một cái, lão tú tài đã xoay người, đứng cạnh Chí Thánh tiên sư, nách còn kẹp hai chậu xương bồ, nghiêm trang nói năng bậy bạ: "Thương Ngô Thần quân muốn tặng ta ba chậu xương bồ, ta nói không cần, Thương Ngô thần thông liền không vui, chặn đường không cho ta đi..."

Ninh Viễn chắp tay thi lễ với Chí Thánh tiên sư.

Chí Thánh tiên sư cười gật đầu đáp lễ, dời bước trước, lão tú tài lập tức hấp tấp theo sau.

Ninh Viễn do dự một chút, lão tú tài quay đầu, nháy mắt với hắn, đừng đứng ngây ra đó, mau theo kịp.

Chí Thánh tiên sư hỏi: "Có ý định hay không?"

Lão tú tài mặt đầy vẻ khó xử nói: "Hay là thôi đi."

Chí Thánh tiên sư cười ha hả nói: "Ngươi ngược lại biết tự lượng sức mình."

Không hề đề cử Trần Bình An tham gia tam giáo biện luận.

Lão tú tài nói: "Dù sao còn trẻ, hắn hôm nay lại bận, văn miếu chúng ta, đừng lúc nào cũng khiến người ta ghét."

Vừa nói, một bên đưa hai chậu xương bồ cho Thương Ngô Thần quân, nói là cầm giúp trước.

Lão tú tài xắn hai tay áo, bày ra tư thế muốn đánh nhau, "Thật sự không được, nếu nhất định phải thắng, để ta ra tay vậy."

Thương Ngô mặt đầy vẻ nghi hoặc, tam giáo biện luận là có quy tắc, đã chứng đạo quả, Nho gia bồi tự thánh hiền, Đạo giáo thiên tiên, Phật môn thường trú La Hán, đều không thể tham gia.

Kết quả chỉ nghe lão tú tài nói: "Dù sao triệt tiêu thần vị, cũng không phải lần đầu, chờ ta cãi thắng, lại dọn về là được."

Ninh Viễn hít sâu một hơi.

Chí Thánh tiên sư cũng lười đáp lời.

Lão tú tài thở dài, "Ở Ngũ Thải thiên hạ, ta cùng tiểu hòa thượng kia từng trò chuyện hai lần, quả thật phật hiệu cao thâm, ta thấy Hạo Nhiên thiên hạ đám người đọc sách trẻ tuổi, không ai làm gì được hắn."

Chí Thánh Tiên Sư thốt lên: "Nếu như Lý Hi Thánh chịu tham gia biện luận thì sao."

Lão tú tài vuốt râu, đưa ra một câu công bằng: "So với việc ta tham gia loại biện luận kia mà nắm chắc phần thắng, thì còn kém một chút."

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười nói: "Ngươi theo ta đi Thiều Châu một chuyến."

Lão tú tài đột nhiên níu chặt cánh tay Chí Thánh Tiên Sư, "Không vội, không vội, trễ hãy đi."

Chí Thánh Tiên Sư vỗ vỗ mu bàn tay lão tú tài, ý bảo buông tay.

Vô dụng, hoàn toàn vô dụng.

Chí Thánh Tiên Sư giơ tay lên định cho một cái tát.

Lão tú tài vẫn không buông tay, ngược lại còn gia tăng lực đạo.

Cổ có 《Thiều》, quân cờ viết toàn thiện mỹ.

Chí Thánh Tiên Sư giận dữ nói: "Họ Tuân kia, đừng ép ta phải mắng người."

Lão tú tài buông tay, vẻ mặt tràn đầy bi thương, lẩm bẩm: "Thiên hạ kẻ đọc sách, chúng ta những người đọc sách, chưa bao giờ cần một pho tượng đất sét cao cao tại thượng, mà cần có người lạnh nhạt nhưng nhiệt huyết, xem chúng ta những kẻ đọc sách phạm sai lầm và sửa sai!"

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười nói: "Hậu sinh khả úy, sao biết người đến không bằng hôm nay."

Lão tú tài nắn cằm, gật đầu nhỏ giọng nói: "Quá khen, khó trách vì tình, cũng không thể để Lễ Thánh và Á Thánh nghe thấy."

Sau đó Thương Ngô Thần Quân liền nghe Chí Thánh Tiên Sư thốt ra một câu... Tam Tự Kinh.

Đây tựa như lần đầu tiên Trần Bình An đặt chân đến tòa châu thành này của Xử Châu.

Xử Châu, gồm quận Bảo Khê và huyện Bình Nam, châu phủ và huyện lị cùng chung một thành. Trong đó, phủ nha của quận Bảo Khê có tấm biển nền đen chữ vàng.

Thoạt nhìn chính là bút tích của gia chủ Thiên Thủy Triệu thị, thể chữ Khải, mang vài phần cổ vận của bia đá.

Mới nhìn thì pháp luật nghiêm ngặt, tỉ mỉ, nhưng nhìn kỹ, trong quy củ lại có phần phóng khoáng.

Trần Bình An đến đây để gặp một người bằng hữu mới quen không lâu, quận trưởng mới nhậm chức của quận Bảo Khê là Kinh Khoan, trước kia là lang trung của ty Thanh Lại thuộc bộ Lại ở kinh thành.

Bạn của bạn chưa hẳn đã thành bằng hữu, nhưng có thể kết giao bằng hữu với một quan viên đọc sách chân chính như Kinh Khoan, Trần Bình An cảm thấy rất vinh hạnh.

Hiện nay, quan trường mới của Xử Châu, các nha thự lớn nhỏ đều không đặt gác cổng. Về nguồn gốc của truyền thống này, có hai cách nói, một là bắt nguồn từ nha môn của Thái thú Viên Chính Định ở quận Long Tuyền, cũng có thuyết cho rằng sớm nhất là từ khi Tào Canh Tâm nhậm chức đốc tạo thự ở lò gốm này. Theo lời vị đốc tạo ham rượu kia, dân chúng trong trấn chỉ cần đừng đến đốc tạo thự phơi thóc, phơi đến nỗi không có đường đi, thì cứ tùy ý dạo chơi, nhưng nếu đã mang rượu, thì cũng có thể thương lượng! Từng có đứa trẻ bị đứt dây diều rơi vào nha thự, còn được Tào đốc tạo đích thân đưa về nhà. Tuy nhiên, cũng có người nói, là vì đứa bé mặc tã kia có một người tỷ tỷ, dung mạo xinh đẹp, Tào đốc tạo là có ý đồ khác.

Một vị quan như Tào đốc tạo, dường như không để lại quá nhiều công tích hiển hách đáng ghi vào huyện chí, nhưng có lẽ đối với dân chúng trong trấn, ấn tượng về quan viên Đại Ly đã có thêm một loại khác, hơn nữa lại là ấn tượng tốt. Tóm lại, sau đó, trên làm dưới theo, từ nha môn huyện Hoòe Hoàng, dần dà, trở thành quy củ quan trường bất thành văn của toàn bộ Long Châu cũ. Quan thích sử tiền nhiệm là Ngụy Lễ cũng không có ý kiến gì về việc này.

Chỉ là có thể tùy tiện ra vào nha môn, tự nhiên không có nghĩa là có thể tùy tiện đi lại trong nha thự.

Biết được là Trần sơn chủ của núi Lạc Phách đến thăm, lập tức có người thông báo cho Kinh đại nhân.

Kinh Khoan đang bận rộn với đống sổ sách trên bàn, mặc công phục, dụi dụi mắt, đặt xuống một phần công văn về phòng chống sông ngòi kênh rạch trong hạt cảnh, nhanh chóng bước ra khỏi nha thự, gặp được Trần Bình An. Vị quận trưởng đại nhân này chỉ ôm quyền mà thôi, không hề khách sáo, nhưng nụ cười trên mặt cũng không ít.

Trần Bình An giơ hai tay lên, cười nói: "Hai tay không đến bái sơn đầu, lần sau Kinh đại nhân đến núi Lạc Phách uống rượu, ta xin tự phạt ba chén."

Kinh Khoan vội vàng xua tay nói: "Đến núi Lạc Phách ngồi chơi thì không vấn đề gì, uống trà cũng rất tốt, Trần tiên sinh hiện tại đừng nhắc đến rượu với ta, lần trước ở sông Xương Bồ, quá chén, uống đến nỗi ta hiện tại ngửi thấy mùi rượu là đau đầu."

Trần Bình An nói: "Ta chỉ là đến đây dạo chơi, không làm chậm trễ công vụ của Kinh huynh chứ?"

Kinh Khoan đáp: "Nói lời khách sáo, làm một quận chủ quan, hôm nay dù có dành cả ngày để cùng Trần tiên sinh đi dạo, cũng là công vụ. Nhưng nói thật lòng, nha thự tiếp khách không chu toàn, tranh thủ rảnh rỗi hai khắc cũng không thành vấn đề."

Trần Bình An cười nói: "Vậy dẫn ta tùy tiện dạo chơi nha thự? Hai khắc là đủ rồi."

Kinh Khoan có chút ngoài ý muốn, nhưng cũng không sao, không tính là phá lệ. Nói thật, Trần tiên sinh dù có bao nhiêu thân phận, cốt lõi vẫn là môn sinh Nho gia.

Tuy rằng hai bên kỳ thực mới chỉ gặp nhau hai lần, uống qua một lần rượu, nhưng Kinh Khoan đối với cảm giác này của mình, mười phần chắc chắn.

Sau đó, Kinh Khoan dẫn Trần Bình An đi dạo qua rất nhiều gian nhà của phủ nha. Trên đường đi, Trần Bình An cũng hỏi thăm rất nhiều chi tiết về trường học, dịch trạm, may mà Kinh Khoan là một vị quan viên cực kỳ cần mẫn, hơn nữa lại thích truy cứu tỉ mỉ, nếu không thật sự chưa chắc có thể trả lời ngay lập tức những câu hỏi có thể nói là xảo trá kia. Một hỏi một đáp, thời gian hai khắc trôi qua rất nhanh, Trần Bình An cũng đã dạo khắp nha thự, bèn cáo từ rời đi, chỉ nói mời Kinh huynh khi rảnh rỗi đến núi Lạc Phách uống chén rượu nhạt, hắn sẽ đích thân xuống bếp, trên bàn không khuyên rượu. Lại hỏi hiện nay huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Bình Nam, đứng đầu quận Bảo Khê, có phải là Phó Hô, đến từ ty Xa Giá thuộc bộ Binh ở kinh thành, ở bộ phận Tiệp Báo của dịch trạm hay không. Kinh Khoan gật đầu xác nhận, còn nói người này là em trai của quan chủ quản tiền nhiệm quận Bảo Khê là Phó Ngọc. Bởi vì phủ huyện cùng chung một thành, Kinh Khoan thường xuyên gặp mặt cấp dưới này, nhưng tạm thời chưa nhìn ra được ưu khuyết điểm trong cách làm quan của vị huyện quan này.

Trần Bình An cứ thế rời khỏi nha thự. Phó Ngọc, Thái thú tiền nhiệm của quận Bảo Khê, là con cháu thế gia ở kinh thành, ban đầu đi theo Ngô Diên đến trấn nhỏ, thuộc nhóm quan lại Đại Ly đầu tiên tiến vào khu vực động thiên Ly Châu. Năm trước vào kinh báo cáo công tác, được thăng chức làm Thiếu chiêm sự của viện Chiêm Sự, phụ trách phường Tả Xuân, là viên chức nhất đẳng thanh quý.

Đáng tiếc Phó Ngọc không phải xuất thân tiến sĩ khoa trường, cũng chưa từng vào Hàn Lâm viện, lại càng không giống như Lưu Tuân Mỹ, loại tướng chủng đệ tử dấn thân vào sa trường. Thiếu hai loại lý lịch này, đối với con đường thăng tiến sau này của Phó Ngọc, là một trở ngại không lớn không nhỏ.

Trong huyện Bình Nam có con sông uốn lượn chảy qua, trên sông có thuyền chài đánh cá, trong núi khi măng nhú, nước xuân dâng cao một trượng.

Hôm nay Phó Hô vừa mới xử lý xong một việc công, không vội trở về huyện nha, sai mấy tên quan lại nhỏ đi trước dẹp đường về phủ, một mình ngồi bên bờ sông thả câu, đồ nghề đều đã chuẩn bị sẵn khi ra ngoài.

Huynh trưởng Phó Ngọc hơn Phó Hô đúng một giáp. Huynh trưởng như cha, hơn nữa Phó Ngọc đường quan hanh thông, một bước lên mây, vì vậy Phó Hô rất sợ vị huynh trưởng thường ngày không hay nói cười này.

Dù sao người đứng đầu Tiệp Báo xử, cũng mới chỉ là chính thất phẩm, lại là một nha môn nhỏ không có thực quyền, so với nam huân phường lang trung khắp nơi, thì khác xa một trời một vực.

Phó Hô một tay cầm cần, tay kia nắm chặt một miếng ngọc mỡ dê, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve.

Lần này rời kinh nhậm chức, rời khỏi con phố nhỏ Mạo Nhi mà vốn tưởng rằng sẽ còn ở lại vài năm, xem như là điều động bình thường. Tuy nhiên, Xử Châu vốn là thượng châu của Đại Ly, mà huyện Bình Nam lại thuộc thượng huyện của vương triều Đại Ly, trở thành quan phụ mẫu một huyện, đương nhiên là được trọng dụng. Phó Hô và vị huyện lệnh huyện Hoòe Hoàng kia, dù đến phủ thứ sử, nói chuyện với mấy vị Thái thú, giọng điệu đều có thể lớn hơn một chút. Lúc trước, khi công văn được truyền đến Tiệp Báo xử, Phó Hô đang nhàn rỗi không có chí hướng ở đó không hiểu ra sao, ban đầu còn tưởng là phụ thân, hoặc là huynh trưởng Phó Ngọc, âm thầm ra tay giúp đỡ, mới có được chức quan thực thụ này.

Kết quả, sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, cùng Phó Ngọc thức đêm đón giao thừa, Phó Hô lấy hết can đảm chủ động hỏi việc này, huynh trưởng lại lắc đầu nói không phải do hắn và gia tộc làm, nói thẳng bản thân chỉ là Thiếu chiêm sự của viện Chiêm Sự, còn chưa có bản lĩnh này, có thể dựa vào mấy câu nói, liền quyết định được người được chọn làm chủ quan của một thượng huyện Đại Ly. Cuối cùng, Phó Hô đành ngơ ngác, mơ hồ đến Xử Châu nhậm chức ở huyện Bình Nam, nơi có nhiều núi nhiều rừng trúc trong hạt cảnh.

Phó Hô liếc mắt nhìn thấy một nam tử đầu đội ngọc quan mặc áo xanh, xách theo cần câu, bên hông buộc một giỏ cá, chậm rãi đi tới. Đối phương chọn chỗ câu ngay bên cạnh, có ý mượn ổ, xem ra là người trong nghề. Phó Hô cũng không so đo những thứ này, thiên hạ câu khách是一家, chỉ cần gã này đừng đỏ mắt vì mình câu được cá, rồi ném đá xuống nước là được. Xem ra đối phương chỉ là kẻ nửa vời, quăng cần thả mồi cả buổi, cũng không có con cá nào mắc câu, chủ yếu là mấy lần nhấc cần đều quá nóng vội, không chạy cá mới là lạ. Người nọ bèn buông cần câu, dịch bước đến ngồi cạnh Phó Hô, rướn cổ nhìn vào giỏ cá, rồi cùng Phó Hô liếc mắt nhìn nhau, hai bên đều hiểu ý, trong nháy mắt ngầm hiểu, cùng gật đầu một cái, không cần nói nhảm nửa câu, coi như là đã đạt thành nhận thức chung. Lát nữa Phó Hô sẽ lấy ra mấy con cá từ giỏ, đưa cho người đồng hành gặp nhau bên đường nhưng kỹ thuật câu không tinh này.

Như vậy, về nhà có thể bớt bị mắng. Dù sao chỉ cần không tay không về, còn có thể đổ cho tình hình cá không tốt, không liên quan nhiều đến kỹ thuật câu.

Người nọ bắt đầu không có chuyện gì để nói, "Vị huynh đệ kia, dây câu buộc rất có bí quyết a, trước kia chưa từng thấy, ngay từ đầu là nhắm đến con cá trắm đen lớn ba năm mười cân sao?"

Phó Hô cười nói: "Muốn học?"

Người nọ gật đầu nói: "Chỉ cần huynh đệ chịu dạy, ta sẽ học."

Phó Hô dứt khoát thu cần, tỉ mỉ giảng giải bí quyết thắt nút cho người này, người nọ gật gù liên tục, xem ra là đã học được.

Phó Hô sau đó lại quăng cần xuống nước, phát hiện gã này không có ý định trở về tiếp tục câu cá, không nhịn được cười hỏi: "Lão ca, yên tâm, lát nữa ta thu cần, chắc chắn sẽ cho ngươi tùy ý chọn hai con cá lớn, ngươi cứ nhìn chằm chằm vào ta làm gì, sợ ta xách giỏ cá lên rồi chạy mất à? Không đến mức đó."

Nam nhân ngồi xổm bên cạnh lại cười nói: "Câu cá có ba loại cảnh giới, thích câu cá, nhưng câu không được cá. Mỗi lần câu cá, luôn có thể thắng lợi trở về. Câu cá chỉ là câu cá, không cầu bắt được cá. Lên cao hơn nữa, còn có một tầng cảnh giới, có thể ngộ nhưng không thể cầu, phải xem thiên tư của người câu cá."

Phó Hô cười nói: "A? Còn có một tầng cảnh giới cao hơn? Nói như thế nào, lão ca ngươi nói xem."

Người nọ nghiêm túc nói: "So với câu cá, càng thích xem người câu cá hơn."

Phó Hô giơ ngón tay cái lên, cười ha ha nói: "Vòng vo tam quốc, thì ra là khoe khoang, lão ca được đấy."

Đệ tử kinh thành, có kẻ vênh váo hung hăng, cũng có người hòa nhã như Phó Hô. Theo lời Phó Hô, chỉ là dựa vào tổ tông kiếm miếng cơm ăn, suốt ngày chỉ biết lấy dân thường làm trò vui, mất mặt.

Người kia hỏi: "Nghe giọng huynh đệ, không giống như là dân bản xứ chúng ta."

Phó Hô gật đầu nói: "Từ kinh thành đến, làm chút buôn bán nhỏ, ngồi mát ăn bát vàng. Lão ca còn ngươi, người ở đâu?"

"Huyện Hoòe Hoàng, đến đây thăm người thân."

"Huyện Hoòe Hoàng? Cách huyện Bình Nam chúng ta, cũng không gần lắm."

"Không đáng kể, trước kia làm thợ gốm, thường xuyên lên núi đốn củi đốt than, đi mấy bước đường này, cũng không cần thở."

Phó Hô cười nói: "Lão ca nói chuyện phiếm còn giỏi hơn câu cá."

Người nọ tính tình cũng tốt, bị trêu chọc một câu lại ngồi xổm ở đó cười ngây ngô.

Phó Hô cảm thấy người bạn này, có thể kết giao.

Phó Hô hỏi: "Ta họ Phó, phó trong Long Diêu sư phó, lão ca thì sao?"

Người nọ cười đáp: "Ta họ Trần, Trần trong nhĩ đông trần."

Gia thế của Phó Hô, còn chưa đủ để hắn có được tùy tùng gia tộc, cung phụng gia tộc, tự nhiên là có, chỉ là không đến lượt hắn Phó Hô. Dù là huynh trưởng Phó Ngọc, ngoại trừ đi xa nhà, bình thường ở kinh thành cũng không có chuyện mỗi ngày đều có luyện khí sĩ đi theo. Hơn nữa, ở Xử Châu này, Phó Hô dù gì cũng là quan thất phẩm, sợ cái gì.

Đã như vậy, vênh váo làm gì, người có tư cách ngang ngược, là Tào Canh Tâm, Lưu Tuân Mỹ, bọn họ đi ở Ý Trì hẻm, Trì Nhi phố, người già cũng không quá ra vẻ trước mặt bọn họ. Còn Phó Hô, chỉ cần là việc có thể giết thời gian, ví dụ như câu cá, còn có bồ câu tiếu, Phó Hô đều thích, điển hình của việc không làm chính sự, đây gọi là trên không với tới, dưới không xong, không có chí lớn.

Trần Bình An nói: "Xử Châu chúng ta, là nơi rất dễ thăng quan, thế hệ trước đều nói nơi đây vận làm quan vượng, có thể xuất hiện đại quan, hơn nữa danh tiếng cũng không tệ."

Phó Hô bĩu môi, "Đều nói Long Châu cũ, nay là Xử Châu mới, quan viên các cấp khôn khéo tài giỏi, theo ta thấy, thực cũng là thực, ha."

Trần Bình An vừa cười vừa nói: "Chính là?"

Phó Hô xua tay, "Không nói chuyện này nữa, lão ca ngươi là dân thường, ta là một thương nhân đầy mùi tiền, quan tâm những chuyện này không phải là ăn no rửng mỡ sao."

Trần Bình An nói: "Ta đoán ý của Phó lão đệ, là cảm thấy quan viên các cấp ở Xử Châu, quá giỏi làm quan? Thực chất bên trong quá coi trọng việc làm quan? Việc cũng làm, làm được quả thực tốt hơn quan viên ở nơi khác, chỉ là quan vị nặng, thực chất bên trong quan uy lớn, khiến người ta luôn cảm thấy không đúng chỗ nào, ừm, giống như Phó lão đệ dạy ta thắt dây câu vậy, đan xen chặt chẽ."

Phó Hô quay đầu nhìn về phía nam nhân gõ cửa thăm người thân này, tóc đã hơi bạc, tướng mạo nhìn vẫn còn trẻ, vì vậy không xác định được tuổi thật. Phó Hô cười cười, tùy tiện qua loa một câu, "Đại khái không như vậy, cũng không thể làm được hết số làm quan, đúng không?"

Trần Bình An gật gật đầu, "Phó lão đệ có thể nghĩ như vậy, không đi làm Huyện lão gia, thật sự là đáng tiếc."

Phó Hô do dự một chút, nói: "Trần lão ca, hai ta hợp ý, ta liền nói thật với ngươi, vừa rồi lừa ngươi rồi, kỳ thật ta là người hầu trong nha môn huyện, người kinh thành, ngược lại là không lừa ngươi, trước kia, là ở một nơi tên là Tiệp Báo xử thuộc dịch trạm, ăn không ngồi rồi, lão ca nghe cũng chưa từng nghe qua phải không? Ha ha, nha môn trong sạch, đúng là nơi không có gì đáng nói, nếu ai đánh rắm một cái, toàn bộ nha môn đều nghe thấy. Chức quan lớn nhất, cũng mới chỉ là thất phẩm, kịch nam hay gọi là quan tép riu."

Thân thiết với người mới quen, ở đâu mà chẳng là điều kiêng kỵ.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Phó lão đệ nói chuyện cũng hài hước, kỹ thuật câu cũng tốt như vậy."

Phó Hô lười biếng nói: "Làm một quan tốt, không dám hy vọng xa vời, làm một thanh quan, sờ lương tâm cũng dám nói."

Nhưng mà những lời tiếp theo của người họ Trần này, lại khiến Phó Hô rùng mình.

Chỉ nghe người nọ thần sắc bình tĩnh, nhìn mặt sông, chậm rãi nói, "Ưu khuyết điểm tách riêng ra, quan thích sử tiền nhiệm Ngụy Lễ, kỳ thực là có chỗ thất trách, không phải ở sự vụ, mà ở giáo hóa. Thanh bình ngục tụng, sổ sách dịch trạm, truy bắt đạo tặc, sông ngòi đường sá rất nhiều sự vụ, Ngụy Lễ làm chủ quan một châu, đương nhiên đều phải quản tốt, đây là bổn phận của hắn. Nhưng mà chính sự của một châu, theo luật Đại Ly, còn có trách nhiệm truyền bá phong hóa để giáo dục dân chúng, đây hoàn toàn là việc mà kinh sát đại kế và địa phương khảo sát không thể định lượng cụ thể. Có thể thông qua việc trong một châu có thêm nhiều cử tử, tiến sĩ khoa trường, miễn cưỡng có thể thấy được chút manh mối, nhưng vẫn còn xa mới đủ. Quận trưởng tựa hồ là một thân dân chi quan, kỳ thực không phải vậy, làm đại tướng nơi biên cương, quan thích sử, thì càng không phải, quanh năm suốt tháng, không gặp được bao nhiêu dân chúng. Tuy nói chức trách, ở chỗ giám sát, ở chỗ dẫn dắt, ở chỗ trù tính chung, ở chỗ điều hòa, nhưng chỉ là vận hành của một quan nha triều đình, chỉ là từ trên xuống dưới, quan viên ba cấp châu phủ huyện, không thể trong lòng, ai ai cũng chỉ chú trọng đến việc làm quan, nếu không theo ta thấy, một nha thự càng lão luyện quan trường, vận hành càng nhanh, thì khả năng che giấu, che đậy sai lầm lại càng tốt, lại càng là thần không biết quỷ không hay. Ở những nơi quan lại thủ đoạn ngang ngược, dân chúng bị oan ức, ít nhất ai cũng biết bị oan ức, người bên cạnh nhìn thấy, trong lòng cũng sáng như gương. Nhưng ở Xử Châu này, hoặc là nói về sau Xử Châu, có thể sẽ khó nói hơn, như xe ngựa đi qua, đều có người đi theo sau xe ngựa, giúp san bằng dấu vết, chủ quan không muốn người biết, thì người ta sẽ không biết. Triều đình ở trên, dân chúng ở dưới, sẽ không biết, chỉ có quan viên đồng liêu, trên dưới, sớm đã ngầm hiểu, giống như ta và ngươi vừa rồi nhìn nhau, liền biết 'quy củ' như thế nào. Vì vậy ta có thể chắc chắn, nếu như về sau triều đình Đại Ly, chính là một Xử Châu quan trường lớn hơn, thì thật sự là có vấn đề. Trong chuyện này, quan thích sử tiền nhiệm Ngụy Lễ đã để lại một cục diện rối rắm nhìn không thấy cho Ngô Diên."

Phó Hô ngây người không nói gì.

Điều khiến hắn cảm thấy khiếp sợ, không phải ở chỗ đối phương mở miệng một tiếng Ngụy Lễ, Ngô Diên, tùy tiện gọi thẳng tên, thậm chí cũng không phải ở những quan điểm kia của đối phương.

Nói thật, ở quan trường kinh thành, đã nói hắn làm người đứng đầu cái Tiệp Báo xử kia, bí mật, nói ai mà không nói, sau cánh cửa đóng kín, mắng vài câu lục bộ Thượng thư thì sao, ta nếu là người nào người nào thì sẽ như thế nào, những lời nói suông khoác lác, càng là nha môn nhỏ, quan lại qua lại tin cậy, thì càng là mỗi ngày đều có cả sọt. Phó Hô năm đó đặc biệt thích cùng Lâm Chính Thành trong nha môn trò chuyện những chuyện này.

Vì vậy, điều thực sự khiến Phó Hô khiếp sợ, là ở chỗ những lời này của người này, vừa đúng nói trúng một nỗi niềm của Phó Hô, rốt cuộc khiến hắn hiểu được chỗ kỳ lạ là ở đâu.

Trước đó không lâu, một quan viên chuyên quản văn giáo của nha thự thích sử, gọi tất cả các huyện giáo dụ trong một châu đến, đại khái ý là quan thích sử cực kỳ coi trọng việc này, dành riêng cả buổi trưa, mời mọi người đến nha thự nói chuyện phiếm, quan thích sử nói rồi, mọi người có thể nói thoải mái, nói nhiều vấn đề, nói thêm ý kiến, nói thêm những chỗ không hài lòng. . . Những thứ này đều không đáng kể, điều khiến Phó Hô lúc đó có mặt ở đó cảm thấy không được tự nhiên, là câu nói cuối cùng của quan viên kia, nói cơ hội như vậy, trong những năm qua ở nơi khác, đều không thường có, mọi người đều là người đọc sách, nên quý trọng cơ hội này, may mắn gặp được thích sử đại nhân, ngôn ngữ cố gắng giản minh, ít dính líu đến những chuyện không quan trọng, thích sử đại nhân công vụ bận rộn. . .

Phó Hô không phải nghi ngờ vị quan tòng ngũ phẩm kia có ác ý, chắc chắn là không có, nhưng hoàn toàn là do cái "quan vị" trên người đối phương, cái loại cảm giác thiên kinh địa nghĩa cho rằng quan giai, đẳng cấp chính là tất cả trong quan trường, khiến Phó Hô, một người thường thấy triều đình quyền quý, đại quan uy nghiêm ở kinh thành, cũng cảm thấy cực kỳ không thích ứng.

Thật vất vả mới lấy lại tinh thần, Phó Hô cười khổ nói: "Mẹ ơi, Trần lão ca, những lời này đừng nói lung tung, nói thì cũng nói rồi, ở đây chỉ có hai anh em ta, ngươi đã nói ta nghe qua là được, coi như không có chuyện gì xảy ra, ngàn vạn lần đừng truyền ra ngoài!"

Ngươi một "dân chúng", có thể không coi ra gì, ta cũng mặc kệ ngươi rốt cuộc là gan lớn hay tâm lớn, hay là đọc qua vài cuốn sách liền thích kéo những chuyện có không có này.

Nhưng ta Phó Hô dù sao cũng là một huyện lệnh chính thức, tuy nói chắc chắn không đến mức vì lời nói mà bị tội, nhưng mà bị quan viên đồng liêu nghe được, vẫn không thể quanh năm suốt tháng bị làm khó dễ sao?

Thấy người kia cười cười, Phó Hô lại càng thêm bất an, chẳng lẽ là một kẻ lang thang trên núi? Dù sao ở châu này, số lượng thần tiên tu đạo trên núi quả thực không ít.

Phó Hô nói: "Nói trở lại, Trần lão ca, liền trọng kiến thức và khí phách này của ngươi, nếu đi làm quan, làm một huyện lệnh thì không được trọng dụng, phải là phủ tôn khởi bước!"

Trần Bình An mỉm cười nói: "Phó lão đệ ánh mắt, tốt hơn kỹ thuật câu nhiều."

Phó Hô mừng rỡ không thôi, không còn căng thẳng như vậy nữa.

Tiếp theo, thấy người nọ ngồi xuống bên cạnh, hai tay đút vào trong tay áo, khẽ nói: "Phó lão đệ, ta cảm thấy như vậy không đúng, xa xa không tốt, ngươi thấy thế nào?"

Phó Hô thở dài, "Trần lão ca, còn nữa sao?! Ta đây liền thực sự khuyên ngươi một câu!"

Người nọ chủ động nói tiếp: "Đừng lo chuyện bao đồng? Đang là dân đen, lại lo chuyện của quan trên?"

Phó Hô cười lớn không thôi, vươn tay vỗ vỗ vai người nọ, "Biết là tốt rồi, biết là tốt rồi."

"Phó lão đệ, có từng nghe nói Nam Phong tiên sinh?"

Phó Hô lắc đầu, từ nhỏ đã không thích đọc tạp thư, đối phó với những điển tịch khoa trường đã đủ mệt mỏi rồi.

"Vậy ta giới thiệu với ngươi mấy quyển sách văn chương của vị lão tiên sinh này, đoán chừng ngươi sẽ thích, 《Việt Châu Triệu công cứu tế ký》 và 《Thích Hợp Vàng huyện học ký》, ta cảm thấy đây là những bài văn đạo đức tốt nhất trên đời, đương nhiên, đây chỉ là giải thích cá nhân của ta."

Phó Hô bất đắc dĩ nói: "Được rồi, có rảnh ta sẽ tìm đọc."

Ngươi sao lại tích cực với ta như vậy.

Tiếp theo, người họ Trần kia, không hề khách khí, nhấc giỏ cá của Phó Hô lên, bắt đầu "chuyển cá".

Thôi được rồi, đoán chừng chỉ là một thư sinh nghèo, mỏi mòn khoa cử?

May mà mình vừa rồi còn tưởng đối phương là người tu đạo trên núi.

Phó Hô không nhịn được trêu ghẹo: "Trần lão ca, Ngụy đại nhân hiện nay ở kinh thành đang làm đại quan, tân nhiệm thích sử Ngô đại nhân, càng là rất lợi hại, sau này có cơ hội gặp bọn họ, có dám nói những lời này trước mặt họ không?"

Nam nhân mặc áo dài đi giày vải kia, đi đến vị trí của mình, cầm cần câu trong tay, buộc giỏ cá bên hông, mỉm cười nói: "Cũng chỉ có hai anh em ta hợp ý, ngồi cạnh nói chuyện phiếm cũng là chuyện vui."

"Đổi thành Ngụy Lễ và Ngô Diên hai người bọn họ, mấy đạo lý này, ta ngồi nói, bọn họ phải đứng nghe."

Phó Hô nghe vậy lại không nói gì, giơ ngón tay cái lên với người kia.

Khá lắm, xem ra ngươi cũng có khí phách, ngươi họ Trần, sao không gọi là Trần Bình An đi?!

Về khoản nói chuyện này, ta Phó Hô coi như là chịu phục rồi, Trần lão ca ngươi vẫn cao tay hơn.

"Hoan nghênh Phó lão đệ đến núi Lạc Phách làm khách, nhà ta có Hoàng Hồ sơn, cá còn lớn hơn."

Người nọ phất tay từ biệt Phó Hô, cười nói: "Đúng rồi, ta là Trần Bình An, nhĩ đông trần, bình bình an an bình an."