Trên bàn án trong Thọ đường, nến chiếu sáng rực, ngọn lửa uốn lượn như kim xà.
"Nội gia chân khí ư?" Tào Thừa Duẫn ngưng mắt nhìn ngọn nến, giọng nói càng thêm tò mò: "Nhạc sư huynh kiến thức quảng bác, có biết đây là lộ võ công nào của Thái Bình Đạo không?"
Vị Nhạc sư huynh kia lắc đầu.
"Ta không biết nhiều về Thái Bình Đạo, chỉ nghe nói vùng đất Dương Đồng, Tô Tỳ có một môn võ học tên là Nhiên Mộc Chỉ Pháp, có nét tương đồng với võ công của người này."
"Dương Đồng..."
Tào Thừa Duẫn lẩm bẩm một tiếng: "Hóa ra là võ học của đám Tây Khương."
Dòng suy nghĩ của hắn bị một giọng nói trong trẻo cắt ngang.
"Lão thái gia cát nhân tự có thiên tướng, trong mệnh vốn có một hồi tai kiếp, nay có Bản Mệnh Tinh Quân ở đây, đã sớm tiêu tai hóa phúc rồi."
Chu Dịch nói với Tào Nhuế Niên, nhưng lại nghiêng đầu nhìn về một hướng trong sảnh đường.
Hành động này tự nhiên cũng kéo theo ánh mắt của lão nhân.
Hôm nay không mưa không gió, Thọ đường lại được bao quanh bởi tường cao sân rộng, không có ai gây rối thì cớ sao nến lại tắt.
Tào Nhuế Niên không để lộ cảm xúc, liếc mắt nhìn.
Tây Hà Hỗn Nguyên Phái, Ngô Quan Lan.
Gừng càng già càng cay, lão lại nhìn sang Chu Dịch, trong lòng lập tức sáng như gương.
Tào phủ đang bị kẹt ở giữa, bên nào cũng không thể đắc tội.
Tào Nhuế Niên phất tay, quản gia họ Tôn lập tức bưng tới một khay ngọc ấm lớn hơn.
"Lão hủ tuổi già vận hạn, hôm nay may được Thiên sư tương trợ mà kéo dài thêm vài năm tuổi thọ, chút lễ mọn, không đáng để bày tỏ lòng thành."
Hạ姝 không biết có nên nhận hay không, nhưng thừa hiểu rằng hỏi ra trong tình huống này là không thỏa đáng.
Nàng lén nhìn sắc mặt sư huynh, tức thì thông suốt, tiến lên một bước nhận lấy cái khay nặng hơn.
Hỗn Nguyên Phái ở vùng Ung Khâu được xem là rắn độc địa phương, Tào phủ gia nghiệp lớn không sợ bọn chúng, nhưng Tào Nhuế Niên không phải kẻ trẻ tuổi nóng nảy, lão chọn cách dĩ hòa vi quý.
"Chư vị, mời nhập tiệc!"
Quản gia họ Tôn được Tào Nhuế Niên ra hiệu, liền tươi cười mời mọc.
Tiếng pháo lại nổ vang, không khí náo nhiệt trở lại, tựa như sự cố vừa rồi chưa từng xảy ra.
Vì màn thi triển "Thái Bình kỳ thuật" nho nhỏ, ánh mắt của không ít người vẫn đổ dồn vào Chu Dịch.
Không quản nhiều như vậy, cứ ăn trước đã.
Rượu thịt qua ruột, mặn chay không kiêng.
Ngồi cùng bàn có các bậc con cháu của Tào Nhuế Niên, gần đó là hai gương mặt quen thuộc từ Cao Dương Tập ở Ung Khâu, đều là những thương khách lớn.
Ngoài ra còn có vài người họ hàng bên ngoại của nhà họ Tào từ Khảo Thành, Sở Khâu đến.
Trong số đó có một người mở võ quán tên là Kế Cảnh An, đi cùng con gái của mình. Hai cha con này đối với Chu Dịch tỏ ra ân cần nhất, suốt bữa tiệc luôn bàn chuyện thương côn, xem ra rất hứng thú với võ công của Thái Bình Đạo tràng.
Chỉ tiếc là...
Dù Chu Dịch thuộc lòng các bí kíp thu thập trong phòng luyện công, nhưng phần lớn cũng chỉ là kiến thức thông thường, khó lòng khiến hai cha con vốn là tay luyện võ chuyên về thương côn này nảy sinh lòng kính phục.
Cuối buổi tiệc mừng thọ, thấy người nhà họ Tào tiễn Chu Dịch ra cửa, Kế Cảnh An và con gái Kế Niệm Đào cũng lần lượt rời ghế.
"Cha, sao con cứ cảm thấy... vị Chu Thiên sư này võ học tạo nghệ không được cao thâm cho lắm?"
Kế Cảnh An suy nghĩ một lát rồi nói: "Cái gọi là thuật nghiệp hữu chuyên công, chúng ta sở trường khác nhau. Có lẽ hắn không biết gì về thương côn, nếu vậy mà vẫn có thể cùng chúng ta cạn chén trò chuyện, há chẳng phải đã chứng tỏ sự bất phàm của hắn sao?"
"Cha cứ luôn đánh giá người khác quá cao, làm nhụt đi chí khí nhà mình."
Cô con gái có chút bất mãn, ánh mắt hoài nghi nhìn về phía cây nến trong Thọ đường: "Con lại thấy công lực hắn thể hiện không tương xứng với kiến thức. Giang hồ hí pháp xưa nay không hiếm, mấy hôm trước, chẳng phải ngay cả hoàng đế ở Đông Đô cũng bị phương sĩ lừa đó sao?"
Kế Cảnh An cười ha hả: "Con có lòng cảnh giác như vậy là rất tốt."
Rồi lão lại nghiêm mặt:
"Nhưng cha phải cảnh cáo con, giang hồ hiểm ác, đừng bao giờ coi thường những người mình chưa hiểu rõ, nếu không chỉ một lần sẩy chân là khó giữ được cái mạng nhỏ."
Kế Niệm Đào đang định phản bác.
Bỗng nhiên, ngoài cửa lớn của Thọ đường có tiếng ồn ào.
"Đi, ra xem thử."
Hai người vội vã bước ra, thấy có người đang chặn đường ở sân thứ hai.
Người bị chặn đường, chính là vị Thiên sư trẻ tuổi của Thái Bình Đạo.
Kế Niệm Đào mắt sáng rực lên, trong lòng không hề tức giận vì có người gây rối ở nhà họ hàng, ngược lại còn cảm thấy có trò hay để xem.
Thế là nàng kéo cha mình lại gần thêm vài bước.
"Chu Thiên sư xin dừng bước," người chặn đường chính là trưởng lão Ngô Quan Lan của Tây Hà Hỗn Nguyên Phái.
Chu Dịch nhìn gã đàn ông mặt vuông trước mặt.
Cục diện này sớm muộn gì cũng tới.
Hắn đã có tính toán từ trước, liền trực tiếp nghênh đón:
"Ngô trưởng lão, có việc gì chỉ giáo?"
Ngô Quan Lan lên tiếng trước để chiếm thế thượng phong: "Bản phái có một đệ tử mất tích gần núi Phu Tử, Chu Thiên sư có thể cho một lời giải thích không?"
"Có chuyện đó sao?" Chu Dịch không nhìn Ngô Quan Lan, mà quay sang hỏi hai tiểu đạo đồng.
Yến Thu lắc đầu: "Sư huynh, người của Hỗn Nguyên Phái thì không thấy, nhưng mấy hôm trước có hai tên trộm lén lút lên núi. Một tên bị lục sinh của đạo tràng đánh chạy, tên còn lại bị sẩy chân rơi xuống vách núi sau. Sau đó tra ra hai tên này đã bỏ độc vào nguồn nước."
Hạ姝 đứng bên cạnh, chớp chớp đôi mắt, vẻ mặt vô hại hỏi Ngô Quan Lan: "Ngô trưởng lão, người rơi xuống vách núi đó có phải là đệ tử của Hỗn Nguyên Phái không?"
Những người xung quanh nghe vậy đều có suy nghĩ riêng, còn Ngô trưởng lão thì mặt đã tái mét.
Chu Dịch nói đúng lúc:
"Ngô trưởng lão, hôm nay cả hai nhà chúng ta đều là khách của Tào phủ. Nếu có hiểu lầm gì, có thể đến đạo tràng tìm ta. Gây sự ở đây, e là không hợp lễ nghi."
Người của Tào phủ nghe xong đều nhìn về phía Ngô Quan Lan, không ít người nén giận chưa phát tác.
Tào Thừa Duẫn trẻ tuổi khí thịnh định xông lên, nhưng bị Nhạc sư huynh bên cạnh kéo lại.
Ngô Quan Lan giận dữ trừng mắt nhìn Chu Dịch, tự biết mình đuối lý.
Gã đàn ông gầy gò thấp bé bên cạnh lão lại phản ứng rất nhanh: "Ha ha ha, Chu Thiên sư thật biết nói đùa."
"Bọn ta là dân giang hồ thô kệch quen rồi, Tào phủ cửa son nhà ngọc, nhiều thanh khâm sĩ tử, chuyên về thi thư lễ nghĩa, sao lại chấp nhặt với bọn ta chứ."
"Ồ?"
Chu Dịch khẽ phủi tay áo, sớm đã để ý đến người này: "Vị huynh đài đây trông lạ mặt quá, là vị anh hùng nào vậy?"
Gã đàn ông gầy gò thấp bé mang theo một tia hung tợn, giọng nói trầm thấp: "Ba Lăng Bang, Động Đình hương chủ, Lại Trường Minh."
Vừa nghe danh hiệu này, có người trong Tào phủ đã nhíu mày.
Ba Lăng Bang chiếm cứ vùng Động Đình Hồ, là một trong Bát Bang Thập Hội của thiên hạ, thế lực hùng mạnh, kinh doanh vô số sòng bạc, thanh lâu, tình báo phong phú, hắc bạch lưỡng đạo đều thông suốt.
Nhưng đám người này thanh danh cực tệ, chuyên buôn bán phụ nữ nhà lành, bị người đời khinh bỉ.
Có thể tồn tại đến nay, hoàn toàn là dựa vào thế lực của chúng.
Nay lại gặp thời loạn thế, càng ít người muốn ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng đi đối phó với chúng.
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt xem phản ứng của Chu Dịch.
Chỉ thấy hắn nhíu mày, vẻ khinh bỉ không hề che giấu, giọng nói cũng cao lên:
"Ta còn tưởng là anh hùng giang hồ nào, hóa ra là lũ chuột bọ bẩn thỉu chuyên buôn bán phụ nữ đến đây làm trò cười.
Lại hương chủ, nơi này không phải Ba Lăng, ngươi đừng hòng nghĩ đến việc hãm hại con gái nhà ai. Nếu không, chưa cần đến các đồng đạo giang hồ khác, chỉ riêng Thái Bình Đạo ta cũng không tha cho ngươi!"
Người xung quanh nghe hắn quát mắng, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Cha, người này đúng là tật ác như thù." Kế Niệm Đào nhỏ giọng bình phẩm, Kế Cảnh An lắc đầu ra hiệu cho nàng đừng nói nữa.
"Ngươi...!"
Gã đàn ông gầy gò thấp bé như nuốt phải thuốc súng, vạn lần không ngờ tên yêu đạo Thái Bình này lại không nói quy củ giang hồ.
Ba Lăng Bang lần đầu chạm mặt Thái Bình Đạo, đối phương đã thẳng tay vạch trần bộ mặt của chúng, không chừa chút đường lui nào, đây là muốn kết tử thù sao?
Nhưng mà...
Trong lúc nghiến răng nghiến lợi, Lại Trường Minh lại nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Ngô trưởng lão.
Tên yêu đạo Thái Bình này không biết sợ hãi, hắn đang dựa vào cái gì?
Lẽ nào Giác Ngộ Tử đang ở gần đây?
Bình tĩnh, phải bình tĩnh!
Hai người Ngô, Lại không lập tức nổi xung.
Ngô trưởng lão giả vờ ngăn Lại Trường Minh, cho hắn một lối thoát, rồi quay đầu lại, nụ cười ẩn chứa sát khí:
"Chu Thiên sư đừng nói năng hàm hồ, Lại hương chủ đến Ung Khâu lần này là để bái kiến Giác Ngộ Tử Thiên sư."
"Không cần đâu," Chu Dịch từ chối thẳng thừng, "Gia sư đã ra ngoài thăm bạn, không có ở trên núi."
"Thăm vị bằng hữu nào, bao giờ thì về?" Ngô trưởng lão dường như thuận miệng hỏi một câu.
Chu Dịch thầm buồn cười, biết rõ bọn chúng muốn dò la tin tức.
Lúc này trong đầu hắn chợt nhớ lại câu nói của Giác Ngộ Tử trước khi đi: "Người trong giang hồ, thân phận là do mình tự tạo ra."
Hắn nhìn thẳng vào mắt Ngô Quan Lan, thần sắc bình tĩnh nói:
"Gia sư đã lên phía bắc tìm Ninh Tán Nhân rồi, còn về ngày nào trở lại, không thể cho biết được."
Ngô trưởng lão nghe xong thoáng sững sờ, nhất thời chưa phản ứng kịp.
"Ninh Tán Nhân?" Lão còn lẩm bẩm một tiếng.
Rồi dường như đã hiểu ra, sắc mặt tức thì đại biến...
Note: Ghi nhớ địa chỉ mới Vozer.io, cấp tài khoản VIP xóa quảng cáo tại đây. Đề xuất Giới Thiệu: Vân Thâm Bất Tri Mộng