Chương 113: Một bước nhỏ

Chương 111: Một bước nhỏ

Nếu không phải tự mình trải nghiệm, tận mắt chứng kiến, dù Gawain có ký ức của Cecil, cũng khó lòng cảm nhận được sự tăm tối của thế giới này. Vì sao thế giới lại chìm sâu trong bóng tối và rút lui khỏi ánh sáng như vũng bùn không thể kìm nén, vì sao nhiều năm trôi qua mà tâm can vẫn không hề ấm lại, trái lại càng ngày càng trở nên cứng nhắc và lùi xa?

Một bản nghiên cứu, trải qua bốn đời chủ nhân, tích lũy nghiên cứu suốt mấy chục năm, đúc kết ra thành quả đủ để lay chuyển cục diện thế giới, vậy mà ở thời đại này gần như bị chìm vào quên lãng bởi tay của những cường giả mốc meo. Jenni cùng các tiền bối có thể coi là nhân tài hiếm có, tuy nhiên bọn họ lại không phải là cái tên duy nhất trên thế giới này.

Có một ví dụ điển hình: tại một lãnh địa của quý tộc, một tên nông nô đột nhiên nghĩ ra cách quản lý tốt hơn hoặc phát hiện ra vấn đề trong thu thuế. Hắn quyết định mang ý tưởng đó nói với lãnh chúa để mong cải thiện. Kết quả sẽ ra sao? Nhiều người cho rằng nông nô đó sẽ bị trừng phạt vì làm mất tài sản của lãnh chúa hoặc phỉ báng thu thuế, nhưng thực chất thường không phải vậy — bởi vì, họ chẳng bao giờ có thể đến gặp lãnh chúa để nói ý kiến của mình.

Cái họ phải đối mặt thường là chuyện khác: "Ngươi dám đi chân trần lên sân của quý tộc, giẫm phải phân ngựa! Nếu mang giày, sao lại bị đánh?" Và rồi sẽ có vệ binh kéo tới, còn nếu có giày đó là giày ăn trộm! Rõ ràng, từ đầu đến cuối chẳng ai quan tâm nông nô kia đã phát hiện ra điều gì, cũng chẳng ai hiểu hắn thực sự muốn nói gì.

Làm nông nô, không phải vì lời nói mà phạm tội, mà chỉ đơn giản vì hắn thở, bởi vậy hô hấp cũng là tội. Nông nô còn không có quyền được nói, đây là một thực tế khó có thể giải thích trong xã hội hiện đại. Nó hoang đường, ngu xuẩn và quái dị, nhưng lại là sự thật.

Nghiên cứu của Jenni cùng Rakers có thực sự mang lại hiệu quả không? Tất nhiên rồi, dù có những lý luận thô thiển chưa được chỉnh sửa, xuất hiện những tình huống không thể giải thích hoặc sai sót trong thực tế, nhưng phần lớn các công thức đều có hiệu lực. Nếu không, Jenni cũng không thể trở thành cấp bốn phù sư, một người chỉ biết cấp pháp lực cơ bản nhưng có thể dựa vào công thức và logic của ba đời tiền bối để tu luyện.

Jenni không phải là người ngu xuẩn. Ít nhất, một đại pháp sư không thể ngu ngốc được — người ngu ngốc không thể nắm giữ mô hình pháp thuật phức tạp và tính toán phép thuật. Vì thế, vị đại pháp sư kia hiển nhiên có trí lực rất cao.

Bi kịch cuối cùng không phải do quyển sổ có vấn đề, cũng không phải Jenni thật sự ngu xuẩn mà không nhận ra giá trị bút ký, mà chính là kẻ kia chẳng hề để ý tới quyển sổ hay Jenni, hắn chỉ nhìn nhận nô lệ của mình đang vượt qua khuôn khổ sự việc mà thôi.

Và rồi, bởi một nông nô đi chân trần bước vào sân của quý tộc, hắn lại dùng roi đánh đập người cùng địa vị quý tộc.

Gawain đi trên đường, suy nghĩ không ngừng, hắn nhận thấy tình hình đúng như dự đoán:

Thế giới này đã đến thời điểm có thể phát sinh biến đổi, dù là kỹ thuật hay tư tưởng đột phá đều đã tích lũy rất nhiều. Tại một số quần thể cấp thấp, những biến đổi này đã xảy ra — chúng sinh ra trong im lặng, kết thúc cũng trong im lặng, khiến quần thể không thể lan tỏa sự thay đổi đi xa, vật dụng vượt thời đại không thể được phổ biến, nên không thể gọi đó là cải biến thời đại. Đây chính là điểm mấu chốt của thế giới này.

Tuy nhiên, điều này cũng không giúp hắn vui mừng. Trời biết còn có bao nhiêu thiên tài như Jenni đang chìm trong vũng bùn mốc meo, bị mai một, thất thoát và hy sinh, giống như Rakers!

Một khi kế hoạch của hắn thành sự thật, hoàn toàn thay đổi hiện trạng này, có bao nhiêu người sẽ không kịp chứng kiến bình minh ngày đó?

Mang tâm trạng hơi nặng, Gawain trở về trướng bồng, bước vào bên trong, thấy tiểu nữ bộc Betty đang ngồi xổm bên bàn sách. Có vẻ như tiểu cô nương vừa mới dọn dẹp nơi này, quần áo lấm bụi tro, nhưng nàng không hề để ý, chỉ im lặng ngồi xổm trên đất, dùng một cành cây nhỏ nguệch ngoạc luyện viết chữ.

Gawain đến gần, Betty mới tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn rồi vội vàng đứng dậy:

"Lão gia!"

Nhìn thấy cô bé đơn thuần ấy, Gawain cảm thấy trong lòng phần nào nhẹ nhàng hơn. Hắn dịu dàng vuốt tóc Betty:

"Ta không cho ngươi một bộ đồ để học ư? Sao còn dùng cành cây viết chữ ở đây?"

Betty nháy mắt, có chút ngượng ngùng đáp:

"Ta viết không giỏi, luôn viết sai nên sợ phí mực và giấy. Ta nghĩ tập viết trên đất đã, khi nào viết đúng rồi mới dùng mực giấy."

Gawain giật mình, định nói rằng lãnh địa này chẳng sản xuất được giấy mực, nhưng thực ra không phải thiếu tiền. Từ khi bến tàu bên sông Bạch Thủy xây xong, việc mua đồ đạc từ Danzon trấn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ biết cười lắc đầu, tìm một nhánh gỗ bên cạnh, ngồi xuống bên Betty.

"Ngươi cầm bút chưa đúng — dù dùng cành cây trên đất không giống bút viết trên giấy, nhưng muốn viết đẹp trước tiên phải học cách cầm bút."

Hắn nói rồi nắm chặt tay Betty, hướng dẫn cô bé giữ "bút" đúng cách và viết từng chữ trên đất.

"Đừng dùng quá nhiều sức, viết và làm việc khác nhau, không phải càng mạnh càng xong, ngược lại mạnh quá lại run tay."

"Viết chậm chút cũng không sao, ngươi mới học, từ từ rồi sẽ giỏi."

Betty chăm chú học, đôi mắt sáng ngời. Cô bé vốn chỉ là tiểu nữ bộc vụng về lỗ mãng, giờ nghiêm túc đến mức chẳng bận tâm mồ hôi lấm tấm chóp mũi.

Gawain buông tay nhìn cô bé viết những chữ lệch lạc:

"Betty thích nơi này."

Cuối cùng viết xong câu đó, Betty vui mừng ngẩng đầu, ánh mắt rực sáng nhìn Gawain:

"Viết xong rồi!"

Gawain nhìn mắt cô bé đầy nhiệt huyết:

"Ngươi rất thích nơi này ư?"

"Ừ," Betty gật đầu, rồi lại nghĩ ngợi, gật mạnh thêm lần nữa, "Thích."

"Tại sao?"

"Bởi vì mọi người đều tốt — tiểu thư Rebecca, phu nhân Herty, còn có lão gia ngài, tiểu thư Amber, kỵ sĩ Philip và Byron, cùng mọi người làm việc bên ngoài, Gordan lão gia tử, Hummel lão gia tử, Norris…" Betty đếm trên đầu ngón tay, mong nhớ tên từng người, nhưng cuối cùng đếm không hết mới thôi:

"Mọi người đều rất tốt, và cũng đều rất thích nơi này."

"Mọi người cũng thích ư?"

"Ừ! Mọi người làm xong việc thường nói chuyện sau đó, nói lão gia là quý tộc cứng rắn và chính trực, hứa là sẽ làm được, còn bảo hộ mọi người trên chiến trường, quan trọng nhất là cho mọi người ăn no cơm."

Gawain không nói thêm. Lương thực lãnh địa chưa tự cung tự cấp, thịt và thực phẩm đều nhập từ Danzon, hoa quả là kho báu sơn trại ban đầu, nhưng đối với bọn họ chỉ cần ăn no, đâu cần khác biệt gì.

Theo lời Norris, chỉ chờ tới mùa sương ngưng, nhóm tiên phong sẽ phát triển pháp thuật Druid để thu hoạch nhanh hơn, khi đó lương thực trong lãnh địa sẽ không còn là vấn đề.

Betty không nghe được đáp lời, nhưng cũng không màng, lại cúi đầu luyện chữ tiếp. Nhìn cô bé chăm chỉ, Gawain chân thành hỏi:

"Betty, ngươi muốn học không?"

Cô bé không kịp phản ứng:

"Học? Học gì?"

"Đọc, viết, tính toán, lịch sử, thậm chí phù thuật và pháp trận," Gawain kiêu ngạo nói, "Người bình thường cũng có thể học phù thuật và ma pháp, tin ta đi, sẽ có cách."

Betty cẩn thận suy nghĩ rồi cúi đầu:

"Ta học không được, mọi người nói ta rất ngu."

"Vậy ngươi có muốn học không?"

"Nghĩ vậy, nhưng ai sẽ nấu cơm đây?"

"Ngươi rảnh thì qua học, như ngủ trễ đến hai giờ sáng cũng được, chỉ cần muốn học, thời gian luôn có."

Lần này, Betty chỉ biết gật đầu.

Hai người không tiếp tục cuộc nói chuyện vì sắp đến giờ chuẩn bị cơm tối. Betty, nữ đầu bếp, nghe tiếng gõ đồng thanh bên ngoài, nhanh chóng đứng dậy thu dọn đồ đạc, cùng Gawain ra ngoài.

Khi hình ảnh Betty biến mất trong lều vải ngoài màn cửa, Gawain quay lại, nhìn vào chiếc trụ lều trống rỗng nói:

"Ra ngoài đi, định ngốc ở đó đến bao giờ?"

Không khí hơi căng thẳng, Amber hiện thân theo trụ lều, tựa vào đó với vẻ mặt đầy kinh ngạc:

"Ngươi làm sao biết ta? Ngươi phát hiện ta từ lúc nào?"

"Từ khi ngươi tựa vào cột trụ rồi nhăn mặt vụng trộm nhìn ta," Gawain trợn mắt giận dữ với tiểu bán tinh linh, "Ta biết ngươi rất tự tin với kỹ xảo tiềm hành, nhưng giữa ban ngày đứng cách ta chưa đầy ba mét mà không che bóng là coi thường ta lắm à? Ngươi nghĩ kỵ sĩ nhận biết năng lực kém sao?"

"Thôi đi, ta tưởng ngươi chỉ chuyên chú dạy tiểu cô nương viết chữ, chẳng thèm để ý chỗ này."

Amber bĩu môi, nói nhỏ một câu rồi biến thành hình ngồi bên bàn đọc sách cạnh Gawain. Cô ngồi im, mắt nhìn chăm chú vào hắn, sau đó nhìn toàn thân hắn.

"Ngươi nhìn cái gì đấy?" Gawain không nhịn được hỏi, "Mặt ta có gì sao?"

"Ngươi đúng là một quý tộc quái dị."

Amber nói một câu chẳng đầu chẳng cuối.

"A?"

"Không có gì," tiểu thư bán tinh linh khoát tay, "Ta ổn, trước đây ngươi nói muốn để mọi người biết chữ, hiểu số, không phải đùa đúng không?"

"Tại sao phải đùa?" Gawain cười lớn, "Chẳng những không đùa, ta còn muốn gọi Herty và Rebecca đến đây, muốn trò chuyện với hai nàng chuyện này."