Chương 1591: Nâng đại sứ nhân

Gawain và Belsetia, những người mưu đồ đại sự, đã dùng dòng suy nghĩ của mình để chứng minh một điều: nếu muốn lách luật trong các nghi thức tôn giáo, ngươi chỉ có hai lựa chọn, hoặc là phải cực kỳ thông thạo, hoặc là phải hoàn toàn không cần mặt mũi. Chỉ cần ngươi thỏa mãn một trong hai điều kiện đó, lỗ hổng ngươi muốn khoét có thể lớn đến không tưởng.

Các hoạt động tôn giáo vốn được truyền thừa từ thời kỳ sùng bái nguyên thủy nên thay đổi rất chậm chạp, và gần như chưa từng có ai nghĩ đến việc “lách luật” đối với những chuyện thần thánh như vậy. Đương nhiên, lại càng không có ai chủ động nghĩ đến việc vá lại những “lỗi” hay nghiêm túc thảo luận về những điểm bất hợp lý trong quy trình nghi lễ. Thế nhưng, những nguyên lý tự nhiên ẩn sau các nghi thức này sẽ không vì sự phớt lờ của tín đồ mà tự động che đi các lỗ hổng. Và giờ đây, những lỗ hổng mà hàng trăm, hàng nghìn năm qua không ai để ý tới đã trở thành “cơ hội trời cho” trong mắt Gawain.

Nghĩ kỹ lại, sự tồn tại của những lỗ hổng này thực ra là một điều tất yếu. Bởi lẽ, một trong những điều kiện quan trọng nhất của đức tin thành kính chính là “không được chất vấn”. Không được chất vấn nghĩa là gì? Nói đơn giản, đó là thần quyền tuyệt đối. Bất cứ chuyện gì liên quan đến thần linh đều tuyệt đối không cho phép phàm nhân nghi ngờ. Gặp phải nan đề ư? Đó là thử thách mà thần linh ban cho. Giáo điển có những lời lẽ bất hợp lý ư? Đó là do ngộ tính của ngươi chưa đủ. Nghi thức hiến tế đang tiến hành được một nửa thì căn phòng bên cạnh đột nhiên biến mất ư? Đừng lo, hành động này của thần linh ắt có thâm ý! Đừng nghĩ ngợi gì cả, hãy tiếp tục cầu nguyện, cho dù con đường phía trước đã không còn thì đó cũng là thiên ý khó lường… Đó chính là sự thành kính.

Dĩ nhiên, những điều trên chỉ là xét từ góc độ hoạt động của giáo hội. Khi thực sự thao tác, chắc chắn không thể đơn giản và thô bạo như vậy. Với tư cách là kẻ thống trị của thế giới hiện thực, Gawain càng phải cân nhắc đến sự ổn định xã hội và cuộc sống của đông đảo người dân. Hắn không thể thực sự tổ chức một nghi thức hiến tế quy mô lớn rồi để cả một ngôi nhà, thậm chí nửa quảng trường, biến mất trước mặt người thường được. Chuyện này cần phải thương lượng với vị thần liên quan, chỉ cần lấy đi những vật phẩm bên trong là được rồi…

Hội trường rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi. Chư thần hiển nhiên bị những ý tưởng kỳ diệu của Gawain làm cho chấn động, ngay cả Amann đang hóng chuyện cũng rơi vào trạng thái hóa đá. Mãi đến khi giọng nói của Gawain phá vỡ sự im lặng:“Các vị thấy đề nghị này của ta thế nào?”

Một cơn gió nhẹ không biết từ đâu thổi tới, lướt qua sân vườn dưới tán sồi vàng óng. Trong tiếng lá cây xào xạc, giọng của Amann cuối cùng cũng vang lên từ rìa hội trường:“Ta cho rằng có thể thử. Xét từ quy trình và những lỗ hổng trong nghi thức hiến tế, thao tác này hoàn toàn khả thi. Dĩ nhiên, các chi tiết cụ thể khi thực hiện vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng… Ví dụ như việc chỉ định nơi hiến tế.”

“Đúng vậy, nơi hiến tế chịu ảnh hưởng của ý nghĩa tượng trưng trong nghi thức, không phải chúng ta muốn nó lớn bao nhiêu thì nó sẽ lớn bấy nhiêu,” Thương Nghiệp Chi Thần Baufir gật đầu. “Hơn nữa, chúng ta cũng không thể tùy tiện lấy đi bất cứ vật gì trong nghi lễ, điều này trước hết cần được quy trình nghi thức ‘chấp thuận’. Tốt nhất là tổ chức các nghi thức kín trong giáo đường, vì đó là nơi trần thế và thần quốc có mối liên kết chặt chẽ nhất, có thể đảm bảo quá trình truyền tải ổn định. Đồng thời, không gian khép kín của giáo đường cũng giúp che giấu những động tĩnh bất thường xung quanh.”

“Nhưng có kho quân dụng nào gần giáo đường không?” Ca Múa và Phong Chi Thần Nefali nhíu mày. “Theo trí nhớ của ta, xung quanh mấy giáo đường chính dường như không có thứ này…”

“Xung quanh giáo đường của hai chị em ta cũng không có,” Nữ Thần Mùa Màng Eve cũng lắc đầu. “Vốn dĩ các công trình của giáo hội không thể nào có thứ đó được…”

Gawain nhìn mấy vị thần, vẻ mặt nghiêm túc:“Chuyện này có thể thu xếp được.”

“…Cũng đúng,” Nefali ngẩn ra một lúc rồi lập tức hiểu ra. “Chuyện này đối với ngài hẳn là rất dễ sắp đặt.”

“Nhưng đột nhiên tổ chức một nghi thức hiến tế quy mô lớn như vậy có cần một danh nghĩa chính đáng không?” Huyết Thần Dunmore lại nêu ra một vấn đề. “Mặc dù tín đồ thành kính sẽ không chất vấn thần dụ, nhưng hoạt động giáo hội quy mô lớn như vậy không chỉ ảnh hưởng đến họ. Những nghi hoặc nảy sinh trong lòng các tín đồ bình thường và những người không quá sùng đạo cũng có thể tác động đến trạng thái của nửa kia thần tính…”

“Về phương diện này, chúng ta ở trần thế có thể phối hợp,” Gawain lập tức lên tiếng. “Mùa đông sắp kết thúc, tháng Phục Hồi sắp tới là tháng có nhiều ngày lễ. Chúng ta có thể tổ chức các hoạt động mừng tháng Phục Hồi… Bản thân các giáo hội trong những dịp này đều sẽ tổ chức thánh lễ để làm vui lòng thần linh, vậy nên việc yêu cầu họ thêm một nghi thức hiến tế sau những lời cầu nguyện thông thường cũng không có gì kỳ lạ… Nếu cần một danh nghĩa, thì đó chính là cầu phúc cho chúng sinh sau khi chiến thắng trong cuộc chiến ở vùng đất chết.”

“Những nghi thức hiến tế tương tự có thể tổ chức nhiều lần,” sau khi Gawain dứt lời, Rosetta Augustus cũng tiếp lời. “Sau tháng Phục Hồi còn có lễ hội Giữa Hè, rồi lễ hội Thu Hoạch, mùa đông năm sau lại có lễ hội Màn Đông. Mặc dù theo truyền thống, không phải tất cả các thánh lễ đều có phần hiến tế, nhưng đây là năm đầu tiên sau khi cuộc chiến ở vùng đất chết kết thúc. Dù là với danh nghĩa an ủi anh linh đã hy sinh hay cầu phúc cho thế giới, chúng ta đều có thể yêu cầu các giáo đường lớn tổ chức nghi thức này.”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không nhất thiết phải tổ chức thánh lễ vào đúng dịp lễ hội,” Belsetia cũng phá vỡ im lặng. “Có thể tạo ra một vài kỳ tích quy mô nhỏ ở một số ‘thánh địa’, sau đó thổi bùng dư luận xung quanh nó, cuối cùng lấy danh nghĩa ‘trời ban điềm lành’ để tổ chức các hoạt động tế lễ đột xuất. Chỉ cần có lý do hợp tình hợp lý, các thần quan thành kính sẽ không từ chối, nhất là khi những việc này còn được Hội đồng Thần quyền phê chuẩn. Dĩ nhiên, quá trình này có thể cần sự phối hợp từ chư vị thần linh… Hiện tại các vị đã tách khỏi nửa kia thần tính, liệu còn có thể tạo ra kỳ tích ở trần thế không?”

Câu cuối cùng, Belsetia nhìn về phía các vị thần trong hội trường. Đông Chi Thần và Sơn Lâm Chi Thần Foulle lập tức đáp lời:“Dĩ nhiên, đối với chúng ta, đó gần như là bản năng. Bất kể là nửa thần tính hay nửa nhân tính đều có uy năng này.”

Gawain gật đầu:“Vậy là lại giải quyết được một vấn đề. Tóm lại, lần này chúng ta cần sự phối hợp cực kỳ ăn ý. Trần thế và chư thần phải đồng tâm hiệp lực mới có thể vừa đảm bảo kế hoạch thành công, vừa không kinh động đến nửa kia thần tính, lại không gây ra chấn động cho dòng tư tưởng.”

Ba vị đế vương trần thế và chư thần cứ thế mỗi người một câu, bàn bạc về kế hoạch dẫn dắt Chư Thần Hoàng Hôn. Những phương án táo bạo, thậm chí kinh người, nhanh chóng thành hình. Amber đứng bên cạnh không khỏi trợn tròn mắt, hồi lâu mới buột miệng thốt lên một câu:“Tại sao các người lại có thể lên những kế hoạch này một cách thuần thục như vậy chứ… Cảm giác như ngay cả các thần quan chuyên nghiệp cũng không làm trơn tru bằng các người!”

Nghe Amber nói vậy, Gawain chỉ khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt bình thản:“Kẻ muốn chấm dứt thần quyền phải là kẻ hiểu rõ thần quyền nhất. Nếu ngươi muốn phá vỡ một trật tự, trước hết ngươi phải là chuyên gia trong lĩnh vực đó. Chỉ có lòng căm phẫn và hùng tâm tráng chí suông thì chẳng làm nên được việc gì.”

“Đây có lẽ là lần hợp tác quy mô lớn đầu tiên giữa trần thế và chư thần, và cũng là lần cuối cùng,” Huyết Thần Dunmore không khỏi thổn thức cảm thán. “Trớ trêu thay, phàm nhân và thần linh mãi đến lúc quyết định chấm dứt thời đại thần thoại mới thực sự có được một chút ăn ý.”

“Dù sao cũng tốt hơn là đến phút cuối cùng vẫn không thể giao tiếp được với nhau,” Nefali an ủi. “Chuyện lần này kết thúc thuận lợi là tốt rồi. Không còn tai họa ngầm từ các vị thần điên, nhiều kế hoạch của Hội đồng Thần quyền có thể yên tâm triển khai một cách mạnh dạn hơn. Những phần nhân tính còn sót lại của chúng ta cũng có thể cùng Hội đồng nỗ lực. Không phải Gawain Cecil đã miêu tả một ‘trật tự cuối cùng’ sao? Ngày đó sớm muộn gì cũng sẽ đến…”

Ánh mắt Amber đảo qua lại giữa những thân ảnh vĩ đại và ba vị đế vương trần thế. Không biết nàng đã nghĩ ngợi những gì, rồi đột nhiên buột miệng hỏi:“Nhưng chúng ta tổ chức các hoạt động giáo hội dày đặc như vậy trong một năm liệu có vấn đề gì không?”

Gawain nhìn nàng:“Ngươi đang nói đến vấn đề gì?”

“Về mặt dư luận ấy, những định hướng mà chính quyền đưa ra,” Amber vừa sắp xếp ngôn từ vừa nói. Rõ ràng, sau một thời gian dài ở bên Gawain, nàng đã có thể sử dụng thành thạo nhiều từ mới do hắn phát minh. “Việc tổ chức những hoạt động tế lễ này có củng cố kết nối với dòng tư tưởng hay không thì tạm thời không bàn, dù sao tín ngưỡng đối với chư thần vẫn còn đó, kết nối với dòng tư tưởng cũng vậy, củng cố thêm hay không cũng không khác biệt lớn. Hơn nữa, toàn bộ kế hoạch chỉ kéo dài tối đa một năm, nếu mọi chuyện thuận lợi thì một năm sau thời đại thần thoại cũng kết thúc rồi. Nhưng mấu chốt là ảnh hưởng về sau…

“Từ trước đến nay, Hội đồng Thần quyền luôn phát đi tín hiệu rằng họ đang kiểm soát các đại hội tín ngưỡng quy mô lớn và làm suy yếu quyền uy của giáo hội. Nhưng bây giờ chúng ta lại muốn tổ chức nhiều hoạt động tế lễ lớn như vậy trong một năm, thậm chí nhiều hoạt động còn có sự bảo trợ của Hội đồng Thần quyền và chính phủ các nước… Điều này có phát đi một tín hiệu sai lầm, khiến dân chúng nghĩ rằng ‘định hướng’ của cấp trên đã thay đổi không? Nói rộng hơn, liệu điều này có khiến một bộ phận giáo hội ‘bành trướng’, cảm thấy thời của mình lại đến rồi… Đến lúc đó, các giáo phái đồng loạt trỗi dậy, thời đại thần thoại vừa kết thúc lại bị họ nối lại thì phải làm sao?”

Nghe những lo lắng của Amber, Gawain trầm ngâm một lát rồi khẽ lắc đầu:“Những vấn đề ngươi nói quả thực có tồn tại, nhưng so với kết quả là chấm dứt sớm thời đại thần thoại và bình an vượt qua ‘lễ trưởng thành’, ta cho rằng chút cái giá hay rủi ro này là có thể chấp nhận được. Hơn nữa, ở một phương diện khác, dù chúng ta muốn tổ chức những hoạt động tế lễ này trong một năm, nhưng điều đó không có nghĩa là Hội đồng cho phép các giáo phái tự ý mở rộng hoạt động khi chưa được cho phép. Sau khi kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn kết thúc, mọi hạn chế sẽ trở lại bình thường, Hội đồng vẫn đủ sức mạnh để đạp phanh.”

Nói đến đây, hắn dừng lại, trên mặt lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý:“Còn về việc ngươi lo lắng các giáo hội lớn có thể hiểu lầm, có thể cảm thấy thời của mình đã đến, thậm chí tự ý làm những hành động nhỏ khi chưa được Hội đồng phê chuẩn… Ngươi phải nhớ một điều: chỉ những hoạt động tế lễ được chính quyền phê chuẩn mới được gọi là ‘cầu phúc cho dân’, còn những hoạt động không có văn bản cho phép, dù quy mô lớn đến đâu, đều được gọi là ‘tụ tập phi pháp’.”

“Đối với loại tụ tập phi pháp này, chúng ta có cả một bộ luật pháp hoàn chỉnh.”

Khóe miệng Amber không khỏi giật giật:“Quả không hổ là ngài, vẫn phong cách quen thuộc.”

“Đây không phải phong cách của ta, đây là quy tắc của xã hội hiện thực,” Gawain nhún vai. “Hoạt động tín ngưỡng là công cụ để duy trì sự gắn kết xã hội, mà công cụ thì không nên có ý chí tự sử dụng chính mình.”

“Ở một góc độ nào đó, ta ngược lại còn rất hoan nghênh họ tổ chức vài cuộc tụ tập phi pháp. Điều này sẽ cho Hội đồng lý do đầy đủ để thủ tiêu họ. Mấy năm qua chúng ta đã niêm phong vô số giáo đường gây rối, nhưng gần đây họ đã khôn ra, đã học cách che giấu. Ta rất mong họ có thể trở lại trạng thái ngây thơ, bất chấp lệnh cấm của Hội đồng mà tổ chức thánh lễ. Thời đó, các tu sĩ của Tòa án Trọng tài mỗi ngày đều sống rất phong phú và vui vẻ.”

Amber suy nghĩ một lát, không khỏi quay đầu nhìn chư thần đang nghiêm túc lắng nghe Gawain phát biểu trong hội trường. Vẻ mặt nàng có chút kỳ quái:“Những lời này của ngài tuy không có gì sai, nhưng ta luôn cảm thấy chúng ta thảo luận chuyện này ngay trước mặt chư thần… có chút không thích hợp lắm thì phải?”

Nàng vừa dứt lời, đã nghe thấy Đông Chi Thần và Sơn Lâm Chi Thần Foulle đột nhiên lên tiếng:“Có gì mà không thích hợp, rất có đạo lý là đằng khác. Nói thêm nữa đi, ta còn rất thích nghe.”

“Cũng chỉ có vậy thôi. Nếu các vị thực sự hứng thú với chuyện của Hội đồng Thần quyền, lát nữa ta có thể cho người mang một ít tài liệu đến, các vị tự mình nghiên cứu.”

Gawain mỉm cười. Hắn đột nhiên cảm thấy những “nhân tính của thần” muôn hình vạn trạng này cũng thật thú vị. Họ có tính cách tươi sáng như vậy, có đủ loại hỉ nộ ái ố, có yêu ghét của riêng mình, đồng thời lại yêu quý thế giới này đến thế. Trò chuyện với họ, phảng phất như đang đối mặt với một nhóm bạn bè có thể mở rộng lòng mình. Chỉ cần ngươi có thể thích ứng được với cảm giác áp bức từ khí tràng của những tồn tại cường đại đó, quen với cảm giác trò chuyện bình đẳng với “thần”, đó sẽ là một trải nghiệm vô cùng thú vị.

“Vậy thì quy trình đại khái của chuyện này cứ quyết định như vậy,” cuối cùng, ánh mắt Gawain lướt qua toàn bộ hội trường, tổng kết lại âm mưu định mệnh sẽ thay đổi cả thế giới này. “Chúng ta sẽ thông qua sự phối hợp giữa trần thế và chư thần để tổ chức các hoạt động hiến tế quy mô lớn ở khắp nơi trên thế giới, và trong quá trình đó sẽ đưa binh khí của thế gian vào thần quốc. Những binh khí được đưa vào thần quốc này tạm thời được định danh là ‘Võ Đức’.”

“Trong khi các nghi thức hiến tế được tổ chức ở khắp nơi, Ngỗ Nghịch Đình Viện sẽ là cửa sổ liên lạc chính sau này. Hội đồng sẽ để lại một thiết bị đầu cuối truyền tin an toàn luôn mở tại hội trường này. Thông qua thiết bị đó, các vị thần đến đây có thể liên lạc trực tiếp với ta hoặc người trực ban hợp lý của Hội đồng.”

“Mặt khác, nếu bên này chúng ta cần liên lạc với một vị thần nào đó, thì vẫn sẽ dùng quy trình như hôm nay. Chúng ta sẽ gửi thư đến thần quốc thông qua các ‘cửa sổ’ trong các giáo đường. Nếu là chuyện có thể nói thẳng trong thư thì sẽ nói rõ, còn nếu là chuyện không thể đề cập trực tiếp… thì sẽ để lại một ám hiệu. Các vị sau khi thấy ám hiệu thì hãy đến đây.”

“Bất kể có tình huống gì, chúng ta đều phải lập tức liên lạc qua những kênh đã nêu. Hãy nhớ, phải đảm bảo phối hợp ăn ý.”

Vẻ mặt Gawain vô cùng nghiêm túc, chư thần cũng nghiêm túc lắng nghe sự phân phó của một vị đế vương trần thế. Sau khi Gawain dứt lời, Xuân Chi Nữ Thần Flora hỏi:“Vậy ám hiệu triệu tập cụ thể là gì? Vẫn dùng ám ảnh cát bụi làm ký hiệu như trước sao?”

Nói đến đây, nàng đột nhiên rụt cổ lại, quay đầu liếc nhìn những “đồng sự” cũng đang căng thẳng sau lưng, rồi bổ sung một câu:“Ta chỉ xác nhận lại thôi, nếu sau này vẫn là ám ảnh cát bụi, mọi người chúng ta cũng tiện chuẩn bị tâm lý.”

Gawain suy nghĩ một lát, vừa định gật đầu thì đột nhiên nhớ ra chuyện mình và Amber sắp đến ám ảnh thần quốc. Nghĩ đến việc khi mình và Amber đi vắng, người trực ban của Hội đồng có thể sẽ không lấy được ám ảnh cát bụi để làm “ám hiệu”, hắn liền nhanh chóng cân nhắc:“Hôm nay chúng ta đã đạt được nhận thức chung, vậy sau này liên lạc cũng không cần dùng ám ảnh cát bụi làm ký hiệu nữa. Cứ ước định một ám ngữ thông dụng đi…”

Hắn nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt nhìn về phía Belsetia và Rosetta:“Hai vị có ý kiến gì không?”

“Ta muốn nói ám hiệu thích hợp nhất là ‘Chư Thần Hoàng Hôn’, nhưng mấy từ này e rằng sẽ khiến nửa kia thần tính cảnh giác,” Rosetta lắc đầu. “Bạch Ngân Nữ Hoàng có ý kiến gì không?”

Belsetia suy nghĩ, ánh mắt đột nhiên rơi vào người Gawain.“Chư Thần Hoàng Hôn chính là bình minh của trần thế, nhưng Cecil đã có một tòa pháo đài bay mang tên này rồi, vậy thì biến tấu một chút…”

Nàng mỉm cười, nói từng chữ một:“Lê Minh Chi Kiếm… Ngài thấy thế nào?”

“Lê Minh Chi Kiếm… Nghe không tệ.”

Gawain ngẩn ra, rồi cũng nở một nụ cười. Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía chư thần trong hội trường.“Vậy chúng ta sẽ ước định lấy ‘Lê Minh Chi Kiếm’ làm ám ngữ. Nếu trong thư thấy mấy chữ này, hãy đến đây thương nghị chuyện quan trọng.”