**Chương 1573: Người Phát Ngôn Của Tinh Tế**
Lễ hội ồn ào trên quảng trường sẽ kéo dài đến tận rạng sáng ngày hôm sau, kế tiếp là kỳ nghỉ mấy ngày mà mọi người đã mong chờ từ lâu cùng mùa ấm áp sắp đến, nhưng đối với một số người ở vị trí cao, ngày nghỉ luôn là một thứ xa xỉ —— trong đó bao gồm Herty đã liên tục tăng ca nửa tháng, và cả chính Gawain.
Trong thư phòng trải tấm thảm lông thiên nga màu lam, Gawain đang đứng trước khung cửa sổ sát đất rộng lớn, ngắm nhìn màn đêm phương xa. Bầu trời phía quảng trường Khai Thác giả hơi ửng trắng, đó là ánh sáng phát ra từ ma trận đèn ma tinh thạch công suất lớn lơ lửng giữa không trung, soi sáng cả một khu thành. Cách một khoảng xa và lớp kính dày, hắn không thể nghe trực tiếp tiếng huyên náo trên quảng trường, nhưng âm thanh ấy vẫn truyền đến tai hắn qua thiết bị đầu cuối ma võng trên bàn. Giữa nền âm thanh ồn ào có phần mơ hồ đó, giọng của Veronica truyền đến rõ ràng: "...Từ những dữ liệu thu thập được trước mắt để phán đoán, nghi thức hiến tế do nửa nhân tính của thần minh chủ đạo sẽ không gây ra ảnh hưởng xấu nào cho các thần quan tham dự."
"Đây là điều chúng ta lo lắng nhất ngay từ đầu —— dù sao trong tình huống bình thường, nghi thức hiến tế là lấy một thần minh hoàn chỉnh làm 'đạo tiêu', còn bây giờ chúng ta đã cưỡng ép bỏ qua phần thần tính... Cũng may là lý luận không sai, sức mạnh cầu nguyện mãnh liệt của tín đồ mới là yếu tố then chốt trong quá trình hiến tế," Gawain khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Bên Typhon và Bạch Ngân cũng đã có phản hồi, tình hình ở hai nơi thử nghiệm còn lại cũng phù hợp với dự đoán. Dữ liệu chi tiết hơn tại hiện trường sẽ được gửi đến Tổng bộ Hội đồng trong vài giờ nữa, đến lúc đó lại phải làm phiền cô rồi."
"Đó là bổn phận của ta," Veronica lập tức đáp, rồi nàng chuyển lời, "Ngoài ra, những lời cuối cùng ngài nói với vị Thánh nữ Phì Nhiêu... có hàm ý gì vậy ạ?"
Gawain im lặng một lát, nói với vẻ suy tư: "Vì cảm nhận được niềm vui của thần, nên vô điều kiện chấp hành ý chỉ của các Thần, cho dù bản thân đã lờ mờ nhận ra rằng chuyện này có thể dẫn đến một kết cục đáng sợ... Hành động vì niềm vui của thần, kiềm chế suy nghĩ của mình vì niềm vui của thần, đè nén bản năng tò mò của một con người cũng vì niềm vui của thần. Xét theo một phương diện nào đó, vị Thánh nữ Phì Nhiêu này có thể được xem là một tín đồ cuồng nhiệt cực kỳ thành kính."
"Sự cuồng nhiệt tín ngưỡng có nhiều biểu hiện, thần quan như Thánh nữ Phì Nhiêu không phải là trường hợp cá biệt. Những Thiên Tuyển Giả hoặc Thần Tuyển Giả càng có thể trực tiếp lắng nghe thần ý thì càng dễ rơi vào trạng thái này dưới tác động song song của tín ngưỡng và tình cảm. Trong thần học thậm chí còn có một danh từ chuyên môn cho việc này, gọi là 'linh tính cảm ân'," Veronica nói với giọng bình tĩnh, "Đây thực ra là một chuyện tốt, ít nhất là đối với kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn của chúng ta, những nhân viên thần chức cấp cao vừa đủ thành kính lại vừa đảm bảo phối hợp như Thánh nữ Phì Nhiêu là không thể thiếu."
"Ta tin vào phán đoán của cô," Gawain thu hồi ánh mắt khỏi cửa sổ, vừa đi về phía bàn sách vừa thuận miệng nói, "Tín ngưỡng thành kính và kiên định vốn là đặc chất vốn có của thần quan, trên cơ sở đó mà có thể phối hợp với hành động của Hội đồng Thần quyền chính là nhân tài hiếm có. Trong một năm tới chúng ta sẽ còn tổ chức một loạt nghi thức hiến tế, bên Phì Nhiêu Tam Thần cũng phải 'bổ sung thêm vài lần', cô phải đảm bảo các thần quan tham gia đều có thể ổn định, phối hợp và đủ kiên định như vị thánh nữ kia."
Bên kia Veronica lập tức đáp lại: "Vâng, thưa bệ hạ, ta có đủ tự tin."
Gawain gật đầu, rồi không biết nghĩ đến điều gì, hắn mỉm cười hỏi một câu ngoài lề: "Nói sang chuyện khác một chút, cô không phiền chứ? Ta vừa nghe lỏm cuộc trò chuyện của các cô, thời thơ ấu của cỗ thân thể này thật sự luôn khiến người xung quanh phải lo lắng à?"
Lời này nếu nói với người lạ thì ít nhiều có phần đường đột, nhưng Gawain và Veronica cũng xem như bạn tốt, thậm chí là tri kỷ, hỏi một câu lúc trò chuyện cũng không có gì to tát. Vả lại chủ yếu là Gawain thật sự tò mò —— hắn đã qua lại với Veronica mấy năm nay, đã quen với việc nhân cách mô phỏng của đối phương và bản thể là một máy chủ trận liệt là một, đến mức hắn gần như quên mất vị "Thánh nữ công chúa" này thực ra đã bị một AI cổ đại tiếp quản ngay từ khi mới sinh. Vừa rồi nghe nàng trò chuyện với Thánh nữ Phì Nhiêu, hắn liền lập tức hứng thú với "tuổi thơ" của Veronica —— một vị công chúa điện hạ có bản thể là trí tuệ nhân tạo siêu cấp như vậy, đã lớn lên trong một vương cung của loài người như thế nào?
Câu hỏi của hắn vừa dứt, đầu dây bên kia rõ ràng im lặng một lúc, vài giây sau Veronica mới lên tiếng: "Chẳng lẽ bây giờ ngài mới nhận ra ta cũng đã trải qua một tuổi thơ hoàn chỉnh sao?"
Gawain: "...Thật lòng mà nói, đúng là suýt nữa quên mất sự thật này."
"...'Veronica' cũng lớn lên từ một đứa trẻ. Là hậu duệ của vương thất Anso cũ, ta đã trải qua một tuổi thơ trọn vẹn tại Bạch Ngân Bảo. Và ngay cả trong những ghi chép về mấy trăm năm quan sát và du hành của ta, đoạn tuổi thơ này cũng là một trải nghiệm đặc biệt và... quý giá," Veronica / Orphelia bình tĩnh nói, "Ta biết ngài muốn hỏi gì —— đúng vậy, biểu hiện của ta trong 'tuổi thơ' đó không được tốt cho lắm. Các hầu gái chăm sóc ta đều cảm thấy ta là một đứa trẻ bình tĩnh, lãnh đạm đến mức gần như bất thường. Mặc dù lời đồn bên ngoài là 'Công chúa Veronica từ nhỏ thông minh, thiên tư kinh người', nhưng trên thực tế... ta có rất nhiều biểu hiện không phù hợp với thân phận một đứa trẻ đã dọa sợ những người xung quanh."
Gawain không khỏi nhướng mày: "Cô đã du hành trong thế giới loài người mấy thế kỷ với đủ loại thân phận, ta cứ tưởng cô đã rất giỏi đóng vai các loại nhân vật rồi chứ."
"Ta đúng là giỏi đóng vai các loại nhân vật, nhưng..." Veronica nói đến đây thì dừng lại một chút với vẻ lúng túng, rồi mới như thở dài nói tiếp, "Ban đầu ta đã rất cố gắng để tỏ ra không quá kỳ quái, nhưng biết nói sao đây, đối với một trí tuệ nhân tạo cổ đại mà nói, diễn vai một đứa bé loài người thật sự quá khó..."
Khóe miệng Gawain giật giật. Mặc dù không bật truyền hình ảnh, nhưng Veronica dường như thấy được vẻ mặt kỳ quái của hắn lúc này, liền vội vàng giải thích thêm: "Chuyện này thật sự rất rất khó, ngài hoàn toàn không thể tưởng tượng được một bé gái từ ba đến sáu tuổi nên hành động theo logic nào đâu. Ta đã dùng hết năng lực tính toán để mô phỏng nhưng vẫn không thể hiểu được lối suy nghĩ của những đứa trẻ cùng tuổi. Tại sao có lúc ta cần phải khóc? Tại sao có lúc ta cần phải cười? Tại sao phải la hét ầm ĩ vì những chuyện tầm thường? Tại sao lại kết bạn với một con bọ cánh cứng nhỏ, còn phải nói chuyện với búp bê trước khi đi ngủ? Ta thật sự không thể nào hiểu được... Vì vậy cuối cùng ta đành phải tắt mô phỏng logic, tự nhốt mình trong phòng tính toán mô hình pháp thuật để giết thời gian, sau đó giả vờ mơ màng, chỉ mong cỗ thân thể này có thể mau lớn lên..."
Gawain trợn mắt há mồm: "...Cô chưa đến sáu tuổi đã bắt đầu dùng cách tính toán mô hình pháp thuật để giết thời gian?! Hơn nữa còn thường xuyên tính đến mức bất tỉnh? Vậy thì khó trách người xung quanh bị cô dọa sợ, ngay cả Rebecca cũng phải từ bảy tuổi trở đi mới bắt đầu thử tháo dỡ xà nhà..."
Veronica im lặng hai giây, rồi cảm thán một tiếng rất con người: "Sau này ta sẽ không bắt đầu từ hình hài trẻ nhỏ nữa."
Gawain nghe vậy không khỏi bật cười, hơn nữa hắn có thể cảm nhận rõ ràng, so với "thiết lập nhân vật" vẻ ngoài ôn hòa thân thiện nhưng thực chất lạnh lùng cứng nhắc lúc mới quen, lời nói của vị thủ lĩnh Nghịch Đảo Giả cổ đại này bây giờ rõ ràng giống người hơn rất nhiều. Cảm xúc của nàng không còn hoàn toàn là kết quả của tính toán nữa, nguyên nhân đằng sau có nhiều mặt, nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một sự thay đổi tốt.
Và ngay khi cuộc trò chuyện giữa hắn và Veronica sắp kết thúc, một tràng tiếng bước chân đột nhiên vang lên từ hành lang, ngay sau đó là tiếng gõ cửa và giọng của Herty truyền vào thư phòng: "Tiên tổ, con vào được không ạ?"
Gawain liếc nhìn chiếc đồng hồ cơ trên tường bên cạnh, rồi kết thúc cuộc gọi với Veronica, nói về phía cửa: "Vào đi."
Cửa lớn thư phòng được đẩy ra, Herty bước vào, tay nàng cầm một tập tài liệu. Vừa đi đến trước bàn sách của Gawain, nàng vừa nói: "Tiên tổ, cuộc liên lạc định kỳ với người Noy sẽ bắt đầu trong mười phút nữa. Theo lịch trình đã định, lần liên lạc này sẽ do ngài đích thân phụ trách —— đây là tài liệu ngài đã yêu cầu trước đó."
Nghe lời Herty, Gawain nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ. Kể từ khi Antavine hoàn thành việc nâng cấp và cải tạo trận liệt truyền tin siêu quang, tình hình liên lạc giữa Loron và người Noy đã được cải thiện đáng kể. Tổ công tác Giải Tinh Giả và Linh Thính Giả tại trung tâm chỉ huy Sorin bây giờ làm việc theo chế độ ba ca để duy trì trạng thái sẵn sàng hai mươi bốn giờ, đảm bảo hai hành tinh có thể đối thoại bất cứ lúc nào. Dù vậy, Loron và Noy vẫn duy trì thói quen "liên lạc chính thức" hai tuần một lần, để trao đổi những thông tin quan trọng nhất, cần hợp tác xử lý.
Hai nền văn minh cách nhau bốn năm ánh sáng giờ đây đã trao đổi một lượng lớn thông tin, trong đó bao gồm kinh nghiệm phòng ngự ma triều, lịch sử phát triển tín ngưỡng của mỗi bên, và cả những nét văn hóa đặc trưng cùng cách nhận thức thế giới của hai nền văn minh. Từ "tiếp xúc thận trọng" ban đầu, người Loron và người Noy bây giờ đã thiết lập được mối quan hệ đồng minh tương đối vững chắc. Trong toàn bộ quá trình này, hơn phân nửa các cuộc liên lạc đều do Gawain đích thân hỏi han, thậm chí là tự mình tiến hành.
Một nền văn minh lần đầu thiết lập giao lưu với một chủng tộc ngoài hành tinh cần có một "người phát ngôn đối ngoại" thống nhất, và càng cần một người có năng lực quyết đoán cùng quyền hạn tương ứng. Ít nhất trong bối cảnh văn hóa của liên minh Loron, đây là một nhân vật không thể thiếu. Và trên hành tinh này, không ai thích hợp với vị trí đó hơn Gawain —— Hắn hiểu biết về tri thức của Khởi Hàng Giả, về những bí ẩn của tinh không, đồng thời cũng hiểu biết về các vị thần, về trật tự và quy tắc vận hành của thế giới hiện tại. Hắn có uy quyền không thể nghi ngờ trong toàn bộ liên minh, và còn là người khởi xướng và chấp hành nhiều kế hoạch cứu thế như kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn, kế hoạch bình phong hành tinh mẹ. Khi Loron đứng trên vũ đài tinh không với tư cách một "chỉnh thể", để đối thoại với một tộc đàn cách xa bốn năm ánh sáng, hắn chính là người phát ngôn không thể tranh cãi.
Gawain ngồi trước bàn sách, thiết bị liên lạc trên bàn đã được chuyển sang kênh tương ứng, còn trung tâm chỉ huy Sorin và Trận liệt Siêu quang Antavine thì đã chuẩn bị sẵn từ trước. Tất cả các đường truyền đã thông suốt, chỉ còn đồng hồ đếm ngược đang dần tiến đến thời điểm đã hẹn. Gawain lướt mắt lần cuối qua những tài liệu mà Herty mang đến, và khi hắn sắp xem đến trang cuối cùng, tiếng "cạch cạch" có tiết tấu cuối cùng cũng vang lên từ thiết bị in ấn bên cạnh —— một dải giấy trắng tinh từ từ trượt ra khỏi máy, trên đó hiện lên lời chào hỏi từ phương xa:
"Noy gọi Loron, chào những người bạn của chúng tôi —— xin hỏi mọi việc vẫn tốt chứ?"
Gawain mỉm cười, hắn khẽ thở ra một hơi, trực tiếp nói vào thiết bị liên lạc: "Chào Noy, chúng tôi mọi việc đều tốt, rất vui khi lại nhận được tín hiệu của các bạn."
Kinh nghiệm quý báu tích lũy từ những lần giao lưu giữa hai nền văn minh, cùng với quy trình làm việc đã được sắp xếp hợp lý của các Giải Tinh Giả và Linh Thính Giả, đã giúp hiệu suất giao tiếp của hai bên cao hơn trước rất nhiều. Không cần phải cân nhắc thứ tự của từng câu hỏi, không cần lo lắng hệ thống ăng-ten quá tải, cũng không cần chờ đợi trung tâm chỉ huy thực hiện các quy trình phiên dịch, chuyển mã, truyền về và hiệu đính thủ công rườm rà. Gawain cứ thế trò chuyện với người Noy, ngoài một chút độ trễ trong phiên dịch, cảm giác cũng không khác gì một cuộc trò chuyện từ xa thông thường.
Trên dải giấy, phản hồi của người Noy chỉ trễ một lát: "Chúng tôi đã nhận được dữ liệu về thí nghiệm mô phỏng và nghiệm chứng phòng hộ ma triều mà Loron gửi đến. Những tài liệu đáng kinh ngạc này đã khích lệ rất lớn cho xã hội của chúng tôi —— xin gửi đến những người bạn lời cảm ơn và tán dương chân thành nhất, chúng tôi không ngờ các bạn thật sự đã làm được một việc không thể tưởng tượng nổi như vậy."
Gawain lướt mắt qua tài liệu Herty đưa tới, một phần trong đó chính là ghi chép cuộc liên lạc lần trước giữa Noy và Loron, bao gồm cả một bản ghi chép thí nghiệm mà liên minh Loron đã gửi sang phía bên kia tinh hải.
Đó là kết quả của thí nghiệm "thử nghiệm ma triều nhân tạo" mà ma trận Orphelia đã hoàn thành dưới lòng đất bình nguyên Taras.
Về cuộc thí nghiệm có ý nghĩa phi thường đối với cả hai nền văn minh này, Gawain không hề giấu giếm. Ngay từ đầu, hắn đã nói với người Noy rằng Loron đã thành công ghi lại được dao động của ma triều và có khả năng tái hiện, thử nghiệm nó trong phòng thí nghiệm. Và bây giờ, liên minh Loron đã thực hiện được lời hứa hùng hồn của mình ngày đó.
Từ phản ứng của người Noy, có thể thấy hiệu quả của việc này là vô cùng nổi bật.
"Rất vui khi thí nghiệm của chúng tôi có thể giúp ích cho các bạn," Gawain cân nhắc một chút, rồi nói với giọng bình tĩnh, "Nhưng chúng tôi muốn nhắc nhở một điều, thí nghiệm này hoàn toàn được thực hiện trong môi trường của hành tinh Loron, không loại trừ khả năng có sai sót khi ở trong môi trường hành tinh đặc thù. Do đó, chúng tôi đề nghị phía Noy cũng nên tái hiện thí nghiệm này trên hành tinh của mình để xác nhận kết quả. Sau cuộc liên lạc này, chúng tôi sẽ gửi một phần tài liệu bổ sung, trong đó bao gồm dao động nguyên thủy của ma triều mà phòng thí nghiệm Taras đã ghi lại và phương pháp xây dựng 'hằng tinh giả', hy vọng điều này có thể giúp ích cho các bạn."
Sau một lát trì hoãn, thiết bị in ấn lại kêu lách cách và đẩy ra một dải giấy: "Một lần nữa xin gửi lời cảm ơn chân thành đến những người bạn! Chúng tôi hiểu sâu sắc giá trị của những dữ liệu nguyên thủy này, và nhất định sẽ tận dụng chúng một cách thích đáng."
Sau đó, dải giấy chạy ra một đoạn trống ngắn, rồi Gawain thấy phần sau lại có nội dung được in ra: "Ngoài ra, chúng tôi rất quan tâm đến tình hình gần đây của liên minh Loron. Về mối họa ngầm 'thần tai' đã đề cập trong cuộc liên lạc trước, xin hỏi phía Loron đã có manh mối giải quyết chưa? Mối họa ngầm này thực sự có uy hiếp rất lớn, nếu các bạn cần giúp đỡ, chúng tôi có thể thành lập một tổ cố vấn chuyên môn để nghiên cứu việc này."
Nhìn nội dung hiện ra trên giấy, Gawain nhất thời có chút do dự. Hắn cảm nhận được sự chân thành và lo lắng trong lời nói của người Noy lúc này, nhưng lại không biết nên giải thích kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn kinh người kia như thế nào —— dưới tình huống có nhiều lớp phòng hộ, hắn không lo việc đề cập đến "Chư Thần Hoàng Hôn" trong liên lạc liên hành tinh sẽ khiến nửa thần tính của các thần cảnh giác, mà là chuyện "nhét bom vào dưới ngai vàng của các vị thần" này thật sự có hơi kinh thế hãi tục.
Cân nhắc mãi, cuối cùng hắn cũng chỉ có thể uyển chuyển gửi đi một câu: "Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, nhưng xin hãy yên tâm, các vị thần đối với chúng tôi mà nói đã không còn là uy hiếp nữa."
Lời này gửi đi, phía Noy rõ ràng im lặng lâu hơn trước. Hồi lâu sau, thiết bị in ấn mới "cạch cạch cạch" mà tuôn ra một đoạn giấy:
"Mới mấy ngày mà các ngươi đã giết sạch hết rồi á?!"
Gawain: "...?"
*(Thời gian đẩy sách, đến từ Bất Kỳ Thập Huyền «Khuynh Phúc Chi Tháp», thể loại khoa huyễn, tác giả của quyển sách trước là «Người Chơi Siêu Chính Nghĩa», sách mới này tuy vẫn còn trong giai đoạn đầu nhưng chất lượng có bảo chứng, đề cử xem thử.)*
Đề xuất Voz: Cứu gái đụng xe và câu chuyện tình buồn