Chương 1622: Đường lượng chất đống

**Chương 1577: Chất Đống Thuốc Nổ**

Trong Hoa viên Phì nhiêu được mái vòm ánh sáng nhạt bao phủ, yến tiệc vĩnh hằng vẫn kéo dài như trăm ngàn năm qua. Những Thánh Linh trống rỗng đang yến ẩm tụ tập quanh bàn tiệc dài vô tận, không ngừng nâng ly cạn chén hay thưởng thức mỹ thực. Thế nhưng, xung quanh những thể xác hư vô không chút tư duy này, giờ đây lại xuất hiện vô số “cảnh tượng” chưa từng có.

Đó là hàng loạt thiết bị nổ được xếp ngay ngắn quanh bàn tiệc, cùng những đơn vị thuốc nổ chất cao như núi. Vũ khí của phàm nhân giờ đây chất đầy khắp Hoa viên Phì nhiêu. Các loại thuốc nổ được xếp từ bàn tiệc kéo dài đến tận cổng vào, phủ kín mọi lối đi, mọi khoảng đất trống. Ngay cả những chỗ có thể bày biện vật dụng trên bàn tiệc cũng bị lấp đầy bởi những quả lựu đạn được bó lại với nhau. Những vũ khí giết chóc mang hơi thở lạnh lẽo và ánh kim loại xám ngoét này gần như đã biến cả hoa viên thành một kho đạn khổng lồ. Phong cách hoàn toàn lạc lõng của chúng so với khung cảnh xung quanh khiến cho cảnh tượng này trở nên vô cùng quỷ dị.

Nhưng còn quỷ dị hơn cả đống thuốc nổ kia, chính là những Thánh Linh vẫn đang duy trì “yến tiệc” quanh bàn, cùng ba vị bán thần vẫn ngồi ở vị trí trang trọng cuối bàn. Những thể xác trống rỗng này hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào với những “dị vật” đột ngột xuất hiện trong thần quốc. Dù cho đạn pháo đã chất cao đến tận mặt, họ vẫn có thể nâng ly cạn chén, vui vẻ ăn mừng trong những khe hở của đống quân nhu. Từng bóng hình tỏa ra quầng sáng mờ ảo cứ thế đi xuyên qua kho đạn, còn ba vị bán thần thánh khiết trang nghiêm thì vẫn ngồi ngay ngắn giữa “thần vị” đã bị các đơn vị thuốc nổ và dây cháy chậm vây kín. Cảnh tượng này quả thực quỷ dị đến cực điểm.

Và giữa “yến tiệc” dị thường đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy này, chỉ có ba bóng hình vẫn còn lý trí đang bận rộn không ngừng.

Xuân chi Nữ thần Flora từ phía bờ sông đi tới. Nửa thân trên của nàng giờ đang quấn mấy vòng đai trang bị, phía trên gắn đủ loại thiết bị nổ. Phần thân dưới tựa hươu nai của nàng, mỗi bên lại treo lủng lẳng hai hòm đạn cỡ lớn, bên trong chứa đầy bom kết tinh đủ sức san bằng cả một tòa kiến trúc trong nháy mắt. Phía sau lưng nàng, một lượng lớn thuốc nổ đang lơ lửng giữa không trung, được một lực lượng vô hình kéo bay về phía mấy điểm kích nổ quanh bàn tiệc.

Nhìn những khối thuốc nổ lần lượt rơi xuống vị trí đã định, Flora hài lòng gật đầu, rồi quay người đi về phía cuối bàn tiệc. Nàng nhìn thấy vị bán thần có dung mạo y hệt mình đang lặng lẽ ngồi giữa một bụi hoa nở rộ, dùng ánh mắt thánh khiết mà hư vô nhìn chăm chú về một phương xa xôi nào đó. Dù có cùng một gương mặt, nhưng thứ khí tức lạnh lẽo, trống rỗng toát ra từ vị bán thần này vẫn khiến nàng có chút rùng mình. Flora bất giác nhíu mày, rồi cẩn thận chất đống thuốc nổ mới mang trên người xuống bên cạnh bụi hoa.

Sau khi chất xong, nàng lùi lại hai bước, cẩn thận quan sát cách bày trí thuốc nổ gần đó, rồi lại tiến lên nghiêm túc điều chỉnh một chút. Dường như nàng đang cố xếp những quả bom kia thành hình trái tim, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.

Tiếp đó, nàng lắc đầu, lại nhìn sang hai bóng hình khác bên cạnh — bán thần của Gaia và Eve cũng đang ngồi ngay ngắn giữa hoa tươi và bom đạn, hoàn toàn không có phản ứng gì với những chuyện xảy ra ngay gần kề.

Flora liếc nhanh ra sau, thấy hai vị tỷ tỷ của mình đang sắp đặt bom ở phía bên kia bàn tiệc, trên mặt liền lộ ra một nụ cười tinh quái đầy đắc ý. Nàng rón rén đi tới bên cạnh bán thần của Gaia và Eve, rồi lấy ra mấy quả lựu đạn từ bên hông, lén lút nhét vào gầm “hai vị tỷ tỷ”…

Nhưng tiểu xảo của Xuân chi Nữ thần mới làm được một nửa thì đã bị Gaia vừa quay đầu lại bắt gặp. Vị trưởng tỷ của ba nữ thần lập tức trừng mắt: “Flora! Ngươi đang làm gì đó?”

Flora vội vàng rút quả lựu đạn đã nhét được một nửa ra, rồi vừa giả vờ kiểm tra vỏ đạn vừa hùng hồn đáp: “Bố trí quanh thần tọa thôi mà, không phải các chị bảo hôm nay phải đặt xong hết chỗ bom này sao…”

“Đừng làm chuyện thừa thãi,” Gaia bước nhanh tới, liếc mắt một cái là biết ngay cô em gái mình định làm gì, “Cứ bố trí theo bản vẽ của Rebecca đưa. Như vậy mới đảm bảo uy lực của đạn dược được phát huy với hiệu suất cao nhất. Không phải cứ chất đống càng dày là càng tốt đâu, ngươi quên trên lớp giảng thế nào rồi à?”

“Nhớ mà, nhớ mà…” Flora gật đầu lia lịa, “Lúc thi điểm của ta còn cao hơn cả chị và Nhị tỷ mấy phần đấy…”

“Chỉ giỏi điểm lý thuyết thì chẳng nói lên được điều gì. Nguyền rủa Nữ thần điểm lý thuyết cũng rất tốt đấy, lúc kiểm tra thực hành chẳng phải suýt nữa đã cho Huyết Thần bay màu rồi sao?” Gaia nhíu mày nhìn cô em gái út một lát, rồi mới thở dài, quay đầu nhìn về phía bán thần trống rỗng, thần thánh, lạnh lẽo mà quỷ dị của mình. Giọng nàng đầy cảm thán: “Với lại ta phải nhắc nhở ngươi, tuy về lý thuyết thì bán thần sẽ không chủ động hành động khi chưa bị uy hiếp, cũng sẽ không có phản ứng gì với sự tiếp xúc của ngươi, nhưng tốt nhất vẫn nên cẩn thận một chút. Ngươi đang tiếp xúc với thứ sức mạnh nguy hiểm nhất trên thế giới này đấy. Mà nói đi cũng phải nói lại, có phải ngươi đã muốn làm mấy trò nghịch ngợm này từ lâu rồi không?”

“Phải phải…” Flora vô thức gật đầu, nhưng ngay sau đó liền bừng tỉnh, vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa chối: “À không không! Ta đâu có, ta chỉ muốn kiểm tra một chút thôi…”

Gaia không thèm để ý đến lời ngụy biện của cô em gái ngày càng ra dáng “con người” này. Ánh mắt nàng vẫn dừng trên bán thần của mình, lặng lẽ đối diện với đôi mắt không chút hơi ấm ấy một lúc lâu. Cho đến khi một cảm giác mâu thuẫn không thể kiềm chế dâng lên từ sâu trong tâm khảm khiến nàng phải dời mắt đi, nàng mới khẽ thở dài lắc đầu: “Thật là… một cảm giác không thể tả được. Thứ chúng ta sắp hủy diệt, vốn dĩ là một phần của chính chúng ta, nhưng bây giờ nhìn ‘các Thần’, ta chỉ cảm thấy ghê tởm một cách lạ lùng, và cả một sự rùng rợn nữa. Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng như vậy, chúng ta lại luôn bị trói buộc với một thứ khó chịu đến thế, nghĩ lại cũng thật không thể tin nổi.”

Tiếng bước chân từ bên cạnh truyền đến, Eve cũng đã đi tới bên “thần vị” trải đầy hoa tươi và bom đạn này. Nàng nghe thấy lời cảm thán của trưởng tỷ, cũng bất giác nhíu mày: “Nếu không phải Dạ Nữ Sĩ tách chúng ta ra khỏi thần tính, chúng ta thậm chí còn không thể nhận ra sợi xích quấn trên người mình đã mục ruỗng và căng cứng đến mức nào. Bây giờ nghĩ lại thật đúng là khiến người ta sợ hãi.”

Gaia gật đầu, ánh mắt nàng rơi xuống chân của bán thần — bên dưới những đóa hoa tươi thắm, lọt vào tầm mắt lại là những bụi gai màu đỏ sẫm và dây leo hôi thối đã không thể nào bị che lấp. Thịt thối vặn vẹo đã lờ mờ rỉ ra từ trong bùn đất, những mầm thịt nhỏ bé men theo dây leo lan ra, rồi nở thành những đóa hoa ngụy trang trên đỉnh. Đó là một cảnh tượng thoạt nhìn vô cùng tươi đẹp, nhưng nhìn kỹ lại khiến người ta phải dựng tóc gáy. Mà sự biến đổi đáng sợ như vậy, đã tiếp diễn trong thần quốc này rất nhiều năm rồi.

Mỗi một chi tiết mục ruỗng vặn vẹo, đều tỏa ra một lần phát triển vượt qua sự giam cầm của thần quyền ở thế giới phàm nhân — đối với ba Nữ thần Phì nhiêu mà nói, đó có thể là sự cải tiến chế độ canh tác, có thể là nghiên cứu về luân canh mùa vụ, có thể là sự nhận thức rõ ràng hơn về biến đổi của mưa gió mùa xuân, thậm chí có thể là sự phát hiện ra một số loại thực vật ăn được chưa từng xuất hiện trong thánh điển, một phương pháp ủ rượu mới, một kỹ thuật tưới tiêu mới…

Mỗi một lần phàm nhân hấp thụ sức mạnh từ tiến bộ, tích lũy kinh nghiệm từ phát triển, nhận biết được những trí tuệ và tri thức chưa từng được đề cập trong thánh điển, thì dị tượng mục ruỗng trong thần quốc này lại lan rộng thêm một chút, vị thần thánh khiết huy hoàng kia lại tiến gần đến điên cuồng sa đọa thêm một bước.

Đã từng có lúc, ba Nữ thần Phì nhiêu bị xiềng xích trói buộc, ý chí và nhận thức của họ đều bị bán thần kiềm chế, thậm chí bao trùm. Vì vậy, dù ba chị em Gaia biết mình bị trói buộc, nhưng chưa bao giờ có thể nhìn thấy sự biến đổi của thần quốc bằng một góc nhìn tỉnh táo. Cho đến khi “ca phẫu thuật ngoại khoa” dứt khoát của Dạ Nữ Sĩ giải phóng ý chí của họ khỏi sự trói buộc của thần tính, ba chị em mới lần đầu tiên nhìn thấy rõ ràng những biến đổi đáng sợ đã tích tụ trên người mình.

“… Hơi ghê tởm,” Eve cũng liếc nhìn cảnh tượng chân thực bên dưới lớp hoa tươi, nhưng nàng nhanh chóng thu hồi ánh mắt, “Còn có chút đáng sợ nữa. Dạ Nữ Sĩ nói khi bà ấy can thiệp, chúng ta đã là những vị thần gần với sự điên cuồng nhất. Lúc đó ta còn chưa có cảm giác gì, nhưng dạo này tâm trí càng tỉnh táo, ta thật sự nhớ lại không ít chi tiết rợn người.”

“Thần chỉ càng cổ xưa, thì càng điên cuồng sớm nhất. Bởi vì những thần minh cổ xưa được sinh ra từ giai đoạn đầu mông muội của văn minh, thứ chống đỡ cho chúng ta vận hành là sự nhận biết thô thiển và lòng kính sợ của người thượng cổ đối với tự nhiên. Mà những hệ thống thông tin cổ xưa đó đã lạc hậu hơn thời đại rất nhiều rồi, huống chi những năm gần đây thế giới phàm nhân phát triển quá nhanh, nhất là lĩnh vực nông nghiệp, sớm đã không còn là cái mớ mà chúng ta quen thuộc nữa,” Gaia nói, rồi lắc đầu, “Mấy ngày nay ta đã kiểm tra tình hình mục ruỗng của thần quốc, đại khái tính ra được điểm nút thời gian gia tốc ấp trứng hẳn là vào khoảng năm đến mười năm gần đây.”

Eve suy nghĩ một chút, rất nhanh đã hiểu ra: “… Người Typhon phát hiện ra kỹ thuật axit hóa Nhiên Thạch để sản xuất hàng loạt ‘bụi phì nhiêu’, phân bón tổng hợp sản xuất trong nhà máy bắt đầu thay thế các tư tế bội thu để trở thành sự bảo hộ quan trọng cho sản lượng lương thực…”

“Đúng vậy, axit hóa Nhiên Thạch, thứ đó còn ra đời sớm hơn cả luyện kim dược tề của Cecil. Vô số phàm nhân vốn đang giãy giụa trên lằn ranh no ấm từ ngày đó đã được lấp đầy bụng. Chỉ vì quá trình phàm nhân ăn no đã đi vòng qua ‘thần ân’, mà thần quốc này liền sinh ra sự mục ruỗng điên cuồng…” Giọng Gaia có chút trầm thấp, nhưng ngay sau đó lại trở nên kiên định. Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bán thần của mình, “Cho nên, đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết rồi.”

Flora nghe hai vị tỷ tỷ nói chuyện, lại quay đầu nhìn bàn tiệc bên cạnh, không biết đang nghĩ gì mà đột nhiên có chút lo lắng: “Chúng ta cứ bàn luận chuyện này ngay bên cạnh bán thần của mình, không có nguy hiểm gì chứ?”

Eve quay đầu nhìn thần vị được hoa tươi vây quanh, giọng điệu vô cùng bình thản: “Dòng suy nghĩ đã bị cắt đứt, các Thần không nghe được tiếng nói của ‘chính mình’ đâu.”

Flora thở phào nhẹ nhõm, rồi nàng nhìn những khối thuốc nổ chất đầy cả hoa viên trong tầm mắt, vẻ mặt có chút mong đợi: “Mà nói đi nói lại… bao giờ thì mấy thứ này mới có tác dụng vậy? Đương lượng bên mình chắc cũng gần đủ rồi nhỉ?”

“Còn phải chờ, theo kế hoạch, phải đến thời khắc cuối cùng mới có thể khởi động — vào ngày lá chắn của hành tinh mẹ được kích hoạt,” Gaia nhàn nhạt liếc Flora một cái, “Tiến độ ‘chuẩn bị’ của các thần khác nhau, đương lượng đạt tiêu chuẩn có trước có sau. Nếu một vị thần nào đó hành động sớm, rung động năng lượng khổng lồ sinh ra trong thần quốc rất có thể sẽ lan sang lĩnh vực của các thần minh lân cận, từ đó gây ra hậu quả không thể lường trước. Lui một bước mà nói, cho dù các thần quốc không ảnh hưởng lẫn nhau, việc một bộ phận thần minh đột ngột ‘mất liên lạc’ cũng nhất định sẽ gây ra phản ứng dây chuyền ở trần thế, dẫn đến bạo động trong các tín đồ tương ứng. Sự bất an này sẽ lan sang tín đồ của các thần minh khác… Một khi gây nên sự cảnh giác của những bán thần kia, phiền phức sẽ lớn đấy.”

Eve đứng bên cạnh cũng gật đầu: “Đúng vậy, phàm nhân không giống chúng ta, họ thường xuyên qua lại với nhau. Hơn nữa cũng không ít phàm nhân đồng thời tín ngưỡng nhiều vị thần, thần nào linh thì lạy thần đó, mà lúc lạy thì đều rất thành kính. Tình huống này lại càng phiền phức. Cho nên để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn, chúng ta nhất định phải chờ đến cuối cùng mới đồng loạt hành động… Không thể cho bất kỳ một bán thần nào có thời gian phản ứng.”

“Và trước lúc đó… việc chúng ta cần làm là chuẩn bị, không ngừng chuẩn bị, chuẩn bị cho đến giây cuối cùng, đẩy xác suất thành công lên mức cao nhất.”

Flora khẽ gật đầu, rồi lại quay đầu nhìn bán thần của mình, vẻ mặt đột nhiên có chút kỳ quái: “Tuy biết các Thần không có phản ứng gì, nhưng cứ thế ‘công khai bàn chuyện bí mật’ ở đây cảm giác vẫn cứ là lạ…”

“Ta cũng thấy vậy,” Gaia nghe vậy bật cười, “Được rồi, thời gian nghỉ ngơi cũng gần hết, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm. Hội đồng Thần quyền bên kia đang chuẩn bị cho nghi thức hiến tế quy mô lớn tiếp theo, chúng ta phải dọn dẹp bãi kho tạm ngoài hoa viên trước khi ‘hàng hóa’ mới được đưa đến thần quốc.”

“Vâng vâng vâng, làm việc chính thôi — em đi chuyển mấy thùng kíp nổ bên bờ sông qua đây,” Flora xua tay, vừa quay người đi về phía con sông chảy xuyên qua hoa viên vừa thuận miệng nói, “Hai chị lần sau mở thông đạo hiến tế thì phải chuẩn bị cho kỹ vào, đừng có lại làm lọt gạch với giày vào nữa. Nói thật, hai chị làm chuyện này còn không đáng tin cậy bằng em đâu.”

Gaia lập tức nhướng mày, Eve bên cạnh vội vàng tiến lên giữ tay tỷ tỷ lại: “Đừng đừng đừng, em gái ruột đấy, em gái ruột đấy…”

…

Cùng lúc đó, tại thành Cecil, bên trong Đại giáo đường trang nghiêm mà hoa lệ của Thương nghiệp chi Thần, Đại chủ giáo Boris với dáng người hơi mập mạp đang đứng trước thánh tượng của Thương nghiệp chi Thần Baufir. Trên mặt ông ta là một nụ cười rạng rỡ vừa đúng mực, để tiếp đón một vị “khách nhân” đặc biệt.

Đó là một vị thần quan cao lớn mặc bộ giáp nặng nề, đội mũ giáp che kín mặt. Gương mặt của người này hoàn toàn bị che khuất bởi lớp mặt nạ màu trắng bạc, trên mũ giáp và tấm thép trước ngực thì khắc đầy đảo văn và lời thề thần thánh. Vài dải kinh văn hơi phát sáng được đinh tán cố định gần giáp vai, trên đó lờ mờ có thể thấy được dấu hiệu của Hội đồng Thần quyền.

Đây là một cao giai Thẩm phán Kỵ sĩ đến từ Hội đồng Thần quyền, đại biểu cho ý chí của Hoàng đế bệ hạ, nắm giữ quyền uy phân xử các giáo hội.

Trong tình huống bình thường, sự xuất hiện của một vị cao giai Thẩm phán Kỵ sĩ như vậy ở khu giáo đường kiểu gì cũng sẽ khiến các thần quan bình thường cảm thấy bất an. Nhưng hôm nay, vị kỵ sĩ uy mãnh này lại mang đến một tin tức tốt lành khiến người ta phải phấn chấn.

“… Tóm lại, để kỷ niệm ngày thành lập liên minh, đồng thời cầu nguyện cho anh linh đã hy sinh trong cuộc chiến Đất Chết và cầu phúc cho thế giới, Hoàng đế bệ hạ đặc chuẩn cho phép tất cả các chính giáo trong danh sách trên toàn quốc được tổ chức thánh điển vào ngày kỷ niệm hội nghị 112, đồng thời cho phép tiến hành các nghi thức hiến tế phù hợp với pháp quy của đế quốc cùng một loạt hoạt động chúc mừng. Quy phạm tổ chức hoạt động cụ thể có thể tham khảo « Ý kiến chỉ đạo của Hội đồng » mà tôi vừa giao cho ngài. Đại chủ giáo Boris, ngài còn có vấn đề gì không?”

Đại chủ giáo Boris tươi cười rạng rỡ, hiển nhiên tâm trạng vô cùng vui vẻ: “Đương nhiên là không — vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ và ủng hộ của bệ hạ cùng Hội đồng. Chúng ta nhất định sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các nội dung được nêu trong « Ý kiến chỉ đạo », tế tự hợp pháp, cầu nguyện văn minh…”

Vị chủ giáo mập mạp vừa nói, vừa giơ tay vẽ lên trước ngực thánh huy của Thương nghiệp chi Thần tựa như một chiếc cân: “Nguyện vinh quang của chủ ta trải khắp đại địa, và phù hợp với các điều khoản pháp luật pháp quy của đế quốc trong lĩnh vực liên quan…”