Chương 17: Danzon Trấn

Chương 17: Trấn Danzon

Khi âm thanh lời nói của Herty rơi xuống, hiện trường gần như khiến tất cả mọi người đều vô thức nuốt khô nước miếng. Chỉ có Betty là ngoại lệ — tiểu cô nương căn bản không hiểu gì. Rebecca không nhịn được mà liên tưởng đến vụ hủy diệt gia tộc và lãnh địa của những quái vật kia, rằng những quái vật đó chính là sản phẩm của Ma Triều.

Nàng từng nghĩ rằng những quái vật kia là do đám du đãng từ đất chết Gondor xâm nhập vào, xuyên qua bức tường lớn để xâm nhập Anso cảnh nội. Dù sao Cecil lĩnh ở biên giới nam Anso rất gần Gondor đất chết, nếu thực sự do lính gác ở chi tháp kia xảy ra sơ hở tạo thành lỗ thủng trên tường thành, thì việc một vài quái vật chạy tới cũng là điều có thể tưởng tượng được. Nhưng hiện tại, Rebecca không nhịn được mà nghĩ tới khả năng tệ hại hơn — nếu những quái vật kia không phải đến từ đất chết Gondor mà tự nhiên sinh ra ngay tại Cecil lĩnh? Nếu như chúng thực sự là những sản phẩm mới của Ma Triều?

"Chúng ta có thật sự cần phải quá mức khẩn trương như vậy không?" Amber là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Nàng, một bán tinh linh tiểu thư, cố gắng gạt đi vẻ mặt căng thẳng, chỉ vào quyển nhật ký trên tay Herty và nói: "Chỉ là nhật ký của một dã pháp sư, ghi chép nội dung còn chưa rõ ràng, đã vội liên tưởng ngay đến Ma Triều thế sao?"

Gawain lại không phản bác, gật đầu đáp: "Ừm, cũng có thể là ta quá lo lắng." Dù sao cũng chỉ là căn cứ vào những ký ức hỗn độn trong đầu để suy đoán một lần, mặc dù mới đọc lịch sử bảy trăm năm trước một cách chi tiết, nhưng sau khi đọc xong cũng khiến hắn cảm thấy hơi rùng mình.

"Đúng vậy, " Amber nhìn thấy Gawain gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, "Lão nhân gia ngài đã chết cách đây bảy trăm năm, đầu óc cũng chưa hoàn toàn quay lại. Ta biết ngươi khi đó trải qua Ma Triều, phần lớn tâm lý còn vất vả sau bóng ma đó!"

Rebecca tức giận giáng một pháp trượng lên đầu nàng bán tinh linh, mở to mắt quát: "Không cho phép ngươi có thái độ vô lễ với tổ tiên đại nhân!"

Gawain nhìn pháp trượng của Rebecca với ánh mắt quái dị trong lòng tự nhủ, đứa bé này trước kia còn cầm “An Tức Côn Pháp” mà ẩu đả với lão tổ tông, nay lại không thấy vô lễ sao?

"Dù có chuyện gì, có bao nhiêu độ tin cậy, đến St. Zunil rồi sẽ phải nhanh chóng báo cáo lên quốc vương bệ hạ," Herty vừa nói vừa đưa cuốn sổ cho Gawain, "Còn quốc vương tin bao nhiêu thì không phải chuyện ta có thể quyết định."

Gawain lặng yên, cất kỹ quyển nhật ký, gom góp mọi suy nghĩ khó phân tán trong lòng. Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn trời — một vòng mặt trời lớn đang ở điểm cao nhất trong ngày. Ở khoảng đất trống trong rừng, không có tán cây che chắn, bầu trời rộng mở, ánh sáng nóng bỏng tỏa đều khắp, vừa mang sức nóng vừa chứa đựng sức mạnh ma pháp.

Có thể chính là yếu tố cuối cùng này khiến thế giới này khác biệt hoàn toàn với quy luật tự nhiên trên Địa Cầu. Gawain chú ý quan sát các vân khí màu đỏ sậm trên mặt trời, tự tìm hiểu các hoa văn kỳ lạ đó, nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì. Những nét hoa văn kia có lẽ chỉ là phù du thoáng qua, giờ phút này đã biến mất.

Dù trong lòng có cảm giác cấp bách, hắn vẫn tạm thời giữ suy nghĩ đó ở đáy lòng và lặng yên lên kế hoạch cho tương lai. Trước tiên, trên thế giới này, dù chỉ là một quê hương tồi tàn hèn mọn, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc phải sinh tồn trong núi hoang mồ hoang.

Băng qua rừng rậm, đường sá xuất hiện thuận lợi hơn rất nhiều. Có lẽ “luật bảo toàn nhân phẩm” loại này thật sự tồn tại. Đoàn người không còn gặp phải ma vật hay những hiện tượng kỳ quái tập kích, thuận lợi bước lên con đường chính và trên đường còn gặp một tiểu thương đội quy mô nhỏ.

Sau nhiều cố gắng đầu tư, Gawain cùng đồng hành cuối cùng thoát khỏi cảnh vất vả leo núi, lội suối quay về, có thể ngồi trên xe ngựa của thương đội đi đến trấn Danzon.

Chủ thương đội là một người phương bắc mập mạp, đến từ vùng đất giàu có của vương quốc, mục đích là buôn bán đặc sản thổ địa và dược thảo ở biên giới phía nam. Nghe nói hắn dự định sẽ vào Cecil lĩnh để hoàn tất một đơn giao dịch, nhưng giữa đường nghe nói Cecil lĩnh phát sinh sự cố kinh khủng nên đành quay trở lại.

Ban đầu, thương nhân mập mạp có đôi chút đề phòng và bất mãn khi nhìn thấy Gawain cùng nhóm đầy sát khí, nhưng Herty cuối cùng dùng hai khối vàng thuyết phục được thương nhân cẩn thận bảo vệ đoàn người, thậm chí còn mời hắn mang xe ngựa của mình ra để dùng.

Quả nhiên, vàng là ngôn ngữ tốt nhất trong thương nghiệp. Rời Cecil lĩnh vào ngày thứ bảy, cuối cùng cổng lớn trấn Danzon hiện ra trước mắt mọi người.

Đây là lần đầu tiên Gawain tiếp xúc gần với trấn thành của con người trong thế giới này — dĩ nhiên, ngay khi rời Cecil lĩnh, hắn cũng từng leo lên núi ngó qua trang viên của mình, nhưng khi đó Cecil lĩnh đã bị lực lượng nguyên tố hỗn loạn biến thành phế tích, một con Lam Long xanh lơ phun ra tranh trừu tượng, chẳng thể nhận ra dấu hiệu thổ dân hay người thường.

Còn trấn Danzon trước mắt thì mang lại cho hắn một cảm giác thành thật mà nói không tốt đẹp, thậm chí có chút thất vọng.

Danzon trấn quy mô khá lớn — theo lời Rebecca, đây là vùng bình nguyên phì nhiêu, gần một con sông lớn nên có lượng dân cư đông nhất phía nam, với gần một vạn người sinh sống trên mảnh đất bằng phẳng hình tam giác.

Con sông trắng chảy từ phía tây, qua trấn Danzon chia làm hai nhánh chảy qua phía nam và bắc, tưới tiêu cho các cánh đồng rộng lớn, đồng thời cũng là huyết mạch giao thông.

Phía đông trấn dựa vào một ngọn núi quặng giàu có, đây là nguồn kinh tế quan trọng nhất.

Nhìn trên lý thuyết, nơi đây có ruộng tốt, quặng mỏ sẵn có, sông ngòi có thể làm đường thủy, là phong thủy bảo địa.

Thế nhưng khi Gawain bước vào thị trấn, thứ mà hắn nhìn thấy nhiều nhất là cảnh những người dân bình dân xanh xao, vàng vọt, nhà cửa thấp bé cũ kỹ làm bằng gỗ thô sơ, cùng mùi vị lạ lùng và ô uế đang tỏa ra từ đường phố.

Thế giới này vẫn còn xa mới đạt tới văn minh phát triển, con người chưa thể nghiền nát thiên nhiên, mọi loại ma vật mãnh thú đều như trong vườn bách thú. Thêm nữa, khu vực biên cương thường xảy ra xung đột tàn khốc, nên xung quanh trấn có một vòng tường thành thấp, còn phía trong thì dân cư nghèo hèn chất đống như rêu mọc trên nấm mốc phủ trên lớp lớp đất hoang.

Những căn nhà hư nát chẳng có chút mỹ cảm, chỉ có tác dụng che mưa che gió. Từ cửa thành đến bên trong trấn, có một đại lộ rộng lớn, nhưng cảnh quan trên đó cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Gawain ngồi trên xe ngựa thương đội quan sát bên ngoài đường phố, thấy những dân nghèo mặc áo vá rách đi chân trần hoặc đi dép đơn sơ, rất ít người mang giày, thậm chí quần áo cũng rách nát. Trong số đó có những kẻ ăn mày mặc quần áo sạch sẽ hơn, đi giày đầy đủ.

Họ không có giao tiếp với nhau, cũng không xung đột, mỗi người lặng lẽ đi trên con đường của mình như thể sống trong hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Gawain tìm kiếm trong ký ức của Cecil, nhưng không có nhiều dữ liệu tham khảo về thực trạng khu vực này. Cecil xuất thân từ Gondor hùng mạnh một thời, sinh trưởng ở vùng giàu có, nơi đó không tồn tại cảnh này.

Sau khi Ma Triều bùng phát tại Gondor, người dân Cecil đi tản cư về phía bắc, chịu đựng cùng nhau mà không phân biệt giàu nghèo.

Sau đó, thành Anso được thành lập trên một vùng hoang nguyên, vương quốc bắt đầu từ con số không. Các vị khai quốc đại công tước và quốc vương đều từng tự tay cày đồng làm ruộng, không có cảnh phân biệt giàu nghèo.

Vậy mà giờ đây thì sao? Gawain ở độ tuổi ba mươi lăm, chiến tử hy sinh nơi biên giới nam, không có cơ hội tận mắt chứng kiến đất nước mình khai sáng lại mọc lên sự phân hoá giàu nghèo như thế này.

Hắn chỉ còn cách hỏi “đời sau của mình” chút ít thông tin về quy củ nơi đây.

Herty giải thích: "Người đi hai bên lề đường chính là nông nô, còn người làm trong mỏ quặng là nô công. Bên ngoài còn có dân tự do nghèo khó, họ không được phép đi trên đại lộ chính — vì lúc tu đạo cũng không có tiền. Đi trên đại lộ chính là bậc thị dân, còn thương nhân và lính đánh thuê từ bên ngoài tới đều phải đóng thuế, mới được quyền đi lại trên con đường trung tâm."

Gawain nhớ tới lúc vào cửa trấn, thương nhân mập mạp đã bí mật đưa cho thủ vệ một vài đồng tiền xu — chắc chắn đó chính là tiền thuế vào thành.

Rồi hắn nhớ đến người nông nô đã được mai táng trong rừng binh sĩ — dù đã chết vì lãnh chúa và được Rebecca trao ân huệ, nhưng không được mai táng theo hình thức chiến sĩ vì chưa chuộc thân, ngay cả thanh kiếm cũng chưa chuộc lại được.

"Tiên tổ đại nhân, có chuyện gì không?" Herty tò mò hỏi khi thấy vẻ mặt Gawain có chút u ám.

Gawain thu hồi ánh mắt, lắc đầu nhẹ: "Không, không có chuyện gì." Hắn chỉ cảm thấy trong lòng mâu thuẫn vì bản năng của một người xuyên việt về những hiện thực phức tạp này, nhưng bây giờ chưa phải lúc để phê phán hay chỉnh sửa, bởi vì hắn vẫn chưa hiểu tường tận thế giới này.

Sau một lúc suy nghĩ, hắn hỏi Herty: "Tiếp theo các ngươi định làm gì?"

Herty rõ ràng đã có phương án: "Trước hết sẽ đến tìm lãnh chúa nơi này. Andrew Tử tước là người nói chuyện dễ chịu, qua hắn có thể liên lạc với kỵ sĩ Philip. Nếu phía Philip thuận lợi, ta sẽ tìm cách phá vòng vây nhân mã. Sau đó, tùy tình huống sẽ an trí dân ở nguyên địa hoặc tiến thẳng về vương đô. Sự cố ở Cecil lĩnh không thể báo cáo qua vài người, nhất định Rebecca phải tự đến gặp quốc vương để trình bày rõ tình hình."

Gawain cảm thấy không có gì vấn đề — chủ yếu vì hắn vẫn là người xuyên việt còn phải điều chỉnh giữa khoảng cách thế hệ bảy trăm năm. "Lão tổ tông" thật sự cũng không thể nghĩ ra kế hoạch hay đề nghị gì thêm.

“Vậy cứ làm như vậy đi.”