Chương 22: Ngựa mặt nhìn lên bầu trời

Chương 22: Ngửa mặt nhìn lên bầu trời

Tại mật hàm bên trên, sau khi làm xong đặc thù ấn ký, Andrew Tử tước nhẹ nhàng cuốn lại, cẩn thận đắp lên xi phong. Khi mọi việc xong xuôi, hắn thở ra một hơi dài, tự hỏi có phải mình đã bỏ sót hoặc mắc sai lầm chỗ nào không. Nhưng chắc chắn là không — trước đó những điều thương lượng đều đã được ghi chép tỉ mỉ trong mật hàm, và còn rất chân thực, đáng tin. Andrew Tử tước đối với năng lực của mình trong chuyện xưa kia có chút tự tin, hắn tin rằng bất kỳ ai xem qua mật hàm cũng sẽ tin rằng đó chính là “Sự kiện kia”, kinh nghiệm thật sự của bản thân hắn.

Còn về phía vị lão quốc vương ở vương đô, hắn lại không mấy muốn tin chuyện này có thật. Không, phải nói là hắn không muốn thừa nhận tính chân thực của vấn đề này. Đây là một canh bạc mạo hiểm, nhưng Andrew Tử tước không phải người dễ từ bỏ liều lĩnh — nếu không mạo hiểm, hắn sẽ chẳng thể trổ hết tài năng giữa bảy anh em, để trở thành người thừa kế của gia tộc Lewis.

Hắn chỉ chưa từng nghĩ rằng mạo hiểm lần này lại khiến mình cùng họ Cecil gắn chặt như vậy. Vốn xưa kia, gia tộc này đã rời khỏi vương quốc trung tâm chính trị từ một trăm năm trước, và về cận đại thì gần như mỏng manh, sắp bị biến mất khỏi đại thế giới.

Andrew Tử tước luôn chú ý đến “hàng xóm” của mình, không chỉ vì hai bên lãnh địa liền kề, có nhiều mậu dịch qua lại, mà còn vì việc Cecil gia tộc càng ngày càng suy yếu trong gần hai năm qua. Nếu căn cứ nguyên bản tiến độ mà phát triển, trong đời hắn, Andrew có thể mở rộng lãnh địa Lewis gấp đôi.

Tiểu cô nương kế thừa gia nghiệp đang gánh vác ấy vốn không hợp với vai trò lãnh chúa. Dù nàng rất cố gắng, nhưng chắc chắn không thể gánh nổi gia nghiệp này.

Tiếp đó, số phận lại mở một trò đùa cho tất cả mọi người, và cách thức chẳng ai ngờ tới: khi nghe nói họ Cecil lãnh địa bị quái vật hủy diệt, Andrew như chìm vào mộng. Khi nghe về những quái vật gần giống sinh vật trong lịch sử ma triều, hắn vẫn chỉ như trong mơ. Lại nghe về việc một con rồng xuất hiện trong thành thương nhân, hắn cũng như ngỡ mơ.

Đến lúc Rebecca Cecil cùng Herty Cecil — mang danh là các nàng lão tổ tông nam nhân — tiến vào thành, Andrew Tử tước thể hiện ra cực lớn sự trấn định và năng lực tiếp nhận. Bởi vì cuối cùng hắn đã quen với những điều kỳ lạ này.

Sau cùng, khi trò chuyện với vị “Tổ tông đại nhân”, trở về phòng ngủ, Andrew Tử tước cảm thấy mình đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Một gia phả quý tộc sắp biến mất cùng lãnh địa thành đất hoang chỉ là vô giá trị, cũng không thể chen chân vào chu trình phát triển. Nếu muốn thu hồi vốn, còn không bằng biến đối phương từ kẻ tham lam tàn nhẫn thành một người hàng xóm tốt bụng. Và vị “Tổ tông đại nhân” kia chính là mấu chốt.

Andrew Tử tước bây giờ đã tin chắc chuyện đó là thật — liệu họ Cecil có vị tổ tông hay không hoàn toàn là hai phạm trù khác nhau.

Hắn cất mật hàm vào ống bạc, cuốn quanh bằng một lớp ma pháp sợi tơ rồi giao cho lão quản gia đứng bên cạnh:

“Giao cho người đại diện xuất sắc nhất của du hiệp mang tin tức — rồi cho sư thứu xuất phát, đưa nó đến Silver lâu đài cho bên Cecil trước tiên đến.”

Quản gia nhận ống bạc, chuẩn bị quay đi, thì Andrew gọi lại:

“Chờ một chút, ngươi còn phải đi ngân khố — đem vàng bạc thuộc về nhà Cecil mang nguyên dạng trả về.”

“Vâng, Tử tước lão gia. Nhưng chỉ cần nguyên dạng trả lại thôi chứ?” quản gia hỏi.

“Nguyên dạng trả lại là đủ rồi. Khi họ xuất phát, ta sẽ lấy cớ lộ phí cho một chút tâm ý,” Andrew nghiêm túc nói.

Tình hình đã thay đổi, trước đây hắn còn thu “phí tổn” vì lòng tham, giờ đây trở thành củ khoai nóng bỏng, nên trả nguyên dạng chỉ là bước đầu, không thể làm quá nhanh.

Andrew cân nhắc trong lòng, cũng mong bảy trăm năm trước vị cổ nhân kia có thể hiểu được ý đồ của mình.

Bóng đêm ngày càng sâu thẳm.

Gawain lột áo ngủ, đẩy cửa ban công phòng mình, bước ra sân thượng ở tầng hai của Tử tước tòa thành.

Thế giới này ban đêm không có trăng sáng, màn trời thẳm đen tuyền. Chỉ có càng nhiều sao lấp lánh hơn so với trên Trái Đất, những tia sáng tinh thần ấy mang lại ánh sáng huyền ảo mát lạnh cho vùng đại địa này. Mỗi tia tinh quang đối với Gawain mà nói đều rất kỳ lạ, vượt ngoài tiêu chuẩn.

Từ ngày tới thế giới này đến giờ, hắn luôn thích ngửa mặt nhìn lên bầu trời — bất kể ngày hay đêm.

Ban ngày, nhìn mặt trời to lớn không chói lòa. Ban đêm, nhìn màn đêm không trăng. Ánh mắt hắn tập trung lướt qua các vì sao, cố tìm một điểm bất động, một hiện tượng thiên thể lạ thường.

Nhưng điều đó chắc chắn là vô ích. Trời sao vô tận, hắn không đủ thông tin và dữ liệu để xác định vị trí, không thể phân biệt đâu là nơi hắn từng nhìn xuống đại địa. Dù tìm ra thì cũng không biết làm thế nào để phân biệt giữa muôn ngôi sao.

Nhưng hắn không thể nhịn được, cứ làm như vậy bởi hắn biết thế giới này ẩn giấu bí mật trên bầu trời.

Ở đó có một thứ gì đó, có thể là thiết bị theo dõi, vệ tinh, trạm không gian, hoặc một chiếc thuyền. Có khả năng nó đã ngừng hoạt động, nhưng không thể loại trừ còn đồ vật khác vẫn treo trên trời.

Hắn từng là một phần của thiết bị theo dõi đó — đây là giả thuyết gần nhất mà Gawain tự đặt ra trước đó nhiều ngày.

Nếu khi mới đến đây, hắn không có cái nhìn từ trên trời xuống đại địa, không xuyên qua Gawain Cecil, thì làm gì hắn có sự nhận thức này. Đồng thời cũng không sinh ra áp lực đối ứng.

Nhưng hắn cứ biết một chút sự tình, nên trở thành một linh hồn Địa Cầu hiện đại, không thể kiềm chế bản thân khỏi tò mò và lo lắng về trời xanh.

Cái thứ treo trên trời kia là gì? Nó hay chúng có ảnh hưởng thế nào đến đại địa? Liệu nó có nằm yên một chỗ mãi? Người chế tạo ra nó — nếu có người — sẽ có mục đích gì?

Tất cả đều khiến Gawain cảm nhận được một cảm giác cấp bách không thể giải bày với người ngoài.

Giống như một người Trái Đất đột nhiên nhận ra trên quỹ đạo có một phi thuyền người ngoài hành tinh đứng yên bất động, dù nó không chuyển động nhiều trăm nghìn năm, cũng rất khó lòng yên tâm.

Chỉ có hiểu rõ chân tướng của nó, hắn mới có thể ngủ yên.

Dù không phải vì sợ hãi, chỉ riêng sự tò mò đã thôi thúc Gawain không thể nhắm mắt làm ngơ trước bầu trời.

“Lại nói, ngươi một ngày ngửa mặt nhìn trời — ban ngày nhìn mặt trời, ban đêm nhìn sao,” giọng thiếu nữ bỗng vang lên bên sau.

Gawain quay lại, thấy tiểu thư đạo tặc bán tinh linh đang ngồi bên lan can sân thượng, lưng hướng ra ngoài. Nàng cười khúc khích nhìn hắn, chân cứ đung đưa tới lui mà không chút e dè.

Gawain nhíu mày: “Nửa đêm lén vào ban công người khác dọa người, như thế cũng không phải lễ phép.”

“Ban đêm là thiên hạ của ta, bóng tối bao phủ mọi nơi, ta muốn đi đâu thì đi,” Amber trên lan can lắc nhẹ, thân hình hòa nhập bóng đêm rồi phút chốc xuất hiện bên ban công khác, “Hơn nữa ngươi là anh hùng lớn bảy trăm năm trước, chẳng lẽ còn sợ ban đêm có người đột nhiên nói chuyện với mình?”

Gawain thừa nhận trong lòng vừa rồi đúng là nổi da gà.

“Lại nói, ngươi mỗi ngày nhìn cái gì?” Amber nhìn hắn không nói, đổi chủ đề:

“Ban ngày nhìn mặt trời để phân biệt phương hướng, ban đêm ngắm sao là chiêm tinh sao? Ngươi có học chiêm tinh thuật à?”

“Ngươi nghĩ trên trời có gì?” Gawain hỏi lại.

“Trên trời? Chẳng phải là mặt trời, tinh tú các loại sao sao?” Amber trả lời tùy tiện, “A, chắc ngươi không định nói với ta thần cung điện cũng ở trên trời rồi rao giảng tôn giáo sao? Vậy thì ta không hứng thú — ta chỉ thờ Âm Ảnh và Ám Dạ nữ thần thôi, là các Dạ nữ sĩ. Thần quốc ấy nằm sâu trong bóng tối vô tinh, khác hoàn toàn thế giới thực trên bầu trời. Ta chỉ cần nhắm mắt cầu nguyện mỗi ngày để kính thần.”

“Ngươi thật sự là tín đồ Ám Dạ nữ thần sao?” Gawain hơi ngạc nhiên nhìn Amber. Dù hắn không tin vào tín ngưỡng nào, hắn vẫn biết nhiều về tôn giáo trong thế giới này. Những giáo phái đủ loại giúp hắn mở mang tầm mắt và kính trọng, nhưng không ngờ tiểu cô nương đạo tặc này cũng có tín ngưỡng.

“Ráng mà tin đi, Dạ nữ sĩ không cần cung phụng, không ban thần dụ, cũng chẳng cần xác định thời gian hay địa điểm tế tự. Một đồng xu cũng không tốn, đâu có lý do gì không tin chứ?” Amber nhạt nhẽo nói.

Nghe lời như thế khiến tín đồ chân chính khó mà chấp nhận.

“Ngoài ra, chi đạo của bóng tối có dính dáng đến quyền năng của Dạ nữ sĩ, có lúc ta cảm thấy cầu nguyện có thể giúp mình lợi hại hơn — dù sau đó mỗi lần đều chứng minh chỉ là ảo giác khi say rượu.”

Gawain bĩu môi, quyết định không để ý đến câu chuyện tín ngưỡng của tiểu cô nương bán tinh linh.

Quả thật là tinh linh cũng có điều khó hiểu — nàng một nửa chẳng cùng huyết thống, nhưng thái độ chẳng khác gì ném sỉ nhục về đường huyết.

“Chậc chậc, sao ngươi không nói sớm?” Amber không định buông tha, “Ngươi thật sự nhìn cái gì thế?”

Gawain nghiêng mặt với nàng: “Ngươi có từng nghe thuyết pháp nói, người sau khi chết linh hồn sẽ trở lại trên trời, rồi ngự trong các vì sao? Mỗi viên tinh ấy là tổ tiên linh hồn?”

“Chưa nghe. Ta nghe nói linh hồn người chết sẽ bị thần minh tín ngưỡng lấy đi, hoặc trong thần quốc, không có tín ngưỡng thì linh hồn bị Tử Thần đem đi, rồi bị Tử Thần lão bà dùng thanh sắt lược chải rụng ký ức, quẳng về nhân gian. Nên có người nói thế gian chúng sinh dù tín ngưỡng nào cũng đều ngầm thừa nhận Tử Thần là thần,” Amber ba lạp ba lạp kể.

“Nhưng thuyết pháp của ngươi đó hay đó, người chết rồi lên thiên đường sao? Là thuyết pháp của tôn giáo bảy trăm năm trước à?” Amber hỏi.

Gawain hơi ngại ngùng: “Không, đó là…"

“A! Đúng rồi! Ngươi chết rồi à?” Amber như vừa phát hiện đại lục mới mở mắt to nhìn hắn, vội lại gần hỏi han, “Ngươi chết rồi nguyên địa lên trời? Người chết thật sự là dạng gì? Kể cho ta nghe đi!”

“Đi đi đi — sang một bên!” Gawain nắm tay kéo lại, đẩy Amber ra, “Người chết là chẳng biết gì hết, hiểu không? Ta chỉ là nói nói chơi cho đỡ buồn!”

“Hừ!” Amber mắt trừng Gawain hồi lâu, xác nhận hắn không muốn nói liền quay đi chỗ khác, “Người già thật nhàm chán.”

Gawain: “Ngươi nói lại lần nữa xem?” Phạch một tiếng, Amber đã biến mất không thấy tăm hơi.