Chương 343: Minh Hữu

Patti có vẻ rất hưng phấn, vấn đề của nàng cứ liên tiếp xuất hiện — liên quan đến Gawain Cecil, người lãnh đạo nhóm xuyên qua đất hoang; liên quan đến Anso, đoàn kỵ sĩ đối kháng vùng phía tây người man rợ; liên quan đến nam cảnh mảnh lòng đất trường thành… còn có những câu chuyện hoang đường, trong mắt Gawain chỉ là do hậu nhân dựng lên.

Chẳng hạn như Gawain Cecil cùng hắc phù thủy đã hiệp nghị bí mật; hay như Charlie với ba chiếc vương miện vàng cổ tích... Đối với từng chuyện, Gawain đều trả lời, những gì thật sự xảy ra ra sao, hắn dựa theo trí nhớ của chính mình để giải đáp, còn những truyền thuyết do hậu nhân sáng tạo thì hắn lại để Patti phác họa thành cổ tích.

Mặc dù tiểu cô nương rất hưng phấn, nhưng tinh lực của nàng rõ ràng có hạn. Nói chuyện được một lúc, Patti bắt đầu lộ rõ vẻ mệt mỏi, bên cạnh đó, Ropeney nữ tử tước liền nhắc nhở con gái: "Patti, ngươi nên đi ngủ đi."

Patti cố gắng kiên trì: "Nhưng ta còn muốn cùng cao Văn thúc thúc tán ngẫu một hồi… chuyện xưa của hắn thật sự rất thú vị..."

"Nghe lời mẹ đi, ngươi cần ngủ," Gawain vuốt đầu tiểu cô nương, đồng thời cảm ứng được khí tức trong cơ thể nàng chuyển động — nhìn kỹ thấy bé gái sức khỏe khá vững vàng, hắn thở phào nhẹ nhõm, "Ta mai còn có thể đến xem ngươi."

"… Tốt," bé gái ngoan ngoãn gật đầu, sau đó quay đầu nhìn về góc trong phòng. Người thiếp thân hầu gái đứng ở đó, khi nhận được lệnh của tiểu chủ nhân, lập tức tiến lên giúp đỡ Ropeney cẩn thận dìu Patti đến bên giường. Các nàng tháo bỏ dây lưng cố định trên người Patti, rồi từ từ chuyển nàng lên giường. Trong lúc đó, Gawain để ý thấy Patti thỉnh thoảng hơi nhíu mày một cách đau đớn.

Tình trạng sức khỏe của nàng thật sự rất tệ, rất đáng lo ngại.

Cuối cùng, khi nàng được sắp xếp ổn thỏa trên giường, thiếp thân hầu gái từ một góc bên cạnh mở tủ lấy ra một vật lạ. Gawain thuần nhạy cảm ứng được ma lực ẩn chứa bên trong, vội bước lên phía trước xem xét.

Đó là một đạo cụ pháp thuật có hình dáng rất kỳ quái, giống như một loại trang sức nhưng lớn và phức tạp hơn nhiều. Nó được tạo thành từ nhiều mảnh kim loại uốn lượn, trên bề mặt có những phù văn phép thuật dày đặc, xen lẫn ma đạo sợi tơ và thủy tinh. Bên trong còn có lớp da mềm mại cùng vải vóc, kèm theo mấy chiếc dây lưng dùng để cố định trên đầu. Toàn bộ trông giống như một chiếc "vương miện" kim loại đầy sức huyền bí.

Sau khi hầu gái đặt vật này lên đầu Patti, Gawain hỏi: "Đây là vật gì?"

"Đạo cụ phép thuật dùng để yên ổn tinh thần," Ropeney nữ tử tước giải thích, "Nó có thể giúp Patti ngủ."

"Yên ổn tinh thần?"

Gawain nhíu mày, nhìn về phía Patti đang nằm trên giường. Bé gái chẳng chút nghi ngờ, thậm chí còn hơi khoe khoang: "Đây là một món quà do một ma pháp sư đi ngang tặng ta! Đeo nó lên, ta có thể nằm mơ rất lâu, khi ngủ sẽ không còn cảm giác đau đớn nữa!"

"Nằm mơ?"

Gawain giả bộ ngơ ngác: "Là như thế nào mộng?"

"Patti cười tươi nói: "Là những giấc mơ rất đẹp! Ta có thể chạy, có thể nhảy, thân mình không hề khó chịu — hơn nữa cao Văn thúc thúc cùng ngươi giảng dạy, trước đây khi dùng vật này nằm mơ, ta chỉ mơ thấy rất ít người, nhưng gần đây dùng nó, ta thấy rất nhiều người chơi cùng ta! Thúc thúc, ngươi phải thử một lần mới được chứ?"

"... Không được, đây là vật bảo bối của ngươi," Gawain xoa đầu tiểu cô nương, rồi đứng lên nói, "Đi ngủ sớm đi nhé."

Trên mặt hắn vẻ rất bình tĩnh, nhưng trong đầu đã xuất hiện một nghi vấn: Patti ở thế giới thực lại nhớ rõ bản thân đã tiến vào mạng lưới như thế nào, còn hiểu rõ đây là đạo cụ phép thuật do ma pháp sư ban tặng để "nhập mộng." Nhưng tại mộng cảnh trong thế giới, ký ức này rất mơ hồ, hoàn toàn không thể trả lời việc đó có phải từ lần đầu tiên vào mạng lưới hay không...

Có phải ký ức trong mạng lưới tâm linh của nàng bị che đậy hoặc xuyên tạc? Ai đã làm điều đó? Tại sao lại phải làm như vậy?

Rời khỏi gian phòng của Patti, Ropeney mở miệng hỏi ngay: "Công tước đại nhân, đạo cụ phép thuật này có vấn đề gì sao?"

Gawain hơi quay đầu nhìn, qua khe cửa hờ liếc mắt vào Patti đang nằm trên giường, yên lặng một lúc rồi lắc đầu: "Không, không có vấn đề gì."

Tiếp đó hắn hỏi: "Nhưng ta rất tò mò, cụ thể là ai đã đưa nàng món quà này?"

"Đó là một vị ma pháp sư thần bí," Ropeney kể, "Mấy năm về trước, tình trạng của Patti rất tồi tệ, vết thương không thể lành lại, cả đêm không thể nghỉ ngơi. Ta đã nhờ người khắp nơi trong và ngoài lãnh địa, học giả, y sư, mục sư đều bất lực, nhưng không biết làm sao, thì một người tự xưng đến từ một Hội pháp sư bí ẩn tới pháo đài, nói hắn có cách yên ổn tinh thần của Patti — sau khi hắn làm thử, kết quả hiệu quả thật sự, ta liền tin tưởng hắn."

Gawain thầm hiểu: Không ngờ gì, người gọi là ma pháp sư kia chính là một Vĩnh miên giả. Xét tới sự phức tạp của Vĩnh miên giả, cũng không chắc thân phận pháp sư kia là thật.

Hắn hỏi tiếp: "Sau đó vị ma pháp sư đó có từng xuất hiện nữa không?"

Ropeney lắc đầu: "Không có… Nhưng trước khi rời đi hắn nói, nếu đạo cụ phép thuật xảy ra vấn đề, hoặc tinh thần của Patti ngày càng xấu, hắn sẽ cảm nhận được và nhất định sẽ xuất hiện kịp thời."

Gawain gật đầu, nghĩ thầm điều đó cũng hợp lý: Mạng lưới tâm linh quản chế Vĩnh miên giả không còn dấu vết, có thể theo dõi chính xác tình trạng Patti. Thêm vào đó, dựa theo lời Patti kể, trong "Vĩnh hằng mộng cảnh", dù chưa thực sự khởi động đã dùng đạo cụ này — khi đó, Vĩnh miên giả mới xây dựng xong một thế giới mộng cảnh đơn giản, nhỏ bé, Patti chắc chắn là người dùng thử mạng lưới tâm linh của Vĩnh miên giả đầu tiên...

Ropeney nhìn xuất hiện một vẻ lo lắng khi nhận ra thái độ của Gawain, nàng hỏi: "Ngài có biết... về đạo cụ phép thuật này, cùng chuyện với tên ma pháp sư đó sao?"

Gawain do dự một lát, cuối cùng vẫn nói một phần: "Nếu ta không đoán sai, vật đó có quan hệ mật thiết với Vĩnh miên giả."

"Vĩnh miên giả?!" Nữ tử tước giật mình, định quay đi.

"Ngươi đừng vội hoảng hốt," Gawain ngăn lại, "Ta chỉ nói đạo cụ này liên quan tới Vĩnh miên giả, chứ không nhất định có hại cho Patti."

Ropeney dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Gawain, chờ hắn giải thích rõ ràng.

"Ngươi biết đấy, ta từng tại Kant lĩnh phá vỡ âm mưu của Vĩnh miên giả, tiêu diệt chỗ sào huyệt tại nam cảnh," Gawain giải thích, "Sau đó ta điều tra và hiểu một số kiến thức về Vĩnh miên giả, cũng nghiên cứu kỹ thuật phép thuật của họ. Qua quan sát, theo đánh giá của ta, đạo cụ dùng để giúp Patti ngủ không xâm phạm tâm linh, cũng không có tác dụng ăn mòn tiêu cực. Ít nhất, từ bản chất của vật này mà nói, nó vô hại."

"Nhưng dù sao nó cũng là vật thuộc tà giáo!" Ropeney không thể chấp nhận, "Ta không thể tin được… Ta để Patti dùng nó đã hơn ba năm rồi..."

Gawain thở dài: Hắn hiểu lo lắng của Ropeney, nhưng nhất định phải nhắc mẹ nàng một sự thật: "Patti cần nó."

Ropeney ngẩng đầu, rồi lại nhẹ nhàng hạ thấp xuống: "Ngài nói đúng... Ta biết trạng thái của con gái, nàng đã tiều tụy đến cực điểm... Chỉ cần có thể giúp nàng ngủ yên bình, ta愿 đầu tư tất cả..."

Nữ tử tước thấp giọng nói: "Nhưng ta hy vọng đánh đổi này chỉ là ta chịu, chứ không phải con gái ta."

"Ít nhất hiện tại, Patti không thể rời bỏ món này," Gawain nói, "Nhưng ta sẽ tìm cách xác nhận kỹ tình trạng vật này. Ta biết rất rõ kỹ thuật Vĩnh miên giả trên lãnh địa, sẽ viết thư mời các học giả đứng đầu đến kiểm tra, xác nhận độ an toàn."

Sau đó hắn dừng một lát, nói tiếp: "Nếu nó thật sự an toàn, ta đề nghị Patti tiếp tục sử dụng — đồng thời nhanh chóng tìm kiếm vật thay thế tốt hơn, vì đây là cách duy nhất giúp nàng tạm thời giảm đau đớn."

Hắn nói không giấu giếm: Hiện tại tình trạng của Patti đã hỏng rất nặng, bất cứ biện pháp giảm khổ nào cũng đáng để thử, hơn là để nàng cứ tiếp tục chịu đau nhức.

Ngoài ra, hắn còn giấu lý do: Việc Patti được Vĩnh miên giả tuyển chọn không phải chuyện ngẫu nhiên. Dựa vào việc tiểu cô nương có thể tự do vận động trong trung tâm khu mộng cảnh, cũng như sự chăm sóc đặc biệt của Selena Geer, Vĩnh miên giả chắc chắn có mục đích đặc biệt với Patti.

Vì thế, bọn họ luôn theo dõi và quản chế tình trạng nàng, đồng thời đã sắp xếp kế hoạch tiếp theo.

Việc đột nhiên trao cho Patti "đoạn lưới" này có thể kích thích phản ứng từ Vĩnh miên giả hay không? Có thể khiến tình trạng đi vào hướng tệ hơn?

Có thể khiến kế hoạch bị bại lộ và nhanh chóng bị phong tỏa?

Tất cả đều cần cân nhắc kỹ lưỡng.

Gawain cũng sẽ dựa vào manh mối này đào sâu điều tra, tìm hiểu kế hoạch thực sự của Vĩnh miên giả đến đâu...

Dù thế nào, để Patti tiếp tục giữ mạng lưới liên lạc là phương án hợp lý nhất.

Tất nhiên, hắn đã quyết tâm mời bộ phận chuyên môn hàng đầu trong lãnh địa đến xác nhận trạng thái đạo cụ.

Bên cạnh đó, đối với Vĩnh miên giả tà giáo, không bao giờ được lơ là cảnh giác.

Dù chưa nói hết mọi lý do, nhưng Ropeney phần nào bị thuyết phục, miễn cưỡng gật đầu: "Chỉ có thể làm theo ý ngài... Nhưng ta vẫn không hiểu. Tại sao bọn điên cuồng tà giáo lại chọn con gái ta? Tại sao lại tặng nàng món 'lễ vật' như vậy? Ta... không tin bọn hắn có lòng tốt thuần khiết."

"Thật lòng mà nói, ta cũng không tin," Gawain cười mỉa mai, "Ngươi yên tâm, ta sẽ tiếp tục điều tra chuyện này, ta cùng Vĩnh miên giả kia... dù có phải đánh cũng kết thúc được chúng."

Ropeney ngẩng nhìn Gawain thật sâu. Qua lời nói, nàng cảm nhận được chút thâm ý, nhưng không hỏi thêm. Một lúc yên lặng, nàng nhẹ nhàng nói:

"Cảm ơn ngài."

"Cảm ơn vì điều gì?"

"Patti hôm nay rất vui," nữ tử tước thì thầm, "Nàng đã lâu không có niềm vui như thế."

"Ta đã nói rồi, ta không thể làm tiểu người hâm mộ thất vọng," Gawain cười, "Trong mắt nàng, ta là đại anh hùng — giống như cha nàng vậy."

"Ngươi còn nhớ lúc nãy ta đã bàn về đề tài đó chứ?" Nữ tử tước lặng lẽ nói, "Về chiếc dây treo cổ kia."

"Tất nhiên nhớ."

"Ta rất hứng thú với nó."