Chương 342: Thòng lọng thòng vào cổ ai?

“Nếu giết hết những kẻ vô tri mà có thể sửa chữa mọi sai lầm, thì thế giới này quả là quá nhân từ,” Gawain nghe Ropeney nói vậy, không nhịn được cười, lắc đầu nói: “Bọn họ chỉ là bị kẻ khác giật dây, hoặc vì được hưởng chút lợi lộc mà trở thành đồng lõa mà thôi.”

“Nhưng họ còn đáng trách hơn cả thủ phạm chính,” Ropeney Gülen lạnh lùng đáp, “Ta chồng ta đã vì bọn họ đứng lên chống lại truyền thống và quy tắc, để những người vốn cả đời chỉ biết vùi mình nơi bùn nhơ có một cơ hội thể diện, vậy mà bọn họ lại bị vài lời dối trá lừa gạt, hay bị đôi ba đồng tiền mua chuộc, bỗng chốc biến mình thành bạo dân, cướp phá pháo đài và tấn công chúa lãnh chúa của họ!”

Amber bên cạnh nghe vậy, cuối cùng cũng không thể nhịn nổi, trợn mắt há miệng nhìn Gawain và Ropeney: “Chờ chút, ý các ngươi là, lúc trước bạo dân tấn công pháo đài, hơn một nửa trong đó thực ra là những người từng được Román tử tước giúp đỡ sao?!”

“Đương nhiên rồi, đây chính là suy đoán ta rút ra dựa trên điều tra của ngươi,” Gawain gật đầu, “Hơn nữa, ta cũng đã đoán gần đúng tình hình ngay từ đầu. Khi biết vị Román tử tước đó hành động ra sao, rồi bạo dân tiến công pháo đài, ta lập tức đoán được kết quả sẽ như vậy.”

Ropeney nghi hoặc nhìn Gawain, trong lòng vừa tỉnh táo lại vừa khuấy động vết thương cũ, nàng không khỏi nghi ngờ mục đích thật sự của Gawain: “Tại sao ngươi lại nói như vậy?”

Gawain không trả lời thẳng thắn câu hỏi của Ropeney nữ tử tước, mà chuyển sang vấn đề khác: “Muốn biết vì sao chồng ngươi thất bại à?”

Ropeney ngẩn người, chậm rãi hít một hơi, nàng muốn lấy lại thế chủ động trong cuộc bàn luận: “Tại sao ta lại phải thảo luận chuyện cũ này với ngài?”

“Nếu ngươi biết chút về cách Cecil hiện đang thi hành pháp luật, chắc sẽ không hỏi vậy,” Amber chen vào nói, “Cecil lĩnh hiện cũng đang từng bước giải phóng nông nô và nô lệ, đồng thời tiến hành phân phối đất đai.”

“Chồng ta từng thất bại một lần trên phương diện này, ta không nghĩ lại có người làm chuyện giống vậy,” Ropeney Gülen nhìn chằm chằm Gawain, “Giờ ngài đã hiểu rõ chuyện xảy ra vài năm trước ở đây rồi, tốt nhất là biết dừng tay đúng lúc. Loại ly kinh phản đạo này…”

“Loại ly kinh phản đạo này bản thân không sai, thất bại của chồng ngươi là vì ba điểm quan trọng,” Gawain lắc đầu, cắt ngang lời Ropeney, “Thứ nhất, hắn tiến hành quá nhanh; thứ hai, lực lượng không đủ mạnh; thứ ba, hắn để dân chúng mãi duy trì sự vô tri.”

Hắn vừa nói, vừa quay về phía bức tranh sơn dầu phía sau vách tường, nơi vẽ hình Román Gülen tử tước mỉm cười nhàn nhạt. “Hắn là người tiên phong, kiên quyết cải cách, nhưng như nhiều người tiên phong khác, phạm phải sai lầm nghiêm trọng. Hắn nỗ lực sửa chữa bộ máy Anso đầy sai phạm, phóng thích sức mạnh của nhân dân, nhưng không hoạch định hợp lý. Hắn đặt mọi cải cách tại cùng một điểm thực hiện, không ngờ các chính sách vừa ảnh hưởng lẫn nhau, vừa hỗ trợ nhau, cộng với quá trình chuyển đổi xã hội dần tiến triển. Điều đó khiến cải cách của hắn phá hỏng trật tự xã hội. Nếu ta không đoán sai thì tự do bất ngờ ban cho nông nô, nô lệ ban đầu làm trầm trọng thêm hỗn loạn, vì họ không có đất đai, cũng chẳng có tài sản. Vì vậy, chồng ngươi mới phải chuẩn bị thực hiện việc phân phối đất đai, điều đó lại khơi dậy thêm hỗn loạn.”

“Thứ hai, hắn không đủ lực lượng chống trả các thế lực phản động, đã không bảo đảm có lực lượng vũ trang của phe mình, cũng không tính đến phản kháng lớn từ các quý tộc truyền thống đang bị thiệt hại lợi ích.”

“Cuối cùng, điểm chí mạng — hắn không nói rõ cho dân biết lý do tại sao họ được tự do và được giao đất. Quý tộc quá kiêu ngạo khiến hắn không thể nhìn ra tầng lớp bình dân thấp kém, không hiểu rõ tư tưởng, kiến thức và sự đồng thuận của họ. Hắn chắc chắn tin dân sẽ hiểu và ủng hộ sự nghiệp vĩ đại của mình, hắn giao đất và quyền lợi khác cho dân với ý muốn họ có cuộc sống tốt hơn. Nhưng với dân dưới tầng đáy, đó chỉ là một cuộc ‘bố thí’ cao cao tại thượng của quý tộc. Lãnh chúa có quyền cho, thì người khác cũng có thể cho; lãnh chúa giữ đất tốt, thì người khác cũng giữ đất tốt như vậy.”

Ropeney lẩm bẩm: “Bọn họ làm sao có thể nghĩ như thế…”

“Bọn họ sao không thể nghĩ vậy? Mấy trăm năm qua không phải lúc nào cũng như vậy sao? Mưa mây sấm chớp đều là ân thưởng của quý tộc, dân cuồng không cần suy nghĩ, chỉ cần im lặng chịu đựng thôi, mấy trăm năm qua quý tộc thống trị xã hội đã ngấm sâu lối dạy ấy,” Gawain khẽ lạnh giọng, “Vì thế ta dám chắc khi họ bị đầu độc, lao vào pháo đài, họ không hề có chút áy náy; nhưng lúc sau bị thanh toán, bị đưa lên giá pháp trường, họ cũng không thấy mình oan uổng chút nào!”

Phòng thư yên lặng bao phủ, trong một thời gian dài, Ropeney, Gawain và Amber đều không ai nói lời nào. Phải mấy phút sau, nữ tử tước mới phá vỡ im lặng: “Vậy ngài lần này đến đây chỉ để trao đổi chuyện này? Để ta hiểu rõ rốt cuộc tai họa bạo phát mấy năm trước phát sinh thế nào?”

Gawain nhàn nhạt cười, khẽ lắc đầu: “Ta chỉ đến thăm người bạn chưa từng gặp mặt mà thôi.”

Hắn chính là Patti, nhưng Ropeney Gülen chắc chắn sẽ hiểu là Román tử tước, dù sao chuyện đó không quan trọng. Gawain lần nữa quay người, nghiêm túc nhìn bức chân dung Román Gülen tử tước, mỉm cười. Như hắn đã suy nghĩ, thế giới này không chỉ có một người xuyên việt như hắn. Sẽ có kẻ thức tỉnh, có người dám làm chuyện ly kinh phản đạo, như mấy chục năm trước nghiên cứu bản chất pháp thuật của dã pháp sư, hay mười năm trước mở cuộc cải cách của Román Gülen tử tước.

Trường hợp cải cách kia thất bại, bởi vì thiếu kinh nghiệm, tầm nhìn hạn hẹp, tư tưởng ràng buộc; Román Gülen tân chính tuyên bố thất bại chỉ sau vài năm, bị đánh dấu bằng nhiều dấu ấn mặt trái, trở thành biểu tượng bị ma quỷ nguyền rủa. Nếu không phải quý tộc bảo vệ danh tiếng, kết cục của Román tử tước có thể còn thảm hơn. Nhưng cuộc cải cách ngắn ngủi đó là một bản nhạc đơn độc của lý tưởng lãng mạn của nhà cải cách, không ai giải thích hay đồng ý ghi chép.

Tuy nhiên người tiên phong luôn hiện hữu, và hắn Gawain là người mở quan tài tỉnh dậy trước, chứng thực đã từng có một tiên phong như vậy. Vì vậy mới có chuyện Gawain đến đây nói chuyện dài với Ropeney Gülen. Ban đầu hắn chỉ muốn xác nhận sự tồn tại của Patti Gülen, xác nhận vùng đất này có chịu ảnh hưởng của Vĩnh miên giả, nhưng qua điều tra Amber về sự kiện kiện tụng của lĩnh Gülen mấy năm trước, hắn thay đổi kế hoạch một chút.

Hắn thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu với Ropeney: “Nữ sĩ, nếu ngươi thật sự muốn giết chết kẻ đã hại chết chồng ngươi, ngươi nên giữ kỹ sợi dây thòng lọng, đến khi thời cơ thích hợp thì quàng lên cổ kẻ đó.”

Ropeney nhìn thẳng Gawain, ánh mắt lạnh lùng: “Nhưng ta e rằng không có sợi dây thòng lọng như vậy.”

Gawain đối diện với nàng chốc lát, khóe miệng nở một nụ cười nhỏ: “Vậy thì thật tốt, ta có.”

Sau đó hắn không đợi Ropeney đáp lại, mà tiếp tục nói: “Ta có thể đi thăm Patti chứ?”

“Đương nhiên,” Ropeney Gülen gật đầu, “Nàng rất sùng bái ngài.”

“Vậy ta có thể không khiến bản thân bị mộ nhỏ người hâm mộ này hâm mộ quá lâu chứ?” Gawain cười, “Dẫn ta đến đi.”

Dưới sự dẫn đường của Ropeney, Gawain cùng Amber đến trước cửa phòng tiểu cô nương Patti. “Nàng vài ngày trước tinh thần không tốt lắm, nhưng mấy ngày gần đây bỗng nhiên khá lên chút,” Ropeney vừa bước tới mở cửa vừa nói, “Có lẽ là nghe tin ngài sắp tới nên vui hẳn lên… Chồng ta còn sống cũng thường kể chuyện về ngài cho Patti nghe.”

Cánh cửa gỗ mang họa tiết vàng bạc với tua rua được đẩy ra, Gawain bước vào phòng. Anh thấy Patti ngồi trên chiếc ghế giữa phòng, bé gái đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ. Qua tấm kính thủy tinh rộng lớn, nàng nhìn ngắm bầu trời đầy sao ngoài thành bảo.

Căn phòng có hàng loạt cửa sổ lớn, rõ ràng pháo đài đã được cải tạo sạch sẽ. Phía mái nhà gần đó, Gawain còn thấy một chiếc giếng trời hiếm thấy trong pháo đài truyền thống, ánh nắng trưa dễ dàng lan tỏa khắp phòng qua khung giếng trời này.

“Thầy thuốc nói nàng cần tắm nắng nhiều hơn — ánh mặt trời ẩn chứa ma lực có thể làm dịu làn da đang ngứa ngáy đau đớn của nàng,” Ropeney nhẹ nhàng giải thích.

Gawain nhớ lại lời Patti nói trong Mộng cảnh chi thành: nàng cần nhập vào mộng cảnh thế giới mới ngủ ngon được, vì trên người nàng liên tục ngứa và đau. Ban đêm lại không có ánh mặt trời.

Lúc này, Patti nghe thấy tiếng đóng mở cửa, bé gái run run quay về cửa rồi nở nụ cười rạng rỡ: “Cao Văn thúc thúc!”

Ropeney bước nhanh đưa Patti chiếc ghế, dịu dàng sửa: “Là Gawain công tước.”

“Gọi thúc thúc nghe cũng hay, làm ta cảm giác trẻ lại mấy trăm tuổi,” Gawain cười, vung tay áo như không để ý, rồi tiến đến bên Patti, “Xem ngươi vẫn cẩn thận hẹn gặp, ta tới thăm ngươi đây.”

Bé gái phấn khích nháy mắt đáp: “Ừm!” Rồi tò mò hỏi, “Thúc thúc, ngươi thật sự đã sống lại sao? Ta nghe hầu gái nói, khai quốc đại anh hùng từ mộ phục sinh…”

Gawain nghiêng đầu nhìn chỗ khác, cười nhẹ không thật lòng với Amber, sau đó gật đầu với Patti: “Đương nhiên rồi.”

“Thật sự có thể sống lại à!” Patti vui mừng hết sức, “Bố cũng được không? Bố rất thích nghe chuyện về ngươi đấy! Hẳn bố cũng rất muốn gặp ngươi…”

Trong ánh mắt biên giới của Gawain, Ropeney Gülen nắm chặt thành tựa lưng ghế, ngón tay bỗng dùng sức trắng bệch.

“Ta không biết cha ngươi có thể hoặc không trở về với ta, nhưng tất cả chúng ta rồi một ngày sẽ gặp nhau nơi nào đó,” Gawain nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mái tóc Patti, “Nếu hắn biết ngươi như thế này, hẳn đã đến gặp ta từ lâu rồi, chắc chắn hắn rất hâm mộ ngươi.”