Chương 348: Trật tự ở Tăng Lý

Nghe Gawain nói, Philip kỵ sĩ chốc lát có phần sững sốt. Hắn vốn không thật rõ bản thân làm lãnh chúa là nghĩa gì, cho đến khi Gawain hỏi thẳng một câu càng làm rõ vấn đề:

— Tại cựu Cecil lĩnh, hiện thời đất phong của ngươi rộng bao nhiêu?

“Là ở cựu pháo đài phía tây nam, gồm hai cái làng và một cái đồn,” Philip đáp, “còn có một tòa nơi xay bột.”

Trong thể chế của Anso vương quốc, đây là một tiêu chuẩn đất phong kỵ sĩ tương đối nghèo khó. Nhà Cecil gia tộc suy sụp lâu rồi, quy mô gia tộc kỵ sĩ cũng chỉ có mấy lãnh địa thế này.

Gawain gật đầu: “Ngươi theo ta một thời gian, hẳn phải hiểu. Dựa vào phân phối thổ địa hiện nay của Cecil lĩnh, nơi này không có truyền thống thổ địa quý tộc sinh tồn đất đai. Dù khái niệm ‘đất phong’ vẫn còn, nhưng quyền quý tộc về thổ địa đã bị hạn chế rất nhiều.”

Cecil lĩnh nay đã qua giai đoạn đặt chân ban đầu, vùng khai hoang ngày càng mở rộng, việc phân phối thổ địa trở thành vấn đề cần cân nhắc nghiêm túc. Với Gawain, khai hoang xây dựng tại Cecil lĩnh không phải mưu cầu toàn bộ mục tiêu. Hắn muốn đem trật tự mới thúc đẩy thế giới, nhưng không mong trật tự này rộng khắp rồi gây một cuộc “thay đổi triều đại” đầy biến động.

Do đó, việc xử lý truyền thống quý tộc và chế độ thổ địa hiện hành khiến hắn tốn nhiều tâm trí. Ban đầu, hắn muốn cải cách triệt để, xóa bỏ khái niệm ‘quý tộc’, đưa toàn bộ quyền lãnh địa về tay chính vụ chủ tịch. Trong tương lai, khi lãnh địa mở rộng, ven đường phá hủy hết sự che chắn từ quý tộc. Tuy nhiên, trong trải nghiệm tại Gülen lĩnh, hắn được nhắc nhở rằng quá liều lĩnh sẽ gây đại họa.

Dù Cecil lĩnh không giống Gülen lĩnh mười năm trước, dù Gawain đã mở rộng dân trí, tuyên truyền, xây dựng đội vũ trang đồng bộ sức sản xuất, hắn vẫn phải đối mặt sự thật: ngoài địa phương, ở hầu khắp thế giới, cựu trật tự xã hội cứng đầu vô cùng, ngay cả trong nội bộ Cecil lĩnh, những quan chức, binh sĩ, bình dân vốn thấm nhuần hệ thống cũ cũng chống đỡ rất mạnh mẽ.

Xã hội truyền thống đã thấm vào từng người trong thời đại này. Một bước sai lầm có thể kéo theo hậu quả khó lường. Dù sản xuất phát triển, mở rộng lãnh địa vừa tranh quyền vừa chuyển đổi xã hội khó khăn. Đầu tiên, người có tài có đức không thể đột nhiên xuất hiện, phần nhiều vẫn do quý tộc cũ tuyển chọn. Thứ hai, biến cách quá cực đoan khiến giới quý tộc trong và ngoài thế giới phản công. Ngoại trừ đánh tan họ trong chốc lát và thay bằng hệ thống mới, sự chống đối sẽ kéo dài khiến Cecil lĩnh bất ổn.

Truyền thống quý tộc tuy tham lam chậm chạp, nhưng không ngu ngốc và luôn cảnh giác. Sau khi suy nghĩ kỹ và tham khảo Typhon đế quốc phía đông, Gawain quyết định giữ lại quý tộc, từng bước làm tan rã họ dựa vào việc kiểm soát đất đai.

Hắn bảo lưu danh hiệu và một số đặc quyền vinh dự của quý tộc, thậm chí lúc đầu sẽ thu lấy cống phẩm và quyền lực trên đất đai, nhưng sẽ thu hồi hết các quyền lực siêu việt như lập pháp, quân đội, đúc tiền, tự định thuế suất. Như thế, quyền kiểm soát đất đai của quý tộc sẽ suy yếu mạnh.

Gawain còn định thủ tiêu khái niệm “đất phong”, thay bằng “thuộc địa”. Cắt đứt quan hệ giữa “lãnh chúa” cũ với thổ địa. Cuối cùng hắn muốn tạo ra cục diện: một tân quý tộc nắm quyền pháp lý trên thuộc địa, thu một tỷ lệ cống phẩm nhất định làm “Năm kim”, ngoài “chia hoa hồng” ra không còn kiểm soát quyền chủ nhân cư dân. Gia tộc chỉ có pháo đài, kho bạc và danh dự mà thôi.

Nếu muốn gia tăng lợi nhuận hay quyền lực, họ có thể tranh chức chính vụ hoặc đầu tư mở nhà xưởng, cửa hàng. Đây không phải biến cách triệt để, nhưng Gawain hiểu rằng dù là cách này, quý tộc truyền thống sẽ bị kích động rất mạnh, thậm chí hơn cả ở Typhon, nơi họ còn giữ lại khái niệm “đất phong”. Nhưng không sao, miễn là họ nằm trong phạm vi pháp luật của Cecil, mọi chuyện đều kiểm soát được. Bị đau thì họ sẽ phối hợp.

Dù hơn một nửa bọn họ nằm trong kế hoạch của Gawain, nhiều người trên lãnh địa đoán được ý định của lão tổ tông muốn biến động lớn, nhưng hắn chưa nói ra. Với những người thông minh như Philip kỵ sĩ, ít nhất họ có thể từ hệ thống phân phối đất hiện tại mường tượng vị trí quý tộc trong “trật tự Cecil”.

“Thẳng thắn mà nói,” Philip thành thật nói, “khi ngài vừa tuyên bố chế độ phân phối đất đai, thành lập chính vụ sảnh, biến quyền lực lãnh chúa thành công việc thường ngày, ta từng trải qua một thời gian mâu thuẫn cảm xúc. Ta từng bàn với Byron kỵ sĩ, bàn ngài bao nhiêu lần mới nghĩ đến chuyện đất phong…”

Gawain mỉm cười, biết Philip sẽ nói thật: “Hiện tại thì sao?”

“Ngài làm cho vùng đất này phồn vinh không ngờ,” Philip nói từ phế phủ, “ta chưa bao giờ nghĩ nơi đây giàu có đến mức thế, không dựa vào canh tác hay địa tô, mà dựa vào công nghiệp và thương mại. Nếu không phải nhờ ngài loại bỏ cái hệ thống cũ gắn chặt dân chúng vào đất đai, nếu không phải thành lập chính vụ sảnh hiệu quả, nhà xưởng và thương nghiệp không thể vận hành được.”

Gawain lại hỏi: “Vậy ngươi vẫn tiếc đất phong sao?”

“Kỵ tướng chân chính không phải vì thống trị hay lợi ích mà có phong hiệu, mà vì bảo vệ dân, khiến dân an toàn, đất đai thịnh vượng. Tất cả đặc quyền là nhằm thực hiện nghĩa vụ này, ngài đã dạy ta khi ở Anso bốn năm, ta khắc sâu điều đó vào lòng mình như khiên.” Philip nói nghiêm túc.

“Vậy nếu trật tự mới làm được dân an toàn, đất thịnh vượng, đồng thời thực hiện quyền lợi tốt hơn, thì những đặc quyền kia không còn cần thiết.”

“Rất tốt!” Gawain hài lòng gật đầu, “Nếu ai cũng giác ngộ như ngươi thật là tốt biết bao.”

Hắn dừng một lát, phân phó: “Ta muốn ngươi triệu tập hết thảy kỵ sĩ phong tại Kant lĩnh đến tuyên thệ hiệu trung.”

Philip là người phụ trách liên lạc giữa Kant và Cecil, vì vậy việc này hắn đảm nhận luôn. Kỵ sĩ trẻ đầu gập xuống: “Ta xin hoàn thành sứ mệnh.”

Sau khi Philip rời, trong thư phòng chỉ còn Amber và Gawain.

Bán tinh linh tiểu thư xoay người quanh Gawain hai vòng, nghiêm nghị hỏi: “Làm phiền là điều gì vậy?”

“Ta thấy ngươi muốn làm đại sự,” Amber nghiêm túc nhìn Gawain, “nhưng ta chưa hiểu rốt cuộc việc ngươi muốn làm là gì.”

“Đúng vậy, ngươi nhìn ra ta muốn làm việc cũng là điều dễ hiểu,” Gawain không ngờ một sinh vật bán tinh linh bình thường lại có thể nhận ra chuyện này, “Sao ngươi nhận ra?”

Amber vừa mở miệng, Gawain đã muốn đập nàng lên tường: “Đời ta hiểu nhất là làm việc, ta còn không nhận ra khí chất đồng loại hay sao?”

“Ngươi… thôi, không nói nữa, cũng không hi vọng ngươi hiểu rõ.”

“Đừng vậy mà nói, ta nhìn ra phần nào mà.” Amber nhíu mày: “Ta biết ngươi đổi ‘đất phong’ thành ‘thuộc địa’, thu hồi nhiều đặc quyền; đặt quyền lực vào chính vụ sảnh dưới sự kiểm soát lãnh địa; ngoài ngươi ra chỉ có Rebecca tiểu thư tước, cùng Byron và Philip kỵ sĩ biết rõ. Ta rất tò mò ngươi làm vậy nhằm mục đích gì, giờ mới hiểu, ngươi trước tiên muốn dọn dẹp Kant lĩnh với cựu kỵ sĩ. Ngươi không sợ họ phản kháng sao?”

Gawain đáp: “Kỵ sĩ phong là ‘một nửa’ quý tộc đất đai, quyền hạn ít hơn lãnh chúa thật sự. Họ không có quyền lập pháp, đúc tiền, chỉ phục tùng Cecil hệ thống mới. Họ chỉ mang địa tô thu được đổi thành năm kim, mất quản lý đất phong, nhưng có thể hưởng lợi nhiều từ trật tự xã hội mới. Ai có trí tuệ xa thấy tương lai sẽ biết cách tuyển chọn.”

“Trời ạ, ngươi còn mong họ sở hữu thứ mà quý tộc hai dạng này đều thiếu!” Amber dùng thái độ muốn ăn đòn nhấn mạnh, “Họ có thể làm gì bây giờ?”

“Như vậy tốt rồi, ta tiết kiệm được năm kim làm vốn mở thêm vài xưởng rèn sắt thép tại Kant.”

Nhìn Gawain mỉm cười, Amber nhớ đến hắn từng nhắc đến “đàm phán thủ đoạn”, chợt thấy lạnh sống lưng…

“Nhưng ta nghĩ khả năng thành công cao hơn vì họ rõ thế cuộc,” Gawain cười nói, “Câu nói cũ vẫn đúng, họ mất đặc quyền không nhiều nên mâu thuẫn không gay gắt. Họ cũng không dại mà đánh cược sinh mạng chống lại. Nếu đã hiểu sức mạnh trật tự Cecil, họ sẽ biết lựa chọn của mình là đúng hay sai.”