Khi trở lại lãnh chúa phủ, Gawain để Amber ra ngoài đi lại một đoạn thời gian, trong lúc đó hắn thu thập hết thảy thông tin liên quan đến Thánh Quang giáo hội và các nơi có hoạt động của tà giáo. Sắc mặt Gawain trầm trọng, nghiêm túc, Amber lập tức nhận ra điều đó. Nàng không nhịn được mà hỏi: “Làm sao rồi? Ngươi cảm thấy Thánh Quang giáo hội có âm mưu gì phải không?”
Gawain nhìn Amber, khen: “Xem ra ngươi quản tình báo cũng có chút tiến bộ đấy. Ngươi cũng cảm nhận được điều gì chăng?”
Amber vung tay đáp: “Hừ, cái đó thì không có, ta chỉ cảm thấy nhóm này thần côn sống sót chính là để làm âm mưu.”
Gawain câm nín.
Amber mặt dày tiến lại gần: “Nói đi, nói đi! Ta thật lòng cảm thấy gần đây Thánh Quang giáo hội hành động quá mức cấp tiến. Nhưng điều này ai cũng thấy biến hóa, nhưng gần đây ngươi còn nhìn ra cái gì?”
Gawain nghiêm mặt trả lời: “Từ khi các đại giáo phái ký kết tổ đỉnh cao thần thánh minh ước, dù lý niệm có khác biệt, dù có bất đồng nhỏ, nhưng vẫn giữ được bảy trăm năm hòa bình. Trong bảy trăm năm ấy, có lúc tà giáo đồ quấy phá, nhưng dù sao giáo phái nào cũng không đem mâu thuẫn đối đầu trực tiếp với chính giáo khác. Thánh Quang giáo hội chân thực đang đối kháng với tà ác, họ có ưu thế trong tịnh hóa và lật đổ sự hủ hoại. Còn những giáo hội thiên hướng hắc ám, mặt trái của giáo hội, cũng luôn đấu tranh nhưng lực bất tòng tâm. Thánh Quang giáo hội chủ yếu lấy dẫn dắt làm hình thức hỗ trợ, dẫn dắt những giáo hội nhược thế hợp lực tác chiến.”
Gawain vừa nói vừa để tài liệu xuống bên cạnh: “Điều này bình thường thôi, lựa chọn tối ưu. Vì mỗi giáo phái, tiểu chức xã hội đều có chức năng khác nhau. Thánh Quang có thể chống tà ác, Phì Nhiêu bảo đảm nông nghiệp, Chiến Thần bảo hộ chiến sĩ, Huyết Thần kiểm soát ham muốn cá nhân, giúp duy trì trật tự quân đội và thuần phong mỹ tục. Con người tồn tại không chỉ chống tà giáo, mà các giáo phái khác nhau sẽ có vai trò riêng. Khi tà giáo đe dọa, Thánh Quang giáo hội đứng ra, đối phó vướng mắc, khiến các giáo hội khác biết tầm quan trọng của mình. Điều này rõ ràng, các thần quan Thánh Quang lý thuyết cũng hiểu.”
Amber nhăn mặt: “Nhưng hiện giờ bọn họ rõ ràng đang chèn ép giáo phái khác mà?”
“Không sai, chèn ép giáo phái khác,” Gawain gật đầu, “Từ mùa thu năm ngoái đến nay, hoạt động tà giáo ở Anso nội địa ngày càng tăng, Thánh Quang giáo hội lợi dụng đả kích tà giáo để phát triển và bành trướng nhanh chóng. Đến cuối mùa đông, bọn họ bắt đầu chèn ép và xa lánh các giáo phái thể hiện bất lực trước tà giáo. Gần đây tình hình càng lúc càng kịch liệt. Người dân thì mù quáng, đặc biệt khi hoảng loạn, tà giáo càng uy hiếp, nên đa số đồng tình và tán thưởng cách làm của Thánh Quang giáo hội.”
Amber nói tiếp: “Các giáo hội bị xa lánh sẽ không ngồi yên chịu trận. Ở nhiều nơi, thành viên bị xa lánh đã va chạm trực tiếp với thần quan Thánh Quang. Dù Thánh Quang giáo hội lớn mạnh, nhưng chưa đến mực ‘đệ nhất thiên hạ’. Chiến tăng lữ và giáo hội kỵ binh chưa phải là toàn bộ, có nhiều thế lực khác cũng tồn tại.”
Gawain cau mày: “Ta thật sự nghi ngờ... Thánh Quang giáo hội đang chờ đợi một phản kháng vĩ đại. Bọn họ chèn ép giáo phái khác quá nhanh, quá gấp gáp. Nếu ta thay họ làm, ta sẽ không trực tiếp chèn ép tất cả dị đoan trong toàn quốc, mà sẽ kéo một số giáo hội có tình thân với Thánh Quang, đẩy những giáo hội thiên hướng hắc ám thành dị đoan, từng đợt từng đợt đánh tan kẻ thù. Nhưng hiện giờ hành động Thánh Quang giáo hội... lại giống như đang thôi thúc các giáo phái khác liên kết, khiến họ cùng đứng lên, tạo thành một trận chiến tôn giáo trực diện, làm cho hai bên cùng tổn thất nặng nề.”
Amber nghi hoặc: “Không thể nào... Nói không chừng tình hình còn phức tạp hơn thế nữa. Các thần quan Thánh Quang không phải ai cũng như ngươi nghĩ, có người ngay thẳng thiếu tính toán, nhưng không phải tất cả. Cái này quanh quẩn mãi ai biết được ai? Ai hiểu được?”
Gawain liếc nàng, nói: “Ngươi cho rằng người có thể leo lên giáo hội cao tầng lại chẳng có tâm, chẳng có gan sao? Kế hoạch đàn áp dần từng đợt chẳng phải chiêu cao minh, ta tin Thánh Quang đại giáo đường đứng đầu đủ trình độ làm chuyện đó. Nếu bây giờ họ không làm thì ta đành phải nghi ngờ họ đang toan tính mục tiêu lớn hơn. Dĩ nhiên cũng không loại trừ Thánh Quang giáo hội quá tin tưởng vào sức mình, nghĩ rằng chỉ một mình họ có thể oán hận thế gian mọi tín ngưỡng.”
Gawain trong đầu xuất hiện bóng dáng một người: tóc vàng nhạt dài thướt tha, mặc chức bào mộc mạc thần quan, khí chất phi nhân loại, quanh quẩn trong làn thánh quang. Người đó là “Thánh nữ công chúa” Veronica Moen — một thành viên vương thất đồng thời thuộc tầng cao Thánh Quang giáo hội. Ít ai biết thân phận nàng, cũng không ai rõ nàng vai trò gì trong các hoạt động hiện nay, đóng vai trò thế nào trong sự biến đổi. Nếu tất cả chuyện này có nàng đứng sau thúc đẩy, thì sau này Cecil lĩnh tiếp xúc với “Thánh nữ công chúa” phải vô cùng lưu ý.
Tại Thánh Quang đại giáo đường, Đại Quang Minh Sảnh, dưới mái vòm bằng kính khắc họa cảnh thần quốc, một tầng ánh sáng như làn nước mờ ảo huy hoàng tỏa ra không ngừng. Các giáo chủ đang báo cáo diễn tiến việc tiêu diệt tà ác, trấn áp dị đoan trong vương quốc mấy ngày gần đây. Tiếng nói họ ôn hòa trầm ổn, tựa như ánh sáng thánh quang trôi lững lờ trên mái vòm bên trên, nhưng nội dung báo cáo không hề ôn hòa.
“Miện hạ, số lượng tà giáo tín đồ bị tịnh hóa dần tăng nhanh, thế lực chủ chốt cũng bắt đầu lộ diện. Trong số đó có phần ngoan cố, ngu muội từ chối cải tín, gây rắc rối lớn.” Một giáo chủ đội quan mũ cao phát biểu, “Tại thành Boulder, sau khi Huyết Thần giáo đường bị phá hủy, có lượng lớn tín đồ dị giáo Huyết Thần từ chối tiếp nhận chỉ đạo, bị trục xuất ra ngoài thành. Họ lang thang hoang dã, làm loạn, thậm chí tập kích thánh quang giáo sĩ truyền đạo của chúng ta.”
Một giáo chủ khác tiếp lời: “Phía tây đồng bằng cũng xuất hiện tình trạng tương tự. Tín đồ thần thần bóng tối bị đuổi đi sau đó tập kích thần quan, thậm chí cả tín đồ Thánh Quang bình thường. Ở địa phương gây nguy hiểm lớn.”
Ông lão Saint Ivan III vừa mở mắt hơi hé, giọng nói không biểu hiện cảm xúc: “Hành động của bọn họ đang xác minh phán đoán của chúng ta, đúng không? Bị trục xuất nghĩa là có nghi vấn, chúng ta lại cho họ cơ hội cải tín để minh chứng sự thuần khiết. Người không bị tà ô nhiễm sẽ không sợ hay từ chối tôn thờ thánh quang. Những người ngại tiếp nhận chính là đã bị tà ác lây nhiễm. Bọn họ trở thành giặc cướp tập kích thần quan, tấn công người vô tội, từ chối cải tín ngay từ đầu. Nay chúng ta chỉ cần chỉ rõ điểm này, thế gian sẽ tự biết đúng sai.”
Người giáo chủ đầu tiên cúi đầu: “Ngài quét sạch mê hoặc vạn vật, xin nghe ý chỉ.”
Sau đó các giáo chủ tiếp tục báo cáo về tiến triển mở rộng giáo hội kỵ sĩ, số lượng tín đồ tăng, truyền bá thánh quang khắp các nơi, cùng tiến trình thu thập tài sản từ “Tiền Chuộc Tội”...
Saint Ivan III nhắm mắt, dường như rơi vào trạng thái ngủ say, nhưng lại tỉnh táo nghe mọi báo cáo vang lên dồn dập. Những âm thanh đó lần lượt vang vọng vào tai lão, trong đầu càng thêm rộng lớn sâu xa, vang vọng những thanh âm thần thánh vô hạn, khiến lão nhớ lại phần nhỏ trí tuệ từng dùng để quan tâm các giáo chủ, nhưng phần lớn tập trung lắng nghe tiếng từ thế giới tinh thần sâu thẳm. Đó là chủ âm thanh. Chủ âm thanh nói thầm, ẩn chứa trí tuệ vô hạn, cần lắng nghe mới phân biệt ra từng tia chân lý.
Veronica đứng thanh tĩnh bên cạnh giáo hoàng, cúi đầu nhu hòa, tỏa ra thánh quang bao phủ từng giáo chủ trong đại sảnh. Những giáo chủ cũng tỏa ánh sáng, tạo nên cộng hưởng thần thánh cực kỳ phức tạp, đó chính là “Thần Thánh Cộng Hưởng”, nguồn sáng rực rỡ khắp Thánh Quang đại giáo đường.
Khi các giáo chủ hoàn thành báo cáo, Đại Quang Minh Sảnh dần lắng xuống, Saint Ivan III hé mắt, giọng khàn khàn: “Kết thúc rồi chăng...?”
Veronica cúi đầu đáp: “Đúng vậy, miện hạ, các giáo chủ đã rời.”
“Ta vừa nghe chủ âm thanh,” Saint Ivan III nói khẽ, “Thật là vĩ đại âm thanh... Chủ nhịp có thể cảm thấy vui mừng vì nỗ lực chúng ta.”
“Đúng vậy, nguyên nhân chính chúng ta làm việc là để cảm thấy vui mừng,” Veronica dịu dàng nói, “Ngài muốn biến thế gian này thành thiên quốc dưới trần thế, chúng ta nhất định phải chủ động quét sạch dị đoan tà ác.”
“Chúng ta nhất định phải quét sạch tà ác dị đoan...” Saint Ivan III lẩm bẩm, dần rơi vào mộng tưởng thâm trầm, đi vào giấc mộng ôm ấp tiếng gọi từ Thánh Quang thần, lời thì thầm không thể tả.
Ở bờ sông Bạch Thủy, khu vực giảm chấn nơi đóng quân của Cecil lĩnh, những tín đồ đến từ Thánh Linh Bình Nguyên cuối cùng cảm thấy một chút an tâm. Họ cảm ơn lãnh chúa nhân từ, trầm trồ trước tấm lòng rộng lượng và sự can đảm của Gawain Cecil, coi hắn như vị anh hùng bảo hộ dân chúng. Dù vậy, trong lòng họ vẫn bất an về tương lai.
Hiện tại bọn họ chưa thể vào thành, dù đã thấy thành phố sạch sẽ và phồn hoa, nhưng qua thẩm tra cuối cùng, lãnh chúa nhất quyết cho họ cư trú tại ngoại thành — nơi gọi là “Giảm chấn nơi đóng quân”. Đây là nguồn bất an cuối cùng của họ.
Không ai hiểu rõ nội dung và hình thức thẩm tra là gì, cũng không ai biết thời gian diễn ra bao lâu, hay hậu quả nếu không qua thẩm tra. Dù họ hiểu lãnh chúa cẩn thận, nhưng chỉ cần chưa rửa sạch nghi ngờ “tà giáo đồ”, họ không thể yên tâm.
Những tín đồ từ Thánh Linh Bình Nguyên tụ họp trong lều lớn, thầm thì bàn luận về tương lai. Bỗng nhiên cửa lều bị mở ra. Họ ngẩng đầu, thấy một người cao lớn đứng đó. Ban đầu họ tưởng là chiến sĩ cường tráng, nhưng nhanh chóng nhận ra người đó mặc một bộ trường bào mục sư, tuy đã lau sạch nhưng vẫn thấy dấu hiệu thánh quang thần quan.
Tất cả mọi người đều căng thẳng, hỗn loạn.
“Không cần sợ,” Light mở rộng hai tay, bước chậm rãi vào giữa những người đang lo sợ, “Ta không mang vũ khí, không có ác ý, cũng không phải đến để thẩm vấn dị đoan. Ta chỉ muốn trò chuyện cùng các ngươi.”
Đề xuất Tiên Hiệp: Đại Tiểu Thư Bất Cầu Tiến Tới (Dịch)