Chương 376: Solderin đơn đặt hàng

Solderin cũng không phải chuyên gia về phương diện kỹ thuật ma đạo, hắn cũng không hiểu rõ cách vận hành của những cỗ máy và lượng sản trận pháp mà Gawain tạo ra, nhưng ít nhất hắn là một chiến sĩ kinh nghiệm phong phú và một nhà mạo hiểm kiến thức uyên bác. Hắn có thể nhìn ra ưu thế to lớn và tiền cảnh rộng lớn của những loại ma đạo vũ trang chưa từng có, khó mà tin nổi này, đồng thời có thể mường tượng đại khái những vũ khí đó sẽ được dùng trong hoàn cảnh nào. Như vậy là đủ rồi.

Đương nhiên, bản thân Solderin cũng biết, những phán đoán dựa trên kinh nghiệm quá khứ của hắn chắc chắn vẫn còn thiếu sót. Công dụng của những loại vũ khí kiểu mới này quá to lớn, khái niệm quá mức đột phá. Ý tưởng “để mỗi một người bình thường đều có thể phóng thích sức mạnh phép thuật hủy thiên diệt địa” là một khuynh hướng điên rồ nhưng có thật tại lãnh địa Cecil. Vì lẽ đó, vị du hiệp cấp cao cũng không chắc những trang bị đó cuối cùng sẽ phát triển đến trình độ nào, nhưng có một điều hắn có thể khẳng định — hắn biết mình muốn gì.

“Lãnh chúa giao cho ta nhiệm vụ huấn luyện Steel Du Kỵ Binh, một binh chủng hoàn toàn mới, hơn nữa còn giao cho ta nhiệm vụ thiết kế vũ khí và kiểm chứng chiến thuật kiểu mới. Ngươi biết đấy, đây là một nhiệm vụ rất có tính thử thách,” Solderin mỉm cười nói — bởi vì Nicolas Egg tiên sinh trước mặt gần như lúc nào cũng mang một nụ cười kỳ quặc, khiến cho bất kỳ ai đối thoại với hắn cũng không nhịn được mà mỉm cười theo. “Vì thế ta có một vài ý tưởng tương đối… táo bạo. Chúng ta có thể tìm một nơi yên tĩnh hơn để bàn bạc kỹ lưỡng về phương án thiết kế.”

“Đương nhiên, chúng ta có thể đến Sở Chế Tạo Cơ Giới,” Nicolas Egg nói bằng giọng ồm ồm, đoạn đứng dậy lơ lửng lên. “Ừm… đại sảnh Thợ Rèn đông người quá, chúng ta đến phòng làm việc của ta đi.”

Văn phòng của Nicolas Egg nằm ngay cạnh đại sảnh Thợ Rèn, nơi này vừa là phòng làm việc, vừa là nơi ở thường ngày của hắn. Đây là một căn phòng mà ngoài Rebecca và Gawain ra thì rất ít người ghé thăm — người ngoài có lẽ khó mà tưởng tượng được một quả cầu đường kính một mét ba sinh hoạt và nghỉ ngơi như thế nào. Solderin cũng tò mò về điều đó, và sau khi bước vào căn phòng này, hắn đã nhìn thấy rất nhiều… vật thể trông khá kỳ dị.

Hắn thấy rất nhiều trụ kim loại cao thấp khác nhau được sắp xếp trong phòng, còn có một vài tấm kim loại nhẵn bóng như gương khảm trên vách tường. Trong phòng không có giường hay bàn ghế mà loài người cần đến, nhưng lại có một bệ tròn ở chính giữa, vừa vặn để Nicolas Egg đậu lại nghỉ ngơi. Bên cạnh bệ tròn đó, Solderin còn thấy một cái giá ba tầng, trên đó bày đầy đủ các loại đồ trang trí bằng kim loại, nhưng hình dáng của chúng thực sự… quái lạ. Có cái trông như những cánh buồm kết cấu phức tạp, có cái như những vòng tròn móc nối vào nhau, còn có những cái chỉ đơn thuần là những khối kim loại vặn vẹo xoắn xuýt vào nhau. Solderin tin rằng, dù là nhà giám thưởng nghệ thuật tài ba nhất cũng không thể nhìn ra ý nghĩa của những thứ này.

“Đây đều là ngươi làm à?” Hắn tò mò nhìn quả cầu kim loại lớn đang lơ lửng phía trước, “Những món… đồ trang trí này?”

“Ta dùng phế liệu làm lúc rảnh rỗi,” Nicolas Egg nói bằng giọng ồm ồm. “Trí nhớ của ta không hoàn chỉnh, nhưng thỉnh thoảng vẫn hiện lên vài ấn tượng mơ hồ. Gawain đề nghị ta nên tạo mô hình từ những ấn tượng mơ hồ đó để lưu giữ lại, có lẽ sẽ giúp ta nhớ ra điều gì đó. Đương nhiên, đến giờ phương pháp này vẫn chưa có tác dụng gì, nhưng chế tạo mấy thứ lặt vặt này cũng khá thú vị. Ta đoán những thứ này hẳn là những vật ta thường xuyên tiếp xúc năm xưa, nên mới để lại ấn tượng sâu sắc như vậy trong Hoàn Trạng Phân Cực Thể — à, Hoàn Trạng Phân Cực Thể là một phần ký ức của ta. Thôi không nói chuyện này nữa, nói về ý tưởng của ngươi đi.”

Sự chú ý của Solderin lập tức rời khỏi những “tác phẩm nghệ thuật” khắp phòng, hắn ho nhẹ hai tiếng rồi nói: “Đầu tiên là về hộ cụ mà các chiến binh Cecil đang sử dụng — theo ta biết, bộ ma đạo khải giáp của họ có một lớp ‘nội sấn’ được khắc họa đủ loại phù văn, đúng không?”

“Không sai. Phiên bản ma đạo khải giáp nguyên thủy khắc trực tiếp phù văn lên giáp kim loại, nhưng như vậy dễ khiến phù văn xảy ra sự cố khi áo giáp chịu va đập, hơn nữa cũng bất lợi cho việc nâng cấp thay thế. Vì vậy sau này chúng ta đã thêm vào lớp ‘chiến thuật nội sấn’, dùng da thuộc dẻo dai để chế tạo.” Vừa nói, Nicolas Egg vừa tiện tay lấy một thỏi sắt từ đống kim loại gần đó. Thỏi kim loại bay đến giữa hắn và Solderin, rồi biến đổi hình dạng cực nhanh trên không trung như thể chất lỏng. Trong mấy hơi thở, nó đã biến thành hình dạng của bộ khải giáp mà các chiến binh Cecil đang sử dụng, hơn nữa các bộ phận của áo giáp còn tách rời ra, bày ra trước mặt Solderin. “Bộ phận này — chính là vị trí của chiến thuật nội sấn.”

“Chiến thuật nội sấn rất giống với giáp vải hoặc giáp da mặc bên trong giáp thép, nhưng tác dụng chủ yếu của nó là để mang phù văn, vì thế phạm vi bao phủ và lực phòng hộ đều thấp hơn giáp da — đây cũng là để giảm chi phí,” Nicolas Egg tiếp tục giải thích. “Hiện tại, các phù văn mà chúng ta tích hợp lên chiến thuật nội sấn chủ yếu là Giảm Trọng Thuật, dùng để giảm bớt gánh nặng tổng thể của bộ giáp cho binh sĩ; nguyên tố phòng hộ hiệu quả yếu, dùng để tăng cường khả năng chống lại các phép thuật cấp thấp; Vi Phong Hộ Thuẫn, có thể chống lại một mức độ công kích từ bên ngoài nhất định, hơn nữa có thể dùng để chống lại môi trường độc hại. Ngoài ra chúng ta còn thiết lập các phù văn phòng hộ nhiệt độ cao và nhiệt độ thấp, tuy đều là hiệu quả yếu, nhưng đủ để binh sĩ sinh tồn lâu hơn trong nhiều môi trường khắc nghiệt.”

Solderin nhìn bộ khải giáp gần như có thể biến một người bình thường thành siêu phàm giả cấp thấp, sau khi tấm tắc khen ngợi, hắn không khỏi tò mò hỏi: “Những thứ này đều dựa vào năng lượng từ ba lô chiến đấu cung cấp sao?”

“Không sai, trong ba lô chiến đấu có một tụ điện ma lực công suất lớn, ngoài việc sạc năng lượng cho vũ khí thủy tinh, năng lượng dư thừa đều được cung cấp cho bộ giáp này,” Nicolas Egg khẽ dịch chuyển thân thể lơ lửng của mình. “Đơn vị tiêu hao năng lượng lớn nhất của bộ giáp này chính là Giảm Trọng Thuật, nhưng nó cũng là bộ phận quan trọng nhất — nếu không có nó, thể lực của binh sĩ sẽ tiêu hao gấp bội.”

Solderin suy nghĩ cẩn thận một lát rồi nói: “Nếu chúng ta bỏ đi lớp khải giáp thép này, hoặc chỉ giữ lại lớp giáp mỏng nhẹ, đồng thời giảm bớt lượng tác chiến thủy tinh mang theo, có phải là có thể giảm thiểu luôn cả ba lô chiến đấu không?”

“…Về lý thuyết thì đúng là không sai,” Nicolas Egg suy nghĩ một chút, “nhưng như vậy tính phòng hộ sẽ giảm mạnh…”

“Có thể bù đắp bằng cách tăng cường Thạch Phu Phù Văn lên lớp nội sấn — tuy hiệu quả của nó yếu hơn một chút so với khải giáp thép mà lãnh địa Cecil rèn đúc hiện nay, nhưng cũng đủ để cung cấp cho binh sĩ khả năng chống lại đao kiếm thông thường. Hơn nữa, Thạch Phu Phù Văn là một tổ hợp phù văn cơ sở, nó tiêu hao năng lượng ít hơn nhiều so với một pháp thuật chính thức như Giảm Trọng Thuật,” Solderin nói ra suy nghĩ của mình. “Theo ý của ta, Steel Du Kỵ Binh không phải là một binh chủng cần đối đầu chính diện với kẻ địch. Cho dù phải tiến hành công thành, chúng ta cũng sẽ rút lui ngay sau một đòn — vì vậy倒不如把省下来的盔甲和战斗背包的重量用在别处。”

“Ta hiểu rồi, ta sẽ cân nhắc phương án này,” Nicolas Egg vừa nói vừa dùng một thỏi kim loại khác bắt đầu “nhào nặn” mô hình vật phẩm mà Solderin yêu cầu. “Ngoài ra thì sao?”

“Còn có phương diện vũ khí. Ngoài việc trang bị ma đạo terminal có Súng Xạ Tuyến Nhiệt Năng và Lực Trường Thuẫn, ta hy vọng Steel Du Kỵ Binh còn có thể có một vài vũ khí tấn công mạnh mẽ hơn…”

Solderin vừa nói, trong đầu không khỏi hiện lên cuộc tao ngộ nguy hiểm ở biên giới Typhon vào mùa đông năm ngoái, nghĩ đến tên tà giáo đồ Vạn Vật Chung Vong bí ẩn, cùng với trận chiến giữa mình và đối phương.

“Trong thực chiến, ta phát hiện ra một điều, đó là kỹ năng pháp thuật truyền thống có giới hạn của nó. Thiên phú cá nhân, môi trường chiến trường, trạng thái thể chất của người thi pháp, có quá nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến hiệu quả của một pháp thuật, nhưng ma đạo vũ trang thì khác… Chỉ cần ngươi còn sức bóp cò, thì nó nhất định sẽ phát huy ra sức mạnh đáng tin cậy… hơn nữa lại khó lòng phòng bị,” vẻ mặt Solderin trở nên nghiêm túc. “Đây là điều mà lựu đạn kết tinh đã cho ta thấy…”

Nicolas Egg ngẩn người một chút, không nhịn được hỏi: “Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Ta muốn nói là… những thứ chỉ cần kéo chốt, nhấn nút là có thể phát nổ… chúng thật quá tuyệt vời!” Trên mặt Solderin lộ ra một nụ cười rạng rỡ. “Trong bất kỳ tình huống nào chúng cũng sẽ trung thành hoàn thành mục tiêu của ngươi. Ta hy vọng mỗi một binh sĩ Steel Du Kỵ Binh đều có thể sử dụng những vũ khí trung thành này… Ta nói thẳng nhé, Ma Tinh Quỹ Đạo Pháo, có thể thu nhỏ đến mức nào?”

Nicolas Egg run lên mấy giây mới phản ứng lại: “Cái gì?!”

“Ta đã thấy phiên bản ‘Justice-I’ ban đầu của Ma Tinh Quỹ Đạo Pháo, cũng đã thấy loại pháo gia tốc hạng nhẹ ‘Persuader-I’,” Solderin nói. “‘Persuader’ có thể tích gần như chỉ bằng một phần năm ‘Chính Nghĩa’ (Justice), có thể dùng xe ngựa kéo đi, nhưng nghe nói vẫn có thể đánh sập tường thành — theo lời của Rebecca tiểu thư, quỹ đạo gia tốc thực ra còn có thể thu nhỏ hơn nữa. Nếu dùng thủy tinh dự trữ năng lượng để cung cấp năng lượng, các thiết bị quá tải cồng kềnh và bệ tụ năng cũng có thể lược bớt. Nàng từng nói với ta về một phương án thu nhỏ cực đoan quỹ đạo pháo gia tốc, ta cho rằng phương án đó là khả thi…”

Nicolas Egg ngơ ngác nghe Solderin nói xong, một lúc lâu sau mới thốt lên: “…Ngươi vừa mới nói muốn giảm trọng lượng khải giáp, ta còn tưởng ngươi muốn để Steel Du Kỵ Binh đi theo con đường hạng nhẹ… kết quả bây giờ ngươi lại nói muốn cho họ vác Ma Tinh Quỹ Đạo Pháo loại nhỏ?! Ngươi có biết dù thứ đó có giảm trọng lượng đến mấy thì nó vẫn là một cục sắt khổng lồ không?”

“Ta phải nhấn mạnh hai điểm. Thứ nhất, Steel Du Kỵ Binh không phải nhiệm vụ nào cũng mang tất cả vũ khí trên người. Ta hy vọng có thể thiết kế cho họ một ‘kho vũ khí’ bao gồm nhiều loại vũ khí, kho vũ khí này do toàn bộ đội du kỵ binh cùng sử dụng. Tùy theo yêu cầu nhiệm vụ, mỗi binh sĩ sẽ mang theo trang bị khác nhau, Ma Tinh Quỹ Đạo Pháo thu nhỏ chỉ là một trong những vũ khí dự phòng của họ. Thứ hai, khải giáp nhẹ và vũ khí hạng nặng không hề mâu thuẫn. Tại Bạch Ngân đế quốc, trong đội tuần lâm vệ của tinh linh có một loại trọng trang trịch mâu thủ, vũ khí chính họ sử dụng là lao hạng nặng dùng một lần. Họ là binh lính giáp nhẹ, để thuận tiện cho việc mang vác lao và động tác ném, nửa thân trên của họ thậm chí chỉ có giáp da che ngực — nhưng họ là những thợ săn nguy hiểm nhất trong rừng rậm. Ta hy vọng Steel Du Kỵ Binh cũng có thể đạt được hiệu quả như vậy.”

“…Được rồi, được rồi, dù sao phương diện này ngươi rành hơn, lát nữa ta sẽ tìm người của Phòng Nghiên Cứu Kỹ Thuật Ma Đạo cùng nhau nghiên cứu,” Nicolas Egg bị thuyết phục, vừa ghi lại yêu cầu của Solderin vừa nói. “Vậy ngoài loại pháo quỹ đạo cá nhân hạng nhẹ ra, ngươi còn cần gì nữa?”

“Kính mắt chiến thuật có hiệu quả bẻ cong không gian để trinh sát — cái này ta biết đã làm được rồi, chỉ là chưa tích hợp, ta hy vọng có thể thử dùng trước.”

“Được.”

“Một loại lưỡi dao nhỏ gọn dễ mang theo, vung vẩy linh hoạt. Ta có bản thiết kế, là đoản đao của tinh linh — nhưng ta hy vọng ngươi có thể cải tạo nó thành dạng như Dung Thiết Kiếm. Dung Thiết Kiếm hẳn là có thể thu nhỏ được chứ?”

“Có chút khó khăn, nhưng có thể thử. Có lẽ sẽ phải đánh đổi bằng việc giảm thời gian sử dụng liên tục.”

“Chấp nhận được. Ngoài ra ta còn hy vọng tăng lượng lựu đạn mà binh sĩ mang theo, tốt nhất là trên hộ cụ của họ có thêm các khe hoặc túi đựng lựu đạn bổ sung — nhưng không được ảnh hưởng đến sự linh hoạt.”

“…Ta biết ngay mà… Mà này, các ngươi tinh linh đều có phong cách chiến đấu như vậy sao?”

“Cũng không hẳn,” Solderin khinh thường bĩu môi. “Bọn họ làm gì có kiến thức như ta?”

Nicolas Egg: “…”