Chương 70: Làm sáo lộ không dùng được thời điểm
Kế hoạch dùng đầu sắt hỏa cầu em bé chế tạo nguyên thủy xi măng thất bại, nhưng Gawain cũng không định dễ dàng từ bỏ.
Địa tử từ Địa Cầu có kinh nghiệm cứng nhắc nên không thể áp dụng trực tiếp, nhưng mạch suy nghĩ của người Địa Cầu chưa chắc đã hoàn toàn sai. Có thể hợp chất phối phương khác biệt, nhưng điều đó không có nghĩa loại vật liệu này không có giá trị. Ít nhất nó là loại vật liệu giá rẻ, số lượng nhiều, lại chắc chắn và dễ gia công, làm vật liệu xây dựng thì ở đâu cũng có thể phát huy hiệu quả. Dù ở thế giới này, muốn đổi tên gọi thành ma pháp XX thì cũng tương tự vậy.
Hắn thúc giục Rebecca tiếp tục thử nghiệm, vừa nói sơ lược mạch suy nghĩ và mục tiêu dự kiến cho đối phương biết. Cũng không hoàn toàn vô phương hướng mà thử:
Mặc dù phương thức sản xuất của hắn thất bại, Gawain biết thế giới này từng tồn tại "Xi măng". Trong di tích núi sâu, hắn và đồng đội đã từng gặp loại tài liệu này; người xây dựng trong đế quốc cổ Gondor dùng nhân tạo chất liệu đó chứ không phải đá để xây dựng cứ điểm trong núi sâu, khiến cứ điểm kiên cố hơn cả thành lũy đá thường, trải qua một ngàn năm vẫn không có dấu hiệu sụp đổ.
Theo ký ức của Gawain Cecil, loại tài liệu này đã được phát hiện từ trước thời "Tinh Hỏa niên đại" và "Sắt thép niên đại", được sử dụng liên tục gần mười thế kỷ qua nhiều lần cải tiến. Đến thời kỳ cuối Gondor, nó đã là một trong các vật liệu xây dựng ứng dụng phổ biến nhất trong nội cảnh đế quốc.
Đó cũng là nơi khiến Gawain tiếc nuối nhất: Sau khi đế quốc Gondor sụp đổ, kỹ thuật này bị tuyệt truyền. Có thể bởi vì kỹ thuật ấy quá phụ thuộc vào giếng ma lực Thâm Lam, hoặc do bộ kỹ thuật liên quan bị diệt tuyệt không để lại tư liệu, hoặc nguyên liệu cần thiết đã bị ô nhiễm khu vực, mà giấy tờ kỹ thuật "Dị giới bản xi măng" chính là một trong những loại kỹ thuật đã thất lạc.
Do thời kỳ đó hỗn loạn, Gawain chưa thể xác định nguyên nhân chính khiến kỹ thuật này thất truyền thuộc vào ba điểm nào, nhưng chắc chắn không phải do ma lực giếng. Sản xuất dị giới xi măng không đòi hỏi thiết bị phức tạp hay năng lượng cao, vậy nên hơn phân nửa lý do là do nhân tài bị diệt tuyệt, tư liệu thất lạc hoặc nguyên vật liệu có vấn đề.
Dù sao thì, loại vật liệu này vốn nên là trụ cột kỹ thuật cơ bản, một trong những nền tảng văn minh, thế mà lại không còn.
Bảy trăm năm sau, người Anso vẫn xây nhà chủ yếu dùng đá và gỗ, những người quý tộc có điều kiện mới dùng ma pháp sư hoặc luyện kim dược để nâng cấp cung điện và thành trì cho tinh xảo và kiên cố hơn. Nhưng đó rõ ràng không phải điều Gawain mong muốn—"Thông dụng hóa, giá rẻ hóa, sản xuất hàng loạt hóa".
Mặc dù kỹ thuật đã mất, nhưng không có nghĩa là không có biện pháp. Năm đó, Gondor đế quốc từng là nơi ứng dụng kỹ thuật phổ biến nhất, Gawain dù chưa từng trực tiếp thao tác, cũng được chứng kiến và lưu giữ một phần kỹ thuật đoạn ngắn. Hắn giao những mảnh kỹ thuật này cho Rebecca, xem khả năng phục hồi kỹ thuật đến đâu, rồi từ đó dùng đầu sắt hỏa cầu em bé làm thí nghiệm.
Lúc này, Gawain không khỏi thở dài suy ngẫm: Nếu bảy trăm năm trước ta đã là cường giả sắc sảo biết tận dụng sức mạnh của mình để khai phá các lĩnh vực khác nhau thì tình hình có tốt hơn biết bao! Không cần nói đến chuyện khác, ít nhất cũng phải nhớ một phối phương xi măng cơ bản chứ!
Dựa vào tinh thần "Mấy chục vạn mùa màng tinh vệ tinh hạ phàm có thể sợ ai", Gawain thì thầm với cỗ thân thể này, là nguyên chủ nhân, rồi bắt đầu tiến hành hàng loạt thí nghiệm.
Trong mấy ngày kế tiếp, Amber nhìn thấy Gawain phái người đem về một đống lớn đồ vật rối rắm trong doanh trướng: có đá quý kỳ quái, có bột khoáng thạch, có các loại kim loại chứa vật, kính thủy tinh đủ loại, còn có những pháp sư và Chiêm Bặc Sư mang theo nam châm cùng các tơ kim loại tuyến, đủ loại đồ chơi hỗn độn đầy bàn. Gần một nửa vật phẩm là mua ở Danzon trấn, phần còn lại do Gawain chỉ đạo Herty và các thợ thủ công xử lý gia công.
Nhìn bàn đồ vật đó, Bán tinh linh tiểu thư vừa mơ màng vừa hỏi: "Ngươi định làm gì vậy hả?"
Gawain cặm cụi nghịch thấu kính, không ngẩng đầu trả lời: "Thí nghiệm."
"Quý tộc thật khó hiểu," Amber nháy mắt, rồi gần như bắt được điểm yếu của Gawain: "A nha! Ta phát hiện ra rồi! Hắn thật sự không thể giả vờ nữa rồi! Một cái đầu bình thường quý tộc làm sao chịu được thời gian chịu khổ lâu như vậy, hắn bắt đầu mê muội mất cả ý chí rồi! Ta đã nói mà! Quý tộc đó thật là hao người tốn của, đau lắm đấy!"
Gawain vặn tai Amber hai vòng, rồi thả ra, tỏ vẻ tò mò nhìn cô bé tính khí có thiếu ăn đòn và bốc hỏa thường ngày: "Ta làm chưa rõ ràng, hay ngươi quên ta có đánh ngươi không? Đừng làm đáng yêu chút đi được không?"
"Ngươi nói nhảm!" Bán tinh linh tiểu thư lớn tiếng phản bác, "Ta là một Đại Đạo Tặc, bị ngươi sai làm bảo tiêu, ngày ngày không phải trông coi ngươi và một đống chữ xấu như gà bới sao? Lại phải đi khắp núi đồi giúp ngươi thu thập tình báo, thỉnh thoảng nhàn nửa ngày còn phải học cùng ngươi nghiên cứu chữ như gà bới, ngươi có coi trọng nghề của ta không hả!"
Nói đến đây, câu chuyện trung tâm đơn giản tóm gọn: Ta nhàn rỗi.
"Ngươi nên học như Betty đi," Gawain bất đắc dĩ che trán, "Nàng ngày ngày giúp việc xong còn đến chỗ ta học chữ, làm sao dạy cho ngươi học nhân chia cộng trừ chứ?"
"Ồ? Thì ra tiểu nữ bộc đó cũng học viết chữ sao?" Amber hồ hởi vỗ tay, "Không trách hai ngày nay nghe nói thấy nàng một mình lải nhải, cứ có thời gian lại cầm cành cây ngoài đất tô vẽ."
"Được rồi được rồi, mặc kệ ngươi," Gawain khoát tay, "Ngươi muốn rảnh quá thì ra ngoài chơi đi. Nhưng nhớ ba điều không được làm: Không trộm đồ, không quấy nhiễu người khác đang làm việc, và không đánh nhau—đương nhiên đánh nhau với Nga được."
Amber liền vui mừng chạy biến vào bóng ma, mà thân thể dần biến mất, còn thì thầm: "Ngươi thật quái, sao lúc nào cũng phóng đại Nga trước mặt ta chứ!"
Amber rời đi, Gawain mới có dịp tập trung hoàn toàn vào đống đồ vật trên bàn. Một phần đã được hắn khảo nghiệm, số còn lại tiến hành thí nghiệm.
Anh ngồi xuống ghế trước, nhìn thoáng qua chiếc giỏ lớn bên cạnh rồi thở dài. Trong giỏ là xi măng mà Rebecca từng nung chế tạo nhưng không tụ hợp thể được. Nguyên bản Rebecca định rửa, nhưng Gawain giữ lại và đặt bên cạnh để tùy lúc lấy ra nhìn, coi như một loại cảnh tỉnh, như một dấu hiệu nhắc nhở bản thân: "Thế giới này là thế giới này".
Rút ánh mắt khỏi những vật trên bàn, hắn nhìn vào một vật chứa nào đó rồi cúi xuống ghi chép bằng tiếng Trung:
"Anso lịch năm 735, Sương Nguyệt 4 ngày 6, doanh địa khai thác thứ 2 ngày 3, thuốc nổ chế tạo thất bại, dựa theo kinh nghiệm phối phương kinh điển Địa Cầu và nhiều phối phương ma hóa đều không hiệu quả, không một loại thành phẩm có thể tạo ra tấn mãnh thiêu đốt, hay trong thời gian ngắn phóng ra đại lượng nhiệt hoặc hiệu quả tương tự. Các phối phương kinh điển thành phẩm hầu như không cháy, thành phẩm ma hóa loại nhất có thể cháy trong không khí yên tĩnh nhưng ngọn lửa yếu ớt, kém hơn cả rơm rạ cháy; loại hai cũng cháy yên tĩnh nhưng tỏa sáng ổn định, vốn muốn dùng để chiếu sáng nhưng tỏa mùi khó chịu. Tiếp tục khảo nghiệm, có thể tìm ra loại phối phương thuốc nổ dị giới, nhưng ta mơ hồ cảm giác đường này có thể không phải lựa chọn tốt nhất. Nó cùng với ma lực thế giới này dần tiệm tiến, nhưng uy lực cũng không đáng kỳ vọng; nghiên cứu loại bạo liệt phù văn công nghiệp hóa sản xuất hàng loạt có lẽ vẫn đáng tin hơn là thuốc nổ."
Ngoài ghi chép trên, còn nhiều ghi chú khác, Gawain đọc qua:
"Anso năm 735, Sương Nguyệt 4 ngày 5, doanh địa khai thác ngày thứ 2 ngày 2, xác định cảm ứng điện từ vô hiệu, ít nhất quá trình 'Từ sinh điện' không tác dụng, cuộn dây không sinh ra bất kỳ dòng điện nào. Nam châm có tồn tại Nam Bắc cực, tính chất giống nam châm Địa Cầu; Herty cung cấp phong nguyên tố phù văn có thể cảm ứng được dù rất yếu điện kích thích, cuộn dây dù thô sơ cũng đủ tiêu chuẩn, vậy vấn đề chỉ có thể là cảm ứng điện từ bản thân. Hiện chưa thể kiểm chứng điện sinh từ mất hiệu lực, vì Herty không thể cung cấp điện ổn định; nàng một Chưởng Tâm Lôi còn kém chút làm Amber tóc dựng đứng."
"Xem ra kế hoạch dùng máy phát điện từ pháp trận hệ Phong tạm thời gác lại, hoặc nắm giữ độ chênh nhiệt độ trong ngày để phát điện là phương án còn có thể."
"Chuẩn bị từ bỏ máy hơi nước, thí nghiệm kết quả khiến người ta nhức đầu: Quá trình đun nước ở thế giới này nhìn qua y như Địa Cầu, nhưng hơi nước sinh ra động lực rất nhỏ, có thể do hệ số giãn nở trong quá trình chuyển nước sang hơi thấp hơn Địa Cầu. Ta nghi ngờ 'Thủy' ở đây không phải đơn thuần là nước, có thể là yếu tố thủy dị giới đang hoạt động; hiện tượng này không thể lý giải chỉ bằng các dụng cụ vật chất thông thường."
"Ta uống nước bình thường, rửa mặt rửa tay, tưới hoa tưới đất, chứng tỏ nước này không phải là ảo: Thân thể ta vốn từ nguyên tố thế giới này cấu thành, giác quan vận hành đúng luật thế giới này, chỉ có đầu chứa ý thức đến từ Địa Cầu bồi đắp, không có bộ phận nào có thể đứng ngoài quan sát thế giới này. Nhìn trời xanh là đúng đó là bầu trời 'Lam' chứ?"
Dù sao cũng phải tìm cách điều chỉnh đường lối, phần bị tổn thương lớn nhất nền văn minh nhân loại Địa Cầu—đó là việc "nấu nước". Ta không có nồi hơi, vậy sao làm máy móc cơ bản đây?
"Anso năm 735, Herty chưa từng nghe về 'Than đá', Pittermann Druid cũng chưa; thực ra ngay cả ký ức của ta thời Gawain Cecil cũng chưa có thông tin nào về than, vẫn chủ yếu dùng củi đốt."
"Đế quốc Typhon có sản xuất 'tảng đá có thể thiêu đốt', nhưng không phải than đá, mà là loại 'đốt thạch' màu trắng, như trầm tích biển. Nó chịu nhiệt hơn gỗ, nhưng khó châm lửa, cháy không ổn định, tỏa mùi khó chịu, chỉ dành cho người nghèo dùng để nấu nước, đáng để lưu ý."
"Chao ôi, hợp kim hoàng kim là chất bán dẫn, mà thuần bạc lại không dẫn điện? Ta nghĩ ta cần một bảng tuần hoàn nguyên tố hoặc ít nhất là tài liệu phổ biến tính chất, để thuận tiện nghiên cứu."
"Nhưng, lại không có."
"Thôi, tắm một cái rồi ngủ đi."
Đề xuất Tiên Hiệp: Bát Đao Hành