Chương 85: Càng nhiều...

Chương 84: Càng nhiều...

Gawain nói muốn đi xem một chút bức tường to lớn — dĩ nhiên không phải chạy đến biên giới đất chết Gondor mà gọi là Lính Gác Chi Tháp để xem. Gần nhất, Lính Gác Chi Tháp cũng nằm ở chân núi phía nam của dãy Hắc Ám sơn mạch, nơi tạo thành từng dải bình nguyên cuối cùng. Muốn đi qua đó không những phải vượt qua dãy rặng núi hiểm trở, mà còn phải đi xuyên hơn mấy chục cây số đất chết hoang vu. Đây không phải lúc có thể cân nhắc chuyện đó. Nhưng nếu chỉ nhìn xa từ xa thì đơn giản hơn nhiều.

Bức tường to lớn, đúng như tên gọi, có thể gọi là một "kỳ tích" bởi kích thước khổng lồ như một bức bình phong cao gần ngàn mét. Lính Gác Chi Tháp chỉ là các điểm neo giữ cho bức tường chính, còn bức tường thật ra là một tầng kết nối tạo nên bức bình chướng ma pháp chạm tới đám mây. Chỉ cần đứng ở Hắc Ám sơn mạch, nơi địa thế cao hơn, có thể nhìn thấy rõ phần bình chướng phía trên. Gawain cũng từ đó xác định được phần nào tình trạng của các Lính Gác Chi Tháp.

Với thể lực và tốc độ của Amber cùng hắn, trong thời gian ngắn có thể đến điểm cao gần nhất không khó. Nhưng muốn dẫn hai người nông nô mà hắn giữ lại, vốn chỉ là người thường, đi theo thì không dễ, nên trước hết cần dẫn hai người này quay về doanh trại rồi mới tính tiếp. Ngoài ra, cũng cần về một chuyến để yên lòng.

Gawain cúi đầu nhìn những bộ hài cốt cơ biến thể to lớn lan tỏa mùi khói đen nhè nhẹ: máu thịt trên hài cốt đã nhão nát thối rữa, nhưng phần xương còn mang sắc hồng máu vẫn từ từ tiêu tan, mất khoảng hai ba ngày mới hoàn toàn "bốc hơi". Có mấy bộ hài cốt đã hoàn toàn tiêu biến, chắc là bởi vì bọn quái vật đã cử đi điểm công dụng.

Gawain thổi lên Khai Thác Giả Chi Kiếm, dùng sức chém những bộ xương cứng như sắt thép này, rất nhanh bổ xuống từng chiếc đầu lâu xấu xí. Amber đứng bên cạnh hoảng sợ run lên:

- "Ai mẹ... Ngươi làm gì thế? Sao còn mang theo tiên thi... Má ơi, ngươi thật kỳ quặc..."

- "Cái đồ chơi này mang về yên lòng người rất hiệu quả," Gawain ngẩng đầu nhìn Amber, vừa xẻ xương sọ ném vào ngực cô, rồi quay người chặt tiếp, "Tiếp theo — ta lại làm một cái."

- "Ỳ ô ô y!" Amber bị Gawain bất ngờ ném đầu lâu vào người quái vật, hốt hoảng kêu lên rồi luống cuống chân tay, "Ngươi có bệnh à! Mang thứ này về yên lòng người sao không sợ làm người khác hoảng sợ, gây ra hiểu lầm à?!"

- "Đối với người mới bị quái vật cơ biến thể làm tan cửa nát nhà như Cecil mà nói, nhìn mấy cái này — là cách tăng trưởng lòng tin và quyết chí nhanh nhất," Gawain vừa nói vừa chặt đầu lâu xuống. Hắn không để ý đến phản ứng của người khác, mà một tay mang theo đầu lâu kia, tay kia khiêng trường kiếm đi về phía một nơi vắng vẻ trước đó hắn dùng làm ẩn thân. Hai tên nông nô dẫn đường dựa theo lệnh cũng trốn trong đó.

Thật ra, bọn nông nô cả quá trình không dám kéo mũi đầu ra ngoài xem tình hình bên ngoài — bọn chúng chỉ nghe thấy tiếng đánh nhau gay gắt, cứ tưởng lãnh chúa đã thắng nên không có can đảm ra nhìn kết quả. Mãi tới khi Gawain tiến vào với đầu lâu to lớn màu huyết hồng, bọn họ tỉnh hồn lại, nhìn thấy bộ đầu lâu dữ tợn liền cùng hít một hơi sâu:

- "Thần nha!"

- "Ôi trời ơi..."

- "Thần cũng không giúp các ngươi giải quyết được mấy con quái này," Gawain nói, "Tất cả cơ biến thể đều bị xử lý xong, chúng ta về doanh địa trước đi."

Hắn biểu hiện ra vẻ nhẹ nhõm, rồi tùy ý bổ sung:

- "Nhưng mà nói thật, mấy đồ chơi này cũng là loại yếu đuối cách đây bảy trăm năm. Chỉ cần một chiêu kiếm là xong. Có cái này liệu có đe dọa được an toàn doanh địa không?"

Hai tên nông nô kinh ngạc liếc nhau, một người kịp phản ứng liên tục gật đầu:

- "Đúng vậy, lãnh chúa mạnh như thế, mấy con quái này trước mặt ngài đúng là không chịu nổi một đòn!"

Người kia lại lẩm bẩm:

- "Nhưng vừa rồi nghe Amber tiểu thư gọi cứu mạng..."

- "Khụ khụ!" Gawain khạc nhẹ hai tiếng, ngắt lời, không nhìn Amber, "Nàng ta là chiến rồng!"

Amber cũng kịp phản ứng, nghiêm túc:

- "Đúng vậy, ta là chiến rồng! Ngoài cái đó ra anh em nghe cái gì cũng nghe lầm!"

- "Rõ chưa? Mấy con quái này không mạnh như các ngươi tưởng đâu," Gawain nhìn hai người, "Nhớ kỹ chuyện này rồi về doanh địa."

Hai tên nông nô gật lia lịa. Lúc này, chỉ cần mau chóng về doanh địa, mọi việc đều dễ giải quyết hơn. Hơn nữa họ đã rõ, mấy đầu lâu quái vật kia đều bị lãnh chúa chặt bay rồi.

Mang theo hai cái đầu lâu bốc khói đen cơ biến thể, Gawain vội vã từ trong núi trở về, cũng đã về trong doanh địa. Gần tới doanh địa, Gawain cố ý giao đầu sọ cho hai tên nông nô, để bọn hắn giương cao xương sọ phô trương trước mặt mọi người.

Ban đầu hai tên nông nô sợ hãi đến gần như hồn lìa khỏi xác, nhưng dưới lệnh lãnh chúa vẫn dám nhận lấy đầu lâu. Rất nhanh, bọn hắn nhận thức rằng món này là một tử vật, lại đang dần tiêu tán, bọn họ lấy dũng khí ra mặt và trong lòng tràn đầy căm hận đối với mấy con quái vật đã phá hủy nhà cửa ngày trước.

Hai người cao giương đầu lâu như cờ hiệu, như binh sĩ dẫn đường, cố ý đem chiến lợi phẩm phô trương trước mặt trong doanh địa làm cho mọi người hoang mang lo sợ. Dù tiêu diệt quái vật không phải họ, nhưng cũng tham gia chia sẻ vinh quang trong quá trình đó.

Khủng hoảng cùng bầu không khí căng thẳng vẫn bao trùm doanh địa, nhưng Gawain đoán rằng sau khi mang hai bộ đầu sọ này về, khủng hoảng có thể vẫn còn, nhưng yên ổn cũng sẽ tăng thêm phần nào. Với thế giới đầy ma vật và mãnh thú đã trải qua sự kiện ma triều, dân chúng sợ nhất không phải quái vật mà là bị quái vật bất ngờ tấn công không kịp chống đỡ. Chỉ cần nhìn thấy tia hi vọng có thể thắng quái, mọi người đều sẽ lấy lại dũng khí.

Dù dũng khí đó chỉ đủ giúp họ không chạy trốn khỏi doanh địa ngay ngày đó, cũng đã là đủ rồi.

Amber rất nhanh nhạy hiểu ý Gawain, mới về doanh trại thì lập tức theo hai tên nông nô đi khắp nơi tìm người thổi bức, truyền đạt chiến thắng quái vật giúp mọi người nhẹ nhõm hơn. Đặc biệt là nàng đóng vai trò quan trọng trong quá trình này — dù không hét cứu mạng thì mọi chuyện cũng yên ổn hơn nhiều.

Còn với Gawain, việc phải làm mới bắt đầu. Hắn gọi Herty:

- "Herty, ngươi có hiểu phép thuật phụ trợ che đậy ma lực không?"

- "Hiểu rất rõ nữa," Herty tự tin đáp, "Vì không đột phá nổi trung giai, nên từ trung giai trở xuống ta đều học thấu pháp thuật."

- "Rất tốt," Gawain gạt bỏ hết dục vọng, "Ngươi đi cùng ta một chuyến lên núi, ta cần ngươi giúp về phép thuật."

- "Quái vật đã bị tiêu diệt rồi sao?" Herty hơi không hiểu, "Ta tưởng ngài mang về chiến lợi phẩm là muốn giải trừ cảnh báo mà..."

- "Đó chỉ là tạm thời yên lòng người," Gawain lắc đầu, "Mấy con cơ biến thể đó là do du đãng đất chết Gondor phát ra. Chúng vượt qua dãy núi phía nam cùng bình nguyên kéo tới đây. Ta nghi ngờ bức tường to lớn đã xảy ra chuyện. Và nghi du đãng không chỉ có mấy con cơ biến thể kia."

Herty không hỏi thêm, chỉ trở về sắp xếp xong việc rồi chuẩn bị pháp bào phù hợp cho hành động dã ngoại ngắn ngày. Khi xuất phát, Gawain tìm người luyện tập thổi bức Amber, với lý do "giúp bận làm tuyên truyền" nhằm thoái thác nhiệm vụ, và cả ba người lại cùng lên núi.

Đến nơi giao thủ với quái vật trước đó, những bộ hài cốt to lớn vẫn nằm yên, trong trạng thái phân giải từng chút. Amber nhíu mày nhìn từng bộ xương:

- "Sao ngươi biết còn nhiều quái vật đến thế? Ngươi đã nhìn thấy rồi sao?"

- "Ngươi không hiểu cơ biến thể," Gawain mới nói phán đoán, "Ngươi biết, cơ biến thể là loại càng nhiều càng hung hung. Số lượng ít thì yếu, ít đến mức chúng tự triệt tiêu ấy?"

Ngay cả Herty cũng chưa từng nghe chuyện đó:

- "Tự triệt tiêu khi số lượng quá ít? Chuyện đó sao xảy ra?"

Gawain giải thích:

- "Cơ biến thể và ma triều hỗ trợ lẫn nhau, thậm chí có thể coi là một loại hiện tượng với hai biểu hiện khác nhau. Cơ biến thể có một ngưỡng số lượng nhất định. Khi vượt ngưỡng này, số lượng càng nhiều, ô nhiễm ma triều càng mạnh; khí tức ô nhiễm càng dày đặc, cơ biến thể càng nhiều càng mạnh. Ma lực tự nhiên là để nuôi dưỡng quá trình phát triển đấy.

- "Vì vậy một đám cơ biến thể đủ đông tụ lại cùng một chỗ thì có thể tạo thành một điểm ô nhiễm ma triều mới, kích hoạt lan truyền nhanh chóng. Nhưng ngược lại, nếu thấp hơn ngưỡng, cơ biến thể không thể tạo ra ô nhiễm mới, ngược lại còn nhanh chóng suy yếu và tự tan biến theo thứ tự thế giới. Quá trình đó rất nhanh, đội nhóm cơ biến thể mất quá nửa sẻ sụp đổ trong vòng ba ngày."

Amber nhìn những bộ hài cốt trên mặt đất, nhắc lại:

- "Ta nhớ ngươi từng nói, cơ biến thể không cảm ứng được mục tiêu, nên khi không có mục tiêu chúng sẽ tự do lang thang hoặc đứng yên không di chuyển, rất chậm."

- "Đúng," Gawain không giấu sầu lo, "Nếu chỉ có bốn con quái vật thì không thể đi từ đất chết Gondor đến đây được. Tốc độ chúng quá chậm, chưa tới nửa đường đã tự tan, nên bốn con kia chỉ là đội nhỏ ra ngoài lạc đường hoặc bị rời khỏi đội hình. Nhưng đội chính vẫn còn."

Herty không khỏi thắt chặt tay pháp trượng, hơi khẩn trương. Gawain tập trung cao độ quan sát đường núi quái vật lang thang.

Cơ biến thể là sản phẩm của ma triều hắc ám, là ma lực hỗn loạn vô chủ trên thế giới này như mùi hôi đầm lầy đặc trưng, thoảng hôi nồng và bắt mắt. Dù ma lực hỗn loạn tiêu tan nhanh, nhưng quái vật vừa mới xuất hiện không lâu nên vết tích ma lực vẫn còn rõ.

Quả nhiên, khi tập trung tinh thần để phân biệt, hắn phát giác có một điểm nhỏ không cân xứng ở một phương hướng trên đường núi — đúng hướng chân núi phía nam của Hắc Ám sơn mạch, con đường duy nhất.