Chương 95: Liên quan tới quân đội

**Chương 94: Bàn về quân đội**

Đối với khái niệm "quân đội" mà hắn thấy được trên thế giới này, Gawain chỉ có thể dùng hai chữ để đánh giá: Kỳ hoa. Ít nhất là ở trong lãnh thổ Anso.

Nền văn minh thụt lùi nghiêm trọng, sức sản xuất thấp kém, quý tộc chia đất phong hầu cát cứ, các chức nghiệp giả vũ lực cấp cao chiếm địa vị thống trị tuyệt đối. Dưới sự tác động của hàng loạt yếu tố này, thể chế quân sự của vương quốc Anso trở nên vô cùng dị dạng. Vương quốc này trên danh nghĩa là một thể thống nhất, nhưng trên thực tế, mỗi quý tộc được phong đất đều tương đương với một vương quốc độc lập, còn cái gọi là quốc vương chẳng qua chỉ là vị lãnh chúa nổi bật nhất trong số đó (thậm chí chưa chắc đã là người có uy quyền nhất) mà thôi.

Vương quốc này không có một đội quân chuyên nghiệp thống nhất, mà chỉ có binh lính riêng của từng quý tộc và kỵ sĩ đoàn trực thuộc vương thất tại thành St. Zunil. Hơn nữa, giữa các cấp quý tộc cũng không tồn tại quyền thống trị từ trên xuống dưới. Tình trạng tương tự như câu nói "Thần tử của thần tử ta không phải thần tử của ta" ở châu Âu thời cổ đại trên Địa Cầu còn biểu hiện nghiêm trọng hơn. Ngay cả nhiều gia tộc ở phương nam danh nghĩa là quý tộc trực thuộc quốc vương cũng chỉ liên kết với vương thất dưới hình thức minh ước. Họ chỉ có một vài nghĩa vụ như giám sát Nam Cảnh, cung cấp tình báo và xuất binh trong thời chiến, chứ hoàn toàn không tuân theo các mệnh lệnh khác của quốc vương. Binh lính dưới trướng họ, dĩ nhiên cũng chỉ là của riêng họ. Ngay cả vài binh sĩ dưới quyền một Tử tước cũng là tài sản riêng của vị Tử tước đó.

Vậy nếu một đại quý tộc cần tiến hành một cuộc chiến tranh, hắn sẽ tập hợp đại quân như thế nào? Rất đơn giản. Nếu uy vọng của hắn đủ lớn, lý do gây chiến chính đáng, và hứa hẹn đủ lợi ích sau khi phân chia chiến lợi phẩm, các lãnh chúa lớn nhỏ dưới danh nghĩa của hắn sẽ có nghĩa vụ dẫn tư binh đến trợ chiến. Những đội tư binh này đều tự thành một đội ngũ, do lãnh chúa của họ hoặc một chức nghiệp giả vũ lực mạnh mẽ được lãnh chúa phái tới chỉ huy (thường là trường hợp sau, vì quý tộc Anso thời nay đã có rất nhiều kẻ sa đọa đến mức không biết cưỡi ngựa đánh trận, chỉ có thể dùng tiền thuê cường giả trấn giữ gia tộc). Khi ra trận, đội "hỗn hợp đại quân" này – với cờ xí, phiên hiệu, biên chế, chiến thuật đủ loại khác nhau – sẽ ô hợp kéo lên, tùy vào thực lực của địch và lợi ích nhận được mà tự quyết định nên "ra sức nhưng không hết lòng" hay nằm lăn ra đất giả chết. Sau khi trận chiến kết thúc, người lĩnh đội sẽ chạy đến tìm đại lãnh chúa hoặc quốc vương để tính toán phân chia lợi ích.

Hệ quả của việc này rất rõ ràng: Toàn bộ vương quốc không có một đội quân chuyên nghiệp nào, cũng không có hệ thống chỉ huy và quy tắc huấn luyện binh sĩ thống nhất. Mỗi quý tộc tự mình chắp vá tư binh bằng đủ mọi cách. Vũ khí không thống nhất, quân chế không thống nhất, hậu cần không thống nhất, thậm chí quân đội do cha và con trong cùng một gia tộc quý tộc huấn luyện cũng chưa chắc đã giống nhau – nếu mối quan hệ của họ không tốt.

Ngoài sự ô hợp của binh lính, thể chế quân sự hỗn loạn này còn gây ra một loạt hậu quả nghiêm trọng khác: Sức chiến đấu của quân đội hình thành cực kỳ chậm chạp, hiệu suất huấn luyện thấp, việc tuyển chọn binh sĩ không có quy củ, tỷ lệ đào binh cao đến đáng sợ. Hơn nữa, một khi cường giả dẫn đội tử trận, cả đội binh sĩ xem như xong đời – bởi vì họ vừa vô kỷ luật lại vừa thiếu hiểu biết, những gì họ học được chỉ là đi theo kỵ sĩ dẫn đội tấn công mà thôi.

Gia tộc Cecil về phương diện này lại có phần khá hơn các quý tộc khác. Là "Gia tộc Thủ hộ Nam Cảnh" năm xưa chống lại sự xâm nhập của ma vật ở biên cương, gia tộc Cecil dù đã sa sút vẫn giữ được một thói quen truyền từ đời này sang đời khác: một chế độ dân binh tương đối khoa học.

Ngoài binh sĩ chính thức (tức chiến sĩ gia tộc), một nguồn cung binh lính lớn khác của lãnh địa Cecil chính là dân binh được huấn luyện. Các kỵ sĩ của gia tộc sẽ dùng tiêu chuẩn thấp hơn binh sĩ chính thức để huấn luyện những người được chiêu mộ từ tầng lớp dân tự do. Lúc nông nhàn thì luyện binh, vào mùa vụ thì làm nông, nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt về số lượng của binh sĩ chính thức. Đồng thời, cách làm này cũng giúp lãnh địa dự trữ một lượng lớn binh lính hậu bị. Vì có nhiều người đã được huấn luyện chiến đấu cơ bản, nên một khi gặp tình huống khẩn cấp, việc bổ sung binh sĩ chính thức sẽ dễ dàng hơn nhiều so với các quý tộc khác.

Việc Rebecca mở rộng phạm vi chiêu mộ dân binh và chuyển dân binh thành binh sĩ chính thức từ dân tự do sang cả nông nô chính là một bước phát triển thêm của chế độ này.

Nhưng Gawain quyết định sẽ tiến thêm một bước nữa.

Xét đến quy hoạch tương lai, hắn cần một đội quân được chức nghiệp hóa, chuyên nghiệp hóa, và có nguồn mộ binh ổn định. Vì vậy, hắn dứt khoát hủy bỏ chế độ phân chia giữa dân binh và chiến sĩ gia tộc, thay vào đó thống nhất biên chế tất cả binh sĩ thành "Chiến đấu binh đoàn". Hắn yêu cầu tất cả binh sĩ phải được huấn luyện một cách có hệ thống theo phương thức mới và thống nhất, đồng thời tuyên bố sẽ cấp lương bổng đồng đều cho họ.

Trước đây, tư binh của quý tộc không có khái niệm lương bổng. Binh lính thường phải tự chuẩn bị vũ khí hoặc tự bỏ tiền mua vũ khí từ lãnh chúa, thậm chí khi xuất chinh còn phải tự lo lương thực. Dưới tình hình đó, lý do duy nhất khiến binh lính còn nguyện ý chiến đấu cho quý tộc là sự tồn tại của hành vi "cướp đoạt": binh lính có thể cướp bóc trên chiến trường và sau khi công phá thành trì của địch, được giữ lại một nửa tài vật làm của riêng. Đó chính là thù lao đi lính của họ.

Tình hình ở lãnh địa Cecil lại có chút khác biệt. Các đời lãnh chúa Cecil đều cung cấp vũ khí trang bị cho binh sĩ theo hình thức cho thuê, đồng thời cấp lương thực để huấn luyện và phụ cấp cho những tổn thất nông nghiệp khi phục dịch. Nhưng ngoài ra cũng không trả bất kỳ khoản tiền lương nào, chút lương thực đó cũng chỉ vừa đủ sống qua ngày mà thôi.

Đương nhiên, khi Gawain quyết định cấp lương cho binh sĩ chuyên nghiệp, hắn cũng đồng thời tuyên bố quân nhân Cecil sẽ vĩnh viễn bị cấm mọi hành vi cướp đoạt. Nếu binh sĩ muốn được thăng tiến hay nhận phần thưởng khác, cũng rất đơn giản: Gawain còn hứa hẹn sẽ xây dựng một quy chế tấn thăng chi tiết, dựa trên chiến công và các loại cống hiến khác. So với hành vi cướp đoạt vô trật tự và dã man trước đây, sau này những ai dũng cảm giết địch hoặc nghiêm túc thi hành mệnh lệnh sẽ có thể nhận được tài phú nhiều hơn.

Điểm này ngược lại không gặp vấn đề gì, bởi vì gia tộc Cecil trước nay chỉ chiến đấu với ma vật, nhiều nhất là đánh với đám Man tộc ngoại bang, binh lính của họ vốn không có thói quen cướp đoạt. Thứ duy trì lòng trung thành của họ với gia tộc Cecil từ trước đến nay chính là những khoản phụ cấp lương thực và các chính sách nhân từ đối với gia đình quân nhân. Lúc này Gawain chỉ biến việc "cấm cướp đoạt" thành một điều luật rõ ràng, mọi người không hề cảm thấy có vấn đề gì, thậm chí còn rất hoan nghênh. Dù sao thì Gawain đã hứa sau này dù là nông nô nhập ngũ cũng có thể dựa vào chiến công để thăng tiến, đây là đặc quyền mà trước kia chỉ chiến sĩ gia tộc mới có.

Nhưng chuyện tiếp theo lại khiến họ có chút suy nghĩ: Để duy trì và kế thừa chế độ dân binh cũ, Gawain quy định tất cả nam giới trưởng thành trên lãnh địa đều có nghĩa vụ tiếp nhận huấn luyện quân sự cơ bản vào lúc nông nhàn. Chế độ này từ chỗ mang tính chiêu mộ đã biến thành toàn dân và bắt buộc. Điều này không có nghĩa là tất cả mọi người đều phải ra chiến trường, mà là để đảm bảo cư dân trong lãnh địa có tố chất quân sự cơ bản, có thể dễ dàng chuyển đổi thành binh sĩ chuyên nghiệp.

Nếu điểm này được đưa ra vào thời điểm khác, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn nhất định. Nhưng ngay lúc này, sự kiện ma vật tập kích vừa mới trôi qua chưa đầy một ngày, uy vọng của Gawain Cecil lại tăng vọt chưa từng có, cộng thêm sự khích lệ từ việc tự tay bảo vệ doanh địa, chế độ này liền thuận thế được công bố. Hơn nữa, mọi người cũng nghĩ rất thoáng: Dù sao bình thường phục lao dịch cho lãnh chúa cũng là bỏ sức, bây giờ tham gia huấn luyện cũng là bỏ sức. Nghĩ như vậy, thực ra cũng không có gì thay đổi, chỉ cần được ăn no là được.

Hơn nữa, vạn nhất thật sự có cơ hội được chọn làm binh sĩ chính thức, khoác lên áo giáp, cầm lấy trường kiếm cũng đồng nghĩa với việc trở thành người "có chút thể diện". Đối với đại đa số người nghèo khổ cả đời, đây lại là một con đường thoát thân hiếm có. Trước con đường này, việc chỉ bỏ ra chút thời gian nông nhàn để huấn luyện là hoàn toàn xứng đáng.

Việc thay đổi chế độ quân sự không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, những chi tiết liên quan cũng không phải vài ba câu là có thể nói rõ. Xét đến khả năng tiếp thu của những người có mặt và tính phức tạp của các quy tắc chi tiết, Gawain không nói hết toàn bộ suy nghĩ của mình trên đài cao. Hắn chỉ nói đại khái về việc sáp nhập tất cả binh sĩ thành "Chiến đấu binh đoàn" và việc huấn luyện quân sự cơ bản rồi rời đi. Về phần những chi tiết thực sự... thì phải bàn bạc với hai vị kỵ sĩ và Herty.

Hơn nữa, những gì hắn tuyên bố hôm nay cũng chỉ là đặt nền móng. Nói trắng ra, xét đến hiện trạng của lãnh địa, những điều này thậm chí còn có chút vượt quá giới hạn. Khu khai hoang này tính cả thảy cũng chỉ có hơn tám trăm người, trong đó chỉ có một trăm người được lôi ra huấn luyện thành binh sĩ. Một trăm người này lại chính là toàn bộ "quân đội" của lãnh địa Cecil. Quy mô của nó so với tương lai trong tưởng tượng của Gawain quả thực là một trời một vực.

Mà cũng đừng xem thường con số một trăm này, tỷ lệ quân dân thực ra đã đến mức đáng sợ – một phần tám dân số trở thành binh sĩ chuyên nghiệp. Chỉ xét riêng tỉ lệ này thôi cũng đủ thấy bốn chữ "cực kỳ hiếu chiến" như được viết thẳng lên mặt. Theo ấn tượng của Gawain, tỷ lệ quân dân của một vương quốc trong thời bình trên thế giới này thường dao động từ một trên bốn mươi đến một trên bảy mươi, thậm chí còn thấp hơn. Ngay cả trong thời chiến, tỷ lệ này cũng sẽ không vượt quá một phần mười – trừ khi đó là cuộc đại chiến sinh tử tồn vong, hoặc là những dân tộc du mục toàn dân là lính như Man tộc phương bắc năm đó.

Vậy mà trên lãnh địa của hắn, cứ tám người thì có một người là binh sĩ!

Nếu đây đều là những binh sĩ thoát ly sản xuất, điều đó có nghĩa là toàn bộ vật tư sản xuất của doanh địa sẽ phải dùng để nuôi dưỡng một phần tám dân số chiến đấu này, và mọi sự phát triển sẽ vì thế mà đình trệ, sự ổn định xã hội cũng sẽ giảm xuống. Do đó, tất cả binh sĩ trong lãnh địa hiện tại đều không thoát ly sản xuất. Họ bình thường tiến hành huấn luyện, canh gác, có thời gian thì phải tham gia xây dựng doanh địa và công việc khai hoang, để đảm bảo sức lao động dồi dào.

Điều này khiến họ gần giống như một binh đoàn kiến thiết, và điều khiến Gawain may mắn là các binh sĩ không hề có một lời oán thán nào.

Một phần nguyên nhân là hơn một nửa binh sĩ vốn là dân binh, bản thân đã thuộc diện không thoát ly sản xuất. Phần còn lại là những lão binh có lòng trung thành cực cao. Hơn nữa, phương lược trị quân nghiêm khắc của gia tộc Cecil cũng đảm bảo các chiến sĩ dưới trướng sẽ không biến thành đám "lão gia binh" chỉ biết ăn không ngồi rồi. Nhờ vậy mới có được cục diện ngày hôm nay.

Dù vậy, tỷ lệ một phần tám binh sĩ này cũng không phải là kế sách lâu dài. Kế hoạch tiếp theo của Gawain là tìm cách đưa thêm nhiều nhân khẩu vào, bù đắp cho điểm yếu lớn nhất của doanh địa.

Không bổ sung nhân khẩu thì nói gì cũng là viển vông. Đối với một doanh địa chỉ có tám trăm người và một đội binh sĩ một trăm người mà lại quy hoạch ra một đội quân chuyên nghiệp, hiện đại hóa, Gawain tự nhận dù lúc trước có bị nắp quan tài đập vào đầu thì cũng không dám mơ mộng như vậy.

Chỉ là hắn bắt buộc phải sớm định ra cái khung này, dù cho hiện tại nó chỉ là một cái khung suông – bởi vì một khi dân số từ bên ngoài ồ ạt tràn vào, rất nhiều chuyện sẽ không còn làm kịp nữa. Đến lúc đó, nếu không có một cái khung vững chắc và trưởng thành để chống đỡ, mọi nỗ lực của hắn ở đây đều sẽ bị đám người mới ngư long hỗn tạp kia làm cho loãng đi.

Sau khi giải tán hội nghị, Gawain lập tức triệu tập các nhân viên quản lý của doanh địa, bao gồm cả hai vị kỵ sĩ. Lần này, hắn còn gọi cả lão nông Norris, người đã thích nghi hơn mười ngày với vị trí "chủ quản nông nghiệp", và thợ rèn Hummel, người đã bắt đầu phụ trách các công việc của xưởng sắt thép.