Chương 1: Tầm Long

Dù Ung Châu xa xôi, từ xưa đã là nơi hổ phục rồng ẩn.

Theo “Thang Sử – Ung Châu Chí” ghi chép, Ung Châu “núi kỳ nước xiết, nhiều kỳ nhân dị sĩ.”

Dã sử lại nói: Núi cùng nước độc sinh ra dân gian hiểm ác.

Ung Châu, Phùng Viễn Quận, Nghiệp Huyện.

Nghiệp Huyện tựa lưng vào núi Mân, phía trước là sông Thông, những dãy núi hiểm trở chia cắt huyện nhỏ này. Núi tuy không cao, nhưng lại vô cùng hiểm trở, có những thôn làng cách nhau chỉ vài chục dặm, nhưng bị một dãy núi ngăn cách, khiến dân làng cả đời khó lòng qua lại.

Trên con đường núi quanh co, hai bóng người xuất hiện. Một là văn sĩ trẻ tuổi, người kia là thư đồng, trông chừng mười hai, mười ba tuổi. Văn sĩ khoác áo văn sĩ tuy sạch sẽ, nhưng đã bạc màu vì giặt giũ, ở chỗ khuất còn lén lút vá một miếng. Dù trông có vẻ sa sút, nhưng hắn sinh ra thanh tú trắng trẻo, lưng thẳng tắp, tự có khí phách của kẻ sĩ.

Chủ tớ hai người dường như thong dong tản bộ, văn sĩ thỉnh thoảng còn dừng lại ngắm nhìn xung quanh, như thể đang thưởng ngoạn phong cảnh. Nhưng bước chân của hai người thoạt nhìn chậm rãi mà thực chất lại nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã từ lưng chừng núi lên đến đỉnh, bỏ lại phía sau mấy dặm đường núi mà bình thường phải mất hơn nửa canh giờ mới đi hết.

Đứng trên đỉnh núi, tự nhiên thu trọn mấy chục dặm xung quanh vào tầm mắt. Văn sĩ nhìn quanh thế núi trùng điệp, rồi lại nhìn thung lũng nhỏ dưới chân núi, cảm khái nói: “Nếu không tự mình đến đây, làm sao biết nơi này đã phong vân hội tụ? Ta vốn chuẩn bị mười năm tìm rồng, không ngờ năm đầu tiên đã có thu hoạch.”

Thư đồng cũng đang nhìn thế núi địa hình xung quanh, nghi hoặc hỏi: “Nơi này hẻo lánh, nước cạn núi trọc, có được chút khí vận nhỏ đã là may mắn lắm rồi, còn có thể có chân long sao?”

Văn sĩ chỉ vào thung lũng nhỏ phía trước, nói: “Đó chính là Long Trì. Nếu không tận mắt chứng kiến, ta cũng khó mà tin được.”

“Long Trì nhỏ như vậy, chân long có thể lớn đến đâu?”

Văn sĩ thản nhiên nói: “Người khác tìm rồng, đa phần là để theo rồng, tham công phò rồng; cao nhân thì điểm rồng, hóa rồng. Ta thì khác, con rồng này ta chỉ mượn dùng, dùng xong thì vứt, lớn nhỏ không quan trọng.”

Văn sĩ chỉ tay về phía trấn nhỏ trong thung lũng, nói: “Hiện tại chỉ là phong vân mới tụ, còn xa mới đến lúc thiên cơ manh nha, nên long khí ắt hẳn ẩn sâu cực độ, muốn tìm ra còn phải tốn chút công phu. Chúng ta cứ đến trấn đó xem sao.”

Văn sĩ bước một bước, bỗng chốc đã cách xa mấy trượng, chỉ trong chốc lát đã xuống núi, đi trên con đường dẫn vào trấn nhỏ.

Cách trấn nhỏ chưa đầy hai dặm, có một tòa đại trạch, bốn phía bao quanh bởi tường đá xanh, tường cao một trượng, ở góc còn xây một lầu canh cao vút, trên đó có gia đinh cầm gậy đứng gác. Văn sĩ và thư đồng đi ngang qua cổng lớn của trạch viện, thấy một người mặc trang phục quản gia dẫn theo mấy gia đinh, đang phát tiền thưởng cho những người qua đường.

Quản gia thấy văn sĩ, mắt sáng lên, thi lễ nói: “Tiên sinh từ đâu đến? Xưng hô thế nào?”

Văn sĩ đáp lễ: “Tại hạ Trương Sinh, đang du lịch thiên hạ, muốn làm chút học vấn, vừa hay đi ngang qua quý trạch. Quý trạch có hỷ sự gì sao?”

Quản gia liền nói: “Lão gia nhà ta họ Vệ, cả huyện này ai mà không biết danh hiệu Vệ Hữu Tài, Vệ đại thiện nhân? Hôm nay tứ phu nhân lâm bồn, lão gia liền sai ta phát chút tiền thưởng cho người qua đường, để lấy chút hỷ khí. Tiên sinh đến thật đúng lúc, người đâu!”

Gia đinh bên cạnh bưng đến một mâm tiền đồng, quản gia đẩy gia đinh này ra, nói: “Không thấy tiên sinh là người đọc sách sao?”

Quản gia vẫy tay gọi một gia đinh khác, bưng lên một chiếc khay sơn mài, trên đó đặt bút mực và một túi tiền. Quản gia cầm túi tiền đưa lên, văn sĩ cầm trong tay ước lượng, túi tiền bên trong lại là bạc vụn, đủ một lạng.

“Đây là cớ gì?” Trương Sinh không nhận túi tiền. Hắn vừa nhìn rõ ràng, tiền thưởng quản gia phát cho người khác đều là mấy đồng tiền.

Quản gia liền nói: “Lão gia nhà ta kính trọng người đọc sách nhất. Tiên sinh vừa nhìn đã biết là người có đại tài, lễ tạ tự nhiên phải khác. Còn xin tiên sinh đặt cho hài tử một cái tên, một tên nam và một tên nữ.”

Quản gia này gầy gò, trông có vẻ gian xảo, hơi ti tiện, nhưng nói chuyện lại văn vẻ, trong bụng dường như cũng có chút mực.

Trương Sinh nhìn về phía trạch viện, sâu trong đôi mắt thanh quang chợt lóe, rồi cầm lấy giấy bút, viết lên giấy một chữ ‘Uyên’, nói: “Đây là lấy ý ‘hữu long tại uyên’ (có rồng trong vực). Tiểu công tử phúc duyên sâu dày, xứng đáng với chữ này.”

Quản gia nhìn chữ Uyên rồng bay phượng múa, chỉ thấy nó đẹp, nhưng không biết đẹp ở chỗ nào. Hắn nhìn trái nhìn phải, cũng không nhìn ra manh mối. Lúc này Trương Sinh đặt bút xuống, liền dẫn thư đồng rời đi.

Quản gia vội vàng gọi: “Tiên sinh xin đợi một chút, còn thiếu một tên nữ!”

Quản gia còn định nói gì đó, những người xin thưởng xung quanh đã không chờ đợi được nữa, đều vây lại. Quản gia nhìn bóng lưng Trương Sinh, không hiểu sao lại không dám nói thêm lời nào, liền để gia đinh đối phó với những người xin thưởng, còn mình cẩn thận nâng bức chữ đó vào trong trạch viện.

Trong hậu viện của Vệ gia đại trạch, một lão gia mặt tròn, lông mày dài mắt hẹp đang đi đi lại lại, trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Trong sương phòng không ngừng truyền ra tiếng kêu đau đớn của phụ nữ, xem ra sắp lâm bồn.

Quản gia nâng bức chữ đến, nói: “Lão gia, ngoài cửa có một vị tiên sinh đọc sách đi ngang qua, đặt cho tiểu thiếu gia một chữ ‘Uyên’, nói là lấy ý ‘hữu long tại uyên’. Ta thấy chữ này thật sự rất đẹp, liền vội vàng mang đến.”

“Chỉ một tên thôi sao?”

“Ông ấy nói lão gia hành thiện tích đức, lần này nhất định là con trai.”

Lão gia lập tức cười tươi như hoa, liên tục nói: “Không hổ là người đọc sách, miệng thật ngọt!”

Ông từ tay quản gia nhận lấy bức chữ mực còn chưa khô, liền tỉ mỉ ngắm nghía, khen một tiếng: “Chữ đẹp!”

Quản gia nhỏ giọng nói: “Lão gia, cầm ngược rồi.”

Vệ lão gia im lặng, lật ngược tờ giấy lại, lần này quả nhiên thuận mắt hơn nhiều.

Ông nhìn chằm chằm vào chữ lớn như rồng bay lên trời, tự nhủ: “Uyên, hữu long tại uyên, Vệ Uyên… Không tệ, cứ gọi là Vệ Uyên.”

Lão gia bỗng nhiên nghi hoặc nhìn quản gia một cái, hỏi: “Chữ phức tạp như vậy, ngươi cũng nhận ra sao?”

Quản gia cười gượng nói: “Ta thấy tiên sinh đó viết, tự nhiên biết trên dưới.”

Lúc này Trương Sinh và thư đồng không nhanh không chậm đi về phía trấn nhỏ. Đi được một đoạn đường, thư đồng cuối cùng cũng không nhịn được nói: “Tiên sinh cho hắn một chữ, thực chất là tặng một khí vận, bọn họ chỉ cho một lạng bạc phàm, thật quá rẻ cho bọn họ!”

Trương Sinh cân nhắc túi tiền trong tay, cười nói: “Đừng coi thường một lạng bạc phàm nhỏ bé này, nó vừa đủ để giải ngàn nỗi sầu thế gian.”

Thư đồng vẫn còn có chút bất bình: “Theo ta nói, chỉ cần dùng một tiểu đạo thuật dỗ cho lão gia đó vui là được rồi, hà tất phải hao phí khí vận của ngài?”

Trương Sinh nói: “Ta vừa hay đến đây, vừa hay đứa bé đó sắp sinh, đây chính là có duyên với Trương Sinh ta. Hơn nữa, khí vận bình thường gia thân thực ra cũng chẳng có tác dụng gì, chẳng qua là khai trí sớm hơn, thể chất cường tráng hơn mà thôi, cũng không cần tính toán nhiều. Thời đại đã khác rồi, khí vận không đáng tiền.”

Thư đồng không dám nói thêm, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn không vui.

Trương Sinh bỗng nhiên động lòng, giơ tay trái lên. Bàn tay đó da thịt như ngọc, trắng đến chói mắt, năm ngón tay thon dài từ từ duỗi ra, như hoa quỳnh nở đêm, mềm mại đến không hợp với khuôn mặt. Trong lòng bàn tay hắn nổi lên một đám mây khí, cuộn tròn bay về một hướng.

Trương Sinh giãn đôi lông mày, nói: “Tìm thấy Long Trì thủy nhãn rồi!”

Đám mây khí trong lòng bàn tay hắn chỉ không phải là trấn nhỏ, mà là phía sau Vệ trạch vừa đi qua. Lúc này nhìn từ xa, liền thấy phía sau Vệ trạch có một cây cổ thụ mấy người ôm không xuể, tán cây như lọng, che mát nửa hậu trạch Vệ gia.

Trương Sinh thu đám mây khí trong lòng bàn tay lại, mấy bước sau đã xuất hiện dưới gốc cổ thụ, ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ này, gật đầu nói: “Thủy mộc tương sinh, chính là nơi này rồi.”

Hắn đi quanh cổ thụ một vòng, rồi lại nhìn vị trí tọa lạc của Vệ trạch, khẽ nhíu mày, nói: “Vẫn còn chút liên quan đến trạch viện này, nếu ta rút long khí đi, nhà này ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vậy thì, ngươi đi bắt một con gà rừng về, đợi ta lấy được long khí xong sẽ bổ sung chút phúc vận cho nhà này, tiện thể để lão gia đó vui vẻ.”

Trương Sinh đã chọn xong vị trí trận pháp, tiện tay nhặt mấy tảng đá dựng thành trận đài, lại cắm cành cây vào những vị trí đặc biệt xung quanh, nói: “Đạo trận pháp, nếu có thể lĩnh ngộ đạo lý căn bản, liền có thể tùy tâm biến hóa. Trận Khê Thủy Hợp Quang này có thể hội tụ thiên cơ khí vận xung quanh, vốn cần rất nhiều vật liệu quý giá, nhưng ta bố trí trên thủy nhãn, nhiều vị trí trận pháp chỉ cần một vật chiếm giữ là được. Nói ra, đây cũng coi như là lừa dối trời đất.”

Trương Sinh lấy ra một chiếc đĩa ngọc đặt lên trận đài. Đĩa ngọc chất liệu tuyệt hảo, trên đó khắc vô số hoa văn, ẩn hiện có ánh sáng lưu chuyển. Đặt xong đĩa ngọc, Trương Sinh liền nói với thư đồng: “Việc này xong xuôi, duyên phận giữa ngươi và ta cũng hết. Một năm qua, ta đã truyền cho ngươi những thứ nhập môn, sau này ngươi dựa vào căn cơ này, tự có thể tìm một tông môn yêu thích để gia nhập mà tu hành tốt.”

Mắt thư đồng lập tức đỏ hoe, “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, kêu lên: “Không, con không muốn đi nơi khác, con chỉ muốn theo tiên sinh! Con chỉ nhận tiên sinh làm sư phụ của con!”

Tuy nhiên Trương Sinh không hề lay động, thản nhiên nói: “Ngươi và ta không có duyên sư đồ, đừng gọi ta là sư phụ. Cơ duyên của ngươi không đủ, cưỡng cầu cũng là vô ích.”

Thư đồng không dám nói thêm, chỉ quỳ đó lau nước mắt.

Trương Sinh nói: “Ta sắp khởi trận rồi, đây là bài học cuối cùng của ngươi, ngươi hãy xem kỹ. Sau này muốn gặp lại trận này, e rằng không dễ.”

Thư đồng lau nước mắt, vội vàng chăm chú quan sát.

Trương Sinh dựng ngón trỏ chạm vào giữa trán, hai mắt khẽ nhắm, trên người bỗng nhiên bay ra bảy điểm sáng lần lượt chui vào trận bàn. Tất cả hoa văn trên đĩa ngọc sáng lên, hội tụ thành một xoáy nước, tâm xoáy sâu không thấy đáy, không biết thông đến nơi nào.

Trương Sinh liền nói: “Trận pháp đã thành, cứ đợi đi, trận này tự sẽ rút con tiểu long đó ra.”

Lời Trương Sinh còn chưa dứt, trong tâm xoáy liền phun ra một đám khí đen, lượn lờ trên trận pháp.

Thư đồng lập tức mở to mắt, không ngờ nơi nhỏ bé này lại thật sự có khí vận, nhưng nhìn thế nào cũng không giống long khí. Trong khí đen ẩn hiện có thứ gì đó, tu vi của hắn chưa đủ, nên không nhìn rõ.

Nhưng Trương Sinh nhìn rõ ràng, trong khí đen có một con chim lớn kỳ lạ đang chậm rãi bay lượn, nó có ba chiếc lông đuôi dài, màu sắc sặc sỡ, trên đầu mọc một khuôn mặt người.

Thấy con chim lớn này, sắc mặt Trương Sinh cũng khẽ biến, trong lòng thầm nghĩ: “May mà chỉ là một luồng khí tức, ngay cả phân hồn cũng không tính.”

Hắn phất tay cho đám khí đen này tan đi, nói: “Cứ đợi thêm chút nữa.”

Trong chớp mắt, tâm xoáy của pháp trận lại phun ra hai đám bóng đen, lượn lờ không tan. Trương Sinh ngưng thần nhìn, liền thấy hai con cự thú, chỉ nhìn vẻ ngoài hung tợn và khí thế ngút trời, cũng biết tuyệt đối không phải là điềm lành gì.

“Sao không phải là tai tinh thì cũng là phản tặc?” Sắc mặt Trương Sinh có vẻ khác lạ, phất tay xua đi hai đám bóng đen.

Lại qua một lát, pháp trận không ngừng vận chuyển, nhưng tâm xoáy lại không hề có động tĩnh. Lông mày Trương Sinh khẽ nhướng, lạnh lùng nói: “Một con tiểu long bé tí, dù có ẩn sâu đến đâu, ta cũng có thể đào ngươi ra!”

Hắn giơ tay chỉ, đầu ngón tay lại mấy điểm sáng chui vào pháp trận, ánh sáng pháp trận bỗng nhiên rực rỡ, tâm xoáy xoay tròn!

Trong khoảnh khắc, mấy đám khí vận liên tục phun ra từ pháp trận, khiến xung quanh tối đi một phần.

Trương Sinh lần lượt nhìn, liền thấy vô biên huyết trì, đỉnh núi đổ nát, vương kỳ nhuốm máu, thần binh gãy nát, cự đỉnh trấn trên núi xác chết, lúc này đã không biết nên nói gì cho phải. Nhưng lại có một đám khí vận vô cùng kỳ lạ, đó là một ống sắt dài bọc gỗ, phía trước gắn một lưỡi dao dài nhọn, cắm xiên trên đất cháy, xa xa toàn là tường đổ gạch nát.

Dù Trương Sinh vốn luôn bình tĩnh, lúc này sắc mặt cũng khó coi. Nơi đây đâu phải là phong vân sơ hội, rõ ràng là thiên địa sát cơ hội tụ!

Hắn còn chưa nghĩ rõ có nên tiếp tục rút long khí hay không, trong tâm xoáy bỗng nhiên truyền ra ý lạnh lẽo, mênh mông, hồng hoang, một vật khổng lồ xuất hiện ở phía bên kia tâm xoáy, đang cố gắng xuyên qua. Chỉ là tâm xoáy của pháp trận quá nhỏ, nó chỉ miễn cưỡng xuyên qua được một luồng khí tức. Khi luồng khí tức này hiện ra, cảnh vật xung quanh pháp trận đều bắt đầu vặn vẹo!

Trương Sinh lập tức quyết đoán, phất tay rút cạn đạo lực pháp trận, “rắc” một tiếng, đĩa ngọc vỡ tan, con đường để vật khổng lồ kia đi qua cũng theo đó mà đứt đoạn.

Đám khí vận khổng lồ kia cực kỳ phẫn nộ, gầm lên một tiếng, nhưng vẫn phải cùng với tâm xoáy của pháp trận biến mất.

Trận bàn vỡ nát, khí vận ngưng tụ cũng theo đó mà tiêu tán, mọi thứ xung quanh trở lại bình thường. Trương Sinh lúc này mới phát hiện mình không biết từ lúc nào đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hắn không biết đám khí vận khổng lồ kia là gì, chỉ biết tuyệt đối không thể để nó xuyên qua. Một khi để nó hiện hình ở phương thiên địa này, e rằng không chỉ đơn giản là núi lở đất chìm.

Khi chuẩn bị rời đi, Trương Sinh nhìn về phía Vệ trạch. Trong mắt hắn, phía trên Vệ trạch bao phủ một đám khí xám đen, đây là điều trước đây chưa từng có. Hắn thầm thở dài một tiếng, pháp trận rốt cuộc vẫn ảnh hưởng đến phong thủy khí vận của gia đình này, không thể bỏ đi một cách vô trách nhiệm.

Trương Sinh trầm ngâm một lát, trong lòng bàn tay nổi lên một con chim lửa nhỏ. Đây là một luồng phượng khí hắn có được từ nơi khác, khá quý giá, dùng để bổ sung khí vận cho Vệ trạch là quá đủ. Hắn liền bảo thư đồng ném con gà gấm về phía Vệ trạch, giơ tay chỉ, con chim lửa nhỏ kia liền chui vào trong thân gà gấm. Đây là mượn vật thi pháp, trộm đổi thiên cơ, là thủ pháp thường thấy để thay đổi mệnh cách khí vận.

Sau khi chịu thuật này, gà gấm sẽ trong khoảnh khắc hóa thành thiên phượng, bổ sung khí vận bị tổn hại của Vệ trạch, còn có phần dư. Vệ đại thiện nhân không chỉ có thể phú quý thiện chung, mà còn có chút phúc ấm để lại cho hậu nhân.

Gà gấm được tự do, lập tức bay cao. Ngay lúc này, trên người nó bỗng nổi lên một vầng sáng huyền sắc, trong khoảnh khắc hóa thành một con chim lớn toàn thân lông đen, có ba cái đầu!

Trương Sinh cũng ngây người một lúc, ngay cả hắn cũng không nhìn ra lai lịch của con cự điểu ba đầu này, nhưng chắc chắn không có chút liên quan gì đến thiên phượng.

Ngay lúc này, trong trạch viện truyền ra một tiếng trẻ con khóc vang, đứa bé đã chào đời.

Cự điểu ba đầu vào khoảnh khắc này sống lại, hai cái đầu nhìn xuống phía dưới, cái đầu còn lại thì quay lại, ba con mắt màu vàng sẫm đồng loạt nhìn chằm chằm vào Trương Sinh!

Trong khoảnh khắc, Trương Sinh như rơi vào hầm băng, như đứng trước vực sâu, như muốn tan biến!

Ba con mắt của cự điểu, lại mang đến cho hắn ba loại xung kích khác nhau!

Trong lòng Trương Sinh lập tức trống rỗng, tất cả thần thông đạo thuật, vi ngôn pháp huấn đều như bị xóa sạch, nửa chữ cũng không nghĩ ra được.

Một góc khuôn mặt hắn bỗng nhiên tan rã, ẩn hiện một khuôn mặt khác. Dù chỉ lộ ra một con mắt, nhưng cặp lông mày cong như trăng non, sắc như kiếm, đôi mắt sáng như sao, sâu như mực, hơi lộ vẻ đau khổ đó, chỉ cần nhìn một lần, sẽ vĩnh viễn không thể quên.

Con cự điểu ba đầu đó nhìn Trương Sinh một cái, rồi lại cúi đầu nhìn xuống phía dưới, sau đó bay một vòng quanh trạch viện, liền vỗ cánh bay cao, trong chớp mắt biến mất vào chín tầng mây.

Trương Sinh im lặng một lát, rồi mới nói: “Nơi đây phản tặc quá nhiều, không nên ở lâu.”

Nói xong, hắn liền dẫn thư đồng rời đi. Phía sau, cây cổ thụ kia vẫn sừng sững như lọng.

Đại Thang Long Vũ năm thứ ba, Vệ Uyên sinh ra tại Nghiệp Huyện, Ung Châu. Khi sinh, Trương Sinh cầu pháp, trời giáng tường thụy.