Chương 2: Thiên tai nhân họ?

Long Vũ năm thứ sáu, Vệ Trạch.

Trong trạch viện bỗng chốc gà bay chó chạy, một bóng hình nhỏ bé xuyên qua đại sảnh, lượn quanh cột trụ, chạy nhanh như gió. Phía sau, quản gia đuổi sát, không ngừng kêu lên: “Chậm thôi, chậm thôi nào! Tiểu thiếu gia, tiểu tổ tông! Nếu ngài mà ngã một cái, chẳng phải muốn lấy mạng già của ta sao?”

Cậu bé chính là Vệ Uyên, tuy năm nay mới vừa tròn ba tuổi, nhưng lại sinh ra cao lớn dị thường. Trẻ con nhà nông trong núi thường gầy gò nhỏ bé, nên trông cậu đã cao hơn nhiều đứa trẻ bảy tám tuổi trong trấn.

Lúc này, từ chính đường thoang thoảng mùi thức ăn, tiểu Vệ Uyên đang chạy như bị dây câu kéo lên không trung, lập tức đổi hướng.

Trong chính thất, Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân đang ngồi bên bàn, thức ăn đã bày sẵn. Trên bàn có hai chậu gốm, một chậu đựng vài chiếc bánh nướng và bánh màn thầu ngũ cốc màu nâu, chậu kia đựng cháo ngũ cốc màu vàng. Trên bàn bày bốn đĩa thức ăn, lần lượt là đậu muối, củ cải muối, củ cải xào sợi và một đĩa nhỏ thịt gà rừng ướp.

Đây chính là bữa trưa của Vệ đại thiện nhân, một gia đình quyền quý trong huyện.

Tiểu Vệ Uyên đã đói cồn cào, bẻ một chiếc bánh màn thầu to gần bằng đầu mình, nhét thịt gà vào, rồi vùi đầu ăn ngấu nghiến, chớp mắt đã ăn sạch bách. Một chiếc màn thầu vẫn chưa đủ, cậu lại ăn thêm hai chiếc bánh và một bát cháo, lúc này mới thấy no. Ăn xong, cậu nhảy xuống ghế, hành lễ với Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân, rồi vọt một cái ra cửa.

Vệ đại thiện nhân và hai vị phu nhân cơ bản chưa động đũa, đợi đến khi tiểu Vệ Uyên ăn no ra khỏi phòng mới bắt đầu dùng bữa. Tam phu nhân nói: “Uyên nhi lớn nhanh thật, bây giờ sức ăn đã như người lớn rồi, lại hiểu lễ nghi, chỉ là không thích nói chuyện. Nếu tứ muội còn ở đây…”

Nhị phu nhân vội vàng kéo tay áo bà, tam phu nhân lập tức tỉnh ngộ, vội vàng ngậm miệng.

Bên ngoài, tiểu Vệ Uyên dừng bước một chút, rồi lại như không nghe thấy gì mà chạy về phía tiền viện. Dọc đường, những bà lão, nha hoàn và hạ nhân gặp cậu đều tránh đường hành lễ, nhưng ở những nơi xa hơn, tiếng bàn tán xì xào của hạ nhân lại lọt vào tai Vệ Uyên từng chút một.

“Tiểu thiếu gia lớn nhanh thật, sức ăn còn hơn người lớn, chỉ tiếc là mất mẹ.”

“Nói nhỏ thôi! Lão gia đã dặn không được để tiểu thiếu gia biết chuyện này.”

“Có gì đâu? Ai mà chẳng biết tứ phu nhân sinh thiếu gia không lâu thì bỏ đi với người khác? Lão gia chỉ nói phu nhân mất, còn giả vờ lập một ngôi mộ. Nhưng chuyện này có thể giấu được ai?”

Tiểu Vệ Uyên không ngừng bước, ra khỏi hậu trạch, đến tiền viện. Tiền viện khá ồn ào, những người làm công, đầu bếp, gia đinh qua lại tấp nập.

Cậu đi vào một khoảng đất trống trong tiền viện, trên đó bày vài chiếc khóa đá, gậy gộc, bình thường là nơi gia đinh hộ viện luyện tập. Vừa bước vào khoảng đất trống, cậu lại nghe thấy tiếng thì thầm.

“Tiểu thiếu gia đúng là có tướng mạo tốt, chỉ là không giống lão gia lắm.”

“Ngươi nói xem, có khi nào là con hoang của tứ phu nhân và người ngoài không…”

“Nói nhỏ thôi!”

“Sợ gì, xung quanh không có ai, ai mà nghe thấy?”

Vệ Uyên muốn gạt bỏ những âm thanh đó ra khỏi đầu, nhưng làm thế nào cũng nghe rõ mồn một. Hai gia đinh hộ viện đang lén lút bàn tán cách đó mười trượng, khoảng cách xa, họ lại nói khẽ, trong tình huống bình thường quả thực không thể bị người khác nghe thấy, nhưng Vệ Uyên lại nghe rõ mồn một.

Thực tế, dù đứng ở đâu, Vệ Uyên cũng có thể nghe thấy động tĩnh của gần nửa trạch viện.

Trong ký ức của Vệ Uyên, vào một khoảnh khắc rất nhỏ khi còn bé, cậu bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh này, rồi nghe nhiều, không lâu sau đã hiểu được ý nghĩa của hầu hết các câu nói.

Nơi thôn dã thô tục, những lời hạ nhân bàn tán riêng tư về chủ nhà, tự nhiên không thể nào hay ho được.

Kể từ khi nghe hiểu, Vệ Uyên càng ngày càng trầm mặc. Tuy cậu có thể hiểu người khác nói gì, nhưng không hiểu tại sao họ lại nói như vậy.

Vệ Uyên như thường lệ đi đến bên khóa đá, nhấc chiếc khóa mười cân thường chơi đùa. Nhưng mới nhấc vài cái, cậu đã cảm thấy trong người hơi ngứa ngáy, cái ngứa từ tận xương tườn này, chỉ khi chạy hoặc mang vác nặng mới đỡ hơn, nhưng lúc này chiếc khóa đá nhẹ tênh trong tay đã không đủ để giải tỏa.

Tiểu Vệ Uyên liền đi đến trước chiếc khóa đá lớn cách đó không xa, chiếc khóa đá này nặng tới năm mươi cân, bình thường là chiếc khóa nặng nhất mà gia đinh dùng để luyện tập. Tiểu Vệ Uyên hai tay ôm lấy, dùng sức nhấc lên, chiếc khóa đá đã hơi rời khỏi mặt đất.

Lúc này, từ xa bỗng vang lên tiếng của Vệ Hữu Tài: “Bỏ xuống, mau bỏ xuống!”

Tiểu Vệ Uyên quay đầu lại, liền thấy Vệ đại thiện nhân chạy vội tới, liên tục nói: “Sao dám động vào chiếc khóa đá lớn như vậy? Lỡ bị thương gân cốt thì sao? Biết con thích chơi cái này, ta đã cho người làm riêng cho con một cái tốt hơn.”

Nói rồi, Vệ Hữu Tài lấy ra một chiếc khóa đá nhỏ làm bằng bạch ngọc, tinh xảo, nặng chừng một cân.

Tiểu Vệ Uyên bất đắc dĩ nhận lấy chiếc khóa ngọc.

Tuy vật này trong tay gần như không có trọng lượng, nhưng tiểu Vệ Uyên có thể cảm nhận được sự quan tâm của phụ thân. Vì vậy, dù không tình nguyện, cậu vẫn rời khỏi chiếc khóa đá kia, giả vờ chơi đùa với chiếc khóa ngọc nhỏ.

Vệ Hữu Tài lại lau mồ hôi cho Vệ Uyên, sau một hồi loay hoay, ông ta lại tự mình đổ mồ hôi đầm đìa. Ông nheo mắt nhìn lên trời, trên không vạn dặm không mây, mặt trời chói chang treo giữa không trung, đổ ánh nắng nóng như lửa xuống mặt đất.

Vệ Hữu Tài để tiểu Vệ Uyên tự chơi, rồi gọi quản gia đến bên cạnh, hỏi: “Hôm nay là lập hạ rồi phải không?”

“Lão gia, hôm qua đã là lập hạ rồi.”

Vệ đại thiện nhân nhíu mày nói: “Thế là lập hạ rồi sao? Tình hình ruộng đồng thế nào?”

Quản gia mặt mày ủ rũ, nói: “Cây trồng đang lúc kết hạt, nhưng hai tháng qua chỉ có một trận mưa, căn bản không sống nổi! Bây giờ ruộng dựa núi đều mất mùa, ruộng gần sông Thông thì đỡ hơn một chút. Chỉ là lấy nước từ sông cũng là chuyện đòi mạng, dưới làng đã có hai người chết vì kiệt sức rồi!”

“Chuẩn bị lừa, đi xuống làng xem sao.”

Một lát sau, Vệ đại thiện nhân liền dẫn quản gia và một gia đinh đi về phía cửa cốc. Từ Vệ Trạch đến cửa cốc chỉ tám dặm đường, ra khỏi cửa cốc là thôn Hạ Hà, nơi đó gần sông Thông, có những thửa ruộng tốt nhất toàn huyện. Nếu không mưa nữa, thôn Hạ Hà e rằng sẽ là thôn duy nhất có thu hoạch trong toàn huyện Nghiệp.

Ra khỏi cổng trạch, đập vào mắt là một màu vàng chói chang.

Ruộng vàng, đường vàng, cây vàng, núi cũng vàng, ngay cả gió cũng vàng.

Nhìn xa xa, chỉ có cây cổ thụ phía sau sân nhà họ Vệ vẫn xanh tốt um tùm, trở thành mảng xanh duy nhất trong trời đất này. Thực ra, nếu không có gia đinh canh giữ ngày đêm, cây đại thụ này cũng đã trơ trụi từ lâu: chỉ một đêm, vỏ cây cũng có thể bị người ta lột sạch.

Bỗng nhiên có một trận gió thổi đến, cuốn theo cát bụi vàng mịt mờ, phủ đầy mặt Vệ Hữu Tài.

Vệ Hữu Tài liên tục nhổ mấy bãi, mới nhổ hết đất trong miệng. Ông lau mặt, nhảy xuống lưng lừa, đi đến ruộng hai bên đường, đưa tay đào mạnh mấy cái trong ruộng, đào lên toàn là đất khô, cây lúa trên luống đất đã khô héo hoàn toàn.

Vệ Hữu Tài chống đầu gối, khó khăn đứng dậy, quản gia vội vàng chạy đến đỡ.

Vệ Hữu Tài thở hổn hển mấy hơi, hỏi: “Tình hình các hộ tá điền thế nào rồi?”

“Lão gia, năm kia chỉ là nóng hơn một chút, năm ngoái mưa đã ít rồi, ruộng đồng mất mùa, triều đình lại không giảm thuế, các nhà không chỉ ăn hết lương thực dự trữ, ít nhiều còn nợ chúng ta một ít lương thực. Năm nay nhìn tình hình này e rằng sẽ mất mùa hoàn toàn, nhưng lương thực dự trữ của nhà chúng ta cũng không còn nhiều, e rằng sẽ có người chết…”

Vệ Hữu Tài mặt mày âm trầm, nói: “Nếu không cứu trợ, sẽ không kịp nữa. Trong huyện có tin tức gì không?”

Quản gia nói: “Mấy hôm trước tôi đã đặc biệt đến huyện tìm Triệu sư gia trong nha môn. Sư gia nói trên chưa có tin tức cứu trợ, rồi năm nay còn phải tăng thêm mấy loại thuế nữa. Tên gọi hình như là thuế bộ giáp, thuế chinh man và thuế bò.”

“Cái gì, thuế bò?” Vệ đại thiện nhân móc móc tai.

“Thuế bò.” Nhị quản gia gật đầu. Lúc đó ông ta đã xác nhận với sư gia mấy lần.

Vệ Hữu Tài kinh ngạc: “Huyện chúng ta từng có bò sao?”

Nhị quản gia nói: “Ít nhất mấy chục năm qua, chưa từng nghe nói có bò.”

Thực ra không chỉ huyện Nghiệp, quận Phùng Viễn từ xưa đến nay đều không có bò. Nơi đây giáp với dãy núi lớn phía Nam, địa khí độc đáo, trâu bò khó sống sót, công việc đồng áng đều dùng một loại la đinh hình dáng giống lừa, nhưng nhỏ hơn lừa một chút. Không nói quận Phùng Viễn, toàn bộ nước Kỷ có bò cũng chỉ chiếm hai ba phần mười, không như các nước phương Bắc trâu bò khắp nơi.

“Không có bò, còn thu thuế bò làm gì?”

Nhị quản gia nhìn sắc mặt Vệ đại thiện nhân, nhỏ giọng nói: “Sư gia nói, dù không có bò, cũng không ảnh hưởng đến việc triều đình thu thuế bò.”

Vệ Hữu Tài mặt trầm xuống hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Triệu sư gia nói gần đây triều đình đã trọng dụng một đại nho từ phương Bắc đến, văn chương của người đó rất nổi tiếng. Người đó đến rồi bắt đầu biến pháp, đưa ra một phương pháp ‘thuế đều theo đinh’, tức là thu thuế theo đầu người. Cứ mỗi năm mươi hộ, coi như mọi người có một con bò, thì phải nộp thuế bò. Nghe nói ngư dân và thuyền phu cũng phải nộp thuế bò.”

Vệ Hữu Tài tức giận đến bật cười: “Đúng là yêu ma quỷ quái gì cũng bò ra hết! Biết viết văn? Biết viết văn mà có thể làm ra chuyện thất đức như vậy sao?”

Quản gia cũng phẫn nộ nói: “Nói không chừng chính vì biết viết văn, nên mới có thể thất đức như vậy!”

Vệ Hữu Tài mắng vài câu, rồi im lặng, một lúc lâu sau mới nói: “Về thôi.”

“Không đi thôn Hạ Hà nữa sao?”

“Không đi nữa. Không lâu nữa trời sẽ đổi, ngươi chạy một chuyến vào núi, gọi Lão Lục về.”

Quản gia giật mình, hỏi: “Muốn gọi Lục gia về sao?”

“Năm đại nạn, chắc chắn sẽ có lưu dân. Không có Lão Lục, chúng ta sẽ phải chạy nạn.”

Sắc mặt quản gia thay đổi, không dám hỏi nhiều, dắt lừa, đội nắng như lửa quay về trạch viện.

Tin tức của Triệu sư gia quả nhiên linh thông, không quá hai ngày chiếu chỉ tăng thuế của triều đình đã đến huyện. Huyện Nghiệp nằm ở vùng xa xôi, chiếu chỉ đến muộn nhất, các nơi khác đã có thánh chỉ từ nửa tháng trước. Nhất thời khắp nơi dân oán sôi sục, tự nhiên cũng có nhiều người thấy không sống nổi, liền bắt đầu suy tính những con đường sống khác.

Vùng Ung Châu này, từ xưa đến nay chưa từng có lương dân nào cam tâm tình nguyện chết đói.

Sáng sớm hôm đó, tiểu Vệ Uyên ăn sáng xong, lại chạy về phía khoảng đất trống nơi gia đinh luyện tập. Vừa chạy đến rìa khoảng đất trống, bỗng nhiên trên không trung giáng xuống một đôi bàn tay lớn, bế cậu lên như cưỡi mây đạp gió.

Đây là một đại hán đầu trọc mặt đầy thịt ngang, trên má phải có một vết sẹo dài. Đại hán giơ Vệ Uyên lên, hung dữ nhìn chằm chằm cậu, vẻ mặt hung ác.

Tiểu Vệ Uyên nhìn trái nhìn phải, phát hiện vị trí của mình cao hơn nhiều so với khi được người khác bế bình thường, nhìn thấy toàn là đỉnh đầu của mọi người, lập tức vui vẻ.

Đại hán đầu trọc quay khuôn mặt nhỏ bé của Vệ Uyên lại đối diện với mình, kỳ lạ hỏi: “Ngươi không sợ ta sao?”

Tiểu Vệ Uyên nghi hoặc nói: “Tại sao phải sợ ngươi?”

Tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng Vệ Uyên có thể cảm nhận được trong trang viện này, đại hán đầu trọc là người thứ ba, ngoài Vệ Hữu Tài và quản gia, tràn đầy yêu mến đối với mình. Vì vậy, dù đại hán đầu trọc có nhe răng trợn mắt thế nào, tiểu Vệ Uyên cũng chỉ thấy buồn cười.

Đại hán đầu trọc cười ha hả, nói: “Thằng nhóc tốt! Đi, chúng ta đi tìm cha ngươi!”

Đại hán bế Vệ Uyên, đi đến góc lầu. Vệ Hữu Tài lúc này đã thay bộ đồ ngắn, tay cầm một cây cung săn đang thử dây. Chỉ có điều Vệ lão gia rõ ràng tứ chi không linh hoạt, chưa kéo được mấy cái đã mệt thở hổn hển, đành phải bỏ xuống.

Đại hán đầu trọc đi đến trước mặt Vệ Hữu Tài, nói: “Đại ca, ta về rồi!”

Vệ Hữu Tài ngẩng đầu lên, nhìn đại hán cao hơn mình cả một cái đầu, rồi nhìn Vệ Uyên đang yên lặng ngồi trong vòng tay đại hán, trên khuôn mặt mệt mỏi cuối cùng cũng nở nụ cười, nói: “Lão Lục à, về là tốt rồi!”

Quang Đầu Lão Lục nói: “Trên đường ta về đã thấy không ít lưu dân, đều từ hướng đông bắc mà đến. Đại đội đã đến cách đây ba mươi dặm, e rằng có mấy ngàn người, hơn nữa trong đó có người cầm đầu.”

“Bọn họ bây giờ đang ở tình cảnh nào?”

Đại hán đầu trọc trầm giọng nói: “Ta đã lén lút lẻn vào ban đêm, những kẻ cầm đầu đang nấu canh thịt. Mùi thịt không đúng, e rằng là thịt người.”

Vệ Hữu Tài bình tĩnh nói: “Người đói quá, cái gì cũng ăn, không có gì lạ.”

Ông suy nghĩ một lát, nói: “Cách ba mươi dặm, vậy là ngày kia có thể đến chỗ chúng ta rồi. Nơi hẻo lánh như chúng ta mà cũng có mấy ngàn người đến, xem ra mấy huyện phía đông bắc đã không còn mấy người rồi.”

Đại hán nói: “Đại ca, lần này ta mang theo ba huynh đệ đắc lực, mười bộ giáp da, ba cây cung mạnh tốt. Lưu dân đi không nhanh, chúng ta chỉ cần tránh đại đội, muốn xông ra một con đường cũng không khó. Đại ca, chạy hay giữ?”

Lưu dân đi qua, cỏ cây không mọc, câu nói này không phải nói chơi. Cái cuốc trong tay lưu dân có thể cuốc đất, cũng có thể cuốc người. Trong Vệ Trạch trên dưới chỉ có mấy chục người, phải đối mặt với mấy ngàn lưu dân. Một khi trạch viện bị phá, đó chính là tuyệt hậu.

Nhưng trừ khi bất đắc dĩ, ai cũng không muốn rời bỏ quê hương, trở thành lưu dân.

Đôi mắt dài và hẹp của Vệ Hữu Tài nheo lại thành một khe, rất lâu sau mới nói: “Giữ!”

Quang Đầu Lão Lục tinh thần phấn chấn, cười dữ tợn nói: “Được thôi!”

Trong hai ngày còn lại, tất cả mọi người trong trang viện đều dốc sức làm việc, lại nâng cao tường viện thêm nửa thước, những chỗ yếu cũng được dựng thêm cột chống.

Trong hai ngày này, bất kể Vệ Hữu Tài đi đâu, đều bế theo tiểu Vệ Uyên. Tiểu Vệ Uyên nhìn đại hán lấy giáp da và cung mạnh từ trong thùng da ra, nhìn từng gia đinh cầm vũ khí, mặc giáp da. Rồi vào sáng ngày thứ ba, tiểu Vệ Uyên cùng mọi người ăn một bữa no nê.

Trời vừa sáng không lâu, ở cuối con đường lớn đã có thể nhìn thấy bụi đất cuồn cuộn bốc lên, bên trong lờ mờ không biết có bao nhiêu người.

Nhìn thấy cảnh này, trên tường viện có mấy gia đinh đã hơi run chân.

Vệ Hữu Tài đã thay bộ đồ gọn gàng, lúc này bế Vệ Uyên, không nhanh không chậm lên góc lầu, sai người đặt ghế thái sư ở trên đỉnh, rồi bế Vệ Uyên ngồi xuống. Quản gia và đại hán đầu trọc đã đứng trên góc lầu, thấy Vệ Hữu Tài bế Vệ Uyên lên, đều giật mình. Đại hán đầu trọc liền hỏi: “Đại ca, không thích hợp mang trẻ con lên đây chứ? Vạn nhất…”

Vệ Hữu Tài xua tay, nói: “Không sao đâu! Uyên nhi hiểu chuyện sớm, bây giờ cái gì cũng hiểu, để nó sớm thấy máu cũng tốt.”

Quản gia nói: “Lão gia, ngài ở đây cũng không thích hợp đâu!”

Vệ Hữu Tài hừ một tiếng, nói: “Các ngươi không cần quản ta. Nếu bị lưu dân phá trạch, ta trốn ở đâu cũng là chết. Cho nên hôm nay ta sẽ ngồi đây, xem bọn chúng phá nhà ta thế nào, ăn thịt ta thế nào!”

Trong lúc nói chuyện, đại đội lưu dân đã áp sát. Lưu dân ai nấy quần áo rách rưới, mặt mày xanh xao, nhưng trên mặt toàn là vẻ hung ác. Bọn họ có người cầm cuốc, có người giơ chĩa cỏ, nhiều người trên người có những vết bẩn màu sẫm lớn, nhìn là biết là máu khô.

Trong đội ngũ còn có vài người phụ nữ, tất cả đều quần áo không che thân. Lại có vài phụ nữ trẻ bị trói thành một chuỗi, trên người gần như không có một mảnh vải che thân.

Nhìn thấy Vệ gia đại trạch phía trước, mắt lưu dân lập tức sáng lên màu xanh. Trong số những người đi đầu còn có vài người ăn mặc theo kiểu địa phương, đang chỉ trỏ vào đại trạch.

Quản gia mắt tinh, nhìn rõ tướng mạo mấy người đó, lập tức nhảy dựng lên mắng: “Đó chẳng phải Hồ Tam sao? Đồ khốn nạn chó má, năm ngoái nếu không phải chúng ta cho hắn lương thực cứu mạng, hắn có sống được đến hôm nay không?”

Quản gia mắng cũng vô ích, bên kia lưu dân từ xa đã nhìn thấy đại trạch, không thể nhịn được nữa, bất chấp xa gần, liền như ong vỡ tổ bắt đầu xông lên.

Tiếng la hét của lưu dân ồn ào, từ xa chỉ nghe thấy tiếng giết chóc vang trời. Nhưng Vệ Uyên lại nghe rõ từng câu từng chữ, dù mấy chục người cùng lúc la hét, lọt vào tai, Vệ Uyên cũng có thể phân biệt từng người một, nghe rõ từng câu từng chữ.

“Bên trong có đồ ăn có phụ nữ! Anh em xông lên giết!”

“Chúng ta sắp chết đói rồi, bọn chúng lại ở trong đó sung sướng!”

“Giết sạch đại hộ!!”

Thấy lưu dân như những con dã thú, ào ào xông đến. Vệ Uyên bỗng quay đầu lại, hỏi: “Tại sao bọn họ lại muốn giết chúng ta?”

Vệ Hữu Tài ôn hòa nói: “Cứ xem đi, xem rồi sẽ biết.”

Không bao lâu, lưu dân đã xông đến ngoài tường, bắt đầu gào thét trèo lên. Tường viện Vệ Trạch chỉ cao một trượng, người khỏe mạnh dùng sức nhảy một cái là có thể với tới đầu tường. Người không khỏe mạnh dựa vào người xung quanh đỡ, cũng miễn cưỡng trèo lên được. Gia đinh hạ nhân nhà họ Vệ đứng trên tường, lúc đầu còn sợ hãi, nhưng đến lúc sinh tử thì đều trở nên hung hãn, vừa la hét vừa giơ đao chém mạnh vào những bàn tay đang bám vào đầu tường, những cái đầu thò ra, nhất thời máu tươi bắn tung tóe, ngón tay bàn tay bay tứ tung.

Lưu dân quá đông, những lưu dân phía sau không chen lên được phía trước, liền nhặt đá dưới đất ném lên đầu tường, chớp mắt đã có mấy gia đinh bị ném vỡ đầu chảy máu, còn có người bị ngã từ trên tường xuống. Nhưng những người bị ngã xuống cắn răng lại trèo lên đầu tường, máu trên đầu cũng không kịp lau. Tất cả mọi người đều biết một khi tường bị phá, kết quả còn thảm hơn bị loạn đao phân thây.

Góc lầu Vệ Trạch cao ba trượng, ba người do Quang Đầu Lão Lục mang về đang cầm cung bắn tên xuống. Ba người này rõ ràng đã luyện qua cung pháp, bắn vừa nhanh vừa hiểm. Quản gia cũng đứng trên góc lầu, dưới chân đặt mấy cây cờ đủ màu, thỉnh thoảng vẫy cờ, vừa điều động gia đinh, vừa quan sát mục tiêu, thỉnh thoảng lại kêu lên: “Kẻ cao lớn mặc đồ đen kia rất có thể là đầu mục, bắn hắn!”

Dưới sự chỉ dẫn của quản gia, ba cung thủ chớp mắt đã bắn ngã bảy tám tên lưu dân hung hãn. Nhưng lúc này mọi người đều đã giết đỏ mắt, vẫn liều chết xông vào trạch viện, giẫm lên xác đồng bọn và tứ chi cụt cũng trèo lên.

Dưới sự điều động của quản gia, mấy chục gia đinh và phụ nữ khỏe mạnh của Vệ Trạch tương trợ lẫn nhau, vậy mà lại miễn cưỡng chống đỡ được sự xung kích của lưu dân, giữ vững đầu tường. Đại hán đầu trọc thì đi đi lại lại tuần tra, chỗ nào nguy hiểm thì đến chống đỡ, mấy lần đều chém ngã những lưu dân xông lên đầu tường.

Vệ Uyên ngồi trong lòng Vệ Hữu Tài, lặng lẽ nhìn từng mũi tên sắc bén xuyên qua cơ thể người, rồi mang theo mưa máu cắm vào mặt đất; nhìn gia đinh bên cạnh toàn thân run rẩy, vừa la hét vừa giơ đá ném xuống; cũng nhìn một tên lưu dân trúng tên vào bụng lăn lộn kêu thảm thiết, liều chết kéo ống quần của một đồng bọn, nhưng người đó lại ghét hắn vướng víu, quay tay một nhát liềm bổ vào đầu hắn, rồi không thèm nhìn tiếp tục xông vào đại trạch.

Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn bụi đất, từng đợt từng đợt xông lên. Trên tường viện một gia đinh không nhịn được, ôm tường thành nôn thốc nôn tháo, nhưng chớp mắt đầu bị một hòn đá ném trúng, trong lúc mơ hồ bị lưu dân kéo ngã ra ngoài tường, rồi bị xé rách cắn xé, chớp mắt đã máu thịt be bét, tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt.

Trên góc lầu, Vệ Hữu Tài ngồi yên ổn, như thể trước mắt không phải là cuộc chém giết thảm khốc, mà chỉ là mấy đứa trẻ đang đánh nhau lung tung. Tiểu Vệ Uyên tựa vào người ông, giống như tựa vào một ngọn núi bất động.

Hai bên chém giết chớp mắt đã được một bữa cơm, gia đinh ai nấy đều thở hổn hển, người nào cũng bị thương, dần dần phòng tuyến có lỗ hổng. Một đám lưu dân cuối cùng cũng tràn lên đầu tường, rồi trèo lên góc lầu. Trên góc lầu nhất thời một trận hỗn chiến!

Một tên lưu dân cường tráng đạp ngã quản gia, cười dữ tợn xông về phía Vệ Hữu Tài. Vệ Hữu Tài không hề hoảng sợ, đứng dậy rút đao. Chỉ là ông ta bình thường sống an nhàn, động tác chậm chạp, đao vừa giơ lên, đã bị một cú đá vào ngực ngã xuống. Tên đó giơ dao phay lên, định chém xuống đầu Vệ Hữu Tài!

Thấy dao phay sắp rơi xuống, trong lòng tiểu Vệ Uyên bỗng nhiên trống rỗng, chộp lấy một cây giáo ngắn trên đất, đâm một nhát vào bụng tên lưu dân!

Tên đó vốn thấy Vệ Uyên là một đứa trẻ, căn bản không để ý, không ngờ mũi giáo này lại đặc biệt nặng. Hắn vừa kinh vừa giận, một cú đá hất tiểu Vệ Uyên ra, rồi dùng sức rút giáo ngắn ra. Vết thương của hắn lập tức phun ra một dòng máu tươi, bắn đầy người tiểu Vệ Uyên.

Toàn thân tên đó sức lực lập tức như nước chảy đi, chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

Tiểu Vệ Uyên bỗng xông lên, nắm lấy giáo ngắn giật lại. Tên lưu dân cường tráng chỉ cảm thấy trên tay truyền đến một lực lượng hoàn toàn không thuộc về trẻ con, giáo ngắn lập tức bị giật đi.

Tiểu Vệ Uyên lại bước tới đâm giáo, một mũi giáo đâm vào ngực tên lưu dân.

Tên lưu dân đau đớn, một tay nắm lấy thân giáo giằng co với tiểu Vệ Uyên, tay kia mò mẫm chộp lấy dao phay, định chém xuống đầu Vệ Uyên.

Tiểu Vệ Uyên không thèm nhìn dao phay trên đầu, chỉ dồn hết sức lực toàn thân, từng chút một đẩy giáo ngắn vào tim tên lưu dân.

Tên lưu dân bỗng nhìn thấy đôi mắt của Vệ Uyên, đồng tử sâu không thấy đáy, như ẩn chứa một thế giới khác. Trên khuôn mặt nhỏ bé toàn là sự bình tĩnh, như thể không phải đang giết người, mà chỉ là đang làm một việc nhỏ nhặt bình thường. Nhìn khuôn mặt Vệ Uyên, trong lòng tên lưu dân không hiểu sao lại lạnh toát. Lúc này hắn hơi thở cuối cùng đã cạn, giáo ngắn “phụt” một tiếng cắm sâu vào tim.

Lúc này quản gia dẫn những người còn lại cuối cùng cũng chém ngã tất cả lưu dân trên góc lầu, rồi ném từng xác chết từ góc lầu xuống. Đại đội lưu dân nhất thời một trận hỗn loạn, khí thế bị suy giảm.

Quản gia thấy sĩ khí lưu dân bị suy giảm, lập tức cầm một lá cờ đỏ, dùng sức ném về phía trung tâm lưu dân.

Đại hán đầu trọc đang chém giết trên tường mắt sáng lên, cười dữ tợn nói: “Cuối cùng cũng đến lúc rồi! Anh em, theo ta giết!”

Hắn nhảy từ trên tường xuống, khi tiếp đất đã húc bay mấy tên lưu dân, thẳng tiến về phía lá cờ đỏ rơi xuống mà giết. Trong trạch viện lại xuất hiện năm gia đinh mặc giáp da, họ lại không tham gia phòng thủ tường trước đó, vẫn luôn dưỡng sức. Họ cũng nhảy từ trên tường xuống, theo sau đại hán đầu trọc xông vào trung tâm lưu dân mà giết.

Đại hán đầu trọc gầm lên một tiếng giận dữ, quanh người bỗng bốc lên ánh sáng đỏ đậm đặc, như một ngọn đuốc máu! Hắn một đao chém tới, ba tên lưu dân lập tức bị chém thành hai mảnh, rồi lại một đao quay vòng, bảy tám tên lưu dân xung quanh lập tức bị chém ngang lưng!

Sau khi trên người xuất hiện ánh sáng đỏ, mỗi chiêu mỗi thức của đại hán đầu trọc đều có uy lực cực lớn, dẫn đội tinh nhuệ này như vào chỗ không người, chớp mắt đã chém ngã hàng trăm lưu dân, xông vào trung tâm đại trận.

Sĩ khí lưu dân cuối cùng cũng sụp đổ, đúng là binh bại như núi đổ, chớp mắt, tất cả lưu dân đều bỏ chạy tán loạn.

Quản gia cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lập tức ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm: “May mà đều là ô hợp chi chúng.”

Vừa thở phào nhẹ nhõm, quản gia mới cảm thấy toàn thân đau nhức, hóa ra lưng mình không biết từ lúc nào đã bị chém một đao.

Chỉ trong một trận chém giết ngắn ngủi, bên ngoài Vệ gia đại trạch đã có thêm mấy trăm xác chết lưu dân, còn có rất nhiều người cụt tay cụt chân, nhất thời vẫn chưa chết, chỉ có thể nằm trên đất không ngừng kêu thảm thiết. Nhiều gia đinh trên tường viện vốn là nông dân bình thường, nào đã từng thấy cảnh tượng như vậy, có người vịn tường nôn mửa, có người vừa khóc vừa cười.

Vệ Hữu Tài bò dậy, một tay ôm tiểu Vệ Uyên vào lòng, kiểm tra xem cậu có bị thương không. Cho đến khi thấy tiểu Vệ Uyên trên người không có vết thương, máu đều là của kẻ địch, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt đã tái mét vì kinh hãi.

Vệ Hữu Tài vỗ vỗ ngực mình, rồi dùng tay áo lau vết máu trên mặt tiểu Vệ Uyên.

Tiểu Vệ Uyên ngẩng khuôn mặt nhỏ bé lên, lại hỏi một lần nữa: “Tại sao bọn họ lại muốn giết chúng ta?”

Vệ Hữu Tài ôm cậu đứng dậy, đi đến bên góc lầu, chỉ về hướng đông bắc, nói: “Bọn họ vốn là những người giống như chúng ta, chỉ là bây giờ quá đói, nên muốn ăn lương thực của chúng ta. Nhưng lương thực lại không đủ, nên còn phải ăn thịt chúng ta mới có thể sống sót. Nếu chúng ta đói đến mức không sống nổi, buộc phải đi nơi khác tìm đồ ăn, cũng sẽ trở nên giống như bọn họ.”

Vệ Hữu Tài lại chỉ về phía tây nam, nói: “Bên kia, ở những nơi ngoài những ngọn núi lớn này, còn có rất nhiều người trông không giống chúng ta, tạm gọi họ là người đi. Họ đói hay không đói, đều muốn ăn thịt chúng ta.”

“Những kẻ này là muốn trực tiếp ăn thịt chúng ta.” Vệ Hữu Tài lại vung tay về phía bắc, nói: “Ở những hướng rất xa này, có rất nhiều thành lớn, những người sống ở trung tâm thành lớn đó thực ra cũng ăn thịt người, chỉ có điều không phải ăn trực tiếp, cũng văn minh hơn. Nhưng nói về ăn thịt người, bọn họ mới là những kẻ ăn nhiều nhất.”

Tiểu Vệ Uyên nghe mà nửa hiểu nửa không.

Vệ Hữu Tài cười cười, rồi chỉ lên trời, nói: “Nếu chúng ta đứng ở đó, có lẽ những gì nhìn thấy sẽ khác. Nhưng đứng ở vị trí hiện tại của chúng ta mà nhìn…”

“…Đây chính là một thế đạo ăn thịt người.”

Tiểu Vệ Uyên nhíu đôi lông mày nhỏ bé, cố gắng suy nghĩ, nhíu mày nói: “Tại sao lại phải ăn thịt người? Người đâu có ngon.”

Vệ Hữu Tài vung tay một cái, nói: “Bởi vì đất đai chỉ có bấy nhiêu, không nuôi sống được nhiều người như vậy. Ăn cũng được, giết cũng được, chết đói cũng được, tóm lại phải chết một nhóm người. Đợi người chết đủ rồi, mới có thể yên ổn một chút.”