Chương 103: 55.2

“Hắng giọng… nhưng ta nghe nói lòng dạ Hồng Tháp Chủ rộng lớn và sâu thẳm như biển cả vậy,” Trempel nịnh nọt Lovellian dù ông không có mặt ở đó. “Thay vì tự ái, ta tin chắc ngài ấy sẽ rất vui khi thấy cậu tìm kiếm sự chỉ dẫn từ một bậc tiền bối.”

“Nếu đã vậy, xin hãy để tôi trực tiếp hỏi ý kiến Thầy Lovellian.”

“Kìa… sao phải làm thế? Hay là cứ thế này đi. Tôi và cậu, chúng ta cứ giữ bí mật giữa hai người thôi. Cậu sẽ không phải chịu áp lực khi đối mặt với sư phụ, mà Hồng Tháp Chủ cũng không bị mất mặt. Còn ta… ta chỉ thấy hạnh phúc khi được đóng góp cho nghiên cứu của cậu—”

“Xin phép ngài,” Eugene nhanh chóng lách qua người Trempel mà không nghe thêm lời nào nữa.

Trempel đưa tay ra với vẻ mặt đầy tiếc nuối, nhưng cuối cùng lão chỉ biết thở dài và lắc đầu.

Lão thầm rủa trong lòng: ‘Chết tiệt.’

“Khốn kiếp thật,” Eugene cũng phun ra một câu chửi thề ngay khi đã giữ được khoảng cách với Trempel.

Nếu cậu đã nói không muốn, thì Trempel nên chấp nhận điều đó đi chứ. Tại sao lão cứ tiếp tục đeo bám như thế này?

‘Vì lão không biết tiến độ của mình với Eternal Hole nên mới chỉ dừng lại ở mức này. Nếu lão mà biết sự thật, có khi lão còn dám bò qua cửa sổ phòng ngủ của mình mất,’ Eugene rùng mình khi nghĩ đến cảnh đó.

Những người duy nhất biết Eugene đã thành công mô phỏng Eternal Hole bằng Bạch Diễm Công là Lovellian và Mer.

Nếu Eugene là một Đại pháp sư ở cấp độ của Trempel, sau khi mô phỏng Eternal Hole, bất kỳ ai có độ nhạy cảm mana đủ tốt cũng có thể nhận ra trạng thái ma pháp và cách vận dụng mana đã được cải tiến của cậu. Tuy nhiên, ‘Vòng Diễm Công’ mà Eugene tạo ra trông không khác gì Bạch Diễm Công thông thường cho đến khi ai đó tận mắt thấy cậu thi triển phép thuật.

Nói cách khác, họ sẽ không thể tìm ra sự thật chỉ bằng cách nhìn vào cậu. Điều này mang lại nhiều lợi thế cho Eugene, vì nó đồng nghĩa với việc cậu có thể hoàn toàn che giấu tiến độ ma pháp của mình trước các pháp sư cấp cao.

Lovellian từng nói rằng khi nhìn Eugene bằng ‘nhãn thuật ma pháp’, cậu chẳng giống một pháp sư chút nào. Rõ ràng là vì cậu không hề có các Vòng Tròn (Circle).

Điều đó cũng có nghĩa là ngay cả khi cậu thi triển ma pháp mà không dùng đến Vòng Diễm Công, việc nhận biết cấp độ ma pháp của cậu cũng rất khó khăn. Nếu họ dựa vào dòng chảy mana để ước tính… cậu trông như đang ở khoảng Tứ Vòng.

Nhưng khi cậu sử dụng Vòng Diễm Công….

“…Nếu gạt bỏ việc cậu đang dùng loại phép thuật nào và chỉ nhìn vào sức mạnh mà chúng nắm giữ, cậu trông giống như đã vượt xa Ngũ Vòng rồi,” Lovellian nói sau khi đã vượt qua cơn kinh ngạc ban đầu.

Họ hiện đang ở trong một phòng thí nghiệm ngầm bên dưới Hồng Tháp Ma Pháp.

Mặc dù Lovellian đã là thầy của Eugene trong suốt hai năm qua, nhưng ông chưa bao giờ nói chuyện hay đối xử với Eugene như một cấp dưới.

“Điều này có nghĩa là Hỏa Cầu Nhất Vòng của cậu còn mạnh hơn cả Volcano Shot của Ngũ Vòng,” Lovellian thở dài thán phục.

Luồng mana cuồn cuộn mang lại từ Vòng Diễm Công kết hợp với một cấu trúc hiệu quả hoàn hảo và kỹ thuật thi triển thần tốc.

Và cuối cùng, hoàn toàn không cần niệm chú.

Không, khoan đã, vẫn còn một điều nữa. Một trong nhiều lý do khiến Eternal Hole được coi là đỉnh cao của hệ thống ma pháp Vòng Tròn — khả năng ‘lưu trữ’ phép thuật mà không cần dùng đến bất kỳ phong ấn nào. Ngay cả khi không sử dụng cuộn giấy ma pháp, kỹ thuật này vẫn cho phép thi triển ngay lập tức một phép thuật đã được ghi chép lại trong biển ý thức của chính mình. Quá trình này cũng không cần phải đọc thần chú.

Điều này… chẳng khác gì việc mô phỏng cách rồng thi triển ma pháp.

“Tôi vẫn bị giới hạn ở Tứ Vòng,” Eugene nói khi bước ra từ đám khói đen. “Bất cứ thứ gì cao hơn thế, phép thuật sẽ không thoát ra khỏi Eternal Hole. Có phải sự hiểu biết của tôi về chúng vẫn chưa đủ?”

“Không hẳn đâu Eugene,” Lovellian trấn an cậu. “Nói một cách đơn giản, đó có lẽ chỉ là vấn đề về sức chứa. Suy cho cùng, Vòng Diễm Công của cậu không phải là một bản sao hoàn hảo của Eternal Hole.”

Eternal Hole là một hệ thống ma pháp vượt xa Cửu Vòng — tạo ra một vòng tròn với mana vô hạn và sau đó tạo ra vô số các Vòng Tròn bên trong đó.

Eugene hiện tại vẫn còn kém xa cấp độ đó.

“Cậu Eugene, cậu đang dùng các Core (Lõi) để thay thế cho các Vòng Tròn. Vì cậu đã đạt đến Tứ Tinh của Bạch Diễm Công, nên hiện tại cậu có bốn Core. Có vẻ như sẽ chính xác nếu giả định rằng số lượng Core tương ứng với tiến độ Vòng Tròn của cậu,” Lovellian ước tính.

Tuy nhiên, sức mạnh từ các phép thuật của Eugene lại quá sức phi lý so với cấp độ của chúng.

Lovellian tiếp tục, “Nếu chúng ta đưa ra một vài giả định, điều này có nghĩa là mỗi khi cậu đạt đến một cấp độ mới trong Bạch Diễm Công, Eternal Hole của cậu—không, Vòng Diễm Công cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Mặc dù hiện tại chỉ có thể lưu trữ các phép thuật Tứ Vòng, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu Bạch Diễm Công của Eugene đạt đến Ngũ Tinh? Điều đó đồng nghĩa với việc Vòng Diễm Công của cậu sẽ có thể lưu trữ các phép thuật lên đến Ngũ Vòng. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể chắc chắn về điều này. Vì đây là lần đầu tiên một công thức ma pháp như vậy được thực hành, họ không nhất thiết dự đoán được những đặc điểm độc nhất nào có thể phát sinh mỗi khi Eugene đạt đến một tầm cao sức mạnh mới.

“Nhưng đừng mất cảnh giác,” Lovellian cảnh báo Eugene. “Mặc dù Vòng Diễm Công hiện tại có vẻ không có nhược điểm nào… nhưng một số nguy hiểm có thể phát sinh khi cấp độ của cậu tăng lên.”

Để đảm bảo an toàn cho Eugene, Lovellian đã tự mình đảm nhận việc điều chỉnh các phép thuật Vòng Tròn sao cho phù hợp hơn với công thức ma pháp độc nhất của cậu.

Lovellian thở dài, “…Thật tình. Càng già đi, tôi dường như càng trở nên hay lo hão. Đáng lẽ lúc này tôi chỉ nên khen ngợi cậu thôi mới phải….”

“Thay vì nghe hàng giờ đồng hồ về việc tôi đã làm tốt thế nào, một lời khuyên ngắn gọn sẽ hữu ích hơn nhiều,” Eugene trấn an ông.

“Mặc dù tôi rất biết ơn vì cậu đã nói vậy…,” Lovellian ngập ngừng một lúc trước khi lắc đầu. “…Tôi đã nói điều này vài lần trước đây rồi, nhưng….”

“Thầy định nhắc lại cảnh báo về việc tôi không được sử dụng ma pháp vượt cấp sao?”

“Đúng vậy.”

Nếu cậu đang sử dụng công thức ma pháp Vòng Tròn thông thường, thì không cần phải đưa ra loại cảnh báo này. Đó là bởi ma pháp Vòng Tròn rất có hệ thống và an toàn. Trong quá khứ, những pháp sư quá tự tin đã hủy hoại khả năng sử dụng mana của mình bằng cách cố gắng chuyển đổi các công thức ma pháp hiện có. Nhưng khi ma pháp Vòng Tròn trở nên phổ biến, số lượng những pháp sư liều lĩnh như vậy đã giảm đi đáng kể.

Nhưng nhìn chung, các pháp sư ở Vòng Tròn thấp hơn không thể sử dụng ma pháp của Vòng Tròn cao hơn.

“Tứ Vòng…. Không, sẽ không có vấn đề gì với các phép thuật từ Ngũ Vòng, tùy thuộc vào số lần cậu sử dụng chúng… nhưng đừng cố gắng sử dụng ma pháp từ Lục Vòng,” Lovellian thận trọng nhắc nhở.

Vòng Diễm Công có thể không lưu trữ được những phép thuật cấp cao này, nhưng Eugene vẫn có thể tự mình thi triển các phép thuật từ các Vòng Tròn cao hơn. Hơn nữa, tốc độ tính toán bẩm sinh và khả năng kiểm soát mana tuyệt đối cho phép cậu thi triển cả những phép thuật cao cấp với tốc độ đáng kinh ngạc.

Mặc dù đây là một điều bất ngờ đến kinh ngạc, nhưng nó cũng khiến Lovellian khá lo lắng. Không thể dự đoán được loại nguy hiểm nào sẽ nảy sinh từ việc tự do sử dụng thứ mà lẽ ra không thể sử dụng được.

Nhờ vậy, Lovellian đã phải từ bỏ thói quen ngủ nghỉ mà ông đã duy trì suốt nhiều thập kỷ. Việc thay đổi các phép thuật Vòng Tròn hiện có để phù hợp với Eugene không hề dễ dàng, nhưng khi nghĩ đến những mối nguy hiểm tiềm ẩn có thể phát sinh khi sử dụng ma pháp cấp cao, Lovellian không thể ngăn mình thôi lo lắng.

“…Khi nào cậu dự định hoàn tất luận văn của mình?” Lovellian đổi chủ đề.

“Chắc là trước khi mùa hè kết thúc… khoảng tầm tháng Chín. Hiện tại, mục tiêu của tôi là hoàn thành nó trước sinh nhật mình,” Eugene cho biết.

Mặc dù cậu gọi đó là một bản luận văn viết để tự thỏa mãn, nhưng nó đã giúp ích rất nhiều cho Eugene trong việc hệ thống lại toàn bộ kiến thức mà cậu đã nghiên cứu và học tập.

“Cậu nói rằng mình không có ý định quay lại gia tộc Lionheart ngay lập tức, đúng không?” Lovellian xác nhận.

Eugene gật đầu, “Vâng, thưa Thầy. Vì không có lý do gì để tôi phải quay về ngay lúc này.”

“Ta chắc rằng Gilead và Gerhard sẽ thất vọng lắm đây….”

“Chẳng phải họ vẫn còn Cyan ở bên cạnh sao? Tôi tin họ sẽ tha thứ cho việc tôi đi vắng thêm vài năm nữa, vì điều đó chỉ có nghĩa là tôi sẽ về muộn hơn một chút thôi, vậy thôi.”

Ciel không còn ở lại gia tộc chính nữa. Cô đã rời khỏi dinh thự vào năm ngoái và chuyển đến sống tại Lâu đài Hắc Sư trên núi Uklas. Cô đã thành công trở thành cận vệ của Carmen đúng như mong muốn.

Nhưng không phải Ciel phải ở đó suốt thời gian dài. Chỉ riêng năm nay, cô đã quay về dinh thự chính để mừng sinh nhật mình.

Một lời mời dự tiệc đã được gửi đến, nhưng Eugene đã phớt lờ nó. Sinh nhật của Cyan và Ciel vào tháng Hai, lúc đó Eugene đang quá mải mê với bản luận văn đến mức không thể bận tâm đến bất cứ điều gì khác.

“Nếu không quay về dinh thự chính ngay, cậu định đi đâu?” Lovellian tò mò hỏi.

“…Cua tuyết được cho là đặc sản của Vương quốc Ruhr. Tôi đã muốn thử chúng từ khi còn nhỏ…,” Eugene ngập ngừng thừa nhận.

Lovellian hỏi với vẻ nghi ngờ, “Cậu thực sự cần phải lặn lội đến tận Vương quốc Ruhr chỉ vì món đó sao? Hiện tại có rất nhiều cửa hàng bán cua tuyết ngay trên đường phố Aroth mà….”

“Ăn ở chính quê hương của chúng chẳng phải sẽ ngon hơn nhiều sao?” Eugene cố gắng nói sao cho đầy thuyết phục.

Tất nhiên, tất cả chỉ là lời nói dối. Cua tuyết ư? Cậu đã ăn chán chê những con cua hoàng đế nhợt nhạt đó trong suốt những mùa đông ở dinh thự chính rồi.

“Ta không biết cậu lại là một người sành ăn như vậy đấy,” Lovellian ngạc nhiên nói.

Eugene nhắc nhở ông, “Thầy biết là tôi luôn thích ăn uống từ khi còn nhỏ mà.”

“Ta cứ tưởng cậu chỉ thích những tảng thịt lớn để lấy protein thôi chứ…,” Lovellian trầm ngâm nói.

“Tôi thích chúng vì chúng ngon,” Eugene nhấn mạnh.

Vương quốc Ruhr phương Bắc là đất nước được thành lập bởi tên ngốc đó, Molon.

Eugene tiếp tục bịa ra những lý do: “Ở Ruhr… ừm… tôi sẽ ăn cua tuyết. Và sau đó… tôi sẽ đến Nahama để ngắm nhìn các ốc đảo.”

“Ốc đảo sao?” Lovellian hỏi lại.

“Tôi nghe nói bọ cạp xương rồng của Nahama là một món cao lương mỹ vị….”

Đây cũng là một lời nói dối. Hai trăm năm trước, Anise, người từng được tôn sùng như một vị thánh của Thánh quốc Yuras, đã thực hiện một chuyến hành hương mà không hề thông báo cho Giáo hoàng. Sau khi đi khắp thế giới, dấu vết cuối cùng của cô được nhìn thấy là ở trung tâm sa mạc Nahama.

“…Có vẻ như cậu thực sự thích các loài giáp xác,” Lovellian nhận xét.

Nghĩ mà xem, Eugene lại đi săn đuổi bọ cạp xương rồng của Nahama ngay sau khi đã ăn no nê cua hoàng đế ở Ruhr.

“…Hay là tối nay chúng ta đi ăn tôm hùm nhỉ?” Eugene đề nghị kèm theo một tiếng ho khan.